Текст книги "Стрелок Чёрной Скалы (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   Так что в настоящий момент, пока "Фрейя" была укрыта в одном из небольших речных притоков под сенью переплетающихся над нашими головами деревьев, мы держали общий совет о дальнейших действиях. Общий – это значит общий, и даже Дин был на нём вполне равноправным членом. Остальные, правда, были равноправнее, чем он...

   Как всегда отсутствовал лишь Том – ему со своего места отлучаться было категорически нельзя.

   – Думаю, что на столь вопиющую наглость, нам нужно ответить совершенно беспринципной глупостью, – флегматично выдал азиат.

   – Катера, вертолёты... – задумчиво произнёс Датч, набивая свою трубку новой порцией табака. – Неплохо парни из "ЕХ" оснащены...

   – А кто это недавно говорил, что у них всего четыре... нет, даже всего три вертолёта? – ядовито осведомился я.

   – Вайс, ну это же рынок. Тут информация очень быстро устаревает и становится неактуальной...

   – Ну да, ну да... Как же я мог об этом забыть-то?..

   – Надо прорываться, – напомнил Мао.

   – И погодка как раз способствует, – заметил я, бросая взгляд в иллюминатор.

   На улице уже лил дождь с ощутимыми порывами ветра, а вскоре он вообще обещал превратиться в небольшой тропический тайфун.

   – Вертушку они, скорее всего, не поднимут, – произнёс Датч, выпуская облако табачного дыма. – Остаются катера. Если опять же будут встречаться нам в основном поодиночке – выстоим. Если навалятся все сразу – будет плохо.

   – Эх, нам бы сейчас хорошие разведданные... – мечтательно протянул я, бросая насмешливый взгляд на Дина. – Эй, Роджер! А чего ты такой серьёзный? Расслабься, мы всего лишь в заднице. И твои АНБ-шные знания нам сейчас не помогут.

   – Если б у меня был доступ к Интернету, то я бы вполне мог разжиться кое-какой информацией...

   – Ты же бывший АНБ-шник, – просветлел лицом Датч. – Мао!

   – А что сразу Мао? У меня спутниковый Интернет. И трафика почти не осталось.

   – Не жадничай. Или ты расходуешь трафик, или в расход пускают и тебя, и меня, и всех.

   – Ладно уж...

   Азиат вышел, а затем, спустя минут десять, вернулся с ноутбуком и подсоединённым к нему модемом.

   – Держи. От сердца отрываю, можно сказать.

   Дин моментально прилип к принесённому компьютеру, что-то лихорадочно печатая и часто щёлкая по тачпаду.

   – Ты к спутникам-шпионам, что ли, собираешься подключиться? – заинтересовался я, подходя к Роджеру и заглядывая ему через плечо.

   – Не совсем, – несколько рассеянно ответил ботаник. – Над нами облачно, так что сателлиты оптической разведки бесполезны... Однако "ЕХ", как работающая на АНБ команда, с почти стопроцентной вероятностью должна пользоваться одной из рекомендованных версий единой командной сети FCS. Хорошая штука – тут тебе и спутниковая навигация, и встроенные тактические рекомендации, и метки бойцов на трёхмерной карте... Ну, и вшитая лазейка, оставленная АНБ для подсматривания. Я могу подключиться к ней и зафиксировать их местоположение.

   – Всё время? – усомнился Мао. – Тебя же засекут.

   – Не всё время, конечно. У меня будет примерно три минуты до того как сработает защита...

   – Чувствую себя персонажем фильма о Джеймсе Бонде... – хмыкнул Датч. – Ты настолько крутой хакер, Дин?

   – Не слишком. Просто я участвовал в разработке и создании единой информационной защиты АНБ "Амбрелла". Можете считать это чем-то вроде суперантивируса. И перед тем, как сбежать, я уничтожил все наработки по ней и перевёл в режим полной защиты. У меня есть доступ к ней, а вот АНБ так просто отключить её не смогут – при любой атаке будет потеряно не меньше трети всех данных, что она защищает.

   – Это много? – спросил я.

