Текст книги "Билет в одну сторону (СИ)"
Автор книги: Сергей Калашников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 18. Уровень официоза
Во время завтрака Маша подошла к столу, за которым сидели её папа и мама, не одна. Она за руку тащила Дэна, который не то что упирался. Скорее, он выражал покорность. Не сказать, чтобы за длинными столами поселковой столовой у каждого было определённое место, но большинство детей и взрослых обычно устраивалось среди тех, с кем чаще общались. Для Дэна это были Лом и Аня с Тоней. Сам-то он обычно занимался делами хозяйственного плана. В том числе добычей рыбы. А Маша устраивалась с предками просто потому, что они семья. Хотя на ночлег всегда уходила в спальню девочек.
– Пап! Мам! Денис обещал взять меня с собой на рыбалку, если вы не против.
Игорь Сергеевич поднял на мальчугана наполненный немым вопросом взгляд, проследил за плавным, размазанным во времени вздохом, и обратился к дочери:
– Надеюсь ты не была чересчур навязчивой?
– Тимоха увидел её в кадре, когда мы разговаривали, – принялся оправдывать подругу парнишка. – Спросил, не самка ли это, а я пошутить попытался. Так что теперь выходит, что я не ей обещал, а гварху, типа познакомлю с самкой своего вида. Или… ну, у нас с ним и без этого непоняток выше крыши потому что мы вообще разных рас и уровней развития. По всему выходит, что один разок порыбачим вдвоём. Тим не должен её испугаться, потому что видел в лицо.
– Видел в лицо? – всполошилась маменька. Как это, интересно, ты умудрилась втиснуть свою физиомордию в поле зрения камеры говорилки? Да ещё и в комнате мальчиков, где ночует этот молодой человек! – постепенно повышая голос принялась разгонять скандал не на шутку встревоженная Катя.
– А вот Машу попрошу не обижать, – неожиданно для всех встал на защиту девочки всегда несколько отстранённый Дэн. – На ваши вопросы я отвечу в приватной беседе сразу после обеда.
– Почему это ты? Я вообще не к тебе обращалась, – воскликнула только начавшая "разогреваться" матушка.
– Гоша! Урезонь свою самку, – негромко ответил Дэн. Слова эти прозвучали в полной тишине, которая спустя пару секунд сменилась обвальным хохотом.
Машина мама вскочила и выбежала из столовой, а сама Маша врезала Дэну под дых и тоже убежала.
– Может оно и к лучшему, – пожал плечами паренёк. И негромко сказал Игорю: – Спихнула меня ночью на пол, хорошо хоть с тонкого матраса падать невысоко. Я только, когда проснулся, почувствовал, – в этот момент рядом опустился Сев со своею тарелкой. – Тут вот какая незадача, – продолжил Дэн. – По всему у нас нынче канун сезона дождей. Как раз в прошлом году в такое же время зоолог пропала, геолог погиб в эти же поры, Сёму медведь, подрал и случилось нападение на лагерь крупного кошака. Макс на днях докладывал, что слоны на юг пошли, а часть антилоп двинулась вглубь равнины. То есть опять какая-то движуха началась.
А посреди ночи, когда Зоя всех разбудила, позвонил Тим и насчёт пистолетов-пулемётов стал интересоваться. Думаю, потому что движуха эта и до гвархов докатилась. У нас на складе есть девять штук запасных, да пистолетов должно быть около десятка. А у них здесь, как я смекаю, учебка с неполовозрелыми курсантами, и единственное оружие – карабины, вроде снайперки, – при этих словах аудитория загудела, а то до этого все сидели и даже ложкой никто не звякал – прислушивались.
– А ты эту снайперку видел? – спросила Зоя. Вид она после родов имела утомлённый, но в столовую пришла на своих ногах.
– Видел. Держал в руках. Стрелял, – прерывисто доложил Дэн. – Классный винтарь, скажу я вам. Но не для схватки накоротке. То есть осторожному существу поможет, но где вы видели осторожных детей?!
– Здесь, – сказал, как отрубил Игорь Сергеевич. Он всё ещё был зол за обиду, которую этот недоросль нанёс его супруге, и озадачен вспышкой недовольства, проявленной дочерью. Но сейчас для эмоций было не подходящее время – приходилось сохранять спокойствие. Кажется, только внешнее.
