Текст книги "Хозяева Прерии"
Автор книги: Сергей Калашников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Одним словом, ребята, вы с вашими привычками неудачно зашли. На этой планете одиночки не выживают – это проверено опытным путём. Пока за спиной у людей маячила могучая экономика Земли, за счёт её участия в паре мест – в Ново-Плесецке и на ГОКе – удавалось поддерживать видимость привычных реалий. Но недолго. Первое поселение – Высоцк – было разрушено землетрясением, едва сформировалось. Потом, уже в наше время, закрылся портал и отсёк нас от источника помощи. Ваши бурно растущие организмы на планете, где еда растёт на деревьях, держали на голодном пайке. Даже здесь в городе, окружённом высокопродуктивными фермами, организовали перебои с продовольствием.
Людям глупым, необразованным и не желающим думать, самим тут не выжить. Шанс на это есть только у тех, кто пойдёт у кого-то на поводу. Вряд ли этот вариант вас увлекает, так что – или становитесь в строй землекопов, сезонных сельскохозяйственных работников, нанимайтесь чернорабочими в артели, батраками на фермы, в конце концов. Или получайте образование и развивайте в себе разум, тренируйте логику, оттачивайте соображалку в диспутах, мозговых штурмах или решении задач, что ставит жизнь перед нашим сообществом. Их только на сайтах представительства вывешено без счёту, и обсуждения ведутся бурные.
Не думайте, что это просто. Развитие разума невозможно без развития социальных взаимоотношений, без достижения четкого понимания мотивации человека и способов помочь ему управлять собственной мотивацией. Запомните – вами всегда управляют. Так было, есть и будет. Без этого невозможны совместные действия. Но никто кроме вас самих не разберётся в вопросе, кому подчиниться. Тому, кто ориентируется на глобальные задачи развития человечества, или тем, которых просто все устраивает.
У метрополии, от которой мы оказались отрезаны, свои корни закидонов, у других государств – свои. Фишка в том, что далеко не факт что разные корни проблем не приведут в итоге ситуацию к единому знаменателю. Многочисленные провокации церкви или крупных корпораций (хотя не уверен что церковь нельзя назвать своего рода корпорацией) в пользу запретов тех или иных исследований – все это лишь симптом того что визит иноразумных в места обитания людей был бы отнюдь не всеми воспринят "с фанфарами".
Загвоздка в том, что мы здесь можем быть твёрдо уверены, что иноразумные на этой планете присутствуют. И, если мегакотиков кто-то может воспринять как младших братьев, то, поверьте моему опыту, это мнение быстро изменится за городской чертой. Возможно – их контакт с нами, это просто попытка сохранить нас, как биологический вид, оказавшийся под угрозой уничтожения из-за разрыва связи с материнской планетой.
Учтите, мы биологически заточены на боязнь чужого, а значит, опасного. Кто не боялся – того ещё в каменном веке на Земле съели динозавры, питоны и тигры. Особенно сильна ненависть к "почти такому же, но другому" – это биологический механизм, разводящий близкие виды. И этот заложенный в нас природой охранный механизм следует осознавать и чётко контролировать. Потому что мы живём не на своей планете. Гости мы, квартиранты или беженцы, которых приютили из жалости – не ведаю. Однако предложение жить дружно, долго и счастливо мы получили. Осталось приучиться не пакостить. Хозяева, если осерчают, могут предложить нам поискать себе другого места.
Для того, чтобы этого не произошло, надо сменить привычку, прислушиваться к собственным эмоциям, на правило включать разум вместо чувств. Чувственная сфера досталась нам от предков, которые жили стаями-"племенами" в пещерах и имели очень забавную сексуальную жизнь. Не пора ли научиться управлять своими "инстинктами" (кстати, на самом-то деле благоприобретенными в процессе воспитания – уж я-то это знаю абсолютно точно). В конце концов, если люди считают себя вправе называться разумными, то разве не должен разум вести за собой "инстинкты"?
Если вы считаете что это не по способностям человека, то кто вам сказал, что люди вообще являются разумными? И не подлежат отстрелу?
