Текст книги "Безжалостная страсть (ЛП)"

Автор книги: Селеста Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

5

ДЖОЗЕФИН

Все происходит в замедленной съемке, и моя жизнь проносится перед глазами. У меня замирает грудь от паники, прежде чем материнский инстинкт на адреналине заставляет меня броситься за Джетом. Подъем по ступенькам, и входная дверь занимают считанные секунды, но, проскочив через нее, я сталкиваюсь с массой хихиканья и криков. Мой младший брат, Колин, раскачивает Джета вокруг своего тела, как акробат.

Я захлопываю за собой дверь, чтобы заставить их остановиться, и кричу:

– ЧТО ЗА ЧЕРТ, КОЛИН? Ты меня до смерти напугал.

Мой девятнадцатилетний брат перестает кружить своего племянника достаточно долго, чтобы поставить его на землю и сделать какое-то секретное рукопожатие, которое они придумали.

– Я написал тебе сообщение три часа назад, Джо. Почему ты не проверила свой телефон? – Спрашивает он, и тут я замечаю, что что-то не так.

Судя по оттенку его кожи, большую часть времени он проводит на свежем воздухе, но чернеющая припухлость под правым глазом говорит о том, что он подрался. Я достаю телефон и не вижу абсолютно ничего. Поднеся телефон к нему, я показываю ему отсутствие новых сообщений.

– Я ничего от тебя не получала, а что случилось с твоим лицом?

– Это потому, что я получил сообщение. – Джет горделиво ухмыляется и достает свой телефон. – Ты разрешила чтобы мне писали на этот телефон только шести людям. Я думал, что сообщение предназначено мне.

Колин гладит кудри Джета, говоря ему:

– Оно было для вас обоих, но ты все равно должен был сказать своей маме, что я приду.

– Джет, иди и готовься ко сну. Колин, что случилось с твоим лицом?

– Но мама, я должен рассказать ему, как нам сегодня повезло с его носками.

– Мне также нужно их вернуть, малыш – говорит Колин, проводя пальцами по своим темно-каштановым кудрям с прожилками блонда. К счастью, Джет больше похож на Колина, чем на Дюка. Похоже, единственные черты, которые Джет получил от отца, – это светлые волосы и голубые глаза.

– Я могу тебе их отдать – говорит Джет, кивая. – Твой синяк под глазом означает, что они нужны тебе больше, чем мне.

Джет снимает кроссовки, чтобы показать счастливые носки, к которым прилипла грязная ткань со смягчителем, чтобы подавить запах. Колин щурится и отворачивает лицо.

– Точно. Абсолютный ужас. Судя по их виду, они, наверное, могут сами уйти отсюда. Так что да, братишка, забирай свои вонючие волшебные ватные трубки обратно в общежитие. – Я смеюсь, когда мой пульс наконец-то приходит в норму.

– Примерно так и есть. – Колин поджимает губы. Я вижу нерешительность в его выражении лица. Оно знакомо мне еще с тех времен, когда он ненавидел разочаровывать меня так же сильно, как маму и папу. Я заботилась о младшем брате с тех пор, как они привезли его домой, и сегодняшний вечер ничем не отличается от этого.

Он глубоко выдыхает.

– Этот синяк под глазом не такая уж большая проблема по сравнению с тем, что случилось после того, как я его получил. Во-первых, была драка в общежитии. Какой-то придурок был слишком настойчив со своей девушкой, и я стал настойчив в ответ. Мы дрались до тех пор, пока я не вырубил его. Потом пришла охрана кампуса. Один из них ударил меня в глаз, потому что я не знал, что это охрана. Я думал, что это друзья парня пытаются наброситься на меня сзади. Сначала кулаки, потом вопросы.

– Это все, что произошло сегодня? Ты больше нигде не пострадал? Есть кто-нибудь, с кем мы можем поговорить о том, что охрана поставила тебе фингал? – Спрашиваю я.

– Технически, драку начал я. Этот засранец все время бил рукой по стене прямо у лица девчонки. Черт, меня это взбесило. Никто не заслуживает такого обращения. Теперь, когда я стал достаточно большим, чтобы что-то с этим сделать, я буду делать это каждый раз. В общем, меня выгнали на следующие две недели, а это значит, что я буду ночевать здесь, если только Шеннон не разрешит мне поселиться у нее.

