Текст книги "Орден (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Банк, в котором барон Стефф Хормс мог взять нужную для своего выкупа сумму – а предложил он, ни много, ни мало, а целых три тысячи лир, на которые Вика, после консультаций с бывалыми каперами из знакомых Шторма, согласилась – действительно оказался имперским, как и предполагал Эдорик, только не алапанским, а гронским.

С банкирами самой северной империи давно сотрудничал ещё прадед Стеффа, так что описание внешности нынешнего владетеля баронства Хормс в местном отделении имелось, внесённое в толстенный фолиант. А ещё барон знал несколько кодовых оговоренных словечек.

Так что, никакой магической передачи данных, на что в тайне рассчитывала попаданка, надеясь приспособить такую магию для собственных нужд, увы, не существовало.

Всё просто, обыденно и примитивно – как в земном средневековье – сведения передавались с помощью голубиной почты, но чаще обычными гонцами, путешествующими с торговыми караванами, как морскими, так и сухопутными.

Наверное, эти сообщения кодировались или шифровались – тут пока сохранялась неясность – подобно тому, как на Земле это делали ломбардцы, генуэзцы или иные банкирские дома.

Об этом ей рассказал сам пленник, когда она отправилась с ним в Восточный район города, где и располагалось нужное отделение имперского банка.

Если барон и был удивлён вопросами своей пленительницы об очевидных вещах, то вида не показал. Он вообще, кажется, оказался очередной жертвой суккубских способностей попаданки, правда, держался молодцом – не пасть к Викиным ногам помогали гордыня и уязвлённое самолюбие.

Чтобы не идти по городу рядом с огородным пугалом, Вика распорядилась дать возможность её пленнику вымыться, привести себя в порядок и попросила Ченка, исполнявшего в команде Эдорика и обязанности суперкарго, разыскать и вернуть барону его пижонский красный камзол.

Нашли, вернули, вот только золотые вышивки, накладки и пуговицы на нём оказались споротыми, пришлось инвестировать в обещавший стать прибыльным проект целых одиннадцать лир и пятнадцать энн – во столько обошёлся ремонт камзола, и это с учётом того, что всё споротое золото заменили на серебро.

– Кто тебя так сражаться научил? – оголодавший в рабском бараке барон Хормс с благодарностью принял большой мясной пирог, купленный по дороге к банку его пленительницей, – Я видел, как ты четвёрку моих лучших бойцов зарубила словно крестьянских неумех, а ведь у каждого из них десятки абордажей было за плечами. До сих пор не могу понять, как ты меня вырубила. Помню, как я меч в твою сторону выставил, и всё. Что дальше-то было?

Клойк и Миока, обеспокоившись безопасностью своей десятницы, предлагали свои услуги по конвоированию чивирского барона. Только Вика наотрез отказалась, сказав, что сама в состоянии справиться с каким-то пиратом-неудачником. Те и не возражали особо, как говорится, было бы предложено. Да и не один раз они видели её в бою.

– Почему-то я и не сомневалась, – Вика не стала в очередной раз травить байку про любимого дядю-наёмника, – Мужчины умеют забывать напрочь то, что им не хочется вспоминать. Так, если мне всё правильно объяснили, то вон то здание со шпилем, это то, что нам нужно. Почти пришли.

– Уважаемая, – барон взял Вику за локоть, но та посмотрела на него так, что он тут же её отпустил, – Извини. Я только хотел спросить – точнее, предложить – ты не желаешь пойти ко мне капитаном дружины или командором абордажной команды? Сколько тебе платит та магиня?

– Много, барон, много. Но, главное, у неё есть замечательная привычка оказываться во всяких передрягах, и каждая из них приносит мне от трёх тысяч лир.

Вот это она его уела. Вика с толикой злорадства посмотрела на скривившееся лицо Стеффа Хормса. Это красавчику не пейзанок своими манерами и обещаниями привлекать.

– У меня есть что предложить и помимо денег и добычи…

– Не обсуждается, – отрезала Вика, – Неси мне мои деньги и проваливай в свою берлогу. На нас уже смотрят, как на чудаков.

