Текст книги "Наш Буденный"

Автор книги: Сергей Борзенко

Разгром Врангеля

Все время, пока шла борьба с белополяками, на юге России вновь собирались крупные силы белогвардейщины, которыми теперь командовал генерал Врангель. При поддержке Антанты ему удалось создать долговременные фортификационные укрепления на узких перешейках, соединяющих Северную Таврию с Крымом. Дивизии Врангеля в июне 1920 года вышли на степные просторы Северной Таврии и нависли над Донбассом и тылами Юго-Западного фронта. К тому времени, когда буденновцев вывели в резерв, врангелевские войска действовали на левом берегу Днепра. Для борьбы с ними был создан новый, Южный фронт. По предложению В. И. Ленина командующим войсками фронта назначили М. В. Фрунзе.

30 сентября 1-я Конармия, как и полгода назад из-под Майкопа, снова двинулась походным порядком, взяв направление на Крым. Шли мимо полей с неубранным хлебом, по разбитым войной дорогам. Надо было пройти более семисот верст. В полусожженных селениях не было ни продовольствия, ни фуража, ни лошадей. Как и весной, когда 1-я Конная двигалась с Кубани и Дона на Днепр, пришлось встречаться с многочисленными бандами Петлюры и Махно.

По решению Реввоенсовета 1-й Конармии на походе в дивизиях и полках проводилась политическая и боевая подготовка. На коротких привалах ремонтировалось оружие, пополнялись запасы снарядов и патронов. Вскоре после начала марша провели очередную партийную конференцию, на которую собрались триста делегатов эскадронных, полковых, дивизионных и штабных партийных организаций, насчитывавших две с половиной тысячи коммунистов. Обсуждая предстоящие боевые действия против Врангеля, участники конференции говорили о необходимости повышения боеготовности и укрепления дисциплины. Подъему боевого духа среди конармейцев способствовал и приезд Председателя ВЦИК Михаила Ивановича Калинина. Буденный сопровождал гостя в его поездке по бригадам и полкам.

– Добьем Врангеля – и конец войне, – говорил М. И. Калинин, рисуя бойцам картины мирной трудовой жизни.

В. И. Ленин неослабно следил за походом конармейцев. 4 октября он телеграфировал Реввоенсовету 1-й Конармии: «Крайне важно изо всех сил ускорить передвижение вашей армии на Южфронт. Прошу принять для этого все меры, не останавливаясь перед героическими». Через несколько дней пришла еще одна телеграмма от Владимира Ильича: «Успех предстоящего удара в значительной степени зависит от 1 Конной. Предлагаем РВС 1 Конной применить самые героические меры для ускорения сосредоточения…». Ленинские депеши, зачитанные по указанию С. М. Буденного в полках и эскадронах, воодушевили бойцов.

Дождливой ночью в конце октября командующий Южным фронтом М. В. Фрунзе вызвал на станцию Апостолово С. М. Буденного и К. Е. Ворошилова. Тут впервые через полтора десятка лет, прошедших после Стокгольмского съезда партии, встретились два его делегата – М. В. Фрунзе и К. Е. Ворошилов. Семен Михайлович несказанно удивился, узнав в командующем большевика Михайлова, который руководил в 1917 году действиями солдатских комитетов в Минске. Так вот, оказывается, кто такой М. В. Фрунзе!

– Где сейчас ваши орлы? – спросил комфронта у Семена Михайловича.

– Подходят к Каховке, – ответил командарм.

В салон-вагоне М. В. Фрунзе кратко охарактеризовал положение войск фронта. Им предстояло разгромить тридцатипятитысячную группировку белых, треть которых составляла отлично вымуштрованная конница. Врангель располагал сотнями орудий, более чем полутора тысячами пулеметов, десятками танков, бронепоездами и несколькими авиационными отрядами. В тылу белых совершенствовались мощные оборонительные сооружения.

