Текст книги "Колдун (СИ)"

Автор книги: Саша Арсланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Искали, – устало ответил Игорь, – Конечно, искали, я сам звонил… Прочесывали лес…

– И что?

– Пока ничего. Дома не показывалась, телефон не определяется в сети. Лес с собаками обыскали, вы же слышали, тут было еще два случая, но я тогда не придал значения, у Лидки охрана, все должно было быть…

– Понятно, – Трофим задумчиво откинулся на стуле, – Про Лидию вы никому не говорили?

– Конечно, нет! Сказал, отправил ее в город. Как бы я? Вы поможете?

Трофим достал сигарету:

– Можно?

– Валяйте, – устало махнул рукой Игорь.

– Вам нужно поспать, – затянулся Трофим, выпуская дым в сторону, – Сколько вы на ногах?

– Я? – удивился тот, – Какое спать, вы же ее видели? Что я?..

Он замолчал, а Трофим вздохнул, подвинул ему остывший чай:

– Попейте.

Игорь послушно за два глотка выпил холодный чай, медленно моргнул и повалился на стол, гулко стукаясь головой.

– Ой, – подскочил к нему Ваня, придерживая, – Как это он?

– Ты потоки сил не видел, что ли? – взял Игоря с другой стороны Макс и помог оттащить на стоящий в углу диванчик, – Он же сам с ног валился от усталости, Трофим просто немного направил…

Ваня зло засопел, накрыл Игоря пледом и встал в дверях.

– Я не вижу никаких потоков!

– Ну и зря, – ухмыльнулся Макс, – Очень, знаешь ли, полезно в нашем деле. Колдун, который не может потоки видеть, вроде как и не колдун…

– Да я!.. – начал Ваня и сник, опустив голову.

– Ох, не сдашь ты экзамен, – злорадно начал Макс.

Трофим положил локти на стол, посмотрел на Кузьму Дормидонтыча, лениво размахивающего плавниками, и усмехнулся.

– Садитесь. Будем думать, что делать дальше.

– Вы сможете помочь этой девочке? – спросил Ваня, отодвигая стул, – Это можно обратить?

– Нет, – Трофим повертел сигарету в руках, – Пока процесс не закончится, я даже влезать не буду.

– И что мы тогда? – удивился Иван.

– Мы найдем ту, что обратила и выясним, зачем, – Трофим поднял брови, – Мавки, знаешь ли, просто так не появляются. Да и выясним судьбу остальных девчонок. Вдруг та, Таня, еще жива.

Глава 10

– И что теперь? – спросил Макс, садясь рядом, – Выйдем в лес и покричим: эй, тварь с хвостом, выходи?

– Почти, – пожал плечами Трофим, – Есть другие идеи?

– А можно ее потянуть, как я тогда?

– В лесу около водоемов это не так-то просто, там слишком много живой силы, я вот не смог, хотя она была близко.

– И что делать? – Макс потер лоб, – Я вот ничего не умею, да и этот, – он кивнул на Ваню, – Этот еще меньше знает и может. А ты сказал, экзамен какой-то… Какой тут нафиг экзамен! Лекции когда были? Только не говори, что я проспал…

Ваня нахохлился, отвернувшись:

– Я даже потоки этих сил не вижу, только мешать буду.

Трофим наклонил голову и усмехнулся:

– Ну совсем-то я вас в пекло кидать не собираюсь. Так, помокнете немного, с нежитью пообнимаетесь.

– А точно надо обниматься? – передернул плечами Макс, – Уж очень та, что в бассейне, стремная…

– Мне кажется, вы из без нас справитесь, – поддакнул ему Ваня.

– У меня нет такой задачи, – Трофим поднялся, потянувшись, и добавил, – Вань, сходи к тетке той второй девочки, Тани, поговори.

– А зачем? – удивился Макс.

– Назовем это интуиция. У тебя тоже появится. Может быть. Тогда проживешь подольше. – усмехнулся Трофим, – Узнай, что к чему.