   – Это безумно много. Агентству понадобится не меньше полугода времени и несколько сотен миллионов долларов, чтобы обойти мою защиту... А если они рискнут и нанесут прямой удар, то потеряют многие годы работы и понесут миллиардные убытки. Так что какое-то время "Амбрелла" будет работать на меня, и этому никак нельзя воспрепятствовать.

   – Офигеть, – присвистнул Мао. – Вот это я понимаю – власть над информацией... То-то АНБ ищет тебя, чуть ли не кипятком писая от усердия.

   – Если бы я просто узнал какие-то их секреты, то меня бы без проблем убрали, – пробормотал Дин. – Им не впервой...

   – Как же ты во всё это в вляпался-то? – задал в общем-то риторический вопрос я, смотря за происходящим на экране ноутбука. Понимал я там мало, а если честно, то вообще ни хрена.

   – Когда "Амбреллу" ввели в строй, я следил за её работой. Ну, и оставил себе несколько лазеек, чтобы в случае чего не ждать полномочий от начальства, а сразу бороться с проблемами... И как-то случайно, тестируя защиту, взломал её и посмотрел ради примера некоторые документы...

   – А там было очень много секретов, – понимающе кивнул здоровяк.

   – Там было очень много самых грязных секретов США за последние лет двадцать. И нет, я не побежал с этим к своему куратору, потому как среди прочего почитал там и регламент о нераспространении информации, и что бывает, если информация будет всё-таки распространена... Так что я начал осторожно копировать самую важную информацию на сторону и готовиться к побегу из страны. Но, кое-что не сложилось и поэтому... О! Бинго!

   На экране высветилась довольно схематичная карта местности с нанесёнными на ней точками.

   Роджер быстро сохранил снимок экрана.

   – Готово, – он развернул ноутбук от себя.

   – Так... – Датч немного прищурился. – Получается, мы...

   – Здесь, – указал пальцем Мао на одну из точек. – Одиночная и местность, вроде бы, соответствует.

   – Значит, с севера нас запирают два катера, и по одному с востока, запада и юга... – задумчиво погладил подбородок я. – А нам нужно на север... Парни, а мы ведь в капкане.

   – Но они ждут нас с моря, – улыбнулся здоровяк. – Мы же не хотим их разочаровывать, верно?

   23.

   "Фрейя" оказалась в западне.

   Архипелаг Тристан-да-Силва, в который мы зашли, был скопищем огромного количество островов, островков и совсем уж крохотных островочков. По идее, затеряться или проскользнуть незамеченным в таких условиях было легче лёгкого...

   Ан, нет!

   Мы заплыли в русло какой-то безымянной речки одного из самых крупных островов архипелага, который протянулся на добрую сотню миль с севера на юг. Или с юга на север? Впрочем, неважно. А важно было то, что он намертво закрывал нам путь на запад. Точнее, не то чтобы так уж закрывал непреодолимой стеной... Но ситуация складывалась таким образом, что делая крюк с севера или с юга, мы могли нарваться на один из кораблей ЕХ. И мне почему-то чудилось, что на этот раз они не стали привлекать для полноценной блокады лёгкие катера... Так что вероятность встретить что-то тяжеловооружённое и весьма опасное была слишком уж высока.

   Конечно, мы исходили из того, что в ЕХ не дураки сидят, и деланы они вовсе не пальцем. После того, как мы отбились от их гончих, элементарнейшая логика ведения боевых действий диктовала им послать в бой что-то более серьёзное.

   Тот же вертолёт, например.

   На его счёт тоже никто особо не обольщался – да, повредили, но вряд ли серьёзно. И от удара с воздуха нас сейчас спасает только погода.

   Да, те тучи на горизонте спустя пару часов всё же накрыли нас и пролились сначала относительно небольшим, а потом и более мощным дождиком, который постепенно перерастал в небольшой тропический тайфун. С порывами ветра, стеной ливня и волнами, ага...

   Однако сейчас нам это было исключительно на руку.

   В таких условиях "бельгийцы" не рисковали своей вертушкой, да и кораблями тоже. В глубине архипелага, конечно, не было особых волн, которые разбивались о внешние ряды островов, однако и напороться в условиях паршивой видимости на мель или шальной риф было удовольствием ниже среднего.