– Как видите, – сказал М. В. Фрунзе, – нам предстоит расколоть крепкий орешек. Но для предстоящей операции мы тоже собрали значительные силы… В состав фронта входят 6-я, 13-я, 4-я и две конные армии. Наша задача сводится к тому, чтобы окружить и уничтожить Врангеля, – и, пристально поглядев на Буденного и Ворошилова, сидевших у стола, заваленного картами, добавил: – 1-й Конной в ночь на 28 октября закончить переправу через Днепр и двинуться на рубеж Аскания-Нова – Громовка. Надо отрезать противника от Крыма…

Сейчас в небольшом салон-вагоне предрешалась гибель последнего оплота контрреволюции – врангелевских войск. И Буденному виделся конец войны– как десятки тысяч красноармейцев вернутся к семьям, к земле, на заводы. Командарм знал: пулеметчики лихих тачанок мечтают взяться за чапиги плугов; не раз он видел, как конники вынимали из ножен шашки и наотмашь косили вызревшие колосья пшеницы. Бойцы уже давно мечтают о мирной, трудовой жизни…

Мглистым утром по качающемуся наплавному мосту, наведенному саперами, поэскадронно 1-я Конная двинулась на левый берег Днепра. Семен Михайлович наблюдал за переправой конников. Многих он знал в лицо, помнил, как дрались они под Касторной, при взятии Ростова, под Львовом. Но в колоннах было много новых лиц—1-я Конармия пополнилась рабочими московских заводов, шахтерами Криворожья, селянами Украины. Как поведут себя они в бою? Ведь последнее сражение гражданской войны для них будет первым. А враг станет сопротивляться не на жизнь, а на смерть. Все оголтелое, ненавидящее Советскую власть собралось под черными знаменами барона Врангеля. Без надежд на успех, оно будет дорого отдавать свои жизни.

Все сильнее раскатывались громы артиллерийской канонады на восточном фасе Каховского плацдарма. Стрелковые полки 6-й армии перешли в наступление. Вслед за ними, обгоняя пехоту, на степные просторы устремились дивизии 1-й Конной. С. М. Буденный, в предвидении охвата главных сил противника, разделил свои войска на две группы – северную, устремившуюся на Айгаман, и южную, двигавшуюся к Отраде и Рождественскому.

Поначалу казалось, все идет хорошо. Было получено сообщение, что 2-я Конармия разбила один из лучших пехотных корпусов Врангеля. Это донесение повлияло на решение командюжфронта, который, посчитав, что противник начал отход в Крым, приказал 1-й Конной ускоренным маршем двигаться не к Серогозам, а на юго-восток – к Салькову. На самом же деле противник еще не был разбит и его главные силы не начинали отхода. Напротив, Врангель решил своей ударной группировкой прижать советские войска к Сивашу.

В тяжелом положении оказалась северная группа 1-й Конной. Возле Айгамана белые атаковали ее и потеснили на запад. С. М. Буденный вместе с К. Е. Ворошиловым в это время находился в южной группе. Ее головная 4-я кавдивизия разгромила запасный полк врангелевцев и двинулась на юго-восток, чтобы перекрыть пути отступлений врага в Крым. Но сил для прочной закупорки их не хватало. Лишившись двух дивизий, связанных боями возле Айгамана – в полусотне верст от полештарма, С. М. Буденный чувствовал, что вот-вот на занятые им позиции навалятся обе врангелевские армии. Связь с северной группой была неустойчивой. Из отрывочных донесений можно было понять, что на нее нацелился конный корпус белых и его поддерживают два десятка бронеавтомобилей. Семен Михайлович, хмурясь и покусывая усы, отчетливо представлял, в каком положении находятся у Айгамана дивизии, в рядах которых много необстрелянных бойцов.

С каждым часом накалялась обстановка. Врангель, узнав, что в его тылу появилась красная конница, а фронт окружения продолжает сужаться, отдал в ночь на 31 октября приказ ударной группе отходить на юг и прорываться в Крым. Чтобы выполнить этот приказ, следовало отбросить дивизии 1-й Конной, уже занявшей пути отхода. Утром первые колонны противника атаковали буденновцев в районе Ново-Алексеевки. Бой завязался жестокий. По железнодорожному полотну, ведя картечный огонь, двигались бронепоезда белых, а справа и слева от насыпи шли плотные цепи офицерских полков. Яростным атакам подверглись конармейцы и в районе Рождественского. И на охваченную пламенем пожаров Отраду, где расположился полештарм 1-й Конной, навалилось несколько полков врангелевской пехоты, поддержанной огнем артиллерии. Вражеская кавалерия на рысях стала обходить село. На коней сели все. Буденный возглавил кавполк Особой бригады, Ворошилов – кавдивизион Реввоенсовета. Буденновцам удалось отразить атаки противника. Но подавляющее превосходство пехоты и конницы белых все же вынудило красных конников отойти в Ново-Троицкое.