Муравьи строят огромные "мегаполисы" и пишут друг на дружке химические "письмена". Они тоже едят, спят и спариваются и дерутся с иными "племенами". Да они не вышли в космос. Но – люди тоже не так уж и далеко отползли от своей колыбели, между тем многие виды муравьев умудрялись мигрировать с континента на континент – для них эти расстояния тоже не соседняя поляна вообще-то. И то, что они использовали при этом человеческий транспорт, ничуть не умаляет их заслуг в этом, если представить таковые как способность рационального использования подручных средств.
Степа понял, что лишку разогнался и сделал паузу. Тихо сидят. Слушают. Однако пора подводить черту.
– Прежде, чем выбирать жизненный путь, определитесь со своими предпочтениями. Знать или верить? Думать или чувствовать. А добавить к этому мне нечего.
– Слышь, Степашка, так ты церковь и корпорации рядом поминаешь, значит, богохульствуешь, – донеслось из заднего ряда.
– Значит. Только моё поминание было не в отношении Бога, а насчёт организации, от его имени действующей, так что "хульство" у меня другое. Бог же – это дело личного выбора. Если, скажем, не можешь ты обойтись без "смотрящего" – значит веруешь. А я и так потерплю.
Ещё один вопрос прозвучал из зала, только этот вопрошающий уже не стал называть преподавателя Степашкой.
– Люди обычно стараются делать именно то, что интересно или выгодно, а то, что неинтересно или бесполезно для них как можно быстрее спихнуть на кого еще. Следует ли и нам поступать также?
Да, это уже не глупая выходка задиристого юнца. Вопрос осмысленный, даже выстраданный. И отвечать на него следует рассудительно.
– Вы точно подметили именно то, что обычно разваливает "командную игру", – Степан молод. Он ещё учится. И сейчас вместе с аудиторией переживает процесс поиска непростой этической коллизии. – Признаюсь прямо, простого ответа на Ваш вопрос я не знаю. Более того, сам сейчас нахожусь на подобной развилке. Работа всепланетного правителя хлопотна, обременительна и не доставляет ни радостей, ни выгод в краткосрочной перспективе.
Вы же не маленькие уже, понимаете, что статусными преференциями реального мужика не купишь, – тут Степан слегка хитрит. – А в остальном – дефицит позитива от достижения поставленных целей становится хроническим.
Приходится делать усилие и сосредотачиваться на отдалённых последствиях своих действий. Играть на собственном чувстве ответственности, пытаясь привить самому себе некоторую меру альтруизма. То есть – делать усилие, заставляя себя и заниматься тем, что нужно другим. Это уже ближе к высшей мере разума, чем к животным инстинктам. Одним словом – снова вопрос личного выбора. Так что, уважаемый вопрошающий, не нашел я общего решения для сформулированной Вами задачи. Скорее, на жизнь пожаловался.
Многие улыбнулись. Неужели его лепет слушают?
***
Вот сидишь ты в своём кабинете, сводишь воедино данные о посевах хлопка, и тут под локоть правой руки тебя толкает лбом саблезубый тигр. Ну да, охрана пустила, потому что это он сам так распорядился, а вот в каком состоянии секретарша Валентина Викторовна – это очень существенный вопрос.
– Посиди минуточку, Мешок, – Степан выглянул в приёмную. Да, напряженной выглядит женщина, но, кажется, ей уже лучше.
– Это ничего, Степан Кузьмич, что я его впустила? Неудобно было отказывать, – ну, раз пытается шутить, жить будет.
– Посмотрите в коридоре, не напугал ли он кого? – и скорее обратно.
– Есть хочешь? Ты ведь с дороги.
Хлопок глазами. Наверное, хочет. Заглянул в холодильник – йогурты, рыбные консервы, сыр. Много сыра маленькими кусочками. Не то. Тигра тоже заглянул, оттолкнув человека мордой в сторону. По выражению глаз понятно, что не одобряет содержимого этого ящика.
