Текст книги "Выброс смеха"
Автор книги: Сергей Клочков
Соавторы: Александр Тихонов,Александр Койнов,Никита Мищенко,Владислав Чирин,Иван Куркин,Олег Сластников,Юрий Маркуш,Константин Новиков,,Мария Гребёнкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Заткнись, сейчас я веду разговор, – коротко кинул Патрон, и его товарищ тут же притих, прекрасно понимая, что говоривший не шутит. – Валенок, почему ты назвал подвал своим?
– Ну, так это… – сталкер замялся, оглядываясь на своих товарищей по несчастью, – мы разделили дом. У каждого было свое место. У меня подвал, у…
– Как разделили? – голос Патрона стал спокойным и мягким. Но стоило только Битому попытаться открыть рот, как в его сторону был адресован колкий холодный взгляд, от которого хотелось поежиться и поскорее убраться подальше. – Валенок, расскажи мне, кто разделил дом?
– Оно как-то само получилось… Кабан угрожал пистолетом Битому, сказал – мой первый этаж. Ну, а тот пошел на чердак. А я то что? Мне некуда было… а потом выброс, а я ничего не нашел. Ну, они и пообещали помочь, если я пущу…
– Это они порекомендовали тебе принести нам сапог?
– Битый сказал…
– Все понятно, – прервал новичка Патрон, предвидя дальнейшее развитие событий. – Что ж, господа, впереди у нас недолгое совещание. Вы пока можете перевести дух и расслабиться… если успеете. Скажу сразу, чтобы вы не тешили себя беспочвенными надеждами – никто из вас не прошел испытание. Все, что вы принесли – мусор, ценящийся не дороже прочего хлама, что сотнями валяется на территории Зоны. Подобная дрянь ничем не поможет вам в сложной ситуации, она не вытащит вас из аномалии и не убережет от острых зубов какой-нибудь твари. Она не даст вам второго шанса и не вынесет на себе из-под пуль врага. Не поделится аптечкой и, наконец, чем черт не шутит, не пожертвует собой ради того, к чему вы все стремились. Она не положит свою жизнь на ту же чашу весов, где уже лежит ваша, в надежде переломить ход событий. Осознанно или нет, но вы принесли мусор. Вы выбрали его себе в товарищи и спутники жизни. Извините, но вы и есть этот самый мусор и будите им, пока, наконец, не научитесь правильно расставлять приоритеты. Мне даже вас немного жаль…
– А что надо было принести?! – возмутился Битый, которого явно не радовал такой ход развития событий.
– Свою задницу и, по возможности, задницы своих друзей. Все просто. В этом доме не было ничего примечательного, и мы уж тем более ничего там не прятали потому, что самое главное в Зоне – это вы сами. Вы единая команда, которая должна чувствовать себя таковой. Чувство локтя, умение понимать своего товарища как себя самого и быть готовым прийти на помощь – вот что главное для нас сталкеров, простых искателей удачи. В идеале, вы должны неразрывно олицетворять себя с категорией «мы», а не «я». То, что вы показали нам сегодня – это верх цинизма, эгоизма и безнравственности. Были, конечно, некоторые просветы, – Патрон окинул взором Валенка. – Но, к сожалению, они, скорее всего, произошли несознательно, в силу сложившихся обстоятельств. Перед собой я вижу не команду, а сборище одиноких волчат, намеривающихся впиться зубами в загривок более удачливого товарища. Вот только зубы у вас еще не выросли… А теперь извините, нам еще надо немного посоветоваться, чтобы принять окончательное решение…
Новички так и остались стоять, не сделав ни шагу – Битый с Кабаном лишь затравленно оглядывались и кидали взгляды в сторону отошедших и перешептывающихся сталкеров, а Валенок, казалось, вообще потерял интерес ко всему, кроме своего сапога, с которого он не спускал глаз, лишь изредка шумно втягивая носом воздух.
