Текст книги "Дело Гронского (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8
Выбрать сторону

Бежать пришлось долго. Несколько раз мы останавливались, чтобы перевести дыхание, но талант не использовали, чтобы сэкономить силы. Кто знает, пригодится ли нам талант в ближайшее время?

Оборачиваясь назад во время привалов, мы видели лучи света от фонариков, скользившие по берегу озера и его поверхности. Наши преследователи разрабатывали версию о том, что мы могли выжить. Ничего, пусть занимаются! Только утром пригонят водолазов, которые обследуют утонувшую машину и не обнаружат нас внутри. А следы в такой темноте вряд ли найдут. Всё-таки Лёня смог переместить нас подальше от места аварии.

– Долго ещё? – поинтересовался Аксёнов, когда мы в очередной раз упали на сухую траву, чтобы перевести дыхание и дать отдохнуть уставшим ногам.

– Километра два на юг, и метров триста восточнее.

Если наш план удался, Аверин должен бросить машину на краю города, пересадить всех на квадроциклы и направиться нам навстречу по бездорожью, куда безопасникам пока не сунуться. Если бы не пост на выезде из города, мы бы уже оказались у цели, но теперь придётся преодолеть остаток пути пешком.

Аверина и компанию мы нашли только через пару часов, пробежав остаток пути пешком. Несмотря на постоянное движение, я продрог и дрожал от холода. Ночи в Мурманске становились невероятно холодными.

– Арс! – крикнула Арина, первой заметив меня. Девушка бросилась мне навстречу и заключила в объятия. Мгновением позже Рыбакова повисла в объятиях Лёни.

– Что случилось? Почему вы не на машине?

– Нет больше «Индигирки», утонула, – ответил я, не вдаваясь в детали наших злоключений.

– Ну и пусть! Главное, что вы целы, – отмахнулась девушка.

– Куда теперь? – задал логичный вопрос Кеша.

– В Архангельск, – произнёс Пётр и слез с сидения квадроцикла. – Сейчас доберёмся до Дальних Зеленцов, бросим там квадрики, возьмём лодку и направимся в Архангельск. Там мы найдём помощь.

– Думаете, кто-то будет в это время в Дальних Зеленцах? – засомневался Кеша, который проводил там уйму времени и знал о чём говорит.

– Поверь, там нас ждут, – успокоил его Аверин. В подробности он не вдавался, а мы и не стали интересоваться – не то время и место, чтобы разводить дискуссии.

Как только мы немного отдышались и собрались с силами, наша компания продолжила путь. Теперь наш путь лежал на северо-восток, но из-за большого количества речушек, мелких озёр и неровностей нам постоянно приходилось маневрировать. Трижды мы замечали летяг, прочёсывающих округу. В такие моменты приходилось глушить моторы и скрываться от разведчиков.

– Эх, был бы у меня при себе подавитель, я бы им показал! – зло произнёс Уваров, наблюдая за очередной пролетающей мимо летягой.

– Знаешь, Кеша, даже хорошо, что у тебя его нет, – отозвался Аверин. – Если мы собьём летягу, сюда немедленно примчится группа для разведки, а потом и для захвата, потому как далеко не каждому под силу остановить эту штуковину. Да, можешь мне рассказывать о технических сбоях и охотниках, с трёхсот шагов попадающих белке в глаз, но я знаю как это работает. Нас ищут, а потому будут хвататься за любую ниточку, которая поможет выйти на наш след.

– А с чего вы вообще взяли, что это нас ищут? Может, это охотники или браконеры выслеживают дичь? – предположил Аксёнов.

– Слишком дорогое удовольствие, – отрицательно покачал головой Кеша.

В посёлок мы заходили с осторожностью, ведь там нас могла поджидать засада. На всякий случай попросили Арину использовать талант и проверить кто проезжал по дороге за последние несколько часов. Оказалось, что помимо туристов в Дальние Зеленцах никто не появлялся. Конечно, оставалась вероятность, что наши недруги явились по морю, но мы не рассматривали такой вариант – слишком затратно, да и никак мы это не проверим.Я собирался первым въехать в посёлок и осмотреться, но Аверин меня остановил.

