Текст книги "Конкурс на тот свет"

Автор книги: Сергей Бакшеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 8. Новая версия

Пока друзья возвращались в общежитие, Тихон рассказал Саше о том, что видел и слышал в кабинете Павленко. Общее мнение сформулировали так: заведующий кафедрой марксизма-ленинизма скользкий двуличный тип со странными увлечениями, хотя для безоговорочной роли маньяка-насильника фактов на него пока маловато. Друзья решили, что сбрасывать его со счетов пока не стоит, и по возможности надо за ним понаблюдать.

– Ты погляди, – вдруг остановился Тихон и присел на корточки. Под ногами бегали черные муравьи с поднятым вверх брюшком. – Бегунки, – показал он на муравьев мельтешащих по выжженной земле. – Молодые совсем. Недавно вылупились, вылезли сдуру на жару, бегают, ищут пищу для себя и своей матки.

– А чем они питаются? – спросил Сашка, зная страсть приятеля к насекомым и паукам.

– Мертвечиной всякой. Дохлыми мухами или раздавленными кузнечиками. А если что покрупнее отыщут, тоже не откажутся. На Балхаше таких не было. Значит здесь климат более жаркий.

Над муравьями закружилась стрекоза, спикировала на одного из них, деловито откусила брюшко, а оставшуюся часть бросила. Лапки жертвы еще дернулись раз-другой, а стрекоза уже парила и высматривала следующую добычу.

– До сентября доживут не все, – грустно констатировал Тихон. – У них самостоятельная жизнь только-только начинается, опыта еще никакого, и вот – первые уроки.

Ребята пошли дальше. Уже войдя в общежитие, Тихон вспомнил, как видел двух армян в бинокль из кабинета Павленко. Они прошли мимо института и скрылись в нежилой части города, где находились солдатские казармы и заброшенные старые бараки. Он рассказал об этом Сашке.

– Странные они все-таки, угрюмые, по ночам каждый день где-то бродят, – согласился Евтушенко, когда ребята входили в комнату.

На кровати в одних шортах лежал Борис и наигрывал на гитаре знакомую мелодию из репертуара «Beatles».

– Это вы о ком болтаете? – спросил он.

– Об армянах из общежития, странные они какие-то.

– Да педики обычные. Точно, говорю, голубые, – уверенно сказал Борис.

– Как голубые? – не понял Саша.

– Вот темнота провинциальная! – рассмеялся Борис. – Так мужиков гомосексуалистов называют. Го-лу-бы-ми.

– Любопытно… – Тихон задумался. – Карен с усами и бакенбардами, говорит грубым голосом и ведет себя, как старший, а Гамлет – стройненький, гладенький и голос у него мягкий, плавный.

– А чего ты хочешь, ведь они армяне, да еще после армии. Дело обычное, мужская любовь, – пояснил Борис. – После двух лет в казарме, кто хочешь поголубеет.

– Какое там обычное! Я таких мужиков еще не встречал. У нас же за это уголовное наказание предусмотрено, – возразил Саша.

– Вот они и скрываются, – согласился Борис. – Хотя на самом деле голубых хватает. Поверьте мне, у меня в Москве в артистических кругах знакомые есть. Так они такое рассказывают…

Борис небрежно отложил гитару, привычным движением опустил голые ступни ног на грязный пол и указал на окно:

– Вот, умные люди подсказали, что надо сделать.

И правда, фольга, прикрепленная к окнам, отражала солнечный свет, и в комнате было не так жарко. После полуденного пекла, под которым только что имели удовольствие пройти ребята, здесь было даже комфортно. Тихон стянул с себя грязную порванную рубашку, а Сашка пытался рассмотреть ссадину на голове в небольшом зеркале над раковиной.

– Где это вы так угваздались? Ого, кровь, – удивился Борис, глядя на испачканную рубашку Тихона.

– Было дело под Полтавой, – нехотя буркнул Тихон. Он не знал, стоит ли все рассказывать Борису. – В темном подвале в прятки играли, вот бошки и разбили. Дай посмотрю, что там у тебя, – Тихон раздвинул густую шевелюру на Сашкиной голове. – Шишка приличная, и кожу содрал, но кровь уже запеклась. Промыть надо. А у меня глянь.

