Текст книги "Маг-чеболь особого ранга (СИ)"

Автор книги: Сергей Булл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Глава 49

Новые враги выглядели немного иначе. Те же мумии, но на них было подобие брони. В руках они сжимали оружие. Своеобразные мечи с загнутыми на манер серпа лезвиями. С воплями они бросились в атаку.

Из всех окон ломанули враги. Я сразу же использовал огненную магию, чтобы поджарить их, но… вокруг них вспыхнули голубые сферы. Защита?

Стив направил волну воды, и тут же заморозил их. Следующим ударом я метнул горсть песчаника, разбивая врагов. На нас продолжали нападать волнами.

Враги были не очень сильные, но брали количеством. Мы вернулись в центральную залу, здесь тоже развернулась сражение и уже прибавилось трупов. Отряд Киры встретил нас недовольным возгласами.

– Ну, что случилось? Мы ничего не делали, – вздохнул Рэй.

– Как и мы, – отозвался Стив, возможно это влияние бури.

Пока они спорили, Кира подошла ближе ко мне.

– Господин, что произошло? Расскажите?

Я пожал плечами.

– Да, ничего особенного, вроде, – взглянул на Стива, который уже говорил с членами команды, делясь событием. – Он болтал постоянно. А я изучал комнаты. Как вдруг из песчаных окаменелостей на нас повалил мумии.

Я осмотрел центральную залу.

– Смотрю они и сюда прорвались. Откуда? Сверху? Или из комнат.

– И сверху и из комнат, – ответила Кира. – Что-то нашёл интересного?

– Кажется, да. Пойдём, покажу.

Кира отдала команду остальным, и мы двинули в сторону боковой комнаты. Всё время, пока я ходил с членами исследовательской группы, старался найти хоть что-то странное в этом месте. И нашёл.

Все боковые комнаты практически не отличались. И с виду были одинакового размера, но одна всё-таки имело существенное отличие. Во всех плиты на полу были одинаково размера. Три с половиной размера моей ноги, но… в одной комнате плиты были короче, почти три моих стопы. Такая мелочь, но из-за этого помещение было чуть меньше остальных, хотя визуально это не сильно бросалось в глаза. Только когда я заметил на плитах, обратил внимание и внешне. Магия какая-то.

– Вот здесь! – мы пришли в комнату, которую я вычислил, но решил сразу не говорить об этом Кире.

Девушка не поняла.

– Ничего не понимаю.

– Ты не видишь отличия?

– Честно, не очень. Я больше по бою, а не загадкам.

– Сейчас покажу.

Не стал долго мучить девушку и объяснил.

– Ясно, но этого не может быть.

– Это почему? Можешь сама проверить.

– Я не про это. Мы раньше даже комнаты мерили, но никаких отличий точно не было.

Хм. А вот это интересный поворот. Возможно, дело в моём присутствии.

– Ладно. Не столь важно, – я махнул рукой. – Давай, значит, поищем здесь проход. Скорее всего, эта комната меньше именно по этой причине.

– Хорошо, – она Кира кивнула. – Я позову остальных.

Уже через две минуты мы всем отрядом обыскивали комнату. Времени ушло немало на поиске и казалось, что это просто какое-то странное совпадение. Но раз храм изменился в сравнении с прошлым разом, значит, это было не просто так.

Даже магия здесь не помогала. Магией земли я прощупал всё окружение. Ничего. Никаких полостей.

Раздался щелчок. Всё комната дрогнула. Повезло самому болтливому. В отличие от нас, Стив обыскивал не стены, а пол. Он что-то там колдовал с плитами. Хотя среди них не было ни одной нажимной, но он почему-то считал, что если нажать их в какой-то, известной одному ему, последовательности, что-то должно произойти. И произошло – всё строение дрожало.

– Ты что сделал? – мы повернулись к нему, Стив указал на пол.

– Я тут изучил немного плитку. Она вроде не нажимная, но кое-что я всё-таки заметил.

Парень показал нам, в чём была загадка. Геометрический узор на плитки имел небольшие отличия.

– После того как вы сказали её размер, я решил изучить её более тщательно. И могу сказать, что раньше такого точно не было. Все эти комнаты множество раз проверяли учёные.

Мои догадки получили ещё одно подтверждение. Скорее всего, на происходящее влияет моё присутствие. Сооружение продолжало дрожать, послышался шум, из оконных проёмов посыпался песок.

