Текст книги "Сквозь тернии к"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну, здесь пока нечего делать, – заговорил, наконец, Беленов. – Я собираю специально для вас весь свой коллектив, и мы устроим небольшую пресс-конференцию. Думаю, вам будет интересно узнать каких результатов мы достигли. Там же вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Согласны?

– Замечательная мысль. Меня действительно многое интересует. Там и обсудим все, что нужно. Давайте через три часа соберемся. Вы ничего не имеете против?

– Нет, ничего. Я понимаю, что вам необходимо обосноваться на новом месте, – вежливо ответил Беленов. Хотя по его тону было понятно, что он не одобряет нашу неторопливость. Сам он даже после бессонной ночи кинулся бы решать проблему, если, по его мнению, она того стоила. А космический корабль, безусловно, стоил того, чтобы отложить на потом все свои дела.

Честно говоря, в этот момент я поддержал бы Беленова, а не своего начальника. Мне хотелось как можно скорее прикоснуться к тайне этого звездного странника. Сдержанность Фролова я не одобрял. И, судя по кислому виду Велицкого, он тоже поддержал бы меня в этом. Но слово начальника закон для подчиненного и мы, волей-неволей, вынуждены были подчиниться.

6

За время, которое нам понадобилось для того, чтобы устроиться в наших комнатах, Фролов успел поговорить с комендантом строящейся базы, прошелся по периметру охраняемой зоны и проверил караулы. Поэтому на встречу с учеными он пришел в той же одежде, что и приехал сюда.

Мы, все четверо, прошли в приготовленную для пресс-конференции комнату и расположились на расставленных в ней креслах. Все ученые уже собрались и ждали только нас. Фролов извинился за небольшую задержку и снова опустился на свое место.

Поднялся Беленов.

– Думаю, что вы захотите сначала послушать общий доклад, а потом задавать вопросы. Я расскажу вам все, что нам удалось узнать.

– Одну минуту, – вежливо перебил его Фролов. – Если можно, постарайтесь не употреблять специфических терминов. Расскажите так, что бы мы, люди от науки далекие, все поняли.

– Это невозможно... ну, не невозможно, но трудно. Как по вашему, я смогу объяснить на пальцах работу синхрофазотрона или принципы теории относительности и ее связь с геометрией Лобачевского?

– А вы попробуйте, – не смущаясь сердитой отповеди академика, попросил Фролов.– Нам ведь не надо знать все это так подробно. К тому же я не сомневаюсь, что человек вашего таланта сможет все объяснить нам без особого труда.

– Гм, ну, я постараюсь, хотя это очень трудно. – Беленов был явно польщен похвалой. – Рад, что хоть кто-то сумел оценить мои способности. Он воинственно оглядел своих коллег, которые безуспешно пытались скрыть усмешки.

Теперь мне стало ясно, почему комендант был так рад отделаться от общения с этим человеком.

– Дело обстоит так, – начал академик. – Этот объект доставили сюда на вертолете, и мы приступили к его изучению. Сразу у нас возник вопрос, который, если у вас все в порядке с головой, возник и у вас. – Беленов с сомнением посмотрел на нас, как бы сомневаясь в этом. По-моему, для него существовало только два типа людей: тех, кто думает и остальных, кто потребляет то, что другие придумывают. К первым он относил себя, а также своих коллег, которые, с его точки зрения, заслуживали уважения. Ко вторым он явно отнес нас. И эти вторые, по его мнению, не заслуживали никакого уважения. Совершенно невозможный человек, а ведь нам с ним предстояло работать. – Каким образом вертолет смог поднять этот объект? Он, конечно не так и велик, но на взгляд в нем не меньше тысячи тонн. Не надо говорить, что вертолет не способен поднять такой груз.

– Он весит меньше, чем кажется? – высказал я предположение.

– Молодой человек, – почему-то рассердился Беленов. – Может, вы выйдете и будете вместо меня рассказывать? Что это за манера, перебивать старших?

Я пристыжено замолк.

– Так вот, как это ни невероятно может показаться, но этот объект весит гораздо меньше чем кажется!