Банковские охранники – тройка здоровенных бугаёв, вооружённых мечами и арбалетами, в каких-то вычурных латных доспехах, видимо, для придания солидности охраняемому учреждению, и молодая женщина-маг – с интересом, но без лишней настороженности наблюдали за странной парочкой клиентов, так и не наговорившихся дорогой.

– Всё равно, моё предложение остаётся в силе. Имей это в виду, Вика, – барон решил оставить за собой последнее слово.

Из банка Стефф Хормс вышел в сопровождении двух человек. Это оказались поручители, которые должны были проследить за точным и безусловным выполнением договора по выкупу пленников – кроме самого себя, барон взялся выплатить триста лир за штурмана второго рейдера, принадлежавшего его погибшему в прошедшем бою соседу – барону Гиндиксу.

Как Стефф сказал Вике, вдова Гиндикса ему стоимость штурмана оплатит, а судьба остальных её моряков и абордажников попавших в плен его не интересует. Из команды самого Хормса никто, кроме него не выжил – в бою с первым рейдером люди Зуба пленных не брали, что в общем-то понятно, никто не знал тогда чья возьмёт.

Как происходил выкуп пленный в средние века на Земле, Вика знала крайне мало. Читала только, что для сбора выкупа сеньора иногда разорялись целые провинции.

Здесь же не только суммы за освобождение из плена были вполне разумными, но и, как оказалось, способы их передачи отработаны уже столетиями.

Банковские клерки-поручители прошли вместе с Викой и бароном до самого причала, где стоял готовый к отплытию корабль торговца из Северного Ойланга, который накануне согласился доставить обоих пленников в Глен, куда он направлялся.

И только после того, как оплатив проезд Стефф Хормс и штурман Гиндикса поднялись на борт, один из банковских служащих передал Вике и Зубу именные векселя на оговоренные суммы. Пергамент с обязательствами на три тысячи лир был защищён от подделки магическим Знаком Грона.

Попаданка загадочно улыбнулась поглядев на векселя. Благодаря умению Познания Магии, она теперь могла их штамповать на любые суммы. Главное ведь наложить правильный Знак, а подписи здесь такие примитивные, что подделать их плёвое дело. С этого мгновения Гронской империи – во всяком случае её банку – не следует переходить дорогу некоей особе, представляющей здесь другой мир.

Толково придумано, подумала Вика и выкинула из головы этого чивирского барона, с тоской и некоторой растерянностью взирающего с ойлангского судна на свою пленительницу.

– Я уезжаю в дальний путь, а сердце с вами остаётся, – прокомментировала она себе под нос выражение лица и глаз пирата-владетеля.

– Что ты сказала, Вика? – спросил Зуб.

– Говорю, доходное получается у нас путешествие.

Ей ещё нужно было выделить из полученной суммы долю своим подчинённым и команде галеры. Хотя пленника она захватила своими силами, но таков был порядок. Делиться тут должно и нужно.

Обналичивать вексель она не стала. Зачем? Решила, что выплатит из той суммы, что ей достанется после реализации трофеев. Эдорик уже должен был скоро все торговые операции завершить.

– Я пойду навещу своих соседей, – сообщила она Эрне, – тебе там делать нечего.

Подруга за прошедшую ночь свои разногласия с Гарни уже утрясла и собиралась пройтись по магазинам – эта новая для неё шопинговая сторона жизни теперь манила магиню словно магнитом.

– Ладно. Я подожду. А потом мы сходим к ювелирам? Даже не знаю, как выглядят изнутри их лавки. Мы только посмотрим, Вика. Ну, или что-нибудь недорогое…

– Перестань строить из себя сироту казанскую, – рассердилась Вика, – не просто сходим, и не просто купим тебе украшений, а возьмём таких, которые достойны твоей красоты и магического могущества. Но сидеть с ним, – она кивнула на Эрниного бойфренда, – в таверне и ждать меня не нужно. Идите лучше погуляйте. Наших бойцов только не забудь с собой взять, а то даже мне уже не понятно, зачем мы им деньги платим. Но в ювелирку, и в самом деле, без меня не ходи. А то знаю я тебя транжиру.