– Наступают, – крикнула Кира.

Опять попёрли мумии воины. Их количество возросло. И ещё немного сила, но всё равно для нас они были скорее массовкой. Все маги были высокого ранга. Мы расправились с новой волной, как раз когда миниатюрное землетрясение окончилось.

– Что дальше? – Кира глянула на Стива. – По итогу мало чего изменилось?

Я при помощи магии земли изучал окружение.

– Изменилось, – я указал на пол. – Вместо сплошной породы там теперь полость.

– Попробуем напрямую? – недолго думая предложила Кира.

– Нет, подожди, – я продолжил изучать окружение с пола, переключившись на стены. – Нашёл. Вот здесь тоже появилась полость.

Это была одна из стен возле оконного проёма. Мы не хотели её ломать, попробовали найти скрытый механизм, но не в этот раз. Смекалка Стива тоже не помогла, хотя он старался. Настало время грубой силы. За дело взялась Кира. Она использовала технику сжатого пламени, очень похожую на мою, но ей не хватило силы. Стена оплавилась, но выдержала.

– Сейчас передохну и повторю.

– Давай вдвоём. Я тоже так могу, – поднял руку, демонстрируя свою магию.

– Отлично. Вдвоём у нас точно получится, но сначала отдых.

Пока ждали, пришлось отбить ещё одну волну мумий воинов. Их количество продолжало расти. Вот интересно, откуда они здесь берутся в таком количестве. Я осмотрел поле сражения. Сколько же должны были похоронить воинов вместе с фараоном. Или кто у нас здесь похоронен.

– Я отдохнула, – Кира сжала кулаки. – Готова, председатель.

Мы свели руки вместе, начиная формировать огненную сферу. Остальные отошли подальше, потому что жар был очень сильным. Огненная мана смягчила воздействия пламени на нас, но вот остальным находится рядом, было невыносимо. Однако закончить технику мы не успели.

Часть стены задрожала и ушла в пол, открывая проход в круглое помещение, похожее на кабину лифта.

– Стоило припугнуть, – улыбнулась девушка и шагнула первой в проём, но не смогла пройти.

Проход перекрыло стеной плотной маны. Кира лупанула по поверхности.

– Какого хрена? Что за шутки? – вспылила девушка, но я поймал её за руку.

– Подожди.

Настал мой черёд попробовать. Так и думал. В отличие от неё, я смог спокойно пройти сквозь магический барьер.

– Господин, нет. Не ходите сами! – взвизгнула Кира. – Это может быть опасно.

– Находится во вратах опасно! Ждите здесь и не помрите, – я указал ей за спину.

Из оконных проёмов лезла новая волна. Там были не только воины, но и мумии с посохами. На бойцов исследовательского отряда обрушились мощные магические атаки. Я не стал им помогать. Не маленькие. Сами справятся.

Я изучил кабину лифта. Каменная капсула сама дрогнула и понесла меня в недра земли. Сначала я миновал сразу несколько исполинских этажей, похожих на тот, где были мы. Не знаю зачем, но двери местно лифта на этажах были открыты, словно специально для демонстрации помещений.

Наконец, миновав десяток этажей, лифт, дрогнул и остановился. Это помещение отличалось. Выйдя из лифта, я оказался в исполинском коридоре. За спиной раздался шуршащий звук. Каменная дверь закрылась. Я замахнулся кулаком, но не стал бить. Конечно же! Как могло быть по-другому.

И куда мне теперь? Коридор уходил в две стороны. Он тянулся далеко и где-то там вдали утопал в тенях. Звучит странно, но направление я выбрал считалочкой. Лучше варианта просто не придумал. Каких-то отличительных черт коридор не имел.

– Погнали, – я шагнул на плиту, но пол задрожал под ногами и начал обваливаться.

Твою же маму! Назад отступать нельзя было, я рванул вперёд, прыгая по массивным квадратным плитам, местами ускорял себя воздушной магией. Остановился, когда крушение под ногами прекратилось. Повернулся назад. До стартовой зоны теперь было не добраться. Внизу царила тьма. Думаю, там очень глубоко.

Попробовал использовать магию земли на местном камне, но песчаник не поддавался. Жалко. Сейчас бы мостик сделать. И что меня ждёт там впереди. Коридор продолжал тянуться вперёд, как копьё. Никаких поворотов или перекрёстков. А пол выглядел точно так же, как и тот, что рушился за моей спиной.

