Текст книги "Кристалл Желаний (СИ)"
Автор книги: Саша Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 11
Солнце садилось, но не ночное небо подкралось к рыжему закату – густой черный дым тучей наседал над разгулявшимся пламенем. На горизонте горело королевство Аструм. Александр сильно взволновался и тревогу свою скрыть не смог. Ему хотелось как можно скорее оказаться там.
Со стен крепости королевства Дирилис на крылатых львах взлетали воины. Принц увидел Сильвана и подал знак, чтобы тот дождался его. Эльф закружил в воздухе, ожидая, когда Александр расстанется с ведьмами. Лапы черного льва опустились на каменную кладь крепости и покровительницы спрыгнули со спины зверя.
– Останьтесь в Китасе, – обратился принц к сестрам. – Я должен отправиться в королевство Аструм.
– Мы можем помочь, – предложила Алиса.
– Я прошу вас остаться на страже, слишком многие уже покинули крепость.
– Конечно, не беспокойся.
Лев взмыл к небу и Александр присоединился к Сильвану, отправившись в соседнее королевство. В полете принц и арвейнидд соединили меч с посохом, воины сделали то же самое со своим оружием. На мгновение небо озарила яркая голубая вспышка. По велению волшебства крылатых львов подхватил дружелюбный ветер, что значительно ускорил полет.
Покровительницы создали защитный купол над крепостью Дирилиса подобно заклятию Сильвана. Они не знали, насколько он окажется неприступен и сколько времени продержится, все же творили впервые, а как показала практика, не все получалось с первого раза. Анна запрыгнула на широкую кладь стены и свесила ноги над скрытым травой рвом. Алиса устроилась рядом, подперев спиной резной каменный блок. Они смотрели в след исчезающим воинам – так далеко, так скоро. Как все же удивительна магия!
– Думаешь это Миртис? – обратилась Анна к сестре.
– Возможно. Решила захватить соседнее королевство?
– Тебе не кажется это странным? Вся ее армия и завоеванные владения находятся на другом конце света.
– Выходит, она пришла в одиночку? Все-таки незаметно полчище через такое расстояние не проведешь.
– Думаю, это показательное выступление. Она что-то задумала…
– И я так думаю. – После небольшой паузы Алиса продолжила: – Помнишь, как она прыгнула в пруд и исчезла? – Анна кивнула в ответ. – Это же трансгрессия! Она проходит сквозь водные поверхности как русалки. Только они выпрыгивают из воды, чтобы нырнуть и оказаться в других водах, а она – наоборот, ныряет в воду, чтобы выпрыгнуть из нее на другую землю.
– Считаешь, она может появиться из любой «лужи»?
– Предположу, что только из тех, что ей известны. Необходимо представлять, куда следуешь.
– Так, а вот это уже страшно!
– Александр говорил, такое дано только темным волшебникам. Путешествует она одна, я уверена.
– Так здесь в саду у дворца озеро! – Сестры переглянулись.
Покровительницы бегом спустились со стены крепости и отыскали во дворце Майю. Фея пришла в ужас, увидев окровавленную, перепачканную и порванную одежду, решив поначалу, что сестры побывали в королевстве Аструм. О хранительнице Кристалла Силы Ведьм и ее безумии ходят разные слухи, не просто так она живет в полном одиночестве. Призрак-демон, которого никто кроме пары-тройки хранителей, стыдящихся о том говорить, и Лиссы не видел – разве не чудный повод для насмешек? Но о том, что ведьма захочет сразить покровительниц, Майя и подумать не могла. Сестры же не таили обиды на хранительницу, напротив, испытывали благодарность за встряску, позволившую раскрыться их Силе.
– Может, стоит заколдовать озеро, чтобы никто не мог использовать его для перемещений? – поделились покровительницы своими мыслями. – Ты это умеешь?
– Я и не такое умею! – улыбнулась Майя и поддержала идею. – Безусловно, безопасность не будет лишней. Хотите взглянуть? – Она вскинула вверх левую бровь и, поддавшись загадочному взгляду и любознательности, покровительницы проследовали за бевингет.