– Арс, слишком рискованно, – произнёс Пётр. – Будет куда безопаснее отправиться кому-то из нас, чтобы ты мог откатить время назад. Но у меня есть куда более интересный план. Мы пойдём все вместе!

– А если там засада? – нахмурился Уваров.

– Знаешь, искусство иллюзиониста заключается в том, чтобы заставить верить в то, чего нет и сомневаться в том, что видишь. Именно второй принцип я и собираюсь использовать, чтобы ускользнуть из-под носа наших врагов. Мы заставим их поверить, что мы – иллюзии. Смотрите!

Пётр напрягся и призвал густые облака тумана, которые медленно обретали нужные очертания. Вот хмурый Кеша, бросающий обеспокоенные взгляды на посёлок. Вот Арина, немного бледная от усталости и волнения, а рядом с ней Настя, которая с надеждой смотрит на Лёню, своего парня и защитника. Образы получались невероятно реалистичными. Если нас не было видно со стороны посёлка, то иллюзии стояли на возвышении и привлекали внимание.

– Арс, Кеша, уложите настоящего Аверина на плащ! – скомандовала Седова и скинула тёплую одежду для переноски иллюзиониста.

Нас не пришлось просить дважды, и мы быстро выполнили работу. Регина приняла переходную форму: обросла шерстью и отрсатила острые клыки и когти. Хоть её голос и стал грубее, девушка не утратила возможности разговаривать.

– Хорошо! А теперь медленно и плавно выдвигаемся вперёд, к причалу, где стоит рыбацкая лодочка. На всякий случай держите при себе защитные артефакты. Что бы ни случилось, продолжайте идти.

К счастью, посёлок был небольшим, поэтому до причала было метров пятьсот. Стоило нам приблизиться к первым домам, оттуда вышли вооружённые люди, но они были совсем не похожи на холёных бойцов имперской службы безопасности. Скорее, это были браконьеры или наёмники. По внешнему виду и экипировке можно было судить, что они не первый раз держат оружие в руках.

– Ты смотри, сами идут к нам в руки! – ухмыльнулся один из бойцов и потянулся к поясу, где у него висел пистолет.

– Не сейчас! – остановил его другой. – К нам попала крупная рыбка. Видишь тех ребят на холме? Вот они настоящие, а перед нами – иллюзии! Среди них есть уник, который решил провести разведку и разузнать как мы отреагируем на их появление.

– И что, мне теперь им солонину тащить и накрывать на стол? – хмыкнул первый.

– Нет, просто уходим и не обращаем на них внимания, иначе спугнём. Уверен, им в спину дышат ищейки Дронова, поэтому особого выбора у них нет. А как только они войдут в посёлок, тут мы их и накроем.

– Может, всё-таки шмальнуть разок, проверки ради? – засомневался боец.

– Я тебе шмальну! – пригрозил ему пистолетом командир. – Марш в дом!

Самым сложным в этой ситуации оставалось сохранять самообладание и нести тяжесть, не подавая вида. Вряд ли эти ребята поверят, что иллюзии могут падать, хромать, ронять тяжести или разговаривать. Мы прошли до самого берега, где у пирса приютились лодочки. К счастью, нужную нам рыбацкую лодку мы отыскали без труда.

– А ну, эти соглядатаи за нами увяжутся! – произнёс Кеша, покосившись на домики, откуда за нами следили наёмники. Хотя, это минуту назад они не сводили с нас глаз и оставались в стороне, а сейчас покинули свои убежища и мчались к нам. Некоторые открыли беглую стрельбу, но точность откровенно хромала, и пока можно было не опасаться получить пулю. Скорее, стреляли только чтобы припугнуть.

Я бросил взгляд на склон, где стояли наши иллюзии и заметил, что их уже нет, а секундой позже Аверин открыл глаза и поднялся.

– Отвечая на твой вопрос, Иннокентий, я скажу, что учёл это. В трюме полно любого оружия на ваш вкус.

Рыбацкое судно отчалило от пирса и уходило дальше в море, а наёмники приближались. Некоторые бросились к катерам, чтобы догнать нас на воде, но тут из трюма вынырнул Кеша с пулемётом в руках.