– У тебя с этим Тимохой встреча послезавтра? – Сев мигом вернул разговор в русло конкретики.
– После послезавтра. Я раз в три дня рыбачу.
– А если у соседей и вправду вопрос с оружием стоит остро? Может, на сегодня промысел перенесёшь?
– Стая волков ушла, – с места сообщил Макс. – Осталась только пожилая пара, но волчица волчат перенесла в грузовой шлюз. Да ещё четверо полувзрослых, которые с нами на уроки ходят. Эти даже днём держатся рядом с домом. Говорят, стало опасно. Прайды львиные перестали попадаться на глаза. Так что, да, меняется что-то вокруг. И называется это что-то "Ар-р". По результатам расспросов выходит какая-то крупная кошка. На ум приходят пещерный лев или саблезубый тигр. Это если из числа вымерших на Земле.
– И в такое напряжённое время вы собираетесь отправить недоросля на на рыбалку? – раздался от двери взвинченный голос Машиной мамы.
– Так мы патроны в магазины набиваем экспансивные с бронебойными через один, – таким тоном, как будто это всё объясняет, ответил Дэн. – Так я это… возьму автоматов штук шесть? И пистолетов, к которым приклады приспособили?
– Таких у нас три штуки, – отметил дядя Игнат. Мы на разный манер пробовали, вот и остались разные. Да пару возьми обычных – чай и взрослым гвархам тоже понадобятся. Патронов опять же. Тележку бери двухколёсную, которую мы для волков приспосабливали.
– Патроны, как я поняла, гвархи сами делать собираются. Хватит им пока и по сотне на ствол, – снова от двери вмешалась Маша. – Так я не поняла! Мы идём на рыбалку, или где?
– Щщазз! С Тимохой свяжусь, – Дэн накнопал знакомый номер, подождал несколько секунд, а потом обратился к появившемуся на экране собеседнику: – Слышь, ты, на всю шкуру лысый, наши тут наскребли немного реальных стволов. Оно вам всё ещё надо?
– Еще как! Так это, обезьян-переросток! Когда забрать? И где?
– Ты к большому дому подруливай. Наши сказали, что не будут тебя есть и даже хвост не оторвут. А то мне влом переть все эти тяжести к озеру.
– Тупой примат! Подвесить груз к гравицапе тебе религия не позволяет? Ладно, потешу твою лень – подрулю прямиком к парадному. Встречай.
– Тонь! – повернулся Дэн к поварихе. – У нас мёду не осталось? Хоть бы самую малую баночку.
– Не поняла! То ты его оскорбляешь, то вдруг угощать собрался!
– Он же из далеко ушедшей вперёд высокомерной цивилизации. Даже не здоровается, да и не прощается с нами – отсталыми приматами. Поэтому, как гордый представитель своего племени, я и унижаю его, как могу. Он поступает аналогично. Вот и общий язык. И вообще, он, а не я специалист по контактам между цивилизациями. Ну, или разумными расами.
– Пошли уже на выход, контактёр, – позвал дядя Игнат. – Ань! Отсчитай нам стволы и патроны.
* * *
На двухколёсной тележке лежали приготовленные к отдаче пистолеты и пистолеты-пулемёты, коробки с патронами, а также несколько пилумов, пальм и тесаков. Древковое оружие постепенно вышло из употребления «на выходе», но осталось в обиходе в качестве домашнего – стояло у дверей или висело на стенах, чтобы быть под рукой. В принципе, всё это могло пригодиться амфибиям точно так же, как послужило в своё время млекопитающим.
Рядом с тележкой стояли Дэн и Маша, со скандалом отстоявшая своё право на участие в контакте, потому что "ей обещали". Остальные, как нетрудно догадаться, на виду не маячили, зато площадка наблюдательной вышки была забита до отказа – всем оказалось интересно сильнее, чем нужно работать.