– Да я…

Вика засмеявшись обняла подругу, не дав ей объясниться.

– Жди, я не долго.

Кайсы всем семейством оказались дома. Городское ополчение накануне распустили совсем, так что соседи могли вновь вернуться к повседневной жизни. Вот только, как и подозревала попаданка, объёмы заказов у них резко упали.

Всё же чеканная посуда или украшения не относятся к предметам первой необходимости, а недели смуты и погромов не прошли для горожан бесследно – многие серьёзно пострадали в материальном плане и в падении доходов.

– Спасибо, но мы тут привыкли, Нелла, – Ритала Кайс взглядом отправила свою дочь Стеру из гостиной, – Тем более, в последнее время всё успокоилось, Глюк теперь всё время будет дома. На что жить, у нас пока есть, а там и вновь пойдут клиенты.

На Глюка, сидевшего почти весь разговор молча в обшарпанном кресле с кубком разбавленного вина, Вика особых видов не имела, а вот на его магически одарённых жену и дочь весьма рассчитывала.

Честно говоря, Кайсов попаданка совсем не понимала. Это в её родном мире, при всех очевидных неудобствах, жизнь в крупных городах имела и множество плюсов, начиная с большого количества всяких культурных, развлекательных, спортивных и учебных заведений, кружков и секций, как говорится, в шаговой доступности, и заканчивая более широких возможностей поиска интересной и доходной работы или деятельности.

А в этом-то мире какой смысл цепляться за Вьеж, если альтернативой предлагается райский уголок, да ещё и с гарантированным на долгие годы источником заработка? А Вика собиралась пользоваться мастерством Кайсов всерьёз.

Нет, и в её родном мире были примеры, когда в том же Древнем Риме люди предпочитали жить рискуя собой в часто обрушающихся четырёхэтажных домах, портить здоровье водой из водопровода, сделанного из свинцовых труб, дышать наполненным миазмами и болезнетворными бактериями воздухом. Но там хоть было понятно почему – им обеспечивались безопасность, хлеб и зрелища.

Во Вьеже никто бесплатного хлеба не давал и зрелища не устраивал, а безопасность Акулий Зуб семье её соседей-приятелей гарантировал гораздо надёжней.

– Ну, нет, так нет, – искренне сожалея вздохнула Вика, – Если передумаете, сообщите Алеку, моему жильцу. Он найдёт способ отправить сообщение, хоть даже голубиной почтой, если срочно. Кстати, как он? Не буянит?

– Что ты, – засмеялась Ритала, – Очень приветливый и скромный молодой человек. Мы его практически и не видим. Рано утром уходит на службу, поздно вечером – если не остаётся на дежурстве во дворце – возвращается. Говоря по правде, весьма лестно иметь соседом благородного дворянина и гвардейского офицера. Вот служанка у него нагловатая. Я бы такую, на его месте, давно бы воспитала, но, думаю, у него есть причина терпеть её расхлябанность.

Вика и молодая женщина рассмеялись. Обе они легко догадались о причинах столь терпеливого отношения шестнадцатилетнего дворянина к выделенной ему Араной в помощь двадцативосьмилетней рабыне.

– Спасибо за так замечательно, как всегда, вовремя исполненный заказ, – поблагодарила Вика, вставая с диванчика.

– Это тебе спасибо, Нелла, – улыбнулась Ритала, – благодаря тебе мы не только сводили концы с концами в это сложное время, но и кое-что откладывали…Скажи, – молодая соседка немного смутилась, – Как я понимаю, зачем тебе такое количество одинаковых простеньких серебряных колечек – это не наше дело?

– Ты всё верно понимаешь, – Вика на прощание махнула рукой Глюку и обняла Риталу, – Я и сама толком не понимаю, что моя нанимательница магиня Эрна задумала, и с какой целью всем своим наёмникам вручает их в качестве награды. У всех ведь свои тараканы в голове. Как по мне, так лишь бы платила достойно и вовремя.