Я пошёл вперёд, отсчитывая плиты от края пропасти. На тридцать первой коридор тряхнуло. Отступил. Ничего не происходит. Сделал ещё несколько шагов вперёд, миновав несколько плит. Сверху прямо на меня обрушилась каменная пика. Ну понеслась.

Побежал вперёд, подстёгивая себя воздушными техниками. Лёгкий ветерок в спину придавал мне ускорения. Однако пики не только падали сверху, они начали выскакивать из пола. Я увернулся, от нескольких светился за кончик, меня рвануло вверх к потолку. Прыгнул, пролетая большой участок.

Я постаралась посчитать, сколько плит занимает зона ловушек. Вышло что-то около двух сотен. Второй раз добрался до безопасного участка. Он начинался после целого ряда пик, торчащих из пола. Что там у нас дальше будет?

Отсчитал опять тридцатку плит. И по новой. На этот раз в стенах открылись отверстия, и нам меня обрушилось множество стрел. Прям целились в меня, но уходить от этих атак оказалось легко. Я защищался магией, сбивая атаки.

Так, я миновал двенадцать участков с ловушками. Чего там только не было. Каменные шары, огонь, лёд, яд. Даже змеи. Прям гробница фараона. Интересно, что же меня ждёт там в конце?

Миновав все эти препятствия, я очутился у огромных каменных ворот с изображением двенадцати существ. Когда я подошёл вблизи, ворота начали открываться.

Глава 50

Интересно. Что же меня ждёт внутри? Узнаю я это уже совсем скоро.

Когда щель между огромных створок стала достаточно большой, я не удержался и заглянул внутрь, но пока там царил мрак, хотя по кругу я уже увидел силуэты статуй. Что-то мне это напоминал. Ту ледяную пещеру. Похоже, я пришёл по адресу.

Зашёл внутрь, оглядываясь по сторонам двери так и, остались открыты и внутри начало становиться светлее. Очевидного источника света я не заметил. Понятно, наверняка, тут замешана магия.

Двери, кстати, не захлопнулись, а открылись до конца, но со звоном появилась голубая магическая стена. Я повернулся к ней, рука непроизвольно сжалась в кулак. Уже хотел запустить в неё фаербол. Свой особенный – из сжатого пламени, но… не стал. Посмотрим, что для меня здесь приготовили.

Выглядело всё аутентично, выполнено в том же архитектурном стиле. Массивные плиты из песчаника, складывались в стены и колонны. Прям усыпальница фараонов.

Рассмотрел статуи, находящиеся внутри. Они отличались. Камень внешним видом напоминал песчаник, но он был иной. Выглядел дороже. Возможно, какой-то иномирный вид гранита или мрамора. Такой желтоватый и идеально отполированный. На фоне грубо сложённых стен статуи казались немного чуждыми этому месту. Словно при реставрации переборщили и сделали слишком современно.

– Хозяева! – сказал я, словно крикнул, просторное помещение эхом усилило многократно мой голос.

Ответа не было.

Я пошёл вдоль статуй, их было тринадцать. Не скажу, что я хорошо запомнил монстров, но вот точно помнил, что гуманоидов было четыре в той ледяной башне. Одного я убил. Осталось три, и они были на местах. А вот двух монструозных существ не хватало. Их статуи были не целыми, обломки валялись на полу.

Зал тряхнуло. Пол задрожал, и центральная часть разъехалась, открывая круглый проём из него, поднимался… монстр.

Не думал, что местный фараон какая-то монструозная тварь.

Выглядел он, даже не как монстр, в форме статуи он был бесформенный с торчащими наружу шипами, а сейчас, когда я увидел его вживую, то образ приобрёл текстуру. Он походил на элементаля. Вот только какого? Тот ещё вопрос.

Существо состояло из сплетения песка и кусков каменных пород – острые шипы, торчащие из статуи. Целая гора живой песчано-каменной массы, находящейся в постоянном неторопливом движении.

– Какой ты по счёту? – крикнул я.

Голос опять прогулялся эхом по просторной зале.

– Разве это важно? – отозвался монстр.

– Наверное, нет, – пожал я плечами. – Мне всё равно надо тебя уничтожить. Или получится договориться? Я бы предпочёл второй вариант, а то у меня там бизнес, и мне им интереснее заниматься, чем бегать по вратам и сражаться с монстрами.