Как выяснилось, через Отраду пролегало главное направление движения ударной группы врангелевских войск. Рано утром между Ново-Троицким и Отрадой началось новое сражение. Полки красных конников поскакали на неприятеля, ворвались на покрытые пеплом улицы села, беспощадно рубя белогвардейцев. На выручку своим белые генералы послали бронемашины, выдвинули пулеметы. Но артдивизионы буденновцев быстро погасили их огонь. Однако подошедшие с севера свежие части белых вновь заняли Отраду.

В 10 часов 30 минут С. М. Буденный повторил атаку. Но она не имела успеха: слишком велико было численное превосходство врага. Подошли с севера полки 11-й и 14-й кавдивизий. Наконец-то Семену Михайловичу удалось собрать все части армии воедино. Теперь можно действовать более решительно! Под вечер Особая кавбригада ворвалась в Отраду, тесня офицерские батальоны и терско-астраханскую конницу. 4-я кавдивизия вихрем обрушилась на конные полки белых. 11-я кавдивизия и бригада 6-й кавдивизии, обходя село, принудили противника отступить к юго-востоку.

Вслед за отходящим неприятелем устремилась дивизия О. И. Городовикова. Одна из ее бригад, наступая в пешем строю, после многочисленных атак, преодолев траншеи и проволочные заграждения, заняла Сальково. Две другие бригады фланговым обходом овладели укрепленной позицией белых в песках Джимбулака и совместно с частями 30-й стрелковой дивизии заняли Чонгарские укрепления. Буденновцы, выйдя на пути отхода противника, создали обстановку оперативного окружения белогвардейских соединений.

В холодную ночь с 7 на 8 ноября, в третью годовщину Великой Октябрьской социалистической революции, войска 6-й и 4-й армий двинулись в наступление на перекопском и чонгарском направлениях. Греясь у бивачных костров, буденновцы чутко прислушивались к раскатам орудийного грома, всматривались в порозовевшее от артиллерийских сполохов небо. Медленно объезжая на коне расположившихся на мерзлой земле бойцов, Семен Михайлович слышал, как они вполголоса пели. Он знал: песню сложил комиссар 11-й дивизии Павел Бахтуров, бывший учитель, человек богатырского роста с детски открытой душой:

Из лесов, из-за суровых, темных гор Наша конница несется на простор.

 
На просторе хочет силушку собрать,
Чтоб последнюю буржуям битву дать.
Кликнул клич Буденный удалой:
«Эй, товарищи лихие, все за мной!
Эй, ребята, веселей, да не робей,
На врага пойдем лютого поскорей».
И несется наша конница вперед,
Кулакам-врагам поблажки не дает.
Эй вы, царские холопы, палачи,
Ну попробуй-ка, попробуй, подскочи!
Скоро, скоро всех врагов мы разобьем
И свободной, вольной жизнью заживем.
Постоим за наше дело головой.
Слава коннице буденновской лихой!
 

Не спали бойцы, не спал и командарм, знавший, какие труднодоступные твердыни предстояло преодолеть героическим стрелковым дивизиям Василия Блюхера и Ивана Грязнова. Мысленно он был уже с ними на линии огня, среди клубящихся облаков порохового дыма. Но надо было терпеливо ждать своего часа. 12 ноября после прорыва войсками Южного фронта перекопских и юшуньских позиций 1-я Конная вместе с другими соединениями вошла в прорыв и, преследуя врангелевцев, понеслась по открытым всем ветрам крымским степям к Симферополю и дальше на Севастополь.

Днем 14 ноября в Симферополе, занятом нашими передовыми отрядами, состоялось совещание Реввоенсоветов 1-й и 2-й Конармий. Связались с Севастопольским ревкомом. Севастополь ответил, что не сложивших оружие воинских частей белых в городе нет; Северная и Южная бухты свободны от неприятельских судов, лишь у Стрелецкой бухты стоят мелкие транспорты, принимая последних убегающих беляков.

