Текст книги "Победить любой ценой"

Автор книги: Сергей Алтынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Тоже в Изгорск? – негромко поинтересовался приятель, зная специфику службы Игоря.

Середа сдержанно кивнул.

– Больше ни о чем не спрашиваю. Кстати, может, мне не стоило…

– Да нет, что ты! – улыбнулся Игорь. – Но, сам понимаешь, о моем визите лучше никому не сообщать.

– Понимаю… А я вот по административным вопросам мотаюсь туда-сюда. Хочешь, интересную вещь расскажу?

Так, за приятельской болтовней, незаметно прошли почти два часа полета. Тот рассказывал о своей случайной встрече с одной известной актрисой, как минимум половину при этом привирая.

– Тебя встретят или подвезти? – спросил приятель, когда они были уже в Изгорском аэропорту.

– Ну… давай, – согласился майор. – Буду немало признателен!

«А почему бы нет? – подумал Середа. – Чем ловить такси или попутку… Адреса раскрывать не буду, попрошу остановиться за квартал от конспиративной квартиры».

Приятеля встречал джип, в котором сидели трое молодых парней. Один в военной форме с погонами лейтенанта и знаками различия войск связи. «Свои ребята!» – окончательно успокоился Середа, устраиваясь на заднем сиденье.

– Ночевать-то есть где? – спросил приятель.

– Есть, – кивнул Середа.

– Ну хорошо… А то могли бы и у нас. Между прочим, имеются хорошие подруги. Тоже актрисы, только малоизвестные.

– Откуда в Изгорске актрисы? – удивился Игорь.

– Ты не знаешь? Здесь снимается новый сериал «Похождения трезвых мусоров».

– Да ну?!

И тут Середа вспомнил, что, просматривая общую обстановку по Изгории, видел сообщение, что здесь и в самом деле снимается какой-то фильм… «Почему бы и нет? – вторично подумал Игорь. – Свои ребята… К выполнению задания приступлю завтра, сейчас все равно уже поздний вечер».

– Поехали к актрисам! – махнул рукой майор Середа.

На квартире приятеля и в самом деле играла музыка, из большой комнаты слышались веселые голоса. Середа окончательно расслабился, повесил на вешалку плащ и уже был готов к встрече с малоизвестными, но симпатичными актрисами, как вдруг получил сильный удар в затылок, мгновенно выбивший из майора сознание…

– Руки! Руки фиксируйте! – сквозь зыбкий туман услышал Середа голос своего приятеля.

Сейчас голос был злым, твердым, не терпящим возражений.

– Так! Вот она, эта штучка! – произнес этот голос.

Середа почувствовал, что его обыскали. Изъяли мобильник, прочие мелочи и, главное, брелок-передатчик. С его помощью, нажав всего одну кнопку, Середа мог подать сигнал о своем захвате. В этом случае Сладков сразу поднял бы «Альфу». Самое ужасное, что об этом брелке Середа сам проболтался приятелю, когда они сидели в самолете.

– Пришел в себя? – после сильного тычка в лицо спросил Середу голос приятеля.

– В ч-че-м дело? – отозвался Игорь.

– В том, дорогой Игорек, что теперь ты будешь выполнять исключительно мои… точнее, наши команды, – произнес недавний приятель. – Тебя ведь послали сюда с заданием, верно?

Игорь стиснул зубы. Неужели ему придется выдержать пытки и…

– Тебе поручили довершить дело, которое начал ваш полковник. Верно? Отвечай!

Середа получил сильный удар в область печени и не смог сдержать стона.

– Видишь, я все знаю! Тебя прислали выйти на связь с людьми Булышева… А ведь ты, Игорек, давно работаешь на нас. И Булышев погиб не без твоего участия… Точнее, болтовни. Ты всегда хотел показать мне, какой ты крутой в своей «конторе», а я простой «сапог». Потому периодически болтал лишнее.

«НЕУЖЕЛИ?!» – пронеслась страшная, поздняя догадка в голове Середы. Да, да, они часто встречались, и он был порою излишне откровенен, так как доверял своему приятелю, такому же офицеру, как и он. И ведь в самом деле, порою излишне болтая, Игорь показывал свою многозначительность. Встречались они и в день смерти Булышева. «Это конец! Конец карьере… А то и самой жизни!»

