Текст книги "Два цвета радуги"

Автор книги: Сергей Кичигин

Соавторы: Татьяна Яблонская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Сергей Кичигин, Татьяна Яблонская
ДВА ЦВЕТА РАДУГИ

То ли сказка, то ли быль

ГЛАВА I

Удивительный сон приснился пионерке 5-А класса Наташе Тойме. Снилось ей, что утром будит ее в школу не бабушка, как обычно, а блестящий металлический робот. Ловкие руки-перехватки опускают на пол одну ее ногу, затем вторую, осторожно приподнимают голову… И вот Наташа, потягиваясь и потирая глаза, сидит на кровати, а робот держит наготове школьную форму.

И ничего тут особенного. Именно так ежедневно бабуля будила Наташу и ее младшую сестренку Настеньку. Робот, как и бабушка, делал все с улыбкой, терпеливо и даже ласково, но не ворчал при этом под нос и не кряхтел, когда потревоженные девочки спешили натянуть на голову одеяло и поглубже зарыться в постель.

«Вот это сон! – во сне же восхитилась Наташа. – Обязательно расскажу Ростику».

И еще она успела подумать, что неплохо бы и на самом деле иметь хотя бы одного робота! И чтобы в школу провожал да тяжелый портфель нес, и уроки делал, и маме помогал… Сколько бы тогда времени освободилось! А уж чем заняться – Наташа знает!

Робот энергично и настойчиво тряс девочку за плечо.

– Да больно же, железяка бесчувственная! – воскликнула она. И проснулась.

У кровати стояла бабушка, уже начинающая привычно ворчать:

– Что за ребенок! Сама встать не может! Мне, старухе, одевать, тапки искать, умывать! И это ученица пятого класса!

Слово «пятого» бабушка произносила с неизменным ужасом – как в прошлом году с таким же ужасом восклицала:

– И это ученица четвертого класса! Нет, больше я с тобой нянчиться не стану.

Как знакомы были Наташе «страшные» клятвы бабушкины! Но, как и прежде, ласковые руки ее продолжали будить внучку каждое утро…

Наташа, наконец вскочив с постели, побежала в ванную. Холодная вода окончательно вернула ее к действительности. Наспех позавтракав, она схватила портфель, хлопнула дверью, стремглав сбежала по лестнице, опрокинула чей-то выставленный на лестничную площадку велосипед, который с грохотом скатился по ступенькам вниз, и выскочила во двор. Майское солнце чудесно преобразило хмурый квадрат двора. Лето, настоящее лето! А лето – это каникулы, лес, море и развлечения.

В прекрасном настроении Наташа поспешила к дому Ростика Марьина…

Над Наташей Тоймой смеялся весь 5-А. Не было ни одного выпуска стенной сатирической газеты, где бы не красовался очередной шедевр классного «кукрыникса» Ромки. Злые языки утверждали, что он просто влюблен в Тойму. Наташа же сомневалась в этом и не могла понять, почему именно ее Ромка избрал для своих упражнений. Разве одна она опаздывала в школу?

Самое обидное, что из дома Наташа выходила всегда вовремя. Каждый день уговаривала себя не отвлекаться, не вертеть головой по сторонам. Но ей это удавалось редко. А сколько удивительных историй приходило в голову по дороге! И тогда Наташа совершенно забывала, где она находится и куда идет. Ноги сами собой направлялись в противоположную от школы сторону. Придя в себя, девочка обнаруживала, что первый урок уже начался, а если и не начался, то добежать до школы она все равно не успевает. Опять «замечталась», как говорила бабушка. Вот Тойма и стала постоянной «героиней» стенгазеты. О сборах отряда и говорить нечего! А недавно эти активисты такое придумали, что и вспоминать не хотелось. Председатель совета отряда назвал ее не человеком, а «явлением»! Так и сказал: «Надо бороться с таким явлением, как Тойма!» Разве не обидно?!

С Ростиком Марьиным Наташу сблизила общая беда: оба они «позорили отряд», снижая всевозможные показатели, опаздывая на уроки и забывая выполнять пионерские поручения.

