Текст книги "Кристалл Желаний (СИ)"
Автор книги: Саша Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Тогда обрати меня, – расправила плечи Анна. – Изменить мое сознание будет непросто, а если поддамся чарам, Алиса уж точно сможет вернуть мне память.
– Ладно, я соглашусь на это безумие. – Старшая сестра всегда старалась оберегать младшую, но в этот раз даже спорить не стала, решив, что задуманное ими выполнимо. Она не считала забвение Анны возможным.
Эридан снял со стены замызганное зеркало и достал из углубления, сокрытого за ним, маленькую агатовую шкатулку. В ней лежали длинные и острые осколки голубого кристалла, тонкие, но совсем не хрупкие. Хранитель объяснил, что вогнав заколдованный осколок в плоть, ноги станут хвостом и появятся жабры, если его извлечь – воздействие прекратится.
Они вышли к воде. Анна сняла одежду и села на камень, ожидая обращения. Эридан аккуратно вонзил осколок в бедро покровительницы, но, к его удивлению, ничего не произошло.
– Ты что, заговоренная? – Хранитель извлек кристалл, заметив, что из небольшой ранки даже не показалась кровь. – Тебя нельзя обратить! Что же вы, не знали?
– Не знали, – искренне удивилась Анна.
– У тебя сильная защита, кто-то очень постарался. С таким заговором никто и никогда не проникнет в твой разум. Это потрясающе! Я прежде не сталкивался с подобным лично, но слышал об этом.
– Значит, ныряю я. – Алиса накинула на плечи сестры рубашку и, скинув с себя одежду, подставила хранителю бедро.
Осколок соприкоснулся с кровью и ноги превратились в рыбий хвост, Алиса соскользнула в воду. Эридан являлся тритоном по происхождению, ему достаточно нырнуть, чтобы измениться. Он присоединился к обращенной покровительнице. Никто не ориентировался под водой лучше русалок и тритонов.
Анна осталась ждать на серых камнях у дома. Она никак не могла взять в толк, что защищает ее от посторонних воздействий. Задумчиво переплетая косу, Анна задела рукой сережку. Ну конечно, Александр ведь ей подсказал, что это украшение сильный оберег. Теплые мысли об отце заставили Анну улыбнуться.
Эридан уводил Алису за собой, к самому глубокому темному дну. В руках хранителя материализовалась мерцающая сфера. Он раздавил ее в ладонях и рассеял вокруг. Вода, окружавшая их, просветлела и позволила разглядеть темное дно. Мягкий песок покрывал бархатный ил и поросшие повсюду водоросли, ненавязчиво опутывавшие то, что могли ухватить. Хранитель обозначил примерную зону, в которой находился погребенный Кристалл. Алиса приложила ладони к песку. Она почувствовала нечто, сильно притягивающее в определенное место. Покровительница не сомневалась – это зов Кристалла, зов Силы. Перемещая ладони по песку, она приблизилась к небольшому ничем неприметному и не отличающемуся от прочих камню, сдвинув который, приступила к раскопкам.
Алиса вдруг прекратила какие-либо движения и напряженно уставилась на Эридана. Ее взгляд стал растерянным и пустым. Она молниеносно поплыла прочь, кажется, сама не зная куда. Хранитель понял, сознание Алисы начало меняться, ее нужно остановить. Русалки и тритоны обладают даром удивительного перемещения между несвязанными водами и, хотя для этого необходимы определенные знания и концентрация, Эридан опасался упустить покровительницу. Морские жители не являются сильными магами и повелевают только водой. Оттого они редко ходят по земле, не желая оставаться беззащитными, да и незачем русалкам и тритонам быть среди двуногих. Потому Эридан и боялся упустить обращенную покровительницу, боялся, не хватит сил справиться. Алиса может ненароком сбежать в неизвестное море и, владея Великой Силой, потеряв свою личность, натворить глупостей. Русалка без прошлого – страшное сочетание. Чистый инстинкт и зов моря могут заставить ее заманивать в пучину всех, кто повстречается на зеленых волнах.