– Это не все, Середа, – продолжал приятель-офицер. – Сейчас рядом с твоей женой и детьми находятся наши люди. Профи не хуже, чем диверсанты «Вымпела». Если ты будешь упрямиться, твою семью уничтожат.

– Что вы от меня хотите? – спросил Игорь, совладав наконец с собой.

– Ты сейчас выйдешь на людей Булышева! – ответил приятель. – Я уверен, что на связь ты выйдешь через телефонный пароль. Это так? Отвечай?

Середу вновь сильно ударили.

– Так, – кивнул он.

– Видите? Я не ошибся! – сказал не без торжества приятель своим подручным. – Сейчас ты наберешь номер и договоришься о встрече!

Середа молчал. Он окончательно впал в ступор.

– Не переживай, майор. Быть тебе и полковником, и генералом, – проговорил приятель. – Сладкова скоро с должности турнут, помяни мое слово. Ну а сейчас… Сейчас ты никого не предаешь, просто оказываешь нам услуги в нашем бизнесе.

«Бизнесе?! Торговле наркотиками!» – мысленно чуть ли не выкрикнул майор.

– Наш бизнес, по большому счету, безобиден, – точно услышав его слова, говорил дальше приятель. – Мы не взрываем домов, не захватываем заложников… А наркотики употребляют не более сорока процентов населения. Это проверенные данные. Нам этого вполне хватает. Ты сам прекрасно знаешь, что наркоманы не люди. Таким образом, мы способствуем естественному очищению нации!

«Да, да… Да, – вдруг невольно согласился с приятелем майор. – Ведь и в самом деле, они ведь не исламские террористы, ну а бизнес… В конце концов, у каждого он свой…»

– Твои дети, Середа, никогда не будут принимать наркотики, – продолжал приятель. – В этом я уверен на все сто, Игорь. Знаешь почему?

Спрашивать майор был в данную секунду не способен.

– Потому что получат приличное образование, профессию, квартиру и прочие блага, – ответил на собственный вопрос приятель. – И эти блага обеспечишь им ты, Игорь. Потому что, ко всему прочему, я намерен тебе хорошо заплатить. Но если ты решишь сыграть на два фронта… твою семью взорвут. Разорвут на части, тебе даже нечего будет хоронить!

Игорь чуть было вновь не потерял сознание, но ему сунули под нос вату с нашатырным спиртом.

«Что, собственно, происходит? – собравшись с мыслями, думал Середа. – Я просто обязан сохранить жизнь моей Машеньке, сыновьям, да и самому себе. В армии Израиля, например, попавший в плен военнослужащий просто-таки обязан ответить на все вопросы враждебных сил. Ему официально разрешено сохранить свою жизнь. Я ведь… Я ведь сейчас от всех отрезан, у меня нет выбора! Да и за что умирать?! Раньше за Сталина, за Родину. Теперь за Ельцина – Путина и Россиянию?! Да так сегодня последний шизофреник не скажет. А бизнес… Да дьявол с ним, с их бизнесом. Но деньги я не возьму!»

О жене Машеньке и сыновьях Середе надо было думать, когда он соглашался ехать на «встречу с актрисами». Но тогда майор о них и не вспоминал.

Не прошло и десяти минут, как Игорь уже набирал заветный номер.

– Вас слушают, – откликнулся на его звонок приятный девичий голос.

– Добрый день… – произнес Середа, стараясь ничем себя не выдать.

– Вообще-то уже полпервого ночи, – без раздражения откликнулась девушка. – С кем я говорю?

«Какой кошмар! Там еще и какая-то девчонка… – неслось в голове Середы. – Бросить сейчас трубку в рожу этому, что слева. Ударом под кадык вырубить правого, опрокинуть на остальных журнальный стол…»

– Что вы молчите? – не убавляя вежливости, спросила неизвестная невидимая девушка.

– Вас интересует яхта новой модели? – выдавил наконец из себя Середа. – Пять человек экипажа, не считая собаки-водолаза?

– Собака-водолаз интересует. Пять человек не очень, – как ни в чем не бывало ответила девушка.

Таким образом, майор Середа перешел свою запретную черту. Конечно, он думал не о себе, а о Маше и ребятишках… Поэтому ему ничего другого не оставалось, как четко оговорить с девушкой предстоящее место и время встречи.

