Текст книги "Остров-призрак (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 10
Дела сердечные

Экзамен по владению талантом у первого курса состоялся через два дня. Мне пришлось сидеть в комиссии вместе с Гронским и Остроумовой. К счастью, краснеть за своих студентов не пришлось – все получили «хорошо» и «отлично», удивив остальных членов комиссии своим мастерством.

– Поздравляю, Арсений! Тебе удалось найти общий язык с группой и серьёзно поработать над их развитием. Подготовка мне нравится, – похвалил меня после экзамена Гронский. – К концу недели жду полный отчёт по каждому студенту с подробной характеристикой.

На мой удивлённый взгляд Борис Ефимович ответил:

– Так требует министерство!

На этой же неделе мне пришлось побывать в составе экзаменационной комиссии у вторых и третьих курсов. С удивлением обнаружил, что мои ребята уступают только в объёме силы, и то не всегда. В остальных аспектах некоторые мои студенты даже превосходят старшаков. Оно и не удивительно, между ними всего год или два разницы, что несущественно, но всё равно приятно.

В пятницу, когда официально завершился учебный семестр, я сидел в кресле своего кабинета перед стопкой пустых характеристик, которые позарез нужно было заполнить до завтрашнего утра. Все семеро студентов успешно сдали экзамен. Правда, каждый со своим результатом.

Филипп Некрасов. Филя! Я взял карточку студента и пробежался глазами по первичной характеристике: нерешительный, замкнутый в себе парень с уникальным талантом, польза от которого весьма сомнительна. Именно так мне описала его приёмная комиссия. А кем я сделал парня за четыре месяца? Да, звёзд с неба не хватает, но четвёрку на экзамене получил вполне заслуженно. Причём, мне удалось вернуть парню уверенность в своих силах и сделать первый шаг на пути к развитию новых аспектов таланта. С Некрасовым придётся здорово поработать, чтобы слепить толкового уника, всё-таки его талант очень специфический, но и ему найдётся место в Арктике.

Лада Эдлин. До того, как попасть в мою группу, девушка даже не подозревала, что может использовать свой талант не только на конкретную цель, но и по площади. Полог антиталанта, который она научилась делать, превращает девушку в одного из ценнейших уников на курсе. Думаю, она пока об этом не догадывается, а я не буду спешить с тем, чтобы рассказать ей – ещё зазнается.

Лёня Аксёнов. У парня явно были проблемы с самообладанием и излишней гордыней, но после череды неприятных ситуаций, в которые ему удалось угодить всего за пару месяцев, он вроде как исправляется. Да, талант у него невероятно полезный, и он умеет им пользоваться. Видно, что семья парня всерьёз занималась развитием таланта. Даже удивительно, что он оказался здесь, а не засветился где-нибудь в Москве. Хотя, я уже не верю в случайности и странности. Не удивлюсь, если появлению Аксёнова в Арктической академии отыщется какое-нибудь объяснение. Леонид получил твёрдую пятёрку на экзамене и подтвердил статус одного из самых способных студентов группы.

Арина Сотникова. Ариша… Представляю как тяжело девушке справляться со своими чувствами. Несмотря на все попытки, мне так и не удалось поговорить о наших отношениях. Что на счёт её таланта, она отлично им управляет. Правда, не хватает запаса силы и понимания где его использовать, но со временем и это решится. Как и Аксёнов, девушка получила пятёрку за владение талантом.

Валерия Шилова. Спектр применения таланта девушки поистине огромен: разведка с воздуха с помощью птиц, поиск следа с использованием собак, опять же, охрана. Лера может попытаться использовать для охраны даже медведя. Конечно, если ей удастся уболтать косматого сожрать кого-то другого, а не её саму. Новые аспекты таланта девушки я пока не раскрыл, а вот идей использования уникальной силы подкинул достаточно.

Варвара Чернова. Пожалуй, единственная студентка, чей талант я пока раскрыл недостаточно, а всё из-за её особенностей. Слишком много времени Варе требуется, чтобы повлиять на погоду. Даже во время экзамена мне пришлось прождать четверть часа, прежде чем хоть что-то произошло.