– Кристюш, подсоби! – скомандовал артефактор, устанавливая оружие у борта корабля. Девушка достала пулемётную ленту и протянула её Кеше. Длинные очереди застрекотали всего через минуту, заставив наёмников отказаться от идеи морской погони. Сейчас им приходилось искать убежище на берегу.

Убедившись, что никто не преследует нас, Кеша расстрелял катера. Они здорово пострадали, и пусть вряд ли затонут, но выходить на них в море без ремонта было слишком опасно.

– Господин Аверин, ваше распоряжение выполнено! – отчитался капитан рыбацкого корабля.

Мы вышли из Дальних Зеленцов и направились в сторону Архангельска. Мощности этого кораблика явно не хватало, чтобы домчать нас быстро, поэтому нам оставалось наслаждаться плаванием, любоваться морем и живописным побережьем. Мы миновали посёлок Островной, приютившийся на восточном побережье Кольского полуострова, и проделали большой путь, но через пару часов плавания гармонию нарушил патрульный катер, на палубе которого собралось с дюжину бойцов.

– Сарынь на кичку! – закричали с катера и выстрелили в воздух.

Рыбаки побросали снасти, капитан заглушил мотор, и все они помчались к носу корабля.

– Кто эти люди, и что они имеют в виду? – удивился Аксёнов.

– Это ушкуйники! – мрачно произнёс Аверин. – Требуют собраться на носу корабля всем, кто не планирует сражаться. Если корабль захватят, всем безучастным сохранят жизнь.

– Нет, нам такой вариант не подходит! – возмутился Уваров и принялся расставлять защитные артефакты.

– Кеша, откуда в тебе столько жестокости? – ухмыльнулся я, глядя на друга.

– А нечего становиться у нас на пути всяким подобнкам. Думают, лёгкую добычу нашли? Они ещё не связывались с Арктической академией! Верно, друзья?

Я не особо разделял оптимизм артефактора. Мне уже приходилось видеть ушкуйников в деле, и сейчас у нихъ были все шансы победить.

– Крис, Настя, Арина, отправляйтесь на нос корабля. Вам не стоит рисковать в этой стычке. Остальных я попрошу остаться. Надежды, что этим ребятам просто нужно вывернуть наши карманы, я не питаю.

– Вот уж нет! Я буду драться со всеми! – возмутилась Арина.

– И мы тоже! – ответила Крис за себя и Настю.

– Держите! – Кеша достал защитные артефакты, лежавшие у него во внутреннем кармане пиджака, и протянул их девушкам.

– Кеша, ты везде носишь с собой артефакты? – ухмыльнулся я, глядя на приготовления друга.

– Никогда не знаешь, в какой момент может понадобиться защита, – поучительно отозвался Уваров. – Например, как сейчас!

Ушкуйники заметили, что мы не собираемся сдаваться и приготовились к бою. Нестройные выстрелы прозвучали с катера, но они не причинили никакого вреда, потому как Кеша успел настроить энергетический щит. Когда катер приблизился ближе, нас накрыло огненной волной, но почти у всех были защитные артефакты, а остальные успели спрятаться в трюме. Через пару мгновений оба корабля сошлись бортами, и на нашу палубу ступили первые противники.

Ребята оказались крепкими бойцами, и пробить их оказалось непросто. Я намеренно не спешил расходовать силы, чтобы сначала оценить их возможности. В основном, против нас сражались ратники, стихийники и оборотники. Позади них жались трое целителей, которых по-хорошему нужно было выносить в первую очередь.

Пока энергетические щиты Кеши сдерживали град пуль, мы держались достойно, но когда дело дошло до ближнего боя, ситуация кардинально изменилась. Оборотники без труда окружали нас и заходили за спины, иллюзии Аверина держались буквально считанные секунды, а Лёня едва успевал перемещаться, избегая смертельных ударов. Аксёнов успел сразить двоих противников, перемещаясь к ним за спины для точного удара, но на третий раз его затею раскусили. Девчонки вообще выглядели растерянно – одна только Седова дралась сразу с двумя оборотниками, но преимущество было не на её стороне. Когда я понял, что сейчас нас окончательно сомнут, принял непростое решение откатить время назад.

