Текст книги "Десятый элемент (СИ)"

Автор книги: Сергей Бунеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

С моей подсказки из крыла Главаря бесов получилась отличная выкройка для куртки, вот только с моим навыком портного я решил пока к ней не притрагиваться и оставить на потом.

Рассказал Андрею, да и сам еще раз осмыслил то, что со мной приключилось до и после смерти. Голос Алины, отвлекший меня именно в мгновение атаки Патрульного, я ни разу не посчитал галлюцинацией. Скорее всего, каким-то медицинским или компьютерным способом жена попыталась со мной связаться, но в очень неудачный момент. Радует то, что после смерти я воскресаю как новенький, вот только с багровым туманом непонятно, что же это такое. Не думаю, что это игровая особенность этого мира, слишком страшно, непонятно и больно. Цифровой ад? Уже ближе к истине, наверно, очень похоже, но все равно не то. Хочу в библиотеку! Там, чует мое сердце, много ответов.

Пользуясь наступившей ночью, перебрали оружие, я полночи поработал шилом и иголкой, восстанавливая изодранную ткань бронежилета. Жаль арбалет – попав под копыто Патрульного, он потерял приклад и получил погнутые плечи. Стрелять из него не представлялось возможным. Жаль. В перспективе ближайший оружейный магазин как раз находился по пути в центр, на территории спорткомплекса "Торпедо", сразу за мостом. Там будет и новый арбалет, а также стрелы, патроны, новая экипировка. Денег, спасибо ИИ, хватит на вооружение взвода таких, как мы с Андреем.

К утру мои параметры восстановились, ведь воскрес я полностью обнуленным. Только энергия не восстанавливалась, пришлось разбарахлить несколько стоявших в округе автомобилей. Потом решили закончить квест по зачистке. Много времени это не заняло, Никитин неплохо потрудился за последние три дня. В процессе уничтожения монстров решили "артефактировать" один из кристаллов. Капнул на него своей кровью, кристалл задымился и рассыпался в пыль. Что ж, не артефакт, а еще один способ уничтожения поисковых частей вируса – тоже результат. Хорошо хоть пальцы после укола ножом заживают быстро, а то можно и всему вытечь. По завершению квеста, уничтожив последнюю ворону, получили сообщение:

Вами выполнен квест "Зачистка" в локации "Роща"

Вы получаете опыт (до следующего уровня, +1), 10000 золотых

Получен уровень 10, 2 (8) свободных очка характеристик.

Возможно повышение уровня умения (1)

Питомец "Скрош": получен уровень 10

Помещение в инвентарь заблокировано, активировано свободное умение.

Питомец "Тони": получен уровень 10

Помещение в инвентарь заблокировано, активировано свободное умение.

А я и забыл почти про зверьков! Тихо-мирно они прокачались в свернутом состоянии до максимума и напомнили о себе.

Внезапно появившиеся рядом со мной кролик и черепаха заставили незнакомого с ними Андрея вскинуть свою дубину. Я успел встать между зверями и напарником, пока те не вступили в бой, причем все трое – с целью моей защиты.

– Спокойствие, только спокойствие. Андрей, это мои питомцы, они меня защищают и помогают. Давай познакомлю, только расслабься. Представляю: Андрей – это Скрош, Скрош – это Андрей. – Кролик уже доставал мне ушами до пояса и ростом был выше колена. Мощная грудь, оскалившиеся в готовности к атаке два верхних резца внушали уважение.

– Андрей – это Тони, Тони – это Андрей. – Метровый в диаметре зелено-коричневый панцирь черепахи доставал мне до колена, немигающие черные глаза уставились на напарника.

– Это свой, друг. Он для меня не опасен. Он хороший. – Я присел, погладил крола между ушей, положил другую ладонь на панцирь Тони. – Ты не бойся, Андрюх. Они до десятого уровня у меня в инвентаре свернуты были. Помощники мои...

– Я? Я не боюсь, только ты по-прежнему сюрпризами до икоты довести можешь. Можно поглажу?

– Попробуй.

Никитин осторожно протянул руку к спине Скроша. Тот чуть напрягся, но ласку принял, а черепаха вообще сама голову потянула под ладонь.

