Текст книги "Наш Буденный"

Автор книги: Сергей Борзенко

Соавторы: Николай Денисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Сергей Борзенко, Николай Денисов
НАШ БУДЕННЫЙ

Пожалуй, нет в нашей стране человека, который бы не слышал о трижды Герое Советского Союза Семене Михайловиче Буденном. Многим людям старшего поколения довелось вместе с ним делить боевые невзгоды и радость побед на фронтах гражданской войны. Другие, более молодые, служили в рядах армий, сражавшихся с врагом на полях тех стратегических направлений, где войсками в суровую пору Великой Отечественной войны командовал Маршал Советского Союза С. М. Буденный. Юное поколение знает легендарного советского полководца, этого необыкновенного человека, вышедшего из народных глубин и отдавшего служению народу всю жизнь, по кинофильмам, пьесам и песням, по его автобиографическим книгам.

Солдатский вожак

Род Буденных происходит из малоземельных крестьян Воронежской губернии. После отмены крепостного права дед Иван со всей своей семьей в поисках сносной жизни перекочевал на Дон и вместе со старшим сыном Михаилом стал батрачить у богатых казаков, переходя из станицы в станицу. Женившись на крестьянке, тоже из бывших крепостных, Меланье Никитичне Емченко, девушке умной и работящей, Михаил Буденный поселился неподалеку от станицы Платовской на хуторе Козюрин. Там 25 апреля 1883 года в его семье и родился мальчик. Назвали его Семеном.

Безрадостным было детство сына батрака. В девять лет его определили мальчиком на побегушках в магазин купца Яцкина. С утра до ночи выполнял грязную и зачастую непосильную работу: мыл полы, чистил хозяйскую обувь, колол дрова, таскал из колодца воду, а когда немного подрос, купец послал его в кузницу. Там ремонтировали плуги, ковали коней, изготовляли подковы. Подросток запомнил день, когда ему удалось отковать подкову. Бородатый старик кузнец, одобрив работу, сказал:

– Возьми ее себе на счастье…

Но до счастья было еще далеко. Пришлось поработать у того же купца Яцкина на локомобильной молотилке смазчиком, кочегаром, машинистом. Осенью 1903 года его призвали в армию, определили в конницу и в начале русско-японской войны направили в далекую Маньчжурию. Семен Буденный стал рядовым 46-го казачьего полка, участвовал в боях.

Когда война окончилась, Буденного перевели в Приморский драгунский полк, квартировавший неподалеку от Владивостока. Докатившееся сюда эхо расстрела рабочих у Зимнего дворца и баррикадных боев на Красной Пресне в Москве будоражило солдат. Сильное впечатление на Семена Буденного произвела листовка, в которой было написано: «Земля должна принадлежать тем, кто ее обрабатывает!» В тот тревожный год он впервые услышал о большевиках, про которых солдаты, таясь начальства, говорили шепотом.

Воинскую службу молодой драгун нес исправно и вскоре стал одним из лучших в полку наездников и фехтовальщиков. В 1907 году его направили в Петербургскую школу наездников при Высшей офицерской кавалерийской школе. Заманчиво было побывать в столице, да и учеба давала преимущества при увольнении в запас. Наездник, отслуживший срок действительной службы в армии, мог поступить берейтором на конный завод, а их на Дону было немало.

Столица поразила Семена Буденного социальными контрастами: пышностью дворцов и нищетой заводских окраин. В первое свободное воскресенье, начистив до блеска сапоги, драгун пошел на Дворцовую площадь и, любуясь красотой Зимнего дворца, невольно бросал взгляды на мостовую, словно ожидая увидеть следы невинной крови, пролитой тут в январе 1905 года. С гранитной набережной Невы он долго смотрел на Петропавловскую крепость, в сырых казематах которой, как сказал знакомый рабочий-путиловец, томились лучшие люди России…

На занятиях в школе наездников Семен Буденный получал отличные оценки, а на конных состязаниях занял первое место. Ему присвоили звание младшего унтер-офицера. Хотелось закончить второй год обучения, чтобы остаться в школе инструктором-наездником, но не пришлось. Отозвали драгуна в полк, и он снова пересек всю Россию, едучи из города на Неве под Владивосток.

