Текст книги "Белый медведь"

Автор книги: Савва Успенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Туризм, как рентабельная и экономически важная отрасль хозяйства, с каждым годом распространяется на все более отдаленные от промышленных центров области. Несомненно, что уже в ближайшем будущем очередь дойдет и до Арктики.

Туристские возможности Арктики по существу до сих пор остаются неиспользованными. Совершенствование транспортных средств сделает ее доступной для многих любителей природы и путешествий. Туристов привлекут здоровый климат, величие и неповторимая прелесть арктических пейзажей и, конечно, украшение ледяных просторов – белый медведь. Именно о таких животных говорит известный зоолог Хаксли: «Крупные животные, свободно и безбоязненно разгуливающие по необозримым просторам, – это зрелище волнует и восхищает, подобно созерцанию прекрасного здания или прослушиванию гениальной симфонии».

Можно надеяться, такое «непотребительское» использование белого медведя натуралистами и фотографами: увлекательная охота на него с применением «летающих шприцев», обездвиживание и мечение зверей, способные удовлетворить охотничью страсть истинного спортсмена и одновременно принести большую пользу науке, – в будущем станет наиболее важным с экономической точки зрения.

X. РЕГЛАМЕНТАЦИЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ И ОХРАНА

Те или иные меры по охране белых медведей начали осуществляться в отдельных странах в 30-х гг., когда резкое сокращение численности животных стало очевидным. Внимание к судьбе этого вида еще более возросло в послевоенные годы. Большая заслуга в этом принадлежит Международному союзу охраны природы и природных ресурсов.

В Советском Союзе еще в 1938 г. приказом по Главсевморпути была запрещена охота на белых медведей с судов и без крайней необходимости на полярных станциях. Большую роль в этом сыграла инициатива известного советского биолога и общественного деятеля П. А. Мантейфеля. С конца 40-х – начала 50-х гг. охота на них запрещена в ряде областей. В 1956 г. специальным постановлением Совета Министров РСФСР «О мерах по охране животных Арктики» охота на белого медведя запрещена повсеместно. Как предусмотрено этим постановлением, единственно допустимой формой хозяйственного использования вида в СССР остается отлов (по специальным лицензиям, выдаваемым Главным управлением охотничьего хозяйства и заповедников РСФСР) живых медвежат для зоопарков. С 1968 г. запрещено при отлове медвежат отстреливать сопровождающих их медведиц. Незаконная добыча белого медведя в СССР карается денежным штрафом в размере 200 руб. (В пределах Магаданской области размер штрафа составляет 700 руб.)

В 60-х гг. для изучения животных и совершенствования форм их охраны были предприняты исследовательские экспедиции по советской Арктике (на о-в Врангеля, Землю Франца-Иосифа, Новосибирские острова, на материковое побережье Сибири).

С 1960 г. в основном районе залегания медведиц в берлоги на о-ве Врангеля организован долгосрочный заказник, в 1968 г. он отнесен к категории заказников республиканского значения, а в 1976 г. здесь образован государственный заповедник. На острове, площадь которого составляет 7,3 тыс. км², помимо белых медведей изучают и охраняют уникальную по величине (насчитывающую около 250 тыс. гнезд) колонию белых гусей, колонии морских птиц, лежбище моржей, вообще природный комплекс этого своеобразного участка зоны арктических пустынь. С 1969 г. на острове начаты работы по обездвиживанию в берлогах и мочению белых медведей. Здесь же периодически проводят учеты берлог медведиц, что может служить критерием динамики численности животных.

В последние годы в СССР разрабатывается проект организации целой системы арктических заповедников и заказников, предназначенных для охраны и изучения природного комплекса, в том числе белого медведя.

На Аляске (США) некоторые ограничения в охоте на этих зверей впервые введены в 1948 г. Однако эскимосы до 1971 г. имели право добывать зверей (при условии использования их мяса) в любое время года и в неограниченном количестве. С 1971 г. жителям Аляски разрешалось добывать не более трех медведей в год.

