Текст книги "Я придумал магию (СИ)"

Автор книги: Сергей Байтеряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

…я успешно прошёл своё испытание Мудрости.

Чтобы не зазнаваться впредь, отмечу – идея перечитать заклинание «Починка» мне пришла в голову, когда трамвай тряхнуло на стрелке и до дома оставалось минут восемь (…а как называется человек, всегда таскающий в рюкзаке Книгу Игрока килограмма полтора весом, – вы мне скажите…).

Починка [Repair]– Создаётся за 1 минуту– Дистанция: касаниеКомпоненты: В, С, М (два магнетита)Это заклинание чинит одно повреждение или разрыв на предмете, которого вы касаетесь…

Ну? Вы тоже поняли? – Два магнетита! Два долбаных магнетита! – И, снеся бабушку, я выпрыгнул из передней двери.

И пока я бегу, скользя на свежем снежке, поясню: заклинание может произноситься. Желательно пафосно и с выражением. Можно бормотать его под нос зловеще и тихо, чтобы не услышали враги. Это вербальный компонент заклинания. Заткни магу рот…

Не советую – маги страшно злятся.

Можно для пущего эффекта шевелить пальцами – я ловко обогнул девушку с коляской кислотного цвета – или притопывать ногой. Ловкость рук, как говорится… Соматический компонент заклинания, если по науке! Свяжи магу руки…

Не рекомендую. Он будет активно против.

И есть заклинания… самые вредные, как я только что понял… – трамвайные провода уже подрагивают, а значит, чудовище догоняет меня со спины, – нужно иметь некий материальный компонент.

А чего я о нём забыл?

…Трамвай прогрохотал мимо… поддай, Тирион! И я рванул. Обогнул девочек-подростков, делящих одни наушники на двоих. Чуть не врезался в солидного пузана с портфелем. Рванул и проскочил между невнятным парнем в берцах и недовольно поджавшей губы тётенькой.

Я успеваю!.. Тут моя нога поехала… Картонка, припорошенная снежком. Щиколотка, колено! Боль, треск ткани. Мир опрокинулся. Удар! Бедро, плечо…

– Смерть и сукразит! С-с-ш-ш…

– Ты как, парень? – меня вздёргивают на ноги, в руки засовывают кепарик, отлетевший при падении…

Как я? На трамвай опоздал, а значит – всё. Но трамвай ждал, и ждал, и дождался, пока я дохромал до площадки, пока втянул себя в двери. И лишь тогда тихонько пшикнул дверями и плавно начал набирать ход… А стало быть, шанс успеть остался.

…так вот, материальный компонент. Для многих заклинаний он есть. Конфликтное: «Увеличение/уменьшение» требует, цитирую: «щепотку толчёного железа». Все вопросы – к переводчику! Я уверен, что имеются в виду металлические опилки. Или заклинание «Замешательство» – «три ореховых скорлупки». Маг, придумавший его, был тот ещё напёрсточник!

Классический фэнтезийный маг похож на персонажа Даррелла – человека с бронзовками:

«На шляпе колыхался целый лес перьев, заткнутых за ленту, – петушиных, совиных, удодовых, крыло зимородка, ястребиная лапа и одно большое, грязное белое перо, должно быть, лебединое. Из сильно оттопыренных карманов почти вываливалось всё их содержимое: гребни, воздушные шары, раскрашенные образки, вырезанные из оливкового дерева змеи, верблюды, собаки и лошади, дешёвые зеркальца, яркие платки и плетёные батоны с тмином. На спине у этого удивительного человека громоздились клетки с голубями и цыплятами, какие-то таинственные мешки и большой пучок свежего зелёного лука-порея. Одной рукой он придерживал свирель, в другой сжимал пук ниток с привязанными на концах золотыми бронзовками величиной с миндалину. Сверкая на солнце, золотисто-зелёные жуки летали вокруг шляпы и отчаянно гудели, стараясь сорваться с ниток, крепко обхватывающих их тельце. По временам какой-нибудь жук, устав кружиться без толку, отдыхал минуточку на его шляпе, прежде чем снова пуститься в бесконечную карусель».

Несолидно будет выглядеть такой маг.

И игроки договорились – материальные компоненты у мага есть. Просто есть. Всегда. Если только это не… цитирую: «миниатюрный драгоценный телескоп с бриллиантами вместо линз, стоящий как минимум 2500 золотых монет, который нужно единожды зачаровать во время ритуала длиною в 10 часов». Даже моей наглости не хватит заявить, что этакая хрендобобина просто валяется в карманцах.