Точка в небе показалась с юга, стремительно увеличилась в размерах, превратившись в брусок с зализанными рёбрами, выпустивший из брюха четыре опоры, на которые и сел. Без шума и пыли. В борту открылась дверь – часть стенки откинулась и легла концом на грунт, образовав наклонный трап. В проёме стояли два не взрослых гварха, оба с антигравами на телах и надписями на левой стороне груди. "Тим" и "Тома".
– Правильно подготовились, лягухи хвостатые, – вместо приветствия сказал Дэн. – А то без надписей вас друг от друга ни за что не отличишь. Рядом со мной находится самка моего вида. А на тележке лежит стреляло и пыряло. Очень помогает отбиваться, если нападает какая-нибудь зверушка.
– Мы забираем всё, – не стал церемониться Тим. – Чем мы должны расплатиться? Ведь это как бы торговля.
– Так берите. Что с вас, мокрохвостых, возьмёшь! Да не стой столбом – хватай и затаскивай, – ребята принялись грузить оружие в бот, как для себя назвал этот транспорт Дэн. Тома же в это время взяла под локоток Машу – "девочки" ушли за переборку сквозь обычную на вид гермодверь. Вскоре Маша появилась оттуда уже с надетым на тело антигравом. Как раз и погрузка завершилась. Тим и Тома вышли наружу, после чего дверь закрылась, и транспорт улетел. Маша выполняла начальные упражнения по управлению в полёте собой в комплексе с "гравицапой", а Тим помогал мальчику надевать на себя сбрую ещё одного антиграва.
– Небось, наставник отобрал у тебя тот, что я тебе давеча отдал, – пробормотал он в процессе облачения. В этот момент из ворот шлюза показалась Тоня.
– Можно, я не буду вас никак обзывать, – спросила она застенчиво и отдала Томе баночку с мёдом. Ещё земную, из прозрачного пластика с крышкой-защёлкой. Таких в обиходе оставалось всё меньше и меньше.
– Можно, – ответил Тим. – А на озеро ты с нами полетишь?
– В другой раз. Сегодня у меня другие планы, – застеснялась повариха. В глубине грузового шлюза виднелись волчата с уже раскрывшимися глазами но пока не слишком твёрдо стоящие на ногах. Они отчаянно отстаивали свои права на свободу и самоопределение, но прутьев просторной корзины преодолеть не могли.
Гвархи взглянули на них, как обычно без какого либо выражения на вытянутых мордах. А потом компания отправилась на озеро. Тим быстро бросал на палубу рыбу, которую Дэн укладывал в ящики и составлял их в морозильном отсеке. А Тома показывала Маше, как нужно правильно летать. "Девочки" вообще много и негромко общались.
– Стрекотухи, – выдал определение Тим, поглядев в их сторону.
– Что, даже при вашем, взлетевшем на немыслимые высоты уровне цивилизации, склонность самок к болтовне сохранилась в первозданном виде? – ухмыльнулся парнишка. – Ты камеры взял с собой? Будем мы их добавлять к тем, что поставили раньше. Ну там, в горах?
– Послезавтра. Сегодня я не готов. Знаешь, отправимся-ка мы домой. Мне ещё отснятые материалы надо обработать.
Как ни странно, оба гварха освободились от антигравов, оставив их на палубе, и нырнули в воду. То есть отправились вплавь.
– Я чего-то не догоняю? – подошла к Дэну Маша. В красивом раздельном купальнике она выглядела на пять с плюсом.
– Смотри! Видишь вот эти колпачки в верхней части бортов. Это заглушки поверх отверстий под рым-болты. Ну, такие болты с кольцами вместо шляпок, чтобы можно было цеплять челнок подъёмным краном. За эти четыре точки весь летательный аппарат можно подвесить, и он не сломается. Силовая схема специально на это рассчитана. Теперь лезем под палубу и ищем элементы этой самой силовой схемы, к которым можно прикрепить антигравы. Догнала?
– Хочешь сделать корабль летучим?
– Типа того.
В пространстве, освобождённом от многого, использованного по любому назначению, оборудования, ребята без особого труда отыскали нужные балки, на которые и надели антигравы, пользуясь их собственными ремнями. Пара в носу и пара в корме оказались неподалёку друг от друга – специально выбирали места так, чтобы один человек двумя руками был способен дотянуться до органов управления сразу двух устройств.
