Текст книги "Седьмая свеча"
Автор книги: Сергей Пономаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Он вбежал в гостиную. Настольная лампа на журнальном столике, отбрасывая фантастические блики на стены, позволила увидеть, что в комнате никого нет! Глеб включил верхний свет, все пять лампочек, и даже зажмурился от такого обилия света. В комнате никого не было. Открыл одежный шкаф, но и там никого не обнаружил. «Как я не догадался! – вдруг сообразил Глеб. – Шутница прячется на балконе-лоджии, общем для комнаты и кухни!» Но на балконе было пусто, кроме того, он был завален разным барахлом, которое Оля все грозилась выбросить. Он старательно обследовал дверь, ведущую на балкон, и убедился, что она закрыта со стороны кухни. Тогда он быстро перебежал из комнаты в кухню и увидел, что дверь по-прежнему закрыта изнутри!
С Глебом происходило что-то странное. На лбу выступили бисеринки пота, его начала бить нервная дрожь, вдруг нарушилась фокусировка зрения, все поплыло перед глазами. Он потерял равновесие, и его бросило к стенке, а она внезапно опустилась вниз и слилась с полом, который приобрел способность двигаться, и по нему пробежала рябь, как по воде, – от боровшихся внутри его течений. Глеб мягко провалился в пол по пояс, но он оказался в таком положении, что противоположные течения стремились разорвать его на части, и когда это произошло, он почувствовал блаженство невесомости.
«Так, наверное, чувствует себя душа, когда покидает тело», – осенила его догадка. Где-то поблизости должна парить душа тещи, своей смертью принесшая ему столько страданий. Возможно, сейчас где-то рядом появится серебристая душенька его Оленьки. Они возьмутся за руки и будут парить в невесомости, наслаждаясь полетом. Шелуха бытовых проблем, мелочных дрязг спадет с них, исчезнет все, что изредка портило им жизнь. Наверное, это начинается настоящая жизнь после жизни!
Он проплыл мимо софы, на которой в тонкой сорочке, бесстыже расставив ноги, сидела Маня, пытаясь выловить его громадным сачком. «Прочь, отвратительная баба! Больше не заманишь меня в ловушку. Как жаль, что я тогда не послушался Олечку, может, сейчас и не пришлось бы ей страдать!» Сластолюбивая баба стала потрясать какой-то бумажкой, как он сразу догадался, свидетельством о рождении, прыгать на софе, высоко задирая толстые голые ноги, показывая выбритый лобок. Он пытался увернуться, стал плыть против течения, стараясь не дать ей возможности накрыть его своим сачком. Зловредное течение внезапно изменило направление, и его медленно, но неумолимо начало сносить под громадный сачок. «Глебушка, чего ты боишься? Ведь я родная сестра горца Дункана МакЛауда! Мне не пятьдесят восемь, а двести пятьдесят восемь, и какая тебе разница, сколько мне лет, ты главное посмотри, как я хорошо сохранилась!» – И она стала на его глазах молодеть. Он отвернулся от нее и напряг все силы, чтобы отплыть, ускользнуть. Впереди он увидел тещу, которая презрительно наблюдала за этой сценой. «Мама! Мама! Помогите мне выбраться отсюда!» – крикнул он ей. Та вначале не соглашалась, но потом смилостивилась и протянула руку, которая стала расти и тянуться к нему. Глеб снова напряг все силы, чтобы доплыть и ухватиться за эту черную, как корни деревьев, узловатую руку. Но баба сзади не сдавалась. Она включила адский граммофон, который громкими звуками стал забирать у него силу.
Телефонный звонок все же пробился к сознанию Глеба, и тот, еще ничего не соображая, дополз до журнального столика, с трудом сел на пол, прижался ухом к телефонной трубке и крикнул:
– Алло!
– Извините, что так поздно, но вы просили позвонить в любом случае. Сразу после того, как прооперировали вашу жену, меня задействовали в следующей операции. Больную тоже привезли на «скорой»…
– Кто это говорит? – прервал он собеседницу. Ему показалось, что проклятая баба Маня хочет его выманить через телефонную трубку.