Хранитель нагнал Алису и схватил за хвост. Покровительница усердно пыталась сбросить балласт. Пока она отбивалась от хранителя, крепкие широкие водоросли, призванные заклинанием, опутали тело, усмирив бойкость. Подхватив пленницу, Эридан поднял ее на поверхность, где их ожидала сестра.
Столь неожиданный исход ошеломил Анну. Она не предполагала, что Алиса на самом деле может поддаться забвению. Анна помогла вытащить брыкающуюся сестру на камни. Она крепко обняла пленную русалку и попыталась успокоить, чтобы та перестала вырываться и резать слух истеричным воплем. Причитания о том, что они сестры, ведьмы с прописанным перед королевством Дирилис и Сорцерием долгом, даже о матери, никак не будоражили ее помутневшее сознание. Только когда Анна сказала, как отец ждет их возвращения домой, как волнуется, что-то щелкнуло в голове Алисы. Взгляд ее просветлел, и она позволила извлечь осколок кристалла.
Теперь, когда Эридан знал, где следует раскопать песок, нырнул в озеро без сопровождения и поднял Кристалл со дна. Хранитель передал его сестрам. Просто сжимая Кристалл в руке, покровительницы чувствовали тепло, настоящую силу и мощь, которые колебались внутри камня, создавая уловимые вибрации. Сестры начали понимать надежды Элизабет.
– Нам нужно отвезти его в королевство Дирилис, прежде чем мы отправимся за следующим Кристаллом. Он определенно изменит положение дел, в случае опасности, – решила Алиса.
– Сначала посетите ведьмину гору – гору Гекаты, – посоветовал Эридан. – Она расположена на севере королевства Вангшенг. Там живет хранительница Кристалла Силы Ведьм. Вот только ходу через Долину Великанов давно уж нет. Вам придется держаться лесной дороги до перепутья, и оттуда проследовать пешком. Гора неприступна, будет непросто…
– Справимся! – уверенно отмахнулась Анна.
Эридан проводил сестер до берега, где подарил им несколько ярких разноцветных жемчужин, которые собрал из других далеких озер и морей. Попрощавшись, покровительницы оседлали мистических лошадей и снова отправились в путь, погружавшийся в ночь. Теперь перед ними лежала дорога в гору, а после – в королевство Дирилис.
Холодный влажный воздух и белый густой туман заставили остановиться. Сестры развели костер, чтобы обогреться. Майя подготовила волшебный порошок, свойство которого сохранять огонь и тепло длительное время. Анна забросила в пламя щедрую горсть и сестры устроились немного вздремнуть.
Глава 10
С первыми лучами солнца лес наполнился звонким щебетанием птиц. Гора Гекаты располагалась совсем близко, но радикально выделялась из общей картины: поверхность покрывали сухие скрюченные деревья, ни на одном не виднелось листвы, трава не росла, только бурый мох. К горе не вели тропы, подножие покрывали крутые уступы. Среди яркого и сочного цветущего изобилия могучая возвышенность казалась мертвой и необитаемой.
Оставив лошадей, сестры пробрались сквозь густые заросли кустарников к подножию горы. Под подошвой сапога скрипнул мелкий гравий, здесь зеленая растительность прекращала свое существование. От шагов разбегались мелкие насекомые, которые тщательно заселили благоприятную безлюдную местность. Хватаясь за торчащие камни, цепляясь за обманчивые ломкие ветви, покровительницы стремительно взбирались на гору. Чем выше они поднимались, тем сильнее гудели руки и ноги. Сестры давно не ходили в поход, а на таких опасных возвышенностях и вовсе не бывали. Тело не ждало нагрузок и выплескивало капризную усталость. Камни срывались из-под ног, покровительницы то и дело подхватывали друг друга, хватались за корни, выступы, все, что попадалось под руку, и продолжали нелегкое стремление к вершине. Измученные подъемом, они скоро обнаружили безжизненную опушку горного леса и поняли, что подъем завершен. Перед ними на пологом склоне развернулись ленты широких троп. Сестры расположились на краю обрыва перевести дух. Отсюда открывался прекрасный вид на королевство Вангшенг, покрытое коврами цветов и фруктовыми деревьями. Завидное, богатое королевство, даже странно, что до сих пор не захвачено прославленной колдуньей.
