Текст книги "Бросай! (СИ)"

Автор книги: Саша Кор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Кто-то сумел подобраться сзади, дотянуться и слегка пихнуть носом. Грав заболтало на огромной скорости, но Тэнс легко и почти неосознанно выровнял машину. И понял, что страх ушел. Он поймал кураж.

Никто не сумел бы догнать его сейчас, ни свои, ни чужие. По краям трассы все мелькало и сливалось. Он едва успевал увидеть очередной поворот. Боль в колене разрасталась, и совсем худо чувствовало себя плечо. Он впивался в скобу до онемения пальцев. Весь ушибленный бок горел огнем, требуя сбавить скорость, ослабить напряжение. Тэнс не поддавался. Дотерпеть оставалось совсем немного.

Грав налетел на зону искусственных неровностей – мелких бугорков. Подобные препятствия автоматика успевает обрабатывать только на небольшой скорости, и Тэнса отчаянно затрясло. Он стиснул зубы, чтобы не лязгали челюсти, и вцепился в скобу еще крепче. Колено взрывалось приступами боли, и, кажется, в локте что-то хрустнуло. Это ничего, зато преследователи наверняка сбросят скорость. И это кстати, потому что уже вот здесь, за этим поворотом…

Тэнс выпустил скобу, схватил мяч и поднялся из седла, в то время как его грав заходил в поворот, разворачиваясь кормой кверху. Такое – только на кураже. На миг задумайся – вылетишь. Кольцо оказалось прямо тут, на уровне глаз, и Тэнс одним движением руки вложил в него тяжелый шар. Резкая боль стрельнула от кисти до плеча, но дело уже было сделано.

Неизвестно, обратил ли кто-то внимание, когда команды вернулись в стартовую зону, что чемпион приветствовал болельщиков, подняв левую руку. И даже не встал из седла, чтобы позволить фотографам сделать более эффектные кадры. И журналистам, поджидавшим возле ангара, так и не удалось взять у него интервью. Тэнс Ниммитон исчез оттуда неведомо какими путями.

Квалификация. Четвертый заезд

А утро выдалось яркое, жаркое, безупречно синее, прямо как дома, на островах. Дэнго Сонорос Аримус Кальдор стоял на балконе третьего этажа, мечтательно глядя в глубокое безоблачное небо. Вниз, на взрытую землю игрового поля, он старался пока не смотреть. Насмотрится еще, да так, что тошно станет.

Нет, разумеется, Дэнго любил спорт. К тому же природа одарила его удивительным чувством баланса и потрясающей меткостью, благодаря чему сразу стало ясно, что его место в капитанах. Вот только эта несвобода, вечная необходимость железной дисциплины порой доводит до исступления. И другим его соотечественникам всегда приходилось сложно на континенте. Чуждый менталитет, сложности в адаптации, нежелание принимать здешние правила, пусть даже они вызваны необходимостью. Но Дэнго любил спорт и сумел преодолеть себя.

На балконных перилах стоял бокал, наполненный водой со льдом и капелькой сиропа, – заменитель его любимых коктейлей. Дэнго сделал еще глоток и сладко потянулся. Пара минут, чтобы понежиться на солнышке, у него оставалась, но потом придется идти одеваться. Лучше бы это утро не было таким ярким! Лучше бы пошел дождь, как в этих ужасных северных странах. Это мерзко, грязно и холодно, но он смог бы сосредоточиться на игре, а не мучиться воспоминаниями о родине.

Когда, одетый в легкомысленную пеструю майку и просторные шорты, Дэнго спускался к завтраку вместе с другими ребятами из команды, его настиг тренер. Лучезарно улыбаясь и стараясь не выказывать озабоченности, он принялся выспрашивать, как Дэнго спалось и о прочем таком же.

– Ты нынче в хорошей форме, – сказал тренер. – Взялся за ум.

– Я все сделал, что ты говорил, – с самым честным видом заверил Дэнго.