Патрон внимательно осмотрел свою команду и произнес:
– Если позволите, я подведу свой сугубо субъективный промежуточный итог. Что мы имеем? Один уголовник, то и дело переходящий с человеческого языка на феню и ни во что не ставящий окружающих. Место ему в тюрьме, ну а если по-хорошему, то в канаве с дыркой между глаз, так как свой «жизненный путь» он уже избрал. Другой, с позволения сказать кандидат, вечно голоден, да так, что урчание его желудка становится чуть ли не опаснее самых ужасных порождений Зоны – ходить в разведку с таким равносильно эпической демонстрации к Монолиту с плакатами «Мир, труд, май» в руках и нарисованной мелом мишенью на лбу. Тупость, трусость и неустойчивость характера, из-за чего возможно проявление чрезмерной агрессии, тоже стоит отметить. Ну и последний – этот фрукт настолько глуп, что вряд ли отличит артефакт от булыжника, а аномалию «Холодец» от обычной лужи. Еще и искупаться захочет в этом экзотическом джакузи. Ему место не в Зоне, а в детском саду – куличики лепить да драться со сверстниками по умственному развитию за какое-нибудь особо примечательное ведерко. Прав был Волк, когда говорил, что толку из этих ребят не будет, им в цирке работать надо, – Патрон обвел взглядом своих товарищей. – Итак, наш вердикт?
– Гудбай, Америка, о-о-о, где не был никогда[Наутилус Помпилиус – Goodbye America] … – ужасно фальшивя, пропел Шурик, а Сиплый, поморщившись, в знак солидарности лишь коротко кивнул.
– Значит, зря потратили время… ну что ж, зато будет что вспомнить, – Патрон повернулся к новичкам и уже в голос продолжил. – Мы посовещались и приняли единственное, как нам кажется, верное решение…
– Все, ребята, тушите свет! Кина не будет, электричество кончилось! Было весело, но толку никакого. Сплошной каламбур. Короче, вы нас не знаете, и мы вас не знаем! Свои «важные» находки можете оставить себе… тем более, что кто-то их уже того, зажевал, – Шурик хохотнул, легонько ткнув Кабана в живот.
Новички переглянулись. Выражение их лиц было самое разное – от кислого и разочарованного, вплоть до озлобленного. Кабан с Битым, не сговариваясь, развернулись и направились в разные стороны, явно намериваясь как можно быстрее убраться отсюда. А вот Валенок почему-то задержался на какое-то время. Он пытался что-то сказать Шурику, но у него получалось лишь невнятное бурчание. Когда же сталкеру надоело слушать весь этот бред, и он собрался было идти, новичок вдруг буквально силой впихнул ему в руки свой дорогой сапог, кинул через плечо короткое «спасибо» и направился следом за почти уже скрывшимся из виду Кабаном.
– И нафига мне это? – Шурик непонимающе уставился на странный подарок. – Эй, сапожник? Ты куда? А, ну хрен с тобой, – сталкер размахнулся и забросил сапог как можно дальше.
Несчастное резиновое изделие упало всего в нескольких метрах от своего прежнего хозяина. Валенок дернул головой, непонимающе переводя взгляд с Шурика на сапог. После недолгих раздумий боец направился к последнему.
– Что с ним? – Шурик оглянулся на товарищей, будто те могли раскрыть причину странного поведения новичка. – Совсем что ли ошалел?
– Патрон, глянь чуть левее того места, где лежит сапог, – Сиплый похлопал друга по плечу и указал направление. – Видишь?
– «Воронка» на три часа…
– А чуть левее?
– Подожди, подожди… – Патрон поднес ладонь к глазам, закрываясь от на редкость яркого солнца. – Еперный театр… – выдохнул сталкер. А уже следующие слова он прокричал, кинувшись к новичку: – Валенок! Стой! Там аномалии кругом! Стой, черт бы тебя побрал! Мужики, сделайте же что-нибудь! Погибнет не за хрен собачий!
Тройка бойцов кинулась к новичку, неотступно идущему прямо в лапы к своей смерти. Как получилось так, что Шурик забросил несчастный сапог прямо в центр аномального поля, наверное, не смог бы объяснить никто, но факт оставался фактом – количество смертельных ловушек на этом жалком клочке земли зашкаливало за все мыслимые пределы. И это казалось невероятным.
