Текст книги "Warm (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Харитон промычал что-то невнятное.

– А нам что делать-то? – спросила Фёкла.

– И вам будет работа, позже. А пока, давайте создадим рабочее пространство, а то Гурьян бедный, как червяк изворачивается.

Александр закатал рукава рубахи и первый начал двигать тяжелые бадьи, бочки и ящики. Мужики кинулись помогать, женщины тоже. Передвинули еще не оклемавшегося Вторушу в самый дальний угол. Он пытался возразить, против грубого обращения, но не успел, его оставили в покое. Через несколько минут делать уже было нечего. Вокруг Гурьяна образовалось достаточно свободного места, чтобы замахнуться.

Дело пошло. Гурьян выбил первый кирпич, а дальше все было просто, соседние кирпичи расшатывали и вынимали. Так получилась арочная дыра, высотой в метр. За Гурьяном в руки взял инструмент Александр, потом Гордей и снова Харитон. Яма в стене росла на глазах и так же быстро прибавлялась куча рыжей глины у входа.

Александр, пока отдыхал, поджег свечу и рассмотрел свою язву на ноге. В неровном свете болячка показалась совсем не такой, какой он привык ее видеть. Она будто скукожилась и подсохла. Можно было подумать, что горячий воздух добил ее. Александр облегченно выдохнул. В последнее время он все чаще думал о ней, как о начале злокачественного новообразования.

Александр осмотрел кожу рук, груди. Краснота почти везде сошла. Немного горели скулы, и осталось еще неприятное чувство в горле. Кожа на ушах вздулась мелкими лопающимися пузыриками. Александр поскреб их.

– Зудит? – спросила Аглая, заметив заботу шефа о самом себе.

– Ага, есть немного. Нет у вас тут каких-нибудь грабелек, спину почесать.

Аглая усмехнулась и выставила ладони с согнутыми пальцами.

– Вот, даже двое.

– Неловко просить...

– Да ладно уж, Александр Сергеич, потом, когда придет время просить прибавку к жалованью, вы не посмеете отказать.

– После тебя я буду чесать спину барину, – занял очередь Гордей.

– Боюсь, что жалование теперь я буду платить вам простой человеческой благодарностью.

– Ничего, барин, Ваше «спасибо» потом конвертируем в более осязаемую валюту, когда все устаканится. Наверняка, Вам еще как пострадавшему от государства будет положена компенсация. А нам бы только Зарянка не загнулась, не хочу больше нигде жить.

– Да, Гордей прав, – поддержала коллегу Лукерья. – Мы тут, как говорится, пришлись к месту. Среди нас нет случайных вообще. У Вас был, наверное, самый заинтересованный коллектив работников в мире.

– Обещаю, – голос Александра тронуло волнение, – если все вернется к прежнему, проведу акционирование Зарянки и поделю акции на всех поровну. Тогда вы не будете считать меня барином, а себя работниками. Мы все будем совладельцами.

– Блин, барин, за это надо выпить. Вы просто мастер говорить тосты, – Гордей вытащил заглушку из ближнего жбана и принюхался. – Аглая, что это за бодяга?

Администратор пригнулась над бочкой.

– Кажется, сбитень на пиве. На Ивана Купалу готовили, – она сунула палец в бочку, вынула и облизнула. – М-м-м, точно он.

– Мужики, давайте, вначале доделаем туалет, а потом уже пробовать сбитень. Как раз будет отличный повод проверить, как всё работает, – предложил Александр.

Упоминание праздника настроило коллектив на мажорный лад. Мысли переключились на ожидание чего-то хорошего, что может случиться, если скорее выполнить работу. Харитон не в свою очередь полез в дыру в стене махать лопаткой. Гордей начал формовать в деревянном ящике кирпичи из сырой глины.

– Это чтобы заложить входную дверь. Не так жарко будет на лестнице и погреб тогда не скоро прогреется. Не знай еще, на сколько нас тут жизнь замуровала, – Гордей для верности поднес руку к двери. – Еще жарит.