– Ссадина, – заключил Сашка, рассматривая макушку приятеля. – Надо вокруг волосы срезать и йодом залить. У нас йод есть? – обратился он к Борису.

– У меня только таблетки от поноса и аспирин. Мать дала с собой. От поноса я уже все извел, пока желудок к столовке привыкал.

– У меня, наверное, йод есть, – подумал Тихон.

Он выдвинул чемодан из-под кровати и извлек оттуда коробочку с бинтами, йодом, пластырем и таблетками.

– Ого, ты запасливый! Будто на войну собрался, – удивился Борис.

– Просто у меня мама – медсестра. – Столько напихала в дорогу! Мне легче было взять, чем отказаться. Но, видишь – пригодилось.

Ребята обработали раны йодом, кряхтя от щиплющей боли и дуя друг другу на макушки.

– А этот Павленко, главный марксист, журналом «Плейбой» интересуется. В кабинете у него видел, – сообщил Заколов.

«Плейбой»! А какой номер? Пятый, за этот год? – заинтересовался Борис.

– Да, пятый, – припомнил Тихон.

– Это же мой журнал! – возмутился Борис. – Я его из Москвы привез, а Боня по всему общежитию с ним бегал, пока Серафима не заметила. Отобрала, кричала – порнографию распространяете, я его в милицию сдам. А сама, оказывается, Павленко отнесла, и тот теперь тайком картинки рассматривает! Вот так всегда – простому народу нельзя, а руководителям можно!

Вечером, после того как ребята полистали учебники по предстоящему экзамену и сходили в столовую поужинать, они заглянули в комнату к Наташе.

– Ты в милицию звонила? Новости о Свете есть? – спросил Тихон.

Грустная Наташа угнездилась на кровати, привычно подобрав голые ноги. По ее отстраненному виду можно было понять, что сидит она так уже долго, и мысли у нее не самые радостные.

– Я звонила, а мне говорят – вы кто, родственница? – печально ответила она.

– Ну, и…? Что дальше? – встревожился Тихон. Из-за горестного тона девушки, он подумал, что Свету обнаружили мертвой.

– Сказали, что ничего пока неизвестно… Ждите, говорят, – еще тише произнесла Наташа, не поднимая глаз.

Тихон не мог смотреть в лицо девушки, чувствуя себя виноватым, будто именно из-за него Света до сих пор не найдена. Он смущенно глядел на Наташины красивые коленки, торчащие из-под короткого халатика, и желал только одного, чтобы у этой девушки все было хорошо. Он хотел, чтобы тревоги и страхи ее рассеялись, и она видела в нем не «палочку-выручалочку» для решения математических задач, и даже не отважного помощника в деле розыска одноклассницы, а хорошего парня, с которым можно дружить и делиться самым сокровенным. Но сейчас все мысли Наташи были только о подруге. Она пребывала в смятении и выглядела подавленной. Тихон понимал, что чем дольше будет длиться тревожная неизвестность, тем мрачнее будет становиться Наташа. А ведь им еще предстояло сдавать важные экзамены, и делать это надо со светлой головой и в хорошем настроении.

Тихон хотел рассказать ей о сегодняшних поисках, но с грустью осознал, что рассказывать, в общем-то, не о чем. Ну, следили они за Павленко, ну, лазили по подвалу, но ведь ничего не нашли, и ни к разгадке не приблизились. Только ссадины на макушках получили. Надо продолжать поиски.

– Ладно, мы пойдем. Попытаемся, кое-что разведать, – пообещал Тихон, чувствуя общую неловкость, и утащил за собой Сашку.

Когда приятели вышли в коридор, Тихон поделился только что возникшей мыслью:

– Я хочу проверить комнату подозрительных армян. Они учатся на подготовительном отделении уже целый год. Все ходы-выходы в институте знают. Может, Света их чем-то случайно обидела или догадалась об их странных отношениях и прямо сказала об этом. Она такая колючая, все время дерзит. А они испугались, что она расскажет в институте, и их, как минимум, просто не примут, а то еще и уголовное дело заведут. Ты не забывай, девчонки здесь живут уже целый месяц, и многое знают про здешних обитателей. Мало ли чего она могла видеть и слышать?

– Может, спросить об этом Наташу? – предложил Саша.