Ритуал, который блокировал озеро, оказался довольно странным, но красивым зрелищем. В саду Майя нарвала цветов, ни каких-нибудь, а именно пионов, царственных роскошных пышных. Она затрещала крыльями, поднялась над озером и в изящном полете рассыпала над водной гладью цветы. От соприкосновения пионы взрывались яркими разноцветными песчинками. Радужный покров растворился на поверхности спокойной воды. Озеро не могло более служить проходом в пространстве.
Майя отвела покровительниц в необычный зал. Все стены здесь насквозь поросли раскидистыми вьющимися белоснежными растениями, что мало походили на живые. Казалось, они сделаны руками человека из глины. Лишь соприкосновение давало понять, что они настоящие, мягкие и даже источают легкий сладкий аромат. По центру располагались высокие широкие каменные постаменты, напоминающие алтарь. Когда сестры легли на плиты, исполнявшие роль ложа, их накрыли появившиеся вдруг хрустальные прямоугольные крышки. По телу тот час разлилось приятное тепло. Раны заживали, синяки исчезали.
Алиса закрыла глаза. В Сорцерии она находила все больше отражений знакомых сказок. Вот и сейчас она лежала под красотой хрусталя словно Белоснежка. Только никакой принц не стремился к ней, преодолевая опасности, чтобы разбудить поцелуем истинной любви, да она и не жертва проклятия. Но сказки уже не казались простыми выдумками. Перенеся рассказы в реальность, Алиса поняла, как их героям приходилось несладко. Что ждет их с Анной? Сложности, опасности, настоящее противостояние? Все еще впереди. Она уже знала, что не позволит себе уйти из Сорцерия, пока Миртис не будет повержена. Но смогут ли они выдержать, найти вдохновение, твердость и силы?
Королева не могла нарадоваться успеху юных сестер. В своих руках она держала два легендарных Кристалла Силы, что придали уверенности в силах королевства и покровительниц. Всем стало немного спокойнее. Сестры же радовались просто тому, что сейчас никуда не следуют, ничего не боятся и корсет не давит на ребра. Они сидели в простых платьях, на мягких стульях и перед ними стоял горячий ужин. Сейчас они были собой, а не покровительницами. Хотя за трапезой и пришлось обсуждать с королевой прочих хранителей, выбирать новые пути следования, сестер согревало одно – все это будет не сегодня. Сегодня покровительницам подготовили спальни. Никакой магии, только покой.
Глава 12
Александр и его воины достигли полыхающего королевства. Деревня Иуил, которую он недавно посетил с покровительницами, теперь горела беспокойным огнем. Пламя перекинулось на близлежащий лес и поля. Все вокруг погрузилось в непроглядный дым. Медленно кружась, разлетался белый пепел, словно вокруг вальсировали мотыльки смерти. Сюда же на крылатых варанах, походивших на недорослых драконов, прибыли воины королевства Аструм. Все вместе возвели волшебные мечи и посохи, создали тучи и в один миг потушили огонь стеной плотного дождя. Без должного количества кристаллов и магов невозможно повелевать столь серьезной силой природы. Пожар полностью уничтожил деревню, от славных домов ничего не осталось. Местами под черной мокрой грязью виднелись светящиеся сферы – немногие жители успели защититься от огня заклинаниями, жертв оказалось значительно больше. Воины поспешили к выжившим.
Плавными движениями Александр переместил обвалившиеся части сгоревшего дома, помогая выбраться случайной семье. Защитная сфера рассеялась, и он с головой окунулся в перепуганные глаза пострадавших, пропуская мимо ушей добрые слова благодарности. Он никак не мог заставить себя беспокоиться обо всех в равной степени, желая оказаться у определенного дома и узнать судьбу лишь одного человека. Принц поспешил откланяться.
Арвейнидд королевства Аструм, статный мужчина с густой бородой и огромными мышцами, поблагодарил Александра за помощь и отнесся с пониманием. Они обменялись крепким рукопожатием. Местные прозвали арвейнидда «Разрушитель», потому как он и без магии мог устроить сильнейший погром врагам. Александр давно знался с ним, иногда они пропускали по несколько кружок эля в таверне ныне сгоревшей деревни. Сейчас принц не мог думать ровно. Хлопнув по плечу Разрушителя, он вернулся к своим воинам. Отдав приказ помогать до последнего и оставив Сильвана руководить ситуацией, принц удалился.