Разве я не сказал то же самое минуту назад?

– Мы провели замеры и теперь можем сказать вес точно – 421 килограмм.

Вот это да! Я думал, что меньше, чем кажется – это где-то в пределах ста тонн, но четыреста килограмм...

– Мы тоже сначала не поверили и провели ряд опытов. Опыты заключались вот в чем: мы брали несколько свинцовых болванок и клали внутрь корабля, а потом снова его взвесили. Общая масса свинцовых болванок достигала трехсот килограмм. Как вы думаете, сколько стал весить корабль? – Беленов торжествующе посмотрел на нас.

– Его вес не изменился и остался прежним – 421 килограмм? – опять высказал я свою догадку.

Беленов метнул в мою сторону злой взгляд, кажется, я опять сказал что-то не то. Но ведь на этот раз я не перебивал его. Он сам задал вопрос и ждал на него ответ. И если я был не прав, то зачем на меня сердиться? В конце концов, я же не ученый.

– Так, на чем я остановился? Ну вот, сбили меня. Когда же, наконец, люди научатся слушать?.. А, вот, вспомнил... Вы никогда не догадаетесь, но вес объекта не изменился и остался прежним.

Веселов, сидевший рядом со мной, не выдержал и фыркнул. Чтобы не расхохотаться, он зажал себе рот ладонью. Честно признаюсь, что в этот момент я возненавидел Беленова. В поисках поддержки я посмотрел на Фролова. Тот с улыбкой посмотрел на меня и подмигнул, а потом прижал палец к губам. Странно, но мне почему-то от этого стало легче. И, следуя совету Фролова, я воздержался от едкого высказывания, которое вертелось у меня на языке. Беленов, кажется, ничего не заметил, или, что, скорее всего, просто не обратил на нас внимания.

– Мы заинтересовались этим феноменом и провели еще несколько опытов. Не буду о них рассказывать, – Беленов покосился на Фролова, – скажу только результат: в любых обстоятельствах вес объекта оставался постоянным.

– И чем вы это объяснили? – спросил Фролов. Странно, но вопрос генерала, хотя он и перебил академика, не разозлил того, а обрадовал.

– Конечно же, антигравитацией. Мы уже разобрались, что двигатели корабля тоже используют принцип антигравитации, хотя еще не совсем понятно каким образом. Автоматика же корабля поддерживает постоянный вес в 421 килограмм. Этот показатель остается неизменным, даже если мы все заходим на корабль или покидаем его.

– И что это нам дает?

Беленов снисходительно посмотрел на Фролова.

– Это дает нам власть над гравитацией. Только представьте себе: космические корабли выводят на орбиту практически без затрат топлива любой груз, самолеты можно будет сразу отправить на свалку. Антигравитационные корабли будут намного надежней и эффективней. Более того, как я уже говорил, их двигатель работает на том же принципе, и если мы поймем принцип его работы, то перед нами откроется вся Вселенная. Сбудется вековая мечта человека, и он полетит к звездам. А новые источники питания? Вы знаете, что по нашим оценкам одного реактора с этого корабля достаточно, чтобы обеспечить энергией миллионный город. Не будет нужды строить огромные гидроэлектростанции, канут в прошлое станции работающие на природном топливе, исчезнут излишне опасные атомные станции.

– Вы считаете, что человечество к этому готово? – поинтересовался Фролов, глядя прямо в глаза академику.

– Не знаю, я не социолог. Мое дело исследовать космический корабль и извлечь из него максимум знаний.

– А вы не боитесь, что эти знания могут принести вред? Представьте: новые бомбардировщики и истребители на антигравитации вооруженные лазерным оружием с новым источником питания, неуязвимые танки, новые виды оружия массового поражения.

– А вот это уже ваше дело. Именно вы должны заниматься тем, чтобы эти знания не попали в руки маньяков. Зачем же вы еще здесь нужны? Я же говорю о реальной пользе.

– Все это хорошо, но у меня другой вопрос, – перебил Фролов. – Почему погиб экипаж? Не угрожает ли Земле тот фактор, который послужил причиной гибели?

