Текст книги "Чёрная Тень"

Автор книги: Себастьян де Кастелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

19
СОН

В ту ночь мы больше ничего не смогли добиться от Тайна, и хотя его зловещее предупреждение было, скорее всего, просто порождением лихорадочного сознания, создававшего кошмары, которые не должны мучить ни одного ребенка, все равно его слова наводили на меня ужас.

– Малыш, ты как, нормально? – спросила Фериус.

В комнате было всего два кресла – их мы оставили Сенейре с ее отцом. Они сидели по обе стороны от кровати Тайна, держа его за руки, и смотрели друг на друга, испытывая одновременно облегчение от того, что снова вместе, и чувствуя вину, которой ни один не заслуживал. Мы с Фериус сели на пол, привалившись к холодной стене палаты. Мне не особенно нравилось, как моя наставница смотрит на меня.

– Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами и в третий раз потянулась к внутреннему карману жилета за курительной соломинкой, но спохватилась, что, пожалуй, курить в комнате больного ребенка – не самая лучшая идея.

– Бояться – это нормально, – сказала она, снова уронив руки на колени. – Ты устал. Ты уже много месяцев не спал в уютной кровати. Люди из твоего собственного народа открыли на тебя охоту, а все остальные готовы к ним присоединиться, если узнают, что у тебя – Черная Тень.

Она усмехнулась, жестом указав на Сенейру и ее отца, и сказала уже тише: – А теперь ты встретил эту девочку, и у нее проблем выше крыши, но всякому видно, что она тебе нравится, и ты не уверен, как…

– Фериус? – прервал я ее. – Ты не сделаешь кое-что для меня? Кое-что важное.

– Да, малыш?

– Обещай, что никогда, никогда не будешь давать мне советы по амурным делам.

Фериус хмыкнула.

– Боюсь, что не могу этого сделать.

– Почему нет?

Она протянула руку и потрепала меня по плечу.

– Потому что видно, что в амурных делах ты полный профан.

Рейчис высунул голову из ящика в шкафчике, куда он незаметно проскользнул.

– Аргоси права, Келлен. Над твоими манерами еще работать и работать.

– Давай лучше воруй медицинские инструменты, и делай это молча, – шикнул я. Наверно, зря, потому что мне и так уже пришлось с ним поцапаться, когда он хотел украсть скальпель, только лишь из-за того, что он был «блестящим и красивым». Рейчис, разгуливающий с острым как бритва скальпелем в пасти – без этой проблемы мир вполне может обойтись.

– Когда вернется Рози? – спросил я, лишь бы Фериус с Рейчисом отвлеклись от предметов, которых я бы предпочел не касаться. Вторая аргоси бормотала что-то про поиски других жертв Черной Тени, а потом исчезла, оставив нас с подавленной Сенейрой.

– Кто знает, – сказала Фериус. – Идущая по пути Шипов и Роз обычно сторонится семейных сцен.

– Погоди… ты хочешь сказать, что она уехала насовсем? Вот просто так? Даже не попрощавшись?

– Прощания – это не путь аргоси, малыш.

По какой-то причине у меня от этого холодок пробежал по спине, и я подумал, вдруг и я однажды утром проснусь – а Фериус исчезла, не сказав ни слова и не оставив даже записки. Я обдумывал, как бы выпытать у нее ответ на этот вопрос, не выставляя себя беспомощным младенцем, но тут Сенейра застала меня врасплох. Я даже не заметил, что она стоит рядом с нами.

– Мы сегодня останемся с Тайном, – сказала она. – Если хотите, можете переночевать у нас дома.

Фериус подняла бровь – так она упрекала меня за ненаблюдательность.

– Нам и тут неплохо. Иди к брату.

Тайн несколько часов то проваливался в забытье, то снова приходил в себя; всякий раз, когда начинался приступ, его тело корчилось в неукротимых судорогах. Сенейра с отцом тогда держали мальчика, словно он был рыбой на леске, которую пытался вырвать у них какой-то невидимый человек, держащий удочку. Сенейра кивнула и уже отвернулась, но потом остановилась.

– А вы?.. Теперь, когда вы помогли Рози вернуть меня домой, вы уйдете из города?