Александр решил помогать Гордею, и когда у них получилось сделать около тридцати кирпичей, они решили, что пора установить их на место. Для этого надо было облачиться хотя бы еще в один слой одежды и закрыть лицо и руки, чтобы не получить ожоги. Гордей натянул мешок с дырками для глаз. Харитон снял свою рубаху и отдал Александру. Рукава на ней перехватили тесемками, чтобы ладони не были открыты. Голову покрыли платком, но не плотно, чтобы ткань не касалась кожи.

Через платок почти ничего не было видно. Александр потренировался устанавливать кирпичи вслепую. Ничего сложного в этом не было. Руки запросто справлялись без глаз.

– Вы, барин, первый рядок ставьте чуть дальше от двери, и с каждым рядом чуть ближе, чтобы уклон на нее был. Дверь открывается вовнутрь, так что наша стена не вывалится ни в коем случае.

– Ясно. Не забывайте подносить кирпичи вовремя, – Александр был уверен, что у него все получится легко.

Прежде, чем выходить на лестницу, ее проветрили. В погребе стало жарко. Правда, жара держалась недолго после закрытия двери, выпадая росой на холодных стенах, потолке и бочках.

Александр держал перед собой шесть кирпичей и столько же нес Гордей. Воздух, с каждой ступенькой вверх, становился все горячее. Здесь пахло как в бане, когда температура поднималась выше сотни градусов и из досок лиственницы начинала выступать смола, распространяя хвойный запах.

Александр оступился и чуть не упал. Чудом удержался и не растерял кирпичи.

– Вы в порядке? – спросил Гордей.

– В порядке. Ни черта не видно.

Александр поднялся до самой двери. Сквозь ткань он чувствовал идущий от нее жар. Просто удивительно, что дерево еще не загорелось. Он присел и расставил кирпичи, по четыре в ряд. Гордей оставил свои рядом и спустился за следующими. Поверхность кирпичей на жаре быстро затвердевала. Чтобы они схватились между собой, ставить надо было очень быстро.

Ткань раскалилась, и каждое прикосновение к телу обжигало. В щели бил сквозняк, так что невозможно было подняться на ноги. Однако в щели бил и яркий дневной свет, разжигая любопытство хоть одним глазком посмотреть на то, что происходило снаружи.

Гордей оставил еще шесть кирпичей и, охая и подпрыгивая, будто бежал босыми ногами по раскаленным углям, снова скрылся за дверью. Александр немного освободил глаза от платка, и пока кирпичи еще позволяли немного приоткрыть дверь, потянул на себя ручку. Вначале он ничего не почувствовал и не увидел. Глаза, привыкшие к темноте, не могли ничего различить из-за яркого света.

Картинка немного прояснилась спустя несколько секунд. Александр смотрел на соседние дома, которые плавали в мареве раскаленного воздуха. Они были совершенно черными и будто бы даже дымились или парили. Зажгло веки. Александр проморгался, прикрылся рукой от сквозящего воздуха и снова выглянул. Теперь он смог увидеть еще больше. За черным частоколом в необычно багрового цвета небо поднимался столб почти прозрачного пламени. От силы своей он гудел, словно это горел газ, бьющий под давлением из трубопровода.

– Барин, блин!

Александр вздрогнул. Гордей поднялся по лестнице и прикрыл дверь.

– Зачем вы открыли, тут опять невыносимо стало.

– Там... Гордей, там пожар.

Глава 7

Сваренная заживо тушка собаки «задавала» слишком много вопросов, ответы на которые напрашивались один страшнее другого. Что-то происходило там, во внешнем мире, отчего кровь стыла в жилах. Клубившийся на краю провала туман уже не воспринимался, как обыкновенный туман. Это был пар, сваривший несчастное животное. Откуда он взялся? Какую площадь накрыл? Что сталось с выжившими?

Все, кто сейчас стояли на крыльце торгового комплекса ощутили себя потенциальной жертвой необъяснимой мести природы. Она как будто специально изощрялась в своих силах, желая погубить их. Червячок сомнений в том, что все усилия, направленные на выживание и приспособление напрасны, затронул душу Дениса. С одной стороны подступала грязь, с другой – грозил обвал, и с третьей – неведомый горячий туман. Шансы выжить становились призрачными.