   Итак, прямой путь на запад для нас был закрыт. С восточным направлением тоже всё было весьма печально. Масса мелких островков, скал, рифов и отмелей. Даже в спокойную погоду и с нормальными лоциями туда соваться было крайне нежелательно, чего уж говорить о нас с довольно схематичными картами глубин, скачанным из Сети...

   Фактически, для нас сейчас существовало лишь несколько более-менее удобных проходов, где смогла бы пройти "Фрейя". Но все они так или иначе находились под наблюдением кораблей "бельгийцев", если верить раздобытой Роджером карте.

   Прорваться? Крайне рискованно. Мы же не крейсер, а если там будет хотя бы несколько серьёзных стволов, нас не спасёт и единственный "эрликон".

   Однако и сидеть на месте нельзя, иначе можно досидеться до того момента, когда непогода утихнет и нас начнут искать с воздуха.

   И тут уже возникнет новая дилемма.

   Если мы будем прятаться – нас будет сложнее заметить. Но если уж заметят, то по неподвижной мишени не промахнётся и слепоглухонемой крот. А если начнём двигаться, то нас быстро обнаружат и задавят массой. В дневном бою нам просто повезло, что ЕХ наваливались на нас по одному, а не все разом. Зайди они с нескольких сторон и окати нас массированным огнём, кому-нибудь из них да и повезло бы, а кому-то из нас, соответственно – нет.

   Мелькнула было мысль вновь поиграть в боевых пловцов и попробовать подорвать лоханки "бельгийцев". Однако делать это в тайфун было почти равносильно самоубийству, так что мы отвергли эту идею и начали размышлять над другими.

   В итоге, после получаса препирательств и обысков в трюме, родился в меру безумный, в меру реалистичный план действий...

   Но для начала пришлось определиться в какую сторону мы будем прорываться.

   Вообще, нам нужно было на север – в сторону Тортуги. Но ЕХ наверняка предполагали это, поэтому и выставили на северном рубеже не один, а два патрульных корабля. Однако они наверняка знали и то, что учитывая это, мы на север уходить не будем. Ну, не самоубийцы же мы, в конце концов...

   Однако здесь в дело вступала извечная дилемма: они знают, что мы знаем, что они знают... И чем длиннее цепочка, тем сложнее предугадать вероятность события.

   Но мы решили всё-таки рискнуть.

   Под покровом темноты и льющегося дождя "Фрейя" вышла из устья реки и прошла около пяти километров на север, остановившись у одного из небольших островков.

   Этот клочок суши был совершенно необходим. В смысле того, что обойти его не получалось. Слева был большой остров, справа – россыпь рифов и мелей, так что вперёд мы могли продвинуться лишь по двум протокам вокруг этого островка. И судя по информации, полученной Дином, где-то прямо за ним должна была находиться северная пара кораблей "бельгийцев"...

   Промокли насквозь мы с Мао ещё даже до того, как прыгнули в воду – такой сильный дождь был. Потом пришлось десяток метров пройти по грудь в воде (низкорослому азиату, правда, было почти по шею), после чего мы выбрались на сушу...

   Хотя, сушей это назвать можно было только с большой натяжкой или с большого перепоя. И так не особо твёрдая земля под ногами превратилась в натуральное месиво из корней и вязкой грязи. Да и заросли были, честно говоря, ещё теми...

   Так что пришлось мне прокладывать путь, увязая в грязи и прорубая дорогу стареньким туповатым мачете в тускловатом красном свете закреплённого на груди фонаря. Дождь барабанил по голове с такой силой, что уже вскоре у меня начал ныть череп. Да, по идее голова – это кость (особенно у наёмников), и болеть не должна в принципе, но тем не менее... Хорошо ещё мы заранее предусмотрительно надели тактические очки. В условиях, когда в лицо бьёт дождь, снег, ветер или песок они практически незаменимы. Без них вообще бы туго пришлось, если уж даже в очках было не слишком комфортно – складывалось такое ощущение, что я стою под душем и пытаюсь заглянуть в бьющие мне в лицо струи...

