Текст книги "Чернокнижник (СИ)"

Автор книги: Сергей Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Постойте. Я не понял. Вы ведь и раньше ни друг другу ни мне мешать не пытались… В чём дело?

– Дело в том, что теперь ты испытываешь потребность в физической близости с женщиной, – вмешалась Лерка. – И наиболее вероятно, что одну из нас попытаешься к этому склонить. Вот мы и решили, что те, кого ты временно обойдёшь вниманием, вмешиваться не станут.

– А почему временно? – Васька изумлённо приподнял левую бровь.

– А потому, что склонить девушку к близости – это не так-то просто. Понимаешь, есть в нас страх, стыдливость, ожидание боли. Ну и, наконец, мы же понимаем, что у тебя нет никакого опыта, и ты непременно сделаешь что-то неправильное, огорчительное. Поэтому станем сопротивляться, – Лерка даже и не думает улыбаться, она совершенно серьёзна. – Встретив сопротивление, ты вполне способен попытать удачи с другой.

Чернокнижник замолк и нахохлился. Ничего себе девочки мозговой штурм устроили! Это что же, нахватались откуда-то информации, провели анализ и спланировали дальнейшее развитие отношений?

– То есть вы уже решили, по скольку раз дадите мне от ворот поворот, прежде чем проявите снисходительность?

– Это тебе хиханьки, – вдруг встрепенулась Маха. – А ты вот сюда загляни, попробуй почувствовать, как это выглядит с нашей точки зрения! Давай, настраивайся на Багиру! – она приоткрыла портал, через который следила за подругой, и ощущения той стали четко различимыми.

Да уж, чего тут только нет! И это она воспринимает в процессе «общения» с парнем, о котором мечтала с прошлого года, со сборов того лета! И только сейчас решила сдаться.

Васька хорошенько настроился на восприятие Иркиных чувств, даже не слишком всматриваясь в происходящее. Испытал щемящую тревогу, безумную стеснительность, неуверенность в том, правильно ли поступает. Потом вздрагивал от прикосновений – не, ну почему так грубо-то? Затем стало больно, потом тесно… дальше мальчику уже не удавалось чётко различать отдельные впечатления – кошмар носил слишком сложный характер.

Попробовал вслушаться в Иркиного партнёра – ничего не улавливается.

Уфф! С удовольствием вырвался из этого кошмара, разорвав эмоциональную связь.

– Вы как угадали момент, чтобы подсмотреть такое? – озадаченно поинтересовался он у подруг.

– Ирка спросила меня, смогу ли я ей помочь в случае, если залетит, – ответила Лерка. – Она по этому красавцу давно сохнет, вот и решила в этом году перейти к решительной фазе отношений, тем более, что он на неё не раз поглядывал с вожделением. Ну, девочки такое чувствуют. Правда, обычно им это не нравится, если сами не испытывают к парню интереса. В общем, мы нарочно за ней следили ночью, ждали, когда она закончит разговоры разговаривать и приступит к самому интересному, а этот телепень только воду варил и никак не решался, а тут эти твои грёзы нас самих растрепали не на шутку. Пришлось отвлечься.

Видишь, они лишь утром поладили, перед самым подъемом. Как раз, когда у мужчин уровень гормонов взлетает до поднебесья. Вот тут он и применил силу, а Ирка сделала вид, будто не может сопротивляться.

– Вообще-то, по данным из Интернета в подобные отношения девушкам полагается вступать лет в пятнадцать-шестнадцать, – задумчиво произнёс Васька. – А юношам на год позже. Хотя, в том же Интернете и другие цифры встречаются. Опять же указывается, что как только молодые люди стали этим заниматься, то сразу забывают об учёбе и других полезных занятиях. То есть – отвлекаются от большого мира, уходя в свои переживания и ощущения. Особенно это касается вас, мои радостные.

В общем, девочки, скоро мама придёт с дежурства, так что давайте заканчивать наше совещание.

Девчата подчинились молча и безоговорочно. Они в считанные минуты помыли посуду, протёрли стол и вообще устранили все следы своего пребывания на кухне. А потом исчезли. Васька же принялся готовить маме завтрак – она любит гречневую кашу и тефтельки с подливой.