– Нет, молчи… – Мой взгляд переместился на Джета, следя за тем, как мы говорим. – Твой приятель по шайбе.

– Мне нужен приятель по шайбе – говорит Джет со всей невинностью, на какую только способен.

– Ты, – говорю я, указывая строгим пальцем на сына, – в душ, и в постель, сейчас же. – Он хмурится и топает вверх по лестнице.

– Нет, не нужен, малыш. Они раздражают, и Шеннон не играет в хоккей – говорит Колин удаляющейся спине Джета, – и я тоже, Джо.

– Мне все равно, капитан Хаос. Не ночуй у девушки дома или в ее комнате в общежитии. Если у нее есть соседи по комнате, их всех будет раздражать, что ты вторгаешься в их личное пространство.

Он отмахивается от меня.

– У меня есть правило – никогда не оставаться больше двух ночей подряд, иначе она подумает, что я ее парень или что-то в этом роде. А еще я потерял стипендию на следующий семестр.

– Подожди, что? Почему? – Мои глаза расширились от шока, а пульс снова учащается.

Колин переходит из прихожей в гостиную и опускается на диван, где, как я вижу, уже приготовил себе тарелку с едой. Его беззаботность раздражает, но ведь на кону его жизнь и образование. И все же я не могу не чувствовать себя отчасти ответственной за то, что он продолжает рассказывать об этом разрушительно хаотичном дне. Из-за меня он постоянно вмешивается.

– Ну, это была моя третья драка. Знаешь, «Тигры» из Калифорнийского технологического института, одна из худших футбольных команд во всех университетах D3, набралась смелости и подписала со своими лучшими игроками контракт с пунктом о морали? Пункт, который гласит, что если я буду драться в форме команды, то лишусь места в команде на семестр. Я не могу играть, не могу даже считать себя членом команды, а поскольку я не могу играть или считаться игроком, я больше не могу претендовать на спортивную стипендию.

– Ради всего святого, Колин. Тебе действительно стоит взять эти дурацкие носки. Сколько ты платишь за обучение?

– Я рассчитываю на двадцать пять без общежития и тридцать восемь, если я останусь в кампусе.

– Ты можешь остаться в квартире в гараже. Ты сказал маме и папе? Они могут помочь?

Он хихикает.

– Да, я разговаривал с ними, пока ждал вашего возвращения. Они ни за что не платят, потому что это моя вина.

– Ты звонил им по видеосвязи? Маме нужно видеть твое лицо. Черт. Это съест мой фонд на черный день. Я собиралась использовать его на случай, если на этой неделе у меня не будет съемок.

– Остынь, Джо. Да, я им звонил. Папа сказал, что если мне нужна их помощь, то мне придется просидеть целый семестр его лекций о вреде правонарушений в научных кругах и управлении финансовыми рисками. Он сказал, что я слишком рискованное вложение. Ты можешь в это поверить?

– Да. Да, могу. То, что ты здесь, – тому доказательство.

Колин закатывает глаза.

– Они вложили в тебя деньги. Они позволили тебе оставить этот дом после их переезда. У тебя есть Джет. Ты можешь делать на работе все, что захочешь. Даже если ты забеременела в пятнадцать лет, они все равно вложили в тебя деньги. Я заступаюсь за девушку, которой вот-вот разобьют лицо, и только потому, что я в своей экипировке, я слишком рискованная инвестиция.

– Я понимаю, почему ты так поступил. Из-за того раза, когда Дюк вцепился мне в лицо? – Я опускаюсь на диван рядом с ним.

– Я должен был остановить его. – Пробормотал Колин.

– Тебе было двенадцать, Колин. Он бы поступил с тобой еще хуже. Папа его приструнил. С тех пор он стал занозой в заднице, но максимум, что он дел, это кричал, а сейчас он вообще хочет отказаться от родительских прав.

– Мои счастливые носки? – Спрашивает Колин, ухмыляясь и бросая взгляд наверх.

