Текст книги "Имперский агент (ЛП)"

Автор книги: Саймон Скэрроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава седьмая

Анкаста проделала прекрасную работу, сделав его похожим на туземного воина. Сначала она смешала вайдовый краситель из измельченных корней и прокипяченных на огне растений. Затем велела ему снять военное обмундирование и раздеться до набедренной повязки, а при свете костра нанесла на кожу галла вайдовый краситель, нарисовав замысловатые голубые узоры на его груди, руках и шее. Как только краска высохла, Анкаста вымыла его волосы гашеной известью, оттянув волосы назад к затылку и заколов концы шипами. Дополнял образ толстый коричневый плащ, позаимствованный у одного из торговцев. Даже Андокоммий неохотно заявил, что на него произвела впечатление готовая маскировка.

Теперь двое мужчин шли по течению реки на восток,  бросая взгляды влево и вправо, выискивая любые признаки блуждающих вражеских лазутчиков. Гряда серебристых облаков закрыла луну, и опасность быть замеченным в кромешной тьме была невелика. Оба мужчин несли легионерские мечи. Большинство туземных воинов в засаде у крепости на холме были вооружены более короткими римскими мечами, и Фигул  был уверен, что они не будут выделяться среди повстанцев, несущих свое легионерское оружие. Вдобавок Фигул  нес свой талисман, спрятанный в складках набедренной повязки. Хотя его товарищи часто высмеивали его суеверия, Фигул отказался идти на задание без своего защитника. Он знал, что ему понадобится вся удача, которую Фортуна дарует ему, чтобы преуспеть в своей задаче.

Наконец они свернули с реки и направились на юг, миновав несколько заброшенных ферм по пути к Линдинису. Андокоммий присел на корточки и осмотрел землю впереди. Вдалеке Фигул  мог разглядеть деревянные ворота поселения, окруженные парой сторожевых башен.

 –  Куда теперь? – прошептал он.

Андокоммий указал на восточную сторону поселения:  – Иди за мной.

Двое мужчин бежали рысью параллельно поселению, держась как можно ближе к внешнему рву, навострив  глаза  и уши в поисках малейшего признака движения врага. Дважды Андокоммию казалось, что он слышит голоса. Оба раза он останавливался, и они лежали на земле, не шевелясь. Убедившись, что не было  ничего зловещего, они снова двинулись вперед по промерзшей земле.

Наконец,  они достигли дальнего конца поселка. Облака, наконец, начали ускользать от луны, заливая землю бледным светом.  Гнусный смрад гниющего мяса и навоза донесся до ноздрей Фигула, и он понял, что они, должно быть, близко подошли к отбросам. Андокоммий резко замедлил шаг и двинулся вперед. Фигул  шел рядом с ним, пытаясь не обращать внимания на сильную вонь, исходящую от кучи мусора и отходов, сваленных в канаву. Через пятьдесят шагов Андокоммий упал на землю и пополз вперед на животе, пока не оказался вплотную к внешнему рву. Затем он повернулся и поманил Фигула.  Оптион пополз рядом с Андокоммием.

 –  Там, наверху, римлянин,  –  едва слышно прошептал дуротриг. – Взгляни сам.

Фигул  устремил взгляд на вершину торфяного вала. В бледном лунном свете он мог видеть высокий деревянный частокол, окружавший вал заостренными бревнами, каждое из которых было в два раза выше человеческого роста. Секция прямо над Фигулом имела очевидные признаки повреждений, вызванных недавним штормом, где почва у основания частокола прогнулась , соскользнула в канаву и вызвала падение некоторых кольев, оставив узкую щель, достаточно широкую, чтобы  позволить человеку проскользнуть через нее. На этот раз он был благодарен ужасной британской погоде.

Оба мужчины некоторое время оставались неподвижными, прислушиваясь к любым признакам жизни с другой стороны частокола. Не было ничего, кроме отдаленного грохота с дальней стороны поселения, где мятежные воины праздновали победу. Убедившись, что ближайший подход свободен, они поползли к частоколу. Затем Андокоммий внезапно замер.

– Что такое? – прошептал Фигул .

– Слышишь?

Фигул  навострил уши. Сначала он ничего не слышал. Затем он уловил вдалеке отчетливый звук: глухой шорох шагов по изморози. Он оглянулся в том направлении, откуда они пришли, и почувствовал  рябь холодка страха прошедший по его спине. К ним быстро приближалась фигура в плаще.