– Это операционная медсестра из больницы, где лежит ваша жена. Вы просили позвонить. Операция прошла успешно, и больная уже два часа как спокойно спит. Хирург сказал, что ее жизни и здоровью ничто не угрожает. Все оказалось не так страшно, как предполагали вначале. Завтра можете…
– Ничего я не просил, – снова прервал ее Глеб, – и моя жена не лежит в больнице, а летает вместе со мной. Знаю ваши шуточки. Надоели вы мне. Исчезните.
– Извините… – недоуменно произнесли в трубке, но он уже нажал на рычажок.
В ухо, прямо по перепонкам, небольшими молоточками стали бить отрывистые сигналы, звук все усиливался, становился выше. Он отполз от трубки и открыл глаза. Над ним плыло белоснежное поле, идеально ровное, подходящее для посадки самолетов.
«Посадку надо будет запретить, а то они, пожалуй, испачкают потолок», – подумал он и тут понял, что это действительно потолок, но странно растекающийся и плывущий в направлении окна, которое тоже не было неподвижным и все время меняло форму. Сознание не хотело полностью возвращаться, а окружающее то приобретало знакомые очертания, то вновь уплывало в фантастический мир.
– Глебушка! Глебушка! – послышался женский голос из кухни.
Теперь он был уверен, что голос принадлежит покойной теще. Не было никаких сил встать, и он, обессилевший, продолжал лежать на полу, устремив взгляд в потолок, который наконец-то почти остановился, все реже начинал течь. Он не удивился, когда рядом, в комнате, раздался голос тещи.
– Глебушка! Чего ты не идешь? Я тебя заждалась!
Он закрыл глаза, руками зажал уши, боясь еще раз увидеть призрак тещи, тем более что находился в столь беспомощном состоянии, и продолжал лежать так вечность, пока телефонный звонок вновь не вторгся в его сознание.
Звонок был настойчивый, наглый и заставил его все-таки открыть глаза. К своему облегчению, он не увидел над собой склонившейся фигуры покойной тещи, как предполагал, а только пять лампочек люстры по сто ватт каждая больно ударили по глазам. Все предметы приобрели знакомые очертания. Он поднял трубку и пробормотал что-то нечленораздельное, язык был не совсем послушен ему.
– Привет, говорю, красавéц! – услышал он голос Степана, своего бывшего однокурсника.
В институте они были всего лишь знакомы, потом пути-дорожки их развели, но, случайно встретившись более трех лет тому назад, они вдруг крепко подружились. Степан делал неплохие успехи в бизнесе, занимаясь импортом сырья для химической промышленности, его переработкой на давальческих условиях и экспортом изготовленной продукции, а также ее реализацией на внутреннем рынке.
– Прими мои соболезнования, – сказал он, и у Глеба екнуло сердце.
«Неужели с Олей произошло самое страшное? Значит, ночной телефонный звонок ему только померещился, как и все остальное?»
– Что с Ольгой? – хрипло спросил он в трубку.
На том конце линии возникла долгая пауза.
– При чем здесь Оля? Я случайно узнал, что ты с ней, красавéц, ездил на похороны ее матери, вот звоню, может, чем-то надо помочь?
У Глеба отлегло от сердца.
– Спасибо, там все в порядке. Похороны прошли успешно. – «Боже мой, какую я несу ересь! – подумал он. – Как похороны могут быть успешными?» – Но на обратном пути попал в аварию, разбил машину, Ольга в реанимации. – На другом конце линии вновь возникла тишина.
– Чего же сидишь дома, ты должен быть там! – зло крикнул в трубку Степан. – Ты что, не знаешь, какая нищета и мздоимство царят в нашей медицине? Пустить на самотек – это то же самое, что похоронить! Возможно, ей потребуются дорогие импортные лекарства, хирургическое вмешательство, наконец.