– И как я ее искать буду? – замялся Иван.

– Спросишь, – Трофим повертел в руках кружку, оглянулся на спящего Игоря и добавил, – Мы будем тут, нужно подготовиться. Раньше, чем стемнеет, идти в лес не имеет смысла.

– Хорошо, – опустил плечи тот, – Попробую.

Он поглядел по сторонам, взял с книжной полки большую папку, буркнув, что так солиднее, и вышел за дверь.

Трофим подошел к окну.

– Зачем он тебе? – встал рядом Макс, – Он же реально ни бум-бум…

– Твой «ни бум-бум» вылечил мне рваную рану от оборотня за два дня, – сказал Трофим, – А еще имеет такую ментальную защиту, что даже я пробить не могу. Как ты думаешь, почему?

Макс удивленно приоткрыл рот:

– Почему?

– Вот и я не знаю.

– Может, ему просто это не нужно? – пожал плечами Макс, – Ну, учиться, жить среди таких, как мы…

– Может, – Трофим проводил взглядом открывающего калитку Ваню.

– Ладно, – Макс потер руки, – А мы что делать будем?

Трофим оглядел огромную столовую, поморщившись, а потом прошел в кухню, повертел в руках грязную турку и вздохнул.

– А мы, Макс, будем делать из тебя живца. Потому что выманить эту тварь просто так не получится.

– Из меня? – удивился тот, – Почему из меня-то сразу?

– Смазливый ты, они таких обожают, – хмыкнул Трофим, – Принеси рюкзак мой из машины и начнем.

– Даже и не знаю, – взялся за ручку двери тот, заломив брови, – Обижаться или радоваться…

– Слушаться, – повернулся к нему спиной Трофим, гремя посудой.

* * *

– Так и я спросил, зачем, – Ваня шумно отпил кофе из чашки и взял с тарелки печенье, – А она твердит – племянница, надо помочь. Спрашиваю, чья она дочь – брата или сестры, говорит, не помню, в потолок смотрит, глазами хлопает.

Трофим стоял у плиты, изредка помешивая в ковшике зелье. Давно он такое не варил, без нужды колдуны не любят к нему обращаться. Благо, травы нужные были с собой, как чувствовал.

– Ерунда какая-то, – Макс, не отрывая глаз, следил за Трофимом, – То есть откуда-то приезжает племянница, про которую раньше ни слухом, ни духом, говорит, здрасьте, я ваша теть… родственница, буду у вас жить, и все счастливы?

– Получается, так, – Ваня пожал плечами, – А главное, когда приезжает?

– В начале лета, когда еще, – Трофим выключил плитку и убрал ковшик с горячей конфорки, – После ее приезда и начались пропажи.

– Именно! – поднял вверх палец Ваня, – От тетки этой я больше ничего не добился, документов она Тани не видела, нужды спрашивать не было, кто у родственников паспорт просит? А когда тут полиция и волонтеры лес прочесывали, решили, что документы та, видимо, с собой забрала. Это одна из версий – уехала в город, никому ничего не сказала.

– Слишком много тут уехавших, – покивал Макс, – Особенно эта, что в бассейне сейчас сидит, круто уехала. Так уехала, что…

– Вань, подойди, – перебил его Трофим, – Можешь показать, что я использовал?

– Так я под конец уже пришел, – удивился тот, но послушно поднялся, сунул нос в ковшик, чихнул и задумался.

– А по соседям ходил? – спросил Макс.

– Да, я сказал, что помощник следователя, но они тоже не сильно разговорчивые были, – Ваня наклонил голову и стал перебирать мешочки с травами, благо выбор у него был не очень большой, – Была эта Таня, все ее видели, здоровались, у тетки Тамары жила, в большом доме работала. А потом пропала. Никто особо не расстроился.

Он пожал плечами и указал на несколько мешочков:

– Эти?