– Это точно, – подал голос Глюк, поднявшийся проводить уважаемую гостью, – И с этим, я вижу, полный порядок.

Под грустным взглядом двенадцатилетней Стеры, успевшей полюбить интересную и щедрую соседку, к тому же, сестру Гнеша, с которым девочка смогла сдружиться, Вика покинула территорию особняка.

Её поход с Эрной по ювелирным лавкам был достоин если не отдельного романа, то повести точно. Бывшая крепостная всё никак не могла привыкнуть ни к новому статусу, ни к своим изменившимся финансовым условиям – а к моменту возвращения Вики от Кайсов капитан галеры успел удачно распродаться и передать Эрне причитающиеся ей и «её людям» деньги. Даже с учётом доли, отжатой перекупами, Викиной компании досталось без малого четыре тысячи лир. Сумма просто – по местным меркам – сумасшедшая.

Попаданке пришлось буквально заставлять подругу не скромничать. В итоге, они общими усилиями украсили почти половину Эрниных пальчиков на обеих руках кольцами с драгоценными камнями, уши серьгами, а шею толстенной – в этом мире со скромностью и чувством меры не заморачивались – цепью с амулетом в виде восьмилучевой звезды.

Мужчины в этом мире любили украшаться драгоценностями не меньше женщин. И если в отношении себя подруга была чрезмерно скромной, то вот в отношении своего дружка совсем наоборот.

– Я его и так очень обидела, что не попросила за него герцогиню. Вика, ну давай Гарни тоже купим кольца и цепочку, хотя бы небольшую. Давай? – Эрна попросила об этом, когда они уже вышли из ювелирной лавки, как подумала попаданка, последней на сегодня, – Не хочу видеть грусть и упрёк в его глазах.

– Зануда он у тебя, Эрна, – в сердцах высказалась Вика, – А для нас, скромных девушек, зануда – это такой мужчина, которому проще дать, чем отказать. Пошли назад, видела я там подходящую златую цепь на дубе том.

По возвращении девушек в гостиницу – одна из них при этом светилась ласковым светом немыслимого ранее счастья – они застали в едальном зале главного районного авторитета, который в самом тёмном углу на пару со своим подручным Дубиной поджидал Вику.

Эрна тоже заметила Шторма и взглядом спросила у подруги, нужно ли её присутствие. Получив сигнал, что госпожа и благодетельница хочет о чём-то поговорить со своим бандитом без неё, ничуть не расстроилась и на всех парах устремилась в свой номер, где её ожидал любимый.

– А вы чего себе ни вина, ни еды не заказываете? Боитесь отравиться качественной едой? – подколола их Вика, присаживаясь напротив, – Привыкли уже к кухне «Весёлого моряка». Дубина, иди погуляй. Не, если голоден, то, конечно, ужинай, только за другим столом. Без обид, ладно?

– Ну что ты, Вика, – насупился Дубина, – Какие обиды? Как шеф скажет.

Разумеется, Шторм кивком подтвердил слова попаданки, а затем сделал всё же заказ.

Пока на кухне готовили, авторитет, немного стесняясь, краснея и отводя глаза, принялся объяснять Вике, почему он не хочет, чтобы его благодетельница опять оставляла своего верного Шторма без покровительства, советов и поддержки.

Ссылался на целый ряд вопросов, касающихся налаживания отношений с гильдиями, взаимодействия с коллегами, с чиновниками дворца и ратуши.

– Жениться тебе надо, барин, – Вика давно раскусила всю мотивацию верности ей Шторма. И благодарность за спасение, и страх перед карой или помощь в делах – не являлись самыми главными причинами, – Давай не будем вмешивать личное в служебное?

Когда принесли заказ, оба на короткое время замолчали, отдавая должное искусству местных поваров – оно того стоило.

– Я не понял, прости, насчёт твоих слов о рабах. Ну, то, что ты вчера говорила, – доев гусиную ножку и запив её сидром – вкусы у авторитета были босяцкими, и дорогим утончённым винам он предпочитал дешёвые сидр и эль – Шторм грустно посмотрел на Вику, – Наверное я не успеваю за ходом твоих мыслей.