Сталкеры не успевали. Шурик, находившейся ближе всех, в последний момент вдруг отчетливо понял, что все бесполезно. Валенок, словно одержимый, пер прямо на аномалии, не замечая ничего вокруг. И эта его маниакальность пугала не меньше, чем понимание того, что ты вот-вот станешь пусть и косвенной, но все же причиной гибели ни в чем не повинного человека. Осознание последнего, словно незримый молот, который стучал в стенки сознания сталкера, но приносил вместо физической боли явственно ощущающееся душевные терзания. Шурик сдернул с плеча автомат, снял оружие с предохранителя и, передернув затвор, прицелился в ноги новичка. Ранение, пусть и самое тяжелое, это не смерть.
На плечо Шурика легла ладонь, и где-то совсем рядом, сквозь ватную пелену донесся отчетливо отпечатавшийся в памяти голос Патрона:
– Не стреляй. Это приказ. Там несколько «Каруселей», что находятся на линии огня! Пули, попав в них, могут изменить свою траекторию движения. Ты его просто застрелишь…
Шурик обернулся, еще долю секунды сомневаясь, а потом вдруг отчетливо понял, что уже опоздал – Валенок шагнул в объятия смертельного поля. Секунды приняли странную вязкость, они словно издевались, давая окружающим до конца прочувствовать весь трагизм ситуации. Дальнейшие события отпечатались в сознании сталкеров как череда событий плохо поддающихся осмыслению и человеческой логике. Новичок не изменил темпа ходьбы, он, спокойно миновав серию расставленных Зоной смертельных ловушек, нагнулся, подобрал сапог и тем же путем вернулся назад. На все про все ушло не больше минуты.
Шурик сглотнул вставший в горле комок, Сиплый шумно выдохнул, а Патрон буквально в два прыжка очутился около Валенка и вцепился в его руку мертвой хваткой, не давая уйти.
– Сталкер… – выдохнул он, глядя в глаза новичку, – что это сейчас было?
– Что?
– Ты только что миновал чуть меньше десятка аномалий, при этом у тебя не было ни детектора, ни болтов. Это местность тебе незнакома. Как? Откуда?
– Что? – в который раз непонимающе переспросил Валенок.
– Не ломай комедию! – не выдержал подбежавший Шурик, – Я тут чуть в штаны не наложил!
– Так, всем нам стоит успокоиться, – Сиплый осторожно взял новичка под локоть и отвел в сторону от перевозбужденных товарищей. Однако недалеко, чтобы те могли слышать их разговор. – Скажи, Валенок, как тебе удалось разглядеть аномалии?
– Это те странные светящиеся кружочки?
Сиплый повернул голову в сторону пяточка «засаженного» аномалиями, но ничего подобного не увидел. Сталкер продолжил:
– Скажи, ты видел вокруг этого сапога какие-то светящиеся кружочки?
– Ага, – непонятно чему обрадовавшийся новичок активно закивал головой.
– А как ты понял, что в них нельзя заходить?
– Холодно… и неприятно на языке… будто батарейку облизываешь.
– Аккумулятор тебе в задницу, – Шурик встряхнул головой, отгоняя остатки тревожных воспоминаний. – Почему ты раньше не говорил, что видишь аномалии? И зачем ты кинулся спасать этот сапог?
– А в нем моя находка… – вдруг произнес Валенок. – Я думал, она вам нужна.
– Подожди, так сапог – это не находка? Тогда… – Патрон взял сапог из рук новичка и, осторожно перевернув, вытряхнул на ладонь небольшой неровный коричневый шар, который при ближайшем рассмотрении оказался артефактом. – Это же «Слизняк». Но откуда?
– В подвале была лужа, она всем нравилась и пузырилась. Прикольно так… А когда пришел Битый, он увидел сапоги, лежащие у другой стенки, прямо за лужей… Ну вот я и полез… правда один сапог нечаянно уронил в лужу, – Валенок густо покраснел. – Я попытался достать, но вместо этого… вот… – сталкер сбился от волнения, вызванного всеобщим вниманием, и закончил свой рассказ кивком на артефакт.
– Мужики, вы думаете то же, что и я? – спросил Патрон, переглянувшись с друзьями.
– Это все похоже на дурацкий розыгрыш, но… черт возьми, мне нравится! – улыбающийся Шурик от души похлопал по плечу Валенка, который продолжал сжимать в руках чудом вернувшийся к нему сапог.