– Почему? – тут же уточнил Трофим.

– Они светятся немного.

Трофим вскинул брови, промолчав.

– Угадал?

– Да.

– Ну ничего себе, – обрадовался Ваня, – А я думаю, чего они светятся, а они вон как! Это ваши потоки сил?

– Нет, – улыбнулся Трофим, – Я тебе больше скажу, я светящиеся мешочки тоже не вижу. Макс?

Мальчишка тут же подскочил и наклонился над столом:

– Ерунда какая-то, все одинаковые, даже пахнут похоже.

– Да как похоже? Этот вон воняет чем-то тухлым, – недоуменно отодвинул его в сторону Ваня, – Этот приятно, мятой немного, этот…

– Да понял я, что ты у нас уникум, понял, – поджал губы Макс и выразительно посмотрел на Трофима.

– Что? – увидел его взгляд Ваня и нахмурился, – Так нельзя что ли? Я что-то неправильно делаю?

– Правильно, – сложил руки на груди Трофим и хмыкнул, – Совсем как ведьмы.

– Ой, – Ваня округлил глаза, – И что теперь?

– Теперь, – ответил Трофим, переливая из ковшика в кружку зелье, – Все почти готово. Макс, пей давай. Не будем тянуть. Не хочу тут застрять, там у меня дом разносят…

Трофим передал дымящуюся кружку недовольному Максиму.

– А мы пока сходим Лиду покормим.

– Собой? – ехидно спросил тот и отпил. Потом поморщился и махом опустошил все до дна, – Гадость редкостная.

– Теперь минут пятнадцать поспи, – сказал Трофим, – Хоть бы и в кресле. Нужно чуть времени, чтобы подействовало. И лучше всего, если ты в этот момент не будешь сопротивляться.

– Слушай, я и так уже почти добровольно согласился на это издевательство, – Макс широко зевнул, придвинул к креслу стул и устроился, вытянув ноги, – Сопротивляться раньше надо было. Только правда, сами себя ей не скормите, а то я тут один…

Он еще раз зевнул и закрыл глаза.

– Мясо в холодильнике, – Трофим повернулся к Ване, – Доставай и пойдем.

– А что будет с Максом? – остановился на пороге кухне тот, – Что вы ему дали?

– Есть идеи? – Трофиму было очень интересно, как ощущает их мир Ваня. До этого колдуны, использующие ведьмины силы, ему не попадались. Видно, и природная защита оттуда же. Знать бы, кем была его мать и не приложила ли она к этому руку. Другое дело, что ведьмы не умели так исцелять. Показать бы Ваньку кому из своих, может и придумали бы что сообща.

– Не знаю, оно все такое было… странное, текучее, будто меняющееся…

– Неплохо. – Прислонился к дверному косяку Трофим, – Будем в лесу – к мавке близко не подходи. Держись в стороне.

– Почему? – испугался тот.

– Не уверен, как она на тебя реагировать будет. Хотя, – он, подумав, дернул головой, – Можем сейчас и проверить. Лида еще не прошла полностью трансформацию, но уже что-то будет ясно.

Ваня достал из холодильника подтекающий пакет с мясом и вытянул руки, чтобы не испачкать одежду:

– Так, а что за зелье-то?

– Меняющее и есть, – Трофим пошел по коридору, – Мавка нам не покажется. Она и вылезла тогда из воды просто потому, что почуяла дармовую силу, больше так не ошибется. Но от маленькой девочки, которая сама попадет к ней в воду, точно не откажется. Не сможет.

Он подумал и добавил:

– Хорошо, что в этой Бурхановке детей нет, иначе, боюсь, жертв было бы больше.

– Так Макс?.. – Ваня остановился и неуверенно улыбнулся, – Правда что ли? И он согласился?

– Естественно, – Трофим встал у двери и нахмурился, – Со мной не поспоришь и права не покачаешь. Хотя он пытался.