Отдохнув, покровительницы выбрали направление и неспешно побрели к хранительнице. Земля начала подавать необычную, понемногу возрастающую, вибрацию. Сестры не придавали ей никакого значения, пока не послышался учащенный отдаленный хруст ломающегося дерева.
– Алиса, там что-то не так! – насторожилась Анна. – Оползень может или что-то вроде того…
– Обойдем дальней тропой.
– Оно как-то странно движется, – вглядываясь меж голых стволов, заметила покровительница.
Сестры не успели выдвинуть предположение, нечто стало стремительно и шумно приближаться. Гадать не пришлось – одноглазый великан, макушки деревьев которому доходили до пояса, бежал к ним, издавая рычащий вопль. Под огромными ступнями земля содрогалась. Голые до колен ноги циклопа покрывали порезы и ссадины от колючих сучьев, а и без того серую кожу невесть где найденная засохшая глина.
Дружелюбным великан не выглядел. Покровительницы со всех ног побежали прочь, но он настигал их быстрее, чем они отдалялись. Циклоп вырвал из земли сухое дерево с корнями и бросил его вдогонку сестрам. Оно пролетело над ними и рухнуло, подняв облако пыли. Поневоле покровительницы остановились, прикрываясь от сухой грязи, накатившей волной.
Решив, что нужно показать свое преимущество, Анна создала огненную сферу и незамедлительно отправила в великана. Кожа циклопа оказалась настолько толстой и грубой, что он совершенно ничего не почувствовал. Алиса призвала деревья опутать его ноги. Полумертвые растения отозвались на зов ведьмы, но, будучи пересохшими, с треском разломились, не в силах удержать подобное существо.
Великан резким движением схватил Анну, крепко зажав ее в огромном кулаке. Запаниковав, она истошно завизжала и, сама не понимая, что делает, призвала молнию. Мощный электрический разряд, устремившийся из ясного неба к земле, вошел в тело Анны и передался циклопу. За ним второй, третий. Алисе показалось, что тело сестры изменило цвет ото всех проходящих сквозь нее молний, заставив сверкать ее в унисон с ними. В судорогах великан выронил Анну, без сознания она упала на землю. Сердце Алисы замерло от ужаса, она ринулась к сестре. Разъяренное чудовище поймало ее на бегу и, зажав в ладони, зарычало свирепее прежнего. Алиса заставила оторваться от земли тяжелые валуны и направила их в голову циклопа. Сильные удары пошатнули чудовище. Взбешенный, великан швырнул покровительницу прочь.
Алиса пыталась хоть как-то замедлить полет, длиною в крохотное мгновение, но это оказалось ей неподвластным или просто не хватило времени и опыта. Падение едва ли смягчилось за счет ветвей, проломленных на пути. Покровительница всем телом рухнула на каменистую землю, сильная боль хлопком обняла его, выбив дух, в глазах почернело. По инерции Алиса кубарем покатилась по откосу горы. Она еще не осознала происходящего, когда ноги стремительно потянули ее вниз. Из последних сил покровительница хваталась за ребристую поверхность холодного камня, но пальцы соскальзывали, не давая малейшего шанса задержаться над обрывом. Алиса с криком сорвалась с края горы.