Анастасия Рыбакова. Моя головная боль. Доставила мороки мне эта девчонка. Конечно, по дурости и чужому наущению, но от этого не легче. После выходки Насти я всерьёз полагал, что она заодно с Мединым, даже планировал добиться её отчисления, но девушка смогла меня убедить в своей невиновности, и я решил дать ей шанс. Раскаявшийся человек, чувствующий за собой вину – хороший союзник, а возможности у Рыбаковой должны быть. Не знаю ничего на счёт её семьи – дворяне они или простолюдины, но теперь они передо мной в долгу.

Изначально я воспринимал Настю как избалованную особу, владеющую полезным талантом, вот только его ценность явно переоценена. В бою левитацию особо не применить – слишком медленно парит девушка. За это время её просто расстреляют даже из пистолета. А вот в экспедициях такой талант пригодится: выбраться из ледяной расщелины, проплыть по воздуху до берега, не намочив ноги, спуститься с крутого обрыва или подняться на скалу – применения у её таланта полно.

Мне досталась пусть и малочисленная, но очень талантливая группа, с которой можно добиться больших успехов. Заполнив характеристики, я бросил взгляд на часы. Половина седьмого вечера! Да, засиделся я малость! За окном уже темно, хотя, какая разница в каком часу выходить из академии в полярную ночь? Хоть в пять часов вечера, хоть в семь, хоть в десять – на улице всё равно хоть глаз выколи.

Характеристики спрятал в выдвижной ящик стола, накинул на плечи меховое пальто с тёплым воротником и бросил взгляд на опустевший письменный стол. На ближайший месяц работа затихает. Да, придётся немного помотаться по делам академии, но по большей части я буду решать свои проблемы, которых скопилась целая гора.

Последний день учебного года остался позади. Я вышел из академии и глубоко вдохнул морозный воздух. Первый семестр в качестве преподавателя пройден, и я был доволен собой. Да, не обошлось без проблем и ошибок, но общая картина выглядит прекрасно. Мои студенты делают успехи, я получил категорию, поэтому смогу увеличить число часов преподавания и даже подменить Гронского, если это потребуется. Но сейчас – домой. Отдыхать, расслабляться и предаваться радостям жизни. Матвей просил заняться расширением сети наших кафе, но этим займусь уже завтра.

Домой я шёл в приподнятом настроении. Несмотря на полярную ночь, которая окутала город, я решил не вызывать такси, а пройтись пешком и подумать обо всём, что произошло за этот семестр. Дел, которым предстояло уделить внимание, было ещё много – успеть бы всё за короткий месяц отпуска: помочь с кафе, поговорить с Ариной, найти спонсора для экспедиции и начать подготовку. Ещё нужно подумать как помочь студентам развивать их таланты и разработать новые тренировки. Это только кажется, что у преподавателей масса свободного времени, а на деле каждый день расписан по часам.

Вернувшись домой, я заметил следы на снегу. Кто-то приходил ко мне, пока меня не было? Следы совсем свежие. Гости наведывались не больше часа назад, потому как следы не успело замести ветром. Может, Кеша или Крис приходили, чтобы пригласить на вечер? Тогда почему не позвонили? В такую погоду лишний раз и выходить из дому не хочется. Если бы не желание развеяться, я бы вызвал такси и поскорее примчался домой.

Достал ключи и собирался открыть дверь, но понял, что замок сломан. Выходит, кто-то проник внутрь. Вьюга! Коря себя за желание погулять на свежем воздухе, я распахнул дверь и решительно шагнул внутрь. Окажись я дома раньше, собака не осталась бы наедине с незваными гостями, но кто мог подумать, что так выйдет?

Я прекрасно понимал, что внутри кто-то есть, но почему Вьюга молчит? И где хвалёные охранные артефакты Уварова? Почему они не сработали и позволили врагу проникнуть в дом? Я замедлил время, чтобы получить преимущество, и принялся обследовать дом. Коридор пуст, кухня и столовая – тоже. Гостиная! Едва слышный шорох доносился оттуда.