– Да, это случилось сегодня утром. Завтра утром я должна встретиться с ним в здании суда. Прямо перед тем, как я отправлюсь в студию Луки Бриско, чтобы обсудить мою возможную главную роль в их следующем фильме ужасов.

Он игриво стучит меня по плечу, улыбаясь.

– Ты определенно стоишь инвестиций. Поздравляю, детка.

– Спасибо, капитан Хаос. Как насчет того, чтобы помочь друг другу? – Спрашиваю я.

Колин поднимает бровь.

– Я слушаю.

– Я перезвоню маме и папе и попрошу их оплатить половину твоего обучения. Я должна получить единовременную выплату от Дюка вместе с приказом о расторжении договора, так что я смогу использовать часть этой суммы вместе с моими сбережениями, чтобы оплатить ипотеку и добиться частичного погашения твоего долга. Тебе придется унижаться перед своими тренерами и деканами, чтобы узнать, разрешат ли они тебе отработать оставшуюся часть. Не делай глупостей, например, не бери кредит и не оставайся у Шеннон.

– Звучит здорово, Джо! Я знал, что могу на тебя рассчитывать. – Он обнимает меня и достает свой телефон, собираясь уходить.

– Замри. – Я пальцем приглашаю его вернуться на диван. – Это не односторонний разговор. Ты должен сделать кое-что для меня.

– Что? – Простонал он.

– Поскольку ты будешь жить здесь, то, когда бы ты ни освободился, если мне нужно, чтобы ты присмотрел за Джетом, ты должен это сделать. Я уже взяла одну роль сегодня и, вероятно, возьмусь и за вторую, которую мне предложили. Это означает длинные дни и множество съемок. Мне нужны все руки. Тем более что Дюк больше не приступит к своим обязанностям.

– Он конченное дерьмо. – Колин переводит взгляд вверх. – Пойду проверю Джета перед уходом. Я вернусь завтра, чтобы вычистить гараж и убедиться, что квартира пригодна для жизни.

Не дожидаясь, пока я скажу что-то еще, он бросается вверх по лестнице, чтобы убедиться, что Джет действительно готовится ко сну. Я вспоминаю разговор с Лукой: повезло нам с носками или нет, но он был прав. Я соглашусь стать его главной леди. Слишком много всего происходит, что направляет меня прямо в объятия сексуального владельца Студии Лука Бриско.

Мое сердце трепещет, когда в голове мелькает его лицо. Его острые скулы и пронзительные голубые глаза разжигают желание и вожделение, когда я едва помню, что должны чувствовать эти эмоции. Я должна выкинуть его из головы. Это был безобидный флирт ради сцены. Эта искра между нами была ненастоящей. Поцелуй был его игрой. Мы оба играли. Я буду говорить себе это до тех пор, пока не поверю. Вместо того чтобы позволить своему воображению отсрочить неизбежное, я звоню Луке.

К моему удивлению, он отвечает.

– Это гораздо раньше, чем через сорок восемь часов.

– Привет или здравствуйте – это подходящий способ ответить на звонок, мистер Девлин.

– Ты права. Привет, Джозефин. – Его голос низкий, с хрипотцой, что говорит о женщине внутри меня, которой не хватает мужского внимания. – Я прав, что нам нужно назначить встречу на утро, чтобы обсудить роль?

– Да, ты прав. Мне нужно заехать в мэрию, чтобы забрать кое-какие документы, но это не займет много времени. Мы можем встретиться за чашкой кофе, если ты не против? Я бы приехала в студию, но не хочу заставлять тебя ждать.

– Я буду ждать тебя целую вечность. – Едва заметная пауза заставляет нас обоих рассмеяться, когда он продолжает. – Скажи честно, все было так плохо?

– Неплохо, если бы мы знали друг друга дольше десяти минут, Лука.

– Ты права. Я оставлю преувеличенную романтику моим сценаристам, а вместо этого скажу, что мне понравилось читать с тобой текст сегодня. Я хочу извиниться за то, что устроил тебе засаду с новой ролью, но я рад, что ты ее рассматриваешь. Обещаю, что к тому времени, как мы завтра допьем кофе, у тебя будут все ответы, необходимые для принятия решения.