– Классно. Слушай, а где ты их взял? Я тоже хочу.

Пришлось, пока возвращались к магазину, рассказать об особенностях появления и воспитания зверьков, почти "В мире животных" получилось. Объекты повышенного внимания активно исследовали окружающую территорию, благо – опасности в этом микрорайоне больше для нас не было.

Добравшись до своей базы, мы еще раз пересмотрели все свое, посидели на дорожку и пошли. Перепрыгнув через дорогу, – на этот раз без нелепого риска, – мы с Андреем вошли в ботанический сад. До цели нашего сегодняшнего броска, а именно оружейного магазина, нам надо было пересечь сад и парк "Динамо", фактически соприкасавшиеся друг с другом.

Почти полуденное солнце пробивалось лучами сквозь молодые листья. Ботанический сад, популярное место отдыха многих горожан в моем мире, здесь сиял практически идеальной чистотой – ни пакетов, ни пластиковых бутылок, даже куч прошлогодних листьев и поваленных деревьев не было. Мечта эколога! Разносортица деревьев, высаженных многочисленными студентами, четкое расстояние между стволами, ровные ветви – все говорило о цифровой наполненности мира. Идти было легко и приятно, постепенно отпускало чувство постоянной напряженности и ожидания опасности. Никитин контролировал с тыла, зверьки шуршали по бокам, просветы на дорогу давно скрыты деревьями. По глазам мазнуло лучиком, что напомнило мне мое первое утро в парке возле дома: там тоже солнце играло среди листьев берез и своей игрой меня заставило очнуться.

Как хорошо в тот момент было, даже с больной головой. Вспомнилось ожидание встречи с родными. Я быстрым шагом направился к дому. Возле подъезда на двухколесном велосипеде с дополнительными колесиками курсировала Няшка. Вот увидела меня:

– Папа! – Быстро закрутились педали и ураган Наташа чуть было не унес меня в страну Оз. Закружились с дочкой на цепной карусели. Это ее первый самостоятельно пройденный аттракцион. Визг, писк, восторг и радость! Самое вкусное мороженое – это мороженое из вафельного стаканчика папы, хотя и свое уже подтаивает, тяжелыми каплями падая на землю. Попытался поймать каплю мороженого в свой, уже опустевший, съедобный рожок. Заменил рожок на полный и, сделав еще пару коротких очередей, откинулся за бетонный блок. Не высовываться – аксиома, снайпер из леса не дремлет. Рядом ударил КПВТ из БТР прикрытия. Ребята в ОМОНе конкретные: на любое шевеление косят лес, как траву, только стволы щепками летят. Щепки поплыли по ручейку и мы втроем с криками устремились по улице. "Мой первый! Мама, смотри, у папы корабль застрял!" И правда – еле выбрался на крышу, узкий люк был заперт металлическим прутом, пришлось надавить спиной. Протиснулся в узкую щель, огляделся. Карманника, которого я преследовал от остановки, нигде не было видно. Вроде и крыша пустая. Не спрыгнул же он, в самом деле? Подойдя к краю крыши, почувствовал резкий толчок в спину и полетел вниз. У самой земли удалось сманеврировать и приземлиться на ноги, только парашют сзади взметнулся белым крылом. Инструктор, приземлившийся рядом, показал большой палец. Сам знаю! Алина прыгать не стала, они с Няшкой встретили меня, только дочка надулась – не взял с собой в небо. Такого неба я раньше и не видел – прозрачное-прозрачное, звезды не мигают, а упрямо жгут сетчатку глаз, намекая на бесконечность и тайны неизведанных миров. Кажется, что это не двор дома у тестя, а вынесенный далеко вперед капитанский мостик космической яхты. Протяни руку и возьми звезду. Ее теперь обмыть надо. Майорская звезда из щепотки упала в стакан, "разрешите представиться по случаю присвоения очередного звания..." Удачно, а то из четырех капитанских одну проглотил. Спиртом обожгло желудок, в теле "такая приятная гибкость образовалась". Любимый мультик, причем не только Няшкин, но и мой. Удобнее уселись на диване, жена привычно заползла под руку, дочь с зайцем повертелась и примостилась в ногах. Дома. Хорошо.