– Если вы о вирусах или микробах, – встал с места один из ученых, – то ответственно заявляю: причиной смерти послужили не они. Экипаж умер очень быстро и все разом, ни вирус, ни болезни так не убивают. Инопланетные микроорганизмы нам тоже не грозят – корабль абсолютно стерилен. В нем нашли только тех микробов, которые попали в него уже здесь на Земле при аварии. Так что никаких неизвестных эпидемий не будет.

– Причина гибели чисто механическая. Авария в одном из отсеков. Мы еще не разобрались, что там у них было. Но причину мы выявим, когда разберемся в устройстве корабля,– добавил Беленов. – Но на всякий случай все работы ведутся в скафандрах. Это, конечно, неудобно, но исключает любой риск.

Теперь уже мы все стали задавать вопросы. Фролов же внимательно слушал, а потом что-то отмечал у себя в записной книжке. Как-то так получилось, что мы стали спрашивать по старшинству. Первый начал Фролов, потом Веселов, Велицкий и я. Вопросы касались различных областей науки и отвечали нам уже не только Беленов, но и остальные ученые. Постепенно пресс-конференция превратилась в обычную беседу. Кто-то даже принес самовар. Наконец, все вопросы оказались исчерпаны.

– Если никаких больше вопросов нет, то давайте расходиться, – снова встал Беленов.– Из-за вас мы и так уже много времени потеряли. У нас на сегодня намечен один очень важный эксперимент.

– Конечно, конечно, – не стал спорить Фролов, хотя было видно, что у него еще есть кое-какие вопросы к самому Беленову. – Мы еще встретимся с вами. Конечно, когда вам будет удобно. И извините за то, что отвлекли вас от важного дела.

Генерал проводил каждого ученого до двери, а потом сел на кресло и о чем-то задумался. Веселов, Велицкий и я неуверенно переминались с ноги на ногу, не понимая, что нам делать дальше. Фролов поднял на нас взгляд.

– А, извините, задумался. Вот что, Александр Викторович, – обратился он к Веселову. – Давай на КП и проверь там все. Свои соображения по дополнительным мерам защиты доложишь мне. Действуй.

Веселов немедленно отправился исполнять приказ.

– Федор Степанович, займитесь караульной службой. Проверьте количество солдат, посмотрите, хватает ли их для надежного обеспечения безопасности. Когда закончишь проверку тоже доложишь мне.

Велицкий козырнул и вышел, он единственный из нас был в военной форме.

– А ты, Петр Семенович, – Фролов повернулся ко мне. – Выйди за пределы охраняемой зоны и пройдись там. Посмотри наиболее слабые места в охране. Походи по периметру. Давай, действуй.

Я кивнул и отправился выполнять приказ. Периметр охраняемой зоны был достаточно велик, и мне пришлось провозиться до вечера. Старательно излазить все овраги и кусты, нанести на карту слабые, на мой взгляд, места обороны. Записывать в блокнот наброски своего предстоящего отчета. К себе я вернулся уже в темноте. Фролова разыскать мне не удалось, только узнал, что он вместе с Беленовым куда-то уехал. Поэтому решил подождать с отчетом до завтра. С этой мыслью я нырнул в постель и быстро уснул.

7

На следующее утро я встал пораньше и отправился разыскивать своего начальника. Тот в это время о чем-то беседовал с комендантом, и мне пришлось немного подождать. Вскоре комендант ушел, и я подошел к Фролову.

– Ну, докладывай, что там у тебя?

Я постарался, как можно короче изложить все свои замечания по охране, а также свои соображения. Показал карту со своими пометками. Фролов забрал у меня карту и некоторое время внимательно ее рассматривал.

– А почему ты здесь ничего не отметил? – неожиданно спросил он.

– Где? – я склонился над картой. – Но ведь здесь все нормально.

Меня несколько удивил интерес, который проявил генерал к этому ничем не примечательному месту. Правда, мое удивление долго не продлилось. В двух словах он объяснил мне мое заблуждение. Просто удивительно, как такая очевидная мысль не пришла мне в голову? Впрочем задавать вслух этот вопрос я не стал, чтобы не получить предсказуемый ответ.