– Надеюсь на это. Эх, к твоему бы таланту, да еще ответственность! Ладно, сегодня мы преодолеем полосу того, что ты называешь неудачами.

– Хватит ворчать! – Дэнго отвел глаза. – Я занимался. Все будет нормально.

– Сегодня, пожалуй, будет. Чтобы мы не справились с «малышами»! Ты победишь.

Но в голосе тренера отчетливо звучало: «Только попробуй проиграть!» Это было бы действительно смешно, проиграть ребятам из Первой лиги. Но не только поэтому тренер так старательно толковал о победе. Он тоже знал, что в случае поражения эта игра станет для Дэнго последней.

И не случайно он говорил об ответственности. Зимой, когда грависпорт замирает, когда почти не проводятся гонки, спортсменов обычно отпускают на «каникулы». Побыть с семьей, съездить к морю, психологически перезагрузиться. Но работа продолжается и в это время, и каждый должен самостоятельно выполнить индивидуальный тренировочный план. Дэнго честно получал свой график и уезжал домой, на острова, почти на всю зиму. Его охотно отпускали, зная, как важно это для островитян, и как трудно им приходится на континенте. Возвращаясь, он предоставлял отчет о проделанной работе, проходил обычные медицинские тесты, и все как будто было хорошо. Но вот потом его вдруг начинали преследовать неудачи. То противник оказывался в неудобном месте, то мяч плохо сбалансирован, то автоматика грава срабатывала некорректно, то не удавалось выйти на хорошую позицию для броска.

Внезапная инспекция на острова прояснила ситуацию. Вместо половины тренировок Дэнго вовсю расслаблялся со своими приятелями в барах и на пляжах. Отработке бросков он предпочитал катание под парусом, а тренировкам в зале – ночные гонки по городу. Уверенный в своем природном таланте, Дэнго полагал, что очень быстро наверстает упущенное на первом же тренировочном сборе с командой.

Началась серьезная борьба. Руководство команды тоже верило в его талант и только поэтому немедленно не расторгло контракт. Дэнго не отпустили домой, требуя, чтобы он оставался все время на виду. Это не принесло хороших результатов. В непривычном климате и вдали от родных он моментально скис и стал играть еще хуже. На следующий год на острова поехала вся команда. Это решение оказалось более удачным, и Дэнго наконец продемонстрировал свои возможности.

Казалось, он одумался. Его карьера едва не рухнула из-за неспособности держать себя в руках, ему ясно дали это понять, и Дэнго Аримус заставил себя вернуться в спорт. Ему даже снова начали доверять, и настолько, что отпустили домой в одиночку. И вот тут опять что-то пошло не так. С начала сезона его игра казалась несколько неустойчивой. Он то был великолепен, то проигрывал самым нелепым образом. Хотя продолжал уверять, что честно трудился всю зиму.

Он лгал. Ему было стыдно признаться даже самому себе, что он снова сорвался. Самую малость, говорил он себе. Пропустить тренировку-другую, такая мелочь! Ведь все снова пришло в норму. Он отлично играет, просто иногда ему не везет. Не бывает такого, чтобы везло все время. И тот случай, незадолго до Чемпионата, когда он встретил старого приятеля и немного нарушил режим, вряд ли чему-то помешает. Ведь если человек по-настоящему талантлив, природа все равно свое возьмет.

Тем временем лимит терпения генерального менеджера иссякал. Контракт Дэнго с командой «Соброн» подходил к концу, и ему ясно дали понять, что в случае неудачного выступления на Чемпионате новый заключен не будет. И в другую команду едва ли удастся пристроиться: кто же станет возиться с таким безответственным типом? Нет, никто не требовал, чтобы Дэнго стал чемпионом, но выиграть хотя бы один заезд было необходимо. Отговорки больше не принимались.

***

А день стоял все такой же безоблачный. В такую погоду куда приятнее лежать на пляже, а не париться в тяжелой защитной экипировке верхом на подрагивающей машине. Гонщики строились в стартовом створе, пока толпа приветствовала действующего чемпиона, возвращающегося после победного заезда. Этому парню всегда достается больше внимания. Казалось, даже ведущий забыл о двух более скромных командах, которым, между прочим, сейчас стартовать.