– Пробуем взлететь, – сказал Дэн, включив аппаратуру и внешние камеры. Мальчик и девочка согласованно воздействовали на движки, после чего корпус кораблика ощутимо приподнялся. Но оторваться от воды не смог.
– Не сдвигай обратно – пусть так и висит приподнятым, – Дэн вышел на палубу и свесился за борт, измеряя расстояние до воды футштоком. Потом вернулся и дал команду опускать. Снова провёл измерения и уселся за расчёты.
– Интересно, что у нас получилось?! – нетерпеливо воскликнула девочка.
– Получилось порядка тысячи двухсот килограммов на гравицапу. Вчера мы выяснили, что триста кило одно устройство держит, а сегодня выяснилось, что на самом деле получается вчетверо больше. Таким образом, четыре антиграва создают тягу чуть меньше пяти тонн, зато пять гравицап, учитывая ту, что осталась дома – шесть тонн. На вертикальный взлёт, конечно, не хватит, но ведь наши челноки построены по самолётной схеме. Поинтересуйся у своей мамули, сможет она при такой тяге вывести кораблик в космос?
– Сможет, конечно. Это я тебе как дочь двоих пилотов квалифицированно заявляю.
– Тогда осталось выяснить, как эти антигравы заряжаются.
– Фигня вопрос. Мне Тома уже всё рассказала. Как раз, когда я делала ей маникюр.
– Так вы ещё и наманикюриться успели?! – искренне удивился мальчуган. – Ладно, зову парней с грузовиком. Или сначала икру из улова добудем?
– Вызывай грузовик. А икру на кухне добудут и приготовят по всем правилам. Давай ящики из морозилки доставать, пока рыба не задубела.
– То оттаскивай, то вытаскивай, – пробубнил Дэн, набирая на говорилке нужный номер. – Ань! Я тут сегодня дофига наловил, причём всё с икрой. Пришли колымагу, нужно всё это забрать, пока свежее. Что? Какая кровать готова? Для нас с Машей?! Ну ты даёшь!
Глава 19. Теория и практика
От озера до дома Дэн и Маша долетели на антигравах. После этого мальчик пропал из виду, на ужине не появился и на уроки не пришел. Аура сказала, что он отдыхает. Не в кровати, которую для возникающей пары срочно собрали в столярке, и даже не на старой «холостяцкой» подстилке, брошенной на пол в спальне мальчиков. Он ушёл в хижину пожилой пары волков, временно переехавших в грузовой шлюз. Доктор Вера сходила туда. Измерила температуру, посмотрела горло, послушала сердцебиение и посоветовала не беспокоить пациента, который, действительно, нуждается в отдыхе.
– Спокойно, Дубровский! Это я, Маша, – знакомый голос прозвучал с лёгкой хрипотцой. – Вот что такого я сделала, что ты от меня прячешься?
– Ну, не знаю. Я просто не понимаю, что нужно делать, а чего не нужно. Вообще не представляю, как себя вести.
– Ладно. Ничего не делай, – девочка прижалась спиной к спине мальчугана и затихла. Рядом с входным лазом хижины устроились Аура и Хук – они знают, что люди спят далеко не так чутко, как волки. Не стоит оставлять их без присмотра.
«Надо бы на лаз приладить дверцу с засовом, – привычно подумал Дэн обычную бытовую мысль, – волки обязательно научатся и запираться и отпираться – они понятливые», – и заснул.
Утром в хижине крепко запахло псиной – пожилая волчица вместе с супругом принесли волчат, которые принялись ползать по незваным гостям. Вот с ними на руках ребята и вернулись в большой дом, где возвратили щенков во всё ту же корзину.