Назавтра С. М. Буденный, поднявшись на Малахов курган, увидел Черное море и дымки пароходов, увозящих остатки врангелевской армии в Турцию. Внизу на улицах и площадях белокаменного города русской славы гремела медь полковых оркестров, развевались красные флаги, и население хлебом-солью встречало украшенных красными бантами бойцов-освободителей. Вечером 16 ноября 1920 года с берегов Черного моря в Москву за подписями командарма 1-й Конной С. М. Буденного, члена Реввоенсовета 1-й Конной К. Е. Ворошилова, члена Реввоенсовета 2-й Конной армии Н. П. Горбунова и начдива-51 В. К. Блюхера в Москву В. И. Ленину была отправлена телеграмма, в которой говорилось: «Крым очищен от противника, всюду организуется Советская власть…»

А еще через день во всех эскадронах 1-й Конной, как и в других частях, был зачитан приказ по армиям Южного фронта. «Боевые товарищи – красноармейцы, командиры, комиссары, – писал в нем М. В. Фрунзе, – ценою наших героических усилий, ценою дорогой крови рабочего и крестьянина взят Крым. Уничтожен последний оплот и надежда русских буржуа и их пособников заграничных капиталистов…» Это был приказ, подводивший итоги полного разгрома последнего оплота контрреволюции, разгрома, означавшего окончание гражданской войны в европейской части Советской России.

Годы мира

Победа над Врангелем совпала для 1-й Конной с годовщиной ее создания. Год в жизни народа – небольшой отрезок времени, но буденновцы сделали за год многое. В связи с завершением разгрома врангелевских войск и праздником конармейцев Реввоенсовет 1-й Конармии отметил отвагу, доблесть и мужество бойцов, командиров и политработников торжественным приказом, зачитанным во всех эскадронах. Многие буденновцы были награждены орденами Красного Знамени и ценными подарками. Вручая награды, Семен Михайлович вспоминал этапы героического пути – Донбасс, Ростов-на-Дону, Егорлыкская, марш от Майкопа под Киев, сражения с белополяками, переход под Каховку, бои под Айгаманом и Отрадой, на Чонгаре… Скорбя душой, он поминал тех, кого сразила вражья пуля или свалил сабельный удар.

– Они легли в землю и стали частицей советской земли, – говорил Семен Михайлович, – но мы никогда не забудем их, и наши потомки вечно будут благодарны тем, кто ценой своей жизни отстоял великие завоевания Октября…

Недолго задержалась 1-я Конная у берегов Черного моря. Еще в ноябре 1920 года пришло распоряжение следовать на зимние квартиры в район Екатеринослава. Прибыв в знакомый город, Семен Михайлович направился в городскую библиотеку и вернул книги, взятые во время похода на польский фронт.

– Пригодились? – спросила командарма седая библиотекарша.

– Книги годятся в любом деле, – ответил Семен Михайлович и попросил «Войну и мир» Льва Толстого – произведение, которое порекомендовал ему прочесть М. В. Фрунзе. Теперь, когда наступили мирные дни, надо было читать и читать, учиться, наверстывать упущенное за годы войны.

В середине декабря 1920 года Реввоенсовет и политотдел 1-й Конармии созвали армейский съезд. На него собралось пятьсот делегатов. Они выслушали доклад К. Е. Ворошилова об очередных задачах Красной Армии. В обсуждении доклада приняли участие и старшие командиры, и политработники, и рядовые бойцы. Были приняты важные решения, касающиеся боевой подготовки, поддержания воинской дисциплины, ликвидации махновщины. Командарм С. М. Буденный, член Реввоенсовета К. Е. Ворошилов и начдив С. К. Тимошенко были единогласно избраны делегатами на VIII Всероссийский съезд Советов.

И вот командиры-конармейцы в столице, слушают В. И. Ленина, выступающего с докладом о внешней и внутренней политике Советского правительства. Это была вторая, на всю жизнь запомнившаяся Семену Михайловичу встреча с В. И. Лениным. Приглашенный в президиум, он сидел неподалеку от Владимира Ильича и мог близко видеть, как вождь руководит работой съезда. Командарму было приятно услышать высокую оценку, данную В. И. Лениным последней блестящей операции Красной Армии.