Но гонка шла своим чередом, чемпион покинул площадку, а таймер начал новый отсчет. Соперники, национальная команда далекой республики Асра, все как один смуглые статные красавцы, синхронно задвинули визоры своих шлемов. На их лицах заметна была озабоченность. «Соброн» готовился к старту с деланной небрежностью. Но к десятому гудку и те, и другие выглядели одинаково напряженными и сосредоточенными. Старт!

Дэнго легко послал вперед машину, чуть поотстав от своих товарищей и соперников, чтобы видеть всех одновременно. Не его дело – гоняться за мячом. Вот когда ему скажут, куда двигаться, тогда он рванет туда со всей возможной скоростью. Он заметил, что капитан «Асры» после очередного виража развернулся и повис у него на хвосте. Не надеется, видать, на своих помощников.

В чем-то он оказался прав: помощники Дэнго поймали мяч первыми. Они без особого напряжения защищали его, пока их капитан мчался в сторону центрального кольца. Буквально за один поворот до площадки перед кольцом Дэнго выскочил навстречу своим товарищам, и Каорк, верная правая рука, дал ему пас. И тут же грав резко качнулся, развернулся, потерял равновесие, и Дэнго уронил мяч. Это капитан «Асры» с размаху врезался ему в корму.

«Асра» немедленно попыталась перехватить инициативу. Их третий номер прошмыгнул между капитанами, которых как раз отшвырнуло друг от друга, и схватил убегающего робота. На него тут же налетел Каорк, ударил одним бортом, потом другим и сумел-таки выпихнуть за пределы трассы. Кажется, там, на верхней площадке, парень упал, но в точности этого никто не разглядел. Просто робомяч выскочил обратно в толпу игроков.

Вышло что-то вроде драки. Гонщики, собравшиеся все в одном месте, толкали друг друга, и стоило одному схватить мяч, как кто-то, неизменно оказывающийся рядом, выбивал у него добычу. Никто не успевал поудобнее ухватить робота, чтобы помешать ему вырваться, а сохранять равновесие на постоянно раскачивающихся гравах становилось все сложнее.

Первым утомился мяч. Неудачно ударившись в чью-то приборную панель, он вдруг прыгнул выше голов и устремился за поворот, удаляясь от кольца. Гонщики ринулись за ним толпой и, разумеется, все вместе на дорогу не втиснулись. Наверно, не столько профессионализм, сколько удача помогла всем удержаться в седлах, но скорость была потеряна и мяч упущен.

После этой сутолоки вышло, что погоню возглавила «Асра». Они мчались впереди почти полным составом. В наушниках слышались отдельные возгласы и гневное рычание. Судьи пристально следили за каналом связи, и если бы кто-то из менеджеров случайно подсказал, где искать мяч, команду немедленно сняли бы с соревнований. Приходилось прикусывать языки и ругаться, выключая микрофоны. Но игроки и не нуждались в подсказках. Первый из преследователей уже заметил зеленый подскакивающий шарик.

Капитан «Асры» первым поймал мяч, но прежде чем на него накинулись помощники Дэнго, вдруг отдал его назад, одному из своих товарищей. Тот, не раздумывая, бросил его дальше, в самый хвост группы, где болтался последний из команды. Пришлось разворачиваться и бросаться за ним в погоню.

Игра выходила суматошная. Менеджер «Соброна», пользуясь самым чудовищным сленгом в надежде, что соперники не поймут, пытался организовать действия команды по перехвату. Сказать по правде, Дэнго тоже ничего не понял: он не настолько хорошо владел языком. Так что он, делая вид, что все сказанное к нему не относится, продолжал преследование «Асры».

Оказалось, что двое из «Соброна» промчались по другой дороге и вышли в лоб противнику у самого кольца. И снова Каорк оказался на острие атаки. Его грав буквально смял игрока «Асры», державшего мяч. Робот скакнул назад, едва не угодил в руки первого номера «Асры», но выскользнул и с размаху врезался в живот Дэнго, едва успевшего притормозить.

