Текст книги "Турнир (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

Это было тревожное утро накануне девятого боя. В лагерь прилетели несколько вертолетов с кучей каких-то чиновников. Они вела себя так, словно их появление, их строгий взгляд и строгий тон обязаны были заставить отряд выиграть. Парни в дорогих костюмах говорили полунамеками о людях, которые их послали, полагая, что это добавляло значимости их словам.

– Вы понимаете, на каком уровне от вас ждут результатов? – Спросил какой-то угловатый чиновник с пристегнутым к руке дипломатом.

– На каком? – Усмехнулся командир отряда. – Что в чемодане? Душонка твоего босса, которую он просил заложить, если мы проиграем? Ваши желания нас совсем не мотивируют. Я даже не уверен, что мы с вами на одной стороне.

Чиновника передернуло от негодования.

– Какие вам еще нужны мотивации, кроме осознания ответственности за всю планету?

– Если бы вы и ваше высокое начальство прежде осознавали свою ответственность за планету, то нам не пришлось бы исправлять за них ситуацию, в которой оказалась человечество, ценой своих жизней. – Бросил Смирнов в лицо чиновнику.

Нкоба незаметно подошел к мужчине сзади и ухватил под руки.

– Давайте возьмем его с собой на игру. – Злорадно усмехаясь, предложил здоровяк.

– Руки убрал! Я буду жаловаться! – Фальцетом выкрикнул испугавшийся чиновник.

– Какого хрена здесь делают посторонние? – Военный чин из штаба увидел покрасневшего гражданского чиновника. – Отпустите его и помойте руки потом. Беретесь за что попало.

На шум прискакала журналистка.

– Я слышала, вы хотите взять в команду нового человека? – Она сунула микрофон военному.

– Именно так. До этого нам не хватало его ценных советов, а теперь он сможет дать их, находясь прямо в гуще, так сказать, событий. – Совершенно серьезно ответил он.

Нкоба отпустил мужчину и тот стремглав выскочил на улицу.

– Теперь я чувствую мотивацию. – Боевой пловец поиграл мышцами. – Хочется придушить кого-нибудь голыми руками.

Делегацию, отправленную, как потом оказалось, главами корпораций и «серых кардиналов», вынужденно объединившихся в союз, ради спасения своего статуса и доходов, встретили холодно и выпроводили назад еще до начала девятой игры. Бейкер слышал, как военные пригрозили этому союзу проблемами личного характера, если они будут вмешиваться туда, куда им не следует.

– После Турнира мир не будет прежним. Придется пересмотреть всю экономику, ограничить использование ресурсов и концентрацию денег в руках таких, как вы. Мы все в какой-то мере виноваты в сложившейся ситуации, но вы в большей и с вас будет соответствующий спрос. Готовьтесь.

Бейкер поделился услышанным с бойцами своего отряда.

– Полностью с ними согласен. – Поддержал идею военных Леви. – Только позвоню маме, чтобы потратила мои сбережения на покупку автомобиля.

Подготовка к игре прошла в суматохе. Люди словно забыли о дисциплине, суетились, бегали, ругались друг на друга, будто их уже посетило чемоданное настроение, и они в спешке пытались куда-то скорее уехать. Бейкер, как мог, вдохновлял отряд на предстоящее сражение.

– Представьте, что в мире больше нет никого, кроме нас. Если мы проиграем, то человечества больше не будет никогда.

– Здорово, на восемь мужиков две бабы. Рожать загребемся вам новое человечество. – Посмеялась Купер.

– Если что, я первым буду делать ребенка с Ингрид. – Попытался образовать живую очередь Оливейро.

– Без справки от венеролога будешь делать своих детей сам. – Поддела его шведка.

– Я пробовал, не получаются. Я так понял, что нашим отношениям мешает только эта справка?

– Выиграй Турнир вначале, горячий парень из джунглей.

– Ну, всё, следи за тем, как я буду выкладывать из трупов врагов твое имя.

– И сердечко. – Попросила Нильсен.

– Само собой. Тук-тук, тук-тук. – Оливейро изобразил пальцами сердце и приложил фигуру к собственной груди.