– Да я тебе же ничего толком-то и не объясняла. Так что, переставай комплексовать, мой друг, – Вика вечерами ела мало, вот и сейчас только попивала разбавленное вино, изредка закусывая виноградом и кусочками твёрдого сыра с мёдом, – Значит, смотри. Тебе надо будет по всем своим каналам среди низших слоёв и через контрабандистов распространять информацию по всему континенту, куда эти слухи могут добраться, что с Акульего Зуба не будет выдачи беглых. Понимаешь? Не смотри так. На то и расчёт у меня, что серьёзные люди – благородные, не благородные, богатые и не очень – в такой бред не поверят. Но это будет и в самом деле так. Зато, уверена, что тем, кому нечего терять, кроме своих цепей, могут за этот призрачный шанс уцепиться. Но. Но касается это только одарённых и грамотных, и не только рабов, а и крепостных, и вообще любого, кого не устраивает его нынешняя жизнь.

Вика хорошо и долго думала над этим шагом. Понимала ли она, что не все на это поведутся, и не все смогут найти силы и возможности добраться до её острова? Конечно, понимала. Вот только, она эти препятствия рассматривала, как своего рода экзамен, естественный отбор. Доберутся до Акульего Зуба самые активные, целеустремлённые, предусмотрительные и – это тоже понятно – везучие. Как раз такие ей и нужны. Ну а неприятности? А что, собственно ей могут вменить? Не ей, конечно, лично, а графу Акуле и великому магистру Ордена Тени, чьей задачей будет благое дело познания мира? Да ничего. Повозмущаются некоторые владетели, кто не сможет удержать своих невольников, да и только.

Зато, приобретёт она многое. Один в поле не воин. И лично самой искать преданных людей, или через помощников и соратников покупать магически одарённых и грамотных – это ну очень уж долгий путь. Да и её уверила она себя, что тот жизненный экзамен, который пройдут беглецы, только укрепит их в желании чего-то достичь в этой жизни.

Понятно, что ограничиваться одними бывшими невольниками при комплектовании своих комтурств, Вика не собиралась. Остальные сословия она тоже будет привлекать. Но за деньги. И деньги попаданка собиралась не платить, а наоборот взимать с желающих получить знания в её школах при комтурствах. Кому-то потом эти деньги можно будет и вернуть. То есть, и свободные сословия должны будут проходить свой естественный отбор и выдерживать экзамен.

– Но, госпожа, прости, Вика, зачем?

– Это долго объяснять, Шторм. Но, ты ведь и так выполнишь мою просьбу? Я надеюсь на это, мой друг.

– Конечно. Всё, что скажешь. А когда это нужно будет…

– Уже вчера, – Вика накрыла своей ладонью клешню авторитета, – Ты самый лучший из всех мужчин, живущих по понятиям. Я в тебя верю. Не знаешь, почему?

Глава 20

Последний перед отплытием вечер во Вьеже принёс попаданке пару неприятных моментов. Ничего критичного, но настроение подпортилось.

Автором первой неприятности стала Юнта, заявившаяся не к ужину, как ей было приказано, а на два гонга позже. Пришлось Эрне и Вике вызывать и платить деньги гостиничным служанкам, чтобы те вынесли вёдра и принесли воду для помывки. Напрячь Грания магиня не захотела, а попаданка щадила чувства подруги.

Денег, десяти энн, выплаченных обслуге, Вике жалко не было, также не беспокоилась она и о том, что что-то могло произойти с их служанкой – тут всё было под контролем. Просто её всегда злило скотское отношение в ответ на доброту.

Юнта, дрянь такая, видимо решила, что раз хозяйка и её подруга такие покладистые, щедрые и не придирчивые, то можно позволить себе быть с ними свиньёй, сесть на шею и ноги свесить. Мало того, что пришла поздно и явно пахла блудом, так ещё и на замечание Вики огрызнулась, что, дескать, её хозяйка госпожа магиня, а не охранница.