Кстати, о карманцах… Там уже контроллеры шуруют по вагону, стоит достать карту. «А!.. С-с…» – это я ткнулся коленом в спинку кресла. И рёбра тоже болят. Перекособочившись и с третьего раза, я вытащил кошель с картой и замер. В трамвай-то я забрался кое-как, а вот оплатить проезд… Там отдышаться бы!

А тётка в грязной тёмно-синей форме уже сцепилась языками с какой-то наглой, дорого одетой девицей. Красавица и чудовище! Героический файтинг! Лишь в нашем трамвае: кто прав, кто не прав! На помощь служительнице фискальных органов спешит с конца вагона мужичонок из тех, что вручают на сдачу. Но тоже в форме, а значит – полноправный участник боёв за штрафы. Я смотрю на эту красоту с тоской.

Потому что денег на штраф у меня в кармане нет. Мне будут выносить мозг, потом составлять протокол… долго, долго, долго! Дятел долбит в темечко: долго! Вот ключевое слово. А времени у меня нет как бы совсем. До закрытия магазинчика от силы полчаса.

«…Господь велик наш Бог. Бог сильный, Бог крепкий»…

И когда, хромая, я шагнул на асфальт из трамвая – я не мог поверить, – меня просто проигнорировали. Прошли мимо. Миновали как пустое место. Пыль над полем эпической битвы рассеялась, мужичонка вернулся в конец вагона… проверил пару человек. Трамвай притормозил… и парочка фискальных демонов синхронно покинула сию металлическую обитель скорби. Вот так просто.

«Велик мой Господь!»

…но я же не жрец какой-то, достигать целей молитвами, я же, мать его, грёбаный маг!

Но никакое заклинание на ум не приходило.

Книга заклинаний:

Молитва [Prayer]– Длительность: мгновенно– Классы: жрецВы молитесь. Ваша молитва услышана…

Глава 5

Скорость моя критически снизилась. В играх это называется: «персонаж искалечен». Ругаться – можно. Отдыхать – нельзя. «Шёлк и шелест!» Переставляй ноги! …считаные минуты до закрытия рынка.

Рынок… ну как рынок? Павильончики, прилепившиеся друг к другу, горы картонных коробок и брошенных ящиков. Пахнет кофе и какими-то специями… знаю этот магазинчик… А значит – я почти пришёл.

Вроде и время вечернее, но суета продолжается. Хозяин отчитывает робко возражающего работника, продавец протирает витрину перед закрытием. Мужик крутит ручку ворота, опуская ставень. Ещё поворот…

Улочка посолиднее, почти нет мусора, да и витрины поярче. Я миновал лавочку с трубками и трубочным табаком. Проковылял мимо магазинчика духов – протиснулся сквозь плотное облако: миндаль, кардамон, ваниль… нотки ореха… уф! Вырвался. Зацепившийся за воротник аромат дикой розы дрожит, потихоньку тая в морозном воздухе. Ещё пара ненужных дверей, и…

«Велик мой Господь!» – в витрине эзотерической лавки – жёлтый свет! Успел. За прилавком девица возится за кассой. Успел!

Дёргаю дверь.

…примёрзла, что ли?

Я не то чтобы твёрдо стою на ногах. И да – морозец. Без двенадцати минут восемь вечера. Дёргаю дверь сильнее. Без одиннадцати минут. Девица наклонилась над кассой. Ей под или за тридцать… Жёлтый свет. На стеклянных стеллажиках вдоль стен – всякое… Сквозь витрину хорошо видны: ароматические палочки – вязанками, калабасы – рядами… флаконы, мешочки, резьба по дереву и моржовому хрену – аж три полки занимает. А вон и камушки: побольше стоят гордо на стеклянных полках, поменьше – в пластиковых лотках. Мне их и надо!

…без девяти минут…

Дёргаю дверь, совсем не щадя больных рёбер. Девица равнодушно мазнула по мне взглядом и вернулась к подсчётам. Она же кассу снимает!

Заперла дверь и снимает кассу! И ничего мне не продаст…

Финиш.