   А ведь шёл я, к тому, ещё и вовсе не налегке. На груди висела винтовка, а за спиной был приторочен тяжёлый ручной гранатомёт "карл густав" и четыре заряда к нему. Три обычных и один необычный. Причём "карл" был старенький – ещё с металлической, а не пластиковой пусковой трубой, так что он весил просто безобразно много. Никак не меньше неснаряжённого М240 или снаряжённого "миними". Теперь понятно, почему Датч обрадовался реактивным гранатам, имея в запасе такого монстра.

   "Карл" – это всё-таки настоящая карманная артиллерия, но в рейд с ним не пойдёшь, потому как волочь на себе такую тяжесть не слишком приятно. Проще пару одноразовых труб взять, которые гораздо легче, а по эффективности особо не уступают.

   Вышеупомянутые РПГ-22 сейчас, кстати, на себе тащил Мао, плетущийся позади меня. Общим число в четыре единицы, если быть точным. Плюс снайперская винтовка.

   Правда, свой монструозный "баррет" азиат не потащил – мало того что тяжёлый, так и в длину почти полтора метра. А с таким дрыном по лесу особо не походишь, особенно учитывая тот факт, что Мао был ненамного выше поставленного вертикально "баррета"... Поэтому снайперку азиат хоть и взял, но гораздо более лёгкую – русскую СВД, увенчанную массивной трубой ночного прицела.

   Вкратце план действий был следующим – пройти по суше, расстрелять из гранатомётов корабли "бельгийцев"... На потопление рассчитывать нельзя, но хотя бы повредить их можно. Так повредить, чтобы ЕХ потом было не до погони.

   Проблема была в том, что план был той ещё авантюрой и базировался на чрезмерном количестве условий.

   Если корабли будут в пределах досягаемости... Если мы в них попадём... Если мы их повредим... Если мы успеем...

   Ну, и так далее.

   Впрочем, альтернатива была лишь в попытке повторить "врагу не сдаётся наш гордый "Варяг". Что было не слишком весело и обнадёживающе.

   – Как я зол, – флегматично произнёс азиат, когда мы с ним улеглись в какой-то луже позади поваленного дерева на северной оконечности острова. – Хочу горячего зелёного чая и в тепло... Ну, или убить кого-нибудь. Могу ради такого даже вспомнить что-нибудь из арсенала предков.

   – И кто у нас предки? – поинтересовался я, доставая из подсумка ноктовизор и включая его.

   – Китайцы.

   – Ну... У всех свои недостатки... Ага!

   – Что видишь? – спросил Мао.

   До этого в темноте относительно широкого водного пространства перед островом мы наблюдали лишь два более тёмных пятна на фоне общего мрака. А ещё эти пятна время от времени скользили лучами прожекторов из стороны в сторону...

   – Два корыта на десять и двенадцать часов. Стоят на якорях. Удаление... Удаление, примерно шесть сотен метров. Судя по перекладине на корме – бывшие рыболовецкие траулеры. Раза в два больше "Фрейи" будут. У левого две спарки зенитных автоматов – на носу и на корме. Миллиметров... миллиметров двадцать пять-тридцать пять где-то. У правого две счетверённые пулемётные установки. По виду – КПВТ.

   А это значит, что всё довольно печально.

   Корабли стоят бортами к протокам и в случае чего смогут ударить из всех стволов, по высунувшемуся оттуда противнику. Ну, то есть по нам. А четыре пушки и восемь тяжёлых пулемётов – это...

   – Это паршиво, – спокойно произнёс китаец, подбирая воткнутый мной в ствол упавшего дерева мачете и начиная подрубать кусты вокруг нас.

   – Да, радостного мало, – согласился я, доставая из-за спины гранатомёт и заряды к нему.

   Шестьсот метров – это многовато. Почти что предел для стрельбы по неподвижным целям из "карла". Из винтовки я стреляю неплохо, из снайперской хуже, а из гранатомёта и вовсе печально... Нет, квалификацию на максмэна я в "Академии" сдал, но в тот раз мне, наверное, просто повезло.

   Увы, из всего экипажа "Фрейи" хоть как-то обращаться с "карлом" умели только я и Датч, но здоровяк должен был вести катер. Так что теперь всё зависело только от меня...

   К тому же расстояние в шесть сотен метров делает РПГ-22 бесполезными – они на такую дистанцию просто не добьют. Паршиво, да... Мало того, что зря тащили их на себе, так ещё и огневая мощь у нас сильно понижается...