Это произошло как-то само собой – защищаясь от упреков «активной части отряда», они сели за одну парту, а потом и подружились. Правда, на долю Ростика выпадало гораздо меньше неприятных слов, да и «явлением» его никто не называл. Хотя уроки Ростик готовить не любил и говорил, что дети, как и взрослые, после работы должны отдыхать, однако учился лучше Наташи и многих других ребят. Он очень любил читать и читал много, даже во время уроков. Приносил книги и друзьям. Все знали, что у Марьиных дома большая библиотека, а отец Ростика даже сам пишет книги.

Ростик мечтал прославиться, удивить родной 5-А необычным открытием или отважным поступком. Большую часть времени он молчал, погруженный в свои мысли, а Наташа за двоих отбивалась от всяческих просьб, поручений, заданий.

Сейчас Ростик болел, и девочке хотелось забежать к нему перед школой, чтобы рассказать о сне: только Ростик мог внимательно и спокойно выслушивать ее невероятные истории. И не важно, что он в них почти не верил. Зато он понимал ее! И в их дружбе это, пожалуй, было главным.

Наташе нравилось бывать у Марьиных дома. Ведь его папа был настоящим писателем, детским писателем. Почти сказочником… А кому же не интересно зайти в дом к сказочнику!

Наташа снова вспомнила о роботе-няньке. Как-то недавно мама говорила ей, что сны нередко вызваны мыслями, занимающими человека в течение дня. Или, скажем, если тебе снится, что тебя душит змея, значит, ты спишь в душной комнате, уткнувшись лицом в подушку.

«Фи-и, – подумала Наташа, – как скучно! Вечно эти взрослые пытаются все объяснять. В таком случае почему же мне робот сегодня приснился? От боли в правой коленке, что ли?»

Эта мысль развеселила девочку. Она вспомнила, как вчера во дворе, играя с Ленкой, упала с качели, больно ударив ногу.

Ленка была своеобразной достопримечательностью двора. Точнее, не она, а ее отец, дядя Толя, ученый и журналист. Где только ни побывал этот человек, чего только ни повидал! Хвастунья Ленка вынесла во двор книжку, которую привез отец. Даже не книжку, а что-то вроде журнала. Сказала, что называется проспектом. Слово-то какое чудное! Проспект – это большая улица, где жила Наташина старшая сестра, которая недавно вышла замуж и от них отделилась, как говорили родители. А вот книжку-проспект ребята видели впервые. Ну и красота! В книжке были и настоящие проспекты, и широкие площади, и памятники. А сколько улыбающихся лиц! Похоже, все только и делали, что радовались да дружно смеялись, как в цирке. «Посетите чудесную страну Акирем!» – было написано по-русски.

Стоп! Вспомнила! А мама-то была права! В этой книжке именно о роботах и говорилось. Конечно же! Под одной из фотографий счастливых детей (так и было написано: «Счастливые дети Акирема») подпись: «Наши дети живут счастливо и беззаботно. Всю тяжелую и скучную работу выполняют вместо них роботы». Наташа поверила в это охотно. Что еще нужно для счастья?!

Скорее к Ростику!

Ростик Марьин еще завтракал, когда в коридоре раздались настойчивые звонки. Узнать Тойму было нетрудно – одна она могла так нетерпеливо и бесцеремонно звонить. Опять что-то стряслось!

Наташа была разочарована. Как всегда, Ростик все уже знал. Подумаешь, «профессор»! И об Акиреме Ростик знал от отца, и о роботах тоже. Оказывается, он сам давно мечтает побывать в этой «стране чудес и улыбающихся детей». Мало того, Ростик даже придумал для себя трех роботов, с которыми разговаривал, когда родителей не было дома. Все это мальчик сообщил ошеломленной Наташе и даже решился рисунки показать.

– Какие рисунки? – недоуменно спросила девочка.

В ответ она услышала короткое:

– Идем!

К ее неописуемому удивлению они прямиком направились в кабинет Марьина-старшего – святая святых этого дома, где еще ни разу не довелось побывать никому из ребят. Кроме Ростика, конечно.

