Текст книги "А (СИ)"

Автор книги: Сергей Санивский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– А я, думаете, отдам вам что-то? – попытался оскалиться обвиняемый. Вот только его решение уже особой роли играть не будет.

– Не отдашь, разрушим надгробие, – Петрович тут же поставил его на место, и напряжение, до этого висящее в воздухе, наконец-то всех отпустило. Проблема решена, можно спать спокойно. Вернее, завтракать, а то за всеми этими переживаниями еду так никто и не приготовил.

– Неужели, все кончилось? – я услышал еле слышный шепот Равшаны.

– Да, чуть не забыл, – я не дал уйти с поляны Ольге и Даше. – Раз уж все решилось, и запрет на покидание лагеря снят, – теперь небольшая эффектная пауза. – Не забудьте сегодня принести свою норму травы.

Ольга только кивнула, стараясь держаться подальше от своей бывшей подруги. А вот лучница удивленно расширила глаза – неужели, она думала, что я обижусь и не буду заставлять ее работать? Как наивно. Чужая ненависть – вовсе не повод останавливать мои исследования по алхимии.

Глава 41. Семьдесят пять

После того, как разрешилась проблема с разрушенным надгробием, жизнь в нашем разросшемся лагере вновь пошла своим чередом. Ну, не то, чтобы разрешилась... До конца мы ведь так и не разобрались, кто в чем виноват, но этот вопрос при активном участии Петровича, Влады и Рыжего превратился в своеобразное табу для обсуждения. И лично у меня поводов выступать против этого особо не было, а остальные, если даже и хотели, скорее всего, просто не могли решиться. А еще Иннокентий теперь стал своего рода хрустальным человеком, за которого все опасались, но он сам довольно быстро свыкся с положением, а за ним и остальные. Пределы поселения он не покидал, дабы не рисковать, но работа для него всегда находилась – колоть дрова, например, и готовить еду. Выяснилось, кстати, что Кеша был неплохим поваром – к готовке он подходил с фантазией и умел удивлять даже с нашим скудным набором ингредиентов.

На меня начали посматривать с уважением, так как именно мой необычный гейс помог найти настоящих виновников – лишним не будет, начинаю выправлять имидж в глазах общественности. А вот лучница Даша стала изгоем. Сидела отдельно от всех на собраниях и во время приема пищи, никто с ней без особой надобности не общался, даже Ольга переселилась из их общего отнорка и теперь соседствовала с Владой. Их постоянно видели вдвоем, отношения у них, судя по всему, были дружеские и довольно доверительные, а вот младшие девушки, наоборот, привнесли в нашу компанию самые настоящие женские дрязги. И причиной их стала мужская часть населения, в том числе я, как это ни удивительно. Нет, я, разумеется, не страдаю комплексами по поводу своей внешности и рода занятий в прошлой жизни, но и звезд с неба не хватаю. А оказывается, именно из-за меня поцапались Марина с Равшаной. И это при том, что обеим я когда-то отрубил руки. Все-таки женщины – странный народ. А может, я просто чего-то не понимаю? Взять ту же Дашу, к примеру: сблизилась с парнем, а потом вдруг каким-то образом оказалась причастна к вандализму по отношению к его надгробию. Или там была другая последовательность? В любом случае, старые книжки не врут, и не только от любви до ненависти один шаг, но и наоборот.

Мажора пару раз видели в окрестностях поселка, и довольно-таки близко. Никаких агрессивных действий он не предпринимал и сразу же убегал, как только его замечали. Петрович, узнав об этом, во всеуслышание объявил приказ: тот, кто увидит Мажора, должен убить его на месте. А если повезет, то уничтожить и его камень воскрешения. Но Михаил стал осторожнее и больше не попадался, видимо, понимал, чем это чревато. Ольга предположила, что он просто не до конца поверил в то, что его изгнали, и надеялся на прощение. Наивно. Но, может быть, так оно поначалу и было, а потом Мажор перестал приходить, и о нем перестали даже вспоминать уже всего через пару дней.