* * *
Прошло не так уж много времени, а сталкеры все чаще стали травить анекдоты про некоего Валенка и его неразлучный вездесущий сапог. Многие рассказчики клятвенно уверяли, что встречали героя своих историй, и каждый раз его странный «контейнер» был полон самых разных артефактов. Не в шутку поговаривали, что некоторые даже предлагали выкупить этот странный сапог. А вскоре, один из сталкеров, побывав на Кордоне, вдруг поведал, что видел самого Сидоровича в компании с этим чудотворным «контейнером»! Правда это или нет – никто не знает, вот только очевидцы поговаривали, будто торговец пару недель после этой истории был каким-то озлобленным и метал молнии не хуже заправской «электры». А в отношении Валенка многие с тех пор утверждали, что якобы видели его идущего в руках с новеньким, чуть ли не блестящим, кожаным сапогом.
Иван Куркин (Kypa), Евгений Русов (Jonny)
ЗЛОЙ КЛОУН
Бар «Сто рентген»; 31 марта; 20–08.
Трое сталкеров молча сидели за столиком, временами бросая злые взгляды на бармена. Сегодняшний день вышел для них не очень удачным – мало хабара, вследствие чего отсутствие на столе прозрачной горячительной жидкости, которая была практически необходима. Всего лишь несколько банок тушенки украшали пыльный стол. Народа для этого времени суток было мало, а те, кто присутствовали, категорически отказались угощать заблудших гостей.
– Да ладно вам, парни, обязательно напиваться что ли, как свиньи? Давайте посидим, поговорим о чем-нибудь, – нарушил молчание один из них, самый молодой сталкер.
Второй лишь со злобой на него посмотрел и хмыкнул.
– Вот ты, Ден, – продолжил он, – самый угрюмый тут сидишь, а завтра первое апреля, между прочим: День дураков, праздник смеха.
– День дураков, ага. Все будут отдыхать, веселиться, а мы, как дураки, – он сделал упор на этом слове, – будем тушенку жрать. Волчок, отвянь со своей поэзией, а.
– Марко, скажи ему. Сидит чернее тучи, – молодой обратился за помощью к третьему товарищу, а сам отвел взгляд в сторону и сделал недовольный вид.
Марко был самым опытным из тройки сталкеров. Обычно молчалив и недоверчив, но если уж он сдружился с кем-то, то это навсегда и по-настоящему. Весь вечер Марко сидел тихо, только временами посматривал на часы. С довольной ухмылкой он посмотрел каждому в глаза, и стало ясно, что сейчас будет какой-то интересный рассказ.
– Итак, друзья, – торжественно, пародируя одного известного политика, начал Марко. – У нас был трудный день, но ваш покорный слуга, – он развел руки в стороны, – придумал, как нам повеселиться в завтрашний необычный день и подзаработать на праздничный вечерний стол. – На его лице появилась ехидная улыбка.
– Ты что задумал, а, Марко? – легкий бриз заинтересованности коснулся грозовой тучи, омрачавшей лицо Дена. Он пододвинулся ближе.
– Знаю я местечко одно, – Волчок также придвинул стул, чтобы Марко не пришлось громко говорить. – Аномальное поле там после выброса появилось, – он почесал бороду, зажмурил левый глаз и задумчиво приподнял голову. – Ну не давеча как вчера, значит, оно появилось. Аномалии там совсем слабенькие. Вреда даже слепому псу не причинят. Так вот заманим мы туда «зеленого» новичка, да со стороны понаблюдаем как его туда-сюда «трамплин» подбрасывать будет или «воронка» крутить. Веселья хоть куда, гарантирую.
– Да идейка и впрямь ничего, – оживился Ден, до конца прогнавший тучу со своего покрытого шрамами, так называемого лица.
– Смех смехом, конечно, но где ты этого новичка найдешь, как накроешь нам стол, и с какой стати он пойдет по аномальному полю гулять? – недоверчиво спросил молодой. – Не бывает таких новичков, которые совсем без мозгов.
– Как же это? А ты, Волчек? – съязвил Ден и засмеялся.