Лицо Фериус смягчилось, и когда она заговорила, ее голос звучал непривычно официально.

– Не волнуйся, дорогая. Это бремя слишком тяжелое даже для таких сильных плеч, как твои. Мы пойдем по этой дороге вместе с тобой.

– Спасибо, – сказала Сенейра. Она благодарно улыбнулась нам и вернулась к постели брата.

– Ты только что говорила, как Рози, – заметил я.

Фериус в четвертый раз потянулась к курительной соломинке, но остановилась и похлопала себя по карману, будто с самого начала только и хотела нащупать содержимое кармана.

– Не говори ерунды, малыш.

– Точно-точно. Обычно ты говоришь, как пьяный дароменский пастух, но только что ты говорила, как Рози.

Я ждал, что она снова начнет возражать, но она не стала.

– Первое, чему учишься в пути по длинным дорогам, малыш: язык – это не только слова, которые ты подбираешь во время разговора, но и то, как именно ты их говоришь.

Я задумался об этом. Фериус обычно не желает, чтобы люди знали, о чем она думает – блин, иногда мне кажется, что она даже не хочет, чтобы люди воспринимали ее всерьез, – и поэтому говорит с этим тягучим приграничным акцентом. Но сейчас она хотела, чтобы Сенейра чувствовала себя в безопасности, чувствовала себя защищенной. До сих пор ее охраняла Рози, поэтому Фериус говорила так, как говорила бы Рози, чтобы Сенейре было легче ей поверить.

– Знаешь, ты даже простые вещи превращаешь в сложные, – сказал я.

Фериус улыбнулась.

– Путь Полевой Ромашки, малыш.

Она вытащила одну из своих колод и сдала нам по восемь карт, попутно рассказывая правила новой игры, мы несколько раз сыграли. Я иногда поглядывал на Сенейру и ее отца, потом снова переключался на игру. Через некоторое время я услышал, как храпит Рейчис, который отключился в своем ящике. Казалось, что времени прошло немного, в очередной раз взглянув на Сенейру и Берена, обнаружил, что они спят, положив головы на край кровати Тайна.

Полагая, что теперь моя очередь сдавать, я потянулся забрать колоду у Фериус, но в ту же секунду карты рассыпались по полу. Я собрался было упрекнуть ее за неуклюжесть, но глаза Фериус были закрыты. Это было очень странно.

Фериус Перфекс никогда не засыпала, не убедившись, что мы в безопасности. Она всегда расставляла ловушки вокруг лагеря или баррикадировала вход, если мы ночевали в доме. Я хотел растолкать ее, но мои веки так отяжелели, что закрывались сами по себе.

Стоп, подумал я. Глаза у меня уже закрыты. Почему я не могу их открыть?

Разумеется, у меня было множество причин уснуть. Я был измучен, мне было скучно, я уже сто лет не ел. Но у меня была одна замечательная причина бодрствовать: невыносимый страх, что на нас нападут.

Проснись, сказал я себе. Приказ не возымел никакого действия. Что-то не давало мне открыть глаза.

Страх. Нащупай свой страх.

Во сне я дал своему страху разгуляться в полную силу, вообразив картины, которые обычно всячески старался игнорировать. Я покрылся холодным потом, стараясь вырваться из цепких пальцев Морфея, покуда непобедимое желание бежать боролось с желанием спать. Не знаю, что говорит обо мне тот факт, что я был так сильно напуган, что проснулся даже тогда, когда это не удалось бдительной Фериус. И тогда-то я его и увидел.

Он был высокий – по крайней мере, выше меня. Светильника над кроватью хватило, чтобы я различил смуглые черты его обветренного, красивого лица. На нем были черные штаны для верховой езды и массивные сапоги со шпорами. Он носил рубашку из мягкой белой ткани, а его левое запястье украшал браслет из какого-то сверкающего черного камня. На голове у него была черная дароменская шляпа, какие носят в приграничье, на первый взгляд такая же, как у Фериус, но чуть позже я заметил нечто странное: на полях его шляпы были символы, нанесенные серебром. Иероглифы. Магические узоры, которые я узнал, потому что видел их ежедневно с момента своего рождения. Тогда-то я и заметил, что рукава его рубашки закатаны и на каждом предплечье вытатуировано по три уже выцветших татуировки.