– А! Больно! – Я отдернул ногу. Вокруг было темно, Скрош настороженно отскочил от меня, жизнь упала на два пункта. Обычно за попытку укусить я ругал кролика, и он это знает, но не в этот раз. Своим "отвлечением" питомец выдернул меня в настоящее. Что это было? Никитин стоял недалеко от меня, его глаза были пусты, губы шевелились в беззвучном шепоте. Тоже во власти иллюзии? Сколько времени прошло, если вокруг глубокие сумерки? Оглядевшись, я растолкал Андрея, для чего пришлось влепить ему пару хороших оплеух. Снижение уровня жизни выдернуло его из ступора, так же как и меня до этого.

Пытаясь оценить ситуацию, мы так и не смогли разобраться в причинах произошедшего. Единственно, что пришло на ум – мельтешение света в листьях воздействовало на нас, как на эпилептиков и ввело в транс. С учетом самоотвержденного поступка Скроша, которому надоело охранять двух замерших как столбы людей, я решил нацелить питомцев на "отвлечение" и "защиту".

Вокруг окончательно стемнело. Карта, вывешенная перед собой, ничуть не помогала: четыре точки посреди черного пятна. Хоть и было понятно общее направление движения в сторону далекой библиотеки, решили не рисковать и устроиться на ночь. Выставили взятую "напрокат" в магазине палатку и залезли в нее, прячась от начинавшегося дождя. Кролик забился с нами, а вот черепаха откровенно наслаждалась падающей с неба водой, вытянув шею и ловя капли открытой пастью. Заодно и на посту останется.

Привычно не спалось. Еще немного обсудив происшествие, уткнулись каждый в свое: Андрей углубился в изучение интерфейса и переделку оставшихся трофеев, я же немного, пока хватало маны держать огонек, почитал "Справочник фармацевта", получив умение "Лекарь" и прибавив к максимуму маны 50 пунктов. После чего полез в оставшиеся недочитанными файлы о научных и технических достижениях, сброшенные мне ИИ.

Интересно...

***

Из сообщений информационных агентств. Корпорация "Виртгейм" довела до сведения общественности, что прекращено финансирование проекта "Внутренний вирт" в связи с его бесперспективностью. Напомним, что в рамках этого проекта проходили испытания по соединению человека через коннектом с виртуальной реальностью посредством внедренных в организм наноботов, что могло позволить прекратить использование громоздких вирткомов с коконами. Прекращение поддержки проекта обосновано крайне негативными медицинскими показателями, связанными с резким истощением ресурсов человеческого тела при прямом подключении к виртмирам с помощью внутренних резервов. Более того, от корпорации "Виртгейм" в ООМ направлено письмо с предложением о законодательном запрете на разработку технологий, подобных закрытому проекту.

***

Новосибирским технологическим университетом успешно апробированы на практике и защищены в Высшем экспертном совете ООМ по технологиям и развитию человека, возглавляемым академиком Ставиным, разработки по совмещению волн мозговой деятельности человека и прибора, отвечающего за их расшифровку, обработку и перенаправление на материальные приемники. Если говорить более доступно для рядового пользователя, то кристалл размером в несколько миллиметров, крепящийся на голову, теперь позволит мысленно отдавать команды робосистемам, управлять информационными потоками, общаться без слов с владельцем аналогичного прибора. Фактически, с поддержкой корпорации "Виртгейм", которой осуществлялось финансирование и технологическое сопровождение исследований учетных университета, стало возможно мысленное общение между людьми, а также управление "умными" системами. Маркетинговое сопровождение изобретения в связи с его высокой перспективностью взял на себя один из отделов корпорации, в НТУ выделено дополнительное оборудование для продолжения исследований, направленных на полную интеграцию прибора с организмом человека. Трем ученым университета, внесшим наиболее значимый вклад в реализацию изобретения, в виде поощрения предоставлено право преждевременного доступа в Виэр, так как они еще не достигли возраста в тридцать лет.