– Все очень просто, друзья мои, – проигнорировал своих товарищей Марко. – Хотите, верьте, хотите, нет, но мало того, что этот сталкер накроет нам поляну прямо сейчас, так он еще и спасибо скажет. А вот и он, кстати, – сменив тон на очень серьезный, дополнил старший и взглядом указал на парадный вход.
Старый, повидавший уже много смертей, комбинезон висел на вошедшем, как чехол от дирижабля. Новичкам на большее рассчитывать и не приходилось. К комбезу шел армейский нож, счетчик Гейгера, ПМ, да пару коробок патронов – вот и весь набор начинающего сталкера. Он постоял несколько секунд на пороге, осматривая помещение взглядом бывалого сталкера, а затем прямиком двинулся к бармену. Шепнув что-то ему на ухо, он еще раз огляделся и увидел махающего рукой Марко, который с улыбкой подзывал его за свой столик. Заметив, что сталкер увидел этот жест, он повернулся к своим товарищам:
– Чего рты пооткрывали?! Мухой сделали серьезные мины!
Весь грязный, рваный, в вязаных перчатках с обрезанными пальцами он приковылял к столику и, перевесив свой АКСУ на левое плечо, пожал руку Марко:
– Добрый вечер, – поздоровался новичок и протянул руку Дену. – Русак.
Ден никак не отреагировал на его движение, лишь хмыкнул в ответ что-то типа «ага», и увел взгляд в сторону, пытаясь сдерживать истерический смех.
– Ты не обращай внимания, Рус. У нас сегодня тяжелый денечек выдался. Весь день по Зоне мотались. Устали, ну, сам все понимаешь же, что я тебе объясняю? Это Волчек, тот зануда с краю – Ден, – указал Марко по очереди на своих товарищей. – Ты присаживайся, а я пока введу своих друзей в курс дела.
Русак присел на свободный четвертый стул, кинул рюкзак около себя и правой рукой, слегка приподняв голову, подозвал бармена. Тот кивнул ему в ответ и быстро подошел к столику, ставя на него четыре бутылки с водкой.
– Вот это я понимаю, – слегка улыбнувшись, растирая ладони, оживился Ден. – Вот теперь разговор пойдет.
– Закусочки еще, – добавил Волчек и посмотрел на Русака. – За твой счет гуляем? – и еле заметно подмигнул новичку, а потом крикнул вслед уходящему хозяину заведения, – Все самое лучшее и побыстрее.
– И так, любезнейшие мои друзья, – начал Марко, – уважаемый Русак еще новичок в сталкерском ремесле, но его стремление к обучению намекает на его безграничные способности. И есть у него одна проблема, собственно, как и у всех начинающих сталкеров – нехватка денег на хорошую амуницию. Все мы помним о том, с чем приходили в Зону и как обживались в ней. Поэтому не вижу ничего постыдного в том, чтобы помочь нашему гостю заработать. Правильно излагаю, Рус?
– Да, все примерно так. Марко говорил, что вы знаете одно место, где можно разжиться артефактами, – обратился он к двум другим сталкерам. – А я готов заплатить за информацию.
– Да не гони ты слепых собак. Давай выпьем сначала, а там уж и по делу поговорим.
И понеслось. Сначала за знакомство, потом за Зону – матушку, за друзей, за родителей, за прекрасных дам, за трезвость ума, за Семецкого не чокаясь. Пили за все, что только можно. Через пару часов, когда вся компания была изрядно пьяна, а шутка, которая поначалу казалось смешной, медленно сходила на «нет», Марко резюмировал всю беседу.
– И так, мои друзья, – встав со стула, начал он. – Завтра сбор в восемь утра на этом самом месте. – Марко несколько раз ткнул указательным пальцем в стол. – А сейчас спать. Утром должны быть как огурчики.
– Завтра в восемь, – согласился еле стоявший на ногах Русак и неровной поступью, шатаясь из стороны в сторону, вышел из бара.
Ден, который последние полчаса спал прямо на столе, очень тихо спросил:
– Ну как, получилось?
– Нет ничего проще, – Марко сел обратно на стул и долил последнюю водку в три стакана. – Молодец Дениска, сыграл как надо.
– Конечно, – произнес самый охмелевший Волчек. – Если бы ему не нужны были артефакты, ты бы его в Зону под ручку повел. Вот это точно была бы потеха.
Все трое засмеялись и выпили по последней.
