Текст книги "Blue Shift (СИ)"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

Жизненная Энергия

Отбирая автомат у мертвого десантника, Калхун думал, как же хитро все устроено. Чтобы жить, всегда надо убивать. Природа здесь не щадит никого – человек с вызовом берет ее пример. Убивать, чтобы жить. Но есть и другое. Жить, чтобы убивать. Барни никогда не был расистом, женоненавистником или классовым борцом, но сейчас ему казалось, что в солдаты особого назначения идут как раз такие люди. Для которых жизнь немыслима без убийства. Умный психолог сказал бы насчет этого что-нибудь о стремлении к самоутверждению путем конкретизации естественных инстинктов. Кто-то самоутверждается любовными подвигами. Кто-то – когда много ест или спит, кто-то – во время драки, и самые отмороженные – во время убийства. Сейчас Калхун не знал, кто он. Может, он уже давно стал как раз таким отмороженным? Последние двадцать часов он только и делает, что убивает. Но нет, нет той звериной радости при виде очередного свеженького трупа. Нет того невидимого пьедестала, по которому поднимался бы при каждом убийстве законченный негодяй. Было лишь отвращение. Отвращение к самому себе, к тому, что он делает. И еще большее отвращение – к убитому военному, который шел сюда, отнимать жизни, при этом весело шутя и смеясь над теми, кто еще пытается трепыхаться. Калхун знал, что спасение уже близко. И хотел напоследок наказать побольше солдат. Именно наказать. Суд для них – слишком большая честь.

Район генератора был уже занят военными. Они, видимо, так и не попали в лаборатории из-за того, что не сумели пройти все эти сканеры сетчатки и кодовые замки. Калхун с боем прошел несколько разгромленных офисов, его бронежилет спас ему жизнь уже трижды. Он нашел на одном из убитых охранников шлем и, не долго думая, надел его. Теперь он был защищен так надежно, как только мог быть. Два раза ему попадались автоматические турели – он взрывал их вновь найденными гранатами. Казалось, что солдаты откуда-то узнали, что Барни идет сюда, и основательно укрепились. Теперь он шел по большому мосту, отделявшему офисные секции от генераторного блока. Вдали начали звучать звуки перестрелки, но охранник не спешил вмешиваться. Он медленно и осторожно заглянул за угол и с удовольствием увидел, как три солдата отчаянно отстреливаются от двух вортигонтов и еще одной твари, закованной в броню. Барни даже вышел, и, не таясь, продолжал наблюдать за боем. Огромный монстр в броне мощными лапами отбросил одного из десантников в угол, пока остальные два убили одного из вортигонтов. Автоматная очередь безрезультатно била в броню на твари, пока кто-то не догадался направить огонь ей в лицо. Монстр завыл и рухнул на пол, но в ту же секунду удачный стрелок был убит залпом зеленых молний. Последний, совершенно обезумевший солдат, нервно передергивал затвор, но в механизме что-то заклинило. Вортигонт, угрожающе урча, шагнул к нему и злобно сжал кулаки.

– Ну все, хватит! – в голос сказал Барни и пошел прямо на двух врагов.

Те ошеломленно уставились на невесть откуда взявшегося охранника. Барни злобно улыбнулся обоим и расстрелял их почти в упор.

Калхун вышел к обнадеживающей развилке – массивная механическая дверь слева, и небольшой подъемник справа. Калхун всегда был за тот путь, который побыстрее, тем более что сейчас одна минута могла стоить жизни. Но дверь слева не обнадеживала: кодовый замок висел рядом с ней на одном проводе. На замке можно было различить следы травм различной степени тяжести, несовместимых с жизнью. Попросту говоря, замок расстреляли. 'Лихо... Но зачем?...' – подумал Калхун. Ответ пришел сам собой: 'Чтобы блокировать мне путь. Именно через эту дверь проходил один, главный путь к генераторной. Головастые ребята среди этих военных! Получается, что солдаты знают, что мне нужно зарядить ячейку? Они знают про лабораторию? Черт! Дай бог, чтобы они еще не нашли входа туда...'. Посмотрев вправо, Барни оглядел подъемную площадку на другой ярус. 'Ну хоть эту панель целой оставили!' – с облегчением подумал офицер. Ему явно не улыбалось лезть вверх вручную. Немного 'подумав' после нажатия кнопки, лифт пошел вверх.