Ольга регулярно приносила мне траву, лучница же периодически пыталась сбросить с себя эту ненужную, по ее мнению, обязанность. В итоге мне просто пришлось обратиться к Петровичу. Я, конечно, и сам мог решить вопрос с дашиным маленьким бунтом, но решил, что лидер поставит на нем крест раз и навсегда. Так и получилось: после того, как Петрович поговорил с лучницей, траву она мне приносила едва ли не больше, чем Ольга. Уж что там копейщик ей наговорил, не знаю, но до меня донеслись слухи, будто бы Даше в одиночку грозило стать ежедневной жертвой копья. Об этом мне рассказала бизнес-леди, ссылаясь на саму незадачливую бунтарку. Та, мол, рассказала об этом во время очередного совместного сбора травы. Не знаю, конечно, стоит ли этому верить, так как общение Ольги и Даши почти сошло на нет. Но с другой стороны, не может ведь молодая девчонка и вправду все время молчать и не делиться ни с кем своими переживаниями. А с Ольгой они, как-никак, были заняты общим делом.

Как бы там ни было, у меня теперь не было недостатка в материале, так что я спокойно продолжал свои исследования в области алхимии. Использовал я теперь для создания настоек относительно чистую речную воду, поэтому получались они более эффективными. Конечно же, по договоренности с Петровичем, мне приходилось пополнять общие запасы, но не могу сказать, что меня это сильно напрягало. Я жалел только об отсутствии действительно чистой воды – с ней я мог на практике подтвердить свое предположение об усилении настоек. Выход, в принципе, был: дистиллированная вода вполне могла быть у торговцев, вот только дожидаться Джонсов мне не стоит. Мое задание найти Лысого никуда не делось, и что-то мне подсказывает, что семейство не оценит моего нежелания его выполнять. Так что еще пара дней, и придет время отправляться в Запретный город. А пока выдались свободные деньки, я с удовольствием тратил их на неспешную прокачку интеллекта и алхимию.

В моем распоряжении было достаточное количество осоки, камнецвета и остролиста – столько, что я наготовил зелий, повышающих характеристики, на весь наш отряд, и даже с запасом. Ловкость, выносливость и сила – все это теперь абсолютно каждый мог временно увеличить на тридцать единиц. Но было и еще кое-что, о чем я не спешил рассказывать никому. Однажды Ольга вместе с охапками привычных растений принесла маленький пучок какой-то странной белой травы с синеватыми прожилками.

– Не знаю, пригодится тебе или нет, – сказала она, – но я решила на всякий случай прихватить с собой.

Кивком поблагодарив бизнес-леди, я внимательно рассмотрел то, что она мне принесла.

Лазурный кордицепс

Алхимический ингредиент, позволяет временно увеличивать интеллект

Сперва я не поверил своим глазам и вновь начал всматриваться в светящиеся строчки.

Максимально свойства проявляются в порошкообразном состоянии, можно использовать в виде пилюль, настоек или ингаляции.

Вот и он – тот самый ингредиент, которого мне не хватало! С другой стороны, это заставляет задуматься. Если честно, я был уверен, что интеллект – это какая-то лично моя особая характеристика в этом мире, раз у остальных их всего три. Но если с помощью этого кордицепса можно и ее увеличить... значит ли это, что есть еще кто-то, кто может прокачивать интеллект?

Отложив в сторону все остальные травы, я решил поработать именно с кордицепсом. Интересно, задумался я, а могла ли видеть та же Ольга, что это ингредиент для увеличения интеллекта? Да нет, ведь я и остальные не видим свойств металла, как Рыжий; так, по идее, должно быть и с травами. А вот в противном случае мне придется отвечать на неприятные вопросы, точнее, выслушивать, отвечать-то я точно не буду. Обдумывая, есть ли второе дно у этого подарка судьбы, я вспомнил слова бизнес-леди: 'не знаю, пригодится тебе или нет...' Вроде же, она так говорила? Значит, ничего особенного в описании она не увидела. Или просто не говорит? Так, Вася, хватит строить теории заговора – будь что будет. Выкрутиться, если что, ты всегда сможешь, а пока тебя никто ни о чем и не спрашивал.