Зарядка, завтрак в компании пилотов Краевых. Потом Маша приступила к преподаванию полётов на антиграве троим взрослым мужчинам, а Дэна затащили в технический отдел – началось осмысление наметившейся возможности приспособления челнока для полётов с гравитационным приводом. Последний седьмой экземпляр так и оставался «нецелованным» со всем оборудованием жизнеобеспечения и ориентации. С него только топливо слили. Даже остатки окислителя не тронули. Хранить перекись водорода, особенно концентрированную, не так-то просто Жидкость эта не терпит посторонних добавок, сразу превращаясь в смесь воды и кислорода, поэтому её просто не трогали, поскольку никуда не применяли. А вообще топливо и окислитель составляли значительную часть массы корабля, но сейчас они требовались только для генератора, да и то резервного. Горшки ракетных двигателей, дюзы с их жаропрочной облицовкой – всё это предстояло снять. В сумме без груза и пассажиров, с учётом изъятия двигателей и баков, масса летательного аппарата примерно ополовинивалась. При тяге в пять тонн это позволяло надеяться на отрыв челнока от водной глади при скорости порядка четырехсот километров в час.
Считали это всё квалифицированные взрослые инженеры, а Дэн присутствовал здесь только в качестве автора идеи. К тому же пока шла лишь грубая прикидка «большими кусками». Тем не менее выглядела затея вполне жизнеспособной, если предполагать выход в космос по самолётной схеме – то есть с постепенным набором высоты, а не с вертикальным ракетным стартом.
Постепенно разговор делался всё более сложным для мальчишеского восприятия – он не на шутку напрягался и стал задавать вопросы. Когда-то ещё на Земле Денис был стеснительным мальчиком. Наверно, он так и остался стеснительным, но не тогда, когда речь шла о познании нового.
– Пока они нам растолкуют, и сами лучше поймут, – ободрял товарища Тык. Этих двух мальков чисто конкретно припахали на ниве технического творчества. У Тыка с этим проблем не возникло – он и без того на железяках повёрнут, а тут такой простор! Зато вот Дэн выдержал только один сеанс подобного мозгового штурма и уже на следующий день свалил на рыбалку. Тем более, что они с Тимохой договаривались смотаться в горы. Вышел он, как и обычно, за считанные минуты до подъёма, когда небо на востоке только начинало сереть. Это примерно за полчаса до утренней зорьки, довольно короткой в этих низких широтах. И ему достаточно времени на преодоление двух с половиной километров до озера. Полдороги саванной и столько же просекой, ведущей к песчаной косе. Антиграв, разумеется, при себе. Это ещё тот, самый первый, который молодой гварх достаточное количество раз забывал забрать. Достаточное, для того, чтобы примитивный примат сообразил – двоякодышащий просто умышленно подсовывает ему это устройство в самое настоящее постоянное пользование.
У кромки саванны и леса из-под деревьев на мальчика ринулась свинья, размером с некрупного слона. Рефлексы сработали безусловно, и Дэн взвился в воздух, пропустив массивную тушу под собой.
Тут же сработали и другие рефлексы – парнишка вышел в эфир на общей волне:
– Вышка! Дэн говорит. От озера в направлении дома движется слоносвин. Не меньше тонны свирепой плоти и клыков, – заложив вираж, парнишка сделал несколько снимков и отправил на сервер. – Я вне опасности, следую к теплоходу.
– Принято, Дэн, – ответила вышка голосом Игоря Краева. – Сюда уже несут Зоину малышку. Ту, что калибром 12,7 миллиметра.
* * *
На палубе теплоходика расположилась скульптурная группа из четверых неполовозрелых гвархов – каменная неподвижность вообще для них характерна. Но появление мальчика мигом это положение изменило.
– Этот примат почти такой же дикий, как и сама эта планета, – заговорил Тим по-русски, обращаясь к соплеменникам. – Он способен передвигаться по суше, оставаясь в гармонии со всеми зубастыми, жалящими и бросающими на головы орехи существами. Мне иногда кажется, что он становится невидимым, неслышимым и даже не обоняемым. Я пригласил вас, коллеги, чтобы вы своими глазами убедились – существует способ обитать здесь, не нарываясь на каждом шагу на неприятности с местными животными. Надеюсь, наблюдение за этим примитивным руконогим созданием убедит вас в том, что окружающий мир не так уж к нам недружелюбен.
– Молодец, Тим, – не остался в долгу Дэн. – Отличный выпад. Но я не совсем руконогий, зато ты и твои спутники определённо рукожопые. Посмотри на свой автомат! Ты им что, слоновый навоз перемешивал? А ну, бойцы! Оружие к осмотру! – прикрикнул он на остальных двоякодышащих, вооружённых теми же пистолетами-пулемётами земного производства.
