Текст книги "Титан (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Наконец один из гекронов что-то повелительно рыкнул, и полтора детка оставшихся в живых многоруких проворно ринулись бежать прочь. Карлики не стали их преследовать. Где уж им на их коротеньких ножках угнаться за подобными исполинами! К тому же у ни тоже было очень много потерь. Выжило всего три десятка, и как понял Миротворец, это были последние представители клана.

– Ещё одна такая битва и нам конец. – Мрачно резюмировал вождь гвэров.

– Может быть и нет. – Тронул его за плечо Каменный Лоб. – Я могу пойти на их земли договориться с их вождями.

– Ты погибнешь. – Покачал головой вождь. – От них ещё никто живой не возвращался.

– Ты видел, их оружие не причинило мне вреда.

– Да я видел. – Кивнул головой гвэр. – Скажи мне правду, кто ты, чужеземец? Бог, спустившийся с небес?

– Нет, я не бог. – Покачал головой Миротворец. – Но я и не из этого мира. Я пришел, чтобы спасти вас от истребления и примирить ваши народы.

– Никогда гвэры не примирятся с проклятыми гекронами! – Запальчиво прокричал вождь.

– Подумай о своём народе. – Покачал головой Миротворец. – Они все погибнут. А так есть шанс…

– Поступай, как знаешь, чужеземец. Ты спас нас сегодня, и не мне тебя учить. Но знай, что мы никогда не пойдём на примирение с гекронами. Пусть даже и погибнем все…

* * *

«Мда, а мирок то не лишком радужный…» – Подумал Каменный Лоб, шагая по чёрной спёкшейся земле Граммоты. Этот мир действительно был мягко говоря не похож на рай во плоти. Во-первых, он был напрочь лишён какой бы то ни было растительности. К тому же небо было зловещего багрового цвета, а земля под ногами была чуть ли не горячей, как будто там совсем недалеко от поверхности полыхал адский огонь.

Воздух тоже был сухим и раскалённым, причём непонятно откуда он вообще здесь взялся, если нигде не было ни одного растения. Впрочем, Миротворец был не склонен ломать голову над подобными загадками.

Идти пришлось довольно долго. Целых две недели понадобилось Каменному лбу для того чтобы подойти к огненной реке. Если бы не специальные таблетки, выданные ему на Арканте превосходно утоляющие голод и жажду, ему ни за что не удалось бы пройти так далеко.

Огненная река представляла собой сплошной поток кипящей лавы, низвергавшейся из жерла находящегося неподалёку вулкана. Мост через неё был построен в виде полукруглой высокой каменной арки, находящейся на довольно большой высоте от поверхности лавы, чтобы температура её поверхности не расплавила сам камень, и конструкция не обвалилась.

Охраняли мост двое гекронов, которые при виде незваного гостя тут же, не утруждая себя ни расспросами, ни сомнениями ринулись в атаку. Каменный Лоб в ответ на это начал молча раскручивать над головой шест, который уже успел вернуть себе, благо теперь ему не было смысла притворяться.

Как оказалось, немыслимо острые лезвия его оружия были вполне себе способны справиться даже с невероятно прочной плотью обитателей Граммоты. Уже на первых секундах боя один из нападавших рухнул с рассечённым коленом, а второй держался за повреждённый глаз.

– Хватит с вас или быть может, поговорим? – Предложил Каменный Лоб, однако эти воины, по всей видимости, не знали языка карликов и сдаваться не собирались.

Тут уж Миротворец не церемонился. Сперва острый конец шеста погрузился нападавшему гекрону в один из уцелевших глаз, навылет пробив ему голову, а затем точно таким же приёмом был добит второй четверорукий, который, несмотря на своё увечье до последнего мгновения пытался достать Миротворца своими обсидиановыми клинками даже из положения лёжа.

Наконец, с противниками было покончено и, убедившись, что они мертвы, Каменный Лоб продолжил свой путь.

* * *

Ещё через двое суток пути Миротворец, наконец, обнаружил большое стойбище гекронов, среди которых он также не разглядел ни одной женщины или ребёнка. Взвесив все за и против, он решил не таиться и поговорить с местными набольшими в открытую.