– Я уже все сделал, кому надо – заплатил. Видишь ли, со мной в эти дни какая-то чертовщина происходит. Какой-то горячечный бред, который вдруг оказывается реальностью. Порой я теряю связь с окружающим миром, начинаю галлюцинировать наяву, слышать голоса. Это не то, что ты думаешь. Я слышу голос покойной тещи. Впрочем, что это я все о себе да о себе, когда Олечка в больнице по моей вине. Если можешь, заскочи за мной, поедем вместе к ней в больницу. Жизнь ее сейчас вне опасности, только я глупостей наговорил по телефону дежурной медсестре. Вообще, если сможешь, то приезжай сейчас – при встрече все расскажу!
– Хорошо, только сделаю несколько телефонных звонков и скоро буду у тебя. Обязательно дождись меня. До встречи.
Глебу понравились заботливость и оперативность друга. Ему самому не мешало бы позвонить на работу и привести себя в порядок. Он с трудом поднялся и первым делом распахнул портьеры на окне. Традиционно серое утро заглянуло в окно, по-прежнему шел мелкий осенний дождик.
Глава 10
– Вот такая история. Прямо наваждение какое-то нашло на меня на похоронах, и чувствую, что оно еще меня не отпустило, – закончил Глеб свой рассказ о событиях последних дней. Они сидели в приемном отделении Центральной городской клинической больницы и ожидали хирурга, который накануне вечером сделал операцию Оле.
– Интересная получается штука, красавéц, – как обычно, делая ударение на последнем слоге, медленно протянул Степан, собираясь с мыслями. – Если бы кто-нибудь другой рассказал – ни за что не поверил бы. Тебя же знаю как облупленного, и на неврастеника ты не похож, и на шизофреника тоже. Солидный человек, кандидат наук, ученый-психолог, а не псих какой-то.
Глеб не удержался и ткнул его кулаком в бок.
– Вот-вот, теперь вижу тактильные проявления маниакально-депрессивного состояния – на хороших людей с кулаками бросаешься! Ладно – шутка! А если серьезно, то раньше не замечал, чтобы на тебя бабушкины сказки и бредни так действовали. – Он громко и смачно высморкался в платок и продолжил: – Если не найдем рационального объяснения происходящему, то нам останется лишь признать это фактом, не требующим доказательств. – Сделал многозначительную паузу. – Самое неприятное в этой истории – это бабулька Маня. Она явно имеет непосредственное отношение ко всему этому. Кстати, раньше я также не замечал за тобой тяги к пенсионеркам, красавéц, – улыбнулся Степан.
– Иди ты к черту. Нашел время для шуток. Говорю тебе: сам себе не верю, что такое могло со мной приключиться, – огрызнулся Глеб.
– Ладно, успокойся. Это я для поднятия твоего духа.
В приемное отделение через внутреннюю дверь зашла высокая девушка в бледно-голубом одеянии, которое очень шло к ее чуть смуглому лицу, и направилась прямо к ним.
– Вы Костюк? – строго спросила она у Степана, поигрывавшего мобильным телефоном.
– Нет, это я. – Глеб поднялся.
– Петр Иванович сейчас не может выйти, готовится к операции. Просил передать вам список лекарств, которые потребуются больной, а с доктором вы сможете встретиться часа через два, если это вас устроит.
– Ну а как там Оля? – встревоженно спросил Глеб.
– Все в порядке, кризис миновал, нет никаких осложнений. Считайте, что она отделалась легким испугом.
«Хорош легкий испуг, от которого чуть Богу душу не отдала!» – неприязненно подумал Глеб, но промолчал.
– Обычно в таком состоянии мы сразу переводим больных в общую палату, а тут Петр Иванович решил немного подождать.
– Он чего-то опасается? – разволновался Глеб.
– Абсолютно нечего опасаться, – отчеканила медсестра, давая понять, что полностью в курсе всех дел Петра Ивановича, – просто в реанимации лучше условия, постоянный уход и контроль.
– Мы прекрасно вас поняли и обязательно будем здесь через два часа. А когда сможем увидеть больную? – вмешался в разговор Степан.
– Это против наших правил, но Петр Иванович может сделать исключение, – прозрачно намекнула медсестра.
– Премного благодарны и надеемся на скорую встречу, – шутливо поклонился Степан.