В последние десятилетия подавляющее большинство белых медведей добывалось на Аляске с самолета (в 1957 г. таким образом были добыты около 70 %, в 1965 г. – уже более 90 % всех зверей). С конца 1972 г. охота с самолетов на белых медведей, как и торговля их шкурами, на Аляске запрещена. Исключение делается для коренных жителей, но, охотясь на белого медведя, они не имеют права использовать самолеты или моторные суда.

В Канаде охота на белого медведя регулируется законодательными органами государства, четырех провинций и двух территорий (т. е. местностей, где этот вид встречается). Она разрешена только коренному населению – эскимосам и ученым по особым разрешениям.

На северо-западных территориях, на долго которых приходится около 90 % всех добываемых в Канаде белых медведей, в настоящее время установлена квота отстрела животных (квоту распределяют среди местных эскимосских поселков). Охотник-эскимос получает бесплатную лицензию (в отдельных случаях он может ее продать приезжему охотнику-спортсмену). Запрещаются охота в период с 1 июня по 30 сентября, добыча зверей в берлогах, медвежат в возрасте до года и самок, сопровождающих медвежат.

В провинциях Манитоба и Онтарио охота на этот вид полностью запрещена. С 1970 г. добыча белых медведей запрещена также в провинции Ньюфаундленд – Лабрадор. Незаконная добыча белого медведя карается в Канаде денежным штрафом или тюремным заключением сроком до 6 месяцев.

Для охраны белых медведей на юго-западном побережье Гудзонова залива и залива Джемса, примыкающих к мысу Генриетты-Марии, организован национальный парк – Провинциальный парк белых медведей площадью около 15 тыс. км². Здесь представлены типичные тундровые ландшафты, обитает комплекс характерных для севера Канады видов животных. В отдельные годы после ухода льдов на суше остаются до 80 белых медведей.

В Гренландии (Дания) охота на белых медведей разрешена только коренному населению. Для этого контингента охотников на большей части острова никаких ограничений в добыче зверей нет. Эскимосам, живущим на северо-востоке Гренландии, по соглашению, существующему между правительствами Дании и Канады, разрешается добывать медведей в некоторых районах территориальных вод Канады, но здесь запрещен отстрел медвежат в возрасте до года и сопровождающих их медведиц.

На северо-востоке Гренландии с 1956 г. запрещаются добыча белых медведей в период с 31 марта по 1 ноября, охота с самолетов, использование ядов, капканов и самострельных устройств.

Инструкция Гренландского королевского торгового управления запрещает команде и пассажирам судов, принадлежащих этому управлению или арендуемых им, стрелять с борта в белых медведей и других животных. В 1974 г. решением датского правительства весь север и северо-восток Гренландии объявлены заповедной территорией, где наряду с другими животными подлежит охране и белый медведь.

В Норвегии регламентация добычи этих животных начата в 1957 г., когда специальным правительственным Актом по белому медведю на территории и в водах, находящихся под юрисдикцией государства, были запрещены отлов белых медвежат (допускается лишь в исключительных случаях), использование для добывания зверей яда и винтовок калибра менее 6,5 мм. В 1963 г. последовало запрещение охотникам, принимающим участие в туристических «сафари», добывать более чем по одному медведю; с 1965 г. этим охотникам не разрешалось убивать медвежат и сопровождающих их самок. С 1967 г. при охоте на белых медведей в Норвегии запрещено использовать моторизированный транспорт – самолеты и мотонарты. С 1970 г. охота на белого медведя в любом районе Норвегии допускалась лишь по лицензиям в пределах определенной годовой квоты (в 1970/71 г. – до 300 медведей). С 1973 г. охота на белых медведей в Норвегии вообще запрещена на пятилетний срок.

С 1939 г. белые медведи охраняются в местах массового залегания самок в берлоги – на о-ве Короля Карла (восток Шпицбергена); в 1956 г. постановлением правительства Норвегии здесь учрежден специальный заповедник. В 1973 г. на Шпицбергене была организована целая система заповедников и заказников, предусматривающих охрану белых медведей.