– Меня зовут Каменный Лоб! – Громко прокричал он, высоко поднимая руки в знак мира. – Я пришёл поговорить с вашими вождями! Есть ли среди вас те, кто говорит на нашем языке!

– Я – Гекрос! – Грубо рявкнул один из великанов на языке гвэров, грубо расталкивая остальных. – Я – вождь гекронов! Зачем ты пришёл на нашу землю! – Надо сказать, что Гекрос внешне существенно отличался от своих собратьев. Его кожа была красновато-коричневой. Рук у него было целых шесть, причём одна из них росла прямиком из бочкообразной груди, а другая из спины, а голов было аж четыре штуки, которые росли прямо на туловище без шеи. Пропорциями тела он тоже отличался от остальных, будучи намного более мускулистым и коренастым нежели простые гекроны.

– Проклятый гвэр! – Внезапно злобно рявкнул какой-то воин и обрушил обсидиановый клинок на голову Каменного Лба. Раздался характерный хруст, и каменный клинок обломился у основания. На голове же странного карлика не появилось ни царапины.

– Кто ты воин? – Выдохнул Гекрос.

– Моё имя Каменный Лоб, и я пришёл с миром! Веками гекроны и гвэры жили в гармонии друг с другом, так скажи же, о вождь, к чему вам эта опустошительная война? Ведь вы несёте не меньше потерь, чем ваши противники.

– Не тебе судить о том, что нам нужно, а что нет! – Высокомерно бросил Гекрос. – А тебя я велю казнить, как и прочих сынов вашего племени!

– Быть может досточтимый вождь сам выйдет на поединок со мной? – Вкрадчиво осведомился Миротворец. – Или он боится?

– Никто не посмеет упрекнуть меня в трусости! – Рыкнул гекрон. – Что ж, если ты жаждешь умереть подобным способом, я уважу твою просьбу! – С этими словами Гекрос совершил гигантский прыжок и обрушился на Миротворца всей своей чудовищной массой. Каменный Лоб успел отпрыгнуть лишь чудом, а великан уже вновь обрушил на него свою гигантскую палицу из чёрного камня с навершием составленным сразу из нескольких шаров сплавленных воедино.

Воин Арканта вновь сумел избежать столкновения, но тут его достал могучий пинок, и он покатился по земле.

– Что не нравится, отродье камней! – Довольно рявкнул Гекрос и атаковал с удвоенной силой.

Однако Миротворец уже успел приспособиться к своеобразной манере боя своего соперника и в свою очередь атаковал сам. Его шест запорхал как бабочка, выделывая замысловатые петли и восьмёрки, заставив гиганта изумлённо отступить назад. Каменный Лоб же сполна воспользовался заминкой противника и быстро ткнул ему остриём шеста под колено. Гекрон зашипел от боли, но лезвие на глазах изумлённого Миротворца сломалось пополам.

– Ха, твоё оружие не способно причинить мне вред! – Расхохотался Гекрос, и легко вырвал шест и опешившего карлика. Могучая рука четверорукого жителя Граммоты схватила коротышку за горло и легко подняла над землёй. Каменный Лоб изо всех сил ударил по руке локтем, а затем поистине запредельным усилием разжал один из пальцев соперника и резко вывернул в сторону. Гекрон заверещал от боли и выпустил оказавшуюся такой непростой добычу, но карлик же напротив и не подумал отпускать соперника, ещё сильнее выкрутив тому палец и заставив рухнуть на землю, корчась от невыносимой боли.

Коротышка же развивая свой успех, выпустил руку противника и, проворно подхватив выпавшую у него из рук палицу, от души саданул ему ей по одной из голов. Он бил и бил до тех пор, пока Гекрос не перестал дёргаться. Однако даже сейчас было видно, что хоть вождь гекронов и был без сознания, но отнюдь не погиб.

– Я выиграл. – Каменный Лоб поднял палицу поверженного вождя высоко над головой, хотя это и стоило ему изрядных усилий. – Кто-нибудь сомневается?