– Слушаем внимательно! Кеша, держи щиты! Ава, продолжай отвлекать их иллюзиями, Лёня, не заигрывайся с телепортацией!

Я давал указания, а друзья внимательно слушали, потому как поняли, что я уже видел будущее и знал что нас ждёт похлеще всякого предсказателя. Если провидцы видели возможное будущее, я его переживал.

– Крис, уходишь в трюм сразу, как начнётся абордаж, берёшь винтовку и прикрываешь огнём наш тыл. Будь готова выцеливать оборотников. Настя, твоя задача – подняться наверх и расстреливать наших противников оттуда. Арина, помогаешь Крис!

В этот раз бой пошёл совсем по иному сценарию. Нет, он начался точно также, но в ближнем бою наги противники захлебнулись. Девчонки не давали им как следует раскрыться, а поэтому реализовать численное преимущество у налётчиков не вышло. Стоит отдать им должное, они пытались. Минут десять мы рубились не на жизнь, а на смерть: я ранил троих, но и сам был ранен в руку. Аверин держался из последних сил, энергетические щиты Кеши падали один за другим, и артефактор едва держался. Вокруг Седовой образовалась целая куча тел, но и сама девушка была ранена и с трудом держалась на ногах. Винтовки девушек давно умолкли. Опасаясь за их жизни, я бросил быстрый взгляд на их укрытие и обнаружил, что они в порядке, просто закончились патроны. В какой-то момент показалось, что мы не выдержим, и тогда я подозвал к себе Аксёнова:

– Лёня, руку!

Парень понял мою задумку, и переместился ко мне. Я крепко сжал его ладонь и остановил время.

– Прыжок за спины!

Хлоп! Мы оказались в тылу наших врагов и устроили кровавую жатву. Когда время пошло в привычном режиме, четверо ушкуйников уже были мертвы – среди них были все целители. Далеко не сразу остальные поняли в чём дело, а когда до них дошло, оказалось, что судьба этого поединка решена. Остатки отряда не пытались сбежать, а решили погибнуть в бою, и тут нам пришлось туго. Получив сильную рану, Лёня успел перенести нас обоих обратно на палубу корабля, но после этого прыжка парень не смог стоять на ногах.

– Перевяжите Аксёнова! – приказал я девушкам, которые сидели в трюме без дела.

Кровавая жестокая бойня завершилась минут за пятнадцать. На палубе корабля, в воде и на катере лежали тела уничтоженных ушкуйников, а мы отделались лёгкими и тяжёлыми ранами.

Седова стояла на коленях в луже крови, в которой и не поймёшь где её кровь, а где чужая. Её рвали когтями, грызли, царапали, но победить не смогли. Девушка обессилела от полученных ран, но не упала. Пока девчонки занимались Лёней, я поспешил к Реги. Порвал на себе рубашку, которую специально купил для свадьбы и затянул раны на теле девушки. Да, теперь количество шрамов на её теле точно добавится.

– У Реги особые счёты с ушкуйниками, – объяснил Аверин, проведя ладонью по мокрому лбу девушки. – Шесть лет назад эти подонки едва не вырезали всю её семью под корень. В одну ноябрьскую ночь дом Седовых едва не перестал существовать. Регине тогда было лет шестнадцать, и она сражалась за свою жизнь и жизни родных наряду с остальными.

– Вот откуда у неё эти шрамы! – выпалил я, позабыв, что эта информация может быть немного интимной. Поймав на себе удивлённый взгляд Петра, я поспешил объяснить ситуацию. – Реги спасла меня во время снежной бури на Таймыре, если помнишь. Тогда я случайно заметил шрамы на её теле. Теперь мне понятно, почему она так жестоко обошлась с ушкуйниками на вокзале в Москве и почему она обычно такая хмурая.

– Да, ей выпало много испытаний в жизни, но она отличный человек и надёжный друг. Градские приютили её у себя на время, и они здорово сдружились с Мирой, ведь девчонки были одного возраста.

– Её нужно показать целителю как можно скорее! – произнесла Арина, прервав воспоминания Аверина.