Выяснилось, что с некоторых пор, уступая требованиям Марьиной-мамы, Марьин-папа разрешил сыну хранить в своем кабинете самые любимые книги и коллекцию марок. Правда, в отсутствие отца порог кабинета Ростик переступал впервые.

Порывшись в альбомах с марками – Наташа уже видела их раньше, – мальчик достал несколько листков бумаги. Это и были его роботы.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула Наташа. – Здорово! Да ты вон как рисуешь.

Но, приглядевшись внимательно, поскучнела;

– Разве это роботы? У них же человеческие лица…

– Что ты понимаешь! – В голосе Ростика чувствовалось превосходство человека, знающего толк в подобных вещах. – Это только самые первые модели были похожи на железные ящики. А мои роботы – второго поколения. Вот, например, Бабулькин-2. Этот робот убирает мою постель, собирает меня в школу, разогревает обед и чистит мне зубы. Второй робот – Робознайка. Он делает за меня уроки и читает вслух. Но основная его работа – в библиотеке. Он умеет искать нужные мне книги. Робот в библиотеке – это здорово!

Хотя Наташа испытывала невольное уважение к другу, но все же ехидно заметила:

– Так его и пропустят в библиотеку, твоего робота!

– Эх, Тойма! – с сожалением возразил Ростик. – Темнота и полное отсутствие фантазии! Никто не догадывается, что это робот! Он только внутри металлический, а снаружи как две капли воды похож на человека!

– Ну, а третий? – смущенная Наташа старалась перевести разговор на другое. – Уж очень он напоминает мне кого-то… Девчонка, что ли?

Наступил черед краснеть Ростику. Он попытался было спрятать рисунок в альбом, но Наташа перехватила руку.

– Ты что, обиделся?

– Да нет… Просто ты не поймешь. Это – робот-друг. Умница и не задавака. Чаще всего я разговариваю именно с ним.

– Вот здорово! Как с живым? А родители? Наверное, считают тебя чокнутым?

– Вот еще придумала! Я при них молчу. Зря я тебе все рассказал! Нет у тебя никакого воображения!

– Ничего подобного, – обиделась Наташа. – Почему тогда сегодня мне всю ночь снился робот? И назвала я его роботом-нянькой. Почти как ты своего Бабулькина-2. А знаешь, как раз в Акиреме таких роботов – полным-полно.

И Наташа рассказала о встрече с Ленкой.

– Да… везет же ребятам в этом Акиреме, если у всех у них есть свои роботы. И страна такая красивая! Вот бы попасть туда… – вздохнул Ростик.

Он подошел к книжному шкафу, чтобы поставить альбом на место. Воспользовавшись этим, Наташа приблизилась к письменному столу Марьина-старшего, на котором возвышалась необычной формы и размеров печатная машинка. Клавиши ее были разноцветными, из металлического нутра доносились таинственные и мелодичные звуки. Ростик много рассказывал об этой машинке.

Ни о чем так не мечтала Наташа, как дотронуться до нее, погладить ее разноцветные клавиши. Но, увы! В доме у Марьиных не было запрета строже, чем запрет трогать печатную машинку, на которой работал только отец. Даже на двери комнаты Ростика висело грозное предупреждение: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не прикасаться к печатной машинке!»

Но разве мог Ростик рассказать девочке об этом? Опять засмеет…

– Тоже мне, детский сад! Начитался фантастики и сказок!

Наташе даже стало жаль мальчишку. «Ему бы побольше бывать на воздухе», – подумала она, совсем как бабушка.

Но сейчас желание прикоснуться к машинке вспыхнуло с новой силой. Ростик, положив на место альбом, вышел в соседнюю комнату. Желанная машинка была почти рядом, когда девочку остановил окрик друга:

– Стой! Не двигайся!