Оглядываюсь по сторонам. Улица прибрана, но всё же не Лас-Вегас… половинка кирпича на свежем снежке. Подхватываю.…от первого удара витрина прогнулась, потом, со вздохом, стекло встало на место. А с крыши мне за шиворот – струйка снега. Да вы издеваетесь! Со второго удара витрина треснула… в несколько ударов я её проломил. И тогда продавщица завизжала. Я ввалился в лавочку… полка с камнями… «Чапаев и череп!» Который тут – магнетит? …стянул со спины рюкзачок и, распахнув, начал пересыпать коробочки с камешками в серое нутро. А продавщица самозабвенно визжит. Бесит, дура! Как в американской комедии класса «В» – сжав кулачки и зажмурившись – визжит. «Да заткнись! – Друза каменного хрусталя полетела в полку за её спиной. – Заткнись!» Грохот сметаемых с полок безделушек. Продавщица падает на пол, визжит ещё громче, забивается под прилавок. Касса манит распахнутым ящиком, по полу разлетелись купюры. Был бы я был грабителем…«Заткнись!» Выскакиваю из магазинчика…Из соседних дверей испуганно выглядывают продавцы и поздние покупатели. Такого представления они с достославных девяностых не видали. И, боюсь, я недостаточно похож на бандита… я совсем не похож на бандита, от которого хочется держаться подальше. Но камни-то у меня!

Как же… С чего я взял, что смогу разбить толстенное стекло, да хоть кирпичом? Разве я уже это делал? Только в кино подобные фортели герой проворачивает запросто…

Во-вторых, глаголы действия стоит дополнить уточнениями: «медленно», «неуверенно», «с третьей попытки». Разбитая коленка и потянутые связки. Больные рёбра. Ноющее плечо. Феерично будет смотреться погоня за злоумышленником: ловля пингвина, больного артритом. И подагрой.

Не вариант. Отмена действия.

…шесть минут.

…продавщица выключила свет и решительным шагом вышла из магазинчика. «Девушка, пожалуйста…» «У меня рабочий день закончен!» «Мне очень надо!» «Мужчина, отойдите, не мешайте закрывать магазин». «Мне только один… два камня купить! Хотите, я встану перед вами на колени?» «Мужчина, уберите ногу! Не мешайте закрывать магазин! Мужчина! Я сейчас охрану позову…»…господи, как ей надоела эта дурацкая работа! Третий раз провалилась на творческом конкурсе – ну не дурёха ли? Давно пора бросать эту глупость, признать свою бездарность и… выйти замуж и нарожать детей? Очередь прям из желающих! Сашка, зар-раза, весь вечер пялился на ту сельхозмадам. Все мужики – кобели. Может, сегодня с кем-то приличным удастся познакомиться… в клубе новый ди-джей, Анюта говорит – красавчик.…тупая, противная, унылая работа!«Ногу убрал, упырок! Не мешай магазин закрывать!»

Не вариант. Отмена действия.

…пять минут. Думай голова, думай! Гильотину куплю…

…я ме-е-едленно достаю из кармана кошелёк. Кошелёк, потрёпанный жизнью, и чего только в его коричневых недрах нет! Пропуск на работу, бумажка с очень важными записями, визитки… Но мне нужны две купюры: красноватая и синеватая. Достаю их неспешно, в такт кружащимся снежинкам. Я подсвечен светом из витрины, и от дыхания на стекле застывает белая вязь. Прикладываю красную купюру к стеклу и прижимаю её ладонью. Никуда не спеша. Ни и о чём не беспокоясь. Ожог холода. Не смотрю на продавщицу, держу вторую купюру, свернув её пополам, и деньги говорят сами за себя: «Это тебе, милая… Синенькую я намереваюсь потратить… Смотри – эта красная, приятного вида купюра, тебе, тебе, милая… Лично тебе. Купишь косметику или кружевное бельё, а может…» Ладонь прижавшая деньги, уже ледышка-ледышка…А теперь – можно! Вскидываю глаза на продавщицу…

Сработало! Девушка прошла половину расстояния до двери, напряжённая, словно трепетная лань, приближающаяся к водопою.

Магнетит оказался прикольным таким камнем… чёрный, кристаллический, поблёскивающий… Две штуки взял. Каждый камень – с пятак петровских времён.

Разорился на такси.

…рюкзак, куртку – в угол! В комнату… господи, ну и срач! Коза к такому не привыкнет, господа мои.