Девушка развернулась, в одно мгновение успев окинуть его оценивающим взглядом, и ушла. Степан не был таким красавцем, как Глеб, однако также был мужчиной высоким, спортивного телосложения, но, в отличие от друга, круглолицым брюнетом и с более живым, энергичным выражением лица, еще у него на щеке был небольшой шрам иксообразной формы. Он выглядел старше своего возраста. Степан привык постоянно находиться на гребне событий и везде успевать. У Глеба появился неприятный осадок из-за излишней суетливости друга.
– Почему мы должны подстраиваться под этого Петю? – недовольно спросил он. – Мы ведь еще не знаем, сколько времени потребуется побегать за лекарствами.
– Неправильно мыслите, маэстро, – засмеялся Степан, увлекая друга к выходу. – Во-первых, надо обязательно быть здесь через два часа и вручить очередную мзду этому Петé, – он сделал ударение на последнем слоге, – чтобы он продолжал держать в реанимации под неусыпным контролем нашу дорогую Олечку. Расходы я беру на себя.
– У меня еще есть деньги, – запротестовал Глеб.
– Вот именно – пока есть, но вскоре ты почувствуешь жгучий голод на них. Больница, ремонт машины, ГАИ – одного из этих бедствия хватит, чтобы ощутить их нехватку, а тут сразу три. Поэтому выручи друга, дай ему сделать для тебя что-нибудь приятное.
– Спасибо. Ты настоящий друг, – растроганно сказал Глеб.
– От тебя благодарностей не принимаю, потому что это целевая помощь нашей Олечке. Тебе же постараюсь сделать подарок – помочь с ГАИ. Права сразу не обещаю, но будем хлопотать. Да и с ремонтом покалеченной автолошадки подсоблю, с этим, судя по внешнему осмотру, проще: дня на три хлопот.
– Спасибо, Степа.
– Ты меня просто забросал своими благодарностями, так что автомобиль не сможет тронуться под их непосильной тяжестью, а нам еще придется выискивать лекарства по представленному списку, и, как ты правильно заметил, эти поиски могут отнять у нас изрядное количество времени. Так что по коням! – весело закончил Степан.
– По коням! – радостно согласился Глеб.
Глава 11
Поздно вечером, усталые, но довольные, они возвращались домой. Все лекарства были доставлены в срок и уже пущены в дело. Хирург оказался не просто врачом, а заведующим отделением, и после некоторых переговоров со Степаном клятвенно заверил, что Оля останется в реанимации до полного выздоровления и ей будет обеспечен наилучший уход. Кроме того, дал разрешение на посещение больной со следующего дня. Все остались довольны. Затем друзья заехали на штрафплощадку и организовали транспортировку автомобиля Глеба на СТО.
– Не вижу никаких причин ночевать тебе дома одному в пустой квартире. Поедем ко мне, выпьем неплохого коньяку, гарантирую, что настоящий, потреплем языками по-бабски, а если совсем не захотим спать, то распишем «пулю», – предложил Степан.
Глебу и самому не хотелось возвращаться домой, где ночью с ним творились всякие чудеса. Жизнь Оли была вне опасности, и он принял предложение друга. Степан жил один в трехкомнатной квартире на Борщаговке и яростно вступал в спор с каждым, кто морщился при упоминании названия этого промышленного района, доказывая, что тот ничуть не хуже других районов города. С прежней женой он расстался еще шесть лет тому назад, когда находился в глубочайшем кризисе, как он выразился – «засосанный болотом безденежья по самые уши». Но по странному совпадению или просто по стечению обстоятельств, с того самого момента дела у него пошли в гору. Как он объяснял друзьям, будучи на седьмом небе от счастья из-за того, что от него ушла жена, он сумел сконцентрироваться, напрячься и повторить подвиг барона Мюнхгаузена: вытащил сам себя из того «болота» за чуб. Конечно, чуба у него не было, а были очень аккуратно уложенные слегка вьющиеся волосы, но он объяснял отсутствие чуба тем, что пожертвовал им во время той нелегкой и даже болезненной операции.