– Ладно, пошли на рынок. Сам выберешь себе и по вкусу, и по аппетиту.
***
Встречные уходили с дороги, и оружие в руках у них оказывалось практически сразу, как только они видели махайрода. Зверь от этого явно нервничал. Торговка едва не сбежала, но постепенно пришла в себя и предложила кефали, только утром поймали, как она утверждала. Мешок отведал, а потом и капитально заправился. Зрительская аудитория держалась поодаль, однако выглядела спокойной, даже шуточки слышались. Ребёнок откуда-то взялся и понёсся, чтобы непременно погладить «киску», но его перехватили по дороге и отшлёпали, чем заслужили благодарный взгляд «тигры».
Насытившись, зверь тронулся в сторону причала, где шла погрузка океанского лайнера. Степану ничего не оставалось делать, кроме как с видом, как будто так и планировалось, следовать рядом. Хм! Нефтеприиски – Лесопилка – Чёрное – Лесопилка – Нефтеприиски – Ново-Плесецк. Судя, по указателю маршрута, хищник собирается домой и просит его подвезти.
Зашёл в кассу, чтобы оформить нужные документы. Опаньки! Справку нужно предоставить от ветеринара, что животное здорово. Объяснил это Мешку, да они и пошли, благо, это не очень далеко.
Доктор с интересом заглянула зверю в пасть, а потом расчесала ему спину и бока какой-то щёткой. Потом велела подождать, и через несколько минут послала в портовую кассу уведомление о том, что махайрод по кличке "Мешок" здоров. Билет Стёпа оформил тоже через визоры. Следующую трудность он ожидал встретить у трапа.
Наивный. Ново-Плесецк не настолько велик, чтобы через час после прибытия в него саблезубого тигра оставался хотя бы один человек, не знающий об этом. У трапа и в коридоре никого не было, но на визоры подали поводок, следуя которому ничего не стоило добраться до каюты.
– Слушай, Мешок, я ведь не уверен, что понял тебя правильно. Этот рейс доставит тебя в Чёрное, а уж оттуда ты до грабена пешком доберёшься.
Холодный ничего не выражающий взгляд был ответом.
– Еду тебе будут приносить в каюту, а замок на двери я поставил в положение "не заперто".
Взгляд зверя стал недоумевающим. Впервые за всё время знакомства.
– Понял. Фиксирую в распахнутом состоянии. Та, что ведёт из коридора на палубу, распахивается от простого точка в любую сторону. Тебе ведь потребуется в туалет, а человеческий унитаз для такого здоровенного зверюги маловат. Только, будь осторожен в качку, можешь ведь не удержаться на краю и улетишь в воду. Лучше на палубу нагадить, чем оказаться за бортом. А, если что, я за уборку заплачу.
Снова тот же холодный, пустой взгляд. Животный вытянулся на ковре и закрыл глаза. Понятно. Можно уходить.
Уже с набережной оглянулся. Несколько человек стояли у борта и смотрели ему вслед. Махнул, но никто и не подумал ответить. Может, съели что-нибудь?
***
Пристань в Черном – это самая дальняя точка, до которой доходят океанские корабли. Дальше крупному судну просто невозможно развернуться на обратный курс. Русло реки, сохраняя достаточную глубину, сужается так, что полуторатысячетонную тушу в поперечном направлении вместить не способно.
Красавец "Лепрекон" подошел к причалу, демонстрируя мастерство капитана и выучку команды, впритирку. Даже выброски не понадобились – швартовы сразу подали на настил и накинули на кнехты. Короткая увертюра лебёдок, перенос двух кранцев, и трап пошел вниз.
Старпом с мегафоном в руке четко произнёс:
– На борту находится саблезубый тигр. Он проследует на берег без намордника или поводка. Прошу всех соблюдать спокойствие и не препятствовать зверю удалиться. Он сыт.