А спустя полчаса в своей столичной резиденции Стекольщик с чувством глубокого удовлетворения осушил пару рюмок коньяка. Все шло четко по его плану. С помощью пижонистого мальчика Середы Стекольщик окончательно нейтрализует своего самого главного и опасного врага – генерала Сладкова.

Чабан и все остальные

– Где сейчас Валентин, мы даже не предполагаем. Так?

Малышев и Рита молча кивнули.

– Что у нас есть на сегодня, кроме бильярдной? – спросил Чабан.

– Госпиталь, – сказала Рита.

Малышев молча с ней согласился. Не торопился со словами и Чабан.

– Госпиталь, – наконец повторил он вслед за Ритой. – Значит, двигаемся туда. Рита, не забудь пудреницу.

Сам же Яков Максимович убрал во внутренний карман пачку сигарет с неброской серо-зеленой этикеткой.

– «Конторе», а тем более ментам Сашу не сдавать! – произнес Чабан, как только все трое подъехали к госпиталю. – Ни при каких обстоятельствах. Это приказ!

Саша, он же Александр Александрович, полковник медицинской службы и начальник госпиталя. Именно по его «рекомендациям» в госпитале поправляли здоровье не только солдаты и офицеры. Но для Чабана он был просто Саша. Их связывал Афганистан. Более десяти лет назад юный военврач Саша сшивал-складывал покалеченную руку чуть менее юного капитана Сергеева. А сейчас… Сейчас разговор предстоял иной.

– Ждите здесь, – приказал Чабан Рите и Малышеву.

Проникнуть на территорию госпиталя легче в одиночку. Чабан прихватил с собой пистолет, а также сигаретную пачку. Рита, в свою очередь, раскрыла пудреницу и надела миниатюрные наушники. Женька бросил на нее насмешливый взгляд.

– Долго же вам гримироваться, мадам, – сказал он.

Рита как ни в чем не бывало достала губную помаду и слегка подвела свои аккуратные губки.

– Так хорошо? – спросила она, повернувшись к Женьке.

– Слишком ярко, – ответил тот.

– В этом сезоне акцент в макияже делается на губы, – произнесла Рита.

– Понятно, – перестав улыбаться, проговорил Малышев. – Рита, я хотел спросить тебя. Не знаю даже…

– Что, Женя?

– Ты меня это… Ну, нарисовала дураком каким-то.

– Это дружеский шарж. Потом я извинилась… До могилы будешь теперь помнить?

– Ты меня ТАКИМ видишь? – спросил Женька, глядя своими голубовато-льдистыми глазами в карие Ритины очи.

Рита тяжело вдохнула.

– Как говорил один умный человек – дураков сейчас нету, время не то, – ответила она.

Женя хотел было что-то ответить, но из пудреницы послышался негромкий характерный щелчок, говорящий о том, что Чабан включил видеокамеру.

– Как же так, Саша? – услышала Рита через наушник голос Чабана.

– Как же так, Саша? – только и произнес Чабан, оружия при этом не опуская.

Врач ничего не ответил.

– Только не говори, что семью кормить надо, – продолжил Чабан.

– Я и не говорю, – отозвался однополчанин.

– С кем из главарей наркомафии держал связь? Отвечай быстро! – Голос Чабана стал металлическим.

– Ты что, ФСБ? – вскинул лысеющую голову медик.

– Я страшнее, Саша…

Чабан сумел беспрепятственно добраться до кабинета начальника госпиталя. Без стука войти туда и начать беседу без предисловий и хождения вокруг да около.

– Здесь нет войны, Яков, – произнес медик. – Да, здесь лечатся некоторые местные жители, и я в самом деле получаю за это деньги. Отпираться не буду, так что убери оружие.

– Местные жители? – зло переспросил Чабан. – Боевики наркомафии, террористы.

– У меня есть договоренность. Между прочим, официальная. Мы как бы имеем несколько коммерческих палат.

– Что? – не понял Чабан.

– Помимо бесплатных коек имеем несколько палат, которые обслуживаем по договору и коммерческим расценкам. В свою очередь, местные предприниматели финансируют лечение и отдых военнослужащих. Так что договор вполне взаимовыгоден.