– Может, это все-таки ТЭЦ? – с надеждой спросил Евгений, не сводя глаз с мертвого пса.

– Знаете, чтобы это не было, надо ставить запруду, пока нас не затянуло грязью, – Денис посчитал, что лучшим способом не забивать голову страхами будет труд.

Страх перед необъяснимым заставил с азартом накинуться на работу. В дело пошел весь мусор из-под ног. Огромные куски декоративной обшивки потолка использовали в качестве щитов, а подпирали их стеллажами, которых было в огромном множестве в находящемся рядом магазине домашней электроники. Между стеллажами тоже засыпали мусор, чтобы они стали более устойчивыми к возможному напору грязи.

Теперь грязь могла попасть в торговый комплекс только через разбитую стену в районе супермаркета. Но там никто не жил и благодаря незначительному уклону в сторону обрыва, грязь не пошла бы внутрь здания.

Из магазина электроники вынесли еще два бензиновых генератора. Лампы и провода надергали там, где они удобно свисали с потолка или лежали на полу. Бензин слили из бака демонстрационного автомобиля, беспардонно пробив его заостренной железкой. Набралось десять литров. Пока Денис с Евгением мудрили с проводкой и ее соединением, Артем с Федором спустились на подземную парковку.

Вода там поднялась выше колен. У большинства автомобилей она залила салон, скрыв под собой отверстие с топливным насосом. Только у двух кроссоверов они еще остались открытыми. Парни раскурочили крышки капотов и сняли с машин аккумуляторы, чтобы не случилось искры во время откачки топлива, и чтобы использовать их для собственных нужд, например, для освещения туалета. Выбросили задние сиденья и выкрутили насосы из горловин.

Из «полторашек» сделали черпаки, а из больших пластиковых бутылок, используемых для кулеров, емкости для топлива. Процесс сбора бензина из двух баков занял достаточно много времени. Получилось три больших бутылки, почти шестьдесят литров. Когда они подняли на третий этаж две бутылки, там уже тарахтел один генератор, освещая общий коридор. В нем появился телевизор на небольшом экране которого народ смотрел кино про недавнюю жизнь. Денис сходил еще раз с братьями-спортсменами на парковку, чтобы забрать аккумуляторы и оставшуюся бутылку с бензином.

Наличие электричества и запас топлива придавали ощущение некоторой стабильности и привычности существования небольшой группке людей. Глядя в телевизор можно было абстрагироваться от происходящего и на некоторое время почувствовать себя в знакомой обстановке. Психике это было необходимо. Небольшой глоток привычных ощущений, чтобы отогреть душу, промороженную холодом неопределенности и страхом перед необъяснимым.

По окончанию фильма, те, кто не занимался электричеством и топливом, отправились на «склад» за продуктами. Вернулись они скоро, возмущенные тем, что Шурик с товарищем по имени Тагир, угрожая холодным оружием, запретили им выбирать из того, что они сами хотели взять. В итоге, посланники вернулись с пачкой макарон, пачкой гречки и банкой томатной пасты.

– А я вам говорил, – Артем задышал носом, как буйвол, – надо было идти разбираться. Они нас за лохов держат. Они будут сосиски с пивом жрать, а нам кидать то, что не жалко, как собакам?

– Блин! – Федор потер голову. – Дикость какая! Они хоть трезвые?

– Да, вроде, – ответил мужчина, который ходил за продуктами. – Язык не заплетался.

– Мы что, будем драться с ними на арматуре? – такая вероятность показалась Денису невозможной.

– А ты что хотел? Здесь закона нет, кто сильнее, тот и закон. Кому хватит смелости, тот и объявит себя главным. Я с их выбором категорически не согласен, поэтому буду оспаривать это право, – Артем оценивающе оглядел помещение, думая из чего сделать себе оружие. – Нас больше, и, если мы все будем вооружены, они дрогнут.

– Я все-таки считаю, что надо поговорить, прежде, чем устраивать разборки, – в голове Дениса не укладывалось, как можно серьезно лупить друг друга железками, вместо того, чтобы выяснить все на словах.