Джен-теп, заключил я, когда испарились остатки сонного заклинания и я сумел подняться на ноги.

– Надо же, какие люди, – сказал он, опустив руки вдоль тела, готовый сотворить еще одно заклинание. – Здравствуй, Келлен из дома Ке.

20
ГОСТЬ

У меня было еще с дюжину стальных карт Фериус, поэтому ловким движением я выхватил одну из кармана, чтобы метнуть во врага. Я уже давно не практиковался и умудрился прорезать одежду и поранить палец, потому что неправильно держал карту.

– Стоп-стоп, парень, – сказал джен-теп, уже складывая пальцы в магическую фигуру магии огня. Рукава у него были закатаны, и выцветшие татуированные узоры огня на правом предплечье замерцали. Я не сразу понял, что это за заклинание – на огонь или молнию было не похоже – но магия огня по большей части означала какую-то форму энергии. И боль.

Краем глаза я заметил, как что-то пролетело мимо меня и стукнуло вторженца по голове. Оказалось, это была шляпа Фериус. Никакого вреда она, разумеется, не причинила, но по крайней мере сбила противника с толку.

– Что происходит, малыш? – спросила она, отчаянно тряся головой, чтобы проснуться.

– Магия шелка, – ответил я, бросая в мага стальные карты, но я все еще не мог проснуться, и ни одну я не метнул с достаточной силой, и ни одна не попала в цель, это не принесло никакой пользы.

– Вообще это не магия шелка, а магия дыхания и немного…

Вторженца прервал Рейчис, который выпрыгнул из своего ящика и мгновенно вцепился ему в шею. Я поднырнул и бросился джен-теп под ноги, схватив его изо всех сил и опрокинув назад, так что он врезался в смотровой стол. Он умудрился скинуть Рейчиса, одновременно высвободив одну ногу и сильно пнув меня в бок. Я откатился назад, чтобы он не смог попасть в меня заклинанием. У меня освободились руки, и я достал из мешочков порошки, чтобы дать достойный ответ.

– Что происходит? – требовательно спросила Сенейра. Спотыкаясь, она шла к нам, отойдя от кровати брата.

Мое внимание привлекло какое-то клацанье. Фериус держала что-то в руке. Это была короткая металлическая трубка примерно дюймов восемь в длину. Она шевельнула запястьем, и внезапно трубка удлинилась, а потом еще и еще. Теперь она была больше двух футов в длину и одним концом приставлена к шее мага.

– Я знаю, что нас с малышом легко испугать, но поверь мне, с белкокотом лучше не связываться.

Маг посмотрел на Рейчиса, примостившегося наверху стеклянного шкафчика. Его мех сделался кроваво-красным, без единой полоски, и вид у него был такой, будто он колебался и не знал, сначала вырвать вторженцу горло или глаза. Для полноты картины он зарычал.

Вторженец ни на мгновение не переставал улыбаться.

– У вас тут прямо маленькое цирковое представление. Даже дрессированного зверя завели.

Рейчис заворчал.

– Я точно сожру его глаза. А вы можете поделить между собой его уши.

Маг посмотрел на меня.

– А ты что думал, Келлен, сын Ке-Хеопса? Что твоя приятельница-аргоси сумеет прищучить меня своим прутом или что белкокот сможет запустить в меня когти, прежде чем я сотворю одно очень действенное заклинание?

– Ответ на этот вопрос ты получишь позже, – сказала Рози, вырастая у него за спиной. В ее руке блеснула короткая острая игла, которую она легонько прижала к горлу мага. – А пока что нам нужно познакомиться. Я – идущая по пути Шипов и Роз.

– Хорошо, что ты решила к нам присоединиться, – сказала Фериус.

Маг стоял как вкопанный.

– Идущая по пути Шипов и Роз? Я предположил бы, что игла – это как раз по части Шипов.

– Это один из них, – отвечала Рози, потом наклонилась и с нежностью прошептала ему на ухо: – Думаю, остальные показывать не надо. Ты как думаешь?

Маг очень медленно поднял руки вверх.