Наташа была настолько увлечена, что только самые невероятные и удивительные слова смогли бы остановить ее. И Ростик решился:

– Слушай меня внимательно! Однажды, а мне было тогда шесть лет, родители перестали запирать кабинет на ключ. Я воспользовался тем, что папы не было дома, а мама разговаривала по телефону, и зашел сюда, потому что мне страшно хотелось прикоснуться к машинке, попечатать на ней. И вот тогда… ты только не смейся и постарайся отнестись к моим словам серьезно. Понимаешь, я… Я не смог подойти к столу! Мне показалось, что я наткнулся на невидимую стену, которая не пускала меня к машинке! Эта стена не просто мешала мне, она меня отталкивала, как отталкиваются полюсы магнита! С тех пор я и не подхожу к ней. Если хочешь знать, просто боюсь! Помню, как я закричал тогда, как прибежала бледная, перепуганная мама и как она, у которой никогда не было секретов от отца, впервые ничего не рассказала ему.

– Чепуха! Это все сказки! Лучшее средство от страха – преодолеть его. Но если так уж боишься, оставайся на месте. Я сама дотронусь до машинки, и никто не сможет мне помешать! А то давай вместе, – Наташа протянула мальчику руку.

– Не делай этого! – снова закричал Ростик, но было уже поздно.

Наташа шагнула прямо к столу.

Ростик зажмурился, замерев на месте. Но ничего не произошло. И Наташа, преодолев испуг, все же вызванный рассказом Ростика, рассмеялась.

– Трусишка и фантазер! Подходи смелее! – насмешливо позвала она, но мальчику показалось, что голос ее слегка дрогнул.

Отступать было некуда, и Ростик неуверенно сделал первый шаг. Со страхом он ожидал удара о невидимую стену… Но ничего не было!

Ростик робко приблизился к столу. Девочка стояла, странно задумавшись, будто и не она только что посмеивалась над другом. Что случилось? Что показалось Ростику странным? Да, стены не было… Но что же тогда? Что? И тут он догадался!

– Слушай, Наташа! Когда ты подходила к столу, у тебя не было такого ощущения, что ты куда-то проваливаешься? Будто несешься на санках с горы и внутри все обрывается…

Удивленная Наташа быстро закивала в ответ.

– Вот видишь! Нельзя было этого делать!

Однако Наташа недаром слыла упрямой.

– При чем здесь машинка? – возразила она. – Просто закружилась голова. Может, и от страха. Стоишь тут да пугаешь. И себя и меня. Ростик, ну сколько можно верить сказкам? Постыдился бы! А машинка твоего отца – самая обыкновенная, только клавиши вот цветные. Давай что-нибудь напечатаем, а? Ведь сквозь стену-то мы уже прошли, – опять съязвила она.

Не обращая внимания на нерешительного друга, Наташа взяла со стола лист бумаги и стала заправлять его в машинку. Делала она это неумело. Испугавшись, что девочка может что-нибудь сломать, Ростик поспешил помочь ей. Ох, и не нравилась ему вся эта затея.

– Не так это делается. Смотри! – сердито проворчал он. И ловко заправил лист бумаги, как это ежедневно делал отец. – Ты лучше диктуй, а я напечатаю. Я видел, как печатает папа.

– Ну уж нет! – возразила Наташа.

Какая несправедливость! После того, как она добилась того, чего хотела, отдать право первым прикоснуться к печатной машинке настоящего писателя! Ей так хотелось напечатать: «Ростик – трус», – но, подумав немного, она с трудом стала подбирать буквы первого слова «хотим»…

– Чего это мы хотим? – забеспокоился мальчик. – Ты за меня не решай.

Ростик, видно, продолжал верить в сказочную силу машинки.

Так как Наташа не умела делать интервалы между словами, пришлось все-таки прибегнуть к помощи Ростика.

– Не нравится мне это, – ворчал он, нажимая на нужную клавишу.

«Хотим в Акирем», – допечатала Наташа.

Она была в восторге от своей затеи. Как интересно: из ничего возникают буквы, из букв вырастают слова, целое предложение!

Чтобы остудить ее пыл, Ростик заметил, что предложение не закончено, так как в нем нет знаков препинания. Надо поставить точку.

– Какую точку?! – возразила девочка. – Только восклицательный знак! Ведь мы так хотим попасть в Акирем!