Еще несколько минут обходного пути по развороченным подсобкам (чего военные явно не предусмотрели), и вот, в следующей комнате нашлось то, что Калхун так долго искал – панель запуска генератора. Почти весь механизм генератора был тут же, за окошком из толстого стекла. Нажав несколько кнопок, Барни с удовлетворением наблюдал, как по массивным металлическим стержням проскакивают молнии, а резервуар с ними заполняется зеленоватым электролитом. Затем внимание переключилось на грязную карту, висящую на стене. 'Надо же, как любезно с их стороны оставить здесь карту! Посмотрим... нет, мне определенно везет – комната зарядки ячеек буквально за углом. Давай, иди, осталось совсем немного...'. И он вышел из операторской.

За углам и вправду обнаружилась высокая и широкая решетчатая дверь, похожая на клетчатые железные заботы в парках. Еще подходя к ней, Барни услышал голоса:

– Билл, открывай быстрее! Нам еще повезло, что мы смогли пробраться мимо военных незамеченными...

– Да открываю я! Здесь замок насквозь проржавел!

Треск открывающегося портала заставил говоривших закричать.

– Спокойно, сэр, я справлюсь с ним! – крикнул Билл, и послышался выстрел.

Барни уже на полной скорости бежал к железной двери – Люди погибают! Впереди раздалось невнятное ворчание вортигонта и треск выпущенных молний. Короткий вскрик – и ученый уже лежит без сознания с дымящейся раной в груди. Калхун подбежал к двери и навалился на нее – она не открывалась. Сквозь прутья решетки он увидел, как вортигонт замахнулся рукой на замершего в маленьком дверном проеме охранника и ударил его по торсу. Билл свалился со сдавленным стоном.

– Ах ты сволочь! – заорал Барни, яростно дергая ручку двери.

Вортигонт повернулся на звук и сразу же ударил. Барни отпрянул назад, но ему повезло – решетчатая дверь приняла молнии на себя, и они мелкими разрядами разбежались по решетке. Барни шагнул вперед, просунул автомат между прутьев. Вортигонт понял свою ошибку и попытался убежать в угол, но автоматная очередь ударила в его спину через секунду, и он свалился на пол, рядом с убитым ученым. Барни еще раз подергал замок – бесполезно. Он вспомнил, что на карте было что-то такое... Да, точно недалеко есть обходной путь в комнату зарядки! Калхун почти бегом бросился туда, на ходу подстрелив попытавшихся напасть ученых, оживленных 'крабами'. По пути Калхун начинал все больше и больше сомневаться. Что-то было не так – он шел по карте, но и вроде бы шел тем же путем, каким и пришел сюда... Сомнения подтвердились – через минуту обходной путь, который он запомнил по карте, привел его снова к маленькому подъемнику...

...А вот и мертвая дверь с расстрелянным кодовым замком. Барни со злости саданул по искалеченной панели кулаком и отошел. Надо вспомнить карту... Был еще какой-то путь...

Но внезапно за неисправной дверью послышался какой-то шум. Барни, повидавший за этот день очень многое, насторожился. С той стороны по двери осторожно постучали чем-то металлическим, будто проверяя ее толщину. Потом ее начали вскрывать автогеном – проявлялась дорожка из раскаленного металла, медленно идущая по контуру двери. Барни приготовился ждать гостей: он неторопливо зарядил подствольный гранатомет найденной недавно гранатой и сам автомат. Луч автогена дошел до конца и исчез. Дверь содрогнулась от сильного удара, но выдержала. Последовал еще один удар, и дверь с грохотом свалилась на пол. За ней стояли трое солдат. Чмок! – граната стремительно вылетела из подствольника прямо в толпу ошалевших десантников. Калхун присел и прикрыл рукой лицо – взрыв был ослепляющим и оглушительно громким. Затем он посмотрел туда, где только что были солдаты. Сквозь пелену дыма были видны два искалеченных трупа, третьего, похоже, можно было соскребать со стен. Поскальзываясь в крови, Барни собрал магазины для автомата, конечно, лишь те, что уцелели. На одном из них его привлекла бирка: 'Полковник Макгвайр'. Но это имя ему ничего не говорило. Он сунул магазин в карман бронежилета. Потом Калхун, ступая по-кошачьи мягко, обошел очередные офисные помещения, по пути гася сопротивление инопланетных существ.