– Непременно покажем, как только доберёмся до цивилизации. Сейчас это всё, на что мы можем рассчитывать.

– Лёне тоже нужна помощь! – вмешалась Настя.

– Я в порядке! – едва слышно прошептал Аксёнов, но его внешний вид говорил об обратном. Рукав куртки залит кровью, лицо бледное, губы посинели… Парню здорово досталось. Глядя на него, я испытал укор совести. Ведь это из-за меня все мы здесь. Хотя… Аксёнов и Рыбакова состоят в фракции Авериных, поэтому у ребят не было иного выбора. Рано или поздно они были бы втянуты в этот конфликт.

– Друзья, я позвал вас в Архангельск не просто так, – начал Пётр.

– Правда? А я думал, что у Авериных здесь есть тёплое местечко, где можно переждать бурю, – произнёс Уваров.

– Да, убежище есть, но буря обещает быть слишком сильной. Такой, что ни одно укрытие не спасёт. Именно поэтому я хочу с вами поговорить. Как думаете, почему на Авериных взъелись безопасники?

– Потому как вы не поддерживаете Владислава и соперничаете с Беловыми, которые поддерживают его, – поделился я своими догадками.

– Вижу, ты начал интересоваться жизнью дворян, Арс, – заметил Пётр. – Но это ещё не всё. Поддержка Владислава сейчас слишком слабая, именно поэтому он заручился помощью шведов, которые прислали в Питер восемь тысяч солдат. Заметьте, не талантов, а обычных бойцов. В такой ситуации Владиславу невыгодно затевать разборки с сильными фракциями. По крайней мере, до инаугурации.

– Но он решил действовать решительно, – заметил Кеша.

– Верно! Потому как мы не просто поддерживаем Владислава. Аверины укрывают настоящего наследника престола, старшего сына усопшего императора, Михаила Александровича.

На какое-то мгновение повисла тишина. Каждому потребовалось немного времени, чтобы переварить услышанное. Выходит, цесаревич Михаил уцелел после нападения на императорскую резиденцию и укрывается у Авериных.

– И где он сейчас? – задал логичный вопрос Уваров. – И, что ещё больше интересует меня, что вы планируете делать дальше?

– Иннокентий, даже мне неизвестно где находится наследник сейчас, – деловито произнёс Аверин. – Это слишком секретная информация, а вероятность утечки невероятно высока. Одно я могу сказать точно – за Михаилом гонятся, и вопрос времени, когда цесаревича придётся защищать в бою.

– Но что мы можем против императорского полка и гвардии? – удивился Аксёнов.

– В том и соль, что Владислав не будет использовать их. Он не уверен в лояльности армии. Представляете, какой катастрофой обернётся переход элитных подразделений нашей армии под начало Михаила? Нет, против нас будут выступать наёмники и шведские интервенты, в верности которых Владислав уверен на все сто процентов.

– Восемь тысяч, – задумчиво произнесла Рыбакова.

– Брось, Настя, далеко не весь корпус заявится в Архангельск. Михаила будут ждать сразу в нескольких местах: Великий Новгород, Санкт-Петербург, Мурманск… В Архангельске окажется в лучшем случае полторы тысячи. Но я признаю, что даже это много, именно поэтому нам нужны союзники.

Аверин повернулся ко мне и ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

– Арс, я рассчитываю на тебя. Ты должен вернуться в Мурманск, собрать союзников и пошуметь так, чтобы наш враг ждал Михаила именно там. Ты выиграешь время и поможешь перевернуть ход борьбы за престол.

– Ты хочешь, чтобы я вёл на верную смерть тех, кто мне доверяет?

– Арс, нас всех казнят, если мы проиграем, – произнёс Пётр. – Я даю шанс спасти не только себя и близких, но и всю страну. Это ли не достойная цена за высокий риск?

Я не торопился с ответом. Да, у меня были хорошие шансы на успех в этой операции, но без жертв не обойтись.

– Это малая кровь, Арс! – продолжал Аверин. – Михаил может дать о себе знать, и миллионы поднимутся в его поддержку, но тогда страна может утонуть в крови. Этого и хотят наши враги. Если Владислав не понимает этого, то для Михаила это очевидно. Мы победим иначе.