– Ладно, – согласился Артем. – Ешьте вашу кашу и ждите, когда вам предложат что-то другое, а я пошел искать себе подходящее оружие. Идем, брат.

Федор поднялся и пошел за Артемом. Денис поднялся, чтобы пойти с ними вместе, но его остановила Алена.

– Денис, останься, – произнесла она шепотом.

– Почему?

– Не хватало еще поубивать друг друга из-за еды.

– Они же ради нас. Они же нас спасли.

Алена не нашла аргументов. Втянула голову в плечи.

– Иди, ладно. В моем отделе есть одна пневматическая винтовка с накачкой, дубинки и мачете, – произнесла Алена, не глядя Денису в глаза.

– Точно! Спасибо, – Денис выскочил следом за братьями.

– Я думал, ты сдрейфил, – сказал Артем, когда их догнал Денис.

– Нет, задержался, чтобы узнать про оружие. Алена работала в отделе с пневматикой, а там не только пистолеты и винтовки, там дубинки, мачете, ножи, взрывпакеты в виде гранат.

– Мы с братом не думаем, что это сильно понадобится, но на всякий случай, как дополнительный аргумент, можно взять, – самоуверенно произнес Федор.

– Как знаете. Из меня кулачный боец никакой, но пострелять из-за угла могу.

– Я думаю, что до драки не дойдет, если они трезвые. А если бухие, то это тоже нам на пользу, реакция у них будет не такая хорошая, отметелим только в путь.

Денис решил, что несмотря на возраст, братья имели заслуживающий уважения список разборок, раз так хорошо разбирались в теме. Тем не менее, прежде, чем идти на разборки, они направились в отдел, в котором работала Алена. Денис, минуя свой отдел, подобрал внешний аккумулятор с встроенным фонариком. Он знал, что устройство заряжено, а его емкости хватит, чтобы светить фонарем целый месяц.

Стихия развалила и отдел Алены. Под слоем стекла и стенок шкафов лежало пневматическое оружие. Денис нашел винтовку, которая имела емкость для сжатого воздуха под стволом. Вместе с оружием шел брезентовый чехол с лямкой для переноски и ручной насос высокого давления.

– Ты знаешь, как это работает? – спросил Федор у Дениса.

– Еще нет, но сейчас разберусь. Думаю, это не сложно.

– Брось, потом разберешься.

Федор вогнал в пневматическую копию Беретты балончик с углекислым газом, вынул обойму и снарядил её медными шариками. Заряженный пистолет сунул в штаны. Артем выбрал револьвер с длинным стволом. Так же зарядил его пулями и сжатым газом.

Денис взял несколько баночек с тяжелыми пулями, несколько барабанных магазинов, схожих с тем, что был в комплекте с винтовкой.

– Вы точно думаете, что винтовка не пригодится? – переспросил он у братьев на всякий случай.

– Точно, – Артем взвесил в руке железную дубинку с фонарем. – Ша! – сделал взмах ею, будто приложился к голове воображаемого врага.

Федор не стал брать холодное оружие совсем. Уверенность братьев в благополучном исходе придала уверенности и Денису. Он сложил всю мелочь, которую раздобыл в отделе Алены в карман винтовочного чехла и повесил его через плечо. В руках оставил только фонарь. Местами тьма была непроглядной.

С потолка текли горячие ручьи. Температура в здании начала подниматься, а влажность стала такой, что выпадала каплями на всех поверхностях.

На фудкорте было тихо, и не горели огни. Денис освещал дорогу вперед, но шел позади братьев. Так они решили обмануть Шурика, если он задумал какую-то подлость.

– Мужики! – крикнул Артем. – Мы поговорить пришли. Вы зачем обидели казенного курьера? Если между нами возникло какое-то недопонимание, давайте поговорим и выясним, в чем его суть.

Где-то в дальнем углу, с той стороны, где находился боулинг, затарахтел генератор. Неожиданно в глаза ударил яркий свет. Денис с товарищами прикрылись руками. Их положение на предполагаемой арене сражения оказалось совсем проигрышным. Они не видели, что происходило по ту сторону света.

– Да вы подготовились к переговорам, я смотрю, – раздался голос Шурика. – Кого лупить собрались? Только родителей или детей тоже?