Вообще-то, об этом в порту уже знают. Люди, принявшие швартовы, ушли, а более никого на пирсе и не было. Сидят в домах за запертыми дверями и смотрят, облепив окна. Пассажиры же и команда судна не столь скованы. Они привыкли к зверю. К его пассивности и невозмутимости. Не раз ходили мимо распахнутой двери его каюты и видели спящим. Да и на палубе он показывался, сторонясь людей. Тут его и кормили, вынося на листе старого линолеума мясо или рыбу. Палубу в месте трапезы потом просто окатывали струёй воды из брандспойта, вот и всё "мытье посуды".
Команды "иди есть" и "убирайся" зверь понимал, а больше от него ничего не требовалось. Детишек только к хищнику не подпускали, ну да об этом ещё Степашка-диктатор упредил. Так что душа в душу доехали.
Под тяжелой тушей саблезуба скрипнули ступеньки пассажирского трапа, полосатая спина проследовала влево и двинулась вверх по течению вдоль самой кромки воды. Всё, эпизод завершён.
***
– Максик! В твоей лодке сидит саблезубый тигр, – сестра Каринка, заноза ей в язык, не даёт поспать. Максим ночью проверял перемёты, а потом пойманную рыбу засаливал и сейчас ему не до дурацких шуточек. Через два часа снова на реку возвращаться за следующей порцией, а там катер подойдет с грабена за свежим уловом. Ну и присоленную тоже заберут.
– Не звени, дай поспать. Садись лучше, уроки делай. А то ишь, чего удумала! – Парень перевернулся на живот и с наслаждением вытянулся, хрустнув суставами.
– Тогда я сама его на другой берег увезу, он всё в ту сторону поглядывает, как будто просится.
Эта тирада ответа не удостоилась, и девочка, сняв со стены ружьецо, пошлёпала босыми ступнями по утоптанной тропинке.
Парень задышал ровно и умиротворённо. Когда невдалеке рявкнуло, он подскочил, как ужаленный, и, схватив двустволку, помчался к берегу. Опоздал. Лодка прошла уже половину расстояния до противоположного берега. Сестрица правила, сидя на корме, а могучий матёрый махайрод, прикрытый её туловищем, лежал, занимая почти всё остальное пространство утлого суденышка, да ещё и притопив его изрядно.
Когда он соскочил на травянистый берег, лодку качнуло так, что сестра едва не вылетела за борт. Но удержалась. Потом она долго вычерпывала воду, успевшую налиться через борт, "провалившийся" под тяжестью зверя в момент прыжка. И, наконец, включила мотор. Уфф! Возвращается.
– Слушай, а чего он на тебя зарычал? – глупо, конечно. По-хорошему бы эту чертовку надо вожжами поперёк спины. Но нельзя. Она ему всё честно доложила, а что он повёл себя бакланом, так сам виноват.
– Я ему наступила на хвост.
– А почему ты вообще решила, что должна дикого зверя перевозить через речку? – это Максим ищет, за что бы выбандурить негодницу.
– Сообщали, что в Чёрное на лайнере "Лепрекон" привезли саблезуба по имени Мешок. И что он в нашу сторону ушел. Как раз три дня назад. Ну я спросила: "Ты Мешок?". Он молчит. "Тебе на ту сторону надо?" Он молчит. Значит, так и есть.
Глава 55
Калейдоскоп
Следуя классической науке управления, руководитель не должен лично разруливать все проблемы. Ему необходимо организовать помощников, способных справиться с контролем каждого направления, а самому лишь стимулировать их (и негативом, и позитивом), добиваясь нужных результатов. Увы, в реальной жизни идеальные структуры никогда не выстраиваются. Да и стоит ли заниматься возведением привычной всем властной пирамидки? – вопрос ещё тот. Во всяком случае, этот вариант Степану неинтересен.
Ему нравится плясать от других принципов, тоже хрестоматийных.
Во-первых, для эффективного управления требуется своевременная и точная информация.
Во-вторых – разум, способный эту информацию усваивать и принимать решения.
В-третьих – понимание цели, на которую направлена руководящая деятельность.
Эти факторы можно месить, как угодно, меняя нумерацию, но все три должны наличествовать непременно. А иных и не надо.