…лишние мысли из головы и… вдох… и – выдох… И – вдох…

За рюкзаком пришлось вернуться. Заодно сбросил ботинки. Достал Книгу Игрока, водрузил на столик, рядом с сиротливыми останками дракона. Распахнул:

Починка (Repair) – Создается за 1 минуту– Дистанция: касание– Компоненты: В, С, М (два магнетита)…

Внимательно перечитал все свои заметки. Нет, не так. Прочитал заклинание и свои заметки к нему. Нет, не так! Прочитал рукописный и печатный текст как единое целое…

…я плохо формулирую свои мысли! Всё необходимо переписать…

Отставить. Лишнее. Всё это – лишние мысли.

…заучить заклинание – больше, чем выучить его. Это значит – стать заклинанием. Слиться с ним. От начала и до конца. Я един с магией. Заклинание – это я…

Я столько раз играл магов… Я всегда был магом: настольные игры, лесные игры, кабинетки… Элементальный маг, универсальный маг, некромант, дикий маг, маг хаоса, маг (без уточнения специализации), маг воды, маг огня, маг жизни… Я заучиваю заклинание. Я делал это бесконечное количество раз…

Заклинание – записанная на бумаге Воля. Запечатлённое в буквах изменение мира. То, чего пока нет, но что БУДЕТ существовать, как только маг выпустит это в жизнь. Как только маг станет этим событием. Станет: восстановлением, исправлением, починкой…

…не так.

Маг – это я. Я многократно проживал жизнь мага… Я знаю наизусть этот путь: от холодных камней ученической кельи до гибели под обломками собственной башни. От «…не отдавайте меня этому страшному старику!» до вспышки, сметающей армию и оставляющей ровную, как стекло, равнину на два дня пути. От первого успешного заклинания – призрачной рыбки, плавающей в воздухе, – до тяжкого грохота каменных големов, подвластных мажеской воле. От всеобщего алфавита до запретных рун демонов – се я, маг! Се я – заклинание!

Я – маг, я – заклинание, я – Воля, рвущаяся воплотиться в жизнь! Итак. Я возлагаю руки свои по краям обломков этих и…

«Вз-з-з…»

…мерзкий у меня звонок! Это…

«Вз-з-з-з…»

Надежда и при жизни не отличалась терпением… Дурная привычка – разговаривать переиначенными цитатами!

…я возлагаю руки свои…

«Вз-з-з-з-з…»

Развал в комнате. Разруха. Крымский порт, добровольческая армия, бегство… брошенные мешки на причале, раздавленный в спешке чемодан, ветер метёт листы по пирсу. Из-за поворота слышно: «…Красная армия всех сильней…»

«Вз-з-з-з…»

Надежда приплясывает у двери от нетерпения, как офицерский конь, оставленный на пристани. Сейчас прыгнет в свинцовую воду и поплывёт за пароходом…

Что за чушь лезет в голову!

…маг потерял концентрацию – так это называется.

Безнадёжно. Ничего не получится, сколько бы я ни пытался… Бедный неудачник…

…сидящий на корточках молодой человек вслушивается в трель дверного звонка, прикусывает губу… и бьет со всей дури себя по щеке. «Тресь!» До красной отметины. Беспощадно. Голова дёргается. И лицо у человека… нехорошее, прямо скажем.

…ненавижу в себе до белых глаз: жалость. Жалость к себе… такому несча-астненькому, всеми обиженному, такому… Тьфу! Мерзость. Мерзость таким быть. Можно оказаться: слабым, усталым, проигравшим… но ЖАЛЕТЬ СЕБЯ – харам. Что, Аркадий Николаевич, опять забыл эту простую истину? Так я напомню.

Благодарю Вас, сударь. Одной оплеухи вполне достаточно, спасибо. Уф! Я встану и открою дверь. И приму всё, что…

Минута. Нужна всего минута.

Хорошо.

«Вз-з-з…»

«Это заклинание чинит одно повреждение или разрыв на предмете, которого вы касаетесь…»

Минута пошла.

Книга заклинаний:

Самообладание [Self-control]– Дистанция: сам маг или иной субъект– Компоненты: С (оплеуха)Это заклинание мгновенно приводит субъекта в чувство. Прекращает панические и иные сходные эффекты воздействия на разум. Позволяет повторно пройти испытание Мудрости.

Глава 6

– Уф, Тирион! Разве ж можно заставлять столько ждать… Руки прочь от замужней дамы!

– Ты холодная…

– Но-но! Я страстная… но охлаждённая…

– …крыветка!

– Где ты видал такую грудь у креветки? …руки!