– Ты же видишь, в каком она состоянии, все равно толком ничего не вспомнит. Нам надо найти какие-нибудь улики против Карена и Гамлета, мы их предъявим милиции, и те быстро доведут дело до конца.

– Что ты предлагаешь? Следить за ними?

– Пока нет. Я хочу забраться к ним в комнату и произвести обыск. Вдруг что-нибудь найду.

– Как ты туда проникнешь?

– Да брось ты, это плевое дело! Посмотри, здесь все замки однотипные, значит, половина ключей подходит друг к другу. К тому же, по правилам они должны оставлять ключи на стенде рядом с вахтершей. Можно отвлечь ее, и взять ключи. Давай, проверим, здесь армяне или нет.

Летом из-за студенческих каникул пятиэтажное общежитие пустовало. Абитуриентов селили только на первых двух этажах. Карен и Гамлет жили в дальней угловой комнате на втором этаже. Тихон подошел к их двери с номером 228 и настойчиво постучал. Никто не отозвался. Для верности он подергал за ручку, дверь оказалась запертой.

– Вот видишь, уже вечер и они как всегда куда-то смылись, – убедил Тихон Сашку. – Их долго не будет. Пойдем вниз, посмотрим ключи от комнаты.

Внизу в небольшом холле за типовым письменным столом сидела пожилая вахтерша Таисия Ивановна, которую все звали скороговоркой – Таисьвана. Рядом с ней на стене висел небольшой стенд для ключей от комнат. На гвоздике с цифрой 228 ключа не было.

– Таисьвана, а Карена с Гамлетом не видели? – спросил Тихон.

– Да ушли они кудысь, давно еще, – оторвавшись от чтения газеты «Правда» ответила вахтерша. – А тебе они по что?

– Да так, про Арарат хотел спросить, – ляпнул первое пришедшее в голову Тихон.

– Ереванский «Арарат» – футбольная команда? – Оживилась Таисия Ивановна. – А чё про него спрашивать, проиграли они. Это тебе не семьдесят третий, когда «Арарат» был чемпионом СССР. Теперь киевляне опять всех давят.

– Это я знаю. – Тихон удивился осведомленности вахтерши в футбольных делах и продолжил разговор, чтобы не вызвать ненужные подозрения. – Я другой Арарат имел в виду. Горную вершину. О ней еще в Библии пишут.

– В Библии! – Таисия Ивановна отложила газету и даже привстала. – Это где ж ты читал эту Библию? У нас Библий не выпускают! Через три месяца будет ровно шестьдесят лет, как никаких Библий в нашей стране не издают. Большой праздник будет – день Великой Октябрьской Социалистической Революции! У нас не загнивающий капитализм, у нас – развитой социализм. – Таисия Ивановна для убедительности ткнула пальцем в крупный заголовок газеты «Правда».

– Это логично, – быстро согласился с агрессивной вахтершей Тихон. – Я про «Занимательную Библию» говорю, ее один француз написал, там развенчиваются все религиозные мифы и легенды о сотворении мира.

– Француз? – недоверчиво переспросила Таисия Ивановна, – там сильная коммунистическая партия. А вот в США – слабая, поэтому Анджелу Дэвис до сих пор в тюрьме держат!

Ребята догадались, что со старушкой лучше не вступать в длительные дискуссии, и вежливо кивая, удалились вверх по лестнице. Между этажами Тихон остановил Сашу и сказал:

– Ты спускайся вниз и стой на шухере. Увидишь армян, задержи их, и дай мне знать А я пока попробую в их комнату забраться.

– Как я тебе дам знать?

– Да они всегда поздно приходят. Я успею, – отмахнулся Тихон. – Давай, ступай к вахтерше. Постой на всякий случай.

С этими словами Тихон подтолкнул Сашу вниз, а сам устремился на второй этаж. Первым делом он взял ключ от своей комнаты и, дождавшись, когда в коридоре никого не будет, попытался открыть дверь в комнату армян. В личинку ключ вошел хорошо, но все попытки поворота, как влево, так и вправо, ни к чему не приводили. Замок скрежетал, скрипел, но не поддавался, а в коридоре в любой момент мог кто-нибудь появиться.

Тихона быстро прошел в комнату Наташи и попросил ее ключ. Наташа сидела на кровати в той же задумчивой позе. Сумерки в комнате сгустились. Но свет она не включала.