– Не расстраивайся. Ты не мог этого предусмотреть. Я бы тоже проглядел, но однажды один мой друг использовал этот прием для проникновения на охраняемую зону.

От этих слов мне стало легче, но, чтобы больше не попасть впросак, я решил провести еще одну разведку.

– На, доработай, – Фролов вернул мне карту. – Вскоре я получу доклады от Веселова и Велицкого, тогда можно будет составить полную картину. После этого начну готовить сообщение в Москву. Можешь быть свободен.

Не желая терять времени даром, я отправился еще раз проверить все свои выводы, но на этот раз прихватил с собой одного из солдат. С его помощью мне удалось исследовать окрестности более подробно.

8

Своего начальника я разыскал в бункере с космическим кораблем. Он стоял около бронированного стекла, смотрел на корабль и о чем-то думал. На миг мне показалось, что он с кем-то разговаривает... Я мотнул головой, отгоняя наваждение.

– Николай Владимирович.

– Что? – оторвался он от своих размышлений. – А, это ты. Уже закончил?

Я молча протянул ему папку, которую держал в руках. Фролов взял ее и, как мне показалось, без особого интереса пролистал.

– Очень хорошо. На этот раз у меня замечаний нет. Хорошо потрудился. Давай разыщи остальных и собери в той комнате, где мы встречались с учеными.

Этот приказ я выполнил достаточно быстро, но Фролов на встречу с нами опоздал. Это было совершенно на него непохоже. В комнату он вошел с задумчивым и каким-то отрешенным видом. Теперь я понимаю, что это состояние должно было насторожить нас. Если не меня, то Веселов должен был сообразить, что с нашим начальником происходит что-то не то. Он ведь проработал в органах намного больше меня. Но в этот момент мы все отнесли странное поведение Фролова на счет какой-то проблемы, над которой он сейчас и работал. В принципе, мы и не ошиблись, просто нам даже представить было трудно, что это за проблема, над которой он думает.

С таким же рассеянным видом он выслушал наши доклады, забрал отчеты, а потом велел еще раз все самостоятельно проверить. Сам он занялся подготовкой запроса в Москву на необходимые материалы. Я обратил внимание на папку, которую он положил перед собой. В ней мне удалось рассмотреть заявки от ученых на необходимые им материалы и оборудование.

Чтобы ему не мешать, мы тихо вышли из комнаты и осторожно закрыли за собой дверь. До вечера мы занимались только тем, что проверяли те сведения, которые отдали на рассмотрение Фролову. Здесь мне огромную помощь оказали Веселов и Велицкий. Несмотря на разницу в возрасте и положении у нас начала завязываться настоящая дружба. После же весьма веселого ужина, когда все перепроверенные данные были сданы начальнику, мы подружились окончательно. Вообще, я давно заметил: ни что так не сближает людей, как веселый дружеский ужин. Слегка пошатываясь, мы все трое вышли на свежий воздух. Здесь меня и посетила гениальная идея, которую я тут же высказал вслух: что если посадить за один такой стол Ясера Арафата и израильского премьера; гарантирую, что уже после четвертого захода они решили бы все свои разногласия, причем миром. Я немедленно изъявил желание написать им обоим письмо с моей идеей. Правда, мои друзья ее почему-то не оценили. Веселов посоветовал мне плюнуть на это дело, а Велицкий сказал, что ни те, ни другие этого не стоят. Вдвоем им удалось уговорить меня отложить это дело до утра. Я согласно кивнул и отправился спать.

9

Утром я проснулся с головной болью и с удивлением обнаружил стоявших передо мной Веселова и Велицкого. Они были в полной форме и протягивали мне бумагу и ручку.

– Что случилось? – спросил я, пытаясь унять в голове колокольный звон.

– Как что? – притворно изумился Веселов. – Разве ты не будешь писать письмо с изложением своей гениальной идеи как прекратить войну на Ближнем Востоке? Давай пиши быстрее, глядишь Нобелевскую премию мира получишь, а то вдруг украдет кто.