Отдельные государства приняли действенные меры, ограничивающие и даже запрещающие охоту на белого медведя. Запретили так называемую «спортивную» охоту на этих зверей, основанную на применении современных технических средств, вплоть до самолетов. За ее запрещение высказывались представители общественности, истинные охотники-спортсмены многих стран мира^[9]. В то же время в середине 1960 г. стало очевидным, что регулирование охоты на белого медведя отдельными государствами не решало окончательно проблемы его сохранения. Этот вывод следовал из анализа распространения и распределения животных в Арктике и из многолетнего опыта полной охраны их в СССР.

Вопрос об установлении международно-правового природоохранительного режима в Арктике, в том числе об охране белого медведя, впервые возник в 1911 г., когда известный швейцарский естествоиспытатель и общественный деятель Поль Саразен обратился к правительствам Норвегии, России и Швеции, ведущим переговоры об установлении административно-политической власти на Шпицбергене, с призывом принять меры для сохранения фауны архипелага. В проект соглашения о создании международного органа для управления Шпицбергеном, рассматривавшийся на Конференции в Осло в 1914 г., была включена статья об упорядочении охоты и создании ряда заповедников в этом районе. Но соглашение не было принято конференцией, и положения по охране фауны Арктики не вошли в Парижский договор 1920 г.

В 1954 г. проблема сохранения природных живых ресурсов Арктики стала предметом специального обсуждения на IV Генеральной ассамблее Международного союза охраны природы и природных ресурсов в Копенгагене. Обсудив доклады представителей Дании и Канады о белом медведе и о необходимости принятия международных мер по его охране, участники ассамблеи постановили организовать при Международном союзе постоянную Комиссию по охране животного мира Арктики. В резолюции было также отмечено, что вопрос об охране млекопитающих арктических морей, включая белого медведя, является экономической и научной проблемой. Ассамблея обратилась к заинтересованным странам с предложением, чтобы они установили сотрудничество в этой области, основная цель которого должна заключаться в подготовке международной конвенции по охране морских млекопитающих Арктики, в первую очередь моржа, хохлача и белого медведя.

Через два года, в 1956 г., в Эдинбурге на V Генеральной ассамблее Международный союз вновь вернулся к проблеме охраны арктической фауны. Рассмотрев доклад Комиссии по охране животного мира Арктики, ассамблея выработала ряд полезных рекомендаций (рекомендовала правительству Норвегии ограничить ловлю белых медвежат, поскольку этот промысел принял большие размеры).

Важным шагом в организации согласованных действий по охране белого медведя явилось I Международное совещание по этому виду, проходившее 6-10 сентября 1965 г. в Фербенксе (Аляска, США) при участии делегаций пяти арктических стран – СССР, США, Канады, Дании, Норвегии и наблюдателей от Международного союза охраны природы и природных ресурсов. Это совещание убедительно показало существующую в мире озабоченность судьбой белого медведя^[10]. Его участники призвали заинтересованные страны ввести действенные внутригосударственные меры охраны этих животных, в частности установить круглогодичную охрану медвежат и медведиц, воспитывающих молодняк.

Следующим важным шагом в осуществлении международного сотрудничества по изучению и охране вида было создание в 1968 г. Международным союзом охраны природы и природных ресурсов рабочей группы специалистов по белому медведю и проведение периодических совещаний названной группы. По предложению советской делегации уже на II совещании рабочей группы в 1970 г. был разработан текст обращения Международного союза к правительствам США, Канады, Норвегии и Дании с просьбой незамедлительно пересмотреть свои программы по использованию белого медведя (имелось в виду резкое сокращение его добычи, начиная со следующего охотничьего сезона сроком на пять лет). Значительное место в работе II и III внеочередного совещаний рабочей группы в 1972 г. заняло рассмотрение проектов соглашения по международной охране белых медведей. При этом советская делегация настаивала на предусмотрении полного и повсеместного запрета добычи животных.