 – Дерьмо,  –  прошипел он. – Не двигайся.

Оба мужчины лежали на животе в канаве. Фигул  внимательно наблюдал за фигурой и медленно скользнул рукой к своему боку, сжав навершие  меча, готовясь обнажить лезвие. Теперь фигура была менее чем в десяти шагах от него. Фигул  напряг мышцы. Он знал, что должен уничтожить врага, прежде чем тот поднимет тревогу в поселении. Он глубоко вздохнул, затем выпрыгнул из канавы, выдергивая оружие из ножен таким же резким движением, как и рванулся вперед.

– Стой! – пронзительно закричала фигура.

Фигул  замер. Облегчение и замешательство закружились в его голове, когда он увидел, как Анкаста стягивает капюшон со своего плаща: – Моя госпожа! Что вы здесь делаете?

 –  Я пришла помочь.  – Анкаста хмуро посмотрел на его меч: –  Хотя, похоже, мне больше угрожает опасность быть убитой союзником, чем врагом.

Фигул  опустил оружие и огляделся в слабом лунном свете, чтобы убедиться, что за ней не следят. Затем он снова посмотрел на Анкасту.  –  Что, химеры вас побери, вы  здесь делаете?  –  прорычал он.

– Я не могла остаться. Я не могу вынести мысли о том, что буду сидеть в форте, пока отец находится в плену у друидов. Я хочу помочь.

– Без шансов. Это слишком опасно. Подумайте, что сделают с вами друиды, если  поймают.

 –  Он прав,  –  сказал Андокоммий.  –  Вам не следует идти с нами.

 –  Я справлюсь сама, если это то, о чем ты беспокоишься,  –  вызывающе сказала Анкаста, откинув плащ, обнажая очертания кинжала, свисающего с ее пояса.

Фигул покачал головой:   –  Я не могу рисковать, моя госпожа. Возвращайтесь в форт.

Анкаста запротестовала:   –  Тренагас не просто правитель. Он мой отец, и мой долг помочь спасти его. Кроме того, если ты отошлешь меня сейчас, меня могут схватить прежде, чем я вернусь. Ты можешь позволить мне пойти с вами, или ты можете отослать меня и надеяться, что враги не схватят меня живой.  Прими решение.

Фигул  стиснул зубы. Анкаста была права. Было слишком рискованно отправлять ее обратно в форт, и у него не было возможности заставить ее уйти. Он вздохнул. –  Отлично. Пойдете с нами. Но вы будете делать именно то, что я скажу. Всегда будьте рядом со мной и ничего не делайте, пока я не скажу.  И, ради бога, держите капюшон наготове, на случай, если кто-нибудь узнает вас.

Легкая улыбка скользнула по губам Анкасты в лунном свете:  –  Как пожелаешь, оптион.

Он повернулся к Андокоммию и жестом приказал ему продолжать движение. Дуротриг кивнул и пополз вверх по валу, пока не достиг пролома в частоколе. Фигул  и Анкаста подползли к нему сзади. Когда они достигли вершины, Фигул  положил руку на плечо Андокоммия.

 –  Я пойду первым.

Пробравшись через узкую щель между толстыми кольями, Фигул  вошел в поселение. Перед ним расстилались хаотические загоны для животных и туземные амбары. Лужи оранжевого света лились из открытых дверных проемов, когда в хижинах ярко горели костры. Вдалеке он заметил пару мятежных воинов, патрулирующих между хижинами. Фигул  подождал, пока они не исчезли из виду. Через несколько мгновений к нему присоединилась Анкаста, а за ней Андокоммий. Они ненадолго задержались в тени ближайшей хижины, чтобы убедиться, что их никто не заметил, затем двинулись в ровном темпе по извилистым улочкам, стараясь не проглядеть врага.

 –  Заключенные, скорее всего, находятся в резидентской ограде,  –  прошептал Андокоммий.

В этой части поселения было до жути тихо. Некоторые хижины были разграблены, заметил Фигул . Хлебные ямы были опустошены, скудное имущество жителей выброшено на грязную улицу. Несколько трупов валялись в темных переулках между хижинами, их тела были раздеты донага и ужасно изуродованы. Большинство туземцев остались внутри, сгрудившись вокруг тепла своих очагов, не решаясь выйти на улицу.