Лев приземлился в черную жижу, Александр торопливо спрыгнул в грязь, перепачкав сапоги. На месте знакомого дома теперь лежали обугленные бревна, да труба каменной печи торчала на развалинах как будто маяк. Раскидав завал напряженными взмахами руки, принц сильно нахмурился. Его сердце, его взгляд переполняло дикое, несвойственное прежде, беспокойство, что затмевало любые разумные мысли. Эвелины здесь не было.
Снова запрыгнув на льва, он добрался до останков дома Марии. Под тяжелой балкой он заметил знакомую бордовую юбку платья, которое не так давно подарил. Его худшие ожидания оправдались. Все вокруг взмыло в воздух и переместилось, обрушившись позади. Подступившись, Александр взял на руки Эвелину. На плечах ведьмы красовались по пять необъяснимых кровавых округлых ран, на шее кольцом висел странный след от ожога. Она тихо и редко дышала. Александр вздохнул с облегчением – ведьма жива. Бережно прижав к груди Эвелину, принц сел на льва. Зверь расправил крылья и устремился в королевство Дирилис.
Глава 13
Анна облюбовала широкий подоконник в одной из спален, что выделили для сестер. Забросив на него мягкую подушку, она уселась на ней по-турецки. Анна внимательно разглядывала небо. Чем отличаются их миры? Тем, что волшебство отменило надобность в науке, медицине, и мутациями, создавшими столько разных видов хевунов[1], животных и существ. Такая же зеленая трава, такая же недосягаемая Луна, те же страхи, те же радости.
Под покровом ночи по стене разгуливали воины-стражи. Сильван и остальные еще не вернулись. Может, сестрам стоило отправиться в королевство Аструм вместе с ними вопреки словам Александра? Разве не в этом предназначение покровительниц – быть там, где опасность, устранять ее, помогать, защищать? Страшно, конечно, но и не менее стыдно за собственное бездействие. Они сидят во дворце на случай внезапного нападения врагов, даже не зная, защитит ли Дирилис созданный ими волшебный покров.
– Алиса, ты не находишь странным, что в нашем мире так много разных языков, а в Сорцерии все говорят на одном? И надо же, как удобно, именно на нашем!
– Я тоже задавалась этим вопросом и спрашивала Александра. Все дело в магии. Они лопочут на своем, мы тоже. Волшебство заставляет нас слышать по-своему и понимать друг друга. Но это все. Поэтому мы с тобой не можем прочитать письмена Сорцерия, не можем разобрать, что они произносят в заклинаниях, нам для этого нужно изучить их язык.
– А все эти кристаллы… Что ты узнала о них?
– Легенда гласит, что Сорцерий обрел волшебство внезапно. В день, когда первый и единственный раз зацвело некое Древо Жизни. Кристаллы появились в земле, как роса появляется утром на листьях растений. Со временем жители разобрались, научились использовать их магию. Значительно позже волшебники смогли заключать в них еще большую силу, так и появились Кристаллы Силы.
– Который день мы в этом мире?
– Папа, наверно, уже волнуется! – Алиса подскочила с тяжелого кресла и выбежала из спальни.
Анна не забыла, что в Сорцерии проходит несколько дней, прежде чем в Калпсизе пройдет один. Потому она и не испытывала беспокойства. Признаться, и думала не об этом, хотела лишь обсудить с сестрой столь резкие перемены в их жизни. Будто по щелчку пальцев, они превратились из обычных девчонок в воинов, защитников королевств. Разве могли они представить, что окажутся во дворце, что им доведется летать на льве или встретиться с великаном. И так странно осознавать, что они сами являются частью волшебного мира.
Алиса плутала по темным залам и коридорам дворца. После ужина стало слишком тихо и безлюдно. Казалось, больше половины комнат пустовали. Возможно, все дело в отсутствующих воинах. Алиса выглянула в окно: королева с неизменной грацией прогуливалась по ночному саду, прижимая к груди свежие собранные цветы. В ней таилось что-то тревожное, верно беспокоилась о брате, что задерживался в королевстве Аструм. Нет, королеве должно думать обо всех сразу и она выглядела именно такой, способной думать о благополучии каждого.