Что касается разума – наличие такового у Себя Степан склонен подозревать. Он о своей персоне неплохого мнения и ни от кого это не скрывает.
В отношении преследуемой цели – так про это ему тоже когда-то кто-то говорил. Может быть даже Деллка-разумница. Ему необходимо обеспечить устойчивое существование человеческой популяции. Желательно – в бесконечной перспективе.
Загвоздка в информации. Сотня тысяч человек населения, это многие сотни предприятий или предпринимателей, выпускающих десятки тысяч изделий или предоставляющих тысячи наименований услуг. К тому же, использующих миллионы техпроцессов. Это у них, на Прерии. На Земле разнообразие намного больше. Тем не менее, возникает вопрос: можно ли это всё охватить разумом одного человека?
Опыт человечества однозначно указывает – невозможно.
Так вот. Степану этот опыт – не указ. Ему хочется выяснить прямое или обратное в результате собственного опыта. А иначе, если просто идти проторённым путём, работать скучно. Поскольку он тут навечно главный, а это ему объяснили доходчиво, то нужно научиться получать удовольствие от занятия, на которое по-любому обречён.
И как решать задачу постоянного наблюдения за идущими на планете процессами? А есть простой и довольно интересный инструмент – деньги. Контроль за движением которых неплохо налажен. Просто требуется наглядная картина, охватив которую взглядом можно быстро отметить тенденции в перемещении этой многоликой субстанции и разобраться в происходящих процессах. Огромная, во всю стену интерактивная карта материка – прекрасная основа для этой затеи.
Пошёл в серверную консультироваться со специалистами, можно ли сделать наглядное представление движения денежных средств со счёта на счёт. Те попросили неделю, но пообещали сделать.
***
Облик ранее разрушенных районов города, обступивших акваторию Плесецкого залива, слегка изменялся. Набережная Сити превратилась в торговый городок, где ларьки продовольственного и вещевого рынков сплелись в единый ансамбль с кафе и мастерскими кустарей – ремонт и пошив обуви, металлоремонт, парикмахерские, ателье – всё это прирастая постепенно, создало просторный комплекс, проявив остроумный замысел главного архитектора, заранее удачно спланировавшего то, чего в момент появления здесь первых торговых точек, никто бы не смог даже представить.
Степа выпил томатного сока, посмотрел, как перетаскивают ящики с уловом с рыбацкого баркаса, и отправился в сторону портовых причалов. Обычная картина, океанский лайнер принимает груз перед рейсом. Крайне разнородный, кстати, отчего суперкарго ни на секунду не выпускает из вида работу погрузчиков – надо так всё уложить, чтобы потом ничего не перекладывать в промежуточных портах.
А вот у склада-морозильника разгружается траулер. Брикеты мороженой рыбы один за другим идут по транспортёру в приёмное окно. На верфях – старой и новой – сооружают каботажные суда. Деревянные. Очень напоминают те, что заложили ещё в прошлом году в грабене. Интересно, откуда двигатели для них берут?
Нырнул в визоры, запросил. Хм! Какой-то Хард поставляет. А где у него контора? А, вон, видно через пролив. Как раз за плавильными печами заслуженного вида ангар, собранный из металлических листов. Ну-ка, ну-ка! Это ведь недалеко.
Обмотчики работают, укладывая медную шинку в хитровыбранные пазы в сложных конструкциях. Интересно-то как! Пристроился в сторонке и давай наблюдать, консультируясь на сервере представительства о происхождении комплектующих. Медь получают, хотя и мало, тут же, в плавильне из тех же конгломератов. И вся она уходит сюда. Точно! Вон, катают на ручных вальцах, и тут же изолируют лентой из ткани. Приспособились.
– Слышь, парень, чего тебе надо, – подошедший мужчина выглядит прекрасно. Светлый костюм с иголочки, на плече десятка с отделанными сканью цевьями.
– Ищу себе занятия. У меня неделя свободная.
– Это не к нам. Тут не меньше месяца требуется проходить в учениках, прежде чем появится заработок. Да и то, если откуда надо руки растут, – мужчина явно его не узнал, войдя в тень со света.