– Зачем тебе? – устало спросила она.

– Пока не спрашивай. Но это для того, чтобы разобраться в исчезновении Светы. Я через полчаса занесу.

– Бери, – равнодушно согласилась Наташа.

Тихон с ключами вернулся к нужной двери, но в коридоре появились два парня – похожие друг на друга, как братья близнецы. Тихон пригляделся к ним – ну точно близнецы. А те оживленно обсуждали задачу по геометрии, и даже когда остановились около своей двери, то продолжали бурно размахивать руками, что-то доказывая друг другу. Прошло минут пять, заходить внутрь они не спешили и продолжали спорить, по несколько раз пылко повторяя одни и те же аргументы. Когда терпение Тихона иссякло, он подошел к ним и вежливо посоветовал:

– А вы попробуйте все это аккуратно записать на бумаге и проверьте результат. Тогда сразу будет ясно, кто из вас прав.

– Точно! – сказали два брата хором, и, толкая друг друга, скрылись за дверью.

Тихон, наконец, смог снова заняться осуществлением дерзкого плана. В этот раз в замке что-то щелкнуло, ключ провернулся, и дверь открылась.

Глава 9. Гора Арарат и бюстгальтер в мужской комнате

Саша Евтушенко, как было договорено, спустился в маленький холл при входе в общежитие. Болтать с Таисьваной ему не хотелось. Из-за многолетней вахтерской службы у нее сформировалась агрессивно-наступательная манера вести беседу со студентами. Основными ее словами были: куда и зачем. Она целыми днями читала газету «Правда» от передовицы до новостей спорта и погоды, поэтому могла поддержать разговор на любую тему. Свое мнение она высказывала веско и категорично, и оно всегда совпадало с мнением любимой партийной газеты.

Чтобы не маячить у нее на глазах, Саша вышел на крыльцо под большой бетонный козырек. Рядом с входом на первом этаже располагалась комната коменданта общежития Серафимы Михайловны. Ее окно закрывала решетка. Когда в полдвенадцатого вечера общежитие закрывалось, опоздавшие как раз по этой решетке и забирались на козырек, а оттуда уже легко попадали на второй этаж здания.

Солнце уже зашло, и сумерки быстро сгущались. Воздух медленно расставался с каждым градусом накопленной жары, от нагретых за день каменных стен исходили теплые волны. Армян не было видно, и Саша вернулся в общежитие.

Таисия Ивановна как всегда хмуро посмотрела на вошедшего.

– Зачем туда-сюда шастаешь, двери тревожишь? – спросила она и, не дожидаясь ответа, задала новый вопрос. – А где твой приятель?

«Как там дела у Тихона, – вспомнил о друге Саша. – И зачем она лезет со своими вопросами, не заподозрила ли чего?» Он обратил внимание, что вахтерша уже дочитывает последнюю страницу газеты и чтобы увести разговор от неудобной темы, задал ей встречный вопрос:

– А что там про погоду пишут?

– Да ну ее эту погоду, – живо откликнулась Таисия Ивановна. – Вот про давление пишут. Придумали какие-то килопаскали! Раньше как хорошо было, 760 миллиметров ртутного столба, если больше или меньше – все понятно. А сейчас – сплошные килопаскали! Я в них ни бум-бум, и даже не знаю теперь, должно у меня спину ломить или нет? Вот горе.

– Паскаль – это единица измерения давления в системе СИ, – пояснил Саша. – Просто все параметры надо измерять в метрической системе. Это же удобно!

– Ой, не знаю, ой, не знаю, кому это удобно. А я никак привыкнуть не могу. Может, зря они это затеяли?

– Да вы что, это же главная партийная газета! – Нашел веский аргумент Саша. – Они зря ничего не придумают. Привыкнете.

– Значит так надо, – обреченно согласилась Таисия Ивановна.

Неожиданно за Сашкиной спиной скрипнула дверная пружина, и он, вздрогнув, услышал голоса Карена и Гамлета:

– Здрасьте, Таисьвана. Бодрого здоровьица.

– Привет, – Карен хлопнул по плечу Сашку и, не останавливаясь, устремился к лестнице.