– Арс, решайся, – произнесла Арина, глядя на меня. – Я первая, кто пойдёт за тобой в этот ад.

– И я! – подхватил Кеша.

– На меня тоже можете рассчитывать, – поддержал Лёня.

– Лежи уже! – шикнула на него Настя. – Тебе нужно к целителям!

Один за другим меня поддержали все друзья, хотя я даже не дал однозначного ответа. Отказаться и снять с себя вину за потерянные жизни друзей, коллег и студентов, или взять ситуацию в свои руки, подвергнуть всех близких смертельной опасности, но получить шанс спасти миллионы тех, кто даже не подозревает о грядущей буре?

– Хорошо, я принимаю твоё предложение. Мы отправимся в Мурманск!

Глава 9
Мурманск

В Архангельск мы так и не попали. Аверин забрал Регину с собой, чтобы показать её целителям, Настя с Лёней отправились с ними, потому как Аксёнову тоже требовалась помощь, а мы высадились на берегу и направились в Кандалакшу, откуда планировали добраться до Мурманска. Приходилось держаться подальше от дороги, чтобы не привлекать внимание и случайно не напороться на патруль или хранителей порядка. Наверняка Дронов поднял всех на уши и прочёсывает каждый уголок. Тем безумнее выглядела наша идея с возвращением домой.

Пусть мы передвигались по бездорожью, старались не терять трассу на Мурманск из вида, чтобы не сбиться с пути. Конечно, Кеша заверил нас, что сможет отыскать путь по солнцу и звёздному небу, но я на способности артефактора не сильно надеялся.

Перед высадкой на берег я пытался отправить Арину в Архангельск, но девушка наотрез отказалась расставаться со мной хоть на день. То же решение приняла и Кристина.

Путь до Мурманска оказался неблизким. У нас в распоряжении было всего три дня, поэтому приходилось спешить. За это время пройти две с половиной сотни километров пешком было нереально, поэтому мы решили добраться до посёлка Полярные Зори, а там обзавестись транспортом. Шли до самой ночи и остановились на ночёвку уже затемно, когда дорогу было не разобрать. Ещё одной причиной для привала стал зимник, который попался на пути. Это была небольшая деревянная хижина, в которой имелось всё необходимое для привала – кровати, крыша над головой, печь, немного еды и воды.

За обеспечением таких домиков следили сами путешественники. Среди гостей было принято оставлять после себя что-нибудь полезное, чем можно поделиться взамен того, что используешь сам. Но у нас сейчас не было совершенно ничего, если не считать денег, поэтому я свернул две пятитысячные купюры и поместил в стеклянную банку, а затем закрыл крышкой и оставил на столе. Так можно быть уверенным, что вездесущие мыши не превратят деньги в труху.

Да, это слабая поддержка для тех, кто нуждается в еде и согреве. В этих местах деньги далеко не главное, но я делился тем, чем был богат. Может, следующие путники смогут купить всё необходимое и привезти сюда на обратном пути.

Домик оказался уютным и хорошо оснащённым. Крис с Ариной принялись за хозяйство, и уже через несколько минут со стороны печи доносился запах гречневой каши и тушёнки, которые мы разогревали прямо в банках, а чуть позже Кеша обнаружил самовар. Под потолком сушились лекарственные травы, и мы смогли побаловать себя чаем. Благо, воды в округе было полно.

А вот кроватей хватило не всем, поэтому решили спать по очереди. Первыми отправились спать Кеша и Крис, а мы с Ариной разослали на полу меховые шкуры и устроились греться у печи. Как бы тепло мы ни были одеты, холодная и сырая осенняя погода давало о себе знать.

Если бы не куча мыслей, роящихся в голове, и хаос в стране, я был бы самым счастливым человеком на свете, ведь у меня теперь есть жена, которая находится рядом. Нам больше не нужно скрываться и опасаться проблем в академии.

– Когда-нибудь это всё закончится, и мы обязательно вернёмся сюда ещё раз, – пообещала Арина то ли мне, то ли самой себе.