– Ты победил, чужеземец. – Покорно склонил голову один из гекронов в знак согласия. – Теперь по нашим обычаям ты вождь племени. Чего ты хочешь от нас?

– Во-первых, перестаньте нападать на гвэров, а во-вторых, расскажите-ка мне, из-за чего вообще разгорелся весь этот сыр-бор между вами?

– Раньше мы жили спокойно каждый на своих землях. – Со вздохом проговорил гекрон. – Но потом несколько наших воинов решили исследовать Провал Вечности, эту гигантскую пропасть, ведущую в самые недра нашего мира. Они были неосторожны и пробудили поистине кошмарное создание. Эта тварь как огромная живая гора пожирает всё, что попадается на её пути. От неё нет спасения. Поэтому мы двинулись на запад. Но гвэры не захотели пускать нас на свои земли. Разгорелась война… Скоро эта тварь доберётся и до нас, и до них. Никому не под силу её остановить…

– Нет, под силу. – Горячо возразил Миротворец. – Я прибыл из иного мира. Мира могучих воителей, которые помогут вам справиться с этим чудовищем!

– С чего бы это им помогать нам? – Скептически скривился гекрон.

– Мы поможем вам в обмен на то, что некоторые из ваших воинов отправятся в наш мир, чтобы постичь нашу воинскую науку и сражаться с нашими врагами.

– Хорошо, чужеземец, мы согласны принять помощь от вас, тем более что ты теперь наш вождь, и мы не можем тебе перечить. – Склонил голову четверорукий.

– В таком случае я хотел бы взглянуть на того, с кем мне в самое ближайшее время предстоит сражаться, чтобы выработать верную тактику…

* * *

– Ну, ничего себе… – Каменный Лоб, открыв рот, рассматривал существо, которое и явилось причиной конфликта между двумя народами Граммоты.

Внешне оно напоминало гигантского бурого слизня размером с гору. И вот сейчас эта живая гора медленно, но верно продвигалась на запад. И находилась всего в дне пути от лагеря четвероруких. Двое гекронов и сам Миротворец расположились за ближайшим уступом, рассматривая чудище.

– Послушайте, но ведь он медленнее черепахи! От него же легко убежать…

– Не знаю что такое черепаха, но это чудовище, если видит добычу, ползёт очень резво. Нам лучше не высовываться без нужды.

– Ясно. Тогда сейчас я отправляюсь назад в свой мир, чтобы добыть оружие для борьбы с ним, а вы ждите меня и готовьтесь к бою. – С этими словами Каменный Лоб сжал в кулаке специальный Амулет вдвое сильнее против обычного, чтобы преодолеть антимагическую ауру этого мира, и растворился в воздухе.

* * *

– Ну что, достал. – Каменный Лоб, вернувшийся через полчаса после отбытия, с гордостью продемонстрировал гекронам широкую металлическую трубу с раструбом на конце. – Сейчас мы этого голубчика заставим ответить за всего его прегрешения… – С этими словами Каменный Ло деловито положил трубу на плечо и, прицелившись, выстрелил в тварь, которая всё также медленно, но верно продолжала ползти на запад.

И вот тут гравитация Граммоты сыграла с Миротворцем злую шутку. Продолговатый снаряд, вылетев из трубы, не долетел до чудовища какой-то десяток метров и, рухнув на землю, взорвался. Огненный столб пламени вырос, казалось до самых небес. Слизень ощутимо вздрогнул обожжённый пламенем. Его гигантская туша заходила ходуном, а затем он неожиданно резво устремился в сторону ошалевших от происходящего гекронов.

– Он нас почуял! – Рявкнул один из них и опрометью бросился бежать.

– Чем, твою мать! – Не менее громко рявкнул в ответ Каменный Лоб, но тоже бросился следом за четвероруким. Второй гекрон не замедлил последовать их примеру, но слизень теперь явно двигался намного быстрее, чем они. Покинув безопасный утёс, они стали видимы каким-то особым рецепторам твари, улавливающим эманации жизни и теперь из охотников превратились в дичь.