Объявили сбор. Бойцы мгновенно преобразились, превратившись в холодно-отстраненных воинов, готовых к схватке. Экипировались молча, скупыми выверенными движениями подгоняя обмундирование и помогая друг другу.

– Готовы? – Спросил военный, ждущий команду, чтобы проводить к броневику.

– Хоп. – Ответил за всех Бейкер.

– Почему мы ни разу не использовали слово «чак»? – Поинтересовался Ли Вей.

– Потому что всегда готовы. – Предположил Алексей Смирнов.

Отряд прошел к броневику. Улицы не были пустыми, многие спешили к вертолетной площадке, чтобы покинуть лагерь заранее. Эти люди уже не верили в победу и хотели быть рядом с семьей в тот момент, когда произойдет перепоручение судьбы планеты победителю.

– Наша игра не понравилась болельщикам. – Прокомментировал ситуацию Нкоба, глядя в маленькое бронированное окошко.

– Плевать. Мы играем не для них. – Произнес Алексей. – Мои верные болельщики сидят дома.

– А мои вряд ли. – Бейкер посмотрел на часы. – Жена прислала сообщение, что наши оболтусы ушли на улицу и до сих пор не вернулись. Приеду, устрою им «физо».

– А ты сам позвони им. – Предложила Купер.

– Хм, это идея. – Он набрал номер сына и поставил телефон на громкую связь, чтобы было слышно внутри шумной кабины броневика.

– Что пап? – Раздался голос старшего спустя несколько секунд.

– Вы что мать совсем не бережете? Она не спит, ждет вас, ей завтра на работу. Марш домой!

– Да мы уже дома. Минуту назад пришли. Пап, тут в сеть слили странное видео про какой-то Турнир, и ты там есть. Там говорят, что люди воюют с пришельцами, чтобы нас не отселили на другую планету. Это правда?

Бейкер посмотрел на отряд удивленными глазами.

– Да ерунда это, сынок. Меня в кино консультантом взяли, заодно решили поснимать, сказали типаж у меня кинематографичный. Нет никакого Турнира.

– Врешь?

– Матери не говори.

– Ладно. Привези что-нибудь пришельское. Хотя нет, ничего не надо, приезжай сам.

– Хоп. До связи.

– До связи, пап.

Бейкер немного растерянно посмотрел на команду, ставшую невольным свидетелем его семейных отношений и внезапно открывшейся тайны.

– Теперь никак проиграть нельзя. – Прокомментировала Нильсен ситуацию. – Пацанов подведем.

– Хоп! – Ответили бойцы одновременно.

Отряд занял место у входа в сферу. На этот раз им никто не помешал собраться с духом. Просигналила во второй раз сирена. Стуча тяжелой обувью по металлическому полу, они прошли внутрь Арены и заняли позицию. Третий сигнал, продирающий наждаком душу, объявил начало девятого боя.

– Леви, Нильсен налево. Нкоба, Вей направо. Оливейро, Купер за нами. Петерсен, Кутараги тыл. Кто напорется на Джамала, в бой не вступать. Бросайте аэрозольные гранаты и отступайте. И не забывайте смотреть под ноги.

– Хоп!

Отряд разбежался. К своей третьей игре они уже понимали, в какой локации их ждет заготовленная ловушка, портал, джампер или скользкий пол. Это позволяло проходить их на приличной скорости и занимать выгодную позицию раньше противника. Алексей Смирнов и Бейкер заняли позицию на входе в центральную локацию с флагом. Они не сунулись в нее с ходу, предполагая, что там уже их ждут. Осмотрелись и, не заметив ничего подозрительного, решили рвануть за флагом. Оливейро и Купер к тому времени уже заняли позицию на уровень выше и держали на мушке почти всю локацию.

Алексей Смирнов выбежал из тоннеля в сторону флага, но тут неожиданно, вылетев из джампера, показался пришелец. Он приземлился на два уровня выше, на небольшой выступ и прыгнул отвесно вниз, прямо на флаг. Двигался пришелец при этом намного быстрее обычного. Алексей выстрелил несколько раз в противника, но промазал. Оливейро и Купер тоже не попали и были вскоре атакованы демонами. Смирнов выстрелил несколько раз вслед убегающему с флагом пришельцу, но тот юркнул в тоннель.