Выдох облегчения вырывается из моих губ, потому что мне действительно нужна эта роль. Я надеюсь, что в ней будет все, что я хочу, и даже больше, но автоматически все равно всплывает наш поцелуй.

– Спасибо, Лука.

– Не благодари меня пока. Сделай это после того, как мы уладим все детали. До завтра, милая Джо. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Лука. – Мы заканчиваем разговор, и по моей коже бегут мурашки. В животе все трепещет от радостного предвкушения. Это разительный контраст с тем, как я держалась за яйца, когда разговаривала с Дюком. Однако прежде чем посвятить следующие несколько недель своей жизни тому, чтобы стать полноценной актрисой, я должна убедиться, что о Джете и Колине позаботились. Я делаю последний звонок за вечер.

– Добрый вечер, Джо, – отвечает мама на видеозвонок, когда мой папа идет позади нее. Он вышагивает, а она уже качает головой в знак отказа. – Я знаю этот взгляд, Джозефин. Он должен был посмотреть по сторонам, прежде чем замахиваться. Если бы это сделал другой парень, а не охрана, мы были бы более снисходительны. Он не контролирует себя.

– Мам, вы с папой оба знаете, почему он это сделал. Он не виноват, что охрана помешала ему. Он может остаться здесь, в доме. Я могу присматривать за ним, но он не может пропустить семестр. Он никогда не вернется. Я берусь за две актерские работы, и Колин будет помогать мне с Джетом. Мне нужна ваша помощь, чтобы оплатить половину его обучения.

Отец кричит у нее за спиной, продолжая ходить кругами.

– У тебя уже есть один ребенок, о котором нужно заботиться, Джо. Твой брат не заслуживает того, чтобы ты все еще нянчилась с ним. Он должен быть мужчиной и отвечать за свои поступки.

– Последствия будут гораздо серьезнее и финансово обременительнее, если мы не поможем ему. Позвольте мне обрисовать картину. Колин не ночует здесь, а ходит к той девушке, Шеннон. Он останется с ней. Она забеременеет. Неважно, останутся они вместе или нет, Колин всю оставшуюся жизнь будет расплачиваться за этот поступок, когда у нас есть средства, чтобы помочь ему.

– Она права, Генри. Ты знаешь, что мы не оставим без внимания ни одного из наших внуков, а это значит, что мы будем оплачивать гораздо больше счетов, если Колин принесет в этот мир ребенка. Похоже, мы можем заплатить немного сейчас, чтобы потом не платить много с появлением неожиданного ребенка. – Говорит мама через плечо.

– Эйприл, я вообще не хочу платить, – ворчит папа. – Мы заплатим за комнату и питание. Эти деньги пойдут тебе, поскольку Колину сейчас нельзя доверять правильные решения. Однако на что ты их потратишь, Джо, решать тебе. Я бы заставил его поднапрячься и поработать, чтобы оплатить все обучение самостоятельно.

– Спасибо, папа.

Папа сохраняет серьезный тон, предупреждая меня.

– Джозефин, заставь его упорно трудиться ради этих денег. Он должен понять, что мы не всегда будем выручать его.

– Заставлю, папа. Люблю вас обоих, мне пора. Спокойной ночи, мама. – Я завершаю звонок и оборачиваюсь, чтобы увидеть Колина, спускающегося по лестнице с омерзительной ухмылкой на лице. Я швыряю в него одну из диванных подушек.

– Джо, ты лучшая.

– Я знаю. – Смеюсь я, и он уходит. После горячего душа сон настигает меня не сразу. Мечты о сексуальном поцелуе с сексуальным владельцем студии позволяют мне предаваться фантазиям до тех пор, пока солнце не отнимает у меня Луку.

Его лучи, словно воображаемая рука, трясут меня за пятнадцать минут до будильника. Колин серьезно относится к своей части нашей сделки и отвозит Джета в школу, давая мне время выбрать идеальный наряд для встречи с Лукой. Мне нужно как можно быстрее избавиться от Дюка.

Пробки просто ужасные, но ничто не может расстроить меня в этот день, пока я добираюсь до здания суда по семейным делам. Долго ждать не приходится. Дюк стоит снаружи на величественных ступенях, ведущих к каменным колоннам.