– Тю… это ж накладная, я на Дерибасовской таку давеча видал, думал, брать чи нет?

– Бери! Будет согревать зимними ночами… Уф!.. Чего прекособоченный, малец?

– Скользко нынче, барыня!

– Ладно уж, обниму… аккуратненько!

Обнялись. От красотки пахло морозной свежестью и мандаринами. А до Нового года неблизко. Спросил про потерянного Деда Мороза. Получил подзатыльник. Перебрались на кухню. Чай или кофе, вот в чём вопрос! Не вопрос! Сходил за листами персонажа. Принёс остатки печенья. И листы персонажа. Получил подзатыльник. Просто так, без повода. Возмутился. Возмутился повторно.

Сели пить чай.

Чай сегодня пился по-особому. С удовольствием. С Надеждой. С верой в лучшее будущее. Посекретничали. Сказал Наде, что она идиотка. Согласилась. Но! Как быть? Как быть-то? Предложил свой вариант. Надя чаем подавилась. Гордился пять секунд. Получил подзатыльник. Возгордился ещё больше. Был назван редиской. Возмутился, утверждая, что я другой корнеплод. Получил обещание, что в протоколе вскрытия так и напишут.

Налили по второй чашке.

– …Тир, мне кажется, ребята всерьёз обиделись.

– Уф… Да уж… не прав я был.

– Я просто… Понимаешь…

То есть Надя ко мне парламентёром: «Мастер обиделся, понимаешь? Не хочет нас водить, если ты остаёшься. Я ему… но ребята… и… Может, пару партий пропустишь, а дальше…. уляжется?»

Видеть Надю, кусающую губы, было невыносимо.

– Надюш, это не решение, да.

Хочется закатить скандал. С обвинением Александра в идиотизме, всех сопартийцев в подлости, Нади в соглашательстве… Плакать хочется.

Помолчал.

Принёс из комнаты кубики.

Покатал кубики впустую в ладонях. Никому их не даю, чтоб не сглазили. Кубики зеленовато-голубые, полупрозрачные, внутри мох и какие-то мелкие белые цветочки.

– Давай так. Я приду на следующую… – и осёкся. Наде очень не хочется… смертельно не хочется говорить нет. И тоска в её глазах, как в момент расставания нашего…

Ну и не будем повторять прошлые ошибки.

– Не так! – Я водрузил кубик по центру стола. – Ты устанавливаешь вероятность, я бросаю кубик. Думаю, в твоей честности Александр не…

Надя молчит, и глаза у нее… «…но нет в этом небе огня…» Кого я пытаюсь уговорить? Судьбу?

– Хорошо.

Пошёл в комнату. На столе – расстановка печально прервавшейся партии, картонный пейзаж. Раскрашенные миниатюры, изображающие монстров, фигурки сопартийцев…

Вот фигурка моего мага. Мага зовут… звали… Элдер. Разжимаю пальцы… Кусочек крашеной пластмассы падает на пол. Маг с дурацкой палкой и толстенной книгой в руке. Широкополая шляпа – конечно же! – синего цвета. Воплощение стереотипов фэнтези! Навершие посоха – красное… Банальный маг, жалкое альтер эго……и почти не хрустит под ногой. Это варвар. Каноничный – с двумя топорами. Обнажённый по пояс… Совсем не умеет прятаться в тенях.…в пыль его, в пластмассовые обломки! Это паладин…Персонажи умирают молча.…взмахом руки сметаю со стола укрепления из папье-маше, реку из картонных шестиугольников, башню, обозначенную карандашницей… и монстров, монстров, монстров. Орки, кувыркаясь, падают, катятся по полу. Багбир ударяется о книги на полке и застревает между корешками…всё беззвучно, будто я под толщей воды. Я превращаю выдуманные жизни в обломки; плевать, кто монстр, кто герой… все мечты – в пыль.

Ещё подростком я понял: реальную истерику можно заменить на фантазию о таковой. Если богатое воображение – разницы практически нет…

…аккуратно закрыл коробку с игрушками, поверх положил папку с листами персонажей и свёрнутой картой. Пора возвращаться к гостье? Посмотрел на отражение в балконной двери. Ну такое… как говорит молодёжь. Заставил губы улыбнуться… и ещё раз… Вот и меньше похож на Фредди Крюгера с приварившимися намертво челюстями. Просто человек после нелёгкого дня.

Горжусь тобой, Аркадий.