В центре поселения, недалеко от резидентской  ограды, полыхало несколько костров. Фигул  направился к зареву пламени. По мере того, как они углублялись в поселение, Фигул  видел новые свидетельства террора  друидов. Фундамент нового дворца правителя был стерт с лица земли, инженеры вспомогательных войск обезглавлены, а их отрубленные головы выставлены на обозрение на деревянных кольях вдоль улицы. Алтарь, посвященный императорскому культу, лежал вдребезги разбитый.  Фигул  прошел дальше, его нервы звенели от страха. Если их поймают, друиды Темной Луны наверняка не проявят к ним пощады. Они будут подвергнуты всевозможным пыткам, за которыми последует долгая и мучительная смерть.

Большая толпа воинов и сторонников друидов стояла вокруг открытого рынка недалеко от резидентской  ограды. Торговые лавки и постоялые дворы были разгромлены, а земля усеяна осколками разбитых глиняных амфор и поломанных безделушек. Посреди рынка продолжали гореть костры. К самому большому фургону привязали горстку туземцев. Они закричали от ужаса, когда подошла пара воинов. Некоторые из жертв умоляли своих похитителей пощадить их. Другие возносили молитвы своим богам, когда один из воинов поливал фургон смолой, обливая туземцев липкой субстанцией. Затем другой охранник шагнул вперед и бросил факел на фургон, прежде чем поспешно отступить. Толпа издала гортанный рев, когда огонь быстро распространился. Жертвы выли в агонии и безнадежно дергались на веревках, которыми были привязаны к фургону, в отчаянной попытке спастись от пламени. Их крики достигли нового уровня ужаса и агонии, когда пламя охватило их обнаженные торсы, вызвав новые возгласы восторга у шумных зрителей.

Фигул  с отвращением отвел взгляд и повернулся к Анкасте. – В чем дело?  –  с тревогой прошептал он.

Анкаста огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает:  –  Когда друиды Темной Луны захватывают поселение, любому, кто противостоит им, предоставляется выбор. Принять верховного жреца как своего единственного истинного вождя или умереть. Эти люди отказались.

– Почему? –  Фигул  глубоко нахмурился.  –  Я думал, друиды на их стороне?

– Это не так просто.  Друиды Темной Луны не терпят других культов. Они настаивают на том, что их мнение единственно верное.  Любой, кто отказывается следовать за Калумом, считается врагом.

Фигул почувствовал, как у него скрутило желудок от отвращения. Это было намного хуже всего того, что он видел во времена правления Тренагаса. Это было нечто гораздо более мрачное. Развратное зло, непохожее ни на что, что он когда-либо видел раньше.

Краем глаза он заметил, как Андокоммий смотрит на ряд наскоро сколоченных  распятий, стоявших  вдоль неровной улицы, ведущей к главным воротам. Фигул прищурился во мраке и почувствовал приступ тошноты, когда узнал телохранителей правителя.  Белликан и его дуротриги висели на рамах, кожа на их животах  была содрана, а кишки вывалились и лежали блестящими кучками у их ног. Андокоммий сжал кулаки и подавил свое горе и гнев при виде своих товарищей.

Фигул  отвернулся и оглядел рынок. В дальнем конце он заметил ряд зернохранилищ. Четверо воинов присели на корточки возле большого загона для  животных напротив сарая. Их копья были уперты в ворота, когда они делили кувшин с вином, украденным с рынка. Фигул  указал на стражников своим товарищам.

 –  Может быть, в этом загоне они держат отца!  –  прошептала Анкаста.

 –  Если это так, нам придется найти способ обойти охрану,  –  тихо сказал Андокоммий.

Анкаста прикусила нижнюю губу:  – Но как? Их четверо, а нас только трое.

Но в этот момент  поднялся крик. Фигул  оглянулся на рынок, куда несколько мятежников вывели  ряд заключенных. Каждая жертва была раздета до набедренной повязки со связанными за спиной руками. Множество британских  воинов стекалось к рынку и со смехом приветствовали первого туземца в очереди, которого тащили к стае длинноногих охотничьих собак. Собаки натянули поводки, злобно рыча и скаля зубы. Пленник  задрожал от ужаса, когда человек с собаками  низко наклонился и указал на него, а затем выпустил зверей. По его команде собаки прыгнули вперед и набросились на человека, разрывая его. Жертва упала на колени, визжа в агонии, когда одна собака  начала терзать ему лицо. Пьяные крики раздались из толпы, когда жертва опорожнилась. Охотничьи собаки продолжали рвать его обмякшее тело, когда следующего человека вытолкнули вперед.