Эта наглость оказалась последней каплей, переполнившей чашу терпения попаданки, и она настояла, чтобы Эрна, не откладывая дела в долгий ящик, провела воспитательный процесс с неблагодарной свинюшкой принятым в этом мире самым распространённым методом. И крики наказываемой Юнты не заставили её пожалеть о принятом решении.

Вторым её расстроил старпом Ченк – он же штурман и суперкарго – когда привёл в таверну какого-то дедка. Вика, отправившаяся от Эрны уже спать к себе в номер, наткнулась в коридоре на обоих. «Привёл» – не правильное слово, точнее было бы сказать «притащил». Дедок еле стоял на ногах и упал бы, если бы Ченк не прислонил его к стенке и не подпёр рукой.

– Ты куда этот труп тащишь? – с интересом поинтересовалась попаданка. Злость на служанку, после того, как та получила давно заслуженное, у неё прошла и настроение по тихоньку приходило в норму, – И зачем ты его прячешь в гостинице? Это вообще кто был при жизни?

Ченк держался на ногах твёрдо – здешние моряки, в своём большинстве, отличались довольно крепкой устойчивостью к действию спиртного – но было заметно, что принял, как говорится, на грудь не мало.

– А? К-какой труп? – удивился он, приняв в пьяном сознании вопросы попаданки за чистую монету, – Это н-не труп. Эт-то н-наш л-лоцман. Знает Вену, в-все отмели, как с-свои руки. П-проспится у м-меня и всё б-будет нормально. Т-ты не переживай.

Вика вздохнула, но отвечать не стала. Обогнула сладкую парочку по короткой дуге и ушла к себе спать. Проблем с исцелением лоцмана у неё конечно не было, вот только она всегда скептически относилась к утверждению, что мастерство не пропьёшь. Ещё как можно всё пробухать. В этом она убедилась ещё в своей прошлой жизни, когда их с бабушкой сосед дядя Серёжа, замечательный рукастый мужик, допился до того, что не мог даже отвёртку удержать.

Исцелением она могла вернуть здоровье, но не память. А помнит ли, и в самом деле, этот старый алкоголик фарватер Вены? У Вики возникли сомнения.

Из-за этих двух, пусть и незначительных, происшествий, поднимаясь утром на борт галеры, попаданка не испытала радостного предвкушения от интересных впечатлений, которых она ожидала в первом для обеих её жизней речном плавании.

Нелла о таком путешествии даже не мечтала, а Вика, в седьмом классе, из-за ангины упустила такую возможность, организованную родительским комитетом.

– Ты посмотри, какие у нас гребцы, Вика! – поднявшись на борт, Эрна сквозь имевшиеся в палубе отверстия заметила полностью обритых кандальников и не смогла сдержать смеха, – Когда они успели полысеть и бороды потерять?

Девушки в сопровождении своих наёмников и Юнты, которая с поротой задницей стала намного расторопней, чем избалованная денежными подачками и попустительством, уже прошли на корму к своим крохотным каютам.

– Тихо ты, – дёрнула её за рукав попаданка, – Забыла, что ли, как сама накануне распорядилась их обмыть, обстирать и обрить?

– Я?…А, ну да. Точно.

В отличие от морских походов, в плавании по реке, особенно, вверх по течению и, тем более, на судне с глубокой осадкой, каким была Эдориковская галера, основные усилия приходилось возлагать не на паруса и мага с заклинанием Воздушного Потока, а на гребцов.

Вена была хоть широкой и глубоководной рекой, но её фарватер часто изгибался от одного берега до другого. Не редко встречались островки и отмели почти по её центру.

Поэтому, галере предстояло часто маневрировать, а делать это на речной глади с местным парусным вооружением было очень затруднительно. К тому же, ветра на Вене почти всегда дули вдоль русла с востока на запад, то есть навстречу направлению их нынешнего путешествия.