– Александр, не перегибай, – выкрикнул Артем. – Почему вы присвоили общие припасы продуктов?

– А что, Денис, вам ничего не сказал? Денис, ты что, забыл? – в голосе Шурика звучала наигранно изумленная язвительность.

Денис пожалел о том, что не зарядил винтовку. Его передернуло от тона, которым задал вопрос Шурик.

– Ты был пьян, и нес всякую чушь. Мы не стали серьезно относиться к твоим заходам насчет того, что ты выбрал себя капитаном подводной лодки. Мы все здорово перенервничали и имели право на разные приемы психической компенсации, – выкрикнул Денис.

– Ишь ты, загнул. Значит так, друзья-товарищи, срок, который мы будем мотать здесь, нам никто не назвал, поэтому мы не можем знать, на какое время растягивать продукты, и я, как самый ответственный человек, имеющий семью, единогласно избрал себя хранителем этих продуктов. Хотите вы того или нет, на мой выбор это не повлияет. Вы будете питаться только тем количеством продуктов, которое я посчитаю нужным.

– А ты будешь жрать пиво с сосисками? – выкрикнул Федор.

– Это награда за мою повышенную ответственность. Представьте себе, что пастух и стадо питаются одним и тем же?

– Слушай, х...еплет, мы рады были выслушать твой диагноз, но поверь, он очень легко лечится, – Артем прикрыл лицо рукой и решительно направился вперед, играя дубинкой.

Федор пошел за ним, взяв пневматический револьвер в руки.

– Суки, стоять! Стрелять буду! – выкрикнул Шурик.

Ему не поверили. Артем пнул легкий пластиковый стол и тот полетел в сторону через другие столы. Закричала женщина и ребенок. Раздался громкий выстрел. Артема отбросило навзничь на пол. Дубинка вылетела из рук и громко загрохотала по полу, выложенному плиткой. Федор бросился к брату.

– Еще хотите? – выкрикнул из темноты Шурик. – Уроды!

Денис увидел, где он находится только после вспышки выстрела. Очертания Шурика скрадывал яркий свет, бьющий в глаза.

На груди Артема растеклось пятно крови. Он хватал ртом воздух, таращил глаза и никак не мог вдохнуть. Федор забыл про конфликт, испугавшись за жизнь брата.

– Братуха, Артемка, дыши, дыши, давай.

– Валите отсюда, уроды, и если еще раз припретесь с оружием, я буду стрелять без предупреждения.

«Блицкриг» закончился довольно позорно. Федор с Денисом подняли Артема и унесли его на безопасное расстояние. В спину им донеслось:

– С завтрашнего дня ваша норма пачка крупы на всех!

Артема положили на ровную поверхность рядом с главным эскалатором, под свет, падающий из разбитого окна на крыше. Лицо его стало синеть из-за недостатка кислорода. Федор закричал, решив, что брат умирает и не давая себе отчета, принялся давить ему на грудь, как делают врачи во время реанимационных действий. Случилось чудо, Артем задышал. Как только он пришел в себя, скорчился от боли и рванул майку. В месте кровоточащего попадания пули торчал выпуклый инородный предмет.

– Подержи ему руки, – попросил Дениса Федор.

– Да я разве удержу, – засомневался Денис, но просьбу выполнил.

– Потерпи, братка, – Федор ковырнул пальцем предмет и вынул окровавленный шарик.

Артем закричал от боли.

– Потерпи, – брат отмыл шарик в ближайшей луже. – Слава богу, травмат. Я уже подумал...

– Больно, – Артем скривился, пытаясь приподняться, чтобы разглядеть рану.

– Еще бы, ребра наверняка сломаны и легкие отбиты.

– Вот мы лохи, – Артем уронил голову.

– Да кто же знал, что у них пистолет будет, – попытался оправдать их поступок Денис.

– Надо было понять, что у них есть козырь в рукаве, раз они такие борзые.

– В следующий раз умнее будем, – Денис поднял голову вверх. Ему показалось, что свет, идущий с улицы, стал ярче. – Смотрите, кажется, погода меняется.