– Алексей, не преследуй. – Приказал Бейкер. – Купер и Оливейро попали в передрягу. Леви, Нильсен перережьте пришельцам путь на базу. Нкоба, Вей, страхуйте их. Петерсен, Кутараги, подтянитесь к центру, помогите нам отбить бойцов.

Смирнов, используя джампер, оказался выше уровня, на котором отбивались Оливейро и Купер. Пробежался по локации и нашел спуск вниз. Обошел демоническую сеть и чуть не столкнулся лицом к лицу с пришельцем, решившим, как и он, зайти нашим бойцам в тыл. От неожиданности Алексей вместо выстрела из рейлгана, пнул инопланетянина ногой в грудь, отбросив его тщедушное тело к стене, направил в его сторону оружие и чуть не выстрелил в грудь. Чувство несправедливости и неуместности убийства в этих обстоятельствах не позволило ему так поступить. Он выстрелил пришельцу в ступню, чтобы лишить его возможности бегать и выбил из рук оружие.

– Прикинься дохлым до конца игры, чтобы черти тебя не добили. – Предложил он ему, будучи уверенным, что его не поймут.

– Спасибо. – Неожиданно ответил пришелец механическим голосом и сделал вид, что умер.

С демонами Алексей церемониться не стал. Сразил двоих короткими очередями, открыв напарникам путь для отхода. Пришельцы наседали на них с фронта. Подоспевшие Петерсен и Кутараги заставили их поспешно ретироваться. Напарники были спасены, но флаг, окрашенный в синий цвет, продолжил удаляться в сторону базы пришельцев. Последние явно применили техническое новшество, позволяющее им передвигаться с большей скоростью, чем обычно. Леви, Нильсен, Вей и Нкоба просто не поспевали за ними. Им приходилось по дороге еще и отбиваться от демонов. Прозвучал сигнал сирены, возвещающей окончание игры. Леви в этот момент держал на прицеле демона и если бы сигнал раздался секундой позже, он был бы уже трупом. Демон тяжело дышал, выдувая из ноздрей две дымных струи и буравил человека злым, ненавидящим взглядом.

– Умей проигрывать достойно. – Леви опустил рейлган.

Демон, не справившись с собой, решил выстрелить в него, но был тут же превращен в пепел за нарушение правил игры.

– Продули. – Со вздохом произнесла Нильсен, когда отряд собрался вместе на своей базе.

– Зато все живы. – Отметил положительный момент Смирнов.

– И не было нашего Джамала. – Заметил Ли Вей.

– Припасли, видать, на последнюю игру. – Бейкер устало присел на имитацию камня. – Спасибо вам всем, хорошо сыграли.

– Хоп. – Ответили бойцы.

На вершине сферы загорелся новый счет: «3-4-2».

Глава 17

Уставшие бойцы погрузились в броневик и, откинувшись на спинки, позволили себе, наконец, расслабиться.

Из динамиков доносился голос самой известной журналистки, освещающей Турнир:

– Сама не знаю почему, но утром мне вдруг подумалось, а что плохого в том, чтобы пожить на другой планете. Узнать, как выглядит другое солнце, какое там небо, звезды, видать ли их ночью. Какие там закаты и рассветы, природа, дует ли ветер, чем он пахнет. От мысли, что со смертью последнего человека закончится история человечества, да еще и так, будто нас сдали в дом престарелых, становится грустно, но не трагично. Я готова к переселению, если мы проиграем, но больше всего я готова к тому, чтобы в случае победы, засучив рукава, сделать нашу жизнь лучше.

– Остался один бой. У пришельцев нет шансов. – Прокомментировала речь журналистки Нильсен. – Нам светит ад, как бы это нелогично не звучало.

– Я сейчас могу думать только о бутылке холодного пива. – Признался Оливейро.

– Я тоже. – Согласился Нкоба. – Буду залипать в телек и пить пиво, пока не отпустит.

– А я под душ и кроссворд. – Сообщил о своем способе восстановления после боя Алексей.