Когда воины повернулись  к нему спиной, Фигул  усмотрел для себя возможность. Он повернулся к Анкасте: – Ждите здесь.

– Куда ты идешь?

 –  Нет времени объяснять. Просто подождите здесь.

Она бросила насмешливый взгляд на Фигула, когда он быстро подошел к одному из столбов на краю рынка, и схватил горящий факел. Еще один ужасный крик пронзил воздух, когда собаки бросились на свою следующую жертву. Фигул  двинулся в тень на краю рынка, убедившись, что никто не наблюдает за ним. Но воины были заворожены развернувшимся перед ними ужасным зрелищем, и никто не обратил внимания на Фигула, направлявшегося к хижинам, в которых хранилось зерно.  Осмотревшись  вокруг, Фигул  опустился на колени и бросил факел в маленькое отверстие в передней части хижины. Затем он развернулся и поспешил обогнуть складские хижины и загоны для животных, спрятанные от глаз воинов на рынке. Пламя уже распространилось по хижине, когда Фигул  вышел из тени рядом с ограждением резиденции.

Один из охранников в загоне для животных заметил поднимающееся пламя и подал сигнал тревоги своим товарищам. Мужчины быстро покинули свои позиции, схватили копья и бросились в сторону здания резиденции за водой. В то же время со стороны рынка подбежали новые воины и начали быстро выносить зерно из ближайших хижин для хранения, прежде чем огонь успел распространиться. Посреди паники  Фигул присоединился к Андокоммию и Анкасте. Раздался оглушительный рев, когда пламя охватило складское помещение.

– Быстрее! –  воскликнул он, затаив дыхание. – Это наш шанс!

Они скользнули к загону, двигаясь размеренно и стараясь не привлекать к себе внимания. Фигул  остановился возле загона и заглянул в небольшую щель в  стене из ивового плетения. Он заметил кучку фигур, сидевших на грязном соломенном полу, их запястья были связаны веревкой. Большинство заключенных были одеты в рваные военные туники. Посреди замкнутого пространства Фигул  заметил сгорбленного на земле пожилого мужчину. Тренагас. Фигул  увидел, что правитель дуротригов истекает кровью из раны сбоку головы.

– Правитель! – взволнованно прошептал Фигул .  –  Он там, я его вижу!

Наступила небольшая пауза, а затем хриплый голос с другой стороны стены произнес: – Господин? Это вы?

Фигул  почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда он узнал голос Рулла:  –  Рулл. С тобой все в порядке?

– Мы живы.  Но, как вы сюда попали?

– Длинная история. Мы пришли, чтобы спасти вас. Жди там.

Изнутри загона Рулл  фыркнул:   –  Мы и так вряд ли сможем  куда-нибудь отлучиться, не так ли?

Фигул  пробрался к воротам. Затем он потянул за прочную  деревянную  задвижку. Но задвижка застряла туго, и он с трудом выдернул его.

– Быстрее! – настаивал Андокоммий.

 –  Проклятье,  –  выругался Фигул ,  –  она застряла. Помоги мне.

Работая с засовом, он услышал внезапный глухой шлепок сбоку. Андокоммий издал звук, как будто захлебнулся.  Галл обернулся и увидел выражение удивления на лице коренастого телохранителя.  Фигул опустил глаза на кончик кинжала, торчащий из его горла. Андокоммий содрогнулся, когда лезвие исчезло позади него с влажным хлюпаньем. Кровь хлынула из широкой раны на шее Андокоммия, забрызгав его татуированную грудь.  Воин отчаянно посмотрел на Фигула и снова открыл рот, как будто хотел что-то сказать.  Затем он рухнул на землю, схватившись за горло.

Фигул  мгновенно развернулся. Холодный страх охватил его, когда он увидел Анкасту, стоящую над  умирающим воином. Кровь капала с кончика кельтского кинжала в ее правой руке, когда ее губы раскрылись в понимающей улыбке. Фигул  инстинктивно потянулся за своим мечом, но он был слишком медленным, и прежде чем он смог вырвать его, Анкаста прижала кончик своего кинжала к его горлу.  Он застыл на месте.

 –  Стой, как стоял, оптион! Держи руку там, где они сейчас,  –  ледяным тоном сказала дочь правителя.  –  Не давай мне повода тебя зарезать.  Было бы стыдно убить тебя сейчас, пока друиды не повеселились с тобой.