Наташа нашла восклицательный знак на красной клавише в правом верхнем углу клавиатуры. И тут случилось невероятное! Вместо восклицательного знака с клавиши соскользнула блестящая, прозрачно-голубая капля, которая, оторвавшись от шрифта, медленно поплыла по комнате. Капля заметно увеличивалась. Дети замерли от удивления.

ГЛАВА II

Капля долго кружилась над столом, затем тихо и осторожно опустилась на пол, продолжая расти.

– Ой, смотри… – прошептала Наташа. – По-моему, в капле кто-то есть!

– Я же тебе говорил, что машинка волшебная! – Вероятно, Ростик с большим удовольствием насладился бы испугом девочки, если бы ему самому не было так страшно.

Капля росла. И вот уже огромных размеров пузырь замер посреди комнаты.

– Похоже, что там человек, и, кажется, он нас… зовет! – От волнения Наташа слегка охрипла.

Ростик начал медленно приближаться к пузырю.

– Не подходи, прошу тебя! Мне страшно! – Наташа схватила друга за руку. Да, она считалась самой отчаянной девчонкой класса, но тут не на шутку испугалась и она.

Впервые увидев, что Наташа трусит, Ростик, наоборот, воспрянул духом. Он вплотную подошел к пузырю, протянул слегка дрожащую руку и осторожно прикоснулся к прозрачной оболочке. От этого легкого, едва ощутимого прикосновения пузырь лопнул, разлетевшись на тысячи разноцветных блестящих капель.

Дети охнули от восхищения – перед ними в радужном, влажном сиянии стояла прекрасная женщина, будто сошедшая со страниц старинной книги сказок. Приглядевшись, ребята заметили, что, кроме серебристого длинного платья, ничего напоминающего старину в ее облике не было. Она скорее была похожа на большую стрекозу с рукавами-крыльями из прозрачной переливающейся ткани. Неподвижные холодные глаза на кукольно красивом лице вызывали странное чувство жалости и даже неприязни.

Пока дети с любопытством рассматривали женщину-стрекозу, та скользила внимательным взглядом по книжным полкам, картинам, макету парусника, портрету Марьина-отца, подаренному ему в прошлом году другом-художником. Наконец прямо посмотрела на растерянных ребят. Детям стало не по себе.

Губы женщины-стрекозы вдруг растянулись в улыбке, но глаза продолжали оставаться холодными и бесстрастными. Испуганная Наташа неожиданно для себя также улыбнулась в ответ, правда, довольно натянуто. Она была совершенно сбита с толку! Ведь все происходящее, конечно, не сон, и женщина-стрекоза со странными глазами существовала в их реальном мире! Этот по-летнему теплый день, одноклассник Ростик, знакомые квартира, стол, книги, окно… и тут же, совсем близко – невиданное существо! «Неужели, эта стрекоза заговорит?» – подумала Наташа.

Как бы в ответ на ее мысли прозвучал низкий хрипловатый голос женщины:

– Здравствуйте, милые дети! Добрая волшебница к вашим услугам.

Этот грубый голос, казалось, не мог принадлежать такому нежному и хрупкому созданию.

– Простите, – осмелился ответить Ростик, – но мы вас не звали… Кто вы такая и как попали в эту комнату?

– Как это не звали? А кто вызывал меня по волшебному телеграфу?

– Ничего не понимаю… – пробормотал мальчик. – По какому телеграфу?

– Ну как же! А кто напечатал! «Хотим в Акирем!»

– Я, – выступила вперед Наташа. – Ну и что?

– Как что?! Этим самым вы и вызвали по волшебному телеграфу добрую волшебницу. Это я! – И стрекоза церемонно поклонилась. – Теперь я должна исполнять все ваши желания.

– Чепуха! Разве волшебники бывают? – осмелев, спросила Наташа. – Только Ростик может в это верить. В наше-то время?! И все-таки объясните, пожалуйста, – спохватилась она, – как вы сюда попали?

– Славные, милые дети, – все так же терпеливо продолжила стрекоза, – я не собираюсь разыгрывать вас. Если вы не можете мне поверить, испытайте меня. Прошу убедиться в моих колдовских способностях и заказать что-либо на пробу. Например, вот ты, девочка, хотела бы иметь такое красивое, как у меня, платье?