ГЛАВА 27

Лерка часто и подолгу пропадала в поселковой больнице. Маха уделяла много времени лечебнице, возясь там с четверолапыми и крылатыми питомцами. А Васька под руководством Зульфии совершенствовался в компьютерной графике – интересовали его не столько ландшафты, сколько строительные чертежи. Мысль о постройке красивого и удобного домика не давала парню покоя. И, как всегда, подойдя к вопросу систематически, он начал «от печки» – с проектирования.

Здание ветеринарки немым укором смотрело на него неуклюжей своей угловатостью, угрюмой однотонностью и неказистыми пропорциями. Опять же коммуникации – проводка и трубы, проведённые вне стен, напоминали о том, что далеко не все вопросы он предусмотрел при постройке первого своего сооружения.

Нет, ребята не погрузились с головой в дела. Они не забывали «проверять» какова сегодня водичка на пляжах Хургады, Майами или Капакабаны, собираясь для этого вчетвером. Но наплаваться можно буквально за часок другой, а свободного времени в каникулы много – хватало его и на другие прелестные уголки Земли: остров Комодо, фонтаны Петродворца, Британский музей… ну, часок, ну полтора это отнимало. Потом впечатления начинали переполнять головы, путаться, смешиваться и накладываться друг на друга. Да и разница в пристрастиях сказывалась. Зулька, например, часто прямо из дома через портал любовалась итальянскими пейзажами Куинжи – нашли они в Третьяковке уголок, где были развешаны эти небольшие полотна. А ещё ей нравились картины Шишкина и просто панорамы, открывающиеся с возвышенных мест на живописные места.

Лерка всегда пристально рассматривала старинные портреты, будто пыталась по внешним признакам диагностировать их персонажей. Маха же с Васькой особенно стремились в разные музеи техники.

Жирафы в засыпающей саванне, бесконечные стада быков в пампасах Аргентины… ребята ни в чём себе не отказывали. Ирка присоединялась к компании редко и не рассказывала о том, чем занимается всё остальное время, делая вид таинственный и значительный. «Слышно» было, что она часто проходит через порталы с места на место, но не далеко – в пределах их области. Именно Багира чаще всех сазывалась занятой.

* * *

Сегодня Васька пришел на поселковый пляж с утра пораньше, пока не настала жара, пока не набежало народу. В читалку закачан «Белый отряд» Конан Дойля. Хорошо! И вода в речке тёплая, будто парная. Отлично окунулся. Вышел на берег, окинул глазом окрестности и телепортировал на ближайшую свалку обёртки и фантики, набросанные неаккуратными посетителями. Пора приниматься за чтение.

– Привет, Чернокнижник, – Ирка рядом нарисовалась. – Тут не занято?

– Нет, конечно. Устраивайся.

С удовольствием посмотрел на гармоничную фигурку подруги, на отточенную пластику её движений… даже смутил, кажется.

– Знаешь, я разместила в Интернете объявление о том, что готова предоставить услуги частного сыщика в пределах нашего посёлка. И, представь себе, уже получила заказ, – похвасталась Багира. – Только трудный. Навести справки о неком Алексее Кузьмичёве. И два следа: номер мобильного и марка и номер автомобиля. Так вот! Телефон этот в сети не появлялся уже около года. Номер автомобиля скручен с брошенной во дворе областного центра машины, а тачек подобной марки только в нашей области известно около сотни. Ума не приложу, как к этому подступится, потому что Алексеев Кузьмичёвых – тысячи по всей стране.

– А так, чтобы человек с этим именем имел автомобиль указанной марки, – начал с очевидного Васька.

– Ни одного случая.

– Да уж, поработала ты крепко. Ещё какие зацепки сообщил тебе Махин Папай?

– А откуда ты знаешь, что это именно он? – изумилась Ира.

Васька пересказал прошлогоднюю историю, случившуюся летом как раз здесь, на этом самом пляже.