Когда срок действительной службы в армии истек, Семен Буденный остался в полку сверхсрочником. Чем мог – помогал родителям. Письма от них приходили редко. Были в них бесконечные поклоны да жалобы на житье-бытье. Хотелось повидать отца с матерью, и летом 1914 года старший унтер-офицер, получив кратковременный отпуск, отправился в станицу Платовскую, куда перебралась вся семья. Там, на Дону, и застала его первая мировая война.

Вместе с мобилизованными из запаса сверхсрочника Семена Буденного направили в Армавир, к месту расквартирования запасного драгунского дивизиона. А вскоре он оказался на фронте – его определили взводным унтер-офицером 5-го эскадрона в 18-й Северский драгунский полк Кавказской кавалерийской дивизии. И вот первое боевое задание: во главе взвода провести разведку в районе польского местечка Бжезины. Лихой взвод захватил в плен около двухсот вражеских солдат, двух офицеров и десятки повозок с обмундированием. Все солдаты получили георгиевские медали «За храбрость», а старшего унтер-офицера Семена Буденного отметили Георгиевским крестом 4-й степени.

Но недолго он носил этот знак отличия. Вскоре кавалерийскую дивизию перебросили на Кавказ в район Тифлиса. Здесь и произошло событие, едва не стоившее Буденному жизни. Защищая интересы солдат, Семен Михайлович поссорился со своим начальником – вахмистром и в запальчивости ударил обидчика.

– Не выдадим тебя, Семен, – в один голос сказали солдаты.

Обозленный вахмистр пожаловался начальству. Но на все расспросы полкового следователя солдаты отвечали, что вахмистра, мол, ударил норовистый конь. Через неделю драгун построили в каре, вынесли полковой штандарт. Послышалась команда:

– Старшему унтер-офицеру Буденному на середину, галопом, марш!

Драгуны замерли. Адъютант полка зачитал приказ, в котором говорилось, что за совершенное преступление Буденный подлежит преданию полевому суду и расстрелу… Офицер сделал паузу и продолжал:

– Но, учитывая честную и безупречную службу, решено: под суд Буденного не отдавать, а ограничиться лишением его Георгиевского креста 4-й степени.

Вздох облегчения пронесся по рядам: Семена Буденного любили в полку.

В конце 1914 года Кавказская кавалерийская дивизия походным порядком выступила на русско-турецкий фронт. Шли ускоренным маршем по размытым горным дорогам вдоль персидской границы. В первом же бою, под городом Ван, Семен Буденный отличился. Его взвод проник во второй эшелон турецких войск и атаковал трехпушечную батарею. Орудийные расчеты были порублены, а новенькие пушки конной тягой вывезены в расположение 18-го драгунского полка. За дерзкую вылазку «проштрафившийся» унтер снова был награжден Георгиевским крестом 4-й степени.

После взятия города Ван дивизию погрузили в товарные вагоны и перебросили в Баку, оттуда – через Дон на Украину, в тихий, зеленый городок Проскуров, а из Проскурова – опять в Баку. Зачем нужны были такие переброски, никто не мог взять в толк. В Баку Кавказскую кавалерийскую дивизию включили в состав экспедиционного корпуса и на пароходах через Каспийское море переправили в Персию.

В середине января 1916 года дивизия походным порядком двинулась на Багдад. Нищета персидских деревень поражала солдат. Во время привалов и дневок они отдавали голодным женщинам и детям хлебные пайки, отсыпали из седельных торб горсти овса. Бескорыстная доброта драгун к бедному люду вызывала недовольство начальства. Оно запрещало это делать, но Семен Михайлович словно не замечал милосердия подчиненных и, вспоминая о своих многочисленных племянниках и племянницах, сам норовил сунуть босоногим мальчишкам и девчонкам то кусок сахару, то ржаной сухарь.