– А я сыграю в гонки на приставке. – Признался Ли Вей.

– Ну, вот и бухнуть по-мужски не с кем. – Расстроено произнес Леви. – А одному скучно.

– Я с тобой. – Обрадовался Петерсен.

– Ну, я тогда тоже. – Примазался к команде Бейкер. – Только не напивайтесь. Нам вечером на разбор полетов.

– Ладно, в задницу кроссворд, я с вами. – Передумал Смирнов.

В итоге, весь отряд решил собраться в баре через полчаса после возвращения в казарму. Немногочисленная публика бара, состоящая в основном из военных, готовых подменить собой выбывших бойцов, встретила отряд аплодисментами.

– Я понимаю, мы только из боя и у нас нервишки шалят, а вы-то чего бухаете белым днем? – Поинтересовался Леви у хорошо набравшихся бойцов.

– Смотреть, как вы там играете, еще больше нервов надо. – Произнес один из бойцов. – Двоих на скорой увезли, не выдержали накала боя.

– Хорошо сыграли, парни… и дамы. – Поправился другой боец, в ответ на удивленный взгляд Купер и Нильсен. – Хотел бы и я числиться в вашем отряде.

– Это не проблема. – Нкоба похлопал его по плечу. – Угощай, и мы тебя примем.

– Первое время будешь подносить патроны, а там посмотрим. – Пошутил Бейкер.

– Десять порций водки за мой счет этой команде! – Выпендрился боец. – И капни в каждую по синей и красной капле, цвету наших врагов. Дадим им всем под зад, как этот здоровый парень поддал демону в невесомости! – Он обхватил Нкобу вокруг талии и оторвал от пола на пару сантиметров.

Боевой пловец снисходительно принял пьяные выходки. Вскоре бойцы отряда Бейкера уже сами были изрядно навеселе. Воспоминания о последней игре, обычно не отпускающие еще долго, в шуме общего ликования и веселья, забылись. За два часа до начала собрания члены отряда перешли на воду и соки, чтобы прояснить сознание.

– Хорошо, что за качеством спиртных напитков здесь следят. Обычно мое веселье заканчивается над унитазом, и потом еще два дня я стараюсь не отходить от него далеко. – Поделился своим опытом Оливейро.

– Да в этом баре алкоголь стоит больше, чем я зарабатываю в месяц. – Нкоба указал пальцем в сторону яркой витрины. – Восемнадцать лет выдержки. Я пацаном был, когда этот виски только залили в бочку. Художником хотел стать. Рисовать голых барышень с натуры.

– Ого, неожиданное признание. – Засмеялась Нильсен. – Ну и, удалось написать хоть одну?

– Дело было не в картинах, а в дамах. Очень хотелось в том возрасте созерцать их наготу. Вряд ли бы совладал с собою, если бы мне позировали. Я даже за кисточку ни разу не брался.

– Понимаю тебя, бро. – Оливейро похлопал по плечу южноафриканского здоровяка. – Я бы и сейчас не устоял, если бы рисовал… – он кивнул в сторону Нильсен. – Но те демоницы были вообще огонь бабы. До сих пор снятся.

– Так, гиперсексуальные подростки, заканчиваем с фантазиями и собираемся. – Бейкер посмотрел на наручные часы. – Парни, дамы, всем спасибо за угощение, нам пора. До встречи.

– Хоп! – Выкрикнули десятки глоток сидящих в баре.

Поднялся шум, крики и свист. Народ провожал бойцов отряда, отдавая им знаки уважения, как умел.

– Смотри-ка, у нас появились фанаты. – Заметил Смирнов.

– У них хороший вкус. – Серьезно произнес Леви.

Отряд ввалился в зал, где шел разбор последнего боя, последними. На экране застыло лупастое лицо пришельца.

– Мы связались с ними. – Заявил военный чиновник с ооновскими петлицами и ткнул лазерной указкой в лицо инопланетянина. – Они заявили, что способность быстро бегать не является оружием и потому не подлежит обсуждению.

– Это же бред! А если бы они умели становиться невидимыми? Это тоже не оружие, но умение давало бы им неоспоримое преимущество, которое нечем крыть. – В сердцах произнес мужчина в форме французского иностранного легиона.