– Да, Евгений Иванович мне примерно это же рассказал, – кивнула Ирка. – Знаешь, он – один из самых богатых людей в наших местах. Хоть и старается этого не показывать. Ну, я пошарила по его счетам, выяснила сколько всякой всячины ему принадлежит… – девочка смущённо улыбнулась. – Только отыскать Алексея мне это ни чуточки не помогло. А подозрение на то, что он искал подходы к нашему олигарху очень большое. И явно хотел он как-то подобраться через Машку. Только, – хи-хи, – напугал ты его, похоже, своей шуточкой.

С тех пор и не примечал никто ничего подозрительного. Уж как Махин папенька ни пробовал навести справки, как ни старался – ни одного следа не отыскал. И решил нанять никому не известного частного сыщика. А я не справляюсь, даже с помощью магии. Сможешь мне помочь?

– Не знаю, я ещё не пробовал, – ухмыльнулся Васька. – Слушай! А список владельцев автомобилей нужной марки у тебя имеется?

– Конечно, – с гордостью ответила Багира. Мол, не лаптем щи хлебаю. И тут же открыла портал к своему домашнему компьютеру. Потом она через другой портал довольно ловко соединилась проникла к другому терминалу, откуда имелся доступ к базе ГИБДД, и добралась до фотографий этих самых владельцев. Тех самых, что вклеены в права. Кадр сменялся за кадром, лицо за лицом, но ничего похожего всё никак не встречалось.

– Стоп! – Чернокнижник остановил перелистывание. – Вот! Но это не сам Лёха, а другой парень, что приезжал с ним сюда на пляж. Теперь стоит понаблюдать за этим кадром, чтобы узнать, с кем он дружит. Ну, а хоть я, хоть Зулька Лёху узнаем легко. Она тогда вообще запала на него.

От Ирки повеяло вспыхнувшей надеждой. А на другом краю пляжа появился Стас, нагруженный, словно верблюд. Он раскатал на самом лучшем месте целый ковёр, приготовил бадминтонные ракетки и проверил сумку-холодильник.

– Маху поджидает, – скривилась Багира. – А я думала, что девчата только к тебе относятся особенно.

– Ах, Иришка! – улыбнулся парень. – Понять бы вообще, как мы друг к другу относимся!

– Знаешь, – призналась она, – Я много за вами подсматривала через порталы, – и тут же спохватилась: – не совсем за тобой и девчатами, а за теми, кто может поглядывать на нашу команду со стороны. Думала таким образом найти Лёху. Он ведь зачем-то интересовался Машкой, пока ты его не напугал и Ахмет не застращал. Так вот, один мужик частенько появляется неподалеку и, то и дело, глядит в вашу сторону. Вот этот, – на экране мобильника возникло лицо администратора «выживалки» Акима Викторовича. – И вот ещё – я несколько раз его щёлкнула, – заторопилась девочка показать и другие фотки, однако, заметив, как стремительно изменилось настроение собеседника при виде незнакомца, Ирка тут же забыла, о чём вела речь. – А это кто?

– Думаю, этот человек из тех, кто побольше нашего понимает в «волшебстве». Любопытно, отчего он нами заинтересовался?

Тем временем на пляже появился народ. Маха пришла, сделала ручкой, но отправилась в сторону Стаса. Забавно было смотреть на то, как ребята смущаются. Звуки плюхающихся в воду тел, удары по мячу, задорные взвизги – день набирал обороты, а вокруг забурлила жизнь. Ирка надела солнцезащитные очки и замерла, вытянувшись на животе. Видимо, начала слежку за возможным друганом искомого Алексея Кузьмина. А Васька, воодушевлённый деловитостью подруги, занялся обозреванием окрестностей тоже через портал, выход которого закрепил у зрачка, а входом «водил» так, чтобы были видны присутствующие поблизости люди.

Не сразу заметил Лерку с Зулькой, появившихся тут же. Девчата мгновенно поняли, что их товарищи заняты какими-то наблюдениями, и не стали их отвлекать, а сбегали окунуться, после чего полезли в сумки – достать газировку. А тут и Маха подошла, и сразу сделалось шумно.

– Ой, девочки! Стасик с родителями сегодня уезжает в Турцию. Так сожалел, что без меня (хи-хи). Как думаете, это не страшно будет, если я его там навещу? Его мама хочет посетить старинный римский театр, а он сердится, что весь день, который они потратят на поездку, не сможет искупаться в море. А одного они его в отеле не оставят. Говорит, в прошлом году они там были и тоже через день мотались по всяким экскурсиям, так он и не накупался как следует.