Братья посмотрели вверх. Граница тумана поднялась, открыв для обзора стены разлома. На какой-то миг показалось, что в тумане появилась прореха, сквозь которую выглянуло небо. Дождь резко прекратился. Отовсюду донесся странный звук, будто по дырам и щелям торгового комплекса потянуло сквозняком.

Вдруг, обжигающе горячий воздух коснулся кожи. Денис вскочил, и от резкого движения зажгло лицо.

– Что это за..., – он огляделся.

Ото всех влажных поверхностей вверх заструился белый пар. Денис подозрительно уставился вверх, в небо, чтобы увидеть в нем причины столь странного и пугающего явления. На крыше что-то громко щелкнуло, застонало железо, висящее скелетом на месте стеклянной крыши. С каждой секундой звуков становилось все больше, а жар нестерпимее.

– Федор, бери брата и дуй вниз, на подземную парковку, а я пойду людей предупрежу. Они под крышей еще могли не понять, что происходит.

Сказать было легче, чем сделать. Горячий воздух сквозил через прореху в крыше прямо на эскалатор, по которому следовало подняться на третий этаж. Ступени его высохли прямо на глазах. Всего секунду назад они еще светились влагой и вот на нее уже нет ни намека. Лицо и уши жгло невыносимо, вдыхать глубоко горячий воздух не получалось, да и страшно было это делать.

Денис поднялся на третий этаж. Здесь было тоже жарко, но не так, как у эскалатора. Паника среди людей из-за внезапного жара только начиналась. Потоки, бегущие с потолка, таяли на глазах, а вода в них становилась все горячее.

Алена, увидев Дениса, радостно бросилась ему навстречу.

– Мы слышали выстрел, – она осмотрела Дениса с головы до ног, будто собиралась увидеть на нем раны.

– Это в Артема. У Шурика пистолет есть, травматический. На одной наглости у нас не прокатило, – Денис осмотрелся. Люди бесцельно суетились, – Ален, надо бежать вниз, на подземную парковку. Что-то мне не нравится это пекло. Откуда оно взялось. На Веронику надо накинуть что-нибудь, жар нестерпимый.

К ним подошел Евгений с дочкой.

– Что там, Денис?

– Я не знаю, сами увидите. Надо уходить вниз. Уходите вниз, там прохладнее! – громко повторил он для всех.

Про результат их разборок с Шуриком никто не спрашивал. Люди побежали по коридору к эскалатору. Чем ближе они к нему подходили, тем громче были их испуганные возгласы. Денис, Евгений и еще несколько мужчин, остались, чтобы забрать раненого осколками мужчину и женщину с травмированным позвоночником. Мужчину пришлось нести на самодельных носилках. Женщина хотела идти сама, но с ее скоростью было понятно, что она доберется только в вареном виде. Не церемонясь, ее усадили на стул, просунув под него два металлических уголка и бодро направились в сторону эскалатора.

Температура поднялась еще выше. Воздух наполнился запахами горячей резины и пластика. Пот высыхал на коже мгновенно. Раненая женщина запричитала, когда с ней побежали по ступеням. Ее стул заскользил по направляющим вниз.  Денис увидел, как на глазах ее волосы из грязных слипшихся прядей превратились в высохший распушившийся парик. Он не понял, то ли это был реально парик, то ли с волосами от температуры произошла такая метаморфоза.

Денис посмотрел вверх. Тумана почти не было. Неясная дымка висела над головой. Края бездны струились вверх белыми языками быстро тающего пара. Страшно было представить, какой была температура там, выше этого края. Долго смотреть на пугающую стихию не получилось. Зажгло веки, заслезились глаза. Денис сконцентрировался на том, чтобы не оступиться и не уронить раненого мужчину.

На подземной парковке на самом деле было гораздо прохладнее. Люди расселись на автомобили, как на островки. Раненых разместили в салонах автомобилей, в которых не замочило диваны. Денис, Алена и Вероника облюбовали себе небольшой седан. Забрались на его крышу и свесили ноги вниз.

Когда все потушили свои фонари, наступила полная тьма и тишина. Было слышно, как куда-то уходит вода, как скрипит торговый комплекс, не рассчитанный на такие температуры. Где-то в другом конце парковки послышались голоса и всплески воды.