Наконец, в ноябре 1973 г. в Осло состоялась специальная конференция представителей пяти арктических стран, выработавшая и принявшая текст международного соглашения по охране белых медведей. Это соглашение предусматривает полный запрет добычи белых медведей в Арктике (в коммерческих целях и в виде «спортивной» охоты). Исключение допускается в отдельных случаях лишь для коренного населения, добывающего зверей традиционными способами. Предусматривается также разрешение добычи белых медведей с научными целями или как форма управления популяциями медведей и других животных. Специально оговаривается недопустимость использования при добывании белых медведей самолетов, вертолетов или моторных судов. Предусматривается проведение научных исследований белого медведя и обмен результатами этих исследований. В 1974 г. это соглашение было подписано всеми государствами – участниками конференции. Достижение соглашения, несомненно, представляет знаменательное событие. Оно не только вселяет надежду на сохранение этого животного на Земле, но и может служить примером успешного решения международных проблем охраны природы.

XI. НАПРАВЛЕНИЕ И ОРГАНИЗАЦИЯ СОВРЕМЕННЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ

В Советском Союзе с середины 50-х гг. к изучению белого медведя приступили Главное управление охотничьего хозяйства и заповедников РСФСР и Московский государственный университет. Координацию этих исследований с 1955 г. осуществляет Министерство сельского хозяйства СССР. С этого же времени находящаяся при министерстве Центральная лаборатория охраны природы начала планомерные работы по теме «Белый медведь в советской Арктике и его охрана», кооперируясь с другими научными учреждениями и ведомствами.

Советские зоологи изучают запасы вида, динамику и структуру популяций. Для этого используются данные учетов зимних убежищ самок, подсчеты белых медведей на больших площадях Арктики с помощью авиации, изучение современного распространения и численности зверей в разных частях советской Арктики, мечение животных, анализ анкетных данных, получаемых от работников полярных станций, охотников и других наблюдателей. Одновременно осуществляются исследования по морфологии, палеонтологии и филогении вида, по паразитологии, биохимии, этологии, совершенствованию содержания и разведения белых медведей в неволе.

В США с начала 60-х гг. систематические исследования белого медведя проводятся Североамериканским арктическим институтом, Федеральным и Аляскинским управлениями рыбы и дичи. Здесь изучают распределение и численность белых медведей, биологию их размножения и плодовитость, популяционную структуру, миграции, анализируются данные о добыче (количество, распределение добытых животных по полу и возрасту), разрабатываются методики статистически достоверной оценки численности популяций и определения возраста медведей (по спилам зубов).

С 1966–1968 гг. в прибрежных районах Аляски (США) осуществляются авиаучеты: белых медведей и их мечение. Значительные перспективы повышения результативности авиаучетов открывает, в частности, методика индикации инфракрасного излучения белых медведей и их следов, апробированная в последние годы.

В Канаде планомерные исследования белого медведя в 1961 г. начаты Канадской службой дикой природы. Основные их направления: оценка численности и закономерностей перемещений зверей, изучение экологии размножения, питания и факторов, ограничивающих численность вида, разработка методики определения возраста, изучение анализаторов и интерпретация поведения белого медведя, анализ экономического значения вида и совершенствование мер по его охране.

В Гренландии исследования белого медведя осуществляют преимущественно сотрудники Копенгагенского зоологического музея. Здесь изучают влияние климатических изменений на белого медведя и других арктических животных, а также данные о добыче вида: ее объеме, распределении по районам, сезонам года и категориям охотников. В последние годы были начаты работы по мочению животных.

В Норвегии исследования белого медведя осуществляются Норвежским полярным институтом, Институтом морской биологии университета в Осло, Управлением рыбного хозяйства и Министерством охраны окружающей среды. С 1965 г. проводится систематическое изучение популяционного состава и структуры популяций, миграции, численности и ее динамики, физиологических особенностей белого медведя. Для этого используются данные ледовых авиаразведок и анкетные сведения, получаемые от зимовщиков полярных станций, зверобоев и охотников.

Программа норвежских исследований белого медведя включает авиаучеты животных, их мечение и биохимическое обследование, изучение некоторых физиологических показателей, анализ статистических материалов о добыче белых медведей: ее распределении по районам, категориям охотников и т. д.