Осознав, что ещё несколько секунд и будет поздно, Каменный Лоб поспешил активировать новый Амулет. О судьбе своих товарищей он в этот момент старался не думать. Всё равно Амулет был рассчитан лишь на одного…

* * *

– Ты вернулся, но где же те воины, которых я отправил с тобой? – Грозно рыкнул Гекрос, надвигаясь на Каменного Лба. После поражения от рук воина Арканта он изрядно присмирел, но все равно то и дело пытался так сказать восстановить статус кво. Хотя бы в словесном поединке.

– Они погибли. Слизняк оказался слишком проворным…

– Как же уцелел ты? – Недоверчиво нахмурился гигант.

– Я ему оказался не по зубам. – Не вдаваясь в подробности, отрезал Миротворец.

– То есть чудовище мертво?

– Нет, мне не удалось его уничтожить, лишь ранить… но теперь всё будет по другому. Я заготовил много оружия для того, чтобы окончательно разделаться с этой тварью.

Каменный Лоб действительно, вернувшись на Аркант, запасся целым десятком подобных зарядов, как говориться, чтобы уже наверняка, но у него не было уверенности, что он сумеет при помощи них уничтожить слизня, благо он оказался достаточно сильным и огнеупорным, да и гравитацию Граммоты, как оказалось, тоже нельзя было сбрасывать со счета.

– План следующий. – Миротворец сурово оглядел столпившихся возле него гекронов. – Сперва дождёмся, когда чудовище достигнет огненной реки, а уже затем…

* * *

Как оказалось, для того чтобы достичь огненной реки слизню потребовалось изрядное количество времени.

– Слушай, я всё хотел выяснить, если у вас нет женщин то, как же вы размножаетесь? – Улучив момент, подошёл к одному из гекронов, к слову сказать, тому самому, что заговорил с ним первым после победы над Гекросом, Каменный Лоб.

– Да, ты как вождь должен это знать. – Важно кивнул сразу обеими головами гекрон, которого, к слову сказать, звали Дарго. – Один раз за всю жизнь мы рожаем младенцев, которые растут и становятся гекронами.

– То есть как без женщин? – Удивился Миротворец и внезапно поймал себя на мысли, что вместо того чтобы говорить слово «женщины», он использует длинный витиеватый оборот, который звучал примерно как «красивые, слабые гекроны иного рода». Но что ещё более насторожило Миротворца, так это то, что в этот самый момент он говорил на языке карликов…

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. – Нахмурился четверорукий. – Все гекроны одинаковые за исключением нашего бывшего вождя, но он уж никак не подходит под описанное тобой определение.

– А где же тогда те, кто ещё не вырос?

– Не понял…. а… Для того чтобы стать взрослыми нам требуется всего несколько мгновений.

– Понятно… – Озадаченно протянул карлик, в который уже раз поразившись разнообразию рас и народов, проживающих в различных мирах. – А почему вождь не такой как все?

– Этого я не знаю. – Покачал головой гигант. – Он был допрежь всех остальных гекронов и не любит говорить о своём прошлом… Среди нас ходят легенды, что его изменила сила земных недр… Та же, что и пробудила к жизни Живую Гору (так гекроны обычно именовали слизня).

– Всё ясно…. кстати, как там наш общий друг?

– Разведчики донесли, что он уже через сутки будет здесь.

– В таком случае давай сегодня как следует отдохнём, чтобы завтра быть во всеоружии…

* * *

На следующее утро все без исключения гекроны собрались неподалёку от моста через огненную реку. Здесь должна была вот-вот решиться судьба их народа, и поэтому отступать они были не намерены.

Гигантская туша прожорливого слизня уже виднелась вдалеке и совсем скоро должна была переправиться через кипящую лаву.

– Как думаешь, мост его выдержит? – Обратился Дарго к Каменному лбу.

– Не суть. Главное чтобы он на него вступил, а там…. в общем, ты итак всё знаешь.

– Помоги нам в этом Земля-Праматерь. – Благочестиво кивнул головами гекрон.

А тем временем слизень подобрался уже совсем близко к мосту и готовился переползти по нему на другую сторону. Его чудовищная туша была слишком широка для его поверхности, но он, как уже успел заметить Миротворец, умел собираться в ком и сильно сужать площадь своего тела, когда у него возникала такая необходимость.