Элизабет остановилась у озера. Расправив платье, она опустилась на землю. Королева отрывала головки цветов и аккуратно опускала их на воду. Завершив уничтожение букета, она встала и раскинула руки в стороны – цветы равномерно распределились по окружности небольшого озера. Сложив ладони на груди, Элизабет склонила голову и принялась что-то нашептывать. В цветах вспыхнуло красное пламя.
– Не спится? – Майя удивилась встрече в темном зале.
– Что делает королева? – не сводила завороженный взгляд Алиса.
– Молится. Так мы просим Богов услышать нас и защитить тех, о ком думаем. Принято полагать, если огни на воде загорелись – тебя услышат.
– Значит, все будет хорошо?
– Обязательно!
– Майя, я хотела попросить тебя посетить сон отца этой ночью. Сделать его настолько реальным, чтобы отец решил, что все происходило по-настоящему. Он должен быть уверен, что мы звонили ему, что у нас все в порядке. – Алиса опомнилась: – Тебе известно, что такое телефон?
– Не беспокойся, мне не обязательно знать. Его разум все додумает и воссоздаст за меня. Это мне под силу исполнить, все сделаю, – улыбнулась фея. – Возвращайся к сестре, утром вам отправляться в дорогу. Наберитесь сил.
– Да, помню. Спасибо тебе! – Алиса метнулась из стороны в сторону, вспоминая, откуда пришла, и неуверенно зашагала прочь.
– Два зала прямо, по лестнице вверх и направо, – подсказала Майя.
Алиса подходила к спальне, когда увидела Александра. Ее удивило, как скоро он вернулся. Не без волшебства, требующего участия десятков магов, конечно. Принца освещал лишь приглушенный лунный свет, что проникал в окна. На руках он держал Эвелину, очевидно – он привез ее из горевшей части королевства Аструм. Ведьма по-прежнему не приходила в сознание. Принц остановился у своих покоев. Он взглядом обратился к Алисе, чтобы та помогла открыть двери. Растерянно похлопав глазами, покровительница подбежала и не без любопытства разглядела пострадавшую ведьму. Эвелине, кажется, сильно досталось, и вовсе не от пожара. Алиса распахнула тяжелые двери. Александр вошел в покои, положил Эвелину на широкую постель с балдахином и торопливо разложил вокруг ее тела целительные кристаллы, погрузив в зеленоватый светящийся кокон.
– Но у вас же есть целительный зал с хрустальным… гробом, который залечивает раны, – не понимая его действий, высказалась Алиса.
Принц на мгновенье опешил, услышав такое название. Но когда Алиса лежала там, на холодной плите, закрытая столь чарующей хрустальной крышкой и чувствовала себя Белоснежкой, той самой, из сказки, это слово не казалось ей ужасным. Конечно, принц просто не мог знать ее ассоциаций, как и самого произведения. Покровительница развела руками, не самое подходящее время для пересказа детской книги.
Александр, будто опасаясь чего-то, убедился, что в коридоре никого нет, и закрыл двери. Взяв Алису за руку, он отвел ее в дальний угол, где посадил на софу и устроился рядом.
– Никто не должен знать про Эвелину, – попросил он, пристально глядя в глаза.
– Хорошо, я никому не скажу. Я могу узнать, почему это тайна?
– Как ты догадалась в тот день, я и Эвелина – полукровки. Она моя сестра. Также как и у вас с Анной, один из наших родителей был простым человеком.
– Мама, я полагаю?
– Верно. Наш отец был великим волшебником и достойным королем. Лиза – первая дочь. Королева, ее мать, была сильным туаном. Наследственность и прилежность сделали Лизу безупречным магом. Королева умерла на войне еще в те времена, когда покровительницами были ваши далекие прабабушки. Спустя долгое время, отец вновь женился, но на женщине из Калпсиза. Ты и не представляешь, что значила для народа подобная дерзость, сделать королевой простого человека, «демона»… Но он смог убедить их в своей правоте. Большинство смогли довериться и принять ее. Она родила королю вторую дочь – Эвелину. Женщина скончалась, прожив отведенное вашему человеческому роду время. Лиза не хотела принимать полукровку, которая ко всему прочему уродилась ведьмой, и всячески выживала ее из дворца. Эвелина покинула королевство Дирилис, никто не мог отыскать ее. Отец даже подумал, что она ушла к демонам, в Калпсиз.