Нет, Феред, корабельный маг, тоже бездельничать не будет. Он должен не только наполнять паруса для облегчения работы кандальников, но и компенсировать силу встречного ветра, но основным двигателем галеры на данный момент всё же выступают мускулы рабов.

– Явился не запылился, – прокомментировала Вика появление на причале Алека, – Какой красавчик. А, Эрна? Я без ёрничанья.

В форме гвардейского офицера, в сюрко цветов Вьежского герцогства – лиловом и красном – их соратник действительно выглядел великолепно. Если бы не его крайняя молодость и покрасневшие от смущения щёки, можно было бы сказать, что Алек настоящий орёл.

– Да, правда, – согласилась магиня, – Ему очень идёт. Может ты зря отказала ему в просьбе нас сопровождать?

Вика с иронией посмотрела на подругу, мол, тебе-то он зачем? У тебя же Гарни. Эрна верно истолковала взгляд Вики, но не смутилась. У попаданки даже появилось подозрение – уж не сговорились ли магистры за её спиной, и не примеривает ли подруга на себя роль свахи?

Если это так, то обрыбятся, оба. Копаясь в своих чувствах, Вика пришла к выводу, что на сегодняшний день шансы на её сердце есть только у Дебора Карлайтского. Вот запал ей чем-то в душу этот вертопрах и не вырвешь его оттуда.

– Алеку мало уметь хорошо владеть оружием, – Вика с равнодушной улыбкой смотрела, как лейтенант гвардии поднимается по сходням, чтобы сказать ей и магине слова прощания, – И служба наёмником – совсем не то, что может дать хороший опыт. Пусть познакомится с настоящей армейской службой. Уверена, это пригодится в дальнейшем и ему самому, и нам всем.

Частично, расчёт на то, что активная и еженочная забота о выделенной ему Араной служанке немного пригасит любовный пыл молодого дворянина по отношению к своей начальнице, оказался верным. Но именно, что частично.

Впрочем, Вика полагала, ей удастся перевести их отношения в правильное русло. Её недостаток из прошлой жизни, когда она легко в общении с ребятами, парнями и мужчинами переходила в категорию отличного друга и чуть ли не своего парня, в новой становился достоинством.

Иначе, со свалившейся на неё гипер привлекательностью, Вика в дальнейшем могла получить себе массу неудобств.

Прощание с Алеком не затянулось по причине их скорого отплытия. Эдорик, получив соответствующий сигнал от выступавшей нанимательницей Эрны, скомандовал отчаливать.

На некоторых, крупных как Вена, реках Алернии, таких, как Алапания, текущая на востоке с Корсанских гор в южный Цинарский океан, или Западная и Восточная Нолги, на севере материка, несущие свои воды в океан Дикий, по рассказам слышанным ещё Неллой – да Вика и сама такого наслушалась в тавернах Вьежа – имелись и свои жигули, и свои стеньки разины на расписных острогрудых челнах.

В отличие от тех многоводных рек, на Вене речного пиратства не было. Разбойники по берегам – особенно на северном холмистом и густо заросшем лесами – водились в большом количестве, и не редко нападали на торговцев, высадившихся с кораблей для отдыха, но вот плывущие по реке суда никто не атаковал.

Так что, даже не обладай Вика своими нынешними навыками, способностями и умениями, ей не грозила участь той несчастной персидской княжны из любимой бабулькиной песни, что размягчила ночкой грозного атамана, и по злому ропоту его братвы выброшенной в набегавшую волну.

Да и Вена, всё же, не русская река, не видавшая подарка от донского казака. В плане безопасности главная даторская водная артерия была относительно спокойной в своём русле, поэтому корабли здесь редко ходили караванами, встречавшиеся суда большей частью плыли в одиночку.

Сидя на юте, на месте, облюбованном ею ещё три дня назад, с момента отплытия из Вьежа, радуясь свежему воздуху и отсутствию трюмной вони, любуясь красивыми пейзажами Венских берегов и проплывающей мимо чудной вытянутой баржи, чрезмерно нагруженной лесом, Вика неожиданно взгрустнула при воспоминании об единственно по настоящему дорогом человеке, оставленном ею на Земле. Может наступающий полнолунный вечер так нагоняет на неё ностальгию? А что? Есть в ней что-то от оборотня.