Тщательно размельчив необычную траву, я разложил получившуюся массу на куске железа, который выпросил у Димы-кузнеца. Обработке, надо сказать, этот кордицепс поддавался плохо – растереть его в кашицу стоило мне невероятных трудов, так как стебли его и листья состояли из толстенных и жестких волокон. С частью из них мне и вовсе ничего не удалось сделать, поэтому пришлось, скрепя сердце, отправить слипшиеся волокна в мусор.

Того, что осталось, было совсем немного – если использовать такое же количество, как и при изготовлении других настоек, хватит на две, быть может, на три дозы. Но зато хоть попробую. С трудом дождавшись, когда вязкая кашица превратится в порошок, я аккуратно разбавил получившийся ингредиент в речной воде. Итак, момент истины наступил!..

Настойка кордицепса

Повышает интеллект на 10 на одну минуту

Какое-то время я сидел будто оплеванный. Привыкнув к тому, что настойки других трав дают прибавку в три десятка очков, я точно не ожидал подобного разочарования от кордицепса. Всего десять очков, и это с использованием чистой воды! До чего же обидно!

И тут меня осенило. Проклиная себя за недогадливость и недальновидность, я подбежал к кострищу, схватил огромный котел, в котором мы готовили пищу, и под удивленными взглядами Кеши и нескольких девушек рванул к реке. Тщательно отдраив его от остатков еды, я зачерпнул воды, стараясь дотянуться как можно дальше от берега, и потащил наполненный котел обратно к кострищу.

– Обед еще не скоро, Василий, – строго сказал Кеша, когда я повесил котел над углями и встал, задумавшись. – Но смотрю, ты набрал воды – видимо, хочешь помочь?

– А где спички? – спросил я, проигнорировав слова Иннокентия.

Кто-то хихикнул. Я обернулся – это была Равшана.

– Спички у Кеши, – улыбаясь, проговорила она.

Я посмотрел на парня и требовательно протянул руку.

– Может, ты объяснишь?.. – начал тот, но я прервал его.

– Мне нужна кипяченая вода для эксперимента, – надеюсь, этого будет достаточно.

– Так ты ради этого на речку бегал? – как мне показалось, разочарованно протянул Кеша. – Сразу бы сказал, у меня запас в чайнике есть.

И тут мне сразу стало как-то неловко. Действительно, можно было пойти простым путем, но я, похоже, был просто одержим своей новой идеей, и забыл обо всем. Так, но постойте-ка – а откуда у нас чайник?

– Чайник Влада выменяла у торговцев, – пояснил Кеша, когда я задал ему этот вопрос.

– А почему мы тогда ни разу чай не пили? – удивился я.

– Да потому что чай без чайных листов не заваришь, – вздохнул Кеша. – Забыл? Тут магазинов нет. У нас был небольшой запас от тех же торговцев, но он закончился еще до того как...

И он замолчал, видимо, задержал какое-то едкое замечание относительно нашего союза. Но я не обратил внимания на этот момент, задумавшись, что в этом мире мы лишены многих простых и при этом привычных вещей. Вот тот же чай, к примеру – не могу сказать, что я сильно страдал от его отсутствия, но почему-то сейчас, когда мы заговорили о нем, почувствовал, что именно этого крепкого и ароматного напитка мне не хватает.

– Петрович сказал, что торговцы заглядывают раз в месяц, – подала голос Марина. – Надо будет хорошенько закупиться.

Ага, тут же подумал я. Тратить очки характеристик на еду – самое разумное вложение в этом мире, и какой могучий интеллект смог до такого додуматься? Хотя, учитывая наличие чайника и пусть и закончившийся, но все равно прикупленный чай, идея таких приобретений может прийти в голову не только девушкам.