«Ну, все, сейчас они застукают Тихона! Как я его предупрежу?» – с ужасом подумал Саша.

– Карен, – окликнул он одного, нервно соображая, как их задержать. – А почему у вас в Армении все Араратом называют, ведь гора Арарат в Турции находится?

Оба армянина тотчас обернулись. Улыбка на их лицах исчезла, смуглые щеки побелели, а в глазах появился холодный блеск.

– Арарат – это наша гора! – Веско заявил Карен. – Он тысячи лет был нашим, туркам он принадлежит временно. Ты знаешь, что Еревану исполнилось 2750 лет? И это только официально. А на самом деле армяне в наших горах живут уже 4000 лет! А турки там совсем недавно.

Далее Саша узнал от разгоряченного Гамлета, что армяне – древнейшая нация на земле. Что, возможно, первый человек произошел именно на территории Армении. Что после всемирного потопа, если он был, Ноев ковчег нашел спасение именно на горе Арарат, и оттуда вновь пошло человечество и все живое на земле. И что, если бы Сталин не был грузином, а был армянином, то он в сорок пятом ввел бы войска на территорию Турции и забрал бы Арарат обратно.

Саша радовался, что задал такой удачный вопрос. Время идет и, возможно, Тихон услышит громкие голоса армян. Даже Таисия Ивановна, всегда вмешивающаяся в чужие разговоры, рывками переводила удивленный взгляд с одного армянина на другого, не успевая вставить ни одного слова.

– А ты знаешь, что ответили армяне туркам, когда они задали такой же вопрос, что и ты? – неожиданно с хитрым выражением лица спросил Гамлет Сашу.

– Не знаю, – честно признался Саша.

– Турки спросили, почему гора Арарат нарисована на вашем гербе, когда она стоит у нас в Турции? – четко с расстановкой произнес Гамлет, одновременно медленно по спирали поднимая правую руку с вытянутым указательным пальцем. Потом он сделал долгую паузу, видимо, означавшую смятение, которое должен был вызвать вопрос у армян. Указательный палец его застыл около лица. Затем он двинул руку еще выше и гордо произнес: – А армяне ответили туркам. Почему на турецком флаге изображен месяц, хотя он светит на нашем небе и над всем миром?

Довольные собственным объяснением армяне замолчали, давая понять, что лучше уже не скажешь, и с гордым видом пошли наверх. Саша устремился за ними, лихорадочно размышляя, как опередить их и предупредить Тихона?

Армяне быстро проскочили три ступени, отделявшие холл от коридора первого этажа. Саша догнал их, но они уже вступили на узкую лестницу с первого этажа на второй. Опередить двух человек на этой лестнице, не расталкивая и не вызывая подозрений, было невозможно. Вот они прошли первый пролет, повернули и стали подниматься дальше.

Саша быстро просчитывал, где мог сейчас находиться Тихон. Если бы ему не удалось сразу проникнуть в комнату, то он бы давно спустился вниз. Значит, он в комнату попал. Если бы он уже все сделал и вышел оттуда, то он тоже пришел бы к Саше, чтобы рассказать о результатах. Но его все нет и нет. Значит, он еще там! Оставалась единственная надежда, что он только что покинул комнату армян, и сейчас Саша увидит его в коридоре.

Лестница закончилась, все трое вступили в коридор второго этажа. Коридор просматривался в обе стороны до самого конца. Зыбкая надежда рухнула – Тихона в нем не было.

Армяне не спеша, шли к своей комнате, располагавшейся в самом углу здания. Здесь Саша уже мог их опередить, но что бы это ему дало? Если Тихон сейчас выйдет из комнаты, то они, конечно, его заметят.

Вот они прошли уже половину коридора. Все пропало! Почему он с Тихоном не договорился о способе оповещения! Саша остановился у двери в свою комнату, распахнул ее и громко крикнул:

– Тихон, беги новости смотреть! Уже начинаются!

Борис и Боня, сидевшие в комнате, обернулись и удивленно посмотрели на него.

– Ты чего орешь? Нет здесь Тихона, – заявил Борис.

– Тихон, беги! Новости начинаются, – упрямо кричал Сашка.

– И где ты новости собрался смотреть, – поинтересовался Боня. – Телевизор до первого сентября убрали. Когда все вернутся – поставят.