   Ладно, переживём это как-нибудь... Я надеюсь.

   Вдвоём с Мао мы подрубили кусты вокруг, одновременно расчищая место за казёнником гранатомёта и сделав что-то вроде навеса, на который сложили оружие и боеприпасы. Если ты оружие, то купание в жидкой грязи тебе категорически противопоказано, будь ты хоть трижды "калашников". Однако "карл" им точно не был...

   – Так, а теперь пришло время немного огорчить Датча... – произнёс я, включая рацию и поправляя закреплённую на голове гарнитуру. – Кэп, это Стрелок. Как слышно? Приём.

   – Слышу тебя хорошо, Стрелок, – сквозь шипение донёсся голос командира. – Ну, как там у тебя дела?

   – Кэп, я глянул – оба винта ни к чёрту. На обоих куча водорослей намотана.

   – Справишься?

   – А куда я денусь? – хмыкнул я, вытаскивая заглушки из обоих концов трубы гранатомёта. – Сейчас попробую почистить их...

   – Ты только аккуратно.

   – Аккуратность – моё второе имя, кэп. Но если что – я тебя сразу позову. До связи.

   – До связи, Стрелок.

   – Шпионы... – хмыкнул Мао.

   – Раз они на всех волнах предлагали нам сдаться, то эфир слушают – это факт. Вот и пусть у них не будет даже малейшего повода для беспокойства... Особенно всякими шифровками типа "одну ногу я сейчас побрею обычным станком, а вторую – деревообрабатывающим". Всё, хватит разговоров – приступаем.

   – Да без проблем.

   Я встал на правое колено прямо в грязь и вскинул трубу гранатомёта на плечо, сдвинул на лоб тактические очки и припал к обрезиненному окуляру двухкратного прицела. Щёлкнул тумблером, включая самодельную подсветку, навёл "карл" на правый корабль – пулемёты я посчитал более опасными, чем пушки...

   – Заряжай!

   Мао открыл казённик гранатомёта и вставил заряд, закрыл его и метнулся к лежащей на поваленном дереве винтовке. Тоже присел на колено, вскинул снайперку, используя ремень СВД в качестве упора.

   – Готов.

   – По моей команде... – я в последний раз откорректировал прицел, взяв немного выше. – Огонь!

   Шум дождя почти скрыл раскатистый выстрел снайперской винтовки. Брызнул осколками простреленный прожектор на рубке корабля. А в следующее мгновение я вжал спусковой крючок гранатомёта.

   Громыхнуло так, что у меня сразу же заложило в уши и заболели барабанные перепонки. Из раструба на заднем конце трубы вырвался поток раскалённых газов, а воздух прорезал дымный след запущенной гранаты.

   Фонтан воды ударил рядом с боротом судна "бельгийцев".

   – Зараза! – ругнулся я. – Заряд!

   Мао на удивление чётко отложил в сторону винтовку, откинул казённик, вложил новую гранату и закрыл его. Как будто всю жизнь был вторым номером гранатомётного расчёта...

   – Есть.

   Упреждение ещё немного выше... Огонь!

   Бум! Ещё один выстрел болезненным эхом раскатился внутри головы. И на этот раз снаряд поразил цель.

   На корме корабля громыхнул мощный взрыв, под проливным дождём заполыхало пламя, в воздух начал подниматься дым.

   – Заряд!

   В казённик "карл густава" отправилась последняя обычная кумулятивная граната.

   Выстрел!

   Взрыв разнёс на части ходовую рубку судна, на котором постепенно разгорался пожар.

   Второй корабль в это время спешно выбирал якоря и панически скользил прожекторами по острову, на котором мы находились. И пусть вспышка в темноте была видна очень хорошо, характерного дымного облака после выстрела, которое всегда здорово демаскирует позицию, не было – дождь очень быстро прибил его к земле.

   Мао выстрелил раз, другой, третий. И только четвёртой пулейм поразил прожектор пулемётного корабля.

   – Мазила, – буркнул я, вытаскивая из чехла наш последний довод.

   – Сам ты мазила – я сначала разнёс ствольную коробку пулемёту на рубке, а потом подстрелил урода за ним, – спокойно огрызнулся китаец, продолжая стрелять.