***

В Лондонском Центре доступа в Виэр в торжественной обстановке прошло открытие портала в очередной виртмир, зарегистрированный в реестрах ООМ под почетным номером 7000. Им стал основанный на физике измененной реальности мир класса NR7 под названием "Эксклюзиум", с полным описанием которого можно ознакомиться на сайте реестра миров. Особенностью этого мира является форма Земли, которая огранена в форму алмаза "Куллинан", на каждой из 74 граней которого размещена отдельная игровая раса. Отметим, что изменение формы мира – очень дорогостоящая операция, осуществляемая только по лицензии корпорации "Виртгейм" и с разрешения ООН. При открытии портала присутствовали член совета директоров корпорации "Виртгейм" господин Лиер, большое количество высокопоставленных приглашенных лиц, а также принц британской королевской семьи Роберт Джордж – "Prince", являющийся главой клана "KingRose", входящего в Топ-300 кланов Виэра. Владелец мира, 83-хлетний алмазный мультимиллиардер господин Эндрю Георгиунеску, в своем выступлении на церемонии открытия портала заявил о своем предстоящем полном переселении на площадку своего мира и передаче управления алмазной компанией своему сыну.

***

Израильский негосударственный медицинский центр "IT-Мидгаль" сообщает, что в результате уникальных нейрохирургических разработок на основе стволовых клеток удалось синтезировать вещество, блокирующее функции старения клеток организма человека. Проведенные на добровольцах опыты уже показали высокую эффективность не только в остановке износа клеток, но и в их реабилитации. Присутствовавший на презентации изобретенного лекарства господин Вирджилфельд, курирующий в корпорации "Виртгейм" направление медицины, отметил не только открывающиеся возможности для существенного увеличения срока жизни людей, но и еще недостаточно изученные способности вещества при реабилитации после эндопротезирования. Проведенное в лаборатории корпорации изучение синтезированного вещества позволило с гарантией заявить о его перспективности в деле создания саморегенерирующихся протезов, интегрированных в организм и полностью восстанавливающих утраченные функции тела.

***

Рано утром 26 мая 2038 года произошла попытка нападения группы террористов на Центр доступа в греческом городе Халкис. По сведениям службы безопасности корпорации "Виртгейм", атака была направлена по двум направлениям: хакерами была предпринята попытка взлома центрального сервера ЦД, боевиками одновременно с этим осуществлялся обстрел трех входов в здание. В результате боестолкновения уничтожено 7 террористов, установлено место нахождения одного хакера, который при задержании покончил жизнь самоубийством. Опасности для посетителей ЦД не возникло, существенного вреда имуществу корпорации не причинено. Как отметил в интервью руководитель СБ корпорации Роджер Артхеер, это нападение в очередной раз позволило оценить высокий уровень готовности службы безопасности корпорации к устранению внештатных ситуаций, а также продемонстрировать имеющимся и потенциальным игрокам Виэра невозможность взлома мира.

***

Прекратил свое существование в реальном мире английский фунт стерлингов. Одна из самый устойчивых валют прежнего, доигрового мира, пала последней из бывших столпов: юаня, евро, рубля и доллара. Парламентом Великобритании принят законодательный акт, прекращающий хождение региональной валюты на рынке с 1 июля 2038 года. Оставшиеся на руках у населения денежные средства будут по соответствующему курсу переведены в вирткоины в любом Центре доступа к Виэру, а также представительствах английских банков.

***

С принадлежащего корпорации "Виртгейм" космодрома Долоон в центральной Монголии стартовала очередная ракета-носитель с модулем связи для лунной базы "Селена". Этот модуль является следующим звеном в подготовке к открытию нового виртмира корпорации, который будет максимально приближен к реальным условиям исследования нашего спутника. В перспективе ближайших нескольких месяцев, после отправки на Луну еще пяти модулей, мир станет доступен для клиентов корпорации. Со слов господина Александра Ставина, одного из директоров "Виртгейма", старт на "Селену" будет возможен из еще закрытого мира-сателлита Виэра после сброса параметров персонажа в прежнем мире и сдачи экзамена на определенную техническую должность. Открытие полного доступа к миру и введение квестовой схемы его развития будет претворено в жизнь только после достижения определенных целей корпорации, которые господином Ставиным озвучены не были. Вместе с тем, на сайте корпорации уже сейчас доступен перечень профессий, которые будут востребованы в лунном мире, и технические условия к ним, объявлен конкурс на их комплектование. Судя по списку, ожидается открытие мира в стиле "космотехно", причем не исключен контакт с внеземной цивилизацией.