– И мы должны были, чтобы закончить войну как можно скорее, – сказал Владимир Ильич, – прибегнуть к быстрому сосредоточению войск, чтобы нанести Врангелю решительный удар. Вы знаете, конечно, какой необыкновенный героизм проявила Красная Армия, одолев такие препятствия и такие укрепления, которые даже военные специалисты и авторитеты считали неприступными. Одна из самых блестящих страниц в истории Красной Армии – есть та полная, решительная и замечательно быстрая победа, которая одержана над Врангелем. Таким образом, война, навязанная нам белогвардейцами и империалистами, оказалась ликвидированной.

Слушая доклад, Семен Михайлович обдумывал каждое положение, высказанное В. И. Лениным. Было ясно, что, несмотря на победоносное окончание гражданской войны, ее очаги кое-где продолжают тлеть. Войска интервентов продолжают топтать дальневосточную землю; еще разгуливают банды махновцев на Украине и отряды басмачей в Средней Азии. Да и невдалеке от Москвы, среди тамбовских перелесков, шныряет эсеровская банда атамана Антонова. Тревожные вести доносит балтийский ветер из Кронштадтской крепости, куда слетаются меньшевики и анархисты. «Выходит, рано вкладывать клинки в ножны и расседлывать коней», – думал Семен Михайлович. И как бы перекликаясь о его тревожными мыслями, В. И. Ленин предупредил съезд:

– Не полагаясь на нанесенные уже империализму удары, мы свою Красную Армию во что бы то ни стало должны сохранить во всей боевой готовности и усилить ее боевую способность.

Захватил боевого командарма и выдвинутый В. И. Лениным грандиозный план электрификации страны – план ГОЭЛРО. В своих заметках о съезде для выступлений перед конармейцами Семен Михайлович записал крылатые слова Ильича: «Коммунизм– это есть Советская власть плюс электрификация всей страны». Во время перерывов между заседаниями он старался быть поближе к В. И. Ленину, который подолгу беседовал с делегатами. Ильич говорил, что теперь, после разгрома Врангеля, главной задачей трудящихся является мирное хозяйственное строительство.

После закрытия съезда, на котором Буденного избрали членом ВЦИК, Семен Михайлович вернулся в родную 1-ю Конную. Там командарм узнал о тяжелой потере: в схватке с бандой махновцев погиб начдив Александр Пархоменко. Рассказывали, что смелый, талантливый командир попал в засаду и был убит махновцами. И надо было случиться такой беде! Сколько пережито вместе опасностей, сколько пуль и осколков пролетело над головой Сашка Пархоменко, и вдруг так нелепо погибнуть! Скорбело сердце Семена Михайловича и о других храбрецах конармейцах, павших в непрекращающихся схватках с махновцами.

Особенность махновцев состояла в том, что они хорошо знали местность, никакой отличительной формы не носили, в случае опасности прятали оружие и растворялись среди населения. Кулаки охотно снабжали их подменными конями, продовольствием, фуражом. Отыскивая новые методы борьбы против махновцев, командарм все больше убеждался, что драться с ними надо, используя их же приемы. Против небольших, высокоподвижных отрядов Махно, которые за сутки совершали переходы по сто и более верст, надо действовать такими же небольшими подвижными группами. К подобной мысли пришел и командующий войсками Украины и Крыма М. В. Фрунзе. Из частей 1-й Конармии создали «летучие отряды». Это сразу повысило эффективность боевых действий. Для борьбы с бандами были привлечены местные партийные и советские организации.

Продолжая вместе с другими частями вести бои против махновцев, 1-я Конная к весне 1921 года оказалась в трудном положении. Из-за недостатка фуража на Екатеринославщине, из-за вспыхнувшей эпидемии сапа начался массовый падеж коней. Семен Михайлович, обеспокоенный бедой, решил написать В. И. Ленину обстоятельное письмо, в котором рассказал о состоянии 1-й Конармии и просил передислоцировать ее в другое место. Через некоторое время его просьба была удовлетворена.

С переходом 1-й Конной на Дон и Кубань С. М. Буденный был назначен членом Реввоенсовета Северо-Кавказского военного округа. В 1923 году он, став помощником Главкома Вооруженных Сил по кавалерии и членом Реввоенсовета СССР, переехал в Москву. Семену Михайловичу думалось: теперь он будет часто встречаться с В. И. Лениным, который так хорошо относится к нему. Но мечте этой не довелось сбыться – Владимир Ильич тяжело заболел. И вскоре из заснеженных подмосковных Горок пришла скорбная весть: Владимир Ильич Ленин скончался.