– Эй, алкошня, пошли вон отсюда. Мне еще помещение убирать.
– Да-да, разумеется, Бармен. Мы уже уходим, – практически в один голос произнесли все трое и снова засмеялись.
– А ты, Волчек, еще раз мне скажешь «побыстрее», получишь пулю в колено, засранец этакий, – бросил бармен вслед уходящим сталкерам.
У бара «сто рентген»; 1 апреля; 8-15.
– Да не придет он. Понял, что это все развод. Не придет, – растаптывая уже четвертую сигарету, сказал Волчек.
– Успокойся. Бери пример с Дена, стоит, улыбается, как придурок, – указал Марко на своего друга и улыбнулся сам. – Ты же видел вчера этого олуха? Нажрался в доску, вот и опаздывает.
– Точно-точно, – подтвердил Ден и похлопал молодого по плечу. – Подождем еще немного, все равно делать больше нечего.
– Вон он идет. Все помнят план? – на всякий случай переспросил Марко, показывая пальцем в сторону.
От старых ангаров покачиваясь, сжимая в одной руке флягу, а в другой автомат, шел ночной герой. Он остановился, запрокинув голову, сделал несколько больших глотков и посмотрел по сторонам. Увидев троих сталкеров, Русак хотел было махнуть рукой с флягой, но емкость выскользнула из рук и, упав на землю, расплескала содержимое.
– Да какой там план? – улыбаясь во всю свою беззубую улыбку, спросил Ден. – Он и безо всякого плана сплошное недоразумение.
– А мне его уже жалко, – Волчек отвернулся и, закрыв лицо руками, засмеялся.
Русак пнул флягу ногой, показывая всем своим видом, что ему на нее плевать и, закинув автомат на плечо, двинулся дальше.
– Доброе утро, – поздоровался он, не дойдя пары метров до тройки сталкеров. – Давайте не будем задерживаться. Хочу успеть к обеду обратно.
– К обеду, скорее всего, не получится, – посмотрев на наручные часы, произнес Марко.
– Да-да-да, – подхватил Ден. – К вечеру только.
– А что, далеко идти? – чуть дрожащим голосом спросил Русак.
– Ты, главное, не переживай, – оживился Волчек и похлопал сталкера по плечу так же, как до этого хлопал его Ден. – Мы в Зоне, как слепые псы ориентируемся, так что тебе нечего боятся. Доставим в лучшем виде.
– Ну-у, в таком случае пошли.
Выйдя за территорию бара, Марко дал каждому из сталкеров задание. Волчек, как самый молодой, должен был прикрывать тыл и корректировать Русака. Ден вел колонну, сжимая целлофановый пакет со спичками в одной руке и детектор аномалий в другой. Спички он кидал в разные стороны, если по пути встречалась аномалия, попутно кладя на землю детектор. Отметив границы аномального образования, он разрешал группе двигаться дальше. Марко же шел за ним, сжимая в руках АК-74, и был сосредоточен на всем, что движется, попутно заостряя внимание Русака на различных деталях.
– Вот так выдает свое присутствие «жарка», – говорил он. – А вот по этим признакам можно определить, что недавно группа «свободовцев» прошла.
Так они дошли до бывшего НИИ Агропрома, встретив по пути лишь несколько стаек псевдоплотей, да кучку слепых псов, которые раздирали мертвого кабана.
– Псов западнее обойдем, – Марко указал рукой к кромке леса. – Нам сейчас внимание стрельбой привлекать не стоит. Пройдем там, Ден, как считаешь?
– Естественно, босс. Так даже лучше получится. По левому меридиану, чуть западнее северной долготы и южной широты, огибая логово кровососов, а потом метров через триста и наша полянка золотая будет, – Ден скорчил серьезную гримасу и обернулся на Марко. – Нормуль?
– Как кровососы? – засуетился Русак. – Мне на «кордоне» сказали, что они ближе «диких земель» не встречаются.
– Так-то оно так, конечно, – показательно не обращая внимания на Русака, продолжил старший и почесал бороду. – Других вариантов точно нет, – заключил он через несколько секунд и объявил перекур.
– Как кровососы? – переспросил новичок, когда все присели и закурили. – Может, не пойдем туда?