   Я с щелчком провернул в стволе "карл густава" тяжёленную надкалиберную гранату.

   FFV 597.

   135 миллиметров калибра и восемь килограмм массы – весит больше чем снаряжённый РПГ-7. Предназначена для пробоя брони любого, даже самого сверхзащищённого танка или бункера – прожигает почти метр прочнейшей стали. Но сегодня ты, дорогуша, послужишь нам в качестве небольшой противокорабельной ракеты...

   Вкинул трубу гранатомёта на плечо, поймал в светящуюся красным сетку прицела второй корабль...

   Выстрел!

   Суперзаряд унёсся вперёд... И ударил в воду всего лишь в каком-то десятке метров от судна "бельгийцев".

   – Твою!.. – в сердцах сплюнул я.

   ...будто плоский камешек, FFV 597, подняв фонтан брызг, отскочила от поверхности воды, и ударила точно в борт корабля ЕХ.

   – Мать?.. – несколько обескуражено закончил я.

   Надкалиберная граната шутя пробила борт судна. Прошла пара секунд, в течение которых ничего не происходило...

   А затем мощный взрыв едва не разорвал бывший рыболовный траулер напополам. Корабль отчётливо накренился на правый борт и начал тонуть.

   – Мазила, – издевательски передразнил меня китаец.

   – Заткнись, – беззлобно произнёс я, закидывая гранатомёт обратно за спину и включая рацию. – Кэп. Кэп! Оба винта очищены – заводи моторы!

   – Понял тебя, Стрелок. Будь готов.

   Мы с Мао рванули вдоль берега к западному краю острова. Времени у нас немного – подбитые корабли наверняка успели предупредить своих, так что сейчас сюда уже наверняка идут три остальных корабля ЕХ.

   Зайдя в воду, мы успели проплыть несколько метров, когда из-за ближайшего мыса показалась "Фрейя". На крыше рубки вспыхнул прожектор и скользнул по берегу. Метнулся вперёд, назад... Мазнул по нам, вернулся обратно, остановился.

   Катер замедлил ход и подошёл поближе.

   Я ухватился за свисающую за борт специальную сеть и быстро залез на палубу, после чего помог подняться Мао.

   – Они на борту! – крикнул стоявший на рубке Дин куда-то вниз, одновременно гася прожектор.

   Жёлтый зонтик в руках ботаника умилил до крайности, хотя от хлеставшего прямо в лицо ветра с дождём он вообще никак не спасал. Так что Роджер был как и мы – мокрым до нитки.

   "Фрейя" моментально взревела моторами и рванула вперёд, как пришпоренная лошадь. Катер вынырнул из-за края острова и вышел на открытый простор.

   Мао запрыгнул внутрь рубки, а я встал к "браунингам". И на этот раз заряжены и готовы к бою были оба пулемёта.

   Невдалеке дрейфовали подбитые корабли ЕХ. Тот, кому досталась FFV 597, уже лежал на правом борту почти плашмя, а вокруг него болталась пара надувных лодок. Второй же держался на плаву, но его корма и рубка были объяты пламенем.

   Неожиданно спарка на носу корабля начала двигаться, а затем с грохотом выплюнула очередь снарядов, которая прошла справа по борту, а пара снарядов даже прошила наш катер.

   Я моментально развернул "браунинги" в сторону подавших голос "бельгийцев" и причесал подбитый корабль от носа до кормы длинной очередью.

   Однако пушечная установка замолкать почему-то не пожелала.

   Добавил ещё одну очередь, уже намеренно целясь по ней. Ещё одну. Однако эффекта не достиг – похоже, что броневой щит, защищающий спарку, выдерживал попадания полудюймовых пуль.

   "Фрейю" накрыло ещё несколькими снарядами.

   Да твою же!..

   – Вайс! – крикнул Мао, высовываясь из рубки и бросая мне РПГ-22.

   Я поймал гранатомёт, быстро разложил его, изготавливая к бою. Поймал в рамку прицела освещаемый языками пламени горящий корабль и вжал спуск.

   Граната ударила точно в нос, рядом со спаренными пушками. В следующий момент взрыв разнёс её на части и взломал палубу. Больше повреждённый корабль ЕХ в нас уже не стрелял.