Очень странно это всё. Если кто-то решил устроить засаду, почему они сделали это так неудачно? Я бы затаился прямо в коридоре, а лучше – у самой входной двери, чтобы не дать хозяину дома заподозрить неладное. Неужели работают дилетанты? Остановил время и заглянул в гостиную, а затем на мгновение замер от удивления и заставил время снова течь в обычном режиме. На ковре гостиной сидела Лида Радкевич. Девушка устроилась рядом с Вьюгой и чесала её за ухом.

– Лида?

Девушка вздрогнула, услышав своё имя, и подняла на меня взгляд.

– Арс! Извини, что сломала твой замок. Хотела сделать тебе сюрприз.

– Да, у тебя удалось.

Вьюга с виноватым видом смотрела на меня, понимая свой проступок, а Лида поднялась и направилась ко мне.

– Понимаешь, когда я увидела тебя у нас на паре, осознала, что очень скоро это всё закончится. Ещё один семестр, а затем распределение разбросает нас по разным уголкам Арктики. Можно сказать, это мой последний шанс побыть с тобой или даже построить отношения.

Вот в чём дело! Девушка явно не собирается сдаваться и отступать от своей цели. Она решительно шагнула ко мне, но замерла, услышав тяжёлые шаги на ступеньках.

– Арсений Игоревич? – послышался взволнованный голос Арины. Что здесь забыла Сотникова?

– Иду! – я жестом приказал Радкевич оставаться в гостиной, а сам направился к выходу.

Арина стояла у входной двери и нерешительно оглядывалась.

– Я здесь! Откуда ты узнала, где я живу?

– Лёня рассказывал, когда ночевал у вас после дня студента.

Лёня! Конечно, парень явно не из тех, кто будет помалкивать даже о своих проступках. Наверняка ещё и рассказал всем, в какой нищете живёт их преподаватель. Конечно, у меня было уютно и чисто, но не сравнить с роскошными особняками богатых московских дворян.

– Брось, за пределами академии можем на «ты». И не стой, пожалуйста, в проходе. Тебя могут заметить, а это ни к чему.

Арина послушно зашла в коридор и прикрыла за собой дверь. Она хотела что-то сказать, но я приложил палец к губам, призывая её к тишине. Я отлично понимал, что в соседней комнате находится Лида Радкевич, которая слышит каждое слово. Сейчас точно не самое подходящее время для разговора.

Возле дома остановилась машина такси. Я выглянул в окно и выругался, потому как это снова ко мне.

– Быстро, полезай в шкаф для одежды! – я затолкал Арину в шкаф и прикрыл створки. Очень вовремя, потому как через пару секунд в дверь постучали, а потом открыли. На пороге стояла Мира Наумова.

– Арс, привет! А я к тебе с тортиком. Хотела предложить вспомнить былые времена и отпраздновать окончание первого семестра. Мы его успешно пережили, это ли не повод отпраздновать?

Я не понимаю, где-то над Мурманском распылили любовное зелье, или у всех девушек в городе случилось массовое помешательство на фоне окончания учебного семестра в академии? Почему все они решили сорваться с места и заявиться ко мне?

– Неожиданный визит, честно говоря. А ты уверена, что замужней женщине пристало находиться в обществе другого мужчины без свидетелей? Ещё и у меня дома.

– А ты боишься за свою репутацию? – ухмыльнулась девушка.

– Не спорю, меня сложно назвать примером, но это уже слишком, Мира.

– Ладно, признаюсь. В тот раз, когда мы с тобой были близки, я сделала самое длинное и подробное предсказание со всеми возможными вариантами развития событий на годы вперёд. Это помогло и мне, и моей семье пережить трудные времена. Я чувствую, что тучи сгущаются, но ничем не могу помочь. Время, которое я увидела, подошло к концу, и я чувствую себя беспомощной. Как бы я не пыталась, мне не удаётся повторить то же самое. Я надеялась, что с тобой у меня получится. Мне нужна хорошая эмоциональная встряска. Такая, чтобы я снова увидела всё, как наяву.

В шкафу послышался едва заметный шорох, который почти мгновенно стих.

– Ой! Кажется, у тебя шкаф чихает! – произнесла Наумова и на всякий случай отошла немного в сторону.