Васька сразу «вынырнул» из сосредоточенного обозрения окрестностей, тронул локтем Ирку, чтобы та тоже вернулась в реальность:

– Окунёмся?

И всей толпой ребята залетели в речку. Стас, закончивший сворачивать подстилку, только тоскливо посмотрел им вслед. Не иначе, позавидовал счастливцам, которые ничем не ограничены в свободе выбора и вольны делать то, что хотят.

Потом всей толпой завалились к Ирке смотреть фотки, что она «качнула» из домашнего архива дружбана Лёхи Кузьмичёва. Не все они, увы, оказались приличного содержания. Однако искомый человек на них присутствовал… Зулька при виде этого парня заметно запунцовела. Хотя и был он где-то на дальнем плане, как будто случайно попал в кадр. Зато Маха приметила на просмотренных изображениях ещё одно знакомое лицо, о чём немедленно громогласно доложила.

– Ой, ребята! Как же вы мне здорово помогли! – воскликнула Ирка. – Лерочка, поцелуй за меня Васеньку. Если бы не он – я бы так и билась лбом об стенку.

О том, зачем в этих местах появился администратор «выживалки», да ещё и начал за ними наблюдать, поговорили немного. И решили, что пользоваться магией им некоторое время не стоит. Ни к чему это – раньше времени привлекать к себе внимание устроителей игры, проводящейся в несусветной дали, там, докуда земляне ещё не дотянулись.

* * *

Некоторое время ничего особенного не происходило. Разве что ребята прекратили путешествовать по всему миру. Однако, удержаться от того, чтобы изредка машинально «поколдовать», никто так и не смог. А уж Лерка, каждый день проводящая операции под присмотром папы и мамы, просто не могла без этого обойтись. Да и Маха, извлекая из собачьего желудка проглоченный синтетический носок, даже помыслить не могла о том, чтобы хвататься за скальпель и пластать бедную животину.

Ирка же подглядывала и подслушивала через порталы почти постоянно, или «дотягивалась» до компьютеров, установленных в серьёзных учреждениях, чтобы поковыряться в нужных базах данных. Задание Евгения Ивановича она выполнила – хватка у Багиры оказалась бульдожья.

Так потихоньку и лето подкатило к концу. Лерка зазвала народ на шашлыки на старое место, которое, к тому же было удобно оборудовано и очень похорошело стараниями Зульки, тренировавшейся здесь весной.

– Не найдётся ли у вас хотя бы чёрствой корочки для бедного путника, прошедшего половину галактики? – Аким Викторович собственной персоной появился, словно ниоткуда, как только всё было нарезано и разложено, а мясо дошло до кондиции и теперь своими ароматами вызывало интенсивное слюноотделение.

– Здравствуйте, – приветливо улыбнулся Васька. – Устраивайтесь с нами. Добро пожаловать.

Девчата, даже Ирка, уже чётко усвоили привычку подыгрывать друг другу и поддерживать во всём, так что ни малейшей неловкости не проявили, стеснения не показали, а только подкладывали гостю кусочки, потчуя его наперебой.

– Получается, освоились вы уже с «магией», – администратор «выживалки», как только с трапезой было покончено, нейтральным тоном завёл разговор о главном.

– Ну, не уверен, – протянул Васька. – Если бы к этому дару предлагалась инструкция, нам, возможно, удалось бы избежать некоторых ошибок.

– Боюсь, юноша, мы разговариваем каждый о своём, – ухмыльнулся мужчина. – Хотя, в отношении освоения техники использования появившихся у вас возможностей достигнутые успехи заметно выше ожидаемых. Тем не менее, я имел ввиду совсем другое.