Сильная рука в последнюю секунду крепко обхватила запястье Алисы. Покровительница смотрела на спасителя огромными перепуганными глазами. Александр надежно держался за витиеватый корень. Принц вытянул Алису с обрыва. Дрожащими пальцами она вцепилась в его рубашку, плотно прижавшись к широкой груди. Покровительницу колотило от страха, она тяжело дышала и все еще не могла поверить в поразительное спасение.
– Алиса, – Александр успокаивающе гладил ее по спине, – все хорошо. Ты не ранена? – Она отрицательно промычала в ответ. – Хорошо. Где Анна?
Она не ответила и тут же оторвалась от принца. Поморщившись, покровительница встала на ноги, боль от сильного удара по-прежнему гудела во всем теле. Алиса увидела черного льва, который кружил над великаном и уводил его за собой в противоположном направлении. Она сделала неуверенный шаг, за ним второй. Выпустив тихий стон, Алиса схватилась за ребра. Стиснув зубы, она выпрямилась и побежала к сестре. Принц последовал за ней. Анна покойно лежала на поросшей сухим мхом земле. Алиса опустилась на колени и проверила пульс сестры, что угрожающе слабо давал о себе знать. Анна жива, но не в сознании.
– Порошки… Порошки… – бубнила под нос покровительница, копошась в карманах пояса, но в них не нашлось ничего подходящего. – Пробуди ее! – обратилась она к Александру. – Давай, волшебство, фьють! – она сделала взмах воображаемой волшебной палочкой.
– Не существует подобного. Мы можем ускорять заживление ран, замедлять старение, но не более. Волшебство не пробуждает, если… если у кого-то случился обморок.
– Обморок? Ты расстроить меня боишься? Сквозь нее прошла молния! Десяток молний!
– Хочешь услышать, что она в коме? Все, что могу – применить магию целительных кристаллов. Думаю, так она быстрее оправится и очнется.
Алиса одобрительно закивала головой. Александр разместил вокруг Анны мелкие серебристые кристаллы, приложил ладонь ко лбу покровительницы и прошептал заклинание. Тело ее погрузилось в бледное зеленое свечение образовавшегося магического кокона. Им оставалось только ждать, и они расположились на стволе лежавшего рядом дерева.
– Эти камешки и вправду помогут?
– Помогут, не сомневайся. Тебе тоже стоит подлечиться.
Александр достал маленький пузырек с зеленоватым порошком. Он аккуратно осыпал каждую рану Алисы, полученную вследствие встречи с циклопом. Неглубокие порезы заживали на глазах.
– Я не понимаю, как все это работает, – наблюдала за процессом Алиса. – Мне все чуждо…
– Я объясню. На священных землях, которые оберегают эльфы, с самых небес из белоснежных облаков бегут воды Лунного Водопада и образуют Серебряное Озеро. Дно его устлано кристаллами, сила которых заключается в исцелении нас, смертных. Да, воин потерявший ногу в бою не обретет ее вновь, но телесные раны и шрамы, хвори – уйдут навсегда. Это дар Богини Селены.
– Это ничего не объясняет!
– Это волшебство. Может не нужно пытаться понимать его и разбирать на части, а нужно просто верить?
– Может… А как вообще ты здесь оказался?
– Майе иногда снятся вещие сны. Она рассказала видение о подстерегающей опасности, и я сразу же полетел на гору Гекаты. С высоты я увидел бушующего великана, но не успел вовремя…
– Очень даже успел, ты мне жизнь спас! Спасибо!
Посчитав, что не справился, потому как не смог своевременно помочь Анне, Александр не принял благодарность Алисы и стыдливо отвел взгляд в сторону.
– Только не держи зла на циклопа. Их долина находится по другую сторону горы, они здесь часто бродят. Много веков назад мы, существа других видов, обещали не появляться на их землях. За нарушение – громят без разбору. А на эту мертвую гору и так никто не ходит, поэтому они и ее считают своей.