Прямоугольный кусок породы выдвинулся вперёд из массы живой стихии. Она покрылась трещинами и появился рот. Без зубов.

– С монстрами? Это ты нас считаешь монстрами?

– Ну, мы люди, именно так называем подобных вам. Уж извини, если задел, скажи твоё имя, и я буду называть тебя по имени.

– Стоншард! – громыхнул он.

Осколок камня. Занятно.

– Хорошо, Стоншард, можем ли мы договориться?

Существо продолжало двигаться, не сходя с места. Глаз у него я не видел, так что не было понятно, куда обращён его взор.

– Можем. Если другие согласятся.

– Кто другие? Повелители? Может у тебя есть возможность с ними связаться?

– Нет. Такой возможности, у меня к сожалению нет. Из-за Хаоса мы утратили связь друг с другом.

– Хаос? Это та сила, которую вы подчинили?

– Сила? Ахаха, – рассмеялся мой собеседник. – Он смог добраться до тебя, призванный. Не стоит верить тому, кто олицетворяет беспорядок. Скорее всего, он тебе наплёл какую-то чушь про дисбаланс. Про нас повелителей, который его нарушили и ведём к разрушение.

Я и не думал верить на все сто всемогущей сущности, которая смогла сохранить мою личность и отправить в этот мир. Но и к песку с каменным ртом, как-то у меня доверия не было.

– Тогда поведай мне свою версию событий. Раз ты знаешь кто я, может ты мне расскажешь, зачем меня призвал Хаос?

Мой собеседник резко сжался, его тело начало дрожать. Каменные пласты, что торчали из него, трескались на тонкие куски. Движение песчаной стихии усилилось. Он продолжал сжиматься, и вскоре осколки породы начали покрывать его тело, словно кожа, а он приобретал привычный гуманоидный вид. Кусок камня со ртом стал на место и втянулся. Теперь он походил на грубую статую.

– Мы повелители и знакомы во многих мирах под другими именами, чаще всего нас называют совсем иначе – стражи или хранители порядка. Хаос наш давний враг, который давно старается разрушить и уничтожить нас, пожирая мир за миром, вселенную за вселенной. Ты пришёл ко мне через врата?

– Да, – не стал отпираться я.

– Эти врата последствия его действий. То, что ты видел до этого обломки миров, поглощённых хаосом. Это же ждёт и ваш мир, если ты пойдёшь у него на поводу.

Занятно. Я хоть и человек простой. Даже не чеболь, а тут встрял в борьбу космических сущностей. Ещё и не по своей воле. Ёлки-палки. Но… а с чего мне верить этой песчаной каменюке? Вдруг его слова всего лишь очередная ложь, чтобы переменить меня на их сторону. Уже не важно, кто они там – повелители или стражи галактики.

Собственно свои мысли я и высказал, в более мягкой форме:

– Почему я должен верить тебе? Хаос спас меня от смерти и призвал в этот мир.

– И он, наверное, дал тебе хорошее новое тело? – с иронией прозвучал голос Стоншарда.

Сложно с ними не согласиться. При всём плачевном положении Гван Джу, я мог просто его продать и жить припеваючи. В моей голове постепенно начала вырисовываться картина происходящего с другого ракурса.

На меня было совершено несколько нападений с самого моего попадания. Такое ощущение, словно меня постоянно подталкивали отправиться во врата.

Возможно, даже кто-то из моего близкого окружения в этом замешан, я не говорю уже про родственничков.

– Что молчишь, призванный? Услышал в моих словах правду?

– Возможно. Но так же в этом можете быть замешаны вы – повелители.

Стоншард начал смеяться. От его голоса тряслась вся зала. С разрушенных статуй отвалилось ещё несколько больших кусков породы.

– Я тебе покажу, если ты, конечно, не боишься.

Он развёл руки в стороны, и вокруг нас закрутился песок, набирая обороты. Скоро он превратился в сплошную стену, словно мы попали в центр песчаного смерча. И внутри этой непроглядной стены, которая полностью закрывала статуи начали открываться воронки врат, словно экраны показывающие сплошные разрушения.

– Вот они миры, павшие под пятой Хаоса. Любой мир, наполненный жизнью, находиться в балансе. Своём внутреннем. Как в вашей восточной мудрости говорят инь и янь. И нет это не чёрно-белое полотно.