– Джозефин, – раздается голос у меня за спиной. Он пытается заставить меня посмотреть в его сторону. Я вижу, что он уже близко, но не уделять Дюку все свое внимание – верный способ устроить сцену на ступенях здания суда.

Я оглядываюсь через плечо, но Дюк кричит на меня.

– Тебе давно пора спуститься сюда. Кто это?

Большая рука, прикрепленная к мускулистой руке в малиновой рубашке, протягивается из-за моей спины, чтобы пожать руку Дюку. Мое сердце сильно бьется, когда я снова оглядываюсь через плечо и вижу, как мужчина моей мечты представляется мужчине моих кошмаров.

6

ЛУКА

Побледневшую от ужаса Джозефин легко заметить, когда она стоит в нескольких футах перед каким-то парнем, у которого телосложение атлета, но все в нем говорит о змее. Он мне не нравится.

Откуда он знает Джозефин?

Его острые голубые глаза, когда он пожимает мне руку, заставляют меня настороженно отнестись к его сомнительному поведению.

– Доброе утро. Я Лука Девлин. Извините, что прерываю…

Он прерывает меня, обращаясь к Джо.

– Ты пришла? Что, черт возьми, ты думала, произойдет, Фи?

Фи?

– Послушай, Дюк, – голос Джозефин такой мягкий, что я едва его узнаю. – Я встречаюсь здесь с Лукой, чтобы обсудить фильм, для которого я прошла прослушивание.

Дюк – мать его. В человеке, стоящем передо мной, нет ничего респектабельного. То, как он смотрит на Джо, раздражает меня. В его тоне сквозит отвращение, и мне не хочется ничего, кроме как врезать его лицом в стену. Однако, несмотря на мои опасения по поводу его личности, он не сделал ничего, кроме пренебрежительного отношения к Джо.

– О, так ты снова вернулась к этой ерунде? Не понимаю, почему ты не можешь найти обычную работу, как все остальные.

Дюк переводит взгляд на меня, замечая, что я вышагиваю вокруг Джо, чтобы мне было легче схватить его и защитить ее, если понадобится. Я перехожу на ту же ступеньку, показывая, что мы примерно одного роста, но я ни за что не позволю ему победить меня в драке. Судя по тому, как шевелятся его губы, он проверяет, насколько это правда.

– На самом деле Джо играет две главные роли в моей студии. Она не такая, как все. Так почему она должна быть обычной, как все? – Мой голос спокоен, но мое презрение к этому парню растет.

Он хмыкает и достает из заднего кармана сложенный конверт из манилы, протягивая его Джо.

– Здесь копии документов, которые я подал. Говорят, что на их обработку уходит до сорока пяти дней, прежде чем они станут окончательными.

– А как же обещанная тобой единовременная сумма? – спрашивает Джо, ее глаза расширены, как будто она просит поесть.

– Ха! Удачи, если удастся выжать из меня еще хоть пенни. Я выплатил все алименты, так что мне не придется давать тебе и дальше деньги. Увидимся. Подожди, нет, не увидимся. – Дюк несносно смеется и пихает Джозефин, чтобы пройти мимо меня. Однако он не может оставить все в покое, так как поворачивается и обращается к нам: – И не трать время на ее дурацкие деловые предложения. Она не настоящий консультант. Она думает, что раз она умеет сосать арахисовое масло через соломинку…

Я двигаюсь быстро, быстрее, чем Джо или Дюк ожидают, чтобы добраться до него. В голове проносится образ того, как я врезаю его лицом в большую ступеньку суда, но я сохраняю спокойствие… пока что.

– Подумай хорошенько, прежде чем делать это заявление, Дюк. – Я предупреждаю его тыльной стороной ладони, надавливая на верхнюю часть его руки, жестом останавливая его движение, и он молча подчиняется.

– А, значит, она снова на ногах. – Дюк натягивает пошлую ухмылку, как будто он выигрывает это противостояние.

– Я гораздо больше, чем ее поддержка, – рычу я. Мое чувство собственничества по отношению к Джозефин вспыхивает из ниоткуда. – Ты должен извиниться за то, что толкнул ее, и за свой язык.