– Здесь живет хранительница Кристалла Силы Ведьм.
– Значит, мы ее найдем.
– Я рада, что ты будешь с нами. Так намного спокойнее. – Александр кротко улыбнулся Алисе. – Но ты оставил королевство, что если Миртис объявится снова?
– Надеюсь, этого не случится, и мы успеем собрать камни. Миртис была у крепости не случайно. Не исключаю, что кто-то из жителей Китаса мог ей поддаться. Колдунья понимает, что теперь королевство ожидает ее нападения и готово к обороне, она не появится снова. Не в ближайшее время.
– Почему она так сильна?
– Миртис умна, хитра и едина с Тьмой. Она устрашает и подчиняет, забирает могущественные Кристаллы, принадлежащие королям, и таким образом умножает свою силу. Ее победы над известными правителями, над туанами – следствие нечестной игры. Одно дело сражаться и проиграть бой, но совсем иное погибнуть, не успев даже разглядеть врага. Говорят, Миртис использует заклинание несущее смерть – чистая, абсолютная Тьма. Слухи, у нас есть только слухи! Но если это действительно так, то она гораздо опаснее, чем мы предполагаем.
– Если она собирает камни, тогда почему не охотится за Кристаллами Силы?
– Камни чувствуете только вы. Ей бы пришлось отыскать хранителей, а они распознают темную душу и примут смерть от ее руки, но не отдадут Кристаллы – камни будут утрачены навечно.
– Если ей известно, что мы задумали, то она может отобрать их у нас.
– Нет, я твердо уверен, что во дворце, среди доверенных лиц предателей нет, и Миртис ничего не знает.
– Хорошо, если так.
Анна медленно открыла глаза. Она не сразу осознала, что произошло, почему лежит на земле и смотрит на небо сквозь зеленую пелену. Анна слышала рядом знакомые голоса, и это успокоило ее. Алиса заметила пробуждение сестры. Принц сдвинул целительные кристаллы, свечение прекратилось.
– Как ты себя чувствуешь?
– Великолепно, иначе не скажешь, – поднялась с земли Анна. – Что со мной случилось?
– Кажется, ничего серьезного, – улыбнулась Алиса, убедившись в хорошем самочувствии сестры, – но ты заставила меня волноваться!
– А ты здесь откуда? – удивилась она Александру.
– Расскажу по дороге, – Алиса потянула сестру за собой, подгоняя продолжить путь к хранительнице.
Каменный дворец сливался воедино со скалой на возвышенности горы Гекаты. Именно сюда привел их внутренний компас. Серый фасад украшали угрюмые горгульи. Стены покрывали вырезанные не по задумке архитектора символы. Их нацарапали, выковыряли лезвием ножа. Неаккуратные, будто над душой стоял страх и заставлял торопиться. Как объяснил покровительницам Александр, они предназначены для защиты от темных сил. Высокие массивные двери сами распахнулись перед нежданными гостями. Внутри холодного мрачного зала горели редкие толстые свечи. Повсюду висела многолетняя паутина и полотном лежала серая пыль. Все свидетельствовало об отсутствии у дворца хозяина, разве что кто-то должен зажигать и менять свечи. Хотя, предполагать, что свечи лишены волшебства, опрометчиво.
По широкой парадной мраморной лестнице неторопливо спускалась женщина. Высокая и страшно худая, сквозь тонкое красное платье отчетливо выступали все ее кости. Распущенные и длинные, белые как снег, волосы шлейфом тянулись позади по ступеням. Глаза ее выглядели уставшими, лицо отражало недовольство.
– Лисса? – Александр с трудом вспомнил имя ведьмы, что предпочла уединиться на мертвой горе. Она плавно качнула головой, подтвердив его догадку.
– А вы, значит, новый выводок покровительниц, – поняла хранительница по стандартному наряду, в который раз за разом, из поколения в поколение их закутывали.