– Вот они, экспроприаторы, – раздался в темноте голос Евгения. – Теперь продукты никто не охраняет.

– Гондурасы они, а не экспроприаторы, – слышалось, что Артему слова давались через боль.

– А ведь они сварятся, – озабоченно произнес женский голос. – Я про продукты.

– Вареное безопаснее.

– Я серьезно.

– Ну, и кто пойдет на подвиг, спасать продукты?

– Да, подождите, может этот жар ненадолго? – Денис решил успокоить народ, но не был уверен в этом, потому что не мог понять причины его возникновения в общем.

Воображение рисовало огромный поток лавы, приближающийся к разлому, в котором они находились. Её красный, с черными прожилками остывающего камня «язык», отплевываясь раскаленными газами, стекал по краю разлома. Мусор, которым они заткнули четвертый проход, для лавы не представлял никакого препятствия. А бежать отсюда было некуда. Все, кто волею случая выжили во время толчка, провалившись под землю, стали заложниками судьбы, бессильно взирая на все, что она приготовила.

Быстрая смерть под плитами торгового комплекса уже не казалась такой страшной. Страшнее было сгореть заживо, и видеть, как сгорают другие. Особенно дети. Денис нащупал в темноте голову Вероники и потрепал ее волосы.

– Чё? – спросила девочка, не поняв жеста.

– Всё будет хорошо, – пообещал ей Денис.

– Ага, – согласилась Вероника и неожиданно добавила. – Дурацкое лето.

– Да-а-а, – выдохнул Денис, – давно таких дурацких лет не было.

– Хочу вас обрадовать, это, скорее всего, последнее дурацкое лето.

Денис не смог определить, кому принадлежал голос. Шутка была черной, и смех после нее зазвучал какой-то грустный.

Спустя время температура начала подниматься и на парковке. Возможно, что она и не поднялась сильно, просто забылся контраст между той, что была наверху и здесь. Звуки, исторгавшиеся комплексом, пугали. Бетон, где-то наверху лопался пушечным залпом, сотрясая весь комплекс. Каждый раз казалось, что после этого он рухнет вниз, в братскую могилу. Железо тоже корежило, заставляя его стонать, как корпус корабля в шторм.

– Бензин! – неожиданно раздался испуганный мужской голос. – Там же бензин наверху полыхнет теперь!

Народ зашумел.

– Надо кому-то сбегать и спустить его сюда. – Посоветовала какая-то женщина.

– А кому? А если он взорвется по дороге?

– Спокойно!

Денис опознал голос. Он принадлежал водителю фуры.

– Я свинтил все крышки, и с бутылок, и с бака на генераторе. Ученый уже. Он там испарился давно.

– Спасибо, – поблагодарил его женский голос. – Какой Вы смекалистый. Главное, чтобы пожара не было. Бежать отсюда некуда.

– Да тут и без бензина есть чему гореть, пластика вокруг сколько. Если тлеть начнет, любой сквозняк разожжет тут такой кострище, мало не покажется. Сами еще в яму прыгать начнем, чтобы не задохнуться.

– Ой, ну не надо нагнетать. И без того тошно.

– А кто знает, сколько сейчас времени?

– Шестой час.

– Да уж, третьи сутки пошли.

– У меня такое ощущение, что прошло гораздо больше времени. Я этот момент землетрясения вспоминаю, будто он случился год назад. Столько всего произошло. Эх.

Как только разговоры замерли, и наступила тишина, парковка снова наполнилась звуками трансформации здания. Вдобавок к этим пугающим звукам потянуло едким дымком. Вначале запах казался неуловимым, но с каждой минутой он чувствовался все явственнее. Денис включил фонарь и увидел под потолком волнующуюся дымку, тянущуюся сквозняком в сторону выхода.

– Я пойду, гляну, что творится снаружи, – сообщил Денис Алене.

– Зачем? Не надо. Что ты изменишь?

– Ничего, просто посмотрю, обещаю, никуда лезть не буду. Вдруг мы задохнемся здесь, думая, что снаружи еще пекло?