Путь занял минуты три, и вот Калхун уже вбегает в место недавней трагедии. Барни осторожно оглядел всех. Все мертвы. Как скверно... Он ведь мог спасти их, будь он чуть порасторопнее... Барни увидел в стороне энергоячейку, похожую на ту, с которой работал Марк. Индикатор зарядки не горел вообще. Вон за той небольшой дверью есть зарядное устройство. Осталось лишь... Барни подошел к ячейке, взял ее... 'Черт, до чего же тяжелая!' – и опустил на пол. Пришлось тащить волоком. Но, когда он подтянул ячейку к двери в комнату зарядки, он остановился. В дверном проеме лежал мертвый Билл. Калхуну было неприятно передвигать тело мертвого товарища, но надо... Вдруг Билл захрипел, конвульсивно дернулся и поднял взгляд на Калхуна. Барни вздрогнул и замер. Билл, выпуская изо рта темную струйку крови, оглядел Барни мутным взглядом.

– Я... – он с трудом выдавливал слова, – Я знаю, ты должен... зарядить ячейку... Сейчас, сейчас я уйду с дороги...

Прежде чем Барни сумел как-то возразить и успокоить умирающего охранника, тот с громким стоном поднялся на ноги, шагнул в сторону и тут же со сдавленным хрипом упал. Барни взволнованно нагнулся к нему – поздно. Сердце несчастного охранника уже не билось.

Калхун, собрав последние силы, навалился на ячейку и втолкнул ее в разъем для подзарядки. Индикатор электроэнергии весело мигал, и, когда Калхун начал заряжать ячейку, та даже засветилась изнутри призрачным голубоватым светом. Секунда – и все готово. Барни оттянул почти горячую энергоячейку в небольшой лифт, предназначенный специально для транспортировки ячеек в лаборатории, и нажал самую верхнюю кнопку. И, не наблюдая, как лифт медленно уносит ее наверх, повернулся и зашагал прочь...

Глава 6

Прыжок Веры

– Калхун, вы сделали это! Мы получили ячейку – она просто светится электричеством!

Розенберг шагнул в сторону, выпуская Барни из лифта. Калхун, улыбнувшись, кивнул. О смерти его предшественников он говорить не стал.

– Мы уже начали подготовку прототипа, – с радостным возбуждением увещевал его доктор Розенберг, – С таким количеством энергии он будет работать в два раза мощнее! Я хочу...

– Э, док, – Калхун, деликатно кашлянув, перебил его, – Есть одна проблема.

Улыбка медленно-медленно сползла с лица Розенберга. Он побледнел и как-то сразу постарел. Калхуну стало немного неловко.

– Какая проблема? – бесцветным голосом спросил Розенберг.

– Ну, не то, чтобы проблема, – Барни уже и сам жалел, что начал эту тему, – Я узнал, что военные пронюхали про нашу лабораторию. И в любую минуту они могут ворваться сюда.

Розенберг помолчал.

– Примем меры, – решительно сказал он, снова обретая живость лица, – Грэг!

Из будки наверху появилось взволнованное лицо ученого.

– Грэг, перекрой все двери в лабораторию. Сотри все коды из памяти замков.

– Но доктор Розенберг, мы...

– Ничего, Грэг, – спокойно сказал Розенберг, – Мы же уже не выйдем отсюда обычными способами, ведь правда?

Белли кивнул и исчез. Розенберг снова повернулся к Калхуну.

– Ну, вот и все. Я сейчас подготавливаю оборудование. Пойдемте, поможете мне.