А вообще, настроение у меня сразу испортилось, как и при любом другом упоминании Джонса-старшего. Недавно так еще и сон с ним приснился, вернее, кошмар. Сначала я пытался ему объяснить, почему до сих пор не побывал в Запретном городе. А потом, как в какой-то старой сказке, он грозил мне кулаком из колодца и кричал 'за тобой должок'. И, кстати, это не единственный сон про этот город – в последнее время они стали мне сниться чуть ли не каждую ночь. Сегодня вот приснилось, что я наготовил кучу настоек и убедил Петровича организовать совместную экспедицию. А потом мы шли стройными рядами вдоль развалин домов, и вокруг нас замыкали кольцо волкообразные твари с облезлой шкурой. Впрочем, что-то я отвлекся.

– Да, было бы неплохо, – кивнул Марине и повернулся к Кеше: – Так ты дашь мне чайник?

Неуклюже поблагодарив нашего новоиспеченного главного повара, я побежал к своей импровизированной лаборатории – небольшой лужайке недалеко от берега реки. Отсыпав необходимое количество порошка в колбу из кувшинки, я плеснул туда воды из мятого и почерневшего чайника и, затаив дыхание, принялся ждать.

Очищенная настойка кордицепса

Повышает интеллект на 20 на одну минуту

Я почти ликовал – теперь у меня есть две колбы с настойкой, усиливающей интеллект. Не мешало бы ее испытать, но успешный эксперимент еще больше распалил во мне жажду исследователя. Мысли прояснились, идеи фонтанировали одна за другой, и я в итоге решил рискнуть, проведя еще один эксперимент. Соорудив из драного тряпья и завернутых в него углей нечто вроде примитивного фильтра, я прогнал сквозь него оставшуюся кипяченую воду.

Хорошо очищенная настойка кордицепса

Повышает интеллект на 30 на одну минуту

Я буквально торжествовал, однако радость моя длилась недолго. Да, конечно же, цифры впечатляли, и с выпитой настойкой можно было на минуту увеличить свой интеллект аж до девяносто пяти. Но многое ли мне это даст? Так, некоторую фору, которая быстро закончится.

Немного поразмыслив, я решил все-таки испытать получившееся вещество и отправился в лес. Теперь мне остается только найти какого-нибудь достойного противника и сразиться с ним. И тот не заставил себя долго ждать – странный хищник, похожий на лису и собаку одновременно.

Хищный келтир, уровень 12

Животное при виде меня зарычало и ощетинилось, будто мартовский кот. Что ж, зверек, придется принести тебя в жертву во имя науки. Я даже усмехнулся, подумав об этом – кто бы мог подумать, что так можно говорить об алхимии.

Глава 42. По очереди

Вставив в ноздрю трубку и резко вдохнув настойку кордицепса, я почувствовал легкую тошноту.

Три четверти разума

Уровень вашего интеллекта превышает 75 единиц, теперь вы можете видеть еще больше, в том числе скрытые проклятья и благословения

Взглянув на брызгающего слюной келтира, я победно улыбнулся.

Хищный келтир, уровень 12

Пассивная способность: ловкость +10

Особая способность: молниеносный удар

Отлично, теперь я могу видеть характеристики своих врагов. Привычно активировав каменные шипы и пригвоздив хищника к земле, я довольно быстро его одолел. И неудивительно – теперь мои заклинания били еще на четверть сильнее. Чтобы опустить жизни монстра до нуля, потребовалось два вдоха и четыре секунды времени, и, главное– теперь я знаю, что меня ждет с увеличением интеллекта. Видеть скрытые проклятья и благословения – что мне это может дать? Пока неизвестно, и сейчас мои мысли нацелены на другое.

Пришло время главного блюда: сейчас у меня шестьдесят пять своего интеллекта, тридцать я получаю от настойки, и могу их тут же вложить в себя, перейдя за границу в сотню. И – вот я осёл, давно можно было проверить, что мне это даст: да, потратил бы много своего интеллекта, но ведь он бы все равно восстановился, а такая загадка уже была бы решена. Ну, тут уж ничего не исправишь, будем считать, что я шел к своей цели медленно и уверенно.