– А что вы хотели? – Громко произнес человек, сидящий в первом ряду. Он на глазах сменил личину и превратился в Велиала. – Захотелось послушать вас и не смущать. – Объяснил он свое тайное присутствие.

– Это шпионаж.

– Называйте, как хотите, мне все равно. Я не за тем, чтобы знать ваши секреты, а по делу. Вы же видите, что мы с вами бьемся не на жизнь, а на смерть ради желания остаться, а они… спустя рукава. Им не нужна наша планета. Они же думали, что все пройдет, как обычно, без усилий, ан нет, просчитались. Земля наша, и мы жили на ней испокон веков рука об руку. Пришельцы лишние.

– Что вы предлагаете?

– Объединиться. На заключительной игре объединить наши усилия, направив их против общего врага. Обещаю, пока мы не уничтожим пришельцев, мои слуги не откроют огонь по вашим людям.

– Это не честно! К тому же, нам все равно придется выбирать, кому достанется флаг. Сражения не избежать.

– Именно. Но это будет сражение между нами и вами, законными хозяевами планеты. Пришельцы все равно проигрывают и нам не нужна эта случайная помеха в споре. Избавимся от нее и решим между собой, кому править этой планетой.

– Ваше предложение выглядит странным. Если мы победим, то будет ничья, если пришельцы, то побеждаете вы. Но у вас и так есть все шансы на победу. Не пойму, зачем нам избавляться от них, нарушая правила и создавая себе дурной имидж.

– Да уж у вас он и так дурнее некуда. – Нагло заявил Велиал.

– Даже не думайте принимать его предложение! – Выкрикнул с места священник, держа пред собой священное писание. – Он задумал бесовский план, ибо мысль демона работает подло от сути его.

– Решили измотать нас боем с пришельцами, а потом победить по-легкому? – Предположил один из военных.

– Мы не готовы дать вам ответ на ваше предложение. – Заявил ооновский военный. – Нам нужно принять решение сообща.

– Когда вы люди начинаете искать решение сообща, можно быть уверенным, что вы его не найдете. Извините, у меня нет времени столько ждать, подвезли новых грешников. Где-то рухнул самолет с важными шишками, как вы их называете. Сообщите по связи, к какому решению вы пришли.

Велиал просто испарился со своего места, оставив после себя облако едкого дыма. Разбор полетов продолжился и шел еще несколько часов, пока люди не начали засыпать на своих местах. Военный закончил собрание и попросил удалиться всех, кроме отряда Бейкера. Сомнений в однозначной причине этого, ни у кого из бойцов не было.

Военный из Организации Объединенных Наций подошел к отряду с видом заговорщика и обратился к Бейкеру:

– Вы меня должны понять, никому другому поручить следующую игру я не могу. Все руководство против предложения Велиала, но я считаю, что нам стоит принять его. Как вы считаете? Сможете распознать, если исчадия захотят обмануть нас?

Бейкер ответил не сразу.

– Пока они никак не продемонстрировали нам нечеловеческую сверххитрость и коварство. Не думаю, что они делали это намеренно, припасая подлый прием напоследок.

– Однако они ведут в счете и им как будто не о чем беспокоится. Демоны выигрывают в двух случаях из трех. – Заметил Смирнов. – Предложение Велиала мне кажется странным. Не в их интересах желать нам победу.

– Они не хотят ничьей. Если мы победим в десятом бою, то придется давать дополнительное время или назначать одиннадцатую игру между нами и демонами. Велиал хитрил и он точно не желает того, о чем просит. – Заявила Нильсен.

– Ладно, вы меня убедили. – Согласился военный. – Тогда поступим так, мы сообщим Велиалу, что приняли его предложение, и на первых порах подыграем ему, но как только возьмем флаг, никакие договоры между нами больше не действуют.

– Ох, не заключал бы я никаких договоров с нечистыми. – Богобоязненно произнес Нкоба. – Придется потом вариться в котлах.