…остаток вечера прошёл, как пишут в коммюнике, «в тёплой, дружеской обстановке». Честности в этой теплоте было, сколько и «золота в Серых горах» (непереводимая игра слов). Но Надежда старалась. И я – старался. Совместными усилиями мы из угольков раздували веру в то, что «…и это пройдёт». Угли наливались багровым светом, потом снова тускнели под порывами холодного ветра… но совсем не гасли. Большего пока не добиться…

…я закрыл дверь и прижался лбом к прохладному дерматину. Это был очень долгий вечер. Очень.

Но он закончился. Щёлкнуть выключателем. Сползти по стенке, перестать следить за выражением лица. Посидеть в тишине и темноте, слушая, как шумит спускающийся по шахте лифт. Чувствуя, как тянет сквозняком по полу. Ощущая спиной твёрдость стены. Вдыхая запах духов только что бывшей тут женщины.

И не думать…

…что в комнате, во всём своём великолепии и ужасе, на столике стоит Виллентретенмерт. Дракон. Совершенно целый пластмассовый дракон.

Я так и заснул – сидя на полу в прихожей.

Книга заклинаний:

Усыпление [Euthanasia]– Компоненты: В, С, М (щепотка мелкого песка, лепестки роз или сверчок)Это заклинание погружает существ в магический сон…

Глава 7

Утром задумался: соврать, что заболел, и не пойти на работу или соврать, что я здоров, и на работу пойти? Завтрак прошёл в молчании. Молчал я, молчал дракон по ту сторону стола. Вы считаете, что завтракать в компании пластикового дракона ненормально?..

…почти удалось себя убедить, что ни-че-го не было. Дракон не был сломан. Вон он – целёхонек! – стоит напротив, скалится, подмигивает лиловым глазом, выгибает гордую шею…

Лучше уж так, чем… Чем что, Тирион?

«Ла-ла-лай-лай-ла!» – телефон.

– Да, солнышко! Угу. А мама что? Эге… Чмоки!

Вот и поговорили… надо сегодня в школу заглянуть. Типо вот он я – родитель сей дщери… Сам удивляюсь, в кого это она такая умница-красавица?

Все планы на вечер – коту под хвост. А были ли у меня планы на вечер? Соглашаюсь, что планов у меня не было. Ещё минут пять помалодушничав, признал, что идти-таки придётся, взрослый – это я.

И работа у меня – ответственная…

«Доброго дня, дорогой Муж На Час! Пару месяцев назад вызывал вашего мастера мышей вывести, я спросил совета, борьба с шахматами. Он порекомендовал местный мет, упаковать доску с какой-нибудь химией. Напомните пожалуйста, что для химии вылетела из головы, хоть и треснула, не помню. Задача – снять с иконы, деревянных, червей. Спасибо за советы!»

…что-о?

Сущее проклятие при такой работе иметь богатое воображение… Мастер в малиновом берете с залихватским петушиным пером. Играющий мышам на флейте. Одной рукой держит пакетик с голубоватыми кристаллами, в другой у него икона… И сидит этот красавец на лотосе, подгрызаемом деревянными червями.

«Добрый день, уважаемый клиент! Спасибо за обращение в нашу компанию. Мастера, сотрудничающие с нами, настоящие профессионалы, и даже мы не знаем все их секреты. Но если Вы пришлёте номер вашего заказа или телефон, по которому Вы зарегистрированы у нас, мы с удовольствием переадресуем Ваш вопрос мастеру».

Помедитировал над идеей, что «мет» – всё-таки метамфетамин, а не проделки автозамены («шахматы» – это точно она), решил подстраховаться:

«Хотим обратить Ваше внимание, что компания „Муж на час“ всегда соблюдает этические нормы. Мастера, сотрудничающие с нами, должны выполнять требования законодательства Российской Федерации».

Дальше в скрипте было: «…при выполнении работ или оказании услуг, в том числе когда они дают советы своим клиентам». Но я решил, что не буду слишком нервировать клиента. Ему ещё деревянных червей с иконы снимать.

Иногда я люблю свою работу.

…и призрак дракона весь день не тревожил меня…

…что вам рассказать за родительское собрание? Занудно. Банально. Век бы уши его не слышали. Когда ты отец девочки-подростка… ожидаешь… чего-нибудь… этакого.

Но нет.

– А мне в новой школе нравится.

– О как!