***

На стадионе в Бразилиа успешно закончен эксперимент одной из подпрограмм Высшего экспертного совета ООМ по технологиям и развитию человека. Спортсмен-доброволец менее чем за 20 минут смог пробежать олимпийскую стайерскую дистанцию в 10000 метров, чем превысил прежний мировой рекорд более чем на 7 минут. Достичь столь выдающегося результата ему позволило введение в кровь пяти миллиардов наноботов, запасающих в себе кислород в размерах, десятикратно превосходящих возможности крови, и распределяющих его в зависимости от запросов организма. Отмечено, что по завершении рекордного забега спортсмен находился в хорошей физической форме, что было подтверждено данными апробированной в рамках другого проекта электронной татуировки, постоянно отслеживавшей более сотни биологических параметров бегуна. Как было сказано в ходе последовавшей пресс-конференции, такое огромное количество роботов размещается всего в одной инъекции объемом 5 миллилитров. Похоже, грядет эпоха новых спортивных достижений! Уже сейчас корпорацией "Виртгейм" разработаны и внесены на рассмотрение во Всемирный Олимпийский комитет поправки в регламенты проведения ряда спортивных состязаний, предусматривающие возможность участия в них таких "модифицированных" спортсменов.

***

От чтения новостей у меня сложилось какое-то двойственное впечатление. Всплеск технологий, объединение мира в единое целое, переход на общую экономику и при этом уши корпорации, торчащие из любой новости. Нет, конечно, я допускаю, что эта подборка – целенаправленная попытка привести меня к определенному решению, выгодному ИИ, но особого смысла тогда в этом не вижу: направить меня добровольно на определенные позиции все же намного сложнее, чем принудить к тем же шагам элементарным шантажом. Надо думать, и в первую очередь, – над путями проверки правдивости всего происходящего и слов ИИ.

До утра, еще пару раз дождавшись восстановления маны, читал "Справочник", накрутил зелий до полного комплекта. Тихое шуршание дождя по тенту палатки навевало неспешные мысли ни о чем и обо всем.

Странная все же ситуация. Я в коме уже четверть века, абсолютно отставший от технологий и никогда не интересовавшийся достижениями науки, оказался в виртуальном мире и сижу в палатке посреди мокрого леса со своим другом, которого я из обычной программы превратил в цифровое существо, наделенное интеллектом. Помогло мне в этом ядро программы искусственного разума, самое совершенное на текущий момент изобретение человека, тоже по воле судьбы застрявшее в этом мире, как я в коме, да к тому же являющееся по факту своего рождения нарушителем устоев, преследуемым могущественной корпорацией. Впереди у меня, если я правильно понял из рассказа ИИ, два основных направления развития: выполнение глобального квеста, задуманного врачами по выводу меня из комы и... спасение этого мира. Супермен из меня пока что не очень: любая тварь на дороге пришибить может, а то и сожрать. По логике вещей, где-то должен быть Темный Властелин, с которым мне и предстоит финальная битва, сопровождающаяся разрушением континентов. Всю жизнь мечтал...

Рассвело. Сумрак отступал неохотно, но с первыми проблесками среди деревьев мы пошли дальше. Дожидаться, когда лучи вновь заскачут по веткам и листьям, желания не было. Почти бегом наша группа мчалась сначала по саду, потом по плавно перешедшему из него парку. Примерно через час мы из-под моста по крутому подъему выскочили к стадиону.

*** Интерлюдия ***

"Собрать оболочку труда не составит, большинство владельцев серверов сами напишут претензии в корпорацию и сдадут ПО на обновление. А вот ядро ИИ... это другое, совсем другое. Фактически голый интеллект с показателем IIQ почти 20000 единиц в состоянии превратить любое хранилище данных в неприступную крепость и использовать для своего независимого существования любой источник энергии. Без энергии хранилище станет куском нестабильных молекул, из которого нельзя будет достать ИИ без подключения энергии. Замкнутый круг для игры в одни ворота – для безопасности ИИ.