– Не обращай внимания, у него так бывает, – отмахнулся я. – Не отходи от темы. Ты сейчас себя слышала? Ты предлагаешь наплевать на все нормы семьи и благоразумия только ради того, чтобы получить призрачный шанс на новое подробное предсказание? Я так понимаю, ты меня просто используешь?

– Не дуйся, Арсюш, тебе ведь тогда понравилось. И мне тоже! Давай повторим ещё раз для общего блага, это будет нашим маленьким секретом.

– Госпожа Наумова, угомонитесь, – холодным тоном произнёс я, пытаясь отрезвить девушку, которая явно пребывала в игривом настроении. Меня раздражала та лёгкость, с которой Мира была готова нарушить свои принципы. Сейчас я даже радовался тому, что наши пути с ней разошлись, а на месте её мужа оказался другой человек. В любом случае, это было неправильно по отношению к нему, поэтому во мне ещё взыграла своего рода мужская солидарность.

– Я так поняла, ты сегодня не в духе. Подумай о моём предложении.

Девушка собиралась уйти, но в этот момент в дверь постучали. Да что такое! Не пойму, у меня сегодня день открытых дверей, или мёдом намазано, что люди так и стягиваются ко мне со всего города?

– Это ты тоже не смогла предвидеть? – прошипел я, бросив на девушку недовольный взгляд. – Стань пока за дверью!

С улицы снова послышался стук. Видимо, мой гость или гостья не заметили, что дверь у меня не закрывается. На этот раз я открыл дверь и увидел на пороге Рыбакову. Только её не хватало для полного счастья!

– Тебе чего? – бросил я даже строже, чем рассчитывал.

– Арсений Игоревич, я понимаю, что сильно подвела вас, поэтому пришла извиниться.

– Откуда узнала мой адрес? – спросил я, уже зная ответ.

– Лёня сказал. Вы только его не ругайте, это он заставил меня прийти сюда и попросить у вас прощения. Мы завтра возвращаемся в Москву на время каникул, вот я и решила не откладывать, а заглянуть прямо сейчас. Вот, это конфеты! Я знаю, что спиртное вы не любите, поэтому…

– Конфеты отравлены? – поинтересовался я и увидел искреннее недоумение на лице девушки.

– Зачем вы так? Я ведь хотела извиниться…

– Хорошо, ты прощена. Постарайся больше никогда не участвовать в делах таких проходимцев как Медин, а конфеты съешьте вдвоём с Аксёновым. Пусть хоть у кого-то будет приятный вечер. Иди!

В другой ситуации я мог бы решить иначе, но сейчас, когда у меня был полон дом девушек с вполне понятными мыслями и желаниями, мне нужно было избавиться от Насти. Не хватало, чтобы она заметила Миру, или что ещё хуже – Лиду с Ариной.

– Точно? – с сомнением поинтересовалась девушка.

– Да. Настя, я не злюсь на тебя за эту выходку. Возможно, ты даже не понимала, какие неприятности могут у меня возникнуть. Я злюсь на себя. Учил вас целый семестр, а вышло, что мои же студенты становятся оружием в руках негодяев против меня самого. Видимо, я где-то недоработал.

– Извините, Арсений Игоревич! – потупила взгляд девушка. – Я действительно не думала, что это может иметь такие серьёзные последствия.

– Впредь будешь умнее. Хороших каникул!

Девушка ответила мне тем же пожеланием и умчалась довольная. Её ждала машина неподалёку от моего дома. Не удивлюсь, если за рулём сидел Аксёнов, или его водитель.

Когда автомобиль скрылся за соседними домами, я вернулся в дом и прикрыл за собой дверь. Ситуация в доме кардинально изменилась. Лида вышла из кухни и стояла в дверном проёме, Арина выбралась из шкафа, а Мира с явно смущённым видом стояла у двери и делала вид, что её здесь нет. И как мне распутывать этот змеиный клубок?