– Мы здесь, чтобы просить вас о Кристалле Силы, – начала Анна. – Колдунья захватывает королевства и…
– Я знаю!
– Но вы живете на такой горе, в одиночестве и я подумала… Так вы одолжите нам Кристалл Силы?
– То, что двери перед вами открылись, значит, что ваши души чисты, в противном случае, пробудились бы горгульи. Но…! – Она обратила на них надменный взгляд: – С чего вы взяли, что достойны, что имеете право использовать Кристалл?
– Но мы…
– Покровительницы? – прервала она Анну. – То, что ваш далекий предок был легендарным защитником, не делает вас особенными! Я видела, как вы столкнулись с циклопом – вы проиграли.
– Миртис уничтожит все к чертовой матери! Кристаллы помогут спасти тысячи жизней, они нужны нам!
– Нужны? Так поборитесь за Кристалл, – предложила ведьма.
Хранительница сделала резкий выпад вперед. Ладонями она направила поток энергии, который вытолкнул Александра за пределы дворца. Двери с грохотом захлопнулись. Сестры усомнились в здравомыслии ведьмы. Алиса бросила на Лиссу хлесткую волну энергии, подобную той, что только что видела. Хранительница лишь укрылась рукой, неправильно распределенная сила покровительницы ненамного сдвинула ее с места. Анна создала снежный вихрь, дабы сковать во льдах своенравную ведьму, но Лисса погрузилась в огненную сферу, растапливая встречную ледяную лавину.
– Вот они – славные защитники нашего обреченного мира, – посмеялась над ними хранительница.
Ее белые волосы, разделившись на две половины, подобно змеям, бесшумно и незаметно подползли к покровительницам. Неожиданно опутав сестер, она успела столкнуть их со стеной и полом. Покровительницы улучили мгновение и вспыхнули ярким пламенем, освободившись от локонов ведьмы. Хранительница одобрительно улыбнулась, но, не давая поблажки, сбила сестер с ног резкой энергетической волной. Рухнув на пол, Анна плотно приложила ладони к мрамору и направила в него Силу. Задрожав, пол раскололся на крупные глыбы. Алиса подхватила идею сестры и, подняв камни в воздух, бросила на хранительницу.
– Я это уже видела, – разочарованно протянула Лисса, удерживая глыбы над головой. – Не думали о том, что ваш ход можно перехватить? – Ведьма обернула парящие камни на покровительниц. – Мне жаль, что кто-то может возлагать на вас свои надежды! – закричала она.
Куски мрамора молниеносным роем обрушились на сестер. Не имея навыков по созданию защитных покровов, они не успели своевременно и надежно укрыться. Алисе увечий досталось больше, магия не слишком слушалась ее желаний и первые булыжники выполнили задачу, поставленную хранительницей. У Анны же все получилось значительно лучше, острые углы не оставили ни царапины, и именно ей удалось остановить поток тяжелого мрамора, укрывшись вместе с сестрой под куполом магической защиты.
– Посмотрите на себя, разве вы ведьмы? Нет, вы – обычные слабые демоны Калпсиза! А я даже не та страшная колдунья, – хранительница насмехалась над ними. – Вы ничтожны, убирайтесь отсюда! Я не доверю Кристалл каким-то бездарным девчонкам!
Алиса вдруг поняла, насколько неверно мыслила, и что творить нужно не из того, что видишь и знаешь. У них есть Великая Сила – сила, которую они еще не использовали. Сейчас Алиса верила в волшебную Силу как никогда прежде, сейчас она чувствовала ее по-настоящему. Алиса вцепилась взглядом в хранительницу и, выставив перед собой руку прямо, медленно ее опустила. Лицо Лиссы поразило удивление, некая невидимая сила сломила ее и плотно прижала к полу, не давая возможности пошевелиться. Увидев это, Анна сначала оторопела от изумления, но быстро сообразила, что к чему. Она пальцем очертила над хранительницей нечто – вокруг Лиссы образовался прочный стеклянный куб. Решив, что легко разобьет его, пленница применила магию, но стены не поддались.