– Куда деваться. Если бы побеждали всегда честные люди, то Америка до сих пор была бы населена индейцами, а европейцы сидели бы в резервациях. Коварство и хитрость, составные части любого соревнования, конфликта или войны. Чтобы победить демонов, надо пользоваться их оружием. Выиграем эту игру, получим шанс на победу. А вам советую черпать силы из обеих человеческих сущностей, из тьмы и света.

– Хоп. – Привычно ответил командир.

– Кстати, откуда вы взяли это слово и что оно означает? – Поинтересовался военный.

– Это я ввёл в лексикон отряда. – Ответил Бейкер. – У меня сосед был русский иммигрант, он плохо говорил по-английски, и после слова или двух добавлял «хоп», и как-то незаметно в нашей семье, вместо многих слов, означающих согласие, стали говорить «хоп». Потом в нашем городке все стали говорить «хоп», и получилось такое местное наречие, отличающее жителей от остальных. Я непроизвольно реагирую на «хоп», очень помогает в бою.

– Занимательно. Стоит взять на вооружение. – Военный поднялся. – Ладно, идите спать, на вас уже лиц нет, глаза красные, как у вампиров. Отдыхайте на полную оставшееся время, тренируйтесь, проводите мозговой штурм, боевую подготовку.

– Хоп! – Ответили привычно бойцы.

– Хоп. – Подыграл им военный чиновник.

Глава 18

Время перед десятой игрой отряд по традиции провел в комнате отдыха. Алексей Смирнов отложил в сторону кроссворд, вынул из нагрудного кармана фотографию семьи и несколько секунд смотрел на нее, затем спрятал. Оливейро все это время наблюдал за ним.

– Ты не успел завести семью? – Поинтересовался у него Алексей, заметив в глазах непривычную для разбитного колумбийца печаль.

– Успел. Просто у меня нет их фотографии. – Ответил он со вздохом и отвернулся.

Леви с закрытыми глазами бормотал заученный стих, сбивался, доставал телефон и искал в нем забытый кусок.

– Когда в бою читаешь про себя стих, погружаешься в состояние легкого транса и начинаешь соображать намного быстрее. – Пояснил он прагматичную сторону своего занятия.

– У меня был друг, который каждый раз, когда садился на унитаз по большой нужде, закуривал сигарету, а впоследствии у него развился рефлекс, как только он закуривал, организм начинал проситься на унитаз. – Вспомнил Алексей эпизод из жизни. – Не будет ли потом у тебя запоминание стихов связано с боевыми действиями. Начал учить стих, захотелось пристрелить кого-нибудь.

– Посмотрим. Моя память устроена так, что через пару дней я не могу вспомнить и строчки из заученного стихотворения.

– Давайте встретимся лет через пять, и расскажем друг другу у кого как сложилось по жизни. – Предложил Бейкер.

– Пять лет. – Усмехнулся Нкоба. – Как это нескоро.

– А представьте, что мы можем оказаться по разные стороны конфликтов и смотреть друг на друга в прицел оружия. – Ингрид поджала губы. – Пора менять профессию.

– Может, организуем мирный фонд участников Турнира? – Предложил Ли Вей. – Попросим у какого-нибудь государства кусок земли и организуем свое государство типа Ватикана, только исповедующее принципы мирного сосуществования. Введем собственный лексикон, в котором не будет многих слов, обозначающих отличия людей, будем преподавать только мирные дисциплины, создавать только мирные вещи. Утопически звучит, но можно попробовать.

– Давайте сконцентрируемся на ближайших перспективах. – Предложил Бейкер. – Выиграем Турнир, и тогда нам многое покажется легким и возможным.

– Хоп. – Согласились бойцы.

На улице зашумел мощным мотором броневик. Стукнула дверца и вскоре в казарму вошел водитель.

– Карета подана. – Произнес он с усмешкой, но быстро сменился в лице, нарвавшись на взгляды бойцов, холодные, как оружейная сталь. – Прошу проходить.

Отряд экипировался не проронив ни звука и так же беззвучно вернулся в броневик. Хотелось жить и радоваться, а не отстреливать врагов. Только долг и желание спасти семью добавляли решимости закончить дело благоприятным образом. Отряд занял место перед мембраной входа в сферу. Военный чиновник от ООН поднялся вместе с ними.