Вдох, вложить интеллект – после всех манипуляций длительности эффекта остается меньше секунды, но прочитать новое описание скилла я успеваю.

Полный разум

Уровень вашего интеллекта достиг 100 единиц, теперь вы можете видеть все не скрытое

Ваши заклинания работают на 100% эффективности

Вы вошли в топ 10 мастеров одной из характеристик, теперь вы можете носить маску

Эффект уже давно прошел, а я все стоял и думал над тем, что только что прочитал: мастера, маски, сколько же еще всего странного и непонятного в этом мире.

Подобрав с трупика келтира мягкую кость и жесткое мясо (именно с такими определениями), я с задумчивым выражением лица вернулся в лагерь, по пути прихватив остатки своих алхимических изысканий – на сегодня, пожалуй, пока хватит.

– Чайник верни! – крикнул мне Кеша, когда я прошел мимо него и Марины с Равшаной. К этому времени они разожгли костер и варили в котле что-то аппетитно пахнущее.

– Пока чая у нас нет, он тебе не понадобится, – тоном, не терпящим возражений, заявил я. И тут же добавил миролюбиво: – Но с меня причитается, – и бросил рядом с костром тушку келтира.

Кеша пробормотал что-то нечленораздельное, но, судя по всему, был не против.

– Вася! – неожиданно окликнул меня Семен. – Тебя Петрович к себе требует.

Интересно, что на этот раз хочет наш лидер? Неужели, опять хочет что-то предложить за увеличение лимита по зельям или Даша его все-таки достала, и он попытается поставить меня в общую очередь на охоту? Надоело! Так, строя догадки и одновременно портя себе настроение, я дошел до жилища копейщика и увидел его в компании какого-то незнакомого мужика. Выглядел он как ровесник Петровича, может, даже чуть старше, но был сухощав и по-спортивному подтянут.

– Знакомься, Кот, это Игорь, – представил собеседника лидер. – Он глава еще одного отряда, который самостоятельно решил к нам присоединиться.

Игорь повернул ко мне свое небритое, обгоревшее на солнце лицо, посмотрел, прищурившись, и протянул жесткую сухую ладонь. Сам, значит, решил присоединиться? Любопытно.

– Значит, решил меня позвать, чтобы выяснить, кто нас сдал? – сперва хотел проигнорировать намек на рукопожатие, но потом все-таки решил не перегибать палку. Руку в ответ, пожалуй, можно и протянуть, но только после эффектной паузы. Все-таки Игорь – человек новый, ему моя неадекватность если и знакома, то только с чужих слов. А мне для собственного спокойствия хотелось бы поддерживать свое реноме. Ну, и, вообще, вопрос-то я задал не лишний. Если человек пришел и хочет присоединиться, то, как минимум, он про нас знает. А учитывая, что мы листовок по лесам не расклеиваем, радиостанцию в эфир не запускали, то кто ему мог рассказать? Только свои.

– Да не сдавал нас никто, – видно было, что Петровича с мысли я сбил, но это мелочи. Вот то, что он все детали успел выяснить заранее, это хорошо. Значит, наш лысеющий Акелла пока еще помнит о безопасности стаи и не собирается промахиваться. Стоп, а если бы Петровича сейчас чем-то непонятным по голове тюкнули и копье умыкнули, об этом он подумал? Судя по стоящим в сторонке Семену и Владе, подумал. Держит их на подстраховке, но дела старается вести сам.

– Это ваш бывший, – пока мы с копейщиком старались друг друга переглядеть, наш гость решил закончить историю, – Михаил, пришел к нашей базе, весь израненный и умирающий с осколками камня в руке, якобы от разломанной плиты, и принялся рассказывать про вас ужасы.

– К счастью, Игорь оказался здравомыслящим человеком, – вернул себе инициативу Петрович. – После того, как наш Мажор развеялся, остатки его плиты исследовали, и выяснилось, что это просто куча камней с совершенно разной текстурой. Доверия к его истории и до этого было не много, а после такого оно и вовсе пропало. А Игоря, как лидера отряда, единогласным решением отправили к нам предложить союз.