– Блин, вот попал, хорошо, что я к этой тетке ходил, а то бы и мне… – Ваня локтем вытер лоб, – А зачем мы эту кормить будем, может, гуманнее будет дать ей умереть?

– Она не умрет, – ответил Трофим, – Она уснет. Окуклится.

– Какая же гадость!

– Вот тут согласен. Но ей нужны силы, чтобы полностью пройти оборот.

Трофим открыл дверь, прошел внутрь и включил свет.

– Так все выглядит еще хуже, – Ваня медленно зашел следом.

– Положи на бортик мясо и отойди, – Трофим размял кисти рук и присел у бассейна, вглядываясь в грязную жижу.

– Вы опять ее позовете? – помявшись, спросил Ваня, вставая Трофиму за спину.

– Нет, попробуй ты, только близко не подходи.

– А как? – Ваня вытер ладони о джинсы и неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Как с зельем, помнишь, что делал?

– Ничего я не делал, – буркнул тот, – Просто смотрел.

– Ну и тут просто смотри.

Трофим легонько потянулся силой к парню. Нет, невозможно ничего понять. Как же эту защиту снять? А с другой стороны – надо ли?..

Ваня напрягся, вглядываясь в кровавую жижу, и выпучил глаза. А Трофим еле сдержался, чтобы не заржать.

– Надо еще ноздри раздуть, – серьезно сказал он, – Так оно лучше выходит.

Ваня старательно задвигал носом, и Трофим разом вспомнил все свои дыхательные практики. Вдох, задержка, выдох… Смеяться сейчас было нельзя, это с Максом годились шуточки и подначки, Ваня все же был устроен немного иначе.

– Просто скажи мне, что видишь в воде, – Трофим помотал головой, – Не думай, не анализируй, не ищи потоки.

– Вода густая, но оно и понятно… – начала Ваня, но Трофим перебил.

– Нет, не это, дальше смотри.

– Чуть светлеет к правой стороне, – неуверенно пробормотал тот, – Будто светиться начинает. Несильно, чуть-чуть.

– Дальше, – отрывисто приказал Трофим.

– Ой, все, опять как раньше, – раздосадовано ответил тот, топнув ногой.

– Попробуй еще, постарайся запомнить это состояние, – Трофим поднялся и подошел ближе, положив руку на глаза Ване, – Глаза тут не нужны, ты будешь ощущать и так.

– Так мне темно и вообще ничего не видно, – забубнил мальчишка, дергая головой. А Трофим протяжно вздохнул.

– Мне тут просто не нравится, – Ваня отступил к двери, поводя плечом, – Я не могу сосредоточиться. Муть вся эта… Чернота в том углу…

Он махнул рукой, и Трофим, дернувшись, резко обернулся.

– Твою мать, – он рванул ворот футболки. Адреналин резко ударил в голову, и в крови начал зарождаться огонь, прокатываясь по мышцам.

– Вань, уходи… – сквозь зубы медленно сказал он, – Заденет.

– Кто? – остановился тот у дверного проема.

Но Трофим уже не стал отвечать, он медленно двигался в дальний угол, не сводя глаз с наливающегося темнотой сгустка, который начал медленно вращаться. Никто не знал почему, но иногда остатки сил после смерти сильного колдуна или ведьмы сливались, притягиваясь друг к другу и разрастаясь. Такие клубки ничьей, бесхозной энергии как нарывы прорывались, уничтожая все в нескольких километрах от себя. Трофим неоднократно видел такое на войне, когда умирало много своих, но здесь? Откуда?

– Я помогу, – встал за спиной мальчишка, и Трофим заскрипел зубами.

– Здесь не поможешь, – дернулся он, услышав, как шлепает по воде мавка, подбираясь ближе к краю бассейна. Она тоже почуяла силу.

Ладони начало покалывать, и Трофим стряхнул с пальцев искры, тут же поставив блок. Столько сил ему не переварить.