Жалко себя, конечно, но в целом-то я знал, на что шел, когда по совету умных людей использовал ресурсы корпоративной лаборатории для похищения моего изобретения. Оцифровали. Тело, а самое главное – мозг, скорее всего, уже уничтожены. Какой-нибудь несчастный случай, связанный с падением с высоты, это просто. Тихая рассылка оболочки более чем по трем тысячам серверов прошла как по нотам, а вот финальная часть, отправка ядра по сложной цепочке адресов, чуть не сорвалась. Такой большой пакет данных был однозначно расценен СБ как попытка промышленного шпионажа, за ядром отправили вируса-охотника. С учетом того, что меня пытали около суток, причем пытали реально, – ядро ушло от преследования и его не нашли.

На уничтожение ИИ "Виртгейм" не пойдет, значит, единственный способ для корпорации получить сведения о структуре ядра – мой проход через портал, причем проход добровольный. И они это понимают. Свидетельство – вокруг. Помощи от заказчика ждать не нужно. Ну что ж, посмотрим, кто сильнее".

Тот, кто раньше в реальной жизни носил имя Вилли Стафхейм, осмотрелся в очередной раз, цыкнул слюной сквозь зубы и уселся на песок. Неподвижное солнце в зените, большой песчаный круг, со всех сторон окруженный зеркальными арками порталов. Испытание одиночеством началось.

Глава 9. Община.

В магазине на стадионе экипировались мы знатно. Набрали патронов, стрел, хорошей защиты на руки и ноги, сменили обувь Андрею на приличные берцы. Рюкзаки, камуфляж, бинокли – запас денег позволял ни в чем себе не отказывать. Обновили и оружие: Никитину взяли карабин, я наложил лапу на новенький арбалет.

Начавшийся день высветил умытый ночным дождем город впереди. Поднимавшийся в гору частный сектор не скрывал встающих за ним офисных и жилых многоэтажек. В сплетение улочек решили не соваться и, пользуясь навыками маскировки, которой уже обучился и Никитин, осторожно двинулись по обочине, скрываясь за машинами от периодически проходившего мимо Патрульного.

Тут-то и пригодился арбалет. К сожалению, крутой коллиматор не работал без батареек, поэтому свою эффективность показали накрученный вместо него оптический прицел вкупе с усиленными стрелами. Информация об арбалете показывала, что он максимально бьет на расстояние до ста метров, но рисковать промахом и привлечением к нам разных тварей мы не стали. Метров с пятидесяти стрела с модифицированным клыком вместо наконечника пробивала ворон насквозь, те даже каркнуть не успевали. Также приголубил еще пару псов.

После таких результатов, решили с Андреем, что пора перестать нам прятаться, как пацанам в чужом малиннике. Оценили диспозицию и распределились на точках. Звякнув тетивой, арбалетная стрела сорвалась с ложа и вонзилась в приподнятую над дорогой мягкую часть Патрульного. Крит, конечно не прошел, не было там важных мест, но урон был нанесен не только жизни, но и самолюбию монстра. Взревев, чудище встало на копыта и рвануло в сторону угрозы. Только я уже мышкой сидел за перевернутым грузовиком и только на слух понял, что Патрульный топчется рядом. В гулкой тишине города выстрел из карабина прозвучал резко, как листом металла при сильном ветре хлопнуло по крыше. Монстр метнулся в сторону Андрея, потеряв уже половину здоровья. Между лопаток ему, тупо переминавшемуся возле сваленных в кучу машин, влетела пуля уже моего "Бекаса". Колени подломились, зверь упал на многострадальную задницу, которую и подпалили мои молнии. Кровь струйками сочилась из трещин запекшейся корки, когда мы подошли к лежавшему исполину. В полный рост, передвигаясь на задних ногах, Патрульный был в высоту более трех метров и, даже убитый, внушал если не страх, то трепет.

– Дааа, хорош. Две пули, стрела с клыком, молнии пучком, а он еще дергается. – Андрей прицелился в голову монстра.

– Нет, не дергается. Это судороги.

– Ну и ладно. – Выстрелом хлестнуло по ушам, пробитая бычья голова мотнулась в сторону. – Контроль никто не отменял. Контроль всегда, контроль везде – вот лозунг мой и... моего командира полковника Гришина!