Вы не бросились грабить банки или наказывать плохих людей – вот чего можно было бы ожидать от малолеток, получивших подобные возможности. То есть повели себя взрослее, чем многие, превосходящие вас возрастом. Подыгрываете себе, конечно, балуете себя, не станем закрывать на это глаза. В общем, это я к тому веду речь, что всё остаётся по-прежнему… а, да! Когда выяснилось, что из-за сбоев в нашей аппаратуре то, что вы считаете магией, получили дети, совершенно не готовые, как мы думали, нести подобную ношу, мы ждали, что на Земле начнутся катаклизмы или иное непотребство. Признаюсь, озабоченность среди нас не ослабевала долго. А так, смотрим – растёте, учитесь, шалите вполне пристойно. Даже наблюдение за собой заметили и стали шифроваться.

Потому и решил я поговорить об этом, чтобы не было у вас лишней опаски – колдуйте на здоровье. Ну а через восемь лет, как и договаривались, снова загляну и спрошу: не хотите ли вы перебраться туда, где все остальные люди пользуются подобными возможностями.

– Целый мир? – не утерпела-таки Маха.

– Целый, – улыбнулся мужчина. – Но немноголюдный. Не торопитесь о нём узнать до времени – освойтесь пока в этом.

Он уже встал и собирался уходить, как Васька вдруг спросил:

– А почему вы сказали «то, что вы считаетемагией»?

– Потому что это не магия, – обернувшись, с улыбкой ответил Аким Викторович. – И даже не встроенная аппаратура.

Ребята смущенно потупились, а Ирка лишь недоуменно вскинула брови.

– Что же это тогда? – первой «оправилась» Маша.

– А как вы думаете? – рассмеялся мужчина и «растворился» в портале.

* * *

– Знаешь, я долго размышляла над словами Акима Викторовича, – призналась Лера Васе через несколько дней, когда ребята, обнявшись, сидели на пустынном пляже какого-то тропического острова. – И, кажется, у меня есть предположение.

– Правда? – тут же заинтересовался Васька, чуть отстраняясь от подруги. – Какое?

– Не знаю, права ли я…. Может, это просто глупость…. – отчего-то засмущалась Лера.

– Да ладно тебе! – воскликнула появившаяся из воздуха Маха. – Давай говори, нам всем интересно!

Как будто в подтверждении ее слов на пляже одновременно появились и Зулька с Ирой. Последняя, кстати, тащила потрясающе вкусное мороженное. Самое то после жаркого дня!

Скрывшись в тени развесистых пальм и вдоволь наевшись сладкого эскимо, ребята вновь насели на Леру:

– Ну, так что ты придумала?

– Я недавно наткнулась на одну довольно интересную статью в Интернете, – неуверенно начала девочка. – У одного из наших пациентов рак головного мозга… я хотела побольше узнать об этом заболевании, чтобы знать, как правильно лечить…

– Ближе к делу! – перебила подругу нетерпеливая Маха.

– Да-да, конечно, – чуть покраснев, кивнула Лера. – Так вот, читая об этой болезни, я совершенно случайно увидела потрясающую статью! – глаза девочки буквально загорелись. – Там говорилось о том, что человеческий мозг еще очень плохо изучен и до конца его способности никто не может исследовать. А еще, что стандартный homo sapiens использует лишь несколько процентов его возможностей…

– Ты хочешь сказать, – вклинился Васька. – Что «примусы» на том пляже как бы расширили наше восприятие, «пробудили» остальные, не используемые обычными людьми, проценты способностей мозга?

– Да, именно! – довольно кивнула Лера.

– Но как? – удивленно воскликнула Ирка, безоговорочно поверившая в теорию подруги.

– Думаю, этого не знает и сам Аким Викторович! – убежденно заявила Зулька. – Иначе, зачем им «примусы»?

– Меня больше интересует другой вопрос, – нахмурилась вдруг Ира. – Зачем им вообще создавать таких «магов»? Зачем им конкуренты?

А, правда, зачем? Переглянувшись, ребята лишь вздохнули. На этот вопрос никто не мог ответить. По крайней мере, пока.

Эпилог

– Лер, где у нас дома ластик лежит? – вот ведь незадача! Васька, как всегда не вовремя. Прямо посреди занятий в анатомическом театре шепнул на ухо через крошечный, незаметный портал.

– В секретере справа вверху в прозрачной коробочке.