– Стой, дура, – рявкнул он Лиде, которая уже тянула свои длинные скрюченные пальцы в сторону темного клубка, – Разорвет!

Она повернулась к нему, шипя, перегнулась через бортик бассейна, и скользнула на кафельный пол.

Ваня шумно сглотнул, дернувшись. А потом выскочил за дверь, хлопнув ею за собой.

– Не подходи, – еще раз сказал Трофим мавке. И она замерла, подрагивая и прижимаясь к холодному полу. Если она сунется, ничего от Лиды не останется. Как и от дома. Трофим очень надеялся, что у Вани хватит ума вытащить Макса и Игоря, а может, вспомнит и про Кузьму. Зря его брал с собой. Вряд ли они успеют убраться на безопасное расстояние, но, может, удастся остаться в живых.

Футболка на плечах съежилась, как пластик стягиваясь от горячей кожи. Но он медлил, хотел дать ребятам шанс. Дернул руками, чувствуя, как огонь прокатывается потоком внутри. Держаться до последнего! Он закрыл глаза – все получится. Он не уйдет вслед за огнем. Концентрация на дыхании. Десять вдохов. Потом он попробует. Все он, конечно, не впитает, но хоть часть сожжет. Может, деревня уцелеет.

Мавка жалобно застонала, когда ее коснулись длинные нити остаточной энергии. Она попятилась назад, падая обратно в бассейн, и отплыла в дальний конец, вереща уже оттуда.

– Если можешь, уходи, – сквозь зубы сказал колдун, – В лесу спрячься.

Она клацнула зубами, зашипела и погрузилась на дно.

– Как знаешь, – Трофим резко выдохнул. Еще мгновение, и он снимает защиту.

– Дядя Трофим! – закричал Ваня, распахивая дверь, – В сторону, дядь Трофим!

– Какого?.. – начал поворачиваться к нему колдун, но Ваня, не обращая внимания, оскальзываясь на полу, подбежал почти вплотную к заворачивающемуся кольцами черному кругу, трясущимися руками раскрыл холщовый мешочек и тряхнул им перед собой, высыпая содержимое в воздух.

Громкий хлопок ударил по ушам. Трофим одним слитным движением ухватил Ваню за капюшон толстовки, оттаскивая его в сторону и роняя на пол. А затем напряг плечи и застонал в голос, чувствуя, как пронизывают его отголоски чужих сил, дырявя кожу и ломая кости. И тут же внутри вспыхнул огонь, залечивая, сжигая излишки, переваривая, перемалывая их собственной энергией.

– А-а-а, – захрипел Трофим, падая на пол. Перед глазами пылало зарево, и Трофим зарычал, пытаясь удержать остатки разума, не дать огню себя поглотить.

– Трофим… – склонилось над ним Ванькино лицо, – Вы как? А? Я почувствовал, что эта трава, не знаю, как она называется, она же убирает черноту, вы видели? А? Ведь убрала, да? Не все, но большую часть! Посмотрите!

Трофим перевернулся на живот, чувствуя, как дотлевают на ногах штаны и уткнулся лбом в холодный пол. Ванина сила была похожа на огромный ледяной водопад, который обрушился прямо на затылок, мгновенно остужая огонь внутри.

– Не называй… – он выдохнул, – Меня. Дядей.

– А, ок, это я со страху! Чуть в штаны не наделал, – улыбнулся тот, бухаясь рядом, – Вроде ж ничего страшного не было, мавка и то поужаснее будет, но внутри будто кричало что-то – ты сдохнешь прямо сейчас. Что это было-то, а?

Трофим, подтянувшись на руках, сел, прислонившись спиной к стене и сглотнул.

Удивительно, но Ванька действительно их спас. Нашел в его запасах одолень-траву, потому что ничем иным нейтрализовать это было нельзя, и почти погасил взрыв. Трофим же смог поглотить остальное. Он слышал, что ведьмы работали с остатками таких энергий почти без вреда для себя, но знаниями этими, конечно, не делились.