В глазах Дюка появляется вопросительный взгляд. Я вижу войну в его глазах, он смотрит на пространство между нами и оглядывается по сторонам, чтобы проверить, нет ли поблизости офицеров в форме. Он не уверен, что сможет избежать наказания за то, что ударил меня, или должен сделать то, что я прошу. Похоже, мне придется убеждать его в этом нелегким путем. Особенно после того, как он вскидывает руку, чтобы убрать мою ладонь.

– Не трогай меня, – рычит Дюк.

– Не трогай, Джозефин, – отвечаю я голосом, едва превышающим шепот.

– Видишь ли, я уже прикасался к ней. Она мать моего ребенка, жаль, что она проглотила… – Он оскаливается и набирается смелости отпихнуть меня на шаг.

Ярость из-за его вопиющего неуважения к Джо вырывается на поверхность, а мои эмоции подстегивают мои действия. Я хватаю его за челюсть, вызывая на его лице парализованное выражение страха. Несмотря на то, как я выгляжу в своей одежде, я достаточно научился работать вместе с семьей Марзано, чтобы знать, как позаботиться о себе. По крайней мере, у нас есть приличный адвокат наготове.

Держась одной рукой за нижнюю часть его лица, я подвожу ногу сзади, заставляя его колено согнуться. Как только Дюк оказывается на земле, я фиксирую одну из его свободных рук за спиной и выкручиваю ее вверх, причиняя острую боль, как будто собираюсь сломать ему локоть или вырвать плечо из впадины.

– Это нападение, – разочарованно выдыхает Дюк. Он стискивает зубы от боли, но краснота на его щеках говорит о том, что скоро он станет пушинкой в моих руках.

– Нет – рычу я ему в ухо. – Это самооборона, и кто-то учит тебя хорошим манерам, потому что ты не должен был меня толкать.

– Пошел ты. – Он рычит, упрямый до невозможности.

Я выдыхаю с досадой, говоря ему.

– Ты также должен знать, что так нельзя разговаривать с дамой, тем более с женщиной, которая поставила на кон свою жизнь, чтобы привести в этот мир твоего ребенка. Извинись перед ней, или я сломаю тебе локоть.

Я резко дергаю его за руку. Мой взгляд сканирует окружающую обстановку, и, к счастью, никто из прогуливающихся вокруг сотрудников суда не обращает на это внимания. Тем не менее, мне нужно покончить с этим.

Дюк вскрикивает от боли.

– Ладно, ладно, ладно, ладно. Не ломай ничего. Мне нужно, все целое, чтобы тренироваться. Прости, Джо. Прости. Убери от меня своего гребаного телохранителя.

Я отпускаю его так же быстро, как и подчинил.

– Я очень рад что это последний раз, когда мы имеем дело друг с другом. Вы оба можете отвалить. – Дюк изрыгает ядовитую ненависть. Он поднимается на ноги, трясет рукой и отходит от меня в сторону, чтобы ретироваться. Разумное решение с его стороны. Когда я поворачиваюсь к Джо, она вся красная, на грани слез.

– Спасибо тебе большое. Он никогда не извинялся передо мной… никогда. – Она смотрит на меня с героической благодарностью и желанием.

Мои движения плавны, когда я хватаю ее и заключаю в объятия. Убираю распущенные волнистые локоны с ее лица за ухо, и между нами возникает неоспоримое притяжение. Я целую ее. Поцелуй глубже, чем страсть нашего поцелуя на прослушивании. Этот поцелуй почти стирает мое отвратное ощущение от общения с Дюком мать его, когда я погружаю язык в ее рот, а ее тело прижимается к моему.

В конце концов мы расходимся, делая паузу и наблюдая за окружающей обстановкой. Не похоже, что кто-то обращает на нас внимание.

– Эй, прости меня за это. Надеюсь, я не перегнул палку. Я никогда не позволю таким, как этот парень, неуважительно относиться к тебе или кому-то еще в моем присутствии.

– Все в порядке. Он такое дерьмо, но, по крайней мере, мы расстались окончательно.

– Развелись? – Спрашиваю я, опуская глаза на конверт в ее руке.

Фырканье и смех сразу же подбадривают ее.

– Боже, нет. Я и без этого уже была привязана к нему на всю жизнь. Это отец моего сына, ему скоро будет девять, но Дюк только что вручил мне документы на отказ от родительских прав.