Сказать, что я сам виноват в сложившейся ситуации нельзя. Я особо никому не давал повода на отношения, но проблемы нужно было решать по мере их возникновения, а не откладывать на потом. У меня же в приоритете была борьба с «Октопусом», затем академия, а потом уже личная жизнь. Вот и получил. Во всей этой ситуации есть только один правильный выход – раскрыть карты и поговорить как есть. Радкевич ни за что не успокоится, пока у меня не будет девушки. Собственно, это касается и Миры. Пусть я сделаю Лиде больно, но зато так будет честно.

– Девушки, я вижу, что между нами сложилось явное непонимание. Мира, начну с тебя. Между нами всё кончено очень давно, и ты это прекрасно знаешь. Думаю, самый правильный вариант в этой ситуации – остаться хорошими друзьями. Возможно, даже будем дружить семьями. Если тебе нужно предсказание, порадуй своего мужа так, чтобы он дал тебе эти самые недостающие эмоции. Лида, теперь ты! Не хочу делать тебе больно, но буду объективен. То, что я говорил два года назад, почти не изменилось. Моё сердце занято, только теперь оно принадлежит Арине. Да, она моя студентка, и мы пока не можем быть вместе, но я готов подождать. Конечно, если ты, Арина, тоже готова.

Мои слова вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Все три девушки стояли потрясённые. Первой пришла в себя Радкевич.

– Я всё поняла. Прости, Арс. Не буду мешать вашему счастью.

Лида выскочила из дома и помчалась к калитке. Я не стал её догонять и пытаться успокоить. Возможно, с моей стороны это было слишком жестоко, но другого варианта решить эту головоломку я не нашёл.

– Пожалуй, мне тоже лучше уйти и дать вам побыть наедине, – произнесла Мира, красная то ли от стыда, то ли от гнева.

Наконец, когда мы остались с Ариной вдвоём, Сотникова подняла взгляд и посмотрела мне прямо в глаза.

– Арсений Игоревич, это всё правда? Что вы сказали сейчас.

– Да, каждое слово – чистая правда. Я много думал над твоими словами и могу твёрдо сказать, что люблю тебя. Только афишировать наши чувства сейчас не стоит. Ты сама видела тот случай с Рыбаковой, и должна понимать, чем грозит наш роман для нас обоих.

– Я всё поняла! – кивнула девушка, а затем шагнула ближе и снова поцеловала меня в губы. В этот раз я уже был готов и ответил на её поцелуй. Мы так простояли с пару минут, пока Вьюга не принялась жалобно скулить рядом.

Арина оторвалась от моих губ и рассмеялась.

– Кажется, она ревнует, – заметила девушка.

– Вьюга, кто угодно, но только не ты! – картинно застонал я, а потом мы с Ариной рассмеялись.

Я вызвал девушке такси, посадил её в машину, а сам вернулся в дом с развороченным дверным замком. Придётся на ночь подпереть дверь стулом, новым замком займусь уже завтра. Наконец, когда остался дома один, снял куртку и повесил её в шкаф. Внутри всё пахло духами Арины. Невольно задержался и вдохнул аромат её духов снова. Вот же сумасшедшая девчонка! Она всё не выходила у меня из головы. Смогу ли я продержаться почти три года? Даже не знаю!

Когда я собирался отправиться в душ, в дверь снова постучали, и я мучительно застонал. Кого там ещё принесло в такое время? Мысленно прокрутил в памяти всех девушек, которые могли иметь на меня какие-то виды, и понял, что в Мурманске нет ни одной. Разве что Дорофеева решит разворошить прошлое, или у Лизы Серафимовой снова поедет крыша. В этой ситуации я уже ничему не удивлюсь.

На пороге с недоумённым видом стоял Кеша. Парень держал руку перед собой, готовый в любой момент призвать энергетический щит.

– Арс, что у тебя происходит? Следы на снегу, как от целой толпы народу, дверь сломана. На тебя напали?

– Всё в порядке, Кеш. Просто знакомые заходили в гости.

– Точно? Знакомые двери не выламывают.

– Не бери в голову, замок рассыпался сам по себе. Ты что-то хотел?

– А, точно! – оживился Уваров, словно вспомнил что-то важное. – Я думал, может, посидим у нас в честь окончания семестра?