– Вань, – он повернулся к парню, разглядывающего свои испачканные руки, – Ты только что сдал экзамен.

– Здорово, – меланхолично ответил тот и посмотрел на закопченный потолок, – Как думаете, этот Игорь не станет мне счет выставлять за ремонт?

– Не думаю, – закрыл глаза Трофим. Внутри продолжала бурлить чужая сила, приноравливаясь, подстраиваясь под новое тело.

А потом вскинул руку, от чего мавка, прятавшаяся в воде, снова вылезла на поверхность.

– Хватило тебе? – прохрипел колдун, глядя на вытянутую морду мавки. Кажется, остатков энергии ей было достаточно, чтобы завершить оборот. И кивнул:

– Пока спи, потом будем думать, что с тобой делать.

Мавка послушно зажмурилась, тут же погружаясь в наведенный сон, и медленно опустилась под воду.

– Научите? – с завистью спросил Ваня.

– Угу, – пробурчал Трофим, поднимаясь на ноги и разглядывая прожжённые дыры на джинсах, – Только сначала поищи мне какую-нибудь одежду.

Глава 11

Трофим спустился со второго этажа, где принял душ и, порыскав по шкафам, переоделся. Он поправил дорогую рубашку и неловко повел плечами – все-таки отвык он от командировок, раньше ни за что бы не поехал без смены одежды. Думал, тут не пригодится.

Макс стоял у кресла, держась за спинку и глядел на него испуганными глазами.

– Ну? – спросил Максим и покашлял. Голос сильно меняться, конечно, не стал. Да и какое бы зелье было на это способно? Низкий и хриплый, но определенно женский.

Трофим еле уловимо улыбнулся.

– Пройдись.

– Не могу, – Макс еще сильнее сжал спинку, – Ноги не слушаются.

– Они слушаются, но подгибаются, – хохотнул Ваня, стоящий у окна. Он тоже переоделся, и тоже, как Трофим, чувствовал себя неловко в чужих вещах. Пиджак, чуть широковатый в плечах – все-таки Игорь был повыше – сидел на Ваньке, как на том первоклашке – школьный. Трофим тут же вспомнил Алину, и чертыхнулся – только о ведьме сейчас думать не хватало! Это к беде.

– Пройдись, – повторил Трофим, – Центр тяжести у тебя сейчас другой, ниже, надо приноровиться.

– А чего груди нет? – Макс неловко разжал пальцы и постоял, покачиваясь, привыкая.

– Ее и так не было, – пожал плечами Трофим, – Законы физики я совсем-то отменить не могу. А из тебя получилась нескладная, плоская и длинная девочка-подросток. Видно, и мальчик в свое время такой же был.

И он, не сдержавшись, все-таки засмеялся. Уж больно у Макса вид обиженный был.

– Ты думал, я тебя в знойную красотку превращу? Нет, дружок, так не работает.

Макс засопел, подтянул джинсы и сделал несколько маленьких шажочков.

– Не верь ему, – отозвался Ваня, – Очень даже симпатичная девочка!

– Я всегда симпатичная… – начал тот и сплюнул, – Блин, симпатичный! Просто думал, оно как-то все по-другому будет.

Он остановился у зеркала и принялся придирчиво себя разглядывать:

– Плосковата, согласен, – потянул он, – Но по нынешним меркам очень даже…

Он потрогал себя за грудь и загрустил.

– А что там снизу? – подошел ближе Ваня.

– Даже не думай! – рявкнул Макс и снова закашлялся.

Голосовые связки поддавались изменению не так быстро, как все остальное.

– Если по отдельности рассматривать, то ничего особо и не поменялось, – Макс вплотную приблизился к зеркалу, тыкаясь в него носом, – И лицо вроде мое, но какое-то…

– Девичье? – подсказал Трофим, подходя к столу.