– Командир, помнишь наш уговор, делаем вид, что мы приняли предложение ада, но не теряйте бдительности. Как только флаг будет у нас, или демоны нарушат соглашение раньше, никакие договоры не действуют. Валите всех без разбора.

– Хоп. – Бейкер отсалютовал.

– Удачи вам, ребята.

Начался отсчет. Сердечный бой синхронизировался с ним и стучал в виски мощным пульсом одновременно со сменой цифр на табло. Загорелась надпись «Вперед». Отряд прошел сквозь мембрану внутрь и занял выжидательную позицию. Третий сигнал и началась игра.

Очевидно, что пришельцы в этот раз снова сделают ставку на скорость, решили поступить так, пятерых отправить кратчайшим маршрутом к флагу, Кутараги, Оливейро, Нильсен, Леви и Купер. Бейкер и Смирнов решили подняться на несколько уровней выше, чтобы в случае необходимости направиться туда, где начнутся проблемы. Петересен остался в тылу в одиночестве, выбрав удачное место для засады. Нкоба и Вей пошли по правой стороне.

Пришельцы добрались до флага раньше всех. Он окрасился в синий цвет и сорвался с места, быстро удаляясь в сторону базы пришельцев. Неожиданно он пропал и появился в другом месте. Инопланетный боец провалился в портал, выбросивший его далеко от собственной базы.

– Нильсен, Оливейро, Леви бегом к флагу! – Приказал Бейкер.

– Хоп!

Бойцы направились за ним. Следовало ожидать, что и демоны поступили точно так же. Кутараги и Купер прикрывали тылы убегающих напарников. Внезапно мимо, игнорируя их, пронеслись три демона. Бойцы вскинули оружие, но командир, видевший в забрало ситуацию, приказал не стрелять. Пришелец с флагом, оставшись в одиночестве, растерялся и попал под перекрестный огонь людей и демонов. Его разорвало в клочья в мгновение ока. И тут возникла ситуация, проверка силы договора. Флаг должен был достаться кому-то. Демоны и люди замерли, не желая подставляться.

– К черту договоры. Берите флаг. – Приказал Бейкер.

Со стороны землян открылся огонь, но демоны были готовы к нему, ретировались в тоннели и оттуда открыли стрельбу молниями и шарами. Флаг лежал в центре мирной лесной локации, наполненной яркими вспышками выстрелов. Вокруг истерзанного тела пришельца тлела листва, собираясь у невидимого потолка сизым дымом. Подобраться к флагу было нереально, не подставившись под оружие демонов. Ситуация в этой локации Арены стала тупиковой, в то время, как в других местах игра набирала активность.

Нкоба и Вей чуть не угодив в адскую мину, попали в портал и вывалились почти на самой базе демонов, где без дела сидел один из слуг ада, охраняющий тыл. Его сразили удачным дуплетом из двух стволов.

– Куда теперь? – Спросил Нкоба. – Засядем здесь или вернемся к своим?

– Зайдите в тыл к демонам, помогите нашим забрать флаг. – Приказал Бейкер.

– Хоп.

Кутараги и Купер, охраняли тыл, когда в поле зрения появился Джамал. Их свежие татуировки с руной никак не отреагировали на его появление, из-за чего они были застигнуты врасплох. Джамал с ходу выпустил несколько огненных шаров, убив бойцов из команды землян. Тыл оголился. Леви, увидев информацию о гибели напарников, оставил Нильсен и Оливейро, развернулся и побежал в сторону предполагаемой угрозы.

Ингрид, решив, что времени не остается и каждая секунда может стать переломной, произнесла в микрофон.

– Я иду за флагом, прикрой.

Прикрывать ее мог только Оливейро. Она выстрелила двумя аэрозольными гранатами внутрь локации и дала длинную очередь в сторону тоннелей, где засели демоны. Оливейро тоже выпустил две гранаты, скрывшие густым облаком Ингрид от глаз противника. Огненные шары вонзились в стены локации и искусственные деревья, пролетая в сантиметрах от Нильсен. Оливейро поливал огнем в направлении противника не жалея аккумуляторов и зарядов. Ингрид добежала до флага, вынула его из остатков тела пришельца и воткнула в свой флагшток. Флаг окрасился зеленым, чем сразу выдал ее местоположение противнику. Красный шар попал Ингрид в правую ногу ниже колена в тот миг, когда она собралась бежать. Голень оторвало. Девушка упала и закричала от боли.