«Еще бы!» – чуть было не вырвалось у Наташи, но вслух она ответила: – Спасибо! Нам ничего чужого не надо!

– Зачем же чужого! – воскликнула стрекоза.

Не успела девочка и глазом моргнуть, как ее школьная форма превратилась в воздушное серебристое платье. Это был не сон! У Наташи дыхание перехватило… Какие уж тут сомнения, когда стрекоза действительно сотворила настоящее и осязаемое чудо!

Оживился и Ростик. Хотя испуг еще не прошел и сильны были сомнения в реальности происходящего, но в голове его вихрем пронеслись добрых два десятка крайне срочных желаний.

Как бы читая их мысли, волшебница стала вслух перечислять все, о чем успевали подумать ребята. Чего здесь только не было! И новый велосипед, и невиданные рыбки в аквариуме, и полет на Марс, и красивые платья, и теннисная ракетка, и домашние аттракционы.

– Стоп! Хватит! – мальчик не на шутку испугался. Это уж слишком! Для стрекозы, казалось, не существовало никаких тайн. Она назвала почти все, о чем мечтали дети.

Но волшебница и сама слегка устала.

– Милые дети, – вкрадчивый голос стрекозы вернул их к реальности. – Я совсем забыла вас предупредить! Я ведь возникла именно на этом месте и именно в этот час, чтобы специально исполнить то ваше желание, которое вы заказали по волшебному телеграфу. Ну так что, полетим в Акирем?

Ростик успел шепнуть Наташе:

– А ты смеялась! Папина-то машинка в самом деле волшебная.

– А других желаний исполнить нельзя? – на всякий случай спросил он стрекозу.

Женщина рассмеялась:

– Глупенькие мои! В волшебной стране все, да-да, все, любые ваши желания будут исполняться роботами. Не потребуются ни магическая сила, ни мое волшебство. Ведь вы же мечтали о роботах?

– А ведь правда! – воскликнул Ростик. И неожиданно даже для себя поспешил сказать стрекозе: – Да, мы согласны!

– Погоди ты! – Теперь сомнения появились у Наташи. – А как же школа, родители? Мы и так на первый урок опоздали…

– А я как-то и не подумал об этом… – Ростик заметно поскучнел.

Но его выручила волшебница:

– Ничего не бойтесь, милые дети! Одно ваше слово – и вы сразу же вернетесь домой. Но, я надеюсь, наша чудесная страна понравится вам! Разве много найдется счастливчиков, которым удалось побывать в Акиреме? Такого случая больше не будет! Решайтесь! А домой вы сможете вернуться в любой момент, честное слово.

– Как? Прямо сейчас? Надо же хоть собраться в дорогу, – Наташа явно колебалась.

– Давай сейчас! – Ростик проявлял нетерпение. – Все так удачно складывается. Твои родители будут думать, что ты в школе. А после школы – зашла ко мне. Мои придут очень поздно. Вот к вечеру и успеем вернуться!

– А это не больно? – спросила с недоверием Наташа. Волшебное платье, к ее большому сожалению, уже исчезло, и на ней опять была школьная форма. «Ничего, – мысленно успокоила она себя, – в Акиреме у меня будут платья и покрасивее!». Но на всякий случай еще раз переспросила: – Не будет больно?

– Это совсем не больно, а наоборот, очень даже приятно. Только у меня есть к вам одна небольшая просьба.

– Какая?

– Творить чудеса не так-то просто… Это требует немалых усилий. Постарайтесь стоять спокойно, не двигаясь и не отвлекая меня.

Дети затихли, с любопытством глядя на волшебницу. Стрекоза замерла и, обхватив голову руками, издавала какие-то странные звуки. Наташа не удержалась и даже прыснула, давясь смехом. Вдруг волшебница вся затряслась и открыла глаза. В них можно было прочесть досаду.

– Девочка, – обратилась она к Наташе, – сними, пожалуйста, эту красную косынку! Яркий цвет мешает мне сосредоточиться.

– Это не косынка, – рассмеялась Наташа. – Это же пионерский галстук!