– Где же она была?
– С хранительницей Марией. Эвелина училась у нее мастерству, они бесконечно путешествовали вместе. Тогда-то она и познала, что полукровок не принимает не только Лиза, но и не менее половины Сорцерия. Ей пришлось нелегко…
– Это ужасно!
– Этого уже не изменишь, таково их восприятие. Но отец повторился и снова женился на женщине без магической крови. Третьим наследником стал я. Моя мать умерла при родах, и, пожалев меня или таким негласным образом искупая вину за исчезновение Эвелины, Лиза вырастила меня и обучила магии. Я был ребенком, когда отец скончался. До сих пор не понимаю, что за страшная хворь сморила его, даже целительные кристаллы не помогли.
– Думаю, тебе не сказали правду, чтобы не расстраивать, ты же был маленьким.
– Может и так. Когда Эвелина вернулась из очередного путешествия, отца уже не было. Они с Лизой повздорили, я не знаю причины, даже устроили драку, метали молнии, дергали волосы… А потом Эвелина ушла. Навсегда. Она стала жить в королевстве Аструм, но мы проводили много времени вместе.
– Как давно это было?
– Наше время иное, это было действительно давно… В вашем мире успело пройти лет десять, не меньше…
– Здесь значительно больше… Надо же, сколько вам всем уже лет! – поразилась Алиса.
– Наш организм достигает определенного периода развития, и процессы старения замедляются.
– Да, возраст здесь теряет всякое значение. Лизе несколько веков, но она так молодо выглядит… Ты и вовсе ребенок по сравнению со своими сестрами!
– Потому они ко мне так и относятся, – улыбнулся принц. – Вот только друг с другом не ладят, – Александр взглянул на Эвелину. – Она не обрадуется, что я привез ее сюда, когда очнется, но только здесь я уверен в ее безопасности.
– Поверь, она будет благодарна твоей заботе.
В дверь тихонько постучали. Алиса вздрогнула, будто скрывать Эвелину ото всех ее затея. Неслучайная дробь что-то значила для Александра. Он отворил замки, в покои вошел Сильван. Его черные глаза тут же сердито уставились на Алису. Ей показалось, что эльф испытывает к ней антипатию.
– Принцесса в порядке? – поинтересовался он состоянием Эвелины.
– Еще спит, – Александр кивнул головой в сторону целительного кокона.
– Выжившие подтвердили, Миртис сожгла деревню. Она искала Марию. Никто не выдал ведьму и такова расплата. Колдунья никого не щадила.
– Что ей понадобилось от Марии?
– Если кто и может знать, то только принцесса.
– Эвелина была в доме ведьмы, когда я нашел ее.
– Свой смертный приговор колдунья исполнила на площади. Огонь обхватил всю деревню мгновенно. То, что мы видели, Миртис сотворила за считанные секунды, поэтому там так много погибших – они не успели себя защитить. Но принцесса находилась на окраине и она сильна. Ты думаешь, ей бы не хватило времени на простейшее заклинание?
Принц недовольно нахмурился. Сильван верно подметил, почему Эвелина не выстроила защиту? Александра поражало хладнокровие колдуньи, вкусившей тьму, удивляло ее бессердечие, удивляла мощь. Расправиться с целой деревней на раз – как такое возможно? Александр отвлекся от своих мыслей, его внимание заострилось на ранах принцессы, что не изменились, не затянулись.
– Что Миртис с ней сделала? – взволновался принц.
– Не могу знать.
– Защитное заклинание! – воскликнула вдруг Алиса. – Вы оба здесь, значит, купола нет! – Она сорвалась с места.
– Я сам позабочусь о безопасности, – остановил ее эльф, преградив путь посохом. – Вам с сестрой нужно подучиться прежде создавать нечто более надежное.
Сильван, почтительно кивнув головой, поспешил удалиться. Алиса поникла. Истинного отношения эльфа к покровительницам она не знала, но его очевидные сомнения в них оправдались. Может, не зря он в отличие от остальных столь мрачен, может, один заведомо понимает их переоцененность.