– А это бесколлекторники?
– Нет. Обычные, постоянного тока. Но при такой мощности разница невелика, – что-то изменилось в тоне щеголя. Видимо глаза адаптировались к меньшей освещённости и появились сомнения в личности гостя. Лицо-то диктатора часто мелькает в разных изданиях.
– А дальнейшие перспективы именно по этим крокодилам, какие?
– Ещё восемнадцать штук стоят в плане по госзаказу. То есть, если с этой парой, то на десять каботажников класса река-море.
– Любопытно, а что это за план такой? Откуда он взялся?
– Не, ну не конкретно план, но Яга сказала, Кузьма Иванович, батюшка Ваш, обещал оплатить счета на комплектацию, а Петро с лесопилки брус и доску на верфь уже отгрузил. Думаю, обману не будет, – ага, сообразил, стало быть, щеголь, что про госзаказ он неудачно завернул.
– Ну, коли дядя Петя лес отгрузил, должно всё получиться, – Стёпе немного весело, но ситуация его, в общем, устраивает. Договариваются люди между собой. А этих судов только на Жёлтую требуется втрое больше. – Прощевайте, пойду я дальше.
Плавильный двор он обошёл стороной. Тут, то с тачками, то с носилками носятся люди, или вообще вагонетку толкают. Пыльно и дымно, а он нынче тоже одет пижоном. В другой раз полюбопытствует.
***
Ноги сами привели его к дому Саньков. Тревожная картина. Шурочка сидит в вольере и кормит грудью котенка, а дочка её рядышком спит сладким сном. А мегакошки нигде не видно – стало быть, к кормлению она опоздала и теперь за неё женщине приходится отрабатывать. Наверняка, её сейчас кусают и царапают, на ещё и лапами мнут!
– Изольда не вернулась. Пошла за город поохотиться и уже больше часа как задерживается против ожидаемого срока.
– Ты на неё никакого маячка не надела?
– Да забыла я. Наташка капризничала, животик у неё пучило. Вот только что угомонилась, а тут Нюрка голодный свой рот давай распахивать и смотреть на меня голодными глазами.
– Куда хоть она обычно уходит? Изольда ваша.
– В холмы к западу от посёлка рыбаков. Это не доходя до космодрома. Там лес расчищен, и лемминги с пискухами живут.
– Странно, сегодня с космодрома никаких стартов не планировалось, не могли её напугать. Да и недалеко это, – Степан уже вывел из-под навеса скутер и убедился, что заряда в аккумуляторе ещё прилично. – Это же, считай, городская черта, – он уже тронулся в путь, выворачивая на пыльную грунтовку.
Холмы тут пологие и лес на них окультурен. Через эти места проходит путь от космодрома к причалу, с которого вывозили на ГОК прибывающих с Земли работников. Правда, подлесок, вырубленный в те поры, успел подняться, но ещё не сплёлся в непроходимую чащобу. Тем не менее, скорость пришлось снизить, и ещё Стёпа связался со службой спасения и попросил выслать группу для прочёсывания и поиска мегакошки по кличке Изольда – одному тут долго придётся бродить. Потом слева из-за куста на него бросилось низкое длинное тело. Едва боковое зрение отметило движение, ноги без участия разума распрямились, выбрасывая тело из седла назад.
Полосатый амфицион проскочил над не успевшим упасть скутером, зацепился за него задними лапами и потерял секунду, а человек кувыркнулся вперёд по инерции, встав на ноги. Ружъё висящее за спиной наискосок, не враз приведёшь в состояние готовности к действию – ремень мешает. А зверюга уже повернулась в его сторону и снова вытянулась в броске.
Отпрянул назад, споткнулся и кувыркнулся через спину, стремясь откатиться вправо. Левое плечо пронзила острая боль, натянулся ремень десятки и потянул оказавшееся подмышкой с другой стороны тела оружие. Стёпа почувствовал, как что-то лопнуло, отпустило, и только тогда сумел перевернуться. Увидел мегакошку на загривке амфициона и свою десятку, захваченную его зубами. Вытащил из кармана нож, щёлкнул выкидным лезвием и вонзил его в боковую сторону головы полосатика сразу за окончание челюсти. Справа его чем-то дерануло по боку и по передней части бедра, отчего сам он отлетел в сторону.