«Назад!» – взвыл в наушниках менеджер. В самом деле, пробиваться к кольцу, перед которым столпились обе команды, бессмысленно. Ему просто не дадут бросить. Дэнго развернул грав и ринулся назад, к другому кольцу.

Таких защитников, как у него, можно было только пожелать. Дэнго со всей аккуратностью, без риска прописывал повороты, но ни один из соперников так и не поравнялся с ним. За спиной слышался скрежет и хруст пластика, в наушниках – экспрессивные возгласы и короткие подсказки менеджеров. «Соброн» успешно отбивался, и сложное правое кольцо все приближалось. Дэнго полностью сосредоточился на предстоящем броске. Вот здесь, на выходе из виража, на приличной высоте, и надо позволить инерции вынести грав к самой кромке…

Заходить пришлось неудобно, кольцо оказалось под левой рукой, но Дэнго, не размышляя, с силой толкнул мяч вперед. Тот пушечным ядром врезался в стойку и отскочил назад.

Только в конце маневра, на самом дне борозды, Дэнго удалось осадить грав и обернуться. Он успел все увидеть, но не вмешаться. Капитан «Асры» каким-то образом оказался на возвышении за краем дороги, аккурат напротив кольца. Наверное, кто-то вытолкнул его туда, и он успел остановиться. И теперь мяч, так неудачно брошенный Дэнго, угодил точно в его руки. И, конечно, он не стал дожидаться, пока кто-нибудь к нему поднимется. Для хорошего игрока не представляет трудности забросить мяч даже с этого расстояния, если нет помехи.

И как назвать такое невезение? Словно злой рок какой-то преследует! О тех пропущенных тренировках, когда он мог бы попрактиковаться вкладывать мяч левой, вспоминать не хотелось.

«Дэнго!» – Менеджер вложил в это слово столько чувства, что можно было не сомневаться: за «Соброн» ему больше не играть.

Квалификация. Пятый заезд

Говорили, что Дека Дёрта по прозвищу Большой Босс тоже настигло полосатое проклятие, только весьма своеобразно. Сколько бы он ни старался, чемпионское звание неизменно ускользало от него. Он уже сбился со счета, сколько раз был вторым на Чемпионатах Мира. Сколько раз он оказывался буквально в одном шаге, но шаг этот никак не удавалось сделать. Бродили по информационным сетям обидные клички: «вечный второй», «недополосатый». Упоминались они то с издевкой, то с сочувствием, но одно другого не лучше.

И ведь нельзя сказать, чтобы Дек был плохим гонщиком. Список его достижений впечатлял любого. Вот уже несколько лет подряд он выигрывал национальные чемпионаты своей страны в гонках с препятствиями. Несколько раз побеждал в межнациональных чемпионатах по игре с мячом. С тех пор, как он стал практически бессменным лидером «Галактики», эта команда окончательно приобрела репутацию одной из лучших в мире. На их стороне были не только огромные деньги спонсора, позволяющие нанимать сильнейших игроков, но и новейшие, почти экспериментальные разработки в области гравитехники. «Космическая корпорация Галактика» всегда оставалась на переднем краю исследований в области гравитации как для космического, так и для бытового применения.

И вот с этой сильнейшей командой, на лучшем в мире оборудовании Большой Босс оставался «вечно вторым». Теперь, когда ему исполнилось сорок, черно-полосатая куртка стала для него чем-то вроде наваждения. Время его уходило. Уже скоро он не сможет выступать на прежнем уровне, и ему придется уйти на покой. Но уйти, так и не завоевав ни разу чемпионский титул!.. Ему нужно это звание, позарез нужно, и как знать, может нынче последняя возможность его добыть.