– Да, красивые истории обычно оказываются чем угодно, только не правдой, – голос нашего гостя звучит спокойно и размеренно, он бы подошел какому-нибудь мудрому и доброму старцу. Вот только Игорь сейчас стоит здесь с нами, а значит, и он перешагнул через несколько трупов, чтобы оказаться в этом мире. – А вот рискованные авантюры часто приносят успех. Я пришел уговаривать вас работать вместе, а тут, оказывается, Валентин Петрович уже давно это объединение начал.

Выглядит, как нежданная удача. Вот только сам он буквально пару секунд назад говорил про красивые истории.

– А вы уже обсудили стартовый взнос? – я решил аккуратно намекнуть на двадцать очков параметров, сданных каждым из наших новичков.

– Конечно, – Игорь решил ответить сам. – И я полностью поддерживаю эту инициативу. Собрав все характеристики в одних руках, мы сможем распределить их между лучшими, получив небольшой отряд сильнейших бойцов, которые будут способны на гораздо большее, чем мы можем себе позволить сейчас.

В чем-то он и прав: в этом мире качество выигрывает у количества с разгромным счетом. Если вы не можете пробить шкуру монстра, вам его не победить, сколько бы вас ни было. А прокачав до максимума своих самых преданных подручных, Петрович сможет замахнуться очень на многое.

– И вот Игорь, – с наигранным старческим кряхтением Петрович явно начал какую-то свою игру, – убеждает меня, что очень даже достоин занять место этого одного из лучших, уверяет даже, что справится даже с нашим первым бойцом. Вот я и решил тебя позвать, ты ведь не откажешь в удовольствии развеять иллюзии нашего гостя.

Все понятно. Игорь пришел не заключать союз, а продавать свой отряд. Интересно, сколько из забранных у его бывших подчиненных характеристик он планирует выпросить себе? Классические тридцать или больше? Да и чего хочет Петрович, тоже не секрет – мне сейчас ясно намекают, что нового союзника надо поставить на место. Самому лидеру пачкать руки неуместно, а кто у нас один из победителей недавнего турнира и по совместительству опасный и жестокий тип? Вот и ответ.

– Что ж, можно и сразиться, – почему бы и не помочь Петровичу. А еще откуда-то изнутри всплыло невольное желание поломать планы Игорю. Почему-то вызывают раздражение люди, взявшиеся отвечать за других, а потом спокойно этим доверием торгующие, как будто это их собственность.

– Тогда предлагаю прямо сейчас все и устроить, чего время тратить, – расплылся в улыбке Петрович. – Ну что, не передумал?

Это он уже нашему гостю, но тот и не подумал смущаться. Да и с чего? Выгляжу я не опасно, и мой пятый уровень против его девятнадцатого совсем не смотрится. А вот ему меня удивить удалось – взмахнул рукой и вытащил из своего невидимого кармана броню, сапоги, перчатки, шлем. Как только уместил, в один-то слот? Все покрыто толстыми стальными пластинами – выглядит опасно, и, главное, пока доспехи еще не была надеты, я успел посмотреть их параметры.

Усиленный кольчужный комплект из проклятой стали

Броня общая (свойства набора) – 100

А у меня вся одежда дает только пятнадцать защиты. Да что это, вообще, такое? У одного супер-копье, у другого супер-броня, а у меня какой-то ширпотреб.

– Не боишься, что убьем и заберем такую красоту? – я не удержался. Раз уж я почти официально псих и ничего не боюсь, то и вопросы буду задавать в лоб. Выбивать людей из привычной колеи, когда сложные проблемы принято сначала обсуждать иносказательно – что может быть прекраснее.

– Нет, – Игорь все-таки сумел справиться с секундной растерянностью. – Быстро в ней меня не убить, а в случае чего я всегда успею спрятать ее в карман. Вы же видели, как я ее достал, так что проблем не будет. А секрет, как прятать несколько вещей в один слот, мы вам тоже передадим после объединения.