   "Фрейя" всё разгонялась и разгонялась, пока не достигла максимальной скорости, оставляя архипелаг Тристан-да-Силва за кормой.

   24.

   – Вроде хвоста за нами нет... – задумчиво произнёс Датч, ведя катер. – Похоже, что оторвались.

   – Это, безусловно, радует, – ворчал Мао, вытирая полотенцем волосы.

   – Ты бы постригся, что ли... – хмыкнул я, стряхивая пепел от сигареты в пустую консервную банку. – Мороки же с такими патлами – выше крыши.

   – Кто б меня постриг, интересно... – проворчал китаец. – Знаешь такое выражение – сапожник без сапог? Всех стригу, а вот меня никто подстричь нормально не может.

   – Я тебя стриг пару раз, – напомнил здоровяк.

   – О чём я стараюсь не вспоминать, ради собственного спокойствия. Судя по всему, ты, как и эта пропахшая соляркой ходячая ножеточка знаете только две причёски – налысо и как попало. Вайс, стричь умеешь?

   – Машинкой могу подкорнать, – ответил я. – Правда, переход делать не умею.

   – Это какое-то проклятье, – помрачнел китаец. – Кто ж мне такого зла-то пожелал?

   – Дойдём до Тортуги – сходи в парикмахерскую. Делов-то...

   – Лишние траты. Мне ещё, между прочим, семью кормить.

   – Мао, у тебя нет семьи, – заметил Датч.

   – Спасибо, ты очень тактичен, – скорчил рожу китаец. – А вдруг была бы? Ну, или будет, например...

   – Если не прекратишь все ночи сидеть за своими играми – у тебя будет только геморрой.

   – Эмм... Извините, а можно вопрос... – подал голос сидящий в уголке Дин.

   – Валяй, – разрешил Датч.

   – Что со мной всё-таки будет? – выпалил Роджер.

   – Как и планировали – сдадим покупателям. Разве что-то изменилось? – деланно пожал я плечами, глядя на побледневшего ботаника.

   – Ну... Я же, как бы это сказать... помог вам, что ли...

   – Спасибо тебе, конечно, добрый человек. Но бизнес есть бизнес.

   – Да не заплатят они вам ничего! – воскликнул Дин. – Это же АНБ! Им проще убрать четырёх человек, чем что-то им платить!

   – А кто тебе сказал, что мы тебя хотим продать АНБ? – хмыкнул я. – Это уже только твои догадки, дружок... Да расслабься! Чего ты такой серьёзный? Не забудем мы, что ты нам помог... Наверное.

   – Вы не хотите передавать меня АНБ? – ухватился лишь за одну фразу Роджер.

   – Мистер Дин, ну за кого вы нас держите? – поморщился Датч. – Мы сами прекрасно понимаем, что нам по-любому заткнут рты. И, скорее всего, не деньгами, а пулями. С АНБ лично я даже и не думал сотрудничать – у нас есть подряд от другого заказчика... Которого в первую очередь интересует имеющаяся у вас информация. Не вы сами, а информация.

   – А... кто это?

   – Международная компания по обеспечению безопасности и защиты "Red Faction".

   – Частная военная компания, – вставил я. Сам я, если честно, о ней был не слишком в курсе, но кое-что слышать приходилось.

   – Ну, я бы не брался так уж уверенно заявлять, что это частная компания... – туманно произнёс Датч. – Однако дела они ведут хоть и жёстко, но по-своему честно. Я слышал о них много хорошего... в нашей сфере услуг, разумеется.

   – Ваша сфера услуг – это что? – уточнил Роджер, явно воспрявший духом. Ну, как же! Его же не будут сдавать АНБ – радости-то!..

   – Мы – специалисты широкого профиля... Примерно так же, как и "Рэд Фэкшн". Если мы покажем себя с выгодной стороны, им будет перспективнее с нами сотрудничать, нежели убивать. Да, сумма, полученная за вашу информацию, мистер Дин, будет в разы меньше, чем обещает АНБ, но в отличие от Агентства этим наёмникам я верю. Лучше меньше, но гарантировано, чем много, но неправда.

   – Иии... Что же от меня именно требуется?