Александр и Алиса разговаривали всю ночь, ожидая пробуждения Эвелины. Они не заметили, как от усталости заснули за разговорами ближе к рассвету. Утром Алиса открыла глаза и тяжело подняла свешенную со спинки софы голову. Шея скрипела и не желала разгибаться. Короткий сон в покоях принца прошел в дискомфортной скрюченной позе. Рядом, в таком же неудобном положении, спал Александр.
Алиса подошла к постели. Состояние принцессы не сильно изменилось, ушел лишь ожог. Целая ночь не смогла преобразить ее раны, это казалось странным. Алиса подошла к дверям, но причудливые замки не поддались. Тихие шорохи разбудили Александра.
– Они тоже волшебные, – пояснил принц. – В каждой спальне замки слушаются только своих хозяев. – Он отворил дверь, Алиса вышла из комнаты.
– Сегодня мы отправляемся с Анной в Лунный Лес за следующим Кристаллом. Надеюсь, с Эвелиной все будет хорошо, – задержалась она. – Если мы можем как-то помочь…
– Спасибо, что не оставила меня этой ночью, – Александр коснулся губ Алисы нежным поцелуем.
Покровительница на короткий миг застыла в удивлении. Она и не думала прежде, что такое возможно, не думала о самом Александре. Ей и вовсе казалось, что принц влюблен в Эвелину, а лезть в чужие отношения или разрушать их она считала недопустимым. Да и какой смысл порождать в себе чувства к человеку из другого мира? Она здесь всего лишь гостья. Да он и не человек вовсе, он – хевун, волшебник, и жить ему предстоит несколько веков. А их род ведьм почему-то волшебным долголетием не наделен, видно, слишком много в них стало простой крови. Чересчур глупо влюбляться в того, с кем быть все равно не сможешь. Их жизни с самого начала разделены границей миров.
Александр же не видел подобных препятствий. Жизнь покровительниц всегда связана с волшебным миром. Разберешься с одной проблемой – появится новая, и снова «на службу». Так есть ли смысл возвращаться в Калпсиз? Александру всегда казалось, что покровительниц в мире людей ничто не держит, кроме любви. Но если любовь будет здесь, они останутся, они снова станут частью Сорцерия. Ему нравилась наивность и неопытность Алисы. Нравилась лучистая улыбка, в которую он влюбился с первого взгляда. Нравилось заботиться, открывать тайны Сорцерия и учить ту, что звалась легендой. Он на самом деле считал их любовь возможной.
Алиса отступила назад, не дав поцелую свершиться. Она заставила Александра думать, что он заблуждался, и она ему не симпатизирует. Ее лицо не отражало ни восторга, ни неприязни, ничего. Она не позволила себя прочитать, да и читать было нечего. Неловко попрощавшись, покровительница побрела в покои сестры, вынужденно приступив к самокопанию. Легкое прикосновение губ принца пробудило интерес, который Алиса не считала возможным. Ей нравился принц, его легкость, умение быть столь свободным вопреки условностям, но она относилась к нему как к наставнику, с благодарностью. Теперь, когда Алиса узнала, что симпатична ему, мысли об Александре сами заполнили голову. Она поняла, что может шагнуть вперед, шагнуть навстречу. Вот только зачем? Все станет так сложно. Однако, рассуждать твердо, как прежде, стало труднее. Отвергая и отталкивая возможный поворот в своей жизни, она медленно поддавалась забившемуся иначе сердцу.
– Где ты была? – Алиса вздрогнула от вопроса Майи, ударившего в лоб, как только она открыла дверь в спальню.
– Я… – покровительница замешкалась, – не знаю, уснула в каком-то зале.
Бевингет не поверила ее словам, яркой гримасой продемонстрировав сомнения, но покровительницу это не беспокоило. Алиса обещала никому не говорить. Никому – значит никому, даже любимой сестре, и тем более Майе, приближенной королевы. Так ее еще мама учила, что секреты, пусть и дурацкие, надо хранить, если тебе доверились. Наверно, она так подготавливала ее к главной тайне, которую рассказать не успела.