– Ладно, ребята, не будем делать резких движений. В конце концов, меня сюда пригласили.

– Пригласили? – спросил я. – Ты же пытался…

– Дексан? – с удивлением спросил Берен Трайн, подойдя к нам. – Дексан Видерис?

– Он самый, – сказал человек, слегка усмехнувшись, словно это все было одно большое недоразумение. – Может, попросите их убрать оружие?

Берен в шоке посмотрел на нас, словно это мы были виноваты во всей этой шумихе.

– Пожалуйста, отпустите его. Этот человек здесь по моему приглашению.

Дексан фыркнул.

– Значит, это теперь так называется – «приглашением». Вы наняли четверых бывших маршаллов Даромена, чтобы они вытащили меня из моего любимого салуна, – он опустил руки и добавил: – Кстати, они в полном порядке, господин Трайн, если вас это интересует. Мне не показалось правильным убивать людей, которые просто зарабатывают на жизнь.

Кстати, простите за сонное заклинание, – он сказал это нам всем. – Хотел сначала выяснить, что тут за обстановочка. Честно, я даже удивился, что оно сработало, магия снов мне никогда особо не давалась.

Заклинание было слабым и могло бы вообще не сработать, но мы все так устали, что не могли сопротивляться. Если бы вторженец оказался магом шелка, с которым мы сражались неделю назад, мы все уже были бы покойниками.

– Ты джен-теп? – спросила Сенейра у Дексана. – Из народа Келлена?

– Одна страна, разные кланы, – он приподнял шляпу. – Дексан Видерис, мэм. Полагаю, нужно добавить, что, строго говоря, мы с Келленом больше не джен-теп.

– Ты изгой? – спросил я.

– Меткий маг, – гордо сказал он. – Полагаю, и ты тоже, судя по тому, как у тебя дернулись руки к мешочкам на поясе.

Рейчис принюхался.

– Он врет. Он уже знал, что ты меткий маг, Келлен.

– Вы позволите этой твари меня укусить? – спросил Дексан у Берена Трайна.

Ректор, по всей видимости вспомнив, что мы в палате его сына и, кстати, в его Академии, решил взять ситуацию под контроль.

– Хорошо, а теперь слушайте все. Келлен, сынок, я не знаю, что там у тебя в мешочках, но опусти руки. – Он повернулся к Фериус: – А вы, леди, не будете ли так лю…

– Никакая я вам не леди, – поправила она.

Рейчис закатил глаза.

– Тьфу. Снова-здорово.

Берен, однако, и глазом не моргнул. Наверно, потому, что он привык иметь дело с самыми разными людьми со всего континента.

– Простите меня, мадам, я не хотел вас обидеть, но я должен попросить вас и идущую по пути Шипов и Роз убрать оружие от моего гостя.

Фериус так и сделала, хлопнула ладонью по одному концу палки, и цилиндры снова вошли друг в друга. Рози убрала руку, и игла вдруг исчезла.

Берен настороженно повернулся туда, где на шкафу примостился Рейчис.

– И вы тоже, мастер-белкокот. – Ректор посмотрел на меня. – Он понимает человеческую речь?

– Когда хочет. Рейчис, можешь спускаться.

Белкокот, как обычно, выпендрился: подпрыгнул и растопырил лапы, чтобы спланировать на несколько футов вниз мне на плечо. Его мех поменял цвет на коричнево-оранжевый, но к нему все еще было примешано достаточно красного, чтобы никто не забыл, что он может наброситься на кого угодно в любую минуту.

Теперь Берен обратил все внимание на Дексана.

– А вы, мастер Видерис, будьте так…

– Мистер, – поправил он. – Мастер для людей вроде меня означает нечто другое.

– Класс, – пробормотал Рейчис. – Теперь оба завели эту шарманку.

– Мистер Видерис, – сказал Берен, повышая голос, чтобы взять контроль над ситуацией, – не будете ли вы так любезны объяснить, что тут произошло? Вы, как мне кажется, не пожалели усилий, чтобы доставить неприятности друзьям моей дочери.

Дексан ухмыльнулся, словно это все было частью ночных развлечений.