– Тоже мне секрет, – фыркнул подошедший Рыжий. – Все знают, что вещи из одного комплекта считаются за один предмет. Вот где вы его нашли, это было бы интересно послушать.

– Начинаем! – Игорь решил уйти от ответа, а учитывая, что импровизированную мини-арену мы решили устроить прямо на месте, и нас уже окружили остальные члены отряда, сделать это было несложно. И как только все почувствовали, что сейчас будет драка?

– Начинаем! – он так уверен в своей победе, что приятно будет его удивить. Нет, я его понимаю: сотня защиты у брони, плюс наверняка он неслабо вложился в выносливость и теперь уверен, что игроку пятого уровня, каким бы он ни был, такую не пробить. Вот на что рассчитывает Петрович, я не знаю. А ведь он даже сейчас, наверняка выспросив свойства брони у Рыжего, довольно улыбается.

Ладно, как бы там ни было, мне все равно надо побеждать, а способ расправы с тяжелобронированными противниками у меня есть – потоку пламени все равно какая у моего соперника броня. А аркобалено прикроет от ненужного внимания. Итак, какие у нас вводные? Собирать очки, как Петрович, Игорь вряд ли может, иначе не стал бы напрашиваться в союз: не у каждого есть копье, способное прикрыть от гнева небес. Значит, считаем, что к текущему моменту он смог получить только тридцать восемь очков характеристик. Если даже все вложил в выносливость, и изначально ее была максимальная двадцатка, то сто базовых, триста восемьдесят за уровни и четыреста восемьдесят за выносливость – получается, всего у него будет около девятисот пятидесяти жизней. Аркобалено висит тридцать секунд – чтобы успеть расправиться с Игорем, учитывая текущий урон моих заклинаний, надо будет разгонять интеллект до сотни. Как же вовремя я нашел свои новые травки.

Тем временем Игорь неспешно двинулся ко мне, давя контрастом наших фигур: щуплая моя и прямо-таки гигантская, в новой броне, его. Играешь на публику, значит? Посмотрим, как ты запоешь после боя.

Аркобалено

Использую полученную от вдоха испарений камнецвета выносливость, чтобы парализовать противника, и тот моментально замирает. Слабак, никакой магической защиты. А теперь вдох кордицепса, повысить интеллект, и – струю пламени прямо в лицо. Урон то падает, то растет, вместе с горьковатыми вдохами. Жизни все так же замершего Игоря летят вниз. Времени остается все меньше, а мне еще приходится его тратить, чтобы обновлять паралич. Неужели, не успею? Нет, повезло – под конец прошла пара магических критов, теперь можно успокоиться.

Интересно, как это выглядит со стороны? Я подошел, взял его правой рукой за лицо, потом мы замерли, а через тридцать секунд мой противник, несмотря на всю свою крутость и броню, так и не сделав ни единого удара, упал на землю.

Я победил! У моих ног лежит труп будущего союзника – после такого отказаться они уже не смогут. И все наши условия примут.

А мне досталась новая броня. Наивный, думал, он успеет ее снять. Быстро подбираю свой трофей и ловлю раздраженный взгляд Петровича. Да, только что я серьезно повысил свои шансы на случай столкновения с его копьем.

И что он будет делать?

Глава 43. В поход

Стоит отдать должное Петровичу – в его глазах явно горело желание разделаться со мной и забрать трофей, но он понимал, что у диктатуры тоже есть предел.

– Имущество побежденного по справедливости достается победителю! – объявил он, продолжая буравить меня взглядом. – Берите пример с Кота, и в будущем, возможно, тоже сможете рассчитывать на неплохие приобретения.

В этом плане он, конечно, сильно рисковал – мало ли, какие чудо-вещи попадутся нам во время неминуемого движения к выходу. Но Петрович не был бы Петровичем, если бы не предусмотрел запасные пути отхода – отсюда и слово 'возможно'.

– Молодчина, Вася, – кузнец подошел и похлопал меня по плечу. – Петрович прав – доспехи ты заслужил. Представляю рожу этого мужика, когда он вылезет у своего надгробья и осознает, что их ему больше не видать. Надо будет не пропустить момент, когда он вернется.