Некоторое время ушло на ревизию снаряжения и чистку оружия. Какого снаряжения? Аналоги одежды прихватил с собой каждый из прибывших, причём одежды не однотонной, а с камуфляжными разводами. Да и обута группа была в нечто, похожее на гибрид ластов с кедами, повторяющее форму ступни. Некогда белые штаны и куртка Дэна тоже претерпели изменения во внешнем виде – в лабораториях посёлка давненько подбирали составы красителей, и результат каждой попытки оставлял на некогда белых одеждах своё пятно – необходимость защитной окраски признали давно, отчего все привезённые с Земли камуфляжные куртки и брюки пользовались популярностью в народе. Одна беда – их маловато сохранилось, а раскрашивать новые колонисты пока не приспособились.
У гвархов же проблем со снабжением, похоже, не было. Как и вообще с амуницией.
Имён поверх этих накидок нанесено не было, отчего различить курсантов Дэн решительно не мог. Даже не знал самцы это или самки. Но Тима сегодня он опознавал уверенно. Кажется, присмотрелся.
– Так что? Сразу в горы рванём? – спросил Дэн, решив, что со сборами покончено.
– Давай сначала пройдем маршрут до моего прошлого спуска на воду. Те самые три километра суши.
– Айда! – мальчик легко перелетел на антиграве вдоль озера к месту прошлой их высадки с корабля на берег и ступил на сушу. По сравнению с предыдущим разом сегодня он был встревожен – обстановка вокруг реально изменилась и теперь казалось, будто всё вокруг таит в себе неведомую угрозу. Это несмотря на то, что уже рассвело – зорька началась и закончилась вовсе не в процессе рыбной ловли.
Осмотрелся. Из-за того, что дождики теперь случались чаще, листва выглядела посвежевшей, птичьи голоса слышались отчётливо, изредка мелькали древесные грызуны. Только мартышки не попадались на глаза. Маготов тоже не было видно – облюбованную одной из их групп лужайку занимала стая обезьян иного окраса. Не рыжих, а серых, сбившихся в тесную кучу.
Дэн двинулся в нужном направлении, ступая мягко и проскальзывая между ветвей. Чей-то твёрдый клюв долбился в далёкое, невидимое отсюда дерево. Левее лежал недавно упавший ствол, обломавший или пригнувший ветви соседей. Вдоль него образовался проход, ещё не затянутый свежими побегами. Затем следующая за лидером группа прошествовала участком, накрытым столь плотным покровом древесных крон, что свет сюда почти не добирался – среди колоннады толстых стволов наблюдалась только чахлая редкая травка. Заложив солидную петлю человек и гвархи обошли стороной остающуюся в неподвижности стаю серых обезьян и выдвинулись к опушке, где пришлось пробираться через мелкий подлесок, местами прорубаясь сквозь свисающие отовсюду петли молодых лиан. Грунт стал мокрым, кустарник сменился тростником, и Дэн принял правее, чтобы не угодить в топкое место. Начался трёхъярусный лес – очень неудобный в плане обзора как в стороны, так и вверх. Зато дающий возможность маскироваться – группа хорошенько осматривалась, после чего переходила на новое место. И так несколько раз подряд, пока не вышла к берегу Мелкой.
Амфибии сразу пришли в возбуждение, показывая руками на зверя, следующего против течения. Он шёл ногами по дну, опустив в воду голову с длинной, оснащённой зубами пастью. Размером примерно с пони, только лапы короче. Плотная шерсть, деловитая походка и злой взгляд, озирающий берега. Разумеется этот взгляд мгновенно упал на компактную группу, которую образовали путники при виде странного существа.
– К бою, – спокойным тоном «сообщил» Дэн. – Целить в голову, – скосив глаз, убедился, что гвархи выполнили распоряжение в то время, когда зверь сокращал расстояние до них – он атаковал без колебаний прямо в лоб. – Огонь.
Прозвучали очереди, слившиеся в один короткий треск. Зверь завалился набок и забился в агонии.
– Уверен, что вы знакомы с этой тварью, – незаинтересованным голосом произнёс мальчуган, обращаясь к спутникам и короткими жестами «нарезая» сектора наблюдения. Они оказались на открытом месте и были видны со всех сторон.