В последние годы в большинстве стран, владеющих территорией в Арктике, большое внимание уделяется работам по обездвиживанию белых медведей с целью их обследования и мечения. Отлов и обездвиживание зверей основаны на опыте, накопленном при работе с другими видами медведей – бурым и черным, на учете специфики арктических условий и особенностей физиологии белого медведя. Методика заключается в следующем: животному внутримышечно вводят обездвиживающий препарат, для чего используют специальное ружье.

«Летающий шприц», наполненный раствором препарата, выстреливается в медведя из ружья или из арбалета; предельная дистанция стрельбы 50–80 м. При попадании в животного игла шприца прокалывает кожу и раствор проникает в мышцы.

Первые опыты по обездвиживанию медведей состоялись в 1962 г. на Шпицбергене, в 1965 г. на Аляске и в 1967 г. на Земле Франца-Иосифа. В конце 1968 г. общее количество пойманных, исследованных и помеченных в Арктике белых медведей составляло свыше 400^[11].

Канадские зоологи работают в основном на суше. Они ловят белых медведей у привады петлями из стального троса и обездвиживают их. Норвежские исследователи чаще разыскивают медведей с небольшого судна и обездвиживают их в воде с борта корабля или шлюпки или среди льдов, подкрадываясь к медведю. Обездвиженного зверя поднимают на палубу при помощи судовой стрелы и на некоторое время помещают в специальную клетку. После обследования и мечения медведя выпускают на волю. На Шпицбергене и в Гренландии белых медведей иногда обездвиживают, догоняя на льду на мотонартах. На Аляске и в Канаде это делается при помощи вертолета или самолета. В Норвегии рассчитывают применять при обездвиживании медведей вертолет (базирующийся на исследовательском судне), используя ловушку, в которой медведь сам будет спускать настороженное устройство, снабженное шприцем с раствором препарата.

В СССР первые опыты по обездвиживанию белых медведей предприняли весной 1967 г. на Земле Франца-Иосифа. Весной 1969 г. на о-ве Врангеля были получены удовлетворительные результаты в опытах по обездвиживанию и мечению медведиц в берлогах (к 1973 г. помечены 46 особей, к 1975 г. – свыше 120).

В качестве обездвиживающих средств при работе с белыми медведями используются сукцилинхолинхлорид (дитилин – его аналог, изготовляемый в СССР), сернилан и эторфин. Первый из названных препаратов принадлежит к числу миорелаксантов, т. е. расслабляет двигательную мускулатуру. Введение его (в дозе 1–2 мг на 1 кг живого веса) через 4–5 минут приводит к обездвиживанию медведя, длящемуся от 5 до 20 минут. Обездвиженных медведей взвешивают, измеряют, берут пробы крови, иногда молока и т. д. Метят животных металлическими и пластмассовыми ушными метками. Номер метки дублируется специальными щипцами на внутренней стороне верхней губы медведя, в подмышках и пахах, а кроме того, наносится несмываемой краской на мех.

Часть животных, отловленных в США, Канаде и Норвегии, помечены при помощи радиопередатчиков, смонтированных на металлическом ошейнике (металлический трос, составляющий ошейник, служит антенной).

В Норвегии и США предпринимались попытки мечения белых медведей при помощи некоторых химических веществ, например антибиотика метилхлортетрациклина (препарат скармливается зверям с кормом), стойко окрашивающих кости и зубы животных в определенный цвет. Способы мечения животных требуют усовершенствования. Как показывают случаи повторной поимки и добычи белых медведей, через год после мечения ушные метки нередко обрываются, татуировка не всегда сохраняется, а радиопередатчики в условиях Арктики недолговечны.

Североамериканским арктическим институтом и Агентством по астронавтике и космическим исследованиям США (NASA) разработан проект организации слежения за помеченными белыми медведями с помощью искусственного спутника, вращающегося вокруг Земли по полярной орбите. Предполагается, что к обездвиженным зверям будут прикреплены радиопередатчики, устойчиво работающие при низких температурах и не боящиеся воды. Снабженный передатчиком медведь будет «выходить на связь» со спутником 2 раза в сутки. Искусственный спутник сможет передавать сведения о точном местонахождении и физиологическом состоянии помеченных зверей – частоте дыхания, сердцебиений и т. д.