Примерно вокруг этого и вертелись мысли Дека, пока он неторопливо совершал утренний туалет в гостиничном номере. Его соседи уже куда-то разбежались, вдруг найдя себе какие-то дела за пределами комнаты. Все знали, что Боссу нужно побыть в одиночестве перед гонкой, хотя бы немного времени посвятить самому себе без посторонних глаз. Это помогало ему обрести душевное равновесие, и команда всячески потакала этой безобидной прихоти.

Первым вернулся Такьярне. Не обращая внимания на Босса, плюхнулся на кровать и принялся копаться в сумке. Пользуется своим нынешним статусом в команде. Это не просто защитник, а фактически замена капитана, если с тем вдруг что-то случится. Дек подозревал, что парень недолго продолжит мириться с ролью помощника, и надо сказать, что основания для претензий на первый номер у него были. Босса это не особенно волновало, он даже сочувствовал такому стремлению, но, разумеется, не в тот момент, когда капитан команды – он. Вот после… Придется парнишке потерпеть еще годик-другой.

***

Гоночный день был в самом разгаре. Публика уже несколько утомилась от жары и эмоций, но фанаты «Галактики» снова сумели раскачать толпу. Дек различил отдельные возгласы: «Давай, Босс, в этот раз ты будешь первым!» Он улыбнулся. Да, в этот раз он будет.

Команды приветствовали болельщиков и друг друга: черно-белая «Галактика» и малиновый «Торрестер», для которых в последние годы пройти хотя бы квалификацию на Чемпионате было пределом мечтаний. Наверное, сама судьба не на их стороне, раз сводит не с теми. Вот и в этот раз им снова не повезло встретиться с одной из сильнейших команд мира. Дек знал, что расслабляться еще до старта – дурное занятие, но никак не мог воспринять соперников всерьез. Да и они прекрасно понимали ситуацию: в глазах их капитана было что-то заранее извиняющееся, мол, сыграем, как сумеем.

Когда выстроились на линии, но еще не задвинули визоры шлемов, Дек успел коротко глянуть на Такьярне, расположившегося от него по правую руку. Вот уж кто был собран и даже несколько излишне наряжен. Брови сдвинуты, челюсти стиснуты и нижняя губа немного выдвинулась вперед, придавая его лицу какое-то обиженное выражение. Кьяр не вертел головой, сосредоточенно смотрел только вперед, словно весь уже находился на игровом поле. Хороший помощник.

По сигналу гонщики сорвались с черты и моментально рассыпались по трассе. Деку не надо было оборачиваться, чтобы знать, что Кьяр следует за ним, как тень. В обязанности Такьярне не входил поиск мяча, он обеспечивал прикрытие капитану. А если окажется, что мячом завладел соперник, Кьяра можно будет спустить с поводка, словно злого пса, чтобы настиг и отнял.

Долго носиться по полю не пришлось. Наушники ожили, в них посыпались команды, и гонщики с трудом разбирали, которая относится непосредственно к ним. Четвертый номер «Торрестера» поймал мяч недалеко от правого кольца, но, похоже, забрасывать в него команда не решалась. Один из помощников Дека околачивался там же и мог помешать сложному маневру. «Торрестер» принял решение пробиваться к центральному кольцу.

И это решение было ошибкой. Не меньшей, чем бросать в правое. Любое решение будет неверным, когда тебе противостоит «Галактика». Под диктовку менеджера Дек направил грав к центральному кольцу. Он даже не спешил. Мягко прописывал повороты, почти не заваливая машину, не допуская сноса. Верный напарник держался точно за его плечом. Остальные помощники изображали преследование «Торрестера». Отнимать мяч не было никакой необходимости. Пусть соперник сам довезет его до кольца. А там их встретит Большой Босс и его верный цепной пес.

Но это обстоятельство внезапно дошло и до «Торрестера». И они решили побороться. Их менеджер вдруг подал в эфир странный сигнал: «Два-Б-восемь-восемь». Команда отреагировала на эту шифровку мгновенно: все четверо нырнули влево, обошли фан-зону и снова взяли левее. Теперь они двигались к правому кольцу, удаляясь от Босса, и только двое из «Галактики» висели у них на хвосте.