В себя пришел через считанные секунды. Он стоял, держась за ствол деревца. Мёртвый, похожий на ящерицу хищник лежал перед ним с задней лапой, застрявшей в колесе скутера. Из глазниц его торчали деревянные палочки, а из-за челюсти – рукоятка ножа. Ещё десятка в пасти выглядела перекушенной. Мегакошки нигде не было видно, но невдалеке слышался звук роторов коптера.
***
Позднее, когда крепкий мужик тащил его на плече словно мешок с картошкой (правая нога «не пошла»), услышал, как кто-то кому-то сказал: «Умная кошка, сразу к хозяину привела». И ответ: «Изольдой зовут. На ошейнике написано».
Потом на нём резали одежду, заматывали бинтами ужасного вида рваные раны, к которым прицепляли пластырем марлевые подушечки. Чего-то вкололи, приладили капельницу, и сознание стало уплывать.
***
– Расслабился ты, радость моя, – Делла забрала его из больницы этим же вечером. Сказала врачам, что нечего, мол, этому раззяве прохлаждаться на постельном режиме, пусть ведёт трудовую жизнь, если угрозы для жизни нет. Ни до каких внутренних органов амфицион не добрался, а царапины – они царапины и есть. А что глубокие – так поделом. Нечего было вести себя словно на прогулке!
Через полгорода топали пешком. Повязки, скрытые под одеждой здорово мешали, и нога норовила отстать.
– Ну ничего, завтра поедем на Полигон, восстанавливать навыки. Нет, это надо же, въехать в лес на скутере! Где были твои мозги? Совсем ум перекосился у Твоего Величества. Ты о чём думал, олух царя небесного!?
Молчал, виновато сутулясь. Или это повязка тянула. Ёлки! Ему ещё на перевязку топать завтра. И потом надо будет скутер Санькам починять. Лучше бы, конечно, новый купить, но где ж их взять-то теперь на Прерии? Да, права жена. Облопухался он, дальше некуда. Самодержец недоделанный. Срам, да и только!
***
Собственно, не считая царапин и помятостей, реально у мотороллера пострадали только спицы заднего колеса. Две лопнули, но многие погнулись. Взамен порвавшихся Стёпа сделал новые – нашелся у него в старых запасах подходящий пруток, как раз на пару штук и хватило. А вот для того, чтобы выправить деформировавшиеся, их пришлось сначала отпустить, а потом закалить. В термичке и услышал он разговор о собственной персоне – опять ему отгарунаррашидилось.
– А чем тебе Степашка-тиран не нравится, Воха?
– Да ну, нафиг. Неправильно это, что чувак всё под себя заграбастал и ни с кем не делится.
– И чем же ему с тобой поделиться? Хочешь вместо него полосатого амфициона голыми руками уложить? А кто мешает? Или с саблезубом покорешиться невтерпёж? Ну так известно ведь где они обитают. Отправляйся, хоть сейчас. Или чем ещё? Поделиться.
– Дурак ты, Симка, и не лечишься. Разве смелость нужна правителю? Дурная, кстати. Да кто нормальный станет зверюгу умертвлять деревянными палочками, втыкая их ей в глаза!? Не герой нам у власти требуется, а мудрый опытный человек, чтобы глупостей не натворил.
– Кто же спорит. Так давай ка Воха, конкретную предъяву делай, а не звени общим базаром. Должи, чего тирашка наш загнул не туда?
Некоторое время было тихо, а потом Воха протянул:
– Да не. Это я так, вообще.
– А если вообще, то иди второй муфель разгружай. Закончился в нём режим.
Что же, коли "предъявы" не прозвучало, значит, ничего ужасного он к этому моменту ещё не учинил. И не упустил. Пора действовать, как замыслил.