– Все просто, Берен. Келлена разыскивают из-за… ладно, первое правило меткого мага – никогда не лезть в дела другого мага, поэтому пусть он сам вам расскажет, если захочет, – он секунду поколебался. – Скажу только, что он не виноват в том, в чем его обвиняют.

Мило с его стороны, подумал я. Только вот откуда он об этом знает?

– Когда я пришел, назвал его имя и дом, к которому он принадлежит, – продолжал Дексан, – они догадались, что я тоже из джен-теп, и, вероятно, решили, что я – маг-ищейка и пришел за ним.

Берен Трайн взглянул на меня с чем-то вроде сострадания и крепко обнял Сенейру.

– Я кое-что знаю о молодых людях, которых преследуют без причины.

– Теперь, друзья, когда все мы собрались вместе, – начала Фериус, потянувшись к внутреннему карману жилета и на этот раз все-таки достав курительную соломинку, которую, впрочем, не зажгла, – может кто-нибудь объяснить мне, что тут происходит?

Берен кивнул, и восторженная улыбка заиграла на его лице, когда он жестом указал на Дексана:

– Понадобилось заплатить немалые деньги и приложить много усилий, чтобы его найти, но я думаю, этот человек спасет моих детей от напасти, именуемой «Черная Тень».

– Что? – спросил я. – Как можно?..

Теперь Дексан смотрел на меня в упор. Он подошел ближе и наклонился. Вокруг его правого глаза было нечто вроде шрама, едва заметного. Кожа зажила, но слабые следы от извивающихся черных узоров остались.

– Да, – сказал он, без сомнения, заметив отчаянную надежду у меня на лице, – я нашел лекарство от Черной Тени.

21
ЛЕКАРСТВО

Мы все встали вокруг постели Тайна, глядя, как меткий маг, именующий себя Дексан Видерис, рассматривает узоры вокруг глаза спящего мальчика.

– Я прошу прощения за то, что послал за тобой этих людей, – сказал Берен, которому явно было не по себе от того, что жизнь его сына была в руках этого человека. – Я был в отчаянии и был готов на все, чтобы найти лекарство для моего мальчика, а потом услышал рассказы о вас. Я не мог рисковать, боялся, что вы мне откажете.

– Не могу сказать, что пришел в восторг, когда бывшие маршаллы применили ко мне человеколовки, – он потер шею. – Я все еще чувствую эти проклятые металлические зубцы.

– У меня нет слов, чтобы передать, как мне жаль, что я…

Дексан протянул руку и похлопал его по плечу.

– Вы сделали то, что сделал бы любой отец, поэтому никаких обид. Теперь, – он вернулся к постели и всмотрелся в Тайна, – я дотронусь до черных линий. Скорее всего, ему будет больно, так что мне нужно, чтобы кто-то подержал парнишку.

Берен подошел к сыну, но Дексан покачал головой:

– Не вы. Сын не должен страдать от рук отца. – Он посмотрел на меня: – Хочешь помочь, Келлен? Думаю, тебе стоит это увидеть.

Я взглянул на Фериус, тут же устыдился и пошел помогать держать мальчика. Я думал, это будет легко, ведь он был такой маленький и слабый, но как только Дексан взялся за дело, мне потребовалось призвать все мои силы.

Дексан запустил руку в карман своего жилета и достал маленький кусочек сверкающего черного камня.

– Оникс, – объяснил он. – Правда, особый оникс. Добывается, кстати, в здешних краях.

– Он ему поможет? – спросила Сенейра.

– Боюсь, что нет. Лечение от Черной Тени – процесс нелегкий. На это уходит несколько дней, и то если выполнено самое главное условие.

– Если дело в деньгах… – начал Берен.

– Не волнуйтесь, вам придется щедро мне заплатить, чтобы я снова через это прошел, но я говорю о другом. А теперь все заткнитесь, чтобы я не причинил ребенку больше боли, чем нужно.

Дексан осторожно прижал краешек оникса к припухшей, почерневшей коже вокруг правого глаза мальчика. Внезапно Тайн выгнулся с такой силой, что я едва его удержал.

– Держи крепче, – приказал Дексан. Я держал, но какая-то часть меня не могла смотреть на то, что происходит.