Он нахмурился – Кузьму снова придется оставить тут, в доме. Нельзя его в лес брать. Мало ли что там случиться могло.

– И кудри твои отлично подошли, – Ваня погладил Макса по голове, и тот отскочил, отмахиваясь, – Прикинь, был бы лысый, как я, вот бы девка чуднАя получилась, а так очень даже… Миленько.

– Даже не девичье, – Макс потрогал свои щеки, – Детское. Кожа мягкая…

А потом посмотрел на ладони, ставшие тоньше и изящнее, и вздохнул.

– Ладно, хорошо хоть прыщей подростковых нет, и то хорошо.

– А были? – повернулся к нему Трофим.

– Конечно же нет! – гордо ответил тот и снова принялся ходить из стороны в сторону, – Очень неудобно, очень…

– Вань, – позвал колдун, – Сходи подбери нашему жертвенному агнцу что-нибудь из Лидиных вещей, не юбку, ясное дело, но свои штаны Максу теперь великоваты.

– Сделаю, – отсалютовал Ваня и побежал к лестнице.

– А как мне себя надо будет вести там, в лесу? – посмотрел исподлобья Макс, – Ходить, смотреть на звезды?

– Ага, – Трофим поглядел в окно – над дальними соснами только взошла луна. И сил в нем было предостаточно, своих и заемных. Он достал сигарету и приоткрыл створку. Даже соскучился по этому нетерпеливому предвкушению перед делом.

– А конфетку вы мне дадите, если уж на то пошло? – продолжал глумиться Макс, и Трофим, закрыв глаза, улыбнулся.

Хорошие были времена, когда они с Ольгой так по глубинкам мотались. Когда он сошел с этой дорожки? В какой момент решил, что мир больших денег ему ближе? Зачем? И Олю теперь не вернешь. Только вот и остался от нее этот нескладеха…

Он вздохнул:

– Даже две, если будешь себя хорошо вести.

– Легинсы пойдут? – крикнул, свесившись с перил лестницы, Ваня, – И кофта длинная? Норм?

– Сойдет, – милостиво разрешил Макс, – Тащи. И отвернись, когда я переодеваться буду. Это раньше я мог спокойно, а теперь, знаешь ли, девичья честь и все такое…

– Честь – это хорошо, – сунул ему в руки куль с вещами Ваня и отошел к Трофиму. Ваня заметно приободрился, даже плечи расправил. Трофим усмехнулся. Сегодня он, кажется, первый раз в себя поверил, может, и выйдет из него толковый колдун со временем.

– Да как это, блин, – пыхтел за их спинами Макс, – Как они это носят? Колготки какие-то без носков. Чешется все…

– Кашемир не чешется, – ответил через плечо Ваня.

– Что бы ты знал о кашемире, балда, – беззлобно ответил тот, – Обычная шерсть. Ну, может, чуть синтетики.

– Хорошие разговоры, – покивал задумчиво Трофим, – Девичьи.

– Идите вы… – огрызнулся Макс и выдохнул, – Хорошо, хоть размер ноги не поменялся. Такая вот девочка-припевочка с сорок четвертым размером кроссов. Все. Готов. Готова, то есть.

– Вань, вещи собрал? – повернулся Трофим и довольно оглядел переодевшегося Макса. Да, так он еще больше походил на девчонку, но мавки смотрели не глазами, для них изменилась его суть, кардинально поменялась. Трофим подошел ближе, втянул воздух рядом с шеей парня и кивнул – теперь любая нежить не признает в нем мужчину. Хорошее зелье. Надо Ваньке показать.

– Вот мужики пошли, – картинно возмутился Макс, – Сразу лезут нюхать! Я, может, девочка порядочная!

– Ага, – Ваня осторожно складывал в рюкзак мешочки с травами, – Порядочная – это когда не одна на сеновал идешь, а с кузнецом?

– Именно! – Макс покрутился на месте, растопырив руки, и звонко рассмеялся.