– Кусок дерьма. – Я замечаю, что Дюк уже переходит улицу. Он слишком прыгуч для человека, уходящего от ответственности и захвата в охапку. Такие мудаки всегда таят обиду. Я уверен, что он что-то задумал. Это далеко не конец.

– Это среднестатистическое мнение о нем. Я хочу загладить вину за то, что тебе пришлось иметь дело с Дюком. Где мы можем выпить кофе и позавтракать? – Спрашивает она.

– У меня дома, – отвечаю я, не задумываясь. Мой взгляд по-прежнему устремлен на Дюка, и я обращаю внимание на машину, в которую он садится. Я мысленно записываю номерной знак, а затем поворачиваюсь к Джо, которая краснеет.

– Тот поцелуй был прекрасен, конечно, но тебе не кажется, что это слишком быстро? – Шутит она, но я чувствую настороженность в ее тоне.

– Черт. Я должен был сказать больше слов. Предварительный сценарий находится у меня дома вместе со всеми производственными отчетами. Я работал над контрактами вчера вечером, но, торопясь попасть сюда сегодня утром, забыл их дома. Мы можем заехать ко мне, чтобы забрать их, а потом отправиться туда, куда ты захочешь.

– О. – С ее пухлых губ сорвался вздох облегчения. – Наверное, я могу последовать за тобой? Ты приехал сюда на машине? Где ты припарковался?

Я смотрю на небоскреб недалеко от нас. Она поворачивается, чтобы посмотреть, куда направлена моя линия взгляда.

– Впечатляет. – Она ухмыляется. – Тогда, наверное, я пойду с тобой.

Именно такой реакции я и добиваюсь, провожая ее на вершину высотки Nuvola Scura. Пилот уже ждет нас, когда мы проносимся под мощным жужжанием лопастей вертолета.

Белые кожаные сиденья с золотыми и деревянными акцентами придают салону машины ощущение чистого комфорта. Джо откидывается на спинку кресла, расслабляясь и позволяя звуку нашего полета к моему дому на скале заполнить тишину между нами.

Вертолет приземляется на крышу моего трехэтажного дома. Лицо Джо светится, когда она смотрит на море. Обрыв не крутой, но с неровным склоном, до частного пляжа две мили.

– Это великолепно. Забавно, знаешь ли. Я постоянно проезжаю по мосту «Золотые ворота» и вижу дома на этом утесе. Не могу поверить, что я действительно стою на крыше одного из.

– Пойдем, я проведу для тебя экскурсию. – Рука Джозефин кажется мне маленькой, когда я веду ее по дому. – Гараж и вертолетная площадка находятся на уровне улицы. На два других этажа мы можем спуститься на лифте.

Кухня, кабинет и развлекательные помещения находятся на среднем уровне. Моя спальня, спальня для гостей, зона для тренировок и бесконечный бассейн на самом нижнем уровне. Я веду ее в свой кабинет, который кажется мне самой впечатляющей комнатой в доме. Большие окна позволяют мне наблюдать за кораблями и волнами, а одна стена из бежевого и красного камня демонстрирует изобретательность моей команды строителей. Она проводит руками по обнаженному камню горного склона.

– Как ты это сделал? – Спрашивает она, заглядывая за края обнаженной стены.

– Дом должен быть закреплен в горной породе. Много динамита, стали и невероятная команда инженеров. – Я перебираю страницы на своем столе. В комнате не так чисто, как мне хотелось бы, но беспорядок, похоже, не беспокоит Джозефин.

– Этот фильм действительно будет? – Восклицает Джо, заканчивая нашу экскурсию и возвращаясь к делу. Жаль. Я бы хотел увидеть ее в своей спальне.

– Так и есть. Я думаю, мы можем просмотреть сценарий и подправить его, чтобы сделать это короткометражным фильмом. Это может быть приквел к фильму «Тьма в сумерках».

– Это ведь та роль, которую я вчера читала? Как фильм «Звездный свет» может быть приквелом, если я снимаюсь в обоих фильмах?