«Дек, правое!» – скомандовал менеджер, когда маневр противника уже не оставлял сомнений. Дек быстро глянул на карту, прикинул оптимальный маршрут и помчался. Кьяр не отставал ни на шаг. Остальные получили команду атаковать, так что можно было не сомневаться, что они сумеют задержать противника до прибытия капитана.

Мчась на пределе возможного, Дек оставался спокоен. Своим товарищам он верил, как себе. Разумеется, они там справятся, даже двое против четверых. Внесут сумятицу, помешают бросить, а больше ничего и не требуется. Невозможно представить, чтобы кто-то переиграл «Галактику» в квалификации. Столкнись они с командой действующего или бывшего чемпиона, еще можно было бы усомниться, но «Торрестер»… Нет.

Судя по возгласам в наушниках, баталия разворачивалась по сценарию «Галактики». Дек не видел, но мог легко вообразить, как все происходит. Вот Даддер толкает одного противника, второго, их испуганное уханье отлично слышно в эфире. А теперь в дело вступает Хойчо, прорывается к капитану «Торрестера», но тот пока удерживает мяч. Хойчо витиевато ругается на своем родном языке. Менеджер «Торрестера» заворачивает что-то еще более замысловатое, и тут же слышится недовольный голос судьи, который просит не засорять эфир.

Пока игроки и менеджеры занимались лингвистическими изысками, к месту действия прибыл Большой Босс. Группа двигалась ему навстречу на небольшой уже скорости, гонщики не столько убегали или догоняли, сколько толкались бортами, стараясь выбить друг у друга из рук мяч. Дек не сказал ни слова, только дернул локтем, и Кьяр сорвался по этому сигналу, как стрела. Точно рассчитав свой маневр, он ударил бортом переднего из «Торрестера», и его отшвырнуло прямиком на капитана. Тот даже не сопротивлялся особенно, просто выпустил мяч и ухватился за скобу, чтобы не оказаться на земле. Дек одобрительно кивнул. Отличный все же помощник.

Воспользовавшись толкотней и сумятицей, Дек без спешки двинул вперед машину, ловко ввинтился между игроками и подхватил убегающий мяч. Его тут же атаковали, но Даддер небрежным движением подставил собственный борт. «Галактика» отыгрывала свою партию легко, заученно, без всякой суеты. Уверенность их действий всегда дополнительно нервировала соперников.

А теперь оставалась сущая мелочь. Пройти прямо, сделать еще пару нырков и выйти к кольцу. Неважно, попытается соперник развернуться и ринуться в погоню или продолжит двигаться в прежнем направлении, чтобы зайти с той стороны, с которой изначально планировали, – совершенно неважно, потому что им в любом случае не успеть. Потому что весь состав «Галактики» встанет стеной у них на пути, какой бы они ни выбрали.

Оказалось, они предпочли второй вариант. И каким-то образом сумели отбиться от помощников Босса. Дек уже выходил к кольцу, когда увидел всех остальных, кучно двигающихся ему навстречу. Бойцы «Галактики», расположившись среди игроков «Торрестера», готовились сбить с курса любого, кто попытается помешать броску их капитана. Но этого уже не требовалось, поскольку Дек вышел на кольцо и уверен бросил.

Промах! Мяч даже не коснулся кольца, пролетел мимо, ударился в защиту фан-зоны и отскочил далеко в сторону.

Совершенно потрясенный, Дек едва не забыл, что должен еще как-то выйти из виража. В последний момент ухватился за скобу, потянул, отдал мысленную команду сбросить скорость. Его развернуло кормой вперед и вынесло боком на грав одного из соперников. Того отшвырнуло дальше, и вся группа застопорилась, сбившись в одну большую кучу.

Менеджер «Галактики» знал, как вести себя в подобной ситуации. Он не стал ни подбадривать капитана команды, ни упрекать его. Единственно верной стратегией было сделать вид, что промах – совершенно в порядке вещей. Обычная игровая ситуация, даже говорить не о чем. Ровным голосом он дал команду разворачиваться.