Фигул в ярости сжал челюсти, когда Анкаста окликнула мятежников. Из здания резиденции уже доносились крики, мужчины поворачивались в ее сторону. Даже если ему удастся одолеть Анкасту, он не сможет пробиться сквозь толпы других воинов. Фигул  неохотно убрал руку с оружия.

 –  Что, химера вас побери, вы делаете?  –  спросил он.

Анкаста улыбнулась:   –  Не шевелись, оптион. Наверняка даже ты сможешь меня понять.

Ужасное осознание поразило Фигула, как молния, пронзившая его внутренности. Он сердито посмотрел на Анкасту:   –  Предатель  – это вы?

– Я предпочитаю думать о себе как о верной делу  дуротригов. В отличие от  моего отца.

 –  Вот почему вы пошли за нами сюда.  Чтобы помешать спасти Тренагаса.

–  Это не входило в мои первоначальные планы. Я собиралась попробовать открыть ворота в римский форт для повстанцев, но их постоянно охраняли. Я не могла подойти к ним. Затем я услышал о вашем плане спасти моего отца и последовал за вами, чтобы убедиться, что вы не добьетесь успеха.  Но теперь все закончено. Калум будет доволен, когда узнает, что я сорвала заговор с целью спасти правителя и в придачу взяла в заложники римского офицера. Она улыбнулась.  –  Все складывается, довольно, неплохо.

Фигул  горько посмотрел на Анкасту:  – Как вы могли так поступить?  Предать собственного отца?

Улыбка исчезла, и в ее глазах появился ледяной взгляд.  –  Вот тут ты ошибаешься. Я никого не предавала. Это мой отец предал свой народ, свой род, свое племя. Он предал нас в тот самый момент, когда заключил сделку с вашим Императором.

Фигул  смотрел на Анкасту со смесью недоверия и ужаса:  –  Все это время вы служили друидам?

 –  Не все время, нет.  Хочешь, верь, хочешь, нет, но однажды я поддержала желание моего отца укрепить связь с Римом за много лет до вторжения. Но когда нас изгнали друиды Темной Луны, я своими глазами увидела, как Рим обращается со своими союзниками. Как народ Галлии живет под властью Рима. Немногим лучше, чем рабы на своей земле, погрязшие в нищете и добывающие себе пропитание, в то время как римские землевладельцы богатеют и жиреют. Тогда я поняла, что должна спасти наших людей от той же участи. Когда отец объявил, что Император собирается восстановить его на троне, я поклялась сделать все, что в моих силах, чтобы остановить его.

Волна гнева внезапно взорвалась в груди Фигула:  –  Вам это никогда не сойдет с рук.

 –  О, но я уже это сделала.

В этот момент к загону приблизились шаги, и подбежали несколько воинов, размахивая мечами. Один из них вышел вперед и заговорил с Анкастой на кельтском.

–  Бросай оружие.

Анкаста бросила взгляд на воина:   –  Я на твоей стороне, дурак. Она кивнула на Фигула. – Этот человек  –  римский легионер. Я только что помешала ему помочь правителю сбежать!

 –  Это мы еще посмотрим,  –  равнодушно ответил туземец.  –  А теперь брось кинжал, иначе у тебя будут проблемы.

Анкаста поколебалась, затем  отбросила кинжал и сердито посмотрела на воина:  –  Ты пожалеешь, когда Калум услышит, как ты обошлись с его самым доверенным шпионом.

 –  Скажешь  это ему сам,  –  ответил воин.

Затем он отошел в сторону, и из тени вышла высокая фигура в мантии с лицом, покрытым тяжелыми шрамами.

Глава восьмая

Анкаста поклонилась жрецу:   –  Приветствую! Калум… господин.

Вождь  друидов Темной Луны поднял руку и приказал воинам опустить оружие. Его темные глаза на мгновение задержались на Фигуле, прежде чем остановиться на Анкасте. Из складских хижин донесся громкий шипящий звук, когда небольшая группа туземцев, занимавшихся тушением огня, погасила поднимающееся пламя.

 –  Это сюрприз, дитя мое,  –  тихо прохрипел Калум.  –  Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты должна была ждать в форте, чтобы помочь нашей завтрашней атаке.