– Саша, если бы я не знал тебя еще с ДРА, может, и счел бы за дебила. Но ты ведь прекрасно все понимаешь. Никакие не коммерсанты у тебя здесь лечатся и отдыхают. Боевики, террористы.

– Между прочим, у всех у них документы в порядке!

– А ты лично проверяешь?! Хватит, Саша. Ты ведь из военной семьи. С малых лет знаешь, что бывает с предателями.

– Выбирай слова, Яков! – позволил себе повысить голос полковник медслужбы.

– Ты предатель, Саша. Это не прощается. Слов же в самом деле хватит!

Чабан рванул Александра Александровича за ворот кителя на себя и с силой упер в физиономию начальника госпиталя длинный пистолетный ствол с глушителем.

– Да мне не надо ничего доказывать. Я не прокуратура и не ФСБ! У тебя контакты с наркомафией, это установлено, да ты и сам не отрицаешь. Либо ты сейчас помогаешь мне, либо я расстреляю тебя прямо здесь.

Врач даже не пытался сопротивляться, он слишком хорошо знал майора Сергеева.

– Хорошо, Яков… – пробормотал он. – Говори, что нужно.

Чабан заговорил не сразу. Ослабив хватку, он несколько секунд смотрел в побелевшее лицо недавнего товарища.

– Все-таки объясни сначала – как так получилось? – произнес Яков Максимович, опуская пистолет.

– Получилось и получилось. Только никого я не предавал… – заговорил Саша.

– Дочери надо поступать в институт, правильно? – оборвал его Чабан. – Жена болеет, теща…

– Тесть, – поправил его Саша, – тещи уже нет. Хороший человек, между прочим, была. Насчет жены и дочери ты прав. Теперь все денег стоит. А я одно время зарплату раз в полгода получал! Я угла своего не имел! А ведь я полковник, Афганистан прошел, другие «точки».

– Кому ты это говоришь? – только и сказал Яков Максимович.

– Да, я пошел на сделку со своей честью, – кивнул головой полковник. – Хотел, чтобы у детей жизнь была не такая сволочная, вот и все. Хотел…

– Детьми не прикрывайся. Последнее это дело.

Некоторое время оба молчали.

– Твой сын, я слышал, тоже по десантной линии пошел? – вдруг спросил военврач.

– Моего сына нет, – ответил Чабан, с трудом совладав с мышцами лица.

– Чечня?

Чабан молчал.

– Разные мы люди… – произнес Саша.

– Давай о деле говорить, – слегка дернув вверх ствол пистолета, сказал Чабан.

– Ну… давай.

У Риты устали глаза (экран в пудренице был слишком мал), и ее сменил Женя. Только Рита сняла наушники, как раздался телефонный звонок. Звонил постоянно включенный мобильник, оставленный Булышевым, как возможное средство связи с «конторой». Мелодичная трель говорила о том, что на связь с ними шел кто-то из ФСБ. Малышев, затаив дыхание, смотрел на Риту, слушая ее короткие вопросы и ответы. Разговор длился полторы минуты. Отключив связь, Рита сообщила Малышеву, что на связь вышел человек Булышева и в скором времени они должны будут встретиться с ним.

– Если сделаешь все четко и наша акция не сорвется, то считай, что ты прощен. Но с коммерцией своей завязывай, – проинструктировав военврача, закончил беседу Чабан.

Александр Александрович лишь тяжко вздохнул.

– Сделай это, Саша… – произнес на прощание Чабан.

Валентин Вечер

– Иногда так хочется пару этих «птичек» привалить, – проговорил Артур, кивая в сторону скрывшихся за лесом двух легкомоторных спортивных самолетиков.

– Откуда такие «птички»? – поинтересовался я.

– Казаки к балалайкам мотор приделали, – пояснил Артур. – Аэроклуб у них по соседству. На самой границе с Солнцедарским краем.

Аэроклуб на границе с Изгорией? Да, что-то слышал об этом. Какой-то казачий генерал оказался фанатом спортивной авиации, и теперь над Солнцедарским краем и приграничными изгорскими селениями почти каждый день парит парад малой авиации. Легкие низко летящие самолетики не штурмовики, пережить можно. Впрочем, авиация, особенно спортивная, меня за душу не трогала. В летчики никогда не собирался. Хотел стать десантником и стал им.