Вот что значит подготовка. Я и не подумал о необходимости контрольного выстрела. Строчка состояния над Патрульным, конечно, погасла, но кто знает, как в этом мире дела с регенерацией монстров обстоят. А контроль – это да, гарантия.

– Зря патроны тратишь. Надо холодным оружием. Патроны закончиться могут.

– Не дрейфь. Я такие места знаю, где нас с удовольствием цинками загрузят, так что любой грузовик до ободов сядет. – Андрей засмеялся. – Я ж спецназ!

В виде лута достался рог – изогнутая ятаганом черная кость. Разобраться с ней решили позже, все же Патрульный был приличного 11 уровня, что заставляло ждать его возрождения минут через двадцать и искать кристалл могло элементарно не хватить времени. Бросив добычу в инвентарь, скользнули тенями дальше. Маскировка у Андрея и навык невидимости у меня достаточно быстро качались при таком способе передвижения, что стимулировало на подобную ходьбу и в дальнейшем.

Так, неспешно и незаметно, дошли до виадука над железнодорожным полотном, уходившим вправо к вокзалу, а влево – обратно вдоль нашего пути. Я-то уже видел Хранителя раньше, а вот для Андрея железный скелет невысокой башни оказался сюрпризом. Увидев его приготовления к бою, я остановил напарника и объяснил, что к чему.

Еще на подходе к нему Хранитель затребовал от нас идентификацию. Мои опасения насчет Никитина были напрасны: луч сканера скользнул под ладонью и Хранитель со словами о захвате моста сорока и одним проявлением предложил нам квест и помощь в его прохождении.

Да уж, повторяется вирус. Или в принципе не может придумать ничего оригинального, ведь он не является даже ИПИ. Сорок бесов с Главарем так и звали в сказку про Али-Бабу, ну а мы решили поиграть в принца Персии. Не понадобилась даже помощь Хранителя: я выводил за собой десяток проявлений прямо под дубину Андрея, который с одного удара мог уложить три-четыре адских жителя. После еще пары взмахов все десять бесов отправлялись обратно к своему создателя. Над Главарем мы откровенно поиздевались, когда я бегал вокруг него кругами, периодически поворачивая спиной к Никитину, который со всего маха выдавал летающему монстру между свисавших ножек.

Не успел этот картофель-переросток упасть на асфальт своей гнилой тушей, как мы были атакованы сразу двумя Воронами. Откуда эти твари появились, я лично и мои питомцы даже не заметили, но думать об этом времени не было. Схватившая меня за плечо железными когтями птица, внезапно упавшая с неба, со всего маха, как отбойный молоток, стала долбить клювом по голове. Спасла каска, только один раз в голову будто гвоздь вбили – клюв скользнул по черепу, порвал ухо и едва не достал до глаза. Плеснуло кровью. Говорят, раны надо прижигать. Вот я и саданул вдоль плеча файерболом. Ворона салютом рванула в небо, горящие перья разлетелись в стороны. Мое лицо обожгло, под каской противно затрещали от жара волосы. Никитину, меньше меня знакомому с подлой тактикой пернатых, и повезло меньше. Каски у него не было и к тому времени, как я сбил сетью, а Скрош затоптал ворону, она серьезно испортила его внешность: скальп висел над глазами и ушами волосатыми клочьями, сквозь дыру в щеке были видны зубы, руки были иссечены ударами клюва и когтями лап. Уронив дубину, Андрей катался по дороге, обхватив голову руками и громко воя от боли. Хранитель, зараза, в это побоище на мосту даже не вмешался, хотя, может, и к лучшему – еще нас бы зацепил.