– В прошлой девочки были идиотками. А тут у меня уже две подружки! И знаешь, мы договорились, что…

Любой родитель подростка осваивает эту прекрасную науку: слушать и не слышать щебет подрастающего поколения на очень важные темы. И отвечать на сложные вопросы, не приходя в сознание. У меня-то в голове крутились перипетии внезапно оборвавшейся игры: драконы, запертые двери в подземелье, червивые иконы и прочее интересное. А тут дочка со своим:

– Почему существует безответная любовь?

– А её не существует.

– Как так? – скворчонок даже оступился.

– Вот что такое любовь?

– Ну па-а-п… Вечно ты… – и мордочку строит – отвечаешь вопросом на вопрос!

– Это был не ответ…

– Фэ… – и минутка задумчивости. Козявка снова вскочила на бордюр, балансируя руками. Дочка пошла никак не в меня – типичного гнома по телосложению, ни в Софу. Тонкая и звонкая. Бывшая пыталась утверждать, что в молодости она тоже… Но видел я те фотки.

– Любовь – это когда… ну… жить без человека не можешь.

– И как такое может быть безответным? – и, не давая ей ответить, предположил:

– Ты не можешь, а он или она – может?

– Угу.

Помолчали.

– Так не бывает. Жить без него или без неё не можешь, но всё-таки – живёшь… Понимаешь?

– Пока нет. – «Про любовь» мы готовы часами…

– Перестань дышать.

Дочка честно попыталась. Надула щёки, замахала руками, потом спрыгнула-свалилась с бордюра и громко втянула воздух.

– Вот без воздуха – не можешь. А без чужой любви… – я махнул рукой. – Когда люди говорят, что они не могут без любви, правду они говорят, без любви им плохо. Но не без чужой любви, а без своей.

– Что-то я совсем запуталась.

– Когда человек кого-то любит… – или ему кажется, что любит, но об этом помолчим, – он рассчитывает на взаимность. И когда не получает – что происходит с его любовью?

– Умирает?

– Любовь начинает умирать. А быть в кого-то влюблённым… это… – я даже зажмурился, чтобы быть убедительным, – это такая радость организму…

– Опять ты всё сводишь к гормонам… – сейчас она обидится…

– Вообще-то я о себе говорил.

– У тебя кто-то появился?

Покачал головой. Помолчали. Я не стал говорить, что «кто-то» не уходил. Точнее – мы расстались, и я женился на её маме, но… Не стоит смущать неокрепшие умы.

Пока скворчонок был мал-малёхонек, я и не знал, о чём с ней можно разговаривать. Так, песенку спеть на ночь. Сказки не любил читать – скучно же! А после развода заставляю себя что-то придумывать. В куклы поиграть. Или газету нарисовать… Давно не делали ничего вместе…

– Кстати, а ты как насчёт выходных? Может, устроим…

– Ну, па-ап! Ты меня не слушаешь! Мы же на выезде! – И, видя мое недоумение, дщерь сжалилась. – Ты же подписывал согласие.

У меня щёлкнуло. Я, конечно, что-то подписывал, не отрываясь от телефона. Но…

– А мама как к этому относится?

И, глядя на смущённую мордочку, понял, как меня провели. София будет в бешенстве. При разводе договорились, что решения друг друга про дочку не отменяем… Упс! Подумал расспросить галчонка, где с этим выездом засада. А и чёрт с ним! Софи мне всё расскажет, ещё и с комментариями… Растёт ребёнок!

– Дай пять!

– Ты не сердишься?

Я подмигнул.

…но даже из шипения Софи не понял глубины своей вины. У неё сложные представления, как надо воспитывать подрастающих леди. Чего им можно и чего нет. Вот и расстались взаимно неудовлетворённые. Ностальгия! Скандал как в последние годы брака – равнодушный обмен репликами. Но дышать невозможно.

Тут разрыв без следа не склеить… будь у меня такое заклинание. А хотел бы? Нет. Ни с Софи (предсказуемо). Ни даже с Надеждой… По разным причинам.

Поужинал, полистал список сериальчиков, попробовал парочку. Не зашли. Лёг, выключил свет…

…и понял – не могу заснуть. Мысли, заполошно бегающие в черепе, никакого отношения к женщинам в моей жизни не имеют.