Я смотрел по сторонам, каждый мир, который я видел, лежал в руинах.

– И неважно, там только зарождалась жизнь или она уже была развита как в твоём мире. Все они пали, когда их коснулся хаос. И сейчас он стоит на пороге вашего мира. Врата уже открылись?

Пу-пу-пу. Они что, сговорились там? Всё он знает.

Воронки с вратами менялись, показывая мне всё новые и новые картины апокалиптики всех сортов. Разрушенные города. Увядшие леса и пересохшие реки. Бурлящие реками лавы пейзажи, где извергались вулканы.

– Хаос близко и твоя надежда – это мы хранители баланса.

– Но я же уже убил одного из вас, ты же, наверное, знаешь об этом, – я указал в сторону разрушенной статуи, скрытой за стеной из песка.

– Неважно. Мы не умираем до конца. У тебя… нет, у нас ещё есть возможность остановить Хаос и прекратить разрушение всего сущего. Ты же хочешь, чтобы твой мир уцелел? – продолжал пафосно вещать Стоншард.

Он опустил руки. Врата исчезли, и песок опал.

– Я должен подумать, – не стал торопиться с ответом.

– У тебя не так много времени, – он протянул мне свою руку.

Из его каменной ладони появился песчаный шарик.

– Возьми его, так ты сможешь связаться со мной в любых вратах, когда будешь готов, но не тяни с ответом. Время не на твоей стороне.

Стоншарда охватило яркой вспышкой. Магическое давление вокруг возросло. Меня поглотила тьма. Сквозь неё я услышал отдалённый голос Хаоса.

– Не верь им!

Пол под ногами дрожал. Я очутился в шахте лифта на платформе. Такой же, по которой я спустился. Теперь я поднимался наверх.

Глава 51

Как назло, подъём был долгим, и меня одолели неприятные размышления. Всё происходящее мне не очень нравилось. Возможно, вариант забрать деньги и свалить был не таким плохим. Всё-таки это не мой мир. Хотя… я не привык жалеть о сделанном выборе. Так что теперь остаётся решить эту проблему, и раз меня втянули, то надо разобраться, кто здесь действительно плохой.

Эти двенадцать хранителей-повелителей или Хаос? Сложный вопрос. Я взглянул на песчаную сферу в руке и убрал её в карман. Надо бы раздобыть постоянно пространственное хранилище. А то совсем как профан.

Я вернулся обратно в просторное помещение храма. Меня встретили члены отряда с расспросами, но пришлось немного приукрасить моё приключение, опустив некоторые детали.

– И вы опять вернулись к лифту? – удивлённо смотрела на меня Кира.

– Ага. Я прошёл цепочку испытаний, но… там был тупик. Возможно, там есть что-то ещё, но мне так и не удалось разгадать секрет того места.

Кира смотрела недоверчиво, остальных, видимо, это не особо интересовало.

– Ну, раз там нечего делать. Давайте уже закончим с нашей разведывательной миссией и отправимся назад на базу. Мне хочется поскорее уже свалить из этого пространства. Так и состариться можно, – вздохнул Стив.

– Если там наверху закончилась Буря, – напомнила Кира.

Мы вернулись в центральную залу, но уже здесь стало ясно, что пустыня успокоилась. Через отверстие в потолке пробивался свет.

Выбравшись на улицу, все увидели, как волны песка парящие в воздухе опадают, открывая вид на новый рельеф.

– Нам туда, – указал рукой Стив, сверяясь по навигатору.

– Точно? – спросил я.

– Эм, – парень замялся, проверил планшет, ещё несколько раз, покрутил головой. – Точно нам туда.

Переход по пустыне был весьма скучным. Я с четвёркой наёмников мерил дюны. Мы чередовали бег и спокойную ходьбу, сохраняя силы. Кира оказалась интересной собеседницей. Девушка увлекалась современной поп-культурой, и как она считала, как и многие впрочем, что США – это колыбель современной культуры и технологий. А ещё она весьма неоднозначно отзывалась о своей родине Корее, называя её жалкой пародией американской культуры.

В общем, Кира мало отличалась от современной молодёжи. И могло показаться, что в её слова нет ничего, кроме личного мнения. Однако из этой болтовни, для себя я смог почерпнуть немного важных моментов. Культурные отличия всё-таки с моим миром были. И они выражались в более ярком и явном противостоянии США с Европой. В этом мире Европа имела гораздо большее влияние, чем номинальное в моём мире. Где они без США ни хрена не могли.