– Кеша, не сегодня! – произнёс я уставшим голосом. – Не обижайся, но у меня просто нет сил даже на то, чтобы посидеть за столом. Больше всего на свете я сейчас хочу принять душ и лечь спать.

Этой ночью в моём доме осталась всего одна девушка, и это была Вьюга.

Глава 11
Спасательная операция

Утром я заскочил в академию и отдал характеристики своих студентов Гронскому, а затем отправился на вокзал и взял билет на поезд до Москвы на завтра. Домой вернулся в приподнятом настроении. Всё-таки приятно бывает отдохнуть от работы и развеяться. Особых планов на день не было. Разбираться с кафешкой нет смысла – если влезу, там работы на несколько недель. Мне совершенно нелогично заниматься этим сейчас при условии, что завтра ехать в Москву, поэтому с Любавиным будем разбираться уже по приезду.

По-хорошему нужно заглянуть к Кеше, а то ещё обидится, но это дело я отложил на вечер. Возьму торт, закажу что-нибудь из угощений и приглашу ребят в гости. От строительства планов меня отвлёк звонок телефона.

– Чижов! Ты ещё не укатил в Москву? – послышался в динамике недовольный голос Трофимова.

– Завтра с огромным удовольствием отправляюсь на поезде с третьего пути. Может, хоть эту неделю вы меня не достанете своими инициативами.

– На этот раз дело касается не академии, – ответил Андрей, пропустив мой выпад мимо ушей. – В лесу потерялись двое детей. Городские власти подняли на уши полицию, егерей, моряков, но любая помощь будет нелишней. Собери своих студентов, сколько сможешь, и выдвигайтесь на поиски. Встретимся на Планерной, у самого выезда из города!

Трофимов отключился, а я выругался про себя. Как я ему соберу группу в первый день каникул? Наверняка все уже разъехались по домам, а из местных у меня никого вроде как и не было. Вызвал такси и принялся звонить ребятам. К счастью, почти все ещё были в городе и согласились помочь. Только Эдлин уехала к родным в Питер вечерним поездом ещё вчера. Пришлось покататься на такси по городу, чтобы собрать всех остальных.

Лёня пообещал приехать на своей машине и прихватить по дороге Настю и Леру, а я направился к академии, где меня ждали Арина, Филя и Варя. Вьюгу пришлось взять на руки, чтобы все поместились. После вчерашнего разговора Арина сидела в машине красная, как рак и за всю дорогу не проронила ни слова. Спустя сорок минут после звонка Трофимова мы были в условленном месте.

– Вот это я понимаю организованная работа! – воскликнул Андрей, увидев нас. – Вы первые, кто приехал, остальные ещё чешутся. Уварова так вообще только за смертью посылать! В общем, полиция прочёсывает на снегоходах район к северу от объездной трассы, а вы берите участок южнее. Моряки ещё не подтянулись, но на них пока рассчитывать не будем, у них своих проблем хватает. Пропажу заметили два часа назад, поэтому время и холод работают против нас.

– А что хоть случилось? – поинтересовалась Рыбакова.

– Я уже всё сказал по телефону вашему наставнику, – отмахнулся от девушки Андрей Константинович. – Арс, объясни ситуацию своим орлам самостоятельно. Учись! Не буду же я всё время вам разжёвывать. Вон там их видели в последний раз!

Трофимов махнул рукой в сторону заснеженной детской площадки, приютившейся во дворе на самой окраине города. Пришлось брать ситуацию в свои руки и объяснять ребятам зачем я их позвал.

– Друзья, прежде всего, хочу поблагодарить вас за то, что откликнулись на зов. Считайте, что это ваше боевое крещение, а если быть точным, тренировка в реальных условиях.

– Боевое крещение? – забеспокоилась Рыбакова. – Мы будем вступать в бой? Но мы ведь только первый курс!

– Верно! Вы первокурсники, но с этим заданием справитесь. В восточной части Мурманска пропали двое детей – мальчик и девочка семи лет. Есть подозрения, что они отправились в лес. Думаю, не стоит говорить, что им может грозить опасность. Наша задача – отыскать их, пока не случилась трагедия. Вы – уники, которые, на мой взгляд, легко справятся с этой задачей и спасут детей.