Квартира была просторной, не загромождена лишними предметами. Большой кожаный диван с изменяющейся конфигурацией и дымчатый полупрозрачный журнальный столик, две разноцветные напольные вазы с искусственными цветами, декоративный фонтанчик и домашний кинотеатр дополняли интерьер огромной гостиной, сотворенной из двух комнат.
Спальня была выдержана в голубых тонах и больше напоминала будуар какой-то модницы, чем комнату одиноко проживающего холостяка. На туалетном столике находились даже наборы косметики и женские духи.
«Интересно-интересно! Ведь Степан никогда не рассказывал о своих сердечных привязанностях, а такое складывается ощущение, что у него есть постоянная пассия. Его спальня совсем не похожа на комнату холостяка. Ничто не указывает на то, что здесь часто меняется женский контингент, наоборот, все так и кричит: женщина у него одна. Надо будет при случае его деликатно о ней порасспрашивать», – подумал Глеб.
Просторная кухня-столовая была выставкой современных достижений в области максимального сокращения ручного труда в домашнем хозяйстве. Всевозможные кухонные устройства, мигающие лампочки панелей управления, машина для мытья посуды, гриль, небольшой жарочный шкаф, двухметровая морозильная камера, такой же холодильник. Степан сделал ревизию холодильника, и на столе появились копченое мясо, маслины, крупно-ноздреватый сыр, баночка мидий в томатном соусе и початая бутылка «Первой гильдии». Глеб предложил сделать горячие бутерброды в СВЧ-печи, но Степан охладил его пыл, сообщив, что толком не знает, как ею пользоваться, и добавил: если ты умеешь, то тебе и флаг в руки. Укрепившись во мнении, что какая-то женщина уже как следует взяла в оборот Степана и тому уже недолго ходить в холостяках, Глеб ограничился приготовлением обыкновенных бутербродов, ибо Степан и на это был не способен. Обнаружив в ящичке под мойкой картофель, Глеб решил его поджарить и изгнал Степана из кухни, так как тот ему только мешал, ухитряясь постоянно что-то ронять и, периодически что-то вспомнив, названивать по радиотрубке. Степан охотно удалился, сообщив, что вспомнил об интересной книжке, случайно затесавшейся в его домашнюю библиотеку и способной кое-что прояснить относительно странностей, творившихся с Глебом в последние дни.
Почистив картошку, Глеб вдруг понял, что задуманное им может остаться только на первой стадии проекта, так как не был уверен, что найдет сковородку. К его счастью, под газовой плитой он нашел громадную чугунную сковородку. Щедро покрыв дно растительным маслом, он поставил сковороду на малюсенький огонь и накрыл сверху крышкой. После этого он мелко-мелко, соломкой, нарезал картофель, ровным слоем выложил его в кипящее масло и снова прикрыл сковородку крышкой. В результате поисков, к своему удивлению, он нашел чеснок и, очистив, мелко его порезал, пересыпал солью, чтобы тот пустил сок. Когда на картошке появилась первая корочка, он посолил ее и отправил туда чеснок. Затем взял сыр и нарезал его продолговатыми ломтиками, не забывая при этом тщательно перемешивать картошку, чтобы она равномерно покрывалась золотистой корочкой. Определив, что картошка уже доходит, высыпал туда сыр, перемешал, накрыл крышкой и выключил газ.
Достав из холодильника кетчуп и майонез, дополнил ими сервировку стола, разложил картошку по тарелкам и позвал Степана. Тот не откликнулся. Неожиданно плохое предчувствие кольнуло сердце, и он быстро, почти бегом отправился за Степаном. Глеб обнаружил его во второй комнате, переодевшегося в спортивный костюм и развалившегося на двуспальной кровати, за чтением толстой книжки в коленкоровом переплете. «Энциклопедия суеверий», – прочитал он на обложке.
– Чего ты не отзываешься? – сухо поинтересовался у Степана. – Великий пан, может, вам принести покушать в постель?
– Неплохая мысль, – одобрительно бросил Степан, – а чуть позже и ночной горшок.
– Молодец, – не нашелся, как еще отреагировать, Глеб.