– Что дальше? Я могу сидеть здесь хоть целую вечность! – продолжала злорадствовать хранительница.
Алиса протянула руку ладонью вверх и медленно собрала пальцы в кулак. Она забрала воздух из куба.
– Не существует заклинания от смерти, не так ли? – улыбнулась Алиса. – Все-таки мы чего-то да стоим.
Покровительницы заставили куб исчезнуть. Задыхающаяся хранительница осела на колени и жадно вдыхала воздух. Откуда-то из глубины дворца появился обеспокоенный Александр. Двери крепко сдерживало заклятие, и, желая помочь покровительницам, он взобрался по стене каменного дворца в одно из окон, которые здесь находились исключительно в башнях. Его удивил разгромленный, местами обугленный, местами покрытый льдом зал. Явно не ожидая подобного зрелища, взволнованный, он миновал хранительницу и подошел к сестрам. Их одежда перепачкалась и порвалась. Алису и вовсе покрывали новые порезы от острых камней, а на скуле красовалась глубокая рваная рана. С осторожностью и сожалением Александр аккуратно провел пальцем по ее щеке, стерев кровь. Он заглянул в глаза покровительницы, но не нашел страха, в них теплился задор.
– Зачем это было нужно? – сердито обратился принц к хранительнице. – Мало безумной колдуньи, так еще ваши причуды!
– Я не могла отдать Кристалл тем, кто не сможет его защитить – это чревато дурными последствиями. Но вы победили! Я могу быть спокойна за Силу камня и судьбу Сорцерия, – Лисса передала Кристалл Силы покровительницам.
В свое время о хранительнице ходило много слухов. Ведьма, что сделала Лиссу преемницей, никогда не жила на безжизненной горе. После смерти великой и уважаемой Гекаты, в честь которой и назвали безымянную прежде гору, никто из хранительниц Кристалла Силы Ведьм не смел занять ее место, считая себя недостойной. Но только не Лисса. Лисса утверждала, что дело вовсе не в почестях, оказываемых некогда жившей ведьме, что дело в демоне. Демон не позволял никому приближаться к дворцу. Как только новый хранитель появлялся у каменных стен, появлялась и Она: мертвенно белая кожа, черные глаза, смолой струящиеся и ложащиеся на безжизненную землю волосы. Каждый раз демон стоял неподвижно. Но лишь хранитель пытался покончить с ней, как поджав хвост бежал прочь от дьяволицы. Хранители, повстречавшие ее, окрестили демона призраком Гекаты, что не желает пускать чужаков в свой дом. Лисса отличалась упрямством. Она тоже видела демона, когда приблизилась к дворцу впервые. Однако этот визит не стал последним. Лисса пришла снова, демон не появился и, пользуясь случаем, ведьма защитила себя от его напастей. Ритуальным ножом, изрезав ладони в кровь, она уродовала стены дворца, покрывая его оберегающим от Тьмы заклинанием. Лисса отвоевала владения Гекаты и стала пленницей дворца, за пределами которого ее поджидал разгневанный демон. Она видела ее, видела черные глаза, даже когда демон не появлялся. И Лисса знала, что шаг за порог оборвет ее жизнь. Она сама стала причиной своего безумия.
Поскорее покинув дворец, покровительницы и принц возвратились по уже знакомому пути к злополучному обрыву, у которого лежал черный лев. Сестры обрадовались, что избегут трудного спуска, и с нежной благодарностью потрепали животное. Лев расправил широкие крылья, дождался команды и легким прыжком влился в воздушный поток.
Добираться до королевства Дирилис по воздуху значительно быстрее, чем по земле. В ближайшей деревне они заплатили местному торговцу за перегон лошадей, а сами отправились в путь на льве.