– На вид ты дохлый, – переменил тему Артур, рассматривая мою обнаженную до пояса худощавую, не слишком мускулистую фигуру.

Мы оба умывались из холодной горной речки. За моей мокрой спиной маячили двое вооруженных боевиков.

– А бьешься люто, – продолжил Артур.

Он хорошо владел русским, четко давал определения и характеристики. Вполне возможно, что никаким другим языком Артур не владел.

– Жизнь заставит, не таким лютым станешь, – ответил я.

– Это точно, – согласился со мною Артур и взглянул на табло своих электронных часов.

Те показывали без двух минут семь тридцать утра.

– Одевайся, – сказал мне Артур, – хозяин ждать не должен.

Конечно, не должен. Вот только который из «хозяев»? Тот, с гладкими, сильными руками столичного жителя, или второй, с поцарапанным пальцем и грязными ногтями?

Однако в качестве «хозяина» на сей раз выступал побрившийся и сделавший прическу Хашим. Он был не один. Рядом с ним стоял Кентавр, и оба они выглядели давнишними приятелями.

– Мы договорились, – улыбнувшись, произнес Хашим. – Доставите наш товар – получите и картофелебой, и орехи со скорлупой и горохом.

Надо же, Кентавр заключил сделку.

– И когда же? – спросил я.

– Прямо сейчас, – ответил Кентавр и, в свою очередь, усмехнулся своей не слишком доброжелательной усмешкой.

– Вот документы! Двигаетесь как дальнобойщики, коммерческий рейс. До вашего региона почти пятьсот километров по шоссейной дороге, – сообщил Хашим, протягивая Кентавру сопроводительные бумаги. – С вами поедут двое наших людей.

Хашим кивнул на двух простецки одетых ребят с незапоминающейся внешностью.

– Оружие? – спросил я.

– В том-то вся и штука, – усмехнулся Хашим. – Никакого оружия.

– Но груз-то на кругленькую сумму тянет! – возразил я.

– Вот именно! Если нарветесь на тотальную проверку, то вывернуться-откупиться всегда можно. Но если у вас обнаружат стволы, то все… Впрочем, пару пневматических пистолетов можете захватить.

«Засунь их себе в…» – мысленно произнес я.

– В случае чего… – начал было я, но Хашим перебил меня.

– В случае чего сами расплатитесь за исчезнувший или конфискованный груз, – сказал он. – Вы же крутые мужики, гранатометами интересуетесь.

– Твои условия, Хашим, нами приняты, – подвел черту Кентавр. – Груз будет доставлен в указанный тобой регион. Но потом сам знаешь…

– Мое слово – закон, можешь не сомневаться, Михал Григорьевич…

Мы с Кентавром направились к фуре.

– Что по накладным? – спросил я.

– Японские телевизоры корейской сборки, – ответил Кентавр. – Только почему-то с сахарным песком.

Героин. Быстренько, однако, нас захомутали.

– Нас содержимое не интересует, – произнес Михаил. – Наша задача – доставить!

Неприметные сопроводители ни на шаг не отходили от нас.

– Где поедете, орлы? – спросил у них Кентавр.

Один из «орлов» молча кивнул на крытый кузов. Удобств там, конечно, немного, но им явно не привыкать. Оружия у них также не наблюдалось.

– Ты технический директор концессии? – не удержался я от иронии, когда мы с Кентавром загрузились в кабину.

– Считай, что так, – сказал в ответ Кентавр, предостерегающе подняв палец к потолку кабины.

Я лишь пожал плечами. Хотя нас вполне могли прослушивать наши «пассажиры».

– Чабан собакам велел овец пасти, – произнес Кентавр.

Это означало, что мы действуем в полном соответствии с планом нашего командира. Больше вопросов у меня не было.

Помимо двух дурацких пневматических пугалок, Хашим расщедрился на пару травматических бесствольных «ос». С близкого расстояния такое оружие может пробить череп. В кабине также имелись саперная лопатка и охотничий нож. Да, с таким арсеналом немногие согласятся сопровождать столь дорогой груз.

– Отдохни, Миша, – сказал я, снимая машину с ручного тормоза.