Семен Михайлович не мог сдержать слез, когда утром 22 января 1924 года вместе с делегатами XI Всероссийского съезда Советов слушал сообщение М. И. Калинина об этом печальнейшем событии. Мучительно тяжелой для всей страны, для трудящихся всего мира была эта утрата. Словно во сне Семен Михайлович провожал гроб с телом вождя на специальном поезде из Горок в Москву. Затем от Павелецкого вокзала шел в скорбной процессии по морозным улицам Замоскворечья вдоль тысячных толп народа. Гроб с телом Ленина несли на руках руководители партии и правительства, московские рабочие, крестьяне Подмосковья, военные.

Его установили в Колонном зале среди темно-зеленых пальм, красных знамен с широкими траурными лентами, венков из живых цветов. Четверо суток без перерыва в несколько потоков текла человеческая река мимо гроба Ильича. Семен Михайлович видел, как люди часами стояли на трескучем морозе, чтобы войти сюда. Многие приходили в Колонный зал с детьми, чтобы и те взглянули в лицо Ильича, запомнили его на всю жизнь. На прилегающих к Дому Союзов улицах горели костры, возле них собирались озябшие люди. Сколько таких костров во время походов 1-й Конной Семену Михайловичу приходилось видеть, сколько раз присаживался к ним рядом с бойцами! Он и теперь подходил то к одному, то к другому костру и повсюду слышал трогательные слова о Ленине. И сам рассказывал об Ильиче, о его заботах о Красной Армии: Среди бесконечных толп людей, приехавших из разных мест, он видел многих в шинелях и буденовках – они занимались уже мирным трудом, но их одежда напоминала о недавних сражениях за Советскую власть.

Хоронили В. И. Ленина на Красной площади в воскресенье, в четыре часа дня. Залпы прощального салюта и траурные гудки московских заводов в минуту внесения гроба с телом Ильича в деревянный Мавзолей долго звучали в ушах Семена Михайловича…

Через несколько месяцев, в апреле 1924 года, С. М. Буденного назначили инспектором кавалерии Рабоче-Крестьянской Красной Армии. На этом посту он бессменно находился в течение тринадцати лет, отдавая все силы укреплению кавалерийских частей, реорганизации и созданию новых конных заводов, улучшению пород кавалерийских коней. Его часто можно было видеть во Всесоюзном научно-исследовательском институте коневодства и на зональных опытных станциях, в зоотехнических институтах.

Развитие коневодства – лишь небольшая часть работы С. М. Буденного. Ему, как и другим высшим военачальникам Вооруженных Сил, приходилось заниматься многими делами. Дислокация войск, укомплектование их кадрами; строительство казарм, полигонов и стрельбищ; создание и внедрение в жизнь новых уставов и наставлений, разработка учебных программ; контроль за ходом боевой подготовки, выезды на войсковые учения и маневры – решение этих и многих других вопросов требовало серьезной теоретической подготовки. Жизнь шла вперед, военное дело развивалось, и Семен Михайлович стал все более ощущать потребность в расширении военно-теоретических познаний. Путь к этому был один – Военная академия.

С. М. Буденный не раз просил направить его на учебу, но он нужен был в наркомате, и его не отпускали. Но вот в 1930 году в Военной академии имени М. В. Фрунзе была образована особая учебная группа. Кроме Семена Михайловича в нее вошли бывшие командиры-конармейцы И. Р. Апанасенко, О. И. Городовиков, Д. Ф. Сердич, Е. И. Горячев и другие. Если все слушатели этой группы освобождались от служебных обязанностей по занимаемым должностям, то на инспектора кавалерии это не распространялось– он должен был учиться без отрыва от основной работы.

Программа была обширной. Она включала лекции и семинары по марксизму-ленинизму, занятия по тактике, военные игры на картах и решение тактических задач на местности, изучение оружия, а также новой техники. На стрельбищах и полигонах слушатели выполняли упражнения по стрельбе, водили танки, летали на самолетах. Они часто выезжали в части на полевые учения, выполняли обязанности войсковых посредников. Почти все лето 1932 года группа провела в лагерях, где слушатели приобретали навыки в руководстве учениями войск. С. М. Буденному было поручено руководить одним из таких учений в Ленинградском военном округе. А перед выпуском группа приняла участие в больших кавалерийских учениях на Украине.