– Мы уже близко, будьте осторожны, – Стив помахал рукой, он всё это время шёл впереди и болтал с другими членами отряда.

Все пригнулись у гребня бархана, легли и подползли к краю. Мы с Кирой последовали примеру. Попутно пока по-пластунски я полз наверх, обратился к Кире, которая подобно змее скользила рядом, и получалось у неё это чертовски соблазнительно. Приятно было наблюдать.

– Близко к чему? – обратился я к Кире.

Но взобравшись на кромку бархана, уже, сам увидел. Внизу открывался вид на ущелье. Оно напоминало внешне огромный кратер. Внутри практически не было песка, лишь на верхушках торчащих снизу скал. Там завывал ветер.

– Пройдём здесь по краю, но будьте осторожны, – предупредила Кира. – Мы зовём это место вулкан ветров. Он извергает наружи сильные воздушные потоки, которые и создают песчаные бури.

– А чего нам здесь опасаться? – уточнил я. – Буря же уже прошла.

– После бури здесь активно появляются монстры, но чтобы дойти в нужное место, нам надо обязательно обогнуть этот кратер. Внутри врат несколько пространственных аномалий, которые способны перемещать людей на далёкие расстояния.

– Тогда вперёд! – кивнул я.

Естественно, мы не ползли по краю, а спустились чуть ниже и осторожно двинулись огибать огромный каньон. Иногда кто-то из бойцов поднималась проверить местность. Монстры появлялись именно внутри кратера, и никогда снаружи. По крайней мере, так было раньше.

– Господин Нам, не хотите вы взглянуть, что там происходит в кратере? – предложила Кира.

– Ага. И мне повезёт, как утопленнику, – улыбнулся я. – Сейчас обязательно там появятся монстры.

– Да нет же, господин Нам, – подбодрили меня остальные.

Но у этого места были другие планы. С другой стороны у гребня зашевелился песок и вынырнул каменный червь. Он открыл свою каменную пасть и обрушил на нас камнепад. Гигантское существо в обхвате было, как автобус.

– Уходим! – скомандовала Кира. – Не атакуйте его.

Я только подготовил заряд сжатого пламени и хотел метнуть, но остановился.

– Почему вы не сражаетесь с монстрами? – догнал девушку, которая спустилась ещё ниже и продолжала двигаться вдоль кратера.

Остальные бойцы рассредоточились и уворачивались от камней. На кромке показалось ещё несколько особей. Шквал усилился. Но ответных атак так и не последовало. Нам пришлось немного удалиться.

– Господин Нам, мы уже сражались не раз с этими тварями. Никаких ценных ресурсов с них не падает, а если атаковать, то их пробуждается огромное количество. Мы уже несколько раз пытались зачистить это место. Несколько человек чуть не погибло.

Когда мы удалились на приличное расстояние и наши преследователи отстали, они не отходили далеко от края кратера. Я остановил отряд.

– Подождите. А почему вы не проверили это место?

– Там очень опасно, – Стив посмотрел на меня серьёзно, Кира кивнула.

– Но, возможно, именно там находится босс. Давайте попробуем пробраться туда.

– Для этого нужен сильный маг земли. А в нашем отряде сейчас его нет. И даже с ним мы уже пробовали, но спускались всего на несколько уровней. Там внизу разветвлённый пещерный лабиринт.

– Где ближайший вход под землю? – уточнил я.

– Не так далеко, – Стив опять залез в планшет. – Если местность внутри не изменилась.

– Тоже пространственная аномалия? – уточнил я.

– Нет. Просто эти каменные черви, часто перестраивают свои проходы. Ядра у них нет, но в магии земли они очень искусны.

– А как давно вы нашли это место.

– Оно было с самого начала. Но перемещалось по пустыне уже несколько раз, постоянно вырастая в размере, – Стив повернул ко мне планшет и показал фото. – Это уже его четвёртое проявление.

Я улыбнулся.

– Отличное число, чтобы разгадать его секрет.

– Это ещё почему? – не понял Стив.

– Четыре в корейской культуре обозначает смерть, – пояснила Кира.

Задача стояла не атаковать. Значит, мне придётся серьёзно поколдовать.

– Из вас кто-то умеет делиться маной? – уточнил я.