Узнав о движении русских войск, турецкое командование приняло все меры к тому, чтобы задержать их. Отряды врага днем и ночью нападали на колонны и обозы. В стычках этих Семен Буденный показал мастерство владения оружием, незаурядную храбрость и был награжден еще одним Георгиевским крестом, теперь уже 3-й степени. Много драгун погибло на пути в Багдад. Но Семен Михайлович был неуязвим, ибо не было равного ему по ловкости, лихости и точности сабельного удара. Его взводу пришлось самостоятельно действовать в тылу противника. Весь взвод получил награды, а старшего унтер-офицера Семена Буденного отметили Георгиевским крестом 2-й степени.

Под Керманшахом экспедиционный корпус, натолкнувшись на сильное сопротивление противника, перешел к обороне. Турецкое командование наращивало силы, к линии фронта выдвигались свежие части, и в это время особенно нужны были «языки». Однажды с четырьмя солдатами под покровом ночной темноты через заграждения из колючей проволоки Семен Буденный проник в расположение противника. Лазутчики скрытно добрались до третьей линии траншей, захватили шестерых солдат и старшего унтер-офицера. За этот подвиг Семен Буденный был награжден Георгиевским крестом 1-й степени и таким образом стал обладателем полного банта георгиевского кавалера.

Весь 1916-й и начало 1917 года Кавказская кавалерийская дивизия провела на чужбине. Вести с родины приходили редко, в них чувствовалась тревога. В немногочисленных письмах, получаемых драгунами из дому, угадывалось, что в народе нарастает недовольство и войной, и самодержавием. Солдаты все чаще задумывались над своей нелегкой долей. Они жаждали мира, рвались домой, в родные места. Подобные чувства все больше охватывали и Семена Буденного.

В марте 1917 года дивизию отвели с фронта, сосредоточили в порту Энзели (Пехлеви). Предстояла переброска на Западный фронт. Грузились на транспортные суда весело, с песнями. На какое-то время все опасности войны оставались за горами. В портовой сутолоке от одного из драгун, только что прибывшего в полк, Семен Михайлович узнал, что в России революция:

– Царю дали по шапке, повсюду митинги и красные флаги…

Весть эта произвела впечатление разорвавшейся бомбы. В случившееся верили и не верили – по слухам, революция свершилась добрых две недели назад, а в полку все оставалось по-прежнему. Но после погрузки командир эскадрона, построив людей, объявил:

– Император Николай II отрекся от престола. Создано Временное правительство, на него возложено управление страной до созыва Учредительного собрания.

Пока плыли через бурное Каспийское море, среди драгун шли споры о революции: какая она и что даст трудовому народу? Все радовались – раз нет царя, значит, скоро конец войне. А когда суда причалили к пирсам бакинской пристани и началась разгрузка, среди солдат появились люди в штатском; они призывали поддерживать Временное правительство и довести войну до победного конца. И в порту, и на станции железной дороги, где грузились воинские эшелоны, Семен Михайлович прислушивался к разговорам офицеров. Многие из них говорили, что России нужен сильный диктатор, возражали против создания солдатских комитетов, ратовали за продолжение войны до победного конца. Все услышанное и увиденное не могло не волновать, заставляло задумываться, искать среди солдат единомышленников, а возвращение в памятные места под Тифлис, где его едва не расстреляли за бунтарство, придавало мыслям Семена Михайловича живость и остроту. Он становился одним из многих тысяч солдат, помышлявших о борьбе за свободу.