– Какую идею? – Уже на второй фразе Веселова я перестал что-либо понимать.

– Ну надо же, какая скромность. Вчера он такую мысль выдвинул, как примирить израильтян с арабами, а сейчас пытается скромно улизнуть в кусты. Слушай. – Велицкий толкнул Веселова. – Может, воспользуемся его великодушием? Глядишь, и нам перепадет его слава миротворца?

Что-то забрезжило в моей памяти. Только сейчас я сообразил, что надо мной просто-напросто смеются.

– А идите вы... – буркнул я и, вскочив с постели начал поспешно одеваться, морщась от головной боли.

Веселов и Велицкий, наконец, не выдержали и расхохотались. Через минуту уже хохотал и я. Прошло еще несколько минут прежде, чем улеглось веселье.

– Вы зачем так вырядились? – наконец, смог спросить я.

– Фролов приказал собраться к десяти в бункере с кораблем. Так что ты тоже собирайся. Никогда не знаешь, что там затевает генерал.

Я глянул на часы: половина девятого. Особых причин спешить не было, но, тем не менее, я решил поторопиться.

Без пятнадцати десять мы втроем направились к бункеру с кораблем пришельцев. В смотровой комнате находились Фролов с Беленовым, и они о чем-то оживленно спорили.

– Это безответственно! – кричал Беленов. – Кто их нас ученый, вы или я?.. А если я, так слушайте меня!

О чем бы они ни спорили, я был уверен, что Фролов настоит на своем. Такой точки зрения, кажется, придерживались и Веселов с Велицким. Чтобы не попасть под горячую руку Беленова, мы постарались отойти куда-нибудь в угол.

– Дело ваше, только потом не говорите, что я вас не предупреждал! Беленов выскочил из комнаты.

Фролов подошел к нам.

– Ну что, готовы провести небольшое исследование корабля пришельцев?

– Как это – исследование? – не понял Веселов.

– Я предлагаю вам сейчас отправиться вместе со мной на корабль и посмотреть на то, что мы охраняем изнутри. Я никого не заставляю, кто не хочет, может не ходить.

Интересно, он в самом деле думал, что кто-нибудь откажется? Да ему пришлось бы применять силу, чтобы заставить нас не идти в корабль. За те сутки, что мы пробыли здесь, этот звездолет уже успел сильно нас заинтересовать.

– Я за скафандрами, – вызвался Велицкий.

– Не надо, – остановил его Фролов. – На корабле нам ничего не угрожает. Причина гибели экипажа в механической поломке. Пока корабль стоит – на нем безопасно. Думаю, скафандр нам будут только мешать.

Мы неуверенно переглянулись, но спорить не стали. Если генерал говорит, значит знает. Да и вряд ли он стал бы рисковать чьими-то жизнями просто так.

Выйдя из комнаты, мы прошли к шлюзу, который впускал людей к звездолету. Шлюз был сделан таким образом, чтобы воздух не попадал из помещения наружу. Здесь нам понадобилось набрать цифровой код, и только тогда мы прошли к кораблю пришельцев.

Минуты две мы стояли около него не говоря ни слова, только внимательно рассматривали этот образец чужой техники. Потом сделали несколько несмелых шагов по направлению к входу на корабль. (Я заметил, что даже Фролов испытывал робость.) Также несмело вошли внутрь.

Коридор корабля заливал мягкий белый свет. Он шел, казалось, отовсюду. Не было видно ни плафонов, ни других осветительных приборов.

– Вот бы мне в дом такое освещение, – Веселов осмотрелся вокруг. Интересно, скоро ученые разберутся в этом?

Фролов неодобрительно посмотрел на него, но ничего не сказал.

Осторожно мы двинулись дальше. Так, передвигаясь от помещения к помещению, нами был осмотрен почти весь корабль. Побывали в каютах, двигательном отсеке, складах и прочее. Это было великолепное зрелище. Если мы сможем понять хотя бы десятую часть того, что здесь находится, то наука сделает гигантский рывок. Эту мысль я и высказал вслух. Веселов и Велицкий с энтузиазмом меня поддержали. Фролов бросил на меня какой-то задумчивый взгляд и спросил:

– А вы уверены, что эти знания принесут пользу людям?