– Пион… пионерский галстук? Что это такое?

– А вы не знаете? – Ростик удивился, так как считал, что волшебницы должны знать все. – Красный галстук носят юные ленинцы, помощники старших и защитники октябрят.

– Пионеры, октябрята… Как это сложно! Скажи, мальчик, а ты тоже носишь такую косынку, то есть, извини, галстук?

– Конечно, – улыбнулся Ростик, – я просто еще не успел надеть его.

Он находил забавным, что волшебница не знает таких очевидных вещей.

– У меня к вам просьба, милые дети, – вдруг сказала волшебница. – Не просьба даже, а скорее причуда старой бабки. Не смотрите, что я так молодо выгляжу. Я ведь бессмертна! А мне уже тысяча лет и десять месяцев! – прихвастнула она, кокетливо передернув прозрачными рукавами-крыльями. – Уважьте гостью, дайте мне в руки ваши галстуки! Оба галстука!

Наташа, немного поколебавшись, сняла галстук и протянула волшебнице, хотя сама просьба показалась ей несколько странной.

– А твой? – спросила стрекоза у мальчика.

Ростик молча направился в соседнюю комнату, где с большим трудом разыскал пионерский галстук. Он не сразу вспомнил, что в последний раз (а это было еще до болезни) засунул его в карман спортивной сумки, возвращаясь домой с тренировки. Стыдно, конечно, показывать такой мятый галстук, но у волшебниц тоже могут быть свои слабости.

– Вы знаете, ребята, – сказала она, – я хоть и старая, но все красивое люблю. А у ваших галстуков – я правильно говорю? – такой чудесный цвет, я обязательно закажу себе такой же яркий шарф. Ну, а галстуки я вам верну. – И, не дожидаясь ответа, она свернула оба галстука и помахала ими в воздухе: к удивлению ребят, галстуки как бы растаяли.

Ребята было встревожились столь поспешным и загадочным исчезновением галстуков, но волшебница успокоила их:

– Не волнуйтесь, я их скоро верну. Мы уже отправляемся.

Женщина-стрекоза снова устремила куда-то вверх взгляд своих зеленоватых глаз. Яркий цвет галстуков больше не беспокоил ее.

Не успели ребята понять, что с ними происходит, как оба словно погрузились в глубокий и безмятежный сон…

Усмехнувшись, волшебница подошла к уснувшим детям. Из прозрачного просторного рукава ее платья появилась плоская пластмассовая коробочка. Это был портативный передатчик. Выдернув из шлема правый усик-антенну, она воткнула его в гнездо аппарата. Раздались странные позывные. После небольшой паузы из приемника донеслись звуки:

– Я – АУ-002, я – АУ-002! Центральное разбойничье управление вас слушает. Сообщите координаты. Я – АУ-002, я – АУ-002…

– Это я, болван! Начальство надо узнавать по позывным! Свяжи меня с Мафиттой… Алло! Алло! Мафитта, ты меня слышишь, дорогая? Это я, Кривая Ложь. Да, да… здесь, выполняю твое задание. Нашла два великолепных экземпляра доверчивых детишек. Приступаю к их транспортировке. Разреши использовать субпространственное сообщение. Прием, прием…

Получив разрешение, Кривая Ложь (а именно так звали незнакомку) отсоединила от приемника антенну и прикоснулась ею сначала к застывшему в нелепой позе Ростику, а затем к девочке. Дети мгновенно исчезли. Довольная колдунья облегченно вздохнула и коснулась антенной собственного лба. Она не исчезла, как ребята, а стала быстро уменьшаться в размерах, превращаясь в ту самую голубую каплю, из которой появилась полчаса назад. Капля потемнела, превратилась в маленький, тускло мерцающий шарик, который несколько раз подскочил на месте, а затем юркнул в клавиатуру пишущей машинки.

Ничего не изменилось в кабинете детского писателя Марьина. Слабый ветерок трепал легкие портьеры, в комнате было светло и тихо. Печатная машинка с разноцветными клавишами, из-за которой все и началось, по-прежнему возвышалась на столе, и клавиши ее блестели так же ярко.