Наконец Живая Гора осторожно, явно стараясь избегать контакта с бушующей внизу лавой, двинулась вперёд.

– Пора. – Кивнул головой Каменный Лоб и опрометью бросился бежать. Затем, не добегая до моста около тридцати метров, резко сдёрнул с плеча трубу и выпустил заряд прямо в одно из двух оснований конструкции. Раздался оглушительный взрыв, и коротышка моментально оказался в сплошном океане огня. Он не чувствовал боли, так как был при поясе, но ему сразу стало нечем дышать от удушливой гари поднявшейся повсюду.

Слизень же вместе с рухнувшей аркой оказался в огненной реке и теперь отчаянно ревел в инфрабасовом диапазоне, тщетно пытаясь выбраться из ловушки. Каменный Лоб же в это время, шатаясь, шёл назад. Он практически ничего не соображал от нехватки кислорода и мечтал лишь только о глотке свежего воздуха, пусть даже и намного более плотного, чем тот, к которому он привык.

Однако как оказалось, у Живой Горы в запасе было ещё достаточно сил, для того чтобы побороться за свою жизнь. Отчаянно цепляясь липкой поверхностью тела за отвесные склоны, она понемногу карабкалась наверх и уже избегла гибельных объятий огненной лавы. Вся его туша была испещрена трещина и ожогами. Кое-где виднелись даже до сих пор не погасшие угольки, однако уже было очевидно, что тварь выживет.

Тогда, помянув всех чертей, Каменный Лоб на последних резервах организма ринулся обратно и, уже теряя сознание от невыносимого чада и смога, выстрелил повторно. На этот раз прямо в тушу чудовища. И в этот раз снаряд попал куда надо.

Огромное тело бестии разнесло на ошмётки бурой слизи, которые разлетелись далеко окрест. Даже некоторые из гекронов стоявшие более чем в ста метрах от места событий оказались забрызганы зловонной слизью с ног до головы. Но сам Миротворец этого уже не увидел. Громадная насыщенность воздуха тяжелыми газами оказалась даже для его организма непереносимым испытанием, и он погрузился в тяжёлое чёрное забытье.

* * *

Очнулся он уже в лагере гекронов, которые озабочено столпились вокруг него.

– Невероятно! – Воскликнул Дарго. – Ты выжил! А ведь когда мы тебя нашли, ты был весь чёрный как уголь! Да ты и сейчас не лучше…

– Что со слизнем? – Слабо прохрипел ещё не до конца оправившийся Миротворец.

– Он мёртв. Прости, что сомневался в тебе, чужеземец. – Склонился над Каменным Лбом могучий Гекрос. – Ты воистину великий воин, и мой народ в неоплатном долгу перед тобой. Что мы можем сделать для тебя?

– Во-первых, примиритесь с гвэрами, их и так осталось совсем немного, а во-вторых, но это сугубо добровольно, было бы неплохо, если бы некоторые из вас отправились со мной на Аркант для обучения.

– Что ж мы согласны. – Торжественно провозгласил Гекрос. – Я лично отправлюсь в твой мир.

– И я тоже. – Кивнул головой Дарго.

– И я.

– И я. – Выступило вперёд ещё двое гекронов.

– Ну что ж тогда пришла пора вернуться, так сказать, в своё родное племя…

* * *

А потом было ещё много всего. И примирение гвэров с четверорукими гигантами, и торжественное рукопожатие вождя гвэров и Гекроса, который если уже и не был вождём, то всё ещё оставался живым символом и, если угодно, душой своего народа, и пир, устроенный в честь примирения обоих сторон конфликта, но один факт всё же заслуживал отдельного описания…

– Послушай, о вождь. – К слегка захмелевшему от местного самогона вождю гвэров подошёл Каменный Лоб, который был в честь столь знаменательного события тоже слегка навеселе. – Я вот всё в толк не возьму…. у вас же нет женщин (слабых красивых гвэров иного рода). Так откуда же тогда вы берётесь?