– Я здесь нарыл кое-что интересное, но сначала пойдем пожрем, а потом я тебя ошарашу. Как у тебя с суевериями, воспринимаешь здраво? – спросил Степан, бодро вскакивая.
– На голодный желудок не очень, – хмуро сознался Глеб.
– Эх, и нажремся сейчас! Как в давние студенческие годы! – Степан похлопал Глеба по плечу. – Тебе это не помешает, легче будет слушать, – и побежал в кухню.
Бесшумно работающая вытяжка в считанные минуты освободила кухню от чудесного запаха жареного картофеля, и Глеб почувствовал, что ему его не хватает. Активно набросившись на еду, они вспомнили о «Первой гильдии» только тогда, когда в основном утолили голод. Холодная водка великолепно гармонировала с горячим картофелем и маслинами.
– Ты чего мидии не разогрел? – укорил товарища Степан.
– Не было начальника, тот заперся в избе-читальне, попав в плен суеверий.
– Ну ты и красавéц! Между прочим, только ради вас. С тех пор как подарили эту книгу, у меня и в мыслях не было ее открыть, не то что читать.
– А я ради вас приготовил этот ужин, не только осязаемый, но и вполне съедобный. А вот ваше чтение – что-то вроде развлечения. Ну прочитали, а дальше что?
– Кстати, об избе-читальне. Знаешь ли ты, что в Киеве первую библиотеку открыли приблизительно полтораста лет тому назад?
Глеб недоуменно пожал плечами.
– Я так и думал: ученая деревенщина, только и того, что с ученым званием, одним словом – кандуб. Представляешь, в этой библиотеке посетителям предоставляли отдельные топчаны в читальном зале и разрешали курить. В те времена люди умели комфортно жить!
– Можешь дальше не продолжать – с тех пор пожарные предупреждают: курение в постели опасно для жизни!
– Уговорил. Не буду курить и читать в постели. Неужели тебе совсем не интересно, что я выудил из этой книги?
– Просто любопытно, но не интересно.
– Ловлю тебя на слове и оставляю за собой право в любой момент прервать печальное повествование.
– Ладно, кончай паясничать и давай колись.
– Я не хочу утверждать, что прочитанное мной – истина, более того, считаю все полной чушью, удивительным образом совпавшей с событиями, в которые ты был вовлечен.
– Переходи от предисловия к сути.
– Видишь ли, все происшедшее с тобой можно объяснить благодаря этой книге, но я хочу прежде высказать свои соображения. В первую ночь ты поддался действию колдовских чар бабы Мани. – Степан, заметив, как вытянулось лицо у Глеба, подмигнул ему. – Не обижайся! Ведьмы – это те же самые энергетические вампиры, которые питаются человеческой энергией, общаясь с людьми. А сначала ты можешь почувствовать облегчение и даже получить удовольствие. – Степан не удержался и снова подмигнул другу, а тот послал его к черту.
– Возможно, она не только применила традиционные заговоры, но и напичкала тебя разными галлюциногенами – психотропными препаратами, поэтому у тебя «поехала крыша», ты потерял способность отделять действительность от галлюцинаций. Во вторую ночь она увидела тебя, проходящего через двор и направляющегося в сторону кладбища, и бросилась за тобой следом. Так как ты заблудился, она успела к могиле раньше тебя, надела белую рубашку, возможно, загримировалась под бедную тещу и испугала тебя насмерть. Впрочем, по-моему, гримироваться ей было незачем: сама обстановка кладбища ночью способствует интенсивной работе воображения, но это уже детали. Убегая, ты опять заблудился, и она снова тебя поджидала, но уже возле своего дома. Там она тебя пригрела, остальное ты знаешь.
– Малоубедительно, – возразил Глеб. – Призрак тещи я видел с близкого расстояния и ошибиться не мог, по крайней мере, спутать с Маней. – Он посмотрел на Степана и пояснил: – Баба Маня ниже той на полголовы, и у нее более округлое лицо. Если в первую ночь она могла меня подпоить какими-нибудь снадобьями, то во вторую я у нее ничего не ел и не пил.