В Екатеринофельде, в сорока верстах от Тифлиса, полк заставили присягнуть Временному правительству. Были проведены выборы в эскадронные, полковые и дивизионный солдатские комитеты. На эти выборы в полк прибыл большевик Филипп Махарадзе, произнес горячую речь, зло высмеяв тех, кто требовал проливать солдатскую кровь за интересы капиталистов и помещиков. На выборах Семен Михайлович впервые услышал о вожде трудящихся Владимире Ильиче Ленине.

– Выбирайте в свои комитеты, – призывал Филипп Махарадзе, – тех, кому верите, тех, кто хочет мира!

Драгуны 5-го эскадрона, отдавая должное храбрости и справедливости Семена Михайловича, видя в нем кровного товарища-хлебороба, единодушно выбрали его председателем эскадронного солдатского комитета. А на собрании полка избрали и членом полкового солдатского комитета. Теперь Семен Михайлович стал жить интересами не только своего взвода и эскадрона, но и всего полка.

В первых числах июля 1917 года Кавказская кавдивизия прибыла в Белоруссию. Была бурная пора. По настоянию большевиков начались перевыборы солдатских комитетов, изгнание из них приверженцев войны до победного конца. Солдаты крепко доверяли Семену Буденному и выбрали его председателем полкового комитета, а вскоре пришлось исполнять обязанности и председателя дивизионного комитета. За несколько месяцев масштабы деятельности Семена Михайловича возросли от взвода до дивизии.

Работать было трудно. Возникали тысячи вопросов. И тут на помощь пришла военная организация большевиков Западного фронта. Еще в первые дни пребывания на новом посту Семен Михайлович познакомился с М. В. Фрунзе, известным ему тогда по партийной кличке Михайлов. М. В. Фрунзе был председателем Совета крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний, а также членом фронтового комитета армий Западного фронта. Он и большевик А. Ф. Мясников связали С. М. Буденного с Минским горкомом партии, приглашали на заседания большевистского Совета рабочих и солдатских депутатов. Встречаясь с большевиками, читая рекомендованные ими брошюры, молодой выдвиженец солдатских масс постигал основы большевистской науки, учился поступать так, как подсказывало классовое сознание. Еще не став членом партии, он всем сердцем начал разделять ее идеи и в меру сил проводил их в жизнь.

Непрерывно возникали конфликты между солдатами и офицерами. Ежедневно в солдатский комитет поступали сведения о случаях самодурства офицеров, об ущемлении прав рядовых. Пришло сообщение из Гомеля. Тамошний военный комендант писал, что в городе бунтуют команды выздоравливающих. По распоряжению штаба дивизии туда для подавления «бунта» была направлена 1-я кавалерийская бригада. Когда эшелоны прибыли в Гомель, С. М. Буденный, как председатель дивизионного солдатского комитета, энергично посоветовал повременить с разгрузкой и направился в местный солдатский комитет. Убедившись, что самоуправство гомельского военного коменданта не знает границ, предложил комитетчикам действовать решительно – созвать солдатский митинг.

– Ишь ты, собрать митинг, – засомневались те. – Соберемся все в одном месте, а вы нас в шашки…

– Не опасайтесь… Этого не случится, – твердо пообещал Семен Михайлович.

Митинг собрали на другой день. На площадь прискакал комендант. Он взобрался на трибуну и, размахивая наганом, начал ругать солдат, угрожая перестрелять «бунтовщиков». Наглое выступление кончилось для коменданта плачевно. Разъяренные солдаты закололи штыками обидчика: слишком сильна была ненависть к приверженцам старых порядков.

В Гомеле С. М. Буденного разыскал посланец от М. В. Фрунзе и сообщил, что с фронта на Петроград движется так называемая «дикая» дивизия, укомплектованная в основном горцами из Осетии, Дагестана и других районов Кавказа. С помощью ее и других войск корниловцы намереваются ликвидировать Советы в Петрограде и установить военную диктатуру в стране. Революционные рабочие и солдаты задержали эшелоны этой дивизии на станции Дно, но контрреволюционеры пытаются пробиться к Питеру другими путями. Связной передал приказ большевистской организации Западного фронта – во что бы то ни стало разоружить «дикую» дивизию.