А Саша с ужасом смотрел, как армяне подошли к двери. Карен достал ключ и обернулся. Их взгляды встретились.

– Карен, – тихо позвал Евтушенко.

– Что? – армянин смотрел внимательно и недоверчиво.

– Хочешь, задачки вместе порешаем? – предложил первое, что пришло в голову, Сашка.

Карен повертел ключ и нахмурил брови.

– Завтра, – коротко ответил он.

Ключ вошел в замок. У Саши замерло сердце. Карен покрутил рукой и удивленно сказал:

– Кажется, я дверь забыл закрыть. – Он толкнул ее и пропустил вперед Гамлета: – Заходи.

«Какой сейчас будет скандал! – обреченно подумал Саша. – Тихона примут за вора!»

Когда Заколов вошел в комнату армян, он просто прикрыл за собой дверь, чтобы на обратном пути не мучиться с замком. За окном уже наступил глубокий вечер. Тихон протянул руку к выключателю, но тут же отдернул – свет могли заметить с улицы. Лучше действовать на ощупь.

С чего начать? Первым делом он ощупал одежду, висящую на вешалке. Кроме письма, написанного по-армянски, в карманах ничего не было. Повертев исписанный тетрадный лист, Тихон решил положить его обратно – к кому обратиться за переводом он не представлял. В стенном шкафу он обнаружил непочатую бутылку коньяка «Арарат» пятилетней выдержки и блок армянских сигарет «Ахтамар». Рядом валялась рубашка с полу оторванным рукавом.

Обе постели в комнате были аккуратно заправлены, совсем не так, как у Тихона и Сашки. Чувствовалась армейская закалка жильцов. Тихон на всякий случай осторожно просунул руку под подушки, но ничего не обнаружил. На столе, как у всех, лежали учебники и тетради. Тихон пролистал несколько тетрадей, мельком вглядываясь в текст, и даже обнаружил ошибку в одном из примеров. Из учебника по геометрии вывалилась на пол небольшая бумажка. Тихон живо подхватил ее, но бумажка оказалась банальной шпаргалкой-гармошкой.

В комнате имелось две тумбочки, поставленные одна на другую, скорее всего, с целью экономии места. В верхней, кроме книжек, бритвенных принадлежностей, ниток, иголок и прочих хозяйственных мелочей ничего интересного не оказалось. А вот в нижней Тихон сразу же натолкнулся на женский бюстгальтер. «Вот это да! Чей он? – подумал Тихон. – А вдруг он Светин?» Он подошел поближе к окну, откуда струился жидкий свет фонаря, и внимательно рассмотрел находку. Лифчик был белым, ношенным, с довольно большими чашечками, все крючки на нем были целы и даже не погнуты. Значит, силой его не сдергивали.

Тихон еще пошуровал рукой в тумбочке и нащупал мягкий комочек странной ткани. Он достал его, расправил и увидел, что это женские колготки. Для полного комплекта только трусиков не хватало. Но женские трусы Тихон в тумбочке не обнаружил. Он задумался, что делать с неожиданными находками: забрать или оставить на месте?

Неожиданно из коридора послышался Сашин крик: «Тихон, беги…»! Дальнейших слов он не разобрал, но и так было ясно, что друг его о чем-то предупреждает. Неужели армяне сегодня вернулись раньше?

Тихон бросил женское белье обратно в тумбочку и подошел к двери. Ладонь легла на ручку, но снаружи, совсем рядом, послышались шаги. Кто-то остановился около двери с другой стороны. Тихон быстро огляделся – спрятаться в маленькой комнате было совершенно негде. Он бесшумно метнулся к окну. Как и у всех в общежитии, оно не было закрыто. Тихон распахнул оконную раму и взобрался на подоконник.

В замке входной двери послышался скрежет ключа. Окно находилось прямо напротив входа в комнату. Как только откроется дверь, Тихона неизбежно заметят, и тогда… Нет, лучше не думать, о том, что произойдет в этом случае.

Евтушенко стоял в коридоре и издалека с бешено бьющимся сердцем наблюдал, как Гамлет с Кареном вошли в комнату. «Что сейчас будет! – в который раз со страхом подумал Саша. Он представил, как разъяренные горячие горцы накинутся на Тихона и, не слушая никаких объяснений, растерзают его. – Лучше честно рассказать им о наших подозрениях, – решил он, – а то нас примут за банальных воров, а это – позор!»