Калхун кивнул. Он был даже благодарен ученому за это предложение – просто сидеть и ждать было выше его сил. Они подошли к прототипу, и Розенберг снова встал за пульт управления. Платформа вновь стала загораться тысячами огней.

– Мы начинаем, – голос ученого стал металлическим и беспристрастным, – Я останусь здесь, чтобы контролировать подачу энергии и стабилизировать процесс. Мне нужно, чтобы вы поднялись по той лестнице в контрольную комнату и активировали напряжение портполя, как это делал Грэг перед вашим отправлением в Зен. Там есть большая красная кнопка. Вы будете активировать ее каждый раз, когда я вам скажу, перед тем, как мы будем открывать очередной портал.

Барни, понимающе кивая, поднялся в будку. Оглядел висящий в двух метрах от него массивный ротор прототипа. 'Спаситель ты мой!'.

– Не волнуйтесь, мистер Калхун! Процесс на самом деле довольно прост. И я буду вам говорить, что вам нужно делать.

– Док, скажите мне только одну вещь. Эта штука правда это может? Она сработает?

Розенберг улыбнулся.

– Конечно сработает, – мягко сказал он, – Ведь у меня в ассистентах сам офицер безопасности научно-исследовательского комплекса 'Черная Меза' мистер Барни Калхун.

Барни улыбнулся и стал ждать, наблюдая за раскручивающейся 'дрелью'.

– Будьте готовы, мистер Калхун! Когда система будет инициирована, понадобится еще несколько секунд, чтобы распознающие резонансные катушки уловили точку фокуса.

Калхун уже почти не слышал Розенберга. Свобода. Скоро, совсем скоро...

– Все кажется нор...

Внезапно под потолком что-то грохнуло, и из одной из труб повалил белый пар.

– Калхун! – закричал ученый, – Первичная охладительная линия вышла из строя! Калхун! Быстрее, бегите в дверь справа от вас и поверните кран сброса давления!

Барни, вера которого начала стремительно угасать, кинулся в указанную дверь.

– Скорее, пока система не перегрелась! – донеслось ему вслед.

Калхун вбежал в маленькую комнатку. 'Какой кран? Какой кран поворачивать!? Тут нет никакого крана!.. – паника уже колотила его, – А, вот... вот он...'. Вентиль поворачивался очень туго. На середине оборота за спиной охранника вдруг раздался знакомый треск порталов. Барни, выпуская из рук кран, судорожно оглянулся – сзади него уже начинали переходить на ультразвук три 'собачки'. Не найдя при себе автомат, Барни выхватил огромный револьвер и трижды выстрелил. Резко глянулся обратно на кран – тот упрямо и медленно поворачивался назад, в обратную сторону. Барни вскрикнул и кинулся вновь заворачивать вентиль, на этот раз уже до упора. Тот уже больше не пытался открутиться снова. И Барни выбежал обратно в контрольную будку.

– Замечательно, Барни, – Розенберг впервые назвал охранника по имени, – Мы были почти на грани... Система стабилизировалась и продолжает заряжаться. Когда главный индикатор зарядки достигнет верхней отметки, – ученый показал на небольшой вертикальный экран на стене, – Нажимай кнопку подачи напряжения портполя!

Калхун кивнул и уставился на экран. Еще немного. Вот-вот... Вот!!!

– Калхун, включай портполе! Марк, приготовься! – крикнул Розенберг уже стоящему возле платформы ученому.

Барни, ощутив холодок по спине, нажал. Пол сотрясся, как в тот раз, перед отправлением в Зен. В перехлест пяти молний прототипа начали засасываться зеленые шарики собравшегося вокруг газа, и с яркой вспышкой на платформе появился шар портала.

– Быстрее, Марк! Вперед! – крикнул Розенберг.

Калхун видел, как ученый, тряхнув головой, с разбегу прыгнул в портал – и шар исчез. Снова воцарилась тишина – лишь гул работающего аппарата. Экран подзарядки на стене снова показывал зарядку прототипа почти с нулевого уровня.

– Превосходно! – воскликнул Розенберг, барабаня по клавишам, – Калхун, вы видели, все прошло удачно! Так... теперь очередь за Грэгом.