Обстановка сложилась острая, действовать надо было немедленно. Семен Михайлович известил о полученном задании председателей полковых солдатских комитетов и заручился их поддержкой. В пути следования бригады к Орше, через которую должны были проходить эшелоны «дикой» дивизии, в вагоне, где собрались комитетчики, неожиданно появился М. В. Фрунзе. Он подтвердил все сказанное связным и сообщил, что по предложению большевиков в эту дивизию послана горская делегация.

– В крайнем случае, если потребуется, – сказал он, – применяйте силу. Но прежде всего постарайтесь объяснить солдатам, чем вызвана необходимость их разоружения.

М. В. Фрунзе советовал по прибытии в Оршу связаться с местным ревкомом, который уже извещен о предстоящем событии, и с железнодорожниками выработать совместный план действий. Так и сделали. В Орше бригада, руководимая солдатским комитетом, выгрузилась и приняла боевой порядок, держа под прицелом все здания, пути, перроны. Железнодорожники же, облегчая выполнение задачи, увеличили интервалы прибытия эшелонов с частями «дикой» дивизии. И вот подкатил первый эшелон. Большевики направились в вагоны. Против ожидания горцы легко расстались с огнестрельным оружием, но шашки и кинжалы оставили при себе. И так происходило с каждым из прибывающих эшелонов. Задача, поставленная М. В. Фрунзе, была выполнена.

Поздней осенью 1917 года в войска Западного фронта пришла радостная весть – в Петрограде революционный пролетариат, солдаты и матросы под руководством большевиков взяли власть в свои руки. Великая Октябрьская социалистическая революция свершилась! По рукам солдат ходили подписанные Председателем Совета Народных Комиссаров В. И. Лениным декреты о земле, о мире. Всех неудержимо потянуло домой, к семьям, к земле, которую Советская власть отдавала крестьянам. Солдатский комитет Кавказской кавалерийской дивизии принял решение о демобилизации. Ежедневно в переполненных до отказа теплушках из Минска уезжали драгуны.

В суматохе демобилизационных забот Семена Михайловича Буденного не оставляла тревожная мысль: что делать дальше? На фронте еще продолжались кровопролитные бои, но многие казачьи полки походным порядком уходили на Дон и Кубань, куда, по слухам, со всех сторон съезжались контрреволюционные офицеры. Классовое чутье подсказывало – на юге России зарождается белое движение, с которым пролетариату и трудовому крестьянству придется скрестить оружие. И когда дивизионный солдатский комитет, отправив демобилизованных, прекратил работу, Семен Михайлович, прихватив винтовку, шашку, револьвер и седло, на попутных поездах тоже двинулся домой – в станицу Платовскую.

По зову партии

Продолжительным оказался путь из Белоруссии на Дон. Страну разъедала разруха. Поезда ходили без расписаний, не хватало топлива, паровозов, вагонов. Вдоль железных дорог рыскали кулацкие банды. Нередко доходило до стычек. Фронтовики крепко держались за оружие, понимая, что судьба России будет решаться в жестокой борьбе. Семен Михайлович не расставался с револьвером, шашкой и винтовкой, а на ночь под голову клал седло.

Положение в стране было сложным. На Украине царила Центральная рада – националистическая организация, поддерживаемая помещиками и кулаками. На Дону оформилось так называемое «войсковое правительство», развертывавшее борьбу против Советов. Сюда со всех сторон слетались царские генералы и офицеры, главари буржуазных партий, участники разгромленного корниловского мятежа.

Прибыв в Платовскую, Семен Михайлович узнал, что там недавно состоялась первая сходка сторонников Советской власти. Станичники, проведав о его знакомствах с большевиками, пришли к нему, чтобы вместе обсудить, с чего начать организацию Советской власти в Платовской.