Как-никак я хорошо выспался, поэтому поведу первым. Утреннее извилистое шоссе было на редкость спокойным и ровным. Похоже, в Изгории с дураками и дорогами был относительный порядок. Но здесь был Хашим, неизвестный человек, именующий себя Эль-Абу, и тонны наркотиков. Интересно, сколько у нас в кузове? Неизвестность тяготила меня. Впрочем, мне было не привыкать. Служба в специальной разведке приучила меня, что самый точный, грамотно составленный план на практике претерпевает серьезные изменения. И мы всегда действуем по обстановке. Сейчас мне велено вести машину.

Глядя на ровную, изредка петляющую дорогу, я старался отогнать ненужные мысли и вновь предался воспоминаниям. Почему, собственно говоря, жизнь сложилась так, что сегодня я, взрослый мужик, с двумя просветами на погонах, тащусь в неизвестность, а за спиной у меня не один килограмм «белой смерти», которая завтра должна продаваться во дворах школ, институтов, а также на дискотеках и в молодежных клубах?..

Гвардии подполковник Валентин Вечер

(пара штрихов к портрету)

Таких, как я, в армии называют инвалидами. Придумал остряк какой-то, а остальные подхватили. Инвалид в том смысле, что у меня нет «руки». Огромной такой, волосатой. В виде папы-генерала или дяди-министра. Тем не менее к тридцати шести годам я дослужился до подполковника. Как началась моя армейская биография?

Точно вчера это было. На дворе середина восьмидесятых. Настроение было тоскливое. Оно и понятно, скука кругом. Какие перспективы у провинциального пацана вроде меня? Особо заманчивых не было. А я, не слишком по своему возрасту умный, готов был хоть к черту в пасть. Потому, когда в военкомате спросили, готов ли я отправиться в Демократическую Республику Афганистан, я не задумываясь кивнул головой. Не потому, что такой храбрый. Просто перемен хотелось. Как в песне Виктора Цоя. Причем любых, хороших, плохих, только бы не завязнуть в этой шняге. В школе я демонстративно не вступал в комсомол. Уж больно рожи противные были и у райкомовских, и у нашей школьной комсовой элиты. В военкомате мне сказали, что для поступления в суворовское училище я обязательно должен стать комсомольцем. У меня аж скулы свело.

– А можно, – говорю, – я вступлю в ВЛКСМ уже в училище?

Военкоматовский майор почесал плешь и согласился. Как-никак я уже успешно прошел медкомиссию, имел разряды по боксу, стрельбе и легкой атлетике. Однако лысого майора я обманул. В суворовском о моем несоюзном положении никто не вспомнил, других забот хватало. Всполошились лишь к концу выпуска, когда узнали, что я собираюсь поступать в Рязанское десантное. Но я и тут выкрутился.

– Я собираюсь вступать в Коммунистическую партию, – довольно нагло заявил я.

А в уставе компартии был такой пункт, придуманный, видимо, для иностранных товарищей, которые в комсомоле состоять не могли. Он гласил, что в партию может вступить любой гражданин, имеющий рекомендацию трех членов КПСС. Не важно, состоит он в комсе или нет…

– Дерзишь, суворовец Вечер, – сказал на это офицер-воспитатель.

– Скажите, товарищ капитан, – испытывая небывалый прилив наглости, продолжил я, – а в Афганистан только комсомольцев и коммунистов посылают?

– Будет тебе, дураку, Афганистан, – хмуро ответил воспитатель, глядя на меня, как на безнадежно больного.