Сам никогда не использовал эту технику, но знал о её существовании. Весь отряд закивал.

– Отлично, будете помогать мне.

Для начала надо было создать проводник. Всё-таки песок отчасти также относится к стихии земли. Я положил руку, вливая ману в песок. Надо было превратить его в твёрдый песчаник.

– Помогайте! – сразу скомандовал я, протягиваю руку.

Кира взяла меня за руку. В теории это было проще, чем оказалось на деле. Мне требовалось высвободить свою ману, но при этом надо было создать пульсирующий магический круговорот из обычной маны в теле. И в то же время через одну конечность я должен был использовать беспрерывно ману земли.

Два этих действия надо было синхронизировать. Круговорот должен был затягивать ману, которую мне посылали остальные, а я уже сам её преобразую в технику.

Все взялись руками по цепочке. Процесс начался. Часть песка под нашими ногами быстро затвердела, сжимаясь в породу, но тут же треснула. Первый блин сразу же вышел комом. А ещё второй и третий. Но мы постепенно наращивали поток маны, а наша связь укрепилась.

Я, наконец, смог проникнуть глубоко под землю и, пройдя песчаный слой, добрался до твёрдой породы. Следующим делом, я увеличил площадь и покрытия техникой. И создал цельный прямоугольный кусок песчаника, в котором сразу же сделал проход.

Мы спускались как по лестнице. Но зашли в тупик. Каменная порода здесь шла сплошным слоем на большую глубину. Надо было двигаться в сторону кратера. Осторожно прокладывая путь, я добрался до стены одного и коридоров. Сделав там отверстие, заглянул.

В широких тоннелях ползали эти гигантские каменные черви. Испуская магию земли, они постоянно перестраивали его.

– Ниже? – уточнил я.

– Да, господин Нам, – Стив показал планшет. – Это только первый уровень.

Мы отошли от стены и продолжили спуск. Меня подпитывали энергией, чтобы я сохранил силы для возможного боя. И чем глубже мы спускались, тем больше становилась такая вероятность. На первых трёх ярусах обитали только обычные черви. Да, они обладали магией земли, состояли из камня, но выглядели они весьма обычно, если бы не размер, то вообще никогда не понятно было бы, что это магическое существо.

А вот ниже третьего яруса. Начали попадаться новые существа. Отряд Киры не сталкивался ещё с ними ни разу. Выглядели они как черви, но только уже имели разные наросты из тёмной породы, похожие на шипы. У некоторых даже были рога.

Эти существа ползали просто так. Я определил их как воинов, а те обычные, были всего лишь рабочими. Похоже, это колония. Ниже шестого яруса, все ощутили усиливающиеся магические волны. Внизу находился какой-то мощный источник.

Мы прошли ещё девять ярусов. Нейтральная мана буквально пропитывала воздух, делая его тягучим и тяжёлым. Подпитка мне уже не требовалась, я использовал окружающую меня ману.

– Возможно, здесь даже есть какие-то ресурсы, – предположил я.

Осмотрев в нескольких местах девятый ярус, мы двинулись дальше вглубь. Я проделывал проход максимально осторожно, чтобы мы не свалились. Раздвигал аккуратно породу и поглядывал, что там внизу.

Десятый ярус. Как только камень разошёлся,, открывая обзор на огромную полость нам в глаза, ударил яркий голубой свет. Внизу находились залежи кристаллов.

– Бинго, – улыбнулся я, показывая остальным, что мы обнаружили.

Там в помещении стоял шум, словно идут горные работы.

Мне так и хотелось добавить «а что так можно было?», но я не стал поднимать эту тему сейчас. Потом разберёмся, почему они не могли это сделать самостоятельно. Неужели такая проблема с магами земли. Я, вообще-то, далеко не спец в этой стихии, но такую простую магию смог использовать.

– Господин, смотрите, – Стив указал дальше в сторону, где кончались залежи кристаллов.

Там шевелилось огромное монструозное существо, пожирающее кристаллы. Мы даже не успели его рассмотреть, как вокруг нас дрогнула земля. Рядом послышались звуки. Огромный кусок породы с полостью, которую я проделал собственноручно, дёрнулся и начал зарастать сверху. В последний миг я увидел, как дальше в нашем тоннеле показалась морда червя-рабочего.

Нас обнаружили. Каменный мешок вырвало из потолка и вместе с нами бросило вниз на кристаллы.