Учитывая, что этот вид – конечное звено в предельно упрощенных пищевых цепях высоких широт северного полушария, белого медведя, очевидно, можно использовать в качестве биологического индикатора состояния природной среды. С каждым годом, например, все интенсивнее идет добыча нефти под водой, на шельфе Северного Ледовитого океана. Районы эти практически безлюдны, и утечки нефти, даже в больших количествах, трудно заметить. В то же время в Арктике «самоочистка» природной среды от нефтяных загрязнений происходит чрезвычайно медленно, поэтому они особенно опасны. В пределах нефтяного пятна в первую очередь погибают планктонные организмы, затем гибнет или уходит рыба, исчезают питающиеся рыбой тюлени. Этот район, естественно, покидают и белые медведи. Следовательно, отсутствие зверей там, где они должны быть, должно настораживать и служить сигналом, что с состоянием природной среды здесь не все благополучно.

Не менее серьезную проблему приобрело в наши дни загрязнение земель и вод остатками пестицидов – ДДТ и полихлорбифенилами. В Арктику они заносятся речным стоком. Как уже сообщалось, остатки пестицидов накапливаются в тканях (в частности, в жире) белого медведя в особенно больших количествах. Не исключено, что животное может быть использовано как индикатор концентрации этих ядов в природной среде.

Как уже отмечалось, Международный союз охраны природы и природных ресурсов с 1968 г. периодически проводит совещания рабочей группы специалистов. Основными задачами будущих исследований белого медведя были признаны следующие: изучение современного распределения, численности и динамики вида, состава и структуры популяций, темпов ее воспроизводства, биоценотических связей белого медведя, что в конечном счете позволит разработать научно обоснованные принципы и формы рационального использования его запасов, обеспечивающие стабильное существование вида.

Совершенно очевидно, что все перечисленные вопросы имеют непосредственное отношение к организации охраны белых медведей, даже такая, на первый взгляд теоретическая, проблема, как анализ популяционной структуры вида. Если среди белых медведей есть самостоятельные группировки, приуроченные в своем распространении к определенным небольшим районам Арктики, то регулирование их численности и охрана – внутреннее дело того государства, в пределах которого эта группировка животных обитает. Однако если ареалы отдельных популяций белых медведей обширны и выходят за пределы границ государств (что более вероятно) или если, согласно гипотезе Педерсена, все белые медведи мира образуют постоянно перемешивающееся стадо, то международные меры для сохранения вида необходимы.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Пути и формы адаптации организмов к обитанию «на пределе жизни», в экстремальных условиях, в частности в арктических пустынях, представляют интереснейшую биологическую проблему, с давних пор привлекающую внимание естествоиспытателей. Как один из наиболее характерных и, быть может, совершенных представителей фауны Арктики, белый медведь предстает в решении этой проблемы наиболее яркой «моделью». Современный уровень изученности этого вида еще недостаточно высок. Однако уже сейчас вполне очевидно, что, недавно обособившись от общего с бурым медведем предка, он приобрел многие, соответствующие требованиям среды, специфические особенности в поведении, морфологии и физиологии.

Преимущественно плотоядный тип питания и специализация в добывании тюленей привели к изменениям в его зубной системе, пищеварительном тракте, секреторной деятельности и строении когтей.

Жизнь в океане (не только во льдах, но и среди открытого моря), потребность в преодолении значительных водных рубежей отразились в своеобразном телосложении зверя. Узкое, обтекаемой формы туловище, расширенные конечности, узкая голова со спрямленным профилем, приподнятыми глазницами и высоко расположенными глазами, удлиненная подвижная шея характеризуют белого медведя как хорошего пловца и ныряльщика. Известную роль в этом, очевидно, играют особенности меха (равномерное опушение всего тела, благодаря чему мех белого медведя приближается по характеру к меху котика, калана и выдры), а также удельный вес зверя, близкий удельному весу воды, развитие и особенности расположения слоя его подкожного жира и т. д.

Большая опорная поверхность лап белого медведя облегчает ему передвижение по снегу и молодому льду. Однако общий характер телосложения, малая выносливость при беге свидетельствуют о способности зверя к преодолению больших пространств с равномерной невысокой скоростью (к экономной трате энергии).