– Я нажму, когда увижу, что прототип заряжен, – крикнул сверху Калхун, и Розенберг удовлетворенно кивнул.

Было в этом что-то завораживающее. Даже не работа прототипа, и не искрящийся шар портала, и не чудо телепортации. Было удивительно видеть настоящего ученого за любимым делом. Наверняка всем хочется почувствовать себя так же когда-нибудь – богом в своем деле. Богом, повелевающим пространством. Калхуну даже стало немножко завидно.

– Грэг! – позвал Розенберг коллегу, – Готовься, ты следующий. Терпение, только терпение, мы же можем отправлять лишь по одному человеку за раз...

Следующие три минуты пролетели для Барни незаметно. Он вдруг вспоминал всех своих друзей здесь. Они ведь так и останутся тут, среди инопланетян и солдат. А может быть, они все уже давно мертвы. Возможно, самые непоседливые, вроде Отиса или Гордона, еще поищут приключений на свою задницу. Барни нашел много этих приключений, но он не может сказать, что жалеет о них. Он помог ученым. Убил много солдат. Познакомился с Розенбергом и его друзьями. И он стал взрослее. Неверное, сразу лет на тридцать. Много надежд и вер рухнуло за этот день, много надежд родилось, но все это скоро будет в прошлом. Как страшный сон. Скоро, по ту сторону портала...

– Калхун, включай напряжение портполя! – крикнул Розенберг и вывел его из раздумий.

Барни нажал на кнопку подачи напряжения. Знакомые толчки, вспышка – и Грэг спокойно входит в портал. Мгновенье – и Барни с Розенбергом в лаборатории одни. Розенберг уже подготавливает телепорт для следующего этапа. Но что-то не так. Калхун чувствовал это буквально всей кожей. Вдруг он понял – за небольшой дверью возле лестницы вниз, к Розенбергу, были слышны голоса. И, судя, по интонациям, это были не чудом выжившие 'свидетели'.

– Доктор Розенберг, – крикнул Калхун, – Нам надо поторапливаться! Военные нашли нас! Они уже за дверью, которая возле лестницы!

Розенберг стал на удивление еще более четким и конкретным в действиях.

– Ясно, Барни, – сказал он, не отрываясь от кнопок, но значительно ускоряясь, – Я пойду следующим...

Барни даже не пришло в голову возразить.

– ...Но не волнуйтесь, мистер Калхун! Я запрограммировал прототип на еще одно обновление, автоматическое, по алгоритму предыдущих. Как только, когда я уйду, основное устройство снова зарядится, включайте напряжение и бегите вниз. У вас все получится!

'Дай-то Бог...'

– Он готов, Калхун! Включайте!

Снова треск и бьющийся в судорогах комплекс.

– До встречи, Барни! – Розенберг, словно прощаясь навсегда, помахал ему рукой, – До встречи на той стороне!

И Барни Калхун остался один. Вначале не было ничего, лишь пустота в душе и смутное ожидание, что вновь что-то случится, вроде перегрева системы, или телепорт не сможет загрузиться сам. И если второе его сомнение развеялось, когда он увидел, что система заряжена на тридцать процентов, то первое лишь подтвердилось вместе с глухим возгласом за дверью:

– Сержант, эти яйцеголовые там! Они заблокировали панель замка!

– Вскрывайте!

Барни почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. 'Нет, не успею... все напрасно' – подумал он, глядя на экран. Шестьдесят процентов. В дверь знакомо постучали чем-то металлическим, и Калхун услышал шипение автогена. Семьдесят процентов. 'А вдруг успею?..'. Калхун, трясясь от напряжения, наблюдал за полосой индикатора. Время начало тянуться мучительно медленно, и лишь шипение автогена напоминало, что скоро все так или иначе кончится. Пот струится рекой, дрожащие руки уже еле держат револьвер.

Сто процентов.

Барни нажал на подачу напряжения портполя и рванулся к лестнице. Пол тряхнуло и раздался грохот – Барни не был уверен, отчего – от электромагнитного импульса на платформе, или от упавшей вскрытой двери. Он ничего не замечал. Он бежал к шару портала.