Оливейро вскочил, чтобы помочь ей, добежал, ухватил за специальную ручку на экзоскелете чуть ниже затылка, чтобы оттащить ее в тоннель, но столкнулся лицом к лицу с Джамалом, появившимся внезапно из аэрозольного тумана. Бойцы замерли друг напротив друга.

– Добро пожаловать в ад. – Произнес Джамал загробным голосом, пробирающим до дрожи.

– А хрен тебе, мне туда не надо. – Оливейро вскинул рейлган.

Джамал выстрелил первым, попав прямо в грудь Оливейро, проделав в экзоскелете и теле огромную дыру.

– Сукааа! – Ингрид выстрелила в Джамала почти в упор.

Бывший напарник исчез в тумане, словно призрак, хотя она была уверена, что не промахнулась. В этот миг началась перестрелка в тоннелях поблизости. Вскоре появился Нкоба и Вей. Боевой пловец без лишних разговоров прикрепил теряющую сознание Нильсен к спине.

– Хуан пытался меня спасти. Его убил Джамал. Татуировка на него… – Ее голова безвольно упала вперед, упершись шлемом о каркас экзоскелета.

У Нильсен отсутствовала половина правой голени. Крови почти не было. Оружие демонов запекло рану. Вей вставил флаг в свой флагшток и направился в сторону базы. Леви, стороживший тыл и проморгавший непонятно как просочившегося Джамала, с виноватым лицом кинулся к Нкобе.

– Он не проходил мимо меня. Как он очутился там, я не понимаю.

– Вечером посмотрим на большом экране. Думаю, твоей вины в этом нет. Он использует какие-то демонские штучки, чтобы обвести нас. Давайте дойдем до базы и донесем флаг, остальное не важно.

Весь отряд сконцентрировался около несущего флаг. Демоны рыпнулись отобрать его, но получили по зубам, потеряв двух бойцов. Пришельцы тоже не оставили попыток завладеть флагом, набросали ловушек во всех тоннелях, ведущих к базе землян, но для отряда Бейкера они больше не являлись невидимыми. Петерсен в одиночку отражал нападение на базу и был ранен в плечо. Импульс оружия пришельцев поглощенный металлом экзоскелета частично поразил ткани тела, превратив их в омертвевшие.

Бойцы разогнали пришельцев и воткнули флаг на своей базе. Тут же прозвучала сирена окончания игры. Кроме победы, выровнявшей шансы с демонами, имелся еще и печальный счет, трое погибших и двое выбывших. Это были максимальные потери отряда за всю игру. Оливейро, за время Турнира, из докучливого оболтуса, стал родным и понятным напарником. Нильсен была украшением команды, светлым духом и предметом тайного обожания мужской половины. Новички хоть и не успели стать такими же родными, но их тоже было жалко. Все они были достойными людьми, заслуживающими долгой жизни. Ингрид и Петерсена прямо от Арены забрала скорая, и увезла в полевой госпиталь.

Над сферой горел новый счет: «4-4-2». Пришельцы выбыли из Турнира, оставив право бороться за планету ее коренным обитателям. С большого экрана вещала журналистка, встав у небольшой толпы народа, наблюдающей за игрой на открытом воздухе.

– Я так понимаю, что переселение на чужую планету нам больше не грозит. Последний бой за обладание Землей состоится между нами и исчадиями ада. Боже, это звучит так библейски. Наше оружие – это соблюдение божественных заповедей, не убий, не укради, не прелюбодействуй. – Произнесла она с деланным чувством.

– Ну, ты только первое соблюдаешь. – Донесся знакомый голос оператора.

– Ты меня вынудишь нарушить и его. – Девушка грозно направила микрофон в сторону камеры. – Бум! Ищу нового оператора, согласного работать двадцать четыре часа в сутки за еду и унижения.