«Торрестер» возликовал. Игра еще не проиграна! Мяч уходил в сторону центрального кольца, и если суметь обогнать соперников…Второй шанс, который так редко дает «Галактика» своим противникам. Почти никогда.

Команды, кое-как освободив друг от друга гравы, ринулись в погоню за мячом. Робот двигался медленно, гонщикам не составляло труда настигнуть его. Вышла обычная в таких случаях толкотня: стоило одному схватить мяч, кто-то тут же налетал на него, вынуждая хвататься за скобу. Из этой ситуации всего один выход: капитан команды должен выдвинуться вперед по ходу движения, чтобы кто-то из помощников сумел дать ему пас. Как назло, Босс находился в самом хвосте группы и на узком участке никак не мог протиснуться вперед.

Кьяр первым сообразил, что находится в самом выгодном положении, и, не дожидаясь команды менеджера, отодвинулся в сторону от остальных. И тут же Хойчо, встав из седла, дотянулся кончиками пальцев до высоко прыгнувшего мяча и толкнул его, заставив пролететь над головами игроков. Кьяр подхватил его, прижал к животу и рванул прочь со всей возможной скоростью.

Деку только потом, после гонки, пришла в голову мысль: уж не нарочно ли Кьяр выбирал самые узкие дорожки, чтобы помешать капитану выбраться из хвоста группы. Он должен был как-то протиснуться вперед, но решительно негде было это сделать. Оставалось только обеспечивать прикрытие собственному помощнику. Дек отчаянно пихался бортами, и даже не столько ради того, чтобы задержать погоню, сколько в попытке все же пробраться насквозь. Попробовать обойти другим маршрутом? Это вариант, но тогда без его помощи здесь, в хвосте, гонщики «Торрестера» могут ухитриться одолеть сопротивление «Галактики» и отнять мяч. Вот и думай, Босс, как лучше поступить. И менеджер молчит.

Дек решил оставаться на месте. В конце концов, нет разницы, кто забросит мяч сегодня. Чемпионский титул дают тому, кто сделает это в финале, и не имеет значения, забросил ли он хоть раз за время остальной игры. Если Кьяру удастся сегодня принести команде победу, пусть пробует. Он заслужил свою минуту славы.

Такьярне летел вперед по самым узким закоулкам трассы; сразу за ним повисли Даддер и Хойчо, полностью перекрывшие всю ширину дороги. Время от времени они раскачивали гравы, мешая тем противникам, которые пытались обогнать их по кромке. А за полным составом команды «Торрестер» следовал Большой Босс, время от времени подпихивающий носом своего грава заднего из игроков.

«Торрестер» даже не пытался разделиться и обойти Кьяра по какой-нибудь другой дороге. Наверное, потому, что он не придерживался определенного направления, нырял то вправо, то влево, и они боялись ошибиться и потерять его. И ведь он мог в любой момент развернуться снова к правому кольцу. Надо полагать, они надеялись обойти защитников «Галактики» прямо перед кольцом, на широкой площадке.

Этот вариант мог бы сработать, если бы Кьяр не бросил сразу, едва выйдя к кольцу. С неудобного ракурса, на большой скорости толкнул мяч от груди, и Дек с замиранием сердца решил, что он тоже промахнулся. Вот отсюда, под таким углом, даже не целясь… Мяч ударился о внутреннюю поверхность кольца и заскочил в сетку.

Дружный вопль приветствовал это событие. Бесновались позади кольца фаны «Галактики», а болельщики «Торрестера», на миг уверовавшие во второй шанс команды, выли от разочарования. Кьяр выбросил вверх сжатые кулаки. Даже по его спине легко можно было прочитать, насколько он доволен собой.

Дек подвел свою машину к его так, что они соприкоснулись бортами, и одобрительно приобнял за плечи, насколько это возможно было сделать, сидя в седлах. Определенно парень заслужил свою минуту славы.