   – То, что вы украли с серверов АНБ, – прямиком заявил Датч. – Вряд ли эта информация хранится у вас при себе или даже где-то в надёжном месте...

   – Я разбросал её по множеству серверов во всём мире.

   – Ну, вот видите... Вы даёте доступ к этой информации "Рэд Фэкшн", а они за это нам платят и гарантируют безопасность.

   – Я больше не хочу ни на кого работать, – покачал головой Роджер. – Наверняка меня опять попытаются использовать.

   – А чего ты тогда хочешь? – напрямик спросил Мао.

   – Если б я знал... Сначала я хотел приносить пользу своей стране... Потом я хотел, чтобы все узнали о тех гнусных вещах, что провернули мои бывшие работодатели... А сейчас я просто устал и хочу от всего этого избавиться.

   – Тогда, как насчёт поработать в первую очередь на себя? – спросил Датч. – Ну, или на того, кого волнуют в первую очередь твои качества, а не знания, хранящиеся у тебя в голове?

   – Что вы имеете в виду? – спросил Роджер.

   – Вы уже поняли, мистер Дин. Я предлагаю вам поработать на меня. Ну и на себя в том числе. Мне нет дела до шпионских секретов – меня интересует человек, способный добывать нужную мне информацию. Не копаться в грязном белье политиков, а просто указывать, например, где может находиться некий корабль...

   – Вы наёмник и пират.

   – Я предпочитаю называть себя специалистом широкого профиля, – мягко поправил ботаника Датч. – И нет, я не преступник – грабежи и убийства как таковые мне претят. Я воюю за деньги. Если мне платят за то, чтобы я был жестоким – я делаю это. Но это вовсе не означает, что и сам я – кровавый маньяк. Я – оружие, а оно не убивает само по себе. Виновен тот, кто его держит и направляет.

   – Это демагогия. Вы просто обеляете себя.

   – Даже и не пытался, – усмехнулся здоровяк. – Многие наёмники действительно настоящие псы, которые готовы на всё, ради денег... У меня же, в отличие от них, есть принципы.

   – Да какие вообще у вас могут быть принципы... – поморщился Дин.

   – Изнасилования, преступления против детей, наркотики – с этим я никогда дел не имел и иметь не собираюсь. Убить шайку пиратов – запросто. Могу даже отрезать голову их предводителю, если потребуется. Но не просто потому что мне так хочется. Мой выбор заключается в том, чтобы решать против кого я могу выступить, а против кого – нет.

   – Вы считаете, что вправе решать кому жить, а кому умереть?

   – Разумеется, – на полном серьезе ответил Датч. – Способность решать и делать выбор это то, что способно отличать бесхребетного слизняка от человека. Убийство тоже можно считать выбором. Выбор этот не обязательно хорош и правилен, но он должен быть.

   – То есть, вы считаете себя кем-то вроде шерифа?

   – Возможно. Кое-что в мире я считаю неправильным. И как могу, стараюсь это изменить. Увы, но одним только словом это у меня не всегда получается делать. Да и как говаривал Аль Капоне – "добрым словом и пистолетом можно сделать намного больше, чем просто добрым словом".

   – Аль Капоне был преступником.

   – А ещё он говорил на английском языке и, прибавляя к двум два, получал четыре. Мне что теперь и от этого отказаться? Дельную мысль и поступок может выдать любой... И да, мистер Дин. Я, безусловно, люблю и философские диспуты в том числе, но, кажется, мы отдалились от темы. Не буду наводить лишнего тумана, а скажу прямо. Я предлагаю вам место в нашей команде. Место штатного хакера и специалиста по сбору информации. Ну, или что-то в этом роде. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы собирать эту самую информацию и снабжать ею нас. Это может быть что-то в духе того, что вы провернули сегодня, или сбор досье на какого-нибудь человека. Становиться убийцей я вас не прошу, как не прошу и участвовать в боевых операциях – всё равно это не имеет никакого смысла. Просто делайте то же, что и привыкли. Взамен же всю прибыль мы делим поровну между всеми участниками. Если кому-то нужна помощь – финансовая или какая-то иная, то на это дело поднимаются все. Опять же, если что-то нужно – обращайтесь.