Сашка застыл на месте, ожидая шума драки, словно выстрела стартового пистолета. Он готов был в любую секунду помчаться на выручку друга.

Прошла одна бесконечно долгая минута. Изнывающе медленно потянулась другая. Никакого резкого шума из комнаты армян не раздавалось. От этой пугающей тишины Саше стало жутко. А вдруг армяне действительно виновны в пропаже Светы? Они поняли, что их раскрыли, мгновенно сориентировались, и быстро расправились с Тихоном как с опасным свидетелем.

В подтверждение опасений Сашка услышал какой-то сдавленный крик, доносящийся из конца здания.

Заколов, уцепившись пальцами за выступ на подоконнике, решительно свесился вниз. Его ноги болтались над пустотой. Вдруг, он услышал снизу чей-то вкрадчивый разговор.

– От девушек в общежитии всегда ждешь распущенности, или того хлеще – разврата.

– Такова нынешняя молодежь.

Тихон успел подумать, что эти голоса ему знакомы, от них исходила какая-то неясная тревога, но выбора у него не оставалось. Когда раздался звук открывающейся двери, а затем шаги, он оттолкнулся корпусом от стены и разжал пальцы.

Заколов рухнул вниз и упал навзничь. Раскинутые в полете руки угодили в чьи-то тела. Раздался резкий крик. Когда Тихон вскочил, то увидел, что по бокам у него валяются и испуганно кричат председатель приемной комиссии Владлен Валентинович и комендант общежития Серафима Михайловна. Судя по всему, они еще не до конца поняли, что произошло. И это к лучшему.

Но что они делают в темноте под светящимся окном чьей-то комнаты?

Отвечать на этот вопрос, и даже задумываться о нем у Тихона не было ни одного мгновения. Он перескочил через лежащего Павленко и убежал за угол в сторону, противоположную к входу в общежитие.

Сверху слышались удивленные возгласы армян, высунувшихся из окна. Они видели только двух перепуганных, солидных студенческих начальников.

Саша сделал несколько осторожных шагов по коридору к комнате армян. Приглушенный крик он слышал оттуда, и Тихон до сих пор не появился. Через мгновение Сашка уже бежал, ничего не соображая, с одной мыслью – только бы спасти друга.

– Эй, ты куда? – резкий оклик из-за спины остановил Евтушенко перед самой дверью армян.

Не веря чутким ушам, Саша оглянулся и с невероятным облегчением увидел высовывающегося из их комнаты Тихона.

– Ты? Но как? – недоуменно воскликнул Саша, топая обратно.

На его лице сияла глупая улыбка, а в глазах навернулись слезы, которые он, впрочем, незаметно, смахнул ладонью.

– Через окно. Там из окна выпрыгнул – тут через окно влез. Во всем надо соблюдать системность, – с хитрой ухмылкой заявил Заколов. – Ты вовремя крикнул, спасибо. А то бы меня застукали.

– Ну, что ты. Ерунда, – смутился Евтушенко.

– Что я у них нашел? – перешел на шепот Заколов. – Очень подозрительные вещи. Пойдем к Наташе, надо ее расспросить об одежде Светы.

Постучав в дверь Наташиной комнаты, и предупредив: «Это мы», Тихон попробовал толкнуть дверь внутрь. На удивление она оказалась запертой. Тихон постучал сильнее. К двери никто не подходил. Вспомнив, что ключ от ее комнаты он брал с собой, Тихон сунул руку в карман. Залез в другой. Торопливо прощупал одежду.

Ключа не было.

Он забыл его в комнате армян! Это провал. На ключе номер комнаты!

Армяне найдут ключ и догадаются, что у них был посторонний. Как незаметно его забрать?

Решение пришло быстро. Тихон метнулся в комнату и тотчас вернулся с тарантулом на раскрытой ладони. Сашка невольно отодвинулся от большого паука.

– Не бойся, Тротя сыт и безопасен, – успокоил Тихон.

– И зачем он тебе?

– Сейчас увидишь.

Заколов подкрался к комнате армян и подпихнул паука под дверь. Затем отошел назад и резко закричал:

– Держи его! Держи!