– Но что мы можем, Арсений Игоревич? – удивилась Настя.

– Очень многое! Поверьте, как ваш преподаватель, я знаю что говорю. Варя, займись погодой! Город и окрестности накрыла метель. Мы не можем запустить ни сокола, ни летяг, чтобы провести разведку с воздуха. Справишься?

– Мне нужно знать конкретное место, – произнесла девушка после секундной оценки ситуации. – Я не смогу изменить погоду на таком большом участке.

– Сейчас будет! Арина, сможешь узнать куда направились дети?

Девушка оглянулась вокруг и утвердительно кивнула. Сотникова подошла к игрушке, забытой на детской площадке, и коснулась её рукой. Арина зажмурилась и использовала талант, а от неё пошла мощная волна энергии. Через несколько секунд она открыла глаза и подошла ко мне.

– Дети убежали туда, на восток. Мальчик по имени Митя схватил куклу девочки и помчался к соснам, зазывая её за собой. Он знал, что девочка боится леса, поэтому намеренно побежал туда. Кстати, девочку звать Маруся.

– Отлично! Первые зацепки у нас уже есть.

Я попросил Вьюгу взять след, но из этой затеи ничего не вышло – следы уже замело, а запах выветрился.

– Варя, работай по тому квадрату, насколько сможешь. Бери сотни на три метров восточнее, и начинай. Уверен, детей поблизости нет, иначе их бы давно нашли.

– Минут двадцать, и о метели можете забыть! – пообещала Чернова.

– Лера, сможешь взять своего сокола? Думаю, он здорово пригодится в поисках.

– Могу, вот только он не сможет долго летать в такую погоду, – произнесла девушка. – Арсений Игоревич, вы не подумайте, ради спасения детей я готова рискнуть, но сейчас декабрь, Клювик долго не продержится.

– Давай хоть на несколько минут. Если мы увидим что происходит хоть на пару километров вокруг, уже будет легче.

Девушка послушно кивнула и умчалась домой на такси, а я начал мозговой штурм.

– Итак, друзья, напрягаем извилины. Следы занесло метелью, поэтому придётся думать головой. Будь вы детьми, которые решили выбраться за черту города, куда бы вы отправились?

– Шишки собирать? – пожал плечами Аксёнов.

– В декабре? Сомневаюсь. Их занесло глубоким слоем снега, да и наверняка шишки примёрзли к земле, выковырять их не получится. Думаю, даже дети должны это понимать.

– Ну, спасибо! – обиженно отозвался парень.

– Не в обиду, но ты не местный и рассуждаешь как житель столицы, – успокоил я парня. – Ещё варианты?

– Река! – выпалил Некрасов.

– Что «река»?

– Ну, я бы пошёл на реку, чтобы посмотреть покрылось она льдом или нет. Покататься по гладкой ледяной поверхности, пошвыряться камнями по тонкой замёрзшей корке. Может, горка какая-нибудь рядом найдётся.

– Филя, да ты гений! – произнёс я. – В том секторе есть реки?

– Озеро Глухое и Ивановский ручей, – отозвалась Седова, которая присоединилась к нам по ходу обсуждения деталей операции.

– Значит, в первую очередь мчимся к озеру, обследуем его, а затем растягиваемся в цепь и двигаемся к ручью.

Шилова вернулась с Клювиком минут через тридцать. Оказалось, что таксист не хотел пускать её в машину с соколом, поэтому пришлось отправлять за ней Лёню. Обоих ребят и сокола в придачу подкинула на снегоходе Регина, которая подключилась к поискам вместе с нами.

Сейчас я искренне хотел пересесть на снегоход и прочёсывать округу, но шум мотора мог заглушить крики о помощи, да и на большой скорости мы запросто могли проскочить мимо детей. Местность здесь неровная, холмистая, поэтому видимость откровенно паршивая, а виляя на снегоходе вокруг холмов и деревьев, особо не разведаешь. Приходилось идти по сугробам.