Черные извивающиеся линии вокруг глаза Тайна… двигались… скользили. Мальчик закричал так громко и ужасно, что Сенейра попыталась оттащить Дексана в сторону.

– Хватит! Вы его убиваете!

Дексан стряхнул ее, продолжая прижимать оникс к глазу парнишки, одновременно тихо произнося заклинание и складывая пальцы другой руки в магическую фигуру, которую я не узнал. Что-то вроде дыма, нет, скорее легкая черная дымка поднялась из глаза мальчика.

– Проклятье! – сказал Дексан. Он убрал руку и положил оникс обратно в карман. – Извините. Я не могу ему помочь.

Сенейра подошла к постели брата, схватила какую-то тряпку и стерла пот с его лба.

– В чем дело? Почему вы не можете…

Дексан повернулся ко мне:

– Что ты знаешь о Черной Тени?

Я очень осторожно подбирал слова. Я не знал, какая часть темной истории джен-теп стала известна после смерти вдовствующей княгини. Я рассказал все Совету, Шелла тоже проведала, а все, что узнавала Шелла, знали и наши родители. Но открыли ли они правду другим? Или мой народ все еще ловко притворялся благородными людьми высокой культуры, которые стремились овладеть магией только для самообороны?

– Я знаю, что она имеет отношение к магии демонов.

– Только отчасти верно. Черная Тень – это не связь между жертвой и какой-то непонятной демонической энергией. Это прямой контакт между жертвой и настоящим демоном. Поэтому те, кто ею заболевает, испытывают ужасные видения и желание совершать чудовищные поступки. Демон притягивает, требует подчинения, пытается поработить раз и навсегда. Они предпочитают магов, потому что они способны на еще более ужасные поступки.

Я невольно содрогнулся.

– Да уж, – сказал Дексан. – Теперь проклятие выглядит совсем иначе, да?

– Пожалуйста, – умолял Берен, – скажите, почему вы не можете помочь моему сыну?

Дексан вздохнул.

– Потому что у проклятия две стороны.

Он вернулся к постели Тайна и протянул палец, едва дотронувшись до безобразных линий, но все же не касаясь их. – Это одна, а вторая – внутри того человека, который это заклятие наложил. Тот, кто виновен в болезни вашего сына, куда могущественнее, чем я. И покуда этот сукин сын жив, я не могу ничего сделать. Если я попытаюсь, я просто убью вашего ребенка.

– А Сенейра? – спросил я. – Вы можете…

Дексан покачал головой.

– Мне не нужно мучить девочку, чтобы сказать, что это тот же самый маг, который проклял ее брата, – он двинулся к двери.

– Погодите! Тогда зачем вы здесь?

Дексан остановился.

– Я уже сказал тебе, единственный способ помочь парнишке – найти того, кто наложил на него проклятие, и убить.

– Вы это и хотите сделать? Найти мага, который…

– Первое правило метких магов, парень – не лезть в дела других магов, – он снова повернулся ко мне, и я прочел на его лице что-то вроде смирения. – Я не такой, как эти твои мастера-маги, Келлен. Я просто меткий маг, как и ты. У меня только и есть, что пара заклинаний и кое-какие штучки в запасе, – он поднял руки, чтобы показать выцветшие татуировки. – Я уже давно живу вдали от Оазиса своего города, с каждым годом моя магия все слабее, и на меня, как и на тебя, объявлена охота. – Он оглянулся на Берена и Сенейру.

– Жаль мальчишку. Если ты найдешь того, кто это с ним сделал, и прикончишь, тогда я вернусь и сделаю все возможное, чтобы излечить твоих детей.

Дексан вышел из комнаты, а Берен подошел к нам с Фериус. То, как он смотрел на нас, двух совершенно посторонних людей, впервые вошедших в его жизнь всего несколько часов назад, выдавало его отчаяние. Он рухнул на колени.

– Пожалуйста, – выговорил он, хватая нас за руки, – помогите мне найти человека, который сделал это с моим сыном. Помогите мне убить его.

Я почувствовал, как зудят мои собственные линии – и это кое-что говорило обо мне. Я вырвал руку и бросился прочь из комнаты за Дексаном Видерисом и своим шансом исцелиться.