Анкаста выпрямила спину и откашлялась:   –  У меня не было выбора, кроме как отказаться от этого плана, господин. Эти люди замышляли помочь заключенным сбежать. Она указала на безжизненный труп Андокоммия.  –  Этот мертвец  –  один из телохранителей отца.  А, это – римский солдат. Как только я узнал об их плане, я последовал за ними сюда и положила этому конец.

Калум обратил свой зловещий взгляд на Фигула. Оптион почувствовал волну отвращения, когда увидел ужасно изуродованное лицо вождя друидов. У Калума была татуировка в виде полумесяца на лбу, и, в отличие от воинов, которыми он командовал, его волосы были длинными  и собраны в хвост сзади. Улыбка дрогнула на его тонких губах, когда он оглянулся на Анкасту.

 –  Я вижу, ты хорошо справилась, дитя мое. Действительно очень хорошо. Ты еще раз доказала свою неутомимую преданность нашему делу.  Уверен,  Круах вознаградит твои усилия.

Он мельком взглянул на зерновые хижины и на его покрытом шрамами лице появилось хмурое выражение. К этому времени группе воинов удалось потушить огонь, и от обугленной хижины в ночное небо взметнулись струйки дыма.

 –  Жаль, что ты не остановил их до того, как они подожгли наше зерно. Нам понадобятся все припасы, которые мы сможем заполучить, если мы хотим победить врага, как и предсказывал Круах.

 –  Прошу прощения, мой господин. Но мне пришлось ждать, пока они не повернутся спиной. Я понятия не имел, что римлянин собирается поджечь хижины. К тому времени, когда я поняла, что он делает, было уже слишком поздно.

 –  Я полагаю, это небольшая цена за то, что ты сорвала их заговор,  –  размышлял вождь друидов.  –  Как тебе удалось попасть в поселение?  Я дал своим людям строгий приказ никого не пропускать через ворота.

 –  Часть частокола была повреждена во время вчерашнего шторма,  –  объяснила Анкаста.  –  Я бы предупредила вас об этом, но мне пришлось отправиться в форт, как только прибыли ваши воины.

Калум глубокомысленно кивнул:   – Я понимаю. Нам придется поставить туда охрану, пока его не починят. Возможно, ты сможешь  показать моим людям где эта  брешь, как только мы здесь закончим.

 –  Конечно, мой господин.

 –  Ты хотя бы разглядела, сколько врагов заперто во вражеском форте?

–  Не больше сотни или около того. Некоторые из них ранены. И они сильно потрясены поражением, которое они потерпели у городища. У них едва хватает людей, чтобы отремонтировать  частокол.

– Отлично.  Тогда они не будут представлять большой угрозы, когда мы завтра нападем на форт. – Наступила тишина, когда Калумус повернулся к Фигулу и с любопытством посмотрел на него.  –  Так это римлянин.  Клянусь Лудом, он больше похож на кельта, чем некоторые из моих людей.

 –  Он галл, мой господин.

Лидер друидов удивленно изогнул бровь:  –   Такой же кельт?  У него есть имя?

 –  Гораций Фигул , оптион Второго Легиона,  –  ответил Фигул  на местном наречии со всей авторитетностью, которую только мог вызвать.  –  Можешь сколько угодно меня пытать, ублюдок, но я не буду говорить!

Калум улыбнулся, обнажив аккуратно подпиленные желтые зубы.  –  Смелые слова, галл. У тебя есть пара мячей. Пока что. Но я не собираюсь тебя мучить. Мне это не нужно. У меня есть вся необходимая информация от моего шпиона. Он сделал паузу:  –  Так ты опцион? Я не знал, что у Рима есть привычка продвигать таких молодых людей. Или, возможно, оккупация наших земель нанесла вашим войскам больший урон, чем я предполагал.

Фигул  вызывающе посмотрел на лидера друидов: –  Я просто очень хорошо уничтожаю британцев.

Короткое выражение гнева мелькнуло в глазах Калума, и на мгновение они опасно расширились. Затем он слабо улыбнулся:  –  Полагаю, ты знаешь, кто я?

Фигул  кивнул:   –  Ты тот, кого называют Кровавым Жрецом.

 –  Так меня называют мои враги, да. И знаешь почему?

 –  Потому что ты больной ублюдок-убийца.

Калум покачал головой:   –  Ты ошибаешься, галл. Я убиваю только тех, кто заслуживает смерти.

 –  А что насчет этих людей?  –  возразил Фигул , указывая на выставленные на рынке отрубленные головы. –  Что они сделали такого, что оправдывает их резню?