– Я думал об этом. В основе «Звездного света» лежит месть сирены мужчинам. «Тьма в сумерках» – это история о восстании зомби. Можно сказать, что мужчины, утопленные сиреной, – это те зомби, нападающие на всех в фильме. Твоя роль в роли Эмбер будет заключаться в том, чтобы увидеть последствия утопленных жертв и неизбежно стать жертвой собственных предрассудков и суждений.

– Значит, никакой любовной истории? – Она хмурится, но пожимает плечами. – Ничего страшного. Это будет отличный фильм. Что мне подписать?

– Я думал, у тебя будет больше вопросов. Джина, моя сестра, занимается детским садом. У нас в штате есть несколько человек, которые могут использовать что-то подобное на территории студии.

– Твоя сестра? – Она поднимает бровь.

– Да, Бриско в названии компании – это Джина Девлин-Бриско. Она управляет административной стороной студии, а я слежу за производством наших проектов. Вот сценарий. Предупреждаю, он очень жесток.

Она улыбается, берет у меня страницы, пролистывает некоторые и усмехается над другими.

– Это действительно жестоко. Кто это написал? Твоя смерть будет такой же сладкой, как и твое желание причинить мне боль. Что это такое?

Я прищуриваюсь, пытаясь вспомнить, что это за часть истории, когда она мелькает у меня в голове.

– Это сцена, когда Каденс и парень… я забыл его имя, встречаются и отправляются в мотель, чтобы переспать. Она собирается наложить на него свои чары, но в его мыслях что-то меняется.

– Она может читать мысли?

– Она может читать мысли своих жертв только перед тем, как спеть им свою предсмертную песню. Для нее это как год за годом, чтобы оправдать свои действия. Но когда она читает его воспоминания, она видит причину его преступлений. Он не такой, как остальные. Хочешь быстро прогнать сцену? Мы можем сделать заметки о том, как ее изменить.

Мой пульс учащенно бьется, потому что предсмертная песнь сирены для мужчин сопровождается сценами секса. Она убивает их в середине акта, отвлекая их, пока использует свои паранормальные способности, чтобы утопить их в постели. Я достаю еще одну копию сценария, подтверждаю страницу и смотрю на нее, чтобы начать.

Джо сканирует следующие несколько страниц. Ее глаза расширяются, а на лице появляется соблазнительная ухмылка. Она читает первую строчку:

– Твоя смерть будет так же сладка, как и твое желание причинить мне боль.

– Я не хочу причинять тебе боль, Каденс. – Я произношу эти строки так, словно сцена происходит наяву.

– Конечно, хочешь. Ты хочешь причинить мне боль, как и всем остальным. Я видела тебя там, в разрушениях, в последствиях разрушенных тобой жизней. – Джозефин слегка напевает, когда по сценарию начинается песня смерти.

Я подхожу к ней ближе, следуя направлению сцены. Моя рука скользит по ее талии, притягивает ее к себе и поворачивает так, чтобы она прижалась спиной к стене.

– Что бы ты ни делала со мной, прекрати это. Прекрати это прямо сейчас, Каденс. Ты не можешь забрать это у меня.

Джо прерывает сцену.

– Она напала на него?

– Она также собирается убить его, так что это соответствует характеру. Джо, это не роман. Она не милая невинная девушка, и это не история со счастливым концом. Она серийный убийца, который может превращаться в русалку-убийцу. Прости. Это будет слишком сложно для тебя, чтобы изобразить это на экране? Мы можем внести в твой контракт пункты, касающиеся обнаженной натуры, сексуального содержания и восприятия, в зависимости от того, как мы изменим характер персонажа.

– Нет, все в порядке. Я профессионал. У меня никогда не было такой власти над кем-то, тем более над мужчиной. Мне трудно представить, чтобы какой-нибудь парень позволил мне сделать это с ним.

– Сделай это со мной. – Говорю я ей.

Она ухмыляется.

– Ха, ха, ха, очень смешно, Лука. Сцена затухает до черноты, но ты хочешь, чтобы я напала на тебя? Сейчас, в реальной жизни?

– Да. Я имею в виду, что это не будет полностью соответствовать сценарию, потому что у тебя нет смертоносного певческого голоса…

– Ты никогда не слышал меня в моей концертной душевой серии.