– Батя твой мне заранее на все добро дал, порядочная девочка, – обрадовал его Трофим, хмыкнув, – Ладно, хватит болтать, упустим время – останемся тут еще на ночь, а я не хочу.

– И я не хочу, – тут же согласился Ваня, вскидывая на плечо Трофимов рюкзак, – Пошли что ли?

В лесу было промозгло, так, как бывает на стыке осени и зимы. Скоро начнутся первые холода, деревья скинут листву и даже нежить разбредется по норам. Нет, они не засыпали на зиму, но затихали, будто сама природа их немного притормаживала.

– Все, – остановил пацанов Трофим, когда впереди, в просвете между деревьями, засветилась гладь реки, – Дальше Макс один.

– Есть, – вытянулся он, – Иду, гляжу в оба, свищу.

– А? – нахмурил лоб Ваня.

– Свищу, говорю, – объяснил Макс, – Хорошенькие девочки, которые гуляют ночью по лесу, должны свистеть, чтобы доводить до седых волос любого случайного прохожего. Не знал что ли, деревня?

– Я бы тебе вмазал за деревню, – задумчиво ответил Ваня, – Но маленьких бить нельзя.

– Именно, – Макс провел рукой по волосам, вскинул подбородок и пошел вперед, тут же зацепившись за корягу.

– А еще хорошенькие девочки таких слов знать не должны, – крикнул ему в спину Ваня, когда до них долетело короткое ругательство.

– Ага, – обернулся Макс, – Не должны! Бери выше – они поболе твоего знают…

– Это точно, – тихо ответил Ваня, прислонившись спиной к толстому стволу, – Знаете, Трофим, как сейчас молодежь матерится? Иногда заслушаешься…

Трофим цыкнул, прикрыв ладонью его рот и замер. Ваня рядом застыл, прислушиваясь.

Макс действительно свистел, пробираясь вперед к маленькой речушке, то и дело перемежая это чертыханиями.

– Ненавижу родителей, – вдруг донеслось до Трофима, и он крякнул от неожиданности, – Вечно они свои правила устанавливают, – Продолжал жаловаться Макс, – По лесу ночами не гуляй, на девочек, ой, на мальчиков не заглядывайся. А как не заглядывайся, если у меня гормоны?

– Про гормоны он зря, – зашептал Ваня, прижимаясь лицом к дереву и выглядывая, – Какая это девочка про гормоны будет? Она про…

Громкий визг, раздавшийся тут же, сдернул Трофима с места. Сила привычно отозвалась, зажглась на кончиках пальцев. В несколько прыжков он оказался у реки и резко остановился, глядя на Макса, провалившегося одной ногой в воду.

– Простите, – развел он руками, – Поскользнул…ась. Берег тут мокрый…

Трофим не стал отвечать. Хищно повернув голову, он пригнулся, ссутулившись. Он ее чуял! Но никак не мог понять, где!

Сдавленно охнул за спиной Ваня, ойкнул Макс, посмотрев ему за спину округлившимися глазами, а Трофим медленно распрямился и повернулся.

Мавка улыбалась, показывая мелкие острые зубы, и держала за шею Ваню, царапая кожу до крови острыми когтями. Трофим наклонил голову – в частичном обороте эти твари были не менее опасны. Он знал, что ее кажущаяся слабость и неустойчивость на длинных тощих ногах были обманом, она могла свернуть парню шею, почти не приложив усилий.

– Огненный Жнец, – прошипела она, облизываясь, – По древнему праву я требую милости.

– О чем она? – Макс осторожно вылез на берег.

Мавка дернулась, сильнее раня Ваню: по шее потекла струйкой кровь, и мавка, не сдержавшись, тут же слизала, прикрыв от наслаждения глаза.

– Милости, – повторила она, отходя в тень деревьев и таща бледного парня за собой.

– Отпусти моего ученика, – Трофим поднял перед собой ладонь, – Потом