– Они испорчены. Они забыли истинный путь наших богов. Голос друида звучал печально. – Рим развратил нашу землю своей развращенной культурой и верованиями. Теперь эти земли будут очищено.

Фигул  фыркнул:   –  Звучит как предлог для убийства любого, кто не согласен с твоими извращенными идеями.

 –  А, чем это отличается от Рима?  –  с насмешкой ответил друид. – Каждого, кто бросает вызов Императору, убивают. Тысячи наших братьев были убиты вашими легионами. Многие другие были приговорены к рабству. Вы не более чем мясники.

Фигул  сердито покачал головой:  –  Нет. Мы солдаты. Мы убиваем на поле боя. Мы убиваем не ради удовольствия.

Его ответ, казалось, разозлил Калума. Он уставился на Фигула, его глаза сверлили того насквозь, а лицевые мускулы задергались от гнева.  –  Нет, галл. Мы просто успокаиваем Круаха. Ваши легионы разозлили нашего бога войны, когда они вторглись на наши земли. Ваши войска разрушили наши священные рощи, запретили наши культы и заставляли нас поклоняться чужеземным богам. Круах потребовал крови римских солдат, и мы делаем все возможное, чтобы угодить ему, и вскоре загоним вас обратно в море.

– Вы не сможете победить. Ты это и сам видишь.

 –  Как это мы не сможем?  – Калум подошел ближе, и Фигул  уловил неприятный запах изо рта друида. – Сегодня мы доказали, что можем победить ваших солдат. Наша победа у городища вдохновит других. Тысячи других присоединятся к нашему делу и поклянутся кровью Круаху, что сокрушат  захватчиков.

Фигул  яростно покачал головой:   –  Твои воины не ровня легионам. Горячая вера не может сравниться с дисциплиной и мастерством на поле боя. Ты можешь выиграть случайную стычку, но, в конце концов, вы проиграете, как и любые другие племена, с которым мы сражались.

 –  Мы не такие слабовольные, как другие.  Друиды Темной Луны не остановятся, пока не прольется последняя капля римской крови. Мы никогда не сдадимся.

В глазах друида читалась абсолютная ненависть. Человек говорил с жаром истинного фанатика, и Фигул  понял, как он вдохновлял  большинство  разочарованных туземцев присоединиться к своему  делу. С такими людьми, как Калум, бесполезно  было спорить. Он верил в абсолютную победу своего культа над Римом, и никакие слова Фигула не могли убедить его в обратном. Такой человек был способен втянуть дуротригов в долгую и ожесточенную войну, вдохновляя забитых туземцев пламенной риторикой поднять оружие против Рима. Фигул понял, что кампания против Калума и его фанатичных  последователей может затянуться на годы.

 –  Это племя дуротригов уже достаточно настрадалось. А теперь ты продлеваешь  их мучения.

Калум пожал плечами:  –  Круах требует, чтобы его последователи приносили жертвы. Кожа правителя станет прекрасным подношением, если ее снять с его плоти и прибить к дверям резидентского зала. Круах будет очень доволен.

Фигул  закипел от ярости. Он сжал руки в кулаки и уставился на Калума. На изуродованном лице друида разыгралась злая улыбка:   –  Что касается тебя и твоих однополчан, у меня приготовлен особый сюрприз.

Холодный ужас охватил Фигула. Друид улыбнулся. Его губы дрожали в жестоком предвкушении, когда он продолжал.

– Завтра, перед смертью правителя, соберется большая толпа, чтобы смотреть, как ты и твои солдаты сгорят.  – Он сделал паузу.  –  Я хочу, чтобы ты умер последним. Ты сможешь увидеть, как каждый из твоих товарищей  будет кричать, как младенец,  зная, что в конце та же участь постигнет и тебя. Что ты думаешь об этом, галл?  Ты даже можешь решить, кто умрет первым.

Фигул  взорвался от гнева. Он шагнул к жрецу, но охранники среагировали первыми и схватили его, оттащив от Калума:   –  Ты, вонючий ублюдок! Ты заплатишь за это. Клянусь Юпитером, лучшим и величайшим!

Друид подошел ближе к Фигул у. В его глазах было выражение чистого зла, когда он произнес низким, кипящим голосом. – Посмотрим, какой ты храбрец  завтра, когда мы начнем сжигать твоих товарищей.