И он довольно расхохотался. Точно, парламентер в любом случае должен будет прийти еще раз, чтобы завершить переговоры. И ему, конечно же, потребуется время для того, чтобы вновь добраться до нас – вряд ли он припер с собой надгробие и спрятал его неподалеку.

– Все свободны, кстати, – вальяжно проговорил Петрович. – Или заняться нечем?

Недавние зрители принялись расходиться, остались только мы с кузнецом и Влада. А ей, интересно, что нужно?

– Влада Александровна, а вам что – особое приглашение нужно, чтобы уйти? – съязвил Петрович. – Ты, Кот, кстати, правильно сделал, что остался – у меня к тебе разговор есть.

– У меня к тебе тоже, – с металлическими нотками в голосе отозвалась Влада, пристально глядя на нашего лидера. – Насколько я помню, в рядовые члены отряда меня никто не переводил, и я по-прежнему отвечаю за своих людей. А значит, имею право на свое мнение.

– Имеешь, – неожиданно согласился Петрович, с любопытством глядя на нее. Кузнец, кстати, тоже воззрился на нее с таким удивлением, будто она встала на пути у танковой колонны.

– Тебе на самом деле не показалось странным, почему этот Игорь пришел к нам? – спросила Влада, пристально глядя на Петровича, даже прищурилась.

– Ты что – боишься? – изумленно и несколько разочарованно протянул Петрович.

– Пусть так, – кивнула Влада. – Боюсь. А ты разве не боишься?

– Чего? – взорвался Петрович. – У нас сильный объединенный отряд, я один со своим копьем уложу целую кучу народу, да нас банально больше!

Даже не знаю – это опасения Влады его так, действительно, разозлили или он просто на ней срывается из-за того, что я доспех Игоря получил, а не он?

– Все равно здесь что-то не так, – упрямо проговорила Влада.

– Вот что, женщина, – устало проговорил Петрович, сбавив тон. – Твоя интуиция, может, где-то и срабатывает, но точно не здесь. Подозревать в чем-то лидера другого отряда я пока не вижу никакого смысла, а ты, если заняться нечем и мысли всякие одолевают, найди себе, что ли, кого-нибудь. Вон, Кот у нас парень свободный, например...

А вот это даже со стороны Петровича было очень грубо. И дело даже не в том, что он меня впутал – для Влады его слова стали как смачной оплеухой. Она ничего не сказала в ответ, только судорожно сглотнула, будто борясь с искушением нагрубить, и, резко развернувшись, решительно ушла прочь. Пронеслась мимо меня, не глядя, и мне показалось, будто она покраснела. О чем я думаю! Влада старше меня лет на десять, какие тут могут быть отношения!

– А ты, Вася, и правда – чего теряешься? – спросил в лоб Петрович.

– Я думаю, ты не об этом хотел со мной поговорить, – главное, не показывать никаких эмоций. Что-то наш лидер сегодня в ударе.

– Как скажешь, – пожал плечами Петрович. – Просто мне в отряде шекспировские страсти не нужны. Дима, оставь нас, – приказал он кузнецу. Тот кивнул и двинулся в сторону своей мастерской.

Я стоял и смотрел на копейщика, уже догадываясь о том, что он мне скажет.

– Ты же понимаешь, что я могу тебя просто убить и забрать доспехи? – понизив голос, спросил Петрович.

– Понимаю, – кивнул я. – Только ты этого делать не станешь, чтобы не потерять свой авторитет.

Ох, и какой я дипломатичный: нет, чтобы прямо сказать, что доспехи в невидимом кармане и хрен ты их получишь. Но нет, дал Петровичу возможность сохранить лицо.

Копейщик усмехнулся и демонстративно потянулся, хрустя суставами.

– Не стану, – согласился он. – Но все же, Василий, на будущее я бы хотел тебя предупредить, что подобные вещи нужно со мной обсуждать.

– Я учту, – кивнул я.

– В следующий раз не позволю, – с нажимом произнес лидер.