– Начнем с создания станичного комитета, – посоветовал Семен Михайлович, – он подготовит общее собрание жителей станицы и прилегающих хуторов.

12 января 1918 года состоялось общестаничное собрание. Несмотря на сопротивление кулаков, в Платовской был создан один из первых в Сальском округе Совет. Семена Михайловича Буденного избрали заместителем председателя станичного Совета и направили на близлежащие хутора призывать людей на сторону Советской власти. Туда, где жило много калмыков, вместе Ь ним ездил и Ока Иванович Городовиков. Убедительное слово, сказанное по-калмыцки, горячо звучало на хуторских сходках.

Через месяц Семен Михайлович в числе шести делегатов от Платовской направился на окружной съезд Советов в станицу Великокняжескую. Съезд проходил бурно. Противники нового то и дело хватались за шашки и наганы. Но во всем Сальском округе была провозглашена Советская власть. В окружной Совет рабочих, крестьянских, казачьих и солдатских депутатов вошли двадцать девять человек. С. М. Буденного избрали членом президиума и заведующим окружным земельным отделом.

Политическая обстановка на юге накалялась. Походный атаман Войска Донского генерал Попов объединил отряды казаков и юнкеров; генералы Алексеев и Корнилов продолжали организовывать белое движение. Советской власти на юге угрожала опасность. По решению окружного Совета в станицах создавались краснопартизанские отряды. Но не хватало винтовок, шашек, патронов, коней, и С. М. Буденному поручили заняться вопросами экипировки красных казаков.

Беда пришла быстрее, чем ожидали. Вскоре в Великокняжескую, где тогда работал Семен Михайлович, ворвался отряд карателей. С. М. Буденный с большим трудом добрался до Платовской. Там он узнал, что и сюда движутся крупные отряды белоказаков. Скрепя сердце партизаны оставили свои позиции, белые заняли станицу. Начались аресты. Всем арестованным угрожала смертная казнь. Такая участь постигла бы и Семена Михайловича, если бы ему не удалось с только что прибывшим братом Денисом – солдатом 252-го пехотного полка – покинуть Платовскую и на конях уйти на хутор Козюрин.

По дороге к братьям Буденным присоединились пятеро верховых: Ф. М. Морозов, Н. К. Баранников, Ф. К. Новиков, Ф. Л. Прасолов, П. А. Батеенко. У каждого – винтовка и шашка. Казаки-фронтовики хорошо знали друг друга: один в бою стоил десятерых. И когда к ним в хуторе Тавричанском примкнули еще семнадцать всадников и командиром группы был избран Семен Михайлович, родился дерзкий план: ворваться в Платовскую, освободить арестованных.

В полночь смельчаки, обойдя заставы белых, скрытно проникли в станицу. Дул сильный ветер, моросил холодный дождь. Из станичного правления выводили на расстрел арестованных. Никем не замеченные, партизаны бесшумно убрали конвоиров и освободили свыше четырехсот заключенных, многие из которых тут же вступили в отряд. Над крышей станичного Совета снова взвился алый флаг. Семена Михайловича радовало, что рискованная операция увенчалась успехом. Вернулся в Платовскую и другой отряд партизан – Т. Н. Никифорова. Оба отряда объединились. Командиром реорганизованного Платовского отряда выбрали Т. Н. Никифорова, а С. М. Буденному поручили командовать кавалерийским эскадроном.

Всю весну 1918 года на Ставропольщине и в Сальских степях красные партизаны боролись с белогвардейскими казачьими формированиями. Отряд провел несколько удачных боев. Его успеху во многом способствовали смелые, энергичные действия эскадрона Семена Михайловича Буденного. Эскадрон пополнялся казаками, возвращавшимися из действующей армии после подписания мирного договора с Германией в Бресте, а также добровольцами из местных жителей и вскоре превратился в кавалерийский дивизион. Командиром дивизиона единогласно избрали С. М. Буденного.