– Ты не бойся. Марко кровососа и голыми завалит, правильно Волчек?
– Конечно, завалит. Он боец от Бога, – подтвердил молодой и снова отвернул голову в сторону, чтобы не выдавать смеха.
Через полчаса все четверо вышли к маленькой полянке, окруженной небольшим лесом. На первый взгляд ничем не примечательная поляна. А если особенно не всматриваться, то даже нельзя сказать, что находилась она на территории Чернобыльской Зоны Отчуждения. Выдавал ее принадлежность к этому миру огромный, скрюченный дуб, который возвышался метров на тридцать прямо посередине этой местности.
– Пришли, – Ден пропустил Русака вперед и указал на дерево. – Рус, дуб видишь? – тот кивнул. – А около дуба кустик. Видишь?
– Вижу-вижу.
– Иди к нему по прямой, – подхватил Марко. – Как дойдешь до куста сядешь и дашь отмашку – пойдет следующий.
– Нету там ничего страшного. Все аномалии на вершине дуба, так что пройдешь без происшествий, – закончил Ден и присел на корточки, всматриваясь в огромное дерево. – Точно нет ничего, я на глаз аномалии определяю.
– Ну, с Богом, – выдавил из себя, испугавшийся двухминутного одиночества, Русак и скинул с плеч рюкзак. – Пошел.
Аккуратно, меряя каждый свой шаг, он на полусогнутых ногах двинулся к дубу по редкой, желтоватой траве. В одной руке он сжал кучку болтов, которые ему безвозмездно отдал Волчек, а другой хаотично кидал их в разные стороны. Каждые пять метров он оборачивался на сталкеров, которые махали ему руками, мол, все правильно делаешь, молодец.
Ветер усилился, и повеяло запахом тухлого мяса. Русак не придал ему значения, но с каждым шагом запах все усиливался, пока, в конце концов, не стал практически нестерпимым. Еще шаг и сталкер увидел источник запаха – несколько десятков разорванных трупов ворон лежали в одной куче прямо около куста, к которому он двигался. Рус поморщился и обернулся на троицу, которая вела его – махают руками, значит в порядке все. Глаза слезились. Сталкер сделал еще шаг, но, не успев поставить стопу на твердую почву, почувствовал легкий толчок в спину, а затем тяжелый удар в живот. Русак попытался было удержать равновесие, расставив руки в разные стороны. Резкая боль пронзила кисть, и что-то невидимое потянуло за нее пытаясь поднять в воздух. Болты, высыпавшиеся из руки, сначала полетели в сторону, а потом взметнулись вверх, оспаривая закон притяжения. Еще через мгновение сталкер почувствовал, что земля ушла из-под ног. Взметнувшись в воздух, он с силой врезался в дуб. Несколько раз аномалия впечатала Русака в ствол дерева, а затем отбросила на несколько метров в сторону, где он благополучно приземлился на живот.
Несколько минут сталкер, закрыв глаза, лежал на холодной земле, пытаясь понять, что произошло. Внимание привлек грубый голос где-то совсем рядом:
– Этот?
– Этот, – подтвердил другой голос, совсем глухой, будто говорили через марлевую повязку.
– Грузим в темпе и сваливаем.
– Что?.. Кто?.. – попытался привстать Русак, но получил сильный удар тупым предметом в затылок и отключился. Наступило забытье.
В районе «янтаря»; 1-е апреля; 12–01.
Капля за каплей с потолка стекалась вода, глухим эхом расползаясь по всему помещению. «Кап-кап», будто бурила тоннель в глубину сознания и начинала копаться в мыслях, которых было не так уж и много. Холодно. Легкий озноб пробежал по телу. Русак хотел было поежиться, но почувствовал боль в правой руке, которая отказалась двигаться. Он резко открыл глаза.
Темная комната, освещаемая только лишь солнечными лучами из маленькой форточки под потолком, была похожа на подвал – сыро и холодно. Прямо перед глазами находилась чугунная ванная, которой явно давно не пользовались по назначению. К ней была приварена металлическая цепь, удерживающая сталкера.
Русак здоровой рукой протер глаза, и, заглянув в ванну, ужаснулся. Она была наполнена кровью и чьими-то костями. Стены и потолок также были в крови. Даже свет из форточки казался алым, потому что стекло было запачкано той же кровью.