– А ты разве не знаешь? – Удивлённо поднял брови коротышка. – Что ж пойдём, я покажу тебе… только об этом никому ни слова! – Карлик смешно сморщил свою грубую словно бы вытесанную из камня, но при этом довольно добродушную физиономию.

Пройдя вглубь пещер гвэров, они оказались перед сплошной монолитной серой стеной. Вождь что-то прошептал себе под нос и приложил руки к её поверхности. Раздался негромкий треск, и часть стены отъехала в сторону, явив путникам небольшой круглый зал. В самом дальнем его конце располагался громадный валун, в центре которого была выбита фигура человека. А если быть точнее, то не человека, а…

– Вот. – С гордостью продемонстрировал карлик. – Раз в год отсюда появляется гвэр. Ты сохранил наш род, не дал гекронам его уничтожить и теперь у нашего народа есть шанс на будущее. Спасибо тебе за это, гость из неведомого мира…

Глава пятая. Задание тринадцатое. Кровавый дождь

«Никогда не потворствуйте нытикам и глупцам. Выслушивая их бессмысленные жалобы и стенания, вы отдаете им годы своей собственной жизни».

Самхейн.

– Тиллак, ты мне нужен. – Фигура Тиероса уже в который раз как всегда неожиданно появилась в покоях Миротворца.

– Слушай, а ты не мог бы заблаговременно предупреждать о своём появлении? Мало ли, чем я здесь занимаюсь…

– Ладно, в следующий раз учту. – Усмехнулся Высокий.

– Что на этот раз? Вампиры, зомби, летающие огненные пасти?

– Да нет, всё как раз намного более прозаично. – Вздохнул Тиерос, когда они оказались в его кабинете. Макр тоже был тут как тут и находился явно в прекрасном расположении духа. – В одном из миров некая секта практикует ритуальное мучительство и человеческие жертвоприношения… В принципе это задание уже не по вашему рангу и я бы отправил кого-нибудь из новичков, если бы не…

– Если бы не…? – Тут же навострил уши Тиллак.

– Если бы не некая фигура, которую начали чертить на главной площади одного из городов Лайра, так называется этот мир.

– Магия?

– Да в том то всё и дело, что магии в ней никакой нет и, скорее всего это просто неудачная попытка местных фанатиков вызвать очередное кровавое божество, но…

– Но что? Тиерос не темни! Чем больше мы будем знать, тем эффективнее и быстрее справимся с задачей!

– Да я и не темню…. видишь ли, Тиллак, этим фанатикам откуда-то стали известны древние символы Арканта обозначающие Великие Силы Сотворённых Миров. Конечно скорее всего эта утечка произошла по вине кого-нибудь из Миротворцев и большой беды в этом нет, но если воспользоваться подобными знаниями с умом… В общем короче говоря, не забивай себе голову. Я и сам не знаю, что на самом деле они там задумали. Просто перебейте сектантов, уничтожьте фигуру, и будем считать, что вы справились со своей задачей.

– В мире проживают только люди?

– Да, только люди, так что, к сожалению, мы не сможем отправить туда наших новых союзников, хотя те и рвутся в бой. Магия, сила тяжести, всё в пределах нормы.

– Да уж было бы весело… – Протянул Макр.

Под новыми союзниками Тиерос подразумевал четверых гекронов и двоих гвэров приведённых Каменным лбом из мира под названием Граммота. Огромная сила тяжести этого мира привела к тому, что эти создания были вдвое, а гиганты-гекроны так и вовсе втрое сильнее, чем даже самые закалённые Миротворцы за исключением самого Каменного Лба, но с ним случай был особый и, быть может, ещё Симрая. В учебных спаррингах они легко повергали всех прочих представителей иных рас, при условии, если, конечно же, те не использовали магию.

Так что немудрено, что, обретя новые возможности и ошалев от новой обстановки, обитатели Граммоты, а особенно вождь гекронов Гекрос рвались в бой.

– Ты отправляешь нас двоих?