Во время учебы Семен Михайлович испытывал острый недостаток времени. Пришлось составить жесткий распорядок дня. Выглядел он примерно так: 7 часов – подъем, физзарядка, завтрак; с 8 до 14 – занятия в академии по расписанию; с 14 до 15 – обед; до 23–24 – работа в инспекции кавалерии, в комиссиях, на различных конференциях; до 3 часов – подготовка к занятиям. И так каждый день. Два года наивысшего напряжения сил. На отдых и сон оставались считанные часы. Только крепкое здоровье, хорошо закаленный организм мог выдержать столь серьезную нагрузку.

Трудными были эти годы. Но они многому научили С. М. Буденного, вооружили знаниями, умением обращаться с новой техникой. Для военачальника это было необходимо. Заканчивалась первая пятилетка. Индустриализация страны, создание отечественной оборонной промышленности позволили начать переоснащение всех видов Советских Вооруженных Сил более совершенной техникой. Встал вопрос о моторизации и механизации армии, для успешного решения которого С. М. Буденному, как и многим другим военачальникам, пришлось затратить много усилий. Знания, приобретенные в академии, помогали и в этой новой работе.

Росла Страна Советов, мужали ее люди. Имя Семена Михайловича Буденного все чаще произносилось рядом с самыми известными именами. Он был избран депутатом и членом Президиума Верховного Совета СССР, стал кандидатом, а затем и членом Центрального Комитета партии. К обязанностям Семена Михайловича как военачальника прибавилась большая государственная и общественная деятельность. Он часто выступал перед рабочими, колхозниками и интеллигенцией с докладами на политические и народнохозяйственные темы. Ежедневно почта доставляла десятки писем от бывших однополчан, от избирателей, от людей искусства, посвящавших свои труды людям и подвигам 1-й Конной. Исполняя депутатские обязанности, Семен Михайлович глубоко вникал в нужды людей.

В 1935 году пяти крупнейшим советским полководцам– К. Е. Ворошилову, А. И. Егорову, В. К. Блюхеру, М. Н. Тухачевскому и С. М. Буденному– правительство присвоило звание Маршала Советского Союза. Вскоре Буденный был назначен командующим войсками Московского военного округа. Старожилы столицы помнят первомайские и ноябрьские парады войск московского гарнизона. Это было великолепное зрелище. Командующий появлялся на Красной площади верхом на породистом скакуне золотистой масти. Мало кто так красиво и уверенно держался в седле, как Семен Михайлович.

Под руководством С. М. Буденного части и соединения округа ежегодно добивались высоких результатов в боевой и политической подготовке, умело действовали на учениях и маневрах. Нередко выступая на партийных собраниях и конференциях и рассказывая о строительстве социализма в стране, Семен Михайлович призывал армейских коммунистов к бдительности, к повышению боеготовности.

С. М. Буденного тревожила накалявшаяся международная обстановка. При поддержке международных финансовых магнатов правители фашистской Германии создавали крупнейшую армию. Гитлер и Муссолини помогали Франко задушить революцию в Испании. Неспокойно было и на Дальнем Востоке.

Как и многие другие советские военачальники, С. М. Буденный с удвоенной энергией работал над повышением боеготовности войск, как и прежде, много внимания уделял совершенствованию конницы. К тому времени из кавалерийских соединений ушло немало старых конармейцев во вновь созданные бронетанковые войска, в авиацию, в артиллерию. И хотя Семену Михайловичу всякий раз было жалко лишать конницу опытных командиров, он понимал: рода войск, обладающие могучей техникой, требуют обстрелянных, закаленных командиров.

В 1939 году Маршал Советского Союза С. М. Буденный был назначен заместителем наркома обороны СССР. Шла вторая мировая война. Боевые действия на Западе разворачивались стремительно. Гитлеровские войска захватили Польшу, в считанные недели оккупировали Бельгию и Францию. И хотя между СССР и Германией был заключен пакт о ненападении, по всему чувствовалось – тучи сгущаются, военная гроза надвигается и на нашу Родину. Как и других военачальников, Семена Михайловича охватывало чувство нарастающей тревоги за готовность войск к отражению возможного нападения фашистов.

И вот началась Великая Отечественная война. Она разразилась раньше, чем предполагали.