В конце мая 1918 года Донская казачья армия Краснова, созданная и вооруженная с помощью кайзеровских захватчиков, повела наступление против краснопартизанских отрядов. Кавдивизиону на подступах к Платовской вновь пришлось драться с численно превосходящими силами противника, вторично освобождать станицу от белоказаков. Однако успех был кратковременным. Вернись белые в Платовскую – и семье Буденных несдобровать. Отец, мать и сестры Семена Михайловича покинули дом. Меланья Никитична хотела увести с собой и младшего сына Леонида, но тот раздобыл винтовку, несколько обойм патронов и упросил командиров взять его в красный отряд. Теперь четыре брата Буденных сражались за Советскую власть!

Краснопартизанские отряды, действовавшие на Дону, стремились к станции Куберле, под защиту бронепоездов, построенных рабочими Донбасса. Там разрозненные партизанские силы объединились в крупный отряд. Кавалерийский дивизион пополнился конницей. Командиром переформированного дивизиона был назначен бывший вахмистр Борис Думенко, а его заместителем – Семен Буденный.

Вскоре под нажимом противника партизанам пришлось отойти в район Зимовников, где был сформирован 1-й Социалистический кавалерийский полк, ядро которого составила группа революционных казаков, еще в феврале принявшая первый бой с белыми в станице Платовской. Командовать полком поручили также Б. М. Думенко, заместителем командира был С. М. Буденный.

В ту тревожную пору все сторонники Советской власти вместе с семьями уходили на север, к Царицыну. На Волге формировались новые красноармейские части; в Царицыне были рабочие, а также арсенал оружия, боеприпасы. При движении к Царицыну у С. М. Буденного произошла встреча с И. В. Сталиным, возглавлявшим тогда Реввоенсовет Северо-Кавказского военного округа. Случилось это в июле 1918 года на станции Ремонтная.

Командирам частей, прибывшим сюда на совещание, пришлись по душе всадники, приехавшие с передовой, их хорошая строевая выправка и ладные кони. Приехавший вместе с И. В. Сталиным военный специалист, бывший генерал царской армии Снесарев, проверяя знания С. М. Буденного, задал ему несколько вопросов. Он остался доволен ответами и характеризовал конника как толкового командира. И. В. Сталина заинтересовало социальное происхождение С. М. Буденного, его участие в революции. Краткая беседа произвела на обоих хорошее впечатление. И. В. Сталин, имевший дело со многими командирами, выделил из их среды С. М. Буденного – человека самобытного, мужественного, преданного делу революции.

Вскоре Семен Михайлович встретился также с бывшим луганским слесарем Климентом Ефремовичем Ворошиловым, командующим одной из групп войск Царицынского фронта. Встреча положила начало длительному и крепкому боевому содружеству. Конники слышали о К. Е. Ворошилове как о человеке исключительной храбрости, обладающем незаурядным военным талантом. Всех восхищало мужество, с каким он провел свои войска по территории, занятой противником – от Луганска до Царицына, семьсот огненных верст. В суждениях К. Е. Ворошилова, в его умении обращаться с людьми Семен Михайлович увидел многое, год назад подмеченное им у М. В. Фрунзе. Да это и понятно: М. В. Фрунзе и К. Е. Ворошилов еще до революции участвовали в партийных съездах, встречались с В. И. Лениным, оба руководили крупными партийными организациями в рабочих центрах России. Воспользовавшись представившимся случаем, командование полка собрало бойцов на митинг. Страстная речь К. Е. Ворошилова произвела на всех очень большое впечатление.