Он подбежал к двери и забарабанил по ней:

– Откройте! У вас паук! Ядовитый паук!

Дверь раскрылась. Тихон отпихнул удивленного Карена и проскочил внутрь.

– Не двигайтесь! В комнате паук. Только я с ним справлюсь.

Тихон сдвинул тумбочку, незаметно прихватив с нее забытый ключ, и бросился на колени:

– Вот он! Тротя, не надо бегать за добычей. Я тебя сам накормлю. – Тихон любовно охаживал мохнатого паука.

– П-почему он у нас? – глаза Гамлета вылезли из орбит.

– Тарантул голоден. Учуял движущееся животное и устремился на охоту.

– Животное – это мы?

– Вы же сейчас по коридору прошли. Наверное, Троте понравился ваш запах.

Широкие ноздри Карена зашевелились.

– Раньше он жил рядом с казармами, – серьезно пояснил Тихон. – Привык к солдатскому запаху. Советую активно пользоваться дезодорантами.

Друзья покинули онемевших армян. Тротя с благодарностью был возвращен в банку.

– Я тебе песочка принесу, чтобы ты мог норку вырыть, – пообещал Заколов пауку.

После удачно проведенной операции по возвращению ключа, Тихон поспешил к Наташе. Постучал, затем попытался открыть дверь. Замок оказался не заперт, дверь была закрыта изнутри на шпингалет.

– Наташа, с тобой ничего не случилось? – громко позвал Тихон. – Открой, это мы с Сашей.

В комнате послышались нерешительные шаги, вжикнула задвижка, и дверь приоткрылась. В узком проеме показалось испуганное лицо Наташи.

– Я боюсь. Я закрылась, – сказала она и распахнула дверь.

– Чего ты боишься? – стараясь приободрить, спросил Тихон. – Мы здесь, рядом с тобой, и скоро во всем разберемся.

– Я всего боюсь. Я слышала какой-то крик с улицы. Шаги прямо под окном. Зачем ты забрал у меня ключ?

Тихон понял, что девушка опасается всех, в том числе и его. Ну да, он же не соизволил ничего объяснить – взял ключ и исчез, а уже ночь на носу. Что беззащитной девушке ждать одной в незапертой комнате после того, как бесследно исчезла подруга?

– Сейчас я тебе все объясню, – как можно спокойнее сказал он, проходя внутрь. – Понимаешь, какое дело, мы заподозрили двух армян, которые здесь на этаже живут. Ну, ты их видела, наверняка. Мне надо было проникнуть в их комнату, а твой ключ, как раз и подошел к их двери.

– Светы нет уже два дня. Милиция ее не ищет. Я не знаю, что мне думать! Может, с ней случилось что-то ужасное.

– Наташа, я тебе еще раз обещаю, мы с Сашкой в этом обязательно разберемся. Поверь мне. Ради этого я и полез в их комнату, чтобы найти какие-нибудь зацепки. Карен и Гамлет очень странные и подозрительные люди.

Наташа угрюмо села на кровать и затихла. Тихон и Саша остановились в центре комнаты около стола.

– В их тумбочке я нашел женский лифчик белого цвета. На Свете в тот день, какой был бюстгальтер? – с трудом припомнив последнее слово, спросил Тихон. Ему казалось, что слово «лифчик» слишком вульгарное.

– По-моему, как обычно на ней был белый лифчик, – смутившись, ответила Наташа. Потом встрепенулась, встала с кровати и вытащила чемодан Светы. – Да у нее их всего только два. Оба белые. Какие же еще? Красные что ли?

Она порылась в чемодане, достала бюстгальтер, развернула его и показала смущенным ребятам:

– Вот, почти такой же на ней и был в тот день.

Тихон осторожно взял белье и с сомнением произнес:

– Тот побольше был. Пообъемней. Да, и еще – я нашел колготки, бежевые, сильно растягиваются.

– Колготок на ней не было. Какие могут быть сейчас колготки – жара. В такую погоду мы их не носим. Не замечал? – уже уверенно и немного усмехаясь, спросила Наташа и выставила вперед голую ногу.

Тихон смущенно отвел глаза.

– Тогда это не ее колготки, – удрученно сказал он, не зная радоваться этому или огорчаться. – И бюстгальтер получается тоже не ее.