Очень скоро мы потеряли из вида объездную трассу и углубились в лес. Седова приняла промежуточную форму оборотня и взяла на себя левый фланг нашей цепочки. Там приходилось двигаться больше всего. Время от времени мы останавливались и звали детей, даже включали звуковые маячки, но никто не откликался. Минут через сорок поисков мы добрались до серьёзного препятствия.

– Вобла сушёная! И это, по-вашему, ручей? – я смотрел на открывшуюся нам речушку, покрытую льдом. – Да тут ширина русла метров десять будет!

– Просто здесь он широко разливается, а в некоторых местах его даже перепрыгнуть можно, – пояснила Седова. – Вон, совсем недалеко он впадает в озеро. Давайте за мной!

Девушка снова приняла переходную форму и с невероятной скоростью помчалась вперёд. При всём желании мы не могли поспевать за оборотницей, но этого и не требовалось. Мы растянулись линией, чтобы между каждым из нас было не больше тридцати метров, и направились к ручью.

– Есть! Арсений Игоревич, нашла! – закричала Шилова.

Когда я подбежал к девушке, Клювик уже сидел у неё на руке, одетой в кожаную перчатку, и грелся под тёплым шерстяным покрывалом. Сокол клевал какое-то бесформенное угощение и явно был доволен жизнью. Птица сделала свою работу и заслужила награду.

– Клювик нашёл девочку! Она застряла в снегу метров на семьсот к северо-востоку отсюда. Там кончаются сосны, и начинается небольшой холм. Вот с него-то она и пыталась спуститься, а потом застряла в сугробе.

– Сейчас вытащим!

Не помню когда я в последний раз так быстро бегал, ещё и по снегу. Конечно, можно было вернуться к снегоходу, но какой смысл, если куда быстрее добежать до застрявшей девочки на своих двоих? По пути успел передать примерное направление Седовой, и девушка сместилась к северу. Я заметил, что она снова приняла человеческий облик, чтобы не пугать ребёнка своим видом. Со стороны её вполне можно было спутать с огромной волчицей или молодым тощим медведем. Но, несмотря на невероятную скорость, первой у цели оказалась Вьюга.

– Помогите! – закричала девочка, услышав наши голоса.

Собака устроилась рядом с девочкой и лаем звала нас к месту находки. Через пару минут мы помогли Марусе выбраться из снежной ловушки и принялись отогревать. К нам уже спешили целители, которых мы вызвали по рации.

– Ты не испугалась собаку?

– Нет, мы с ней играли. Она хорошая! – заверила меня Маруся.

– Её зовут Вьюга, – произнёс я, потрепав своего питомца по холке, а затем принялся расспрашивать девочку. – Как ты здесь очутилась? Где твой друг?

– Он упал с обрыва… – начала девочка и зарыдала, не в силах совладать с эмоциями.

– Куда упал? В воду? – продолжала допрашивать малышку Регина. Я понимал Седову – если парень действительно упал, может быть дорога каждая секунда. Если мы вообще ещё можем помочь ребёнку…

– Нет, там снег, – затараторила девушка, время от времени шмыгая носом, – Мы гуляли на берегу ручья, а потом Митя поскользнулся и упал вниз. Я хотела помочь ему подняться, но не смогла дотянуться, поэтому побежала в город за помощью.

– И сбилась с пути, – вмешалась Регина. – Ты двигалась севернее от Мурманска.

– Не мешай! – шикнул я на девушку и потребовал, чтобы малышка продолжала.

– Он застрял у самой кромки воды. С одной стороны крутой обрыв – с другой вода. Там течение очень быстрое, и вода покрылась тонкой коркой льда, которая сломалась!

Девушка расплакалась, но я заставил её прийти в себя.

– Где он, можешь показать?

– Та-а-ам! – проревела Маруся.

– Очень информативно, – пробормотал я.

– На другом берегу, – пояснила девочка. Вон, видите тот холм?

– И ты перебралась по тонкому льду на эту сторону? – удивился я. – Да, вашим родителям точно стоит всыпать вам ремня за такое.

Девочка испуганно притихла, а мы призадумались, потому как нас такой тонкий лёд вряд ли выдержит. Можно ползти на животе, но рисковать не хотелось. Не хватало, чтобы ещё кто-то из поискового отряда попал в беду.