Ограниченный контингент советских войск был выведен из ДРА, когда я учился на третьем курсе Рязанского десантного училища. Многие мои однокурсники облегченно вздохнули… Мир, перестройка, гласность. Свобода педерастам и жвачным животным. На книжных прилавках «Плейбой» и пособия по черной магии. Америка – друг, Китай – старинный друг и сосед, остальные – добрые знакомые. В газетах на полном серьезе всякие заумные дядьки и еще более заумные носатые тетки призывают распустить армии в связи с ее полной ненужностью и обременительностью для бюджета. Ну, разве что кремлевский почетный караул для декора оставить. Но то ли куда-то не туда эта свобода двинулась, то ли дали ее не тому, кому надо было, но… Заполыхали «горячие точки». И на границах, и на окраинах, и в самом центре. Поэтому, как только получил я лейтенантские погоны, сразу отправился по стране, по самым разным пылающим регионам: Вильнюс, Баку, Москва в 91-м, далее спецоперация в Афганистане, Приднестровье, Осетия, Абхазия, Москва 93-го, Югославия и, наконец, Чечня. Везде мы выполняли приказ. Спасали страну, людей. Беженцев вывозили, хлебом с ними делились. Было, конечно, и другое, но на то и война. Нам же иной раз «правдивая независимая пресса» такое приписывала, что… Поначалу меня это злило, хотелось весь боекомплект по репортерам выпустить, а в окна их редакций пару гранат кинуть. Потом привык, перестал внимание обращать. Как и Чабан. Помню, после Вильнюса, уже в часы отбоя, встретил я Якова Максимыча. Еще час назад он шутил, первогодков подбадривал, дескать, нормально все, ребята. Выполняем приказ, не даем экстремистским элементам страну нашу развалить, на то мы и спецназ ВДВ. Час прошел, и у Чабана лицо хмурое, челюсти сжаты, глаза не смеются, смотрят зло. Однако держит себя в руках майор, срываться не имеет права.

– Что-нибудь случилось, Яков Максимович? – спрашиваю я.

Чабан молча положил передо мною скомканную газету с черно-белыми фотоснимками и репортажем из Вильнюса.

– Пишут, грамотеи столичные, будто мы девушку раздавили бронемашиной, – глядя в пол, произнес Чабан. – А в гробу ту девчонку хоронили целую, с руками, ногами и головкой. По телевизору вся страна видела… И вот в ихней газетенке, полюбуйся.

И ведь в самом деле. Боевая машина если только по ноге проедет, одно мокрое костяное крошево. А если всего человека, то и вовсе лужа. Это и ежу понятно.

– Все видят и молчат, – продолжил Чабан.

И сам замолчал. Так и сидел, глаз не поднимая. У Чабана у самого дочка, сейчас уже замужняя барышня, а тогда ей лет двенадцать было… Так молча еще по кружке спирта махнули и разошлись. И каждый знал, что девушку с нежным, плохо запоминающимся нерусским именем никто не давил. Убили ее другие, не десантники. А потом подбросили, чтобы фотографировать, на телевидение снимать и орать. То же самое в Тбилиси было, с саперными лопатками. Я там, правда, не был. Там другое подразделение. Так вот – медицинская экспертиза установила, что погибшие демонстранты скончались отнюдь не от колото-резаных ран. Кто-то от проникающего ножевого, кто-то от сильного удара тупым предметом, а кое-кто и от огнестрельных ранений. Вот так! А вы попробуйте, ради эксперимента уроните саперную лопатку себе на ногу, тогда узнаете, что это такое. Тем не менее миф о саперных лопатках и зверях-десантниках гулял тогда по всему земному шару… И еще одно, на сей раз очень циничное замечание. Человек пять десантников, обученных штыковому бою и вооруженных этими самыми лопатками, порубили бы в капусту и разогнали уцелевших демонстрантов в течение трех-четырех минут. У нас этому обучаются на совесть.

Таких, как мы, называют псами войны. Мне не слишком нравится это определение. Какие мы псы?! Мы люди… Несмотря ни на что.

Кентавр спал. Я вел машину, не прибавляя скорости. Небо хмурилось, но дождя еще не было. Мы проехали так минут сорок, и тут Кентавра разбудил мобильник, затренькавший в его кармане. Михаил молча выслушал сообщение, потом повернулся ко мне.

– Глуши мотор! – сказал он.

– В чем дело? – спросил я после того, как остановил машину.

– Сейчас узнаем, – произнес Кентавр, кивнув за окно.

Не прошло и пяти секунд, как рядом с нами затормозила иномарка Артура.

– Срочно возвращайтесь! – властно произнес Артур, не открывая дверей, а лишь опустив стекло.

– А что такое? – поинтересовался я.

– Там узнаете!

Мне не оставалось ничего другого, как развернуть фуру и двинуться в обратный путь. Артур катил впереди нас, а сзади пристроились два джипа повышенной проходимости. Интересно, что нас с Кентавром не разоружили. Пневматика и «осы» остались при нас. Михаил положил мне на шею свою тяжелую ладонь и негромко произнес:

– Чабан не дурак. Овец зря гонять не станет.