– Обязательно вернёмся, только бы было куда.

Больше за весь вечер мы не проронили ни слова. После полуночи Арина задремала у меня в объятиях, а я вслушивался в шум завывающего ветра в надежде вовремя услышать приближающиеся шаги. Сейчас мы были беззащитны как никогда: Кеша оставил защитные артефакты дома, справедливо решив, что на свадьбе такие вещи явно будут лишними, Арина спала и не могла с помощью таланта вовремя засечь приближавшихся врагов, а Вьюга была далеко отсюда, и я не мог рассчитывать на её превосходный слух. К часу ночи Кеша поднялся, разбудил Крис, и друзья сменили нас на посту. Утром мы перекусили и продолжили путь.

В Полярных Зорях удалось найти попутчиков, которые согласились подбросить нас до Мурманска. Вот только мы вышли за несколько километров до въезда, опасаясь проверки документов. Лучше заходить в город не по дороге, а через поле.

К обеду припустил мелкий противный дождь, из-за которого стало ещё холоднее, а вдобавок земля размокла и идти стало просто невыносимо. Пришлось рисковать и выходить на дорогу, иначе мы рисковали провести в пути ещё два дня. На удивление, по пути к Мурманску мы не увидели ни одного поста, и только на въезде в город пришлось хорошенько постараться, чтобы не столкнуться лицом к лицу с хранителями порядка и не попасться под объективы летяг.

Домой я соваться не решился, понимая, что за ним ведётся слежка. Но с Никитским непременно нужно пересечься. Если кто и согласится ввязаться в этот безумный план, то это Фёдор. Прикинув разные варианты, я решил перехватить ратника, когда он будет возвращаться домой после работы. Я прекрасно знал его маршрут от кафе до дома, поэтому у меня не возникло проблем с организацией встречи.

– Арс, ты с ума сошёл здесь появляться! – набросился на меня Никитский, когда я появился перед ним, схватил за рукав и отвёл к стене ближайшего дома, который скрыл нас от яркого уличного освещения. – Тебя по всей губернии ищут, а ты разгуливаешь по центру Мурманска, как ни в чём не бывало.

– Так нужно, Федь. Кстати, я здесь не просто так, а ищу именно тебя.

– За дом не волнуйся, – успокоил меня Никитский. – Люди из имперской безопасности приезжали ещё в день вашей свадьбы, проверили документы, убедились, что дом принадлежит мне и убрались вон. Правда, пару раз я замечал слежку, но мне до этого нет дела.

– Как Вьюга? – задал я вопрос, который беспокоил меня все эти дни.

– Скучает, но она привыкла, что тебя подолгу нет рядом. Ох, Арс, говорил я тебе, что не стоит впутываться в разборки дворян. Мало тебе было их противостояния, ты ещё влез в дела императорской семьи. Ты ведь понимаешь чем это грозит?

– Прекрасно понимаю, Федь. А потому и вернулся, чтобы заручиться поддержкой. Если мы проиграем, и на престол взойдёт Владислав, всем нам придёт конец. Раз уж наша жизнь поставлена на кон, почему бы не сыграть? Я не собираюсь пасовать и опускать руки.

– Не знаю что ты затеял, но я с тобой. Да и студенты наверняка за тобой потянутся. Они заглядывали пару раз к тебе домой в надежде разузнать хоть что-то о твоей судьбе, но я ведь и сам ничего не знал.

– Кого я сейчас найду? – развёл я руками. – Наверняка они все разъехались по домам, академию ведь закрыли, а поезд ушёл сегодня утром.

– Ха! Ты ведь ничего не знаешь! – ухмыльнулся Фёдор. – После вашего бегства Дронов тут небывалые чистки учинил. Дороги из города перекрыли, поезд до сих пор стоит на вокзале. Всё ищут пособников бунтовщиков и врагов императора.

– И как, нашли?

– Ещё бы! Десятка два студентов задержали, ну и с дюжину городских до кучи. Дронов невероятно доволен собой и не упускает случая заявить, что накрыл подпольную ячейку врагов империи. Так что студенты ещё в Мурманске, только до смерти напуганы. Сам подумай – три дня их допрашивали.