– Денис, я с тобой! – выкрикнул из темноты Федор.

– Хорошо, как Артем?

– Нормально, – ответил сам за себя Артем. – Болит и кровью харкается.

– Вот, твари! – возмутился женский голос.

Денис прежде не бывал на подземной парковке и поэтому плохо ориентировался в одинаковых перекрестках. Помогли ему стрелки и указатели. Они с Федором выбрали направление, противоположное им и вскоре поднялись к опущенному жалюзи на въезде. Температура здесь была нестерпимой. Да и загазованность дымом оказалась значительной. Можно было и не подниматься выше, чтобы понять, что снаружи ничего не поменялось.

Дым клубился у входа, уходя на улицу сквозь щели. На слух звуков пожара слышно не было. Хотелось верить, что причиной дыма было тление, которое при удачном стечении обстоятельств не переросло бы в пожар.

– Как кроты в норе, – высказался о создавшемся положении Федор, – ничего не увидели, ничего не узнали.

– Узнали, что там ничего не поменялось.

– Вот и хрен-то, – Федор почесал макушку. – А тут у вас еще глубже помещений нет?

– Вроде, нет. Хотя, я могу об этом не знать.

– Делать все равно нечего, можно обойти парковку и посмотреть, что здесь интересного, – предложил Федор.

– Пошли.

Уровень воды упал. Она куда-то уходила и вполне возможно, как раз в помещения, которые были глубже парковки, либо в трещины в полу. Денис внимательно вглядывался в воду, чтобы не угодить в такую трещину. Вскоре, на пути им попалась воронка, в которую с шумом уходила вода. Эта часть парковки пострадала сильнее остальных. Три соседние колонны разрушились. Плиты перекрытия, лишившись дополнительных опор, провисли «пузом» вниз.

– Смотри, Денис, – Федор указал на дверь с табличкой «служебное помещение».

Металлическую дверь в нем выдавило наружу из-за просевшего перекрытия. Она с тяжким скрипом поддалась на усилия. Внутри помещения находился стол, на котором стоял компьютер, несколько стульев и шкафы вдоль стен. Федор, первым делом, проверил их и наткнулся на коробку с надписью «тепловизор». Открыл и обнаружил в ней прибор, похожий на гибрид женского фена и видеокамеры.

– Что это за хрень? – Федор показал находку Денису.

– А, это же тепловизор. Главный энергетик, Юрий Валентинович ходил с ним, проверял, где у него нагрузка на сеть больше.

– А как?

– Он показывает нагрев, чем выше температура, тем больше желтого.

– А градусы показывает?

– Нет. Только контраст между температурами.

– Жаль. Хотелось бы узнать, сколько там градусов.

Федор включил прибор и поводил им из стороны в сторону. Картинка плыла, будто прибор не мог определиться с тем, что для него горячее, а что нет.

– Нет, им не надо мотать, – Денис забрал его у Федора и направил в одну сторону. Спустя несколько секунд прибор четко показал, что вентиляция над их головами самое горячее место в помещении. Денис вернул тепловизор Федору. Тот, как ребенок принялся проверять всё, что ни попадя.

– Я понял, – спустя несколько минут произнес он, – если горЯчее и рядом еще горячЕе, то горЯчее будет показывать, как холодное.

– Точно.

– Смотри, – Федор показал экран прибора Денису. – Кажется, здесь самое горячее место.

Он показал на вертикальный короб вентиляции, уходящий в потолок парковки.

– Логично.

– Если бы знать, есть ли в них заслонки, то можно было бы перекрыть, чтобы горячий воздух не шел сюда.

– Скорее всего, управление ими электрическое, а сейчас с ним... сам понимаешь.

Из «жабр» вентиляции сочился ярко-оранжевый воздух и дым, и прибор это отчетливо показывал. Горячие струи поднимались к потолку и двигались синеющими рукавами в ту сторону, куда их гнал сквозняк. Кроме горячего воздуха по коробам вентиляции разносились пугающие звуки непонятных процессов, происходящих со зданием торгового комплекса. Они резонировали и усиливались в звонких жестяных пустотах, выдавая на выходе утробные завывания, стуки и скрипы.