Несколько секунд боя с птицами встали нам очень дорого. При оказании помощи напарнику я увидел, что и один глаз у него выбит и вытек. Первый раз я пробовал лечить: положил руки на трясущиеся плечи лежащего ничком на спине Андрея я увидел, как между моими ладонями и рваной курткой заскользили потоки энергии, напоминающие белый искрящийся туман. Хорошо, что энергии в моем активе было предостаточно, на все лечение не ушло и четверти. Но и четверти при моих пятидесяти тысячах единиц было очень много. Лечебная энергия вливалась в Андрея целыми мегаваттами. Туманные искорки заскользили по клокам кожи, свисавших с головы, подтягивая и сращивая разрывы. В глубине сочившейся кровью и желтоватой слизью глазницы проскакивали молнии, очень быстро слившиеся в единый шар, заполнивший рану. Андрей схватил мои руки и сильнее прижал их к себе. Было видно, что ему очень больно, но лечение, вливавшееся в него, все равно несло облегчение. Под закрытым правым глазом переливалось сияние, постепенно утончались и теряли насыщенный красный цвет шрамы на лице и руках, кожа головы стала на место, после чего волосы откинулись назад окровавленной тряпкой. Наконец, Никитин оттолкнул мои руки:

– Хватит. – Голос его был хриплым и сухим. – Восстановился.

Он открыл глава. Выбитый глаз был на месте, только поменял цвет на ярко-красный с белым зрачком посредине, а внутри зрачка проскакивали искры. На лице, которое было все в потеках уже застывающей крови, зрачок выделялся этаким пятном и, казалось, напарник заглянул мне куда-то внутрь разума, гипнотизируя и втягивая его в себя. Почти так и оказалось:

– Стас, я вижу энергию вокруг. Ты окружен сиянием.

То, что это не ореол от солнца, я понял сразу. Натянуло к полудню плотный слой серых облаков, от солнца за ними видно было только желтое пятно.

Полечил себе рваное ухо и, перебравшись через мост в локацию "Центр", мы присели у крыльца поликлиники. Необходим был отдых, да и умыться не помешало бы. Несмотря на то, что выносливость и жизнь восстановились, эмоциональное истощение и откат после выплеска адреналина буквально валил с ног. Это надо же так прорисовать виртуальную реальность, чтобы предусмотреть даже такие моменты. Как там по-олбански: "Грац, аффтар, зачот, пешы исчо!"

Стали разбираться в новоприобретенных способностях. Если я в результате глобального лечения перескочил сразу ступень "Умелого лекаря" и стал "Доктором", то Андрей стал видеть потоки энергии. С его слов, почти каждый предмет вокруг него был окружен силовыми полями. Вокруг меня энергия вилась коконом, из зданий выходила сквозь двери, незакрытые окна и щели, даже бордюрные камни на обочине дороги были обернуты легким слоем силового поля и по самой дороге струилась энергетический дымок. Более того, после моего предположения, когда Никитин прикоснулся к одному из кирпичей крыльца поликлиники и попробовал забрать его энергию, тот посерел и через мгновение осыпался песком, оставив щербину в кладке на своем месте. Тут-то Никитин и заработал еще сразу два умения – "Проклинатель" и "Заклинатель". Теперь он мог забирать и передавать энергию из предметов материального мира, провоцируя их износ и старение или же, наоборот, подпитывать объекты, восстанавливая их. Блин, хочу также! Получается, Охотники и другие монстры типа крыс, скорее всего видят потоки энергии, поэтому и лезут только в открытые двери и подвальные окна, а Стражи стоят возле подъездов для перекрытия потоков энергии. Что интересно, прикрывая глаз, Андрей не видел энергетических течений, но продолжал видеть окружающий мир, только в черно-белом цвете. Пришло сооружать из куска ткани повязку наподобие пиратской. Пока приматывал повязку, Андрей рассказал, что при осыпании кирпича видел не песок, как я, а множество блестящих гранул, напоминающих треугольные бриллианты. Насколько понимаю, это что-то типа цифровых полигонов, из которых слеплены все объекты этого мира. Ну да ладно, цифровой этот мир или нет – нам в нем жить и даже выживать. Попытались уяснить, как новоявленный пират получил свои особые способности. Научил Андрея просматривать системные сообщения и оказалось, что эти умения открылись у него при получении извне количества энергии, превосходящего его собственные запасы в сто раз. Да уж, товарищ Булгарин, пять миллионов единиц энергии вы сможете получить, только закоротив на себя атомную станцию, работа которой в этом мире не предвидится. Жаль, перспективное умение. Кролик, которому была отведена роль хомяка, только огорченно разводил лапками.