– Ну, запугивать они умеют. А когда отправление?

– По расписанию, – ответил Фёдор и повернулся, заметив как из тени вышел Кеша и быстрым шагом направился к нам.

– Вот и отлично! Нам нужно попасть на вокзал! – подхватил мою мысль Уваров. – Вот только как это сделать? Будь с нами Аксёнов, я бы считал этот вопрос решённым, но без телепортации и иллюзий… Нет, гиблое дело!

– Что-то рано ты сдался, друг мой! – пожурил я Кешу. – Там, где не получится взять хитростью, мы возьмём неожиданностью.

– Это как? – удивился Уваров.

– Увидишь! Заранее не буду ничего рассказывать. Верно ведь говорят, что предсказатели всё чувствуют и буквально ловят витающие в воздухе идеи.

Переночевать решили у Нины Кузьминичны, которая до сих пор сдавала комнатку, где мы с Родионом жили на первом курсе. Бывшие квартиранты, как и многие гости города, уехали из Мурманска, когда в городе стало неспокойно. В Кузьминичне я был уверен. Если и есть место, где можно спокойно отоспаться и собраться с мыслями, не привлекая внимания безопасников, то только у неё. Утром следующего дня мы приступили к реализации нашего плана.

– Арс, вот ещё что… – начал Кеша, когда я собирался посвятить его в детали. – Возьми эту вещь. Она тебе пригодится.

Уваров протянул мне небольшой кулон, которые мне приходилось видеть раньше. За хранение такой вещицы владельцу грозили большие неприятности с хранителями порядка. Это был артефакт с защитой от предсказателей.

– Господин Уваров подался во все тяжкие? – ухмыльнулся я.

– В нашем случае лучше перестраховаться, – пояснил артефактор и надел второй такой кулон на себя. – Даже обсуждать детали плана лучше, имея под рукой эту вещь. А уж отправляться на задание – тем более.

У меня была идея как собрать всех студентов в одном месте без особых усилий, но этот план был опасным. Хотя, что сейчас не опасно? Рано утром я направился на вокзал. Точнее, к служебной железнодорожной станции в двух километрах от Мурманска, откуда в город возвращаются работники. Оказавшись там, я воспользовался недолгой стоянкой поезда и пробрался в один из вагонов.

Состав приближался к станции, а я с замиранием сердца следил за толпой, которая теснилась на перроне. Мурманск перестал быть спокойным городом, и сейчас отсюда старались уехать все, кому было куда податься. Готов поспорить, на утренний рейс были распроданы все билеты.

Как только поезд остановился, волна пассажиров отхлынула назад, выпуская немногочисленную кучку приезжих, которые торопились покинуть вагон и спешили по своим делам. Именно этот момент я использовал как сигнал для действия.

Моё появление вызвало бурю эмоций у ребят всех курсов. Новости о провалившейся попытке задержания быстро разлетелись по городу, и теперь студенты смотрели на меня кто с восторгом, а кто с нескрываемым страхом. Всё-таки сейчас я был вне закона, а это пугало изнеженных дворян, многие из которых не были готовы плыть против течения.

Среди пассажиров, толпившихся на перроне в ожидании поезда, я заметил и нескольких преподавателей. Медина и Яковлева среди них, к счастью, не было, но не стоит исключать, что они будут где-нибудь поблизости.

– Дамы и господа студенты, минуту вашего внимания! – начал я, привлекая к себе взгляды всех без исключения. – Пока вы ждёте отправления поезда, хочу рассказать вам о том, что ждёт вас за пределами Мурманска. Его Высочество Владислав пытается захватить престол, свергнув настоящего наследника – Михаила, сына горячо любимого нами императора Александра. Цесаревич жив и собирается отстаивать свои права на престол, но ему нужна наша помощь.

– Это дело императорской семьи, пусть сами разбираются! – крикнул кто-то из толпы.

– Правда? То есть, на ваших глазах происходит свержение законного наследника престола, а вы не хотите даже пальцем пошевелить? Вы для чего учились в академии, друзья? Разве ваша цель – не только защита Арктики, но и всей страны? Вы добровольно отдадите государство на разграбление?