В середине сентября 1918 года 1-й Социалистический кавполк, входивший в 1-ю Донскую советскую стрелковую дивизию, развернулся в кавалерийскую бригаду. Командиром бригады был назначен Б. М. Думенко, а его помощником – С. М. Буденный. Когда части нашей 10-й армии, оборонявшей Царицын, перешли в контрнаступление, бригада нанесла стремительный удар белым под Абганеровом и Гнилоаксайской. С. М. Буденного за эту операцию Реввоенсовет 10-й армии в числе других командиров представил к награждению орденом Красного Знамени и вручил почетное боевое оружие – шашку, откованную из Златоустовской стали.

На примерах боев в Сальских степях и под Царицыном С. М. Буденный и другие командиры-конники все больше убеждались в необходимости создания крупных кавалерийских соединений. Но были и противники этого, причем занимавшие весьма высокие посты. На фронт приехал Троцкий, бывший тогда председателем Реввоенсовета республики. После смотра, устроенного кавбригаде, С. М. Буденный высказал ему свои соображения о формировании крупных кавалерийских соединений.

– У противника много конницы, – сказал он. – Это дает возможность белым широко маневрировать силами и зачастую упреждать наши действия… Нам нужно как можно быстрее создать массовую конницу…

– Вы не понимаете природы кавалерии, – надменно заявил Троцкий. – Это аристократический род войск, которым командовали князья, графы и бароны. И незачем нам с мужицким лаптем соваться в калашный ряд…

Странно было слышать такое утверждение Семену Михайловичу – коннику, уже полтора десятка лет не покидавшему седла. «Да, в царской армии кавалерийскими частями командовали дворяне. Но ведь полки и дивизии – и драгунские, и уланские, и кирасирские, и казачьи – состояли из мужицких сынов. Они-то и есть решающая сила в бою. Так неужели из их среды не могут выдвинуться талантливые командиры?» – думал он.

Успешная операция под Гнилоаксайской, решающая роль конницы в уже прошедших боях еще больше утвердили мнение, сложившееся у С. М. Буденного. Воспользовавшись кратковременной передышкой в боях, он доложил Реввоенсовету 10-й армии свои соображения об организации кавалерийской дивизии. 28 ноября 1918 года приказом по армии кавбригада была реорганизована в Сводную кавалерийскую дивизию. Начдивом назначили Б. М. Думенко, но он вскоре заболел тифом, и обязанности начдива пришлось исполнять С. М. Буденному. Дивизия состояла из двух бригад, командирами которых были О. И. Городовиков и С. К. Тимошенко.

Приближался новый, 1919 год. Положение на фронтах продолжало оставаться тяжелым. Войска контрреволюции наступали на молодую Советскую республику. Одним из решающих участков борьбы являлся Южный фронт. Задачи действовавших здесь войск состояли в том, чтобы разгромить банды Краснова и Деникина. По решению Центрального Комитета партии на Южный фронт было направлено более двух с половиной тысяч коммунистов, переброшено несколько дивизий. В начале января 1919 года части центрального участка Южного фронта перешли в наступление. Но в то же время положение 10-й армии ухудшилось: захватив Дубовку и отрезав от общего фронта армии камышинский боевой участок, белоказаки вплотную подошли к Царицыну. В этот критический момент командование решило использовать такой сильный резерв, как Сводная кавдивизия. Одна кавгруппа из этой дивизии под командованием О. И. Городовикова была направлена на левый фланг, а другой – под руководством С. М. Буденного – предстояло действиями на правом фланге восстановить положение, соединив камышинский боевой участок с общим фронтом обороны. Новый командарм-10 А. И. Егоров предложил осуществить переброску этой кавгруппы по железной дороге, но С. М. Буденный убедил, что надо следовать в назначенный район походным порядком, под покровом темноты, – это и безопаснее, и быстрее.

– Действуйте. Полагаюсь на ваш опыт, – согласился А. И. Егоров.

В назначенный район конники пришли раньше срока. В стремительном рейде они навязали белым первый бой в районе Дубовки, в неожиданной лихой атаке разгромили четыре кавалерийских и два пехотных полка противника, захватили трофеи.