От этого вопроса я слегка растерялся и недоуменно посмотрел на своего начальника, но тот тему развивать не стал. Вместо этого он свернул в какой-то коридор и уверенно пошел вперед. Мы были вынуждены пойти за ним.

Фролов подошел к одной, очень неприметной двери и она перед ним открылась. Вчетвером мы вошли в... каюту, комнату, рубку. Я совершенно не представлял, для чего эта комната нужна. Скорее всего, это все-таки рубка, но для чего она могла использоваться, я так и не смог догадаться.

– Это инженерная рубка, по крайне мере так ее можно назвать на нашем языке. Хотя, конечно, это не совсем правильно. Функции, которые она выполняет несколько не те, какие вы могли подумать по названию, – сказал Фролов.

– Это ученые установили? – спросил Веселов.

– Что? А... да, конечно. – Фролов выглядел несвойственно для него рассеянным. Его взгляд был направлен в одну точку. Я проследил, куда он смотрит. Это был небольшой столбик, примерно мне по пояс. Он стоял около одного из странноватого на вид кресла.

– В этом кресле сидел один из пришельцев. Именно здесь он и умер, в момент аварии. Когда сюда вошли люди, его мертвая рука была протянута к этому столбику. Как будто он хотел сделать что-то важное и не успел. – Я с испугом посмотрел на Фролова. Его голос был каким-то безжизненным. Веселов и Велицкий смотрели на него с таким же испугом.

Фролов подошел к столбику и слегка провел по нему рукой.

– Дело сделано, – сказал он непонятно.

Я видел, как бессильно опустились его плечи. Фролов печально посмотрел на нас и направился к выходу. Я вспомнил такой взгляд. Именно так смотрела на меня мама, когда я в последний раз приходил в больницу, а к утру, она умерла. Так смотрят когда прощаются навсегда. Предчувствие чего-то непонятного, но непоправимого сжало мне сердце. Не говоря ни слова, я поспешил следом за Фроловым, за мной побежали Веселов и Велицкий.

Выскочив из корабля, я успел увидеть сквозь бронированное стекло удаляющуюся спину своего начальника. Сутулая спина, шаркающая походка и... я моргнул, в волосах Фролова отчетлива была видна седая прядь. Я готов был поклясться, что ее не было тогда, когда он заходил на корабль. Фролов выглядел совершенно постаревшим. Полные смятения взгляды, которыми обменялись капитан с майором, показали мне, что они тоже заметили произошедшую перемену с нашим начальником.

Переглянувшись, мы кинулись к шлюзу. Выскочив из него, втроем побежали за Фроловым. Какое-то шестое чувство заставило меня обернуться... Очевидно, мой вид был настолько ошеломленным, что Веселов с Велицким тоже остановились и посмотрели сквозь стекло на корабль.

– Что здесь происходит? – неожиданно раздался сердитый голос Беленова. – Ваш Николай Владимирович вышел отсюда, напоминая покойника! Почему вы молчите?! Вы будете со мной говорить или нет?! – Академик проследил наши взгляды и побледнел.

С кораблем пришельцев происходило что-то странное: по всему его, прежде черному, корпусу бегали разноцветные огни. Они беспорядочно сновали взад-вперед и размножались... Именно размножались, другого слова я подобрать не мог. С каждым мгновение их становилось все больше. Постепенно они распространились на весь корабль, и теперь он сиял разноцветным огнем. Неожиданно сквозь ковер цветных огней ударил небольшой лучик, потом еще один, потом еще. Их становилось все больше, и они расширялись. Каждый луч был своего неповторимого цвета... Сияние охватило весь корабль и тот начал светиться как громадная лампа, если можно себе представить лампу, которая светит разноцветным светом. И вдруг, сразу, огонь исчез... Там, где минуту назад стоял звездолет, теперь ничего не было. Только мельчайшая пыль, кружась в воздухе, плавно опускалась на бетонный пол.