– Что ж вы, братцы, приуныли, – тихонько и с печальной улыбкой, словами, легко переведёнными на местный язык, пропела Вика, не обращая внимания на притулившихся к ней рядом Ченка и Зуба, офицеров корабля, – Эй ты, Филька, чёрт, пляши. Грянем, братцы, удалую на помин её души.

Отношение контрабандистов к её персоне давно было на отметке максимального уважения, что попаданке конечно же нравилось – она заслужила это по праву. Но вот её вокальные таланты они смогли оценить впервые. Как ни странно, Вика и сама первый раз, только сейчас, с удивлением обнаружила, что ей от Неллы досталось насыщенное, как говорится, сочное сопрано.

– Какая красивая мелодия, Вика, – Зуб изумлённо расширил глаза, – Что это за песня?

– Да, спой нам её, – попросил и старпом.

Заниматься пропагандой разбойной романтики попаданка совсем не собиралась. Здесь и так насилия было достаточно. И хотя, как она убедилась, на местный язык русские стихи ложились хорошо, но не все понятия можно было также просто перевести. Как объяснить, к примеру, кто такие казаки?

– Я не помню её, – с чистым сердцем соврала Вика, – Пару строк только и знаю. А мы что, в этот раз ночевать будем на северном берегу? – ловко перевела она разговор, – Куда это Эдорик направил галеру?

Две прошедшие ночи они устраивались на отдых на другой, безопасной, стороне. И причину нынешнего изменения Вика знала – южный берег в этих местах перешёл в заболоченные заросли – но пусть ей об этом контрабандисты скажут, а то, видишь ли, нашли Монсеррат Кабалье, вокал им подавай.

– Так что же мы, в воде что ли лагерь свой ставить будем? – резонно заметил Зуб, – А там, смотри, какое место высокое и удобное, – он кивнул в направлении, куда уже повернул их корабль.

– Вика, а ты не только сильный воин, но и мудра не по годам, – заметил Ченк, – Ловко ты нас с нашей просьбой спеть песню обошла.

Старпом вообще среди офицеров команды был самым умным и наблюдательным. Вика это давно отметила. Даже с лоцманом, насчёт которого она засомневалась, оказалось не всё так уж и плохо. Выпивать он, конечно, выпивал, но знал меру и к работе относился ответственно. На мель, во всяком случае, они пока ни разу не натыкались, вовремя их обходя.

– Сейчас, я думаю, не до песен, Ченк, – Вика встала с банки, – Там, где хорошее место для отдыха, там и любители поживиться чужим имуществом могут найтись. Пусть все наши деньги мы пристроили вьежским банкирам, а груза почти никакого у нас нет, но ведь на галере об этом нигде не написано. Пойду спрошу у уважаемой нанимательницы, видит ли она какую-нибудь подозрительную активность своей магией.

Хлопнув Зуба по плечу она пошла на корму, где Эрна над чем-то смеялась с Баркой, тридцатилетней наёмницей из её охраны, сестрой-двойняшкой Барка, в последнее время явно предпринимавшего усилия по замене собой Гарни в сердце магини. И хитрец додумался использовать ту приязнь, которая возникла между его сестрой и магиней.

Заклинанием Поиск Жизни Эрна ещё не владела, и даже ему не училась. Все силы молодой магини сейчас были направлены на попытку изучить конструкт Малого Исцеления, про который ей, как могла, время от времени объясняла попаданка.

Эрна не пожалела нанести себе ранку на внутренней стороне ладони, чтобы на себе испытывать различные варианты раскраски конструкта. И пока, к сожалению, без результата.

Но к чему экипажу знать об ограниченных возможностях своей уважаемой нанимательницы? Вика считала, что ни к чему.

– Уважаемая, отвлекись ненадолго, – попаданка незаметно для Барки подмигнула подруге, – Надо магически осмотреть прилегающие к месту нашей будущей стоянки окрестности.