120… 119… 118… Мгновенная вспышка осознания: он в своей кровати, рядом спит жена, перед глазами полупрозрачные цифры, словно на забрале виртуального шлема: 116… Покрывало – на пол! Мужчина распахнул шкаф и вместе с вешалками сгрёб рубашки и пару пиджаков. На покрывало их, на пол. Здесь где-то коробка с носками… и ещё одна – свёрнутые рулетиком ремни. В общую кучу! Свитера на другой полке. 109… Между свитерами притаился одинокий лифчик. Почему жена не просыпается? …не отвлекаться! Он выскакивает в коридор как есть, в трусах. Волоча за собой уже довольно пухлый тюк с пожитками. Может, натянуть штаны? 97… Некогда! Джинсы туда же, в общую свалку. И обувь, не разбирая, где офисные туфли, где берцы… 91…

Отправляясь спать, я включаю кино. Кино для единственного зрителя, и прокручивается оно в воображении. Обычно фэнтези-сюжеты. И, как это и бывает с любимым кино, раз за разом одни и те же сюжеты.

Этот – про парня, который поверил. За 120 секунд, которые ему достались, сумел собрать и унести с собой всё необходимое для выживания в подземелье, куда его и перебросило на счёте «ноль». «Необитаемый остров», Жюль Верн, седьмой класс, ангина…

Но мой герой раз за разом умудрялся забыть что-то жизненно важное: спички, нож, консервы, один ботинок… и в проклятом подземелье (оно же заброшенный инопланетный зоопарк) раз за разом умирал из-за этой халатности, словно в компьютерной игре…

Любимый сюжет, бесконечные возможности для приключений. Обычно я нечувствительно засыпал где-то в момент сборов. Иногда – когда герой выкарабкивался из ксенопарка (б-р-р! какая там противная камера со змеями). В особо мерзкие дни, когда устаю настолько, что уже и спать не могу, мой аватар умудрялся заплутать в паучьем лабиринте или дойти аж до комнат охраны…

…сегодня я третий раз прокручивал сюжет, и всё равно – не заснуть. В первый раз герой сорвался со стены в ксенопарке. Во второй – истёк кровью при попытке разведать камеру на третьем уровне. Телепорт сработал, когда персонаж выкапывал в завале кусок деревяшки, и появившийся Р‘хашь не оставил гостю никаких шансов. В третий раз удалось выбраться в пещеры, но…

Нынче сна – ни в одном глазу.

Слишком динамичный сюжет, скажете вы? Не в этом дело. Когда подробно представляешь, как герой пытается добыть огонь, имея под рукой меньше чем ничего… глаза сами собой слипаются…

Не сегодня.

Знакомый и любимый сюжет не мешал параллельно думать. «Наверное, мне показалось»? Герой исследует камеру, в которую его перебросило, меряет шагами, смотрит с края в тьму обрыва… а мысли крутятся по восьмому кругу: «Ну не может же быть такого на самом деле». У героя закончилась вода, он слизывает её с камней, слышит журчание в соседней камере и решает перелезть по отвесной стене… А фоном – «Наверное, я сочинил этот сюжет: про магию, которую я же и придумал. И в полуяви мне кажется, что это было на самом деле».

Но ведь это было на самом деле? Или нет? Я псих или всё-таки – маг?

Извертелся, измучился, исстрадался… Второй раз встал расправить простыню, а на часах три ночи. Сна ни в одном глазу. Посмотрел на нагло ухмыляющегося дракончика, удержался и не шмякнул его об стену, включил мозги, сварил кофе. Дурное дело – три часа ночи. «Когда силы зла властвуют безраздельно…»

…да, отвечая на все вопросы: меня в детстве водили к психиатру. «У мальчика слишком живое воображение! И лабильная психика». Врач прописал таблетки. Пока я не наловчился их прятать под язык и украдкой выплёвывать – ходил пару месяцев по мрачным пространствам. С чем бы этот опыт сравнить? Если вам подбирали очки, то первые несколько часов мир кристально чёткий, прозрачный, с выкрученной на максимум резкостью. Потом мозг привыкает и сглаживает очертания предметов. А я отказывался «привыкать» к реальности: «Мама, смотри, дракончик! Только что спрятался! А во-он бабочка пролетела. Зима? Конечно зима, но это такая бабочка… арктическая. Она греется в отражённых от снега лучах, от них даже ослепнуть можно. Мам, ну, мам же! Мы с мальчишками на пруд ходили, а там… я не знал, что у русалок соски зелёные!» А мама прочитала, что ранний интерес к сексу – свидетельство проблем с психикой… ну и всё сложилось.