Это означало, что события продолжают развиваться в соответствии с планом Якова Максимовича. Задача, как и всегда, проста – ухватив хвост, вытащить из норы всего зверя.

Чабан

– Как это все не вовремя, – сказал Чабан, выслушав рассказ Риты о неожиданном звонке от московского связника. – Послать бы его куда подальше…

Рита и Евгений молчали.

– Придется вам, ребята, с ним встретиться, – все же произнес Яков Максимович. – Михаил, по моим подсчетам, должен быть уже на «базе». Сигналов от него нет, – Чабан кивнул на мобильник и рацию, – значит, все двигается как должно. Саша должен выйти на Хашима в ближайшие часы.

– Не подставит? – спросил Женя.

– Как бы то ни было, я дал ему шанс, – жестко ответил Чабан. – Больше вопросов прошу не задавать. У вас на все про все полтора часа, не больше. Встретитесь со связником и вернетесь.

С этими словами Чабан достал из тайника еще одну пачку сигарет и пудреницу.

– У Булышева их две, – пояснил Яков Максимович. – Смотрите, не посейте. Нам пригодятся обе.

Маргарита Аржанникова. Просто Рита

Рита подошла к киоску с цветастыми глянцевыми журналами. Огляделась вокруг. Купила в киоске пачку легких ментоловых сигарет и, отойдя на несколько шагов, закурила. Курить Рита привычки не имела, сигареты были ей отвратительны, но сейчас она вынуждена была вдыхать ментоловый сладковатый дым короткими затяжками. Тем временем к киоску подошел молодой скромно одетый мужчина, купил две пачки все тех же женских сигарет и опять же сугубо женский глянцевый журнал. Довольно странный набор для мужчины, тем не менее это и было паролем. Когда мужчина поравнялся с Ритой, она негромко произнесла:

– Десятку мелочью не разменяете?

Мужчина молча порылся карманах, затем протянул ей монету достоинством в два рубля. Таким образом, обмен паролями состоялся. Теперь у Риты не было никаких сомнений, что перед ней человек Булышева – Сладкова.

– Что у вас? – негромко спросил связной.

– Абу Салих почти у нас в руках, – ответила Рита.

Поскольку спецтерминологии заранее не было выработано, Рита назвала вещи своими именами. Тем более что на вокзальной площади они были одни.

– Есть строжайшая директива, – продолжил связной, – приказ. Абу Салих нужен нам только живым.

– Это сложнее, – покачала головой Рита.

– Весь смысл последующей оперативной игры заключается в том, чтобы Абу Салих работал на нас. Мы сумеем перевербовать его.

– Думаете, он согласится? – спросила Рита.

– Как только попадет в Лефортово, его боевой пыл подостынет. Уж поверьте, – произнес связной и неожиданно дернул шеей.

Рита тут же отметила, что у ее собеседника подрагивают пальцы рук. Слегка, но подрагивают.

– Почему вы нервничаете? – Рита решила действовать в открытую.

– Потому что вы задаете лишние вопросы, – ответил мужчина, совладав и с шеей, и с руками. – Полковник нанял вас…

– Нас никто не нанимал, – жестко оборвала его Рита.

– Извините, – произнес связной. – Но в вашу задачу входит захват Абу Салиха. Живого и невредимого. Для этого к вам и обратился наш погибший сотрудник.

– Хорошо, – как ни в чем не бывало отозвалась Рита. – У вас все?

– На сегодня да. Не отключайте телефон, я свяжусь с вами в ближайшее время… И повторяю: Абу Салих должен быть взят живым.

На этом они распрощались. Рита прошла два квартала. Потом ее нагнал Женька. Он был за рулем «Нивы», той самой, на которой Булышев передвигался по Изгорску. Полковник отдавал предпочтение именно этим отечественным джипам, ездил и погиб именно в такой машине.

– Этот парень был не один, – сказал Малышев, как только Рита устроилась рядом с ним. – Пройдя за вокзальные кассы, сел в армейскую «таблетку». С теми, кто там сидел, разговаривал как с давними знакомыми.