– Это пакицет. Они теплокровные, что даёт им неплохую энерговооружённость. Сильные звери, быстрые и очень хищные. Только чересчур прямолинейные. У нас с ними косяк произошёл, – заговорил Тим в повествовательном тоне. – Наша группа высадилась сюда в конце позапрошлого сезона дождей и остановилась на реке, которую вы назвали Глубокой. Там в заводях и на плёсах обитали гиппопотамы, а они свою территорию оберегают. Вот мы и сократили их численность для собственного спокойствия. На свободное место сбежались пакицеты, которых куда труднее отстреливать из-за большой подвижности.
Дэн поскрёб в затылке и вызвал вышку:
– На второй загогулине от истока речки Мелкой застрелен пакицет. Неподалеку находится крупная стая обезьян, которые эту тушу могут очень быстро слопать. Мы с гвархами готовы немедленно смыться, но если требуется сохранить тело для изучения, потребуется подмога.
– У нас сегодня день больших открытий, Дэн, – послышался голос Лидии Семёновны. – С утра деодоны, которые вымерли на Земле около двадцати миллионов лет назад, а теперь ещё и пакицет. А это уже около сорока миллионов лет до нашей эры. Чтобы тебе было проще ориентироваться, отмечу, что при жизни обезьяны Люси, считающейся основоположницей нашего биологического вида, ни тех, ни других на Земле давно уже не было.
– Так вот, как звали ту самую матушку, которую вы так часто поминаете в своих эмоциональных восклицаниях, – высказался один из неопознанных двоякодышащих, в котором Дэн, наконец-то опознал Тому. Оказывается, он начал различать этих мокрохвостых по голосам, а не в лицо.
– К вам вылетел дрон со светошумовыми гранатами, – доложила с вышки Света-биатлонистка. – Автоматчики на антигравах стартуют через пару минут. Учёные со своими рулетками уже грузятся в повозку. Так что долго вы без поддержки не останетесь. А вот картинка с другого дрона. Дэн! Это же павианы-гамадрилы. Самые опасные при нападении стаей. Не подпускайте их близко!
Вообще-то обезьяны находились довольно далеко от речки и сидели, сбившись непвничающей кучей, потому что птицы в той стороне ни капельки не обеспокоились. Но двоякодышащие вряд ли об этом догадывались, зато они прекрасно понимали по-русски и о вероятной опасности со стороны обезьян представление имели исчерпывающее. Сейчас Дэна интересовало, как они себя поведут? Рискнут, встать рядом ним плечом к плечу, защищая ненужную им тушу, или уклонятся?
Встали. Трое лицами в сторону вероятной атаки, а четвёртый спиной к их спинам, контролируя тыл. В этот момент их малолетнего инструктора интересовала причина испуганного поведения павианов. Именно с этим видом раньше сталкиваться ему не приходилось. Они тут пришлые. Обычно здесь доминируют мартышки и макаки, но нынче многое перепуталось. И ещё странно то, что эти обезьяны сидят не на деревьях, а устроились на земле посреди лужайки.
Настроив камеру говорилки на подходящее увеличение изображения, Дэн терпеливо обшаривал взором кроны деревьев, выискивая причину гамадрильего страха. Есть! Четко виден фрагмент шкуры леопарда – характерные пятна выдали видовую принадлежность зверя, так встревожившего павианов. Вспомнив, что он тут не просто так, а педагог, мальчуган показал этот кадр всем курсантам по очереди. Потом на антигравах прибыли трое мужчин и Маша – и тут без неё не обошлось. Типа, инструктор по полётам. Следом и дрон с гранатами добрался по назначению, а там и Лидия Семёновна со старшим сыном в сопровождении Макса пришли пешком от не проехавшего через лес автомобиля.
Практиканты иного разумного вида до конца отстояли в карауле, пока работали биологи, и только после завершения измерений и съёмки предложили перебросить убиенного пакицета к посёлку по воздуху, что и проделали вчетвером, продемонстрировав отличный групповой пилотаж с общим для всех тяжёлым грузом.
Денёк выдался хлопотный.