Вечером Стёпа наконец-то решился подписать и опубликовать указ о тарифах на энергоносители. Давненько готовил – там ведь много значений для разных условий, и нельзя ничего напутать – и наконец, понял – пора. А вот налоги – с прибыли и подоходный – отменять пока не решился. Не так быстро нарастали обороты, как он надеялся. Не собиралось от них избыточных средств. А тут ещё военные подали заявку на финансирование работ в области совершенствования ракет класса земля-орбита. Надо разбираться. И раны болят. А Деллка, коварная, каждый вечер его дразнит, ну и потом... и чего она вдруг так разохотилась до этого самого.
***
Историю с амфиционом в полной версии поведала Изольда. Она только вышла немного поохотиться, а тут хищник. На ровном месте от него можно и не уйти, да и вести его на хвосте к человеческому жилью – не дело. Вот она и забралась на дерево. Полосатик – не любитель лазить на верхотуру, а кошечка ещё и два сучка зубами заточила, чтобы было чем встретить, если тварь попробует до неё добраться. Они с Шурочкой не только языком занимались, но и с предметами тренировались обращаться, так что ослепить зверюгу ударами сверху вниз у неё бы получилось.
Но тут как раз Степан прикатил на скутере, и пришлось бросаться на выручку. Хорошо, что амфицион, отвлёкшись на более доступную добычу, повернулся к Изольде спиной и сконцентрировал внимание на человеке. Оба сучка она без помех засадила в глазницы, причём второй – глубоко. Обеими лапами навалилась. Не иначе, как до самого мозга дошло остриё. Вот, собственно, и вся история. Потом услышала, что вертушка садится, и помчалась за людьми.
А парню досталось лапами. Кроваво, но не смертельно. До той остроты, какая бывает у настоящих кошачьих, когти этих бегунов не дотягивают, не столько режут, сколько дерут. Потому и раны получились относительно неглубокими.
Интересней оказалась история кормления котёнка женской грудью. Когда дочка Наташка начала ползать, ещё не в полную силу, а волоча живот, то тут для неё началось общение с котёнком, подвижность которого в этот период была заметно выше – он ведь к передвижению на четырёх конечностях самой природой приспособлен. Шурочка сшила для обеих персон варежки, чтобы они друг другу ногтями в глаза не угодили, и пустила малышей ползать. Самым удобным местом для этого оказался вольер Изольды. Там деревянный пол и кругом решётки – нет риска, что опрокинут что-нибудь на себя, или заползут, куда не надо.
А потом выяснилось, что дочка не упускает случая подкрепиться вместе со своей четверолапой подружкой у её мамы. Для мегакошки это было совершенно естественно. Ни диатеза, ни расстройства желудка от этого не произошло, а у маленькой Нюрочки зубов ещё не было. Они, оказывается, прорезаются позднее. В общем, после некоторых колебаний женщина стала котёнка тоже подкармливать, а то дочка не вполне справлялась с предлагаемыми объёмами пищи и грудь распирало. Не повредило котёнку женское молоко.
Заодно выяснилась такая особенность – котята сосут молоко примерно лет до двух, а их матери кормят и своих и других малышей стаи и по очереди отлучаются на охоту.
Дети, человеческий и звериный, занятые друг другом, давали мамам немного времени на дела и занятия, но и постоянно находиться в вольере не соглашались. Если Нюрочка делала это молча, то Наташка сотрясала своими возмущёнными воплями все окрестности. Случалось – соседи сбегались или случайный прохожий заглядывал, выяснить причину такого глубокого горя.
Когда малыши оказывались на дворе – тут уж обе мамы, и человек, и кошка, оказывались в состоянии взведённой пружины. С одной стороны крупные крылатые хищники со стороны океана могут залететь, а им, что ребёнок, что котёнок – всё едино – добыча. С другой – Шурочка далеко не твёрдо убеждена в полезности для Наташкиного организма земли, травы и других предметов, встречающихся на пути. Всё ведь пробуется на язык! Изольда к исследованиям Нюрочки относится спокойней.