– Ты предлагаешь поверить во всю ересь, которая запечатлена в этой книге? Мне кажется, ты пал жертвой в лучшем случае розыгрыша, в худшем – хорошо продуманной инсценировки. Если это розыгрыш, то для чего он был нужен, а если это второй вариант, то кому это выгодно?
– Дело в том, что я ведь не являюсь наследником покойной, и если кого надо было бы пугать или сводить с этого света, так это Ольгу. – Внезапно Глеба осенило. – Ты считаешь, что эта авария была не случайностью, а результатом хорошо продуманной психологической обработки меня? Ты думаешь, меня зомбировали?
– А почему бы и нет? Ты знаешь даже лучше, чем я, еще из лекций в универе и по опыту своей работы, что зомбировать, то есть выработать у человека определенный алгоритм поведения, могут не только сотрудники спецслужб, но и люди, обладающие необходимой информацией и получившие практические навыки. Яркий пример – «Белое братство». Ведь что такое черная магия? Это та же экспериментальная психология с элементами парапсихологии, прошедшая эмпирический путь становления. Что мешает человеку, владеющему приемами черной магии, зомбировать другого человека?
– Ну, ты слишком утрируешь, – возразил Глеб.
– В этих вещах я не смыслю – мой диплом давно лежит под сукном. Но если есть в происшедшем какая-то логика, то только эта. Жертвой изначально была Ольга, а ты – лишь орудие. У некоторых народов, которые и сейчас близки к природе, шаманы, те же самые колдуны, имеют власть над жизнью и смертью соплеменников. Если шаман сказал, что кто-то из них умрет, то в большинстве случаев это и происходит. А весь фокус в том, что они безгранично верят своему шаману, верят в его силу: все, что тот сказал, должно совершиться. Убивают не слова шамана, а уверенность в том, что это должно произойти, их вера в предопределенность. Это тот случай, когда осознание сути заклинания убивает. Может ли шаман повлиять на человека, не знакомого с символикой его действий, не знающего смысла его заклинаний? Конечно нет! Та, или тот, или те, кто это задумывал, рассчитывали, что тебе известна деревенская магическая символика. По-видимому, это кто-то из местных жителей. Они эти знания впитали с молоком матери. Но в этом они просчитались – ты, сугубо городской житель, многих вещей не знаешь, эти знаки оказались вне твоего понимания, поэтому махинаторы не смогли за столь короткое время как следует обработать тебя, достаточно глубоко прозомбировать.
– Разъясни подробнее.
– Ты был свидетелем некоторых событий, которые имеют важное мистическое значение. На похоронах пропадает свеча, которую держал в руке близкий покойному человек, а их должно быть ровно семь. Свеча олицетворяет связь близких с отошедшим в загробный мир и несет в себе тайну единения мира живых и мертвых. Свеча будто является кодовым ключом к живому человеку, державшему ее, так как он наделил ее частицей себя. Приемы черной магии направляются на конкретного человека, ему адресуется заклинание, и свеча как раз является необходимым идентификатором. Поэтому для того, чтобы напустить порчу, она – лучшее подспорье. Возможно, пропала та свеча, которую держал именно ты. – У Глеба заколотилось сердце: он вспомнил, что передал эту свечу Мане перед тем, как выйти из комнаты. – Ты рассказывал, что на кладбище ночью видел странный огонек, будто горела свеча, а дома слышал голос, зовущий тебя, даже не будем говорить о том, на чей голос он похож. Да и призрака ты видел. В книге это растолковывается так: покойник наметил забрать к себе в скором времени человека, который это увидел и услышал. Все это называется знаками смерти.
Степан внимательно посмотрел на Глеба, а тот почувствовал, как по спине побежали мурашки, ему вдруг стало холодно. Он вспомнил, как приоткрылись веки у покойной на кладбище, и ему тогда показалось, что она смотрит на него. Мгновенно пересохло в горле. Степан, почувствовав настроение Глеба, разлил водку по рюмкам и произнес краткий тост:
– Чтобы враги подохли! – выпил, не ожидая Глеба, и тот поспешно последовал его примеру. – Продолжим или хватит? – закусив маслиной, спросил он у Глеба.
– Продолжим! – твердо сказал Глеб.