В условиях низких температур среды при сохранении активности в течение круглого года большое значение приобретает совершенный механизм терморегуляции белого медведя. В нем важную роль играют морфологические особенности кожи и меха животного: утолщенный по сравнению с кожей бурого медведя (особенно зимой) дермальный слой, в котором могут концентрироваться жировые клетки; удлинение в зимний период волос, особенно пуховых, утолщение их сердцевинного слоя, некоторое возрастание густоты мехового покрова зимой и т. д. То же можно сказать и о значении слоя подкожного жира, сокращения интенсивности респирационных процессов. (Потери тепла во внешнюю среду за счет испарения с поверхности дыхательных путей при понижении температуры принято считать одним из критериев адаптации организма к низким температурам.)

Вместе с тем совершенный механизм терморегуляции белого медведя далеко не исчерпывается морфологическими особенностями животного. Термоизоляционные качества меха белого медведя относительно невысоки. В водной среде зверю не дают больших преимуществ и особенности структуры мехового покрова, так как мех его недостаточно густой, чтобы в нем мог сохраняться воздух, и вода проникает сквозь мех. Следовательно, адаптация белого медведя к низким температурам основана на глубоких тканевых – физиологических и биохимических – приспособлениях.

Одна из важных адаптивных особенностей белого медведя – способность периферических тканей сильно охлаждаться при низких температурах и тем самым уменьшать общую теплоотдачу организма. Следовательно, особенности терморегуляции животного отражают его адаптацию и к полуводному образу жизни.

В поддержании устойчивой температуры тела животного, особенно при длительном пребывании его в холодной воде, очевидно, имеет значение повышенный уровень метаболизма наряду с относительно невысокой внутренней температурой. В ледяной воде у белого медведя устанавливается «тепловое равновесие со средой» и он может плыть очень долго с малой тратой энергии.

Нельзя, наконец, не отметить, что в механизме терморегуляций белого медведя известную роль играют также особенности его поведения. Например, в холодную погоду отдыхающий белый медведь сворачивается клубком, пряча наименее защищенные от холода части тела, в жаркую погоду он ложится на спину брюхом вверх.

Цвет меха, несомненно облегчающий белому медведю охоту на тюленей, возможно, также способствует и сокращению потерь тепла. Подобное предположение вполне естественно, учитывая, что в полостях волоса депигментированных животных содержится воздух – плохой проводник тепла.

Белому медведю, как и многим теплокровным животным Арктики, не только оседлым, но и кочующим и даже мигрирующим, свойственна белая или светлая окраска – «полярное побеление» (хотя для некоторых из них характерна, наоборот, черная или насыщенная темная окраска покровов). Как показали Г. П. Дементьев и другие ученые, географические вариации окраски млекопитающих и птиц обусловлены главным образом различной степенью отложения в их покровах пигмента меланина (разной степенью окисления его пропигмента), что зависит от уровня деятельности щитовидной железы.

Следовательно, окраска белого медведя отражает общее состояние организма, высокий уровень протекания окислительных процессов, служит суммарным выражением его приспособления к жизни в Арктике.

Характерная адаптивная особенность организма белого медведя – способность зверя долго голодать. Он адаптировался к голодовкам также за счет способности к поглощению одновременно больших количеств корма, к энергичному накоплению и мобилизации жировых запасов (особенно внутреннего жира), о чем свидетельствует высокая химическая активность его жира. Возможно, здесь играет роль и способность белого медведя депонировать в печени в громадных количествах витамин А (стимулятор ассимиляционных процессов).

Белый медведь привлекает внимание исследователей не только характером и глубиной своих адаптаций. Нет сомнения, что белому медведю принадлежит важная роль в жизни арктических биоценозов. Она многообразна, и исследования в этом направлении представляют как общебиологический, так и практический интерес.

РЕКОМЕНДУЕМАЯ ЛИТЕРАТУРА

Афонская Р. И., Крумина М. К. Наблюдения за белыми медведями. Сб. статей Моск. зоопарка, вып. 2, 1958.