Почувствовав, как её чмокнули, тоже через портал, Лера вернулась к работе – пусть подобные методы при её возможностях и кажутся архаичными, но не может она тут среди одногруппников показывать, что способна видеть насквозь любое тело, а профессор Ванченко очень интересно рассказывает и наглядно показывает.

– Так о чём мы сегодня…? – преподаватель сделал слегка рассеянный вид и посмотрел на Леру, пытаясь уличить её в невнимательности.

– О железах внутренней секреции и о том, где они расположены, – озорно улыбнувшись, девушка прямо на «наглядном пособии» указала места и доложила названия.

Начавшийся столь внезапно опрос не минул и других студентов группы. Короткий разговор не по делу нарушил план занятия и вскоре завязалось что-то вроде беседы, в течение которой все забыли о невольной Леркиной бестактности. Прелесть ситуации заключалась в том, что в роли отвечающего вскоре оказался сам профессор, и ему было что поведать.

– Э-э…, Валерия! А что вы делаете сегодня вечером? – первый красавчик группы Женя Вельяминов церемонно обратился к Лере в большой перерыв в очереди в столовую.

– Я проведу его с мужем и друзьями. Если хочешь, присоединяйся. Ой, но это далеко. Туда только ехать часа три-четыре.

– Я на мотоцикле, – парень самоуверенно ухмыльнулся. – Подбросить тебя?

– Нет, спасибо. Меня подвезут.

– Как же я узнаю дорогу?

Лера вызвала на коммуникатор карту и показала путь, а потом, сделав пометки, переправила файл однокурснику:

– Не думаю, что раньше семи вечера доберёшься, – улыбнулась она. – Как раз подоспеешь к ужину. Чего для тебя приготовить?

Женя на секунду задумался. Просто от всей души хотелось озадачить не по-детски эту самоуверенную малявку:

– Плов из баранины. Настоящий, узбекский.

Лерка кивнула и взяла поднос – они подошли к раздаче. А Женя ухмыльнулся про себя – уж баранину от свинины он отличит, а потом найдёт способ уличить эту независимую мелюзгу в попытке ввести его в заблуждение. Заодно и её, наконец-то, смутит, и поглядит, что это за муж такой у неё выискался. Осталось немного подождать.

* * *

То, что ворота открылись сами – кого сейчас этим удивишь? А путь действительно оказался неблизким. Даже стало интересно, не лётчик ли какой, вертолётчик, подвозит каждый день домой эту невзрачную, но такую интересную малявку. Едва въехал во двор – распахнулись ворота в гараж. Пустой и просторный. Только стены его завешаны макраме и картинами, выжженными по дереву. Впрочем – с краю стоит какое-то четырёхколёсное недоразумение, припав на переднее левое колесо.

Когда прямо из гаража отворилась дверь в дом, Женя спокойно прошествовал туда, зажав под рукой яйцеобразный шлем и поскрипывая байкерским доспехом. Вышедший навстречу парень приветливо улыбнулся:

– Я Стас, – сказал он. – Пошли, покажу твою комнату.

Пологая лестница с поворотом, ничем не примечательная дверь…

– Разоблачайся. Вот шкаф. Вот душ. Вот полотенца. А потом дуй вниз – плов уже доходит. Как спустишься – вправо.

* * *

Два юноши и две девушки ждали Женю за столом. Леру и Стаса он уже знал, а остальные назвали себя. Они оба были долговязы, жилисты, но складны. Парень, оказавшийся Васей, производил впечатление меланхолика-ботана – почти не разговаривал. Зато Маша в два счета расспросила гостя обо всём – в первую очередь выяснила, что стать врачом он решил после того, как сильно поломался на мотоцикле, да еще пожалела, что какая-то Ирка со своим спортсменом не смогли приехать.

И тут неожиданно появилась она. Роскошная черноволосая красавица внесла с кухни огромное блюдо благоухающего плова.

– Зульфия, – представилась она, водружая посудину во главу стола. – Нагребайте себе сразу. А я стану есть руками, как велит наша традиция.

– Я тоже, – вскинулась Маша.

– И я, и я, – поддержали её подруги.