Майя принесла покровительницам одежду и завтрак, подготовленные лошади ожидали на заднем дворе. Сестрам предстоял неблизкий путь в королевство Иджис.
– А теперь рассказывай, – Анна накинулась на Алису, как только бевингет удалилась.
– Я всю ночь просидела у Александра. Мы говорили о Миртис.
– Врушка! – задорно улыбнулась Анна. – Я видела, как ты его целовала.
– Я его целовала? Это он меня целовал!
– Ой, да какая разница! Я уже начала волноваться, что никто из вас не решится. Вы как малые дети с робкими переглядками!
– Глупости! Не было его в моих мыслях прежде!
– Теперь, видно, есть? – расплылась в ехидной улыбке сестра.
– Когда все закончится, мы вернемся домой, а он останется здесь.
Голос Алисы прозвучал так тихо и тяжело, что Анна тут же подбежала и обняла ее. Она не стала больше шутить и подначивать сестру. Принц негласно превратился в закрытую для обсуждения тему. Анна перевела разговор на колдунью. Алиса поведала, что Миртис искала Марию, выжгла целую деревню, принесла ни одну смерть. Зачем ей вдруг понадобилась старая ведьма, покровительницы даже предположить не могли. И хотя говорили сестры о колдунье, мысли Алисы все больше занимал Александр. Время не стояло на месте, и сестры приступили к сборам в дорогу.
Лунный Лес являлся родиной Сильвана. Анна потрудилась отыскать эльфа перед отъездом. Она полагала, что он обрадуется, захочет отправиться с ними или что-нибудь передать, хотя бы «привет». Анна обнаружила арвейнидда у крепостной стены. Перед ним по стойке смирно стояли четверо воинов, которых он строго отчитывал:
– …подобного нельзя допускать! Вы – глаза Китаса, мои глаза! Мы в ответе за каждую жизнь…
Заметив, что внимание воинов обратилось на объект позади, Сильван обернулся. Только что бесстрастное лицо стало сердитым и хмурым. Он оглядел Анну с ног до головы не сказав ни слова, но всем своим естеством безмолвно гнал ее прочь, не от себя, даже не из Дирилиса, а обратно в Калпсиз.
– Извини, я вовсе не хотела мешать. – Анна подступила ближе. – Мы собираемся посетить Лунный Лес. – Сильван молчал. – Не хочешь поехать с нами?
– Нет, – холодно отозвался он.
– Ладно. Может нужно доставить кому-то письмо? …сюрприз? …цветы? – Сильван молчал. – Привезти что-нибудь из родного дома?
– Нет.
– Ну, нет – так нет, – сдалась Анна.
Тяжело находиться рядом с Сильваном, когда он обжигает холодом. Впрочем, общение с ним еще ни разу не сложилось приятно. Не желая более докучать эльфу и пытаться влезть ему в душу, Анна поспешила к сестре. Суровый взгляд Сильвана преследовал покровительницу, пока она не скрылась из виду.
Утро выдалось бодрящим и легким, небо безмятежным и чистым. Анна накормила лошадей волшебными ягодами. Покровительницы оседлали животных, бестелесные крылья уже вырисовывались из дымки. Алиса вдруг поймала себя на мысли, что ей не хватает проводов от Александра, его наставлений. Взгляд пробежался по окнам дворца и встретился с принцем, который наблюдал за сестрами. Александр взмахнул рукой в знак прощания. Широко улыбнувшись, Алиса повторила его движение. Если бы принц мог видеть блеск в зеленых глазах, то непременно понял, что холодная броня покровительницы сама собой пала.
Лошади взмыли к ясному небу, перелетели стены крепости и мягко ступили на изумрудную траву. Путь сестер лежал на северо-запад, через королевство Аструм в королевство Иджис, где раскинулся Лунный Лес.
[1] Хевун – то же, что и человек, общее название вида. Прежде слово «хевун» применялось к каждому жителю Сорцерия, но вследствие мутаций большинство рас отделились, закрепив за собой иные термины (среди них эльфы, орки, бевингеты и прочие). В настоящее время термин «хевун» применим только к волшебникам и ведьмам, которые выглядят как демоны Калпсиза (т. е. обычные люди).