– Стоять, гад!!!

Это лишь подстегнуло его. Раздались выстрелы – очередь пуль просвистела слева от него. Выстрелы... Ругань...

И он с разбегу влетел в портал.

...

Зеленые вспышки, пропажа материи и тела – все это было знакомо. Но остался слух. Барни почти оглушило стуком собственного сердца. 'Успел? Или нет?'. И он почувствовал под ногами твердую почву. Именно почву. Рядом с собой Барни узнал доктора Розенберга.

– А, вот и он! Калхун, вы прибыли! – радостно воскликнул Розенберг.

Они стояли на выезде из мощного туннеля с надписью 'Южный Туннель 'Черной Мезы'. Длина – пять миль'. Рядом – прогревающийся джип.

– Мы беспокоились – вас слишком долго не было...

Калхун попытался шагнуть вперед, но не смог. Тело отказалось подчиняться. Голова вдруг закружилась. Все вокруг вдруг начало пульсировать зеленым светом... Охранник даже не мог открыть рот...

– О, нет... – Розенберг казалось, сдулся на глазах, – Что-то не так. Марк, подойди-ка сюда! Тут что-то с Калхуном.

Марк подбежал к парализованному охраннику и нахмурился.

– Его тело попало в какой-то посторонний пространственный коридор, и...

Вдруг все исчезло. Словно просто выключили Весь свет. Калхун уже бился бы в панике, если бы мог пошевелиться. Перед глазами снова мелькнули зеленые молнии... Все замелькало с сумасшедшей скоростью. Словно он был в двух местах сразу. Он видел, ясно видел Розенберга и Марка, стоящих перед ним. Но в размытом пространстве вокруг он видел темную, заваленную швабрами и лопатами подсобку. Барни рванулся вперед, комнатка была заперта. Не найдя выхода, он прильнул к маленькому решетчатому окошку под потолком. Окошко было на уровне пола первого этажа, и, сквозь мелькавшие перед ним лица друзей-ученых, Барни вдруг увидел две пары армейских ботинок. Военные тащили по полу тело.

– Куда несем этого Фримана?

– Наверх надо бы, на допрос.

– На кой черт нам с ним говорить? Он столько наших завалил, что я его голыми руками... К дьяволу допрос, давай прикончим его? Прямо сейчас. Сам же говорил, что хочешь! А если что, майору ни слова, что видели его. И порядок.

– Думаешь? Да, можно... А что, если кто-нибудь найдет тело?

– Тело? Какое тело? Хе-хе!

'Они все-таки взяли его... Гордон...' – тоскливо подумал Барни.

Он успел увидеть, как с пояса Фримана сорвалась монтировка и, звякнув, одиноко осталась лежать на полу. И тут материя снова пропала, свет померк...

... Зеленая пульсация и мелькание прекратились. Он стоял возле джипа. За рулем сидел лениво жмурившийся на солнце Грэг. Марк отпирал решетчатые ворота, ведущие на горное шоссе. Вокруг – лишь скалы, солнце и воздух. Свобода.

Рядом возник Розенберг.

– О, слава Богу, вы снова здесь! – голос ученого был взволнованным, но постепенно успокаивающимся, – Я боялся, что вы попали в бесконечный гармонический рефлюкс...

Барни улыбнулся и шагнул к доктору.

– Выходит, вы очень везучий человек, раз снова стоите здесь, с нами...

– Мы все здесь очень везучие, – снова улыбнулся Барни, – Но без вашей почти сумасшедшей мозговой деятельности мы бы не были таковыми.

– А благодаря вам мы смогли осуществить мою сумасшедшую идею.

Калхун подошел к джипу и погладил его по раскаленной от солнца крыше.

– Выходит, все закончилось?

Розенберг посмотрел вдаль, на далекий скалистый горизонт. На солнце. На небо. На мир.

– Все закончилось. Теперь у нас все будет хорошо.

Объект: Барни Калхун, офицер охраны.

Статус: Вне досягаемости.

Без комментариев.

Январь – апрель 2007 года.