– Да, думаю, этого будет вполне достаточно. – Кивнул головой Тиерос. – Ну а если нет… то вы всегда можете вызвать подмогу… Короче говоря, не мне вас учить. Отправляйтесь немедля. Чем скорее мы разберёмся с этой проблемой, тем лучше…

* * *

Лайр был вполне обычным миром с четырьмя континентами и единственной расой, проживающей на ней. Магия здесь тоже работала по вполне себе стандартным законам, так что Миротворцы не без основания рассчитывали на то, что это задание не вызовет у них особых сложностей.

Тиллак устало потёр виски, отрываясь от кружки доброго эля который он заказал себе, сидя с Макром в одном из трактиров Роала, так назывался город, в котором обитал основной костяк загадочной секты.

В последнее время им слишком часто приходилось терять соратников, в том числе и Высоких, на которых, по сути, и держался весь Аркант. И пусть с большинством из погибших Тиллак был знаком поскольку постольку, но он всё чаще ловил себя на мысли, что ему всё труднее переживать смерть тех, кто сражается с ним плечом к плечу, да и вообще любая смерть вызывала в нём теперь лишь тошноту и отвращение.

– Ну что подведём итоги. – Наконец встряхнулся Миротворец. – Нам удалось выяснить здание, в котором расположен штаб секты. К тому же мы своими глазами видели эту самую пресловутую магическую фигуру… Точнее якобы магическую. По крайней мере я никаких эманаций от неё не почувствовал… Эх, сюда бы Дихрана…

– Дык, а на кой? – Искренне изумился Макр. – Мы эту живопись и без него сотрём к чертям собачьим! Одно прямое попадание энергогранаты и…

– Да не хотелось бы лишний раз светиться…. но видимо придётся. – Вздохнул Тиллак. – Хотя с другой стороны им уже ведомы секреты изготовления пороха… Решат, что поработал он…

– Когда займёмся её уничтожением?

– Сегодня же. – Непреклонно отрубил Тиллак. – Тиерос приказал в первую очередь заняться именно фигурой, а уже потом сектантами. Так что не будем лишний раз его огорчать…

* * *

Магическая фигура, на которую ссылался Тиллак, и впрямь поражала воображение. Она занимала собой практически всю двухсотметровую площадь, которая специально доя этого была очищена от торговцев и прочего праздного люда. Вдоль всей её окружности стояло оцепление из особых воинов секты Радужных, которые никого к ней не подпускали.

По сути, фигура представляла собой гигантскую многолучевую звезду, аж с несколькими тысячами ответвлений, не говоря уже о различных квадратурах и сечениях понапиханных то там, то здесь на первый взгляд безо всякой цели и смысла. Фигура была начерчена глубокими бороздами на идеально ровном белом камне мостовой и была продублирована густой чёрной краской, чтобы, как говорится, уже наверняка.

В эту ночь на улице было довольно тихо. Прохожих практически не было, если не считать каких-то пьяных гуляк, бесцельно шатающихся по округе.

– Так что, просто пустим снаряд в самый центр площади? – Макр выжидающе уставился на Тиллака, вместе с которым они расположились на крыше одного из зданий опоясывающих площадь.

– Можно и не в самый центр. – Достаточно повредить лишь часть фигуры. И дураку ясно, что потом работу нужно будет начинать с самого начала.

– Эх, сюда бы устройство Орба… – Мечтательно протянул Макр.

– И думать забудь. – Посуровел Тиллак. – Представляешь, сколько тогда людей погибнет?

– Да ладно, это я так… Ну швыряй что ли.

– Погоди, дай как следует прицелиться… – С этими словами Миротворец внезапно резко выпрямился и швырнул гранату прямо в центр площади.

Но тут произошло непредвиденное. Граната, не долетев до поверхности земли каких-нибудь двух метров, внезапно сдетонировала и взорвалась. В воздухе расцвёл оранжевый огненный цветок. Ударной волной во многих домах выбило окна, но не в мрачной серой цитадели Радужных.

Раздались отчаянные вопли раненых и заполошные крики стражей, которые метались по площади, тщетно пытаясь обнаружить виновника происшествия.