Вася кивнул, а Стас ухмыльнулся, и нагреб на свою тарелку хорошую порцию – отказываться от вилки он не собирался. Гость присоединился к большинству – он как раз этот способ и предпочитал. Непонятно откуда появились чашки с водой для мытья пальцев, а вот большие салфетки Зульфия извлекла из-под столешницы, как будто там располагалась полка. Потом наступила тишина, прерываемая исключительно замечаниями по делу:

– Ой, а у меня всё высыпается!

– Ах, ты ж! Опять выскользнул!

Зу подсказывала девчатам, а Василий просто внимательно смотрел и подражал удачным действиям. Стас с ухмылкой поглядывал на стол, покрывающийся упавшими из неловких пальцев кусочками. Тем не менее, блюдо опустело достаточно быстро. Его тут же унесли и вообще убрали всё, чтобы заменить окончательно замурзанную скатерть. В этот момент Женя окончательно убедился – нет под столешницей никакой полки, на которой могли бы лежать салфетки.

Чай пили зелёный с разными рахат-лукумами, халвой и пахлавой.

«Не стеснённо живут, всё, что уместно по такому случаю у них есть», – это подумалось про Лерку и Васю – стало заметно, что они тут пара. По каким признакам? Непонятно. Наверное, потому что этого юношу как-то слушались: кивок, жест, взгляд – и девушки мигом подхватывают или приносят, подают или убирают. Хотя, выглядит он не барином, а скорее, дирижёром.

– Не поверишь, я свою Маху несколько лет ревновал к Чернокнижнику. Знаешь, как достаёт, когда даже по полунамёку другого парня твоя девушка в любое мгновение способна всё бросить и помчаться сломя голову, – Стас подошел к стоящему у окна Жене. – Но потом разобрался – правда, сперва неправильно: показалось, что они как сёстры при старшем брате. Только потом сообразил – это крепкая команда. И, знаешь, не могу в неё полностью вписаться, хотя, вроде, и сам уже перебесился и стараюсь быть внимательным.

– А что это за фокус с салфетками показала Зульфия? Ну, тогда, перед пловом? – прищурился Женя.

– Известная циркачка, – хмыкнул Стас. – А они секреты своих фокусов никогда не выдают. Машка тоже иногда такое коленце выкинет – прям, будто колданула ненароком. Не принимай близко к сердцу. Вот погодь, сейчас Васька с Леркой танго спляшут… ххех.

– Вы чего это в сторонке мнётесь? – подошедшая Зулька решительно взяла Женю за руку и потянула на середину комнаты, – девушки желают танцевать! И расскажи мне, где научился есть плов руками.

– А откуда баранина? Ума не приложу, как можно её раздобыть так быстро, тем более в этой глуши, – он кивнул на окно, через хоторое открывался вид на расстилающийся вокруг дома пейзаж. На многие километры раскинулись пожухлые осенние поля, перемежающиеся золотящимися желтеющей листвой перелесками. Отсюда, с пологого склона холма открывалась чудесная перспектива абсолютно дикой местности, где не наблюдалось ни единого следа человеческой деятельности.

– Я первая спросила, – с хитрой улыбкой наморщила носик Зу.

* * *

– Так когда, говоришь, он сбежал? – Васька натянул на себя простыню до самого горла и щурится от внезапно включенного света.

– Да вот буквально только что, – Зулька, ворвавшаяся в спальню друзей, кутается в прекрасно сидящий на ней халат и глаза её мечут молнии. – И даже не подумал попрощаться.

– Так ты его, что, не позвала к себе. – Лерка с любопытством выглядывает из подмышки Чернокнижника и тоже щурится от яркого света.

– Окстись, кнопуля. Это, в конце концов, просто неприлично, – вспыхивает Зу. – Это не Васька, давно родной и близкий, а человек, которого я сегодня первый раз увидела. И вообще – мужчина должен первым проявить инициативу и, хм, настойчивость.

– Женское дело такое – робко стараться понравиться, – Маха высунула голову через образовавшийся в стене портал.

– Не, ну Маш. Я так не могу, когда ты наполовину пропадаешь, – рядом появился Стас, пропихнувшийся в тот же межпространственный проход.

– То есть, ты хочешь сказать, что готова Васю в любой момент затащить к себе в койку? – вдруг округлила глаза Лерка.