– Видишь, как на тебя подействовало сказанное мной, а если бы ты все это знал заранее – тогда, в деревне, – как бы это отразилось на твоем душевном состоянии? – вкрадчиво спросил Степан. – Так что не думай об этом, а посчитай все бредом и забудь. Давай лучше еще выпьем, – и снова наполнил рюмки.
«Мальчишник» затянулся до позднего вечера, и вскоре, забыв обо всем на свете, они стали вспоминать студенческие годы, курьезные случаи из того времени и словно сбросили с плеч по десятку прожитых лет, отделявших их нынешних, приземленных, от тех, сумасбродных и непредсказуемых. Неожиданно Степан поднялся и сказал:
– Сегодня за нашим столом нет женщин, но это не значит, что их нет в наших сердцах. Давай выпьем за твою Олю, чтобы ей сейчас икнулось и стало очень хорошо. Пусть темные, враждебные силы сгинут – они не всесильны – и в следующий раз за этим столом с нами будет она, здоровая и веселая. За ее здоровье! – Он одним махом выпил рюмку до дна.
Глебу стало неловко, так как за сегодняшний вечер он даже не вспомнил об Оле, а она лежит сейчас, бедняжка, в реанимации и борется с тем, чему он главный виновник. Степан – мужик! Степан – это сила! Хорошо иметь такого друга, который не бросает его одного, несмотря ни на какие невзгоды! Глеб вдруг почувствовал, что на глазах выступили слезы. Он, шатаясь, встал и сказал:
– Спасибо, Степа! Ты настоящий друг! А сегодня ты сделал… – не находя слов, способных выразить его чувства, он, раскинув руки, как будто обнимал громадный шар, – такое, такое… Я перед тобой в долгу за Олю, за себя… За нашу дружбу! Пусть ничто ее не омрачит и не нарушит!
Степан поднялся. Они выпили и по-мужски расцеловались.
Глава 12
Маня, противно хихикая, схватила его за руку и потянула в темную чащу, за которой было кладбище. Глеб пытался вырваться, а она уговаривала его не сопротивляться, пояснила, что это кратчайшая дорога на пляж. В подтверждение своих слов она подняла платье, больше похожее на ночную рубашку, и продемонстрировала купальник. Он заглянул ей в глаза и увидел, что они до самых краев полны лжи.
– Что тебе надо от меня? Почему ты привязалась ко мне, а не к кому-нибудь другому? – стал кричать он.
– Я выбрала тебя, и мы обязаны обвенчаться, – заявила она и полезла целоваться.
– Я уже женат. У меня есть Оля. – Он пытался вырваться.
– Ты не прав. Ольги уже нет. Она мертва. Теперь я твоя суженая, и только смерть разлучит нас. Твоя смерть! – хихикая, сказала она и начала расстегивать на нем рубашку.
– Пошла вон, старуха! – закричал он, пытаясь ударить ее, но сил не было. Все силы высосала проклятая ведьма.
– Полюби меня! – попросила она и стала размазывать слезы по лицу, старея и дряхлея на глазах.
– Правильно, Глебушка! Не она, а я твоя суженая! – сказала возникшая мертвая теща и потянулась к нему. Вновь он увидел ее так близко, как тогда ночью на кладбище. – Глебушка, Глебушка! Чего ты не идешь, я тебя заждалась! – услышал он явственно.
Он проснулся, задыхаясь, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Вокруг было темно. Вначале ему показалось, что он лежит на софе в доме у Мани, и от этого у него зашевелились волосы на голове, но постепенно глаза привыкли к темноте, он стал различать предметы и с радостью понял, что находится в гостиной просторной квартиры Степана. В углу светилась красная точка на панели спящего телевизора. Пульт обнаружился рядом с подушкой, Глеб прощелкал все каналы и убедился в их безмолвии. Было или слишком рано, или слишком поздно. Ему страшно захотелось пить. Он встал и включил свет в комнате. Вместе с темнотой сразу рассеялись остатки зловещего сна. Комната теперь имела спокойный, умиротворенный вид, и было странно, что здесь мог присниться такой сон.