Не знаю, сколько времени мы стояли совершенно неподвижно. Привел нас в чувство крик. Вздрогнув, я посмотрел по сторонам. Кричал Беленов, но как кричал. В его крике было и отчаяние, и горечь, и страх, но больше всего в нем было боли. Но боли не физической, как я с удивлением понял, а боли души...

– Все погибло! – удалось разобрать мне в его крике. – Все!.. Все знания!!!.. Это катастрофа!.. Такие надежды!..

Академик опустился на колени и обхватил голову руками. Кричать он перестал, но его стоны действовали мне на нервы гораздо больше крика.

На шум прибежало еще несколько ученых и, пытаясь разобраться в происходящем, накинулись на нас с вопросами. Кто-то пытался привести в чувство Беленова. Только тут я сообразил, что не вижу Фролова. Не обращая ни на кого внимания, я рванулся к выходу. Капитан с майором тоже разобрались в обстановке и побежали за мной. Растолкав столпившихся людей, я, вместе с капитаном и майором, пробился в коридор. К комнате нашего начальника мы подбежали одновременно, но около двери неуверенно остановились. Переглянувшись с нами, Веселов осторожно постучал. От его стука дверь скрипнула и немного отворилась.

Веселов посмотрел на нас и открыл ее. Потом несмело прошел в комнату. Я и Велицкий вошли сразу за ним.

Фролов сидел на кресле. Его голова свесилась на грудь, а правая рука бессильно свешивалась на пол. Около нее лежал табельный "Макаров".

Веселов подошел к Фролову и осторожно коснулся его руки.

– Мертв, – констатировал он.

Впрочем, он мог этого не говорить. Редко кто остается в живых после того, как пустит себе в висок пулю.

– Что же здесь происходит? – ошарашено спросил Велицкий, с каким-то жалобным выражением лица поглядывая на нас.

Я его прекрасно понимал. Не думаю, что в этот момент выглядел лучше. Тут мой взгляд упал на стол. Там лежала раскрытая школьная тетрадка с ручкой поперек нее. Подойдя к столу, я взял ее и пробежал взглядом написанное. Первые же слова заставили меня удивленно раскрыть глаза. Подойдя к Веселову, который в этот момент осматривал труп, я всунул ему тетрадь. Тот глянул на меня, потом на тетрадь.

– О черт! – выдохнул он. – Что же нам теперь делать?

– Что там у вас? – спросил Велицкий.

– Ничего. Просто исповедь. Исповедь нашего начальника. – Веселов взвесил в руке тетрадь. – Что с ней делать? – почему-то спросил он меня.

– Читай, потом решим. Нам всем необходимо знать, почему он это сделал.

Веселов некоторое время разглядывал нас. Потом вздохнул, открыл тетрадь и стал читать...

10

Я, Фролов Николай Владимирович, пишу эти строки, находясь в здравом уме и твердой памяти... Получается как в завещании. Впрочем, в какой-то мере это и есть мое завещание... Никогда не умел писать отчеты и разные донесения, а сейчас приходится писать свой самый главный отчет в жизни. Наверное, вы осудите меня. Что ж, могу вас понять и прошу прощения. Конечно, это слабое для вас утешение, но другого я дать не могу. И вы, думаю, заслужили право знать, почему я уничтожил корабль пришельцев. Поймете вы меня или нет, не знаю. Но я постараюсь рассказать вам всю правду. Да и не зачем мне сейчас лгать. Я уже мертв. Мертв с того момента, как принял это решение...

Эти записи я оставляю вам. Поступайте с ними так, как сочтете нужным. Можете их уничтожить, можете передать следственной комиссии...

Черт, как порой бывает трудно начать... Когда меня вызвал к себе Крючков и рассказал о корабле, я обрадовался. Обрадовался сильно и не пытаюсь это скрыть. Но потом задумался: а что может принести нам эта находка? (Здесь под "нам" я понимаю не СССР, а весь мир). Просчитал возможные последствия и ужаснулся. Я тридцать пять лет служу в органах и мне ли не знать как мы – люди – используем свои научные достижения. Технологии из корабля родят еще более страшное оружие, как будто того, что уже есть мало. Нарушится равновесие между СССР и США, а это способно привести мир к трагедии. Прежде всего, нарушение равновесия испугает США. Как реагирует испуганный противник на угрозу? Он постарается как можно быстрее уничтожить ее. Американцы обязательно попытаются уничтожить угрозу до того, как мы смогли бы реально воспользоваться полученными знаниями. Нетрудно представить к чему это может привести.