Послышались шаги. Ближе. Ближе. Скрип замка.
Темно-синий комбинезон, черные штаны, берцы. Лицо было закрыто белой маской из зимней шапки с вырезанными дырками для глаз и рта. Мужчина убрал руки за спину, немного склонил голову в сторону и медленно, подбирая слова, произнес:
– Я знаю, кто ты и знаю, зачем ты здесь, так что можешь не притворяться. Избавляясь от лишних вопросов, отвечу сразу – я наемник. От тебя мне нужны лишь координаты тайника с припасами, которых у тебя по Зоне полным-полно. Скинешь мне парочку, мои бойцы проверят, и если все в порядке, то можешь чесать отсюда на все четыре стороны. Я зайду через час, и либо ты скажешь мне все, что я хочу услышать, либо ты будешь учиться общаться со слепыми собаками. Надеюсь, усек.
Он простоял меньше секунды, развернулся и вышел тем же путем, что и вошел. Замок защелкнулся, но слова наемника все еще звучали гулким эхом в непонимающем ничего сознании Русака. Сталкер пошевелил пальцами больной руки – кости целы. Согнул в локте – все в порядке. Плечо. Неожиданно резкая боль пронеслась током по всему телу, и он чуть не вскрикнул. «Выбито. Черт. Надо как-то выкручиваться». Цепь, которой Русак был прикован к ванной, намертво вцепилась в голень, отказываясь дать хоть немного свободы.
Первые несколько минут человек, которого пристегивают к ванной в сыром подвале, обычно паникует и судорожно пытается снять оковы, и бежать, бежать, бежать без оглядки. Когда же этот страх проходит, начинает работать голова, появляются связные мысли. Думает этот человек о последних днях, которые прожил. Что, а главное кому, он мог сделать плохого, чтобы с ним вот так: по голове и в сырой подвал. Минут через пятнадцать, не найдя ничего подобного в своей памяти, он начинает лелеять надежду, что его могли с кем-то спутать. Ведь одно дело если бы этот человек понимал, чего от него хотят, а с другой – тайники, Зона, какие-то координаты. Что это? Зачем? Окончательно сформулировав речь, которую он прочтет наемнику, когда тот войдет, Русак вдруг понял, что такие люди не делают ошибок, а если и делают, то не признают их. Слишком опасно и слишком страшно предпринимать какие-то попытки диалога.
Прошла половина отведенного наемником времени.
Сталкер досконально изучил всю комнату. Из этого помещения можно выбраться только через дверь, которую, естественно, охраняют. Теоретически, конечно, можно попробовать снести ее с петель металлической трубой, которая валялась за ванной. Даже предположив, что те несколько минут, пока дверь будет сопротивляться силе металла, никто не сбежится на шум, можно поверить, что такое возможно. Потом вырубить охранника этим своеобразным оружием, ну, максимум, двух охранников. Дальше нужно начать молиться всем Богам Зоны, чтобы друзья этих боевиков, которые прошли службы во всех только возможных боевых операциях, отсутствовали в доме. Или же спали, или же не слышали, или же поняли вдруг, что такого хорошего парня, как Русак не нужно убивать, как последнее животное, и преспокойно выйти в Зону. А дальше бежать, бежать, бежать без оглядки.
План был безупречен, за исключением всего двух поправок. Во-первых, в карманах нашего героя не было даже маленькой булавочки, чтобы хотя бы попытаться снять тяжеленный замок со своей ноги, а во-вторых, правая рука совсем отказывалась работать. Русак вспомнил о своем рюкзаке, который скинул у поля с аномалиями, и в котором можно было найти что-нибудь, что помогло бы в спасении. Но даже если бы этот рюкзак и оставили в комнате наедине со своим хозяином, то вряд ли бы уж его положили около сталкера, мол, пользуйся, не стесняйся.
Раздались выстрелы. Сначала застрекотал пулемет и послышался звон стекол. Казалось, что стрелял кто-то один, но это было не так. Выстрелы звучали с разных сторон, но не рядом, и явно в здании, а значит – оно не одноэтажное. Сталкер слышал какие-то крики и приказы.