– Цыц. – Чернокнижних затолкал подругу за спину и немного прижал. – Я бы поупирался, – добавил он для ясности. – Сама понимаешь, некоторая свобода выбора и мне позволена.

А у Зульки из глаза выкатилась слезинка:

– Он мне действительно показался хорошим парнем, – продолжила она плаксивым голосом. – Вот не такой он, как Лёха Кузьмин. Ну, помните, на которого я сразу после выживалки запала…

– Да помним, – кивнул Чернокнижник. – Женька не дурак. Думаю, он что-то приметил и смылся из нашего дома с привидениями, как только все улеглись.

Стас хохотнул:

– Да уж, с непривычки с вами бывает страшноватенько. Я, когда мы с Машкой первый раз поругались, три дня не мог понять, отчего, куда бы ни шёл, каждый раз оказываюсь рядом с её домом. А это она помириться хотела…

– Вообще-то он на тебя смотрел, как кот на сметану, – встряла Лерка. – Такими же взглядами его многие девчонки у нас в группе провожают.

– А он? – встрепенулась Зу.

– Замутил было с одной, но что-то у них не сложилось. А потом долго ни на кого не обращал внимания, пока не начал ко мне подкатывать. А я подумала – вдруг он тебе понравится. Ведь в твоём вкусе кадр.

– В моём, – вздохнула Зульфия. – Где только он теперь?

– Как где? Колесит по окрестным полям. Ты ведь не открывала ему портала обратно домой.

– У него бензика километров на десять осталось, – встрепенулась Маха. – Подлить? Или подождёшь, пока заглохнет движок?

– Залей. Только всё равно ведь не хватит ему до трассы. А потом ещё несколько тысяч верст гнать до дому. Ну не могу я ему сама открыть портал обратно к городу, потому что сержусь. И не хочу, чтобы он уезжал. Я его могу вообще в Аргентину забросить сгоряча. В пампасы. К бизонам.

– Выпей чаю, – вдруг встрял в разговор Васька. – А потом возьми канистру, и встреться с ним прямо на тропе как раз в момент, когда у него горючка кончится. Ну и поговорите о том, о сём.

– Шортики надень жестяные, бронелифчик, шапочку с рогами, а сзади хвост подвяжи, – немедленно подключилась к инструктажу Маха. А во второй руке держи узловатый дрын позаковыристей.

– Я метлу возьму, – фыркнула Зулька. – Чтобы он не задавал вопросов про то, как я тут оказалась. Дополню ансамбль мантией со звёздами и островерхой шапкой. Всем сидеть на попе ровно и не подглядывать. Если он оттого сбежал, что почуял нечистое – не всё ещё потеряно, – За Зулькой захлопнулась дверь.

– Эк он ей понравился… – протянула Маха. – А я уж думала, так и завянет девка, никем не присмотренная… Шлем возьми в гараже у входа, а канистра в багги сразу за водительской спинкой – там уже с маслом набодяжено – только встряхнуть не забудьте! – крикнула она через портал вслед подруге. – Вот уверена, – столкуются они, а потом будут кататься на моцике, пока снова бензик не кончится.

– Так темно же. Расшибутся ещё… – забеспокоилась Лерка. – И луны нынче что-то не видать.

– Я северное сияние организую, – ухмыльнулся Чернокнижник. – В этих широтах, пусть редко, но случается.

Друзья заливисто расхохотались.

* * *

То, что здесь что-то нечисто, Женя понял когда, готовясь лечь спать, собрался позвонить маме и предупредить, что ночует у друзей. Значок оператора мобильной сети показался ему каким-то странным. Разобравшись, понял, что заехал даже не в соседнюю область, а вообще не пойми куда.

Сбегал к мотоциклу и включил навигатор: ничего себе! Куда его занесло! Не мог он за три часа даже самой стремительной гонки укатить в такую даль. Это что же за ерунда выходит? И эти упоминания про колдовство, про цирковой фокус? На память пришли кадры из фильмов про странные дома, стоящие уединённо, куда по ночам собирается нечистая сила, чтобы покуражиться над случайно завернувшим путником или заманить к себе подвернувшегося под руку человека…