Многие люди полагают, что самая большая угроза начала Третьей Мировой войны была во время Карибского кризиса, но это не так. Точнее не совсем так. Да, тогда была угроза начала войны, но угроза гораздо больше было раньше. В тот момент, когда в США имелось атомное оружие, а в СССР нет. Именно тогда "умные" головы в Пентагоне предлагали разделаться с Советским Союзом до того, как у него тоже появится атомное оружие. И реальный шанс начала войны сохранялся вплоть до появления у СССР баллистических ракет способных доставлять ядерные заряды на территорию США. Только тогда установился боле менее стабильный порядок. Но с помощью этого корабля вполне реально этот порядок разрушить. У нас найдутся умники, которые захотят воспользоваться таким преимуществом. И я слишком хорошо знаю американцев, чтобы предсказать их ответ. Они всегда имели склонность применять силу там, где стоило хорошенько подумать. К сожалению, мы тоже стали делать также, чему доказательство вторжение в Афганистан. Кому это могло понадобиться? Я пытался предостеречь от этого шага, я ведь работал там и прекрасно знал всю обстановку, но меня не послушали... Наверное, я немного отвлекся, но так хочется высказать все, что накипело на душе. Только не надо называть меня предателем Родины. Я всегда служил честно, и, быть может, мой поступок – это наивысшее проявление любви. И когда понадобилось, отдал Родине всего себя. Не могу сказать, кем меня будут считать – предателем или честным офицером, до конца выполнившим свой долг. Пусть меня судят потомки... если сохранится память обо мне.

Но сохранение равновесия между сверхдержавами была не главная причина. В конце концов, равновесие можно было сохранить и просто организовав утечку информации. Я до сих пор считаю, что тем американцам, которые передали СССР данные по атомной бомбе, весь мир должен поставить памятник как своим спасителям. Наверное, вы подумали, что этим я пытаюсь оправдать и себя, но это не так. Мне уже ничего не нужно. Конечно, мне не безразлично какая память останется после меня, но я слишком хорошо знаю свое ведомство и уверен, что после меня не останется вообще никакой памяти. Стоит ли переживать? Так что здесь я искренен.

Решение я принял в Москве, но тогда еще не думал об уничтожении корабля. Я хотел передать все полученные данные за рубеж. Изменить мое решение помогла одна фраза Беленова. Он сказал, что разобраться в устройстве корабля не трудно и это откроет для людей дорогу к звездам. К звездам? Но что мы можем предложить другим цивилизациям? Идею коммунизма? Идею капитализма? Мы разрушители. Мы ворвемся в Галактику как ураган, пытаясь всех и все переделать по своему подобию. Кто не такой как мы – тот враг. Нет, пока мы не разберемся со своими проблемами здесь, на Земле, нечего лезть к звездам. Три четверти населения планеты либо воюет, либо умирает с голоду, а мы несем во Вселенную добро и справедливость излюбленный сюжет наших фантастов. Или имперские амбиции и чувство превосходства землян – это уже сюжет американских писателей. Хочу отметить одну закономерность: в 99% книг земляне выступают то как всеобщие просветители то, как поработители других цивилизаций то, они страдают в рабстве у каких-нибудь жукоглазых монстров и отважно воюют с ними то, создают космические империи то, несут заблудшим душам свет цивилизации. И лишь в единицах книг другие цивилизации выступают как равные, как партнеры, как друзья. Задумайтесь над этим! Мы не признаем ничего чужого, мы боимся его. И с такими взглядами мы хотим выйти к звездам? Да там нас примут за космическую чуму вместе с нашими идеями типа как сделать всех счастливыми или равными.