– Уходим. – Коротко приказал Тиллак, видя, что их план приказал долго жить. Нам нужна новая тактика…

* * *

Худой, невысокий сутулый человечек в чёрном плаще с глухим капюшоном неподвижно вглядывался в окно серой башни. Башни, которая была построена и спроектирована его талантом. Его гением. Неужели это всё? Неужели то к чему он стремился многие столетия, наконец, осуществиться?

Видимо так. Слишком много сил было вложено в грандиозный план, придуманный им ещё в ту пору, когда он был обычным смертным аколитом едва-едва начавшим осваивать нелёгкое и донельзя опасное искусство чародейства.

С самого детства он сильно отличался от сверстников интеллектом. В лучшую разумеется сторону. А вот крепким здоровьем он, к сожалению, похвастаться не мог, и потому его родители с трудом смогли убедить наставника взять его на обучение.

Старый учитель пожалел мальчугана, взял его к себе и начал обучать магическому искусству. Однако последний вместо благодарности, как только узнал от него всё что мог, всадил нож в спину учителя и покинул его старенький покосившийся домик совсем не соответствовавший высокому званию чародея.

Его мечтой стало достижение собственного бессмертия. В древних манускриптах, сохранённых его учителем, описывался один способ похищения чужой жизненной энергии, но старый маг был настолько добр и кроток сердцем, что даже и в страшном сне не мог представить себе, что когда-нибудь воспользуется им.

Однако его ученик был не столь щепетилен и закончил становление своего магического таланта уже самостоятельно. Он до сих пор не мог забыть свою первую жертву. Ей оказался какой-то безродный бродяга. Его расширенные от ужаса глаза до сих пор иногда снились чародею, но это не слишком его волновало.

Гораздо больше его беспокоил тот факт, что для того чтобы жить вечно ему каждый день приходилось убивать как минимум одного человека, похищая его энергию, иначе его плоть начинала стремительно усыхать. Вот и сейчас он внезапно почувствовал все признаки надвигающейся колдовской старости. Тошнота, озноб, головокружение… все эти чувства были ему знакомы слишком хорошо, чтобы обманываться на их счёт.

– Давир! – Нетерпеливо рявкнул волшебник, и в его покоях тут же появился молчаливый слуга с абсолютно бесстрастным лицом.

– Что будет угодно моему повелителю. – Ровным холодным голосом осведомился он.

– Приведи сюда одного из приговорённых, желательно помоложе! – Бросил чародей, поплотнее запахиваясь в свой плащ. – Мне нужны свежие силы…

Слуга всё так же бесстрастно поклонился и исчез, а через несколько минут двое могучих стражей грубо втолкнули в покои хрупкого длинноволосого юношу лет восемнадцати, который испуганно вжимал голову в плечи и ощутимо вздрагивал.

– Подойди сюда, дитя моё. – Холодно приказал чародей, и пленник, трясясь от страха, подошёл на негнущихся ногах.

Чародей же некоторое время пристально вглядывался ему в глаза, а затем неожиданно приложил руку к его обнажённой груди. Вокруг ладони чародея возникло зеленоватое свечение, и юноша закричал от невыносимой боли. Поток зеленоватой энергии медленно перетёк из тела юноши в тело бессмертного мага, и пленник обмяк, безвольной куклой свалившись под ноги чародея. Его довольно миловидное и при жизни румяное лицо ныне было белее надгробного мрамора.

– Эй, вы там! – Вновь рявкнул чародей, и оба стража тут же вновь появились возле дверей. Они знали своего хозяина как облупленного и прекрасно представляли себе, что они там увидят. – Выбросьте тело, – Коротко распорядился чародей – а затем до утра стойте возле дверей моих покоев. Никто не должен меня потревожить…

* * *

Оставшись, один чародей позволил себе облегчённо выдохнуть. Неужели всё? Неужели позади столетия страха, когда он до одури, до дрожи в коленках боялся предательства своих же собратьев по ордену, который, к слову сказать, сам же и создал? Ведь, несмотря на бессмертие, простая сталь всё ещё была властна над ним. Да и не собратьями они были ему, а слугами. Все они даже самые высокопоставленные и владеющие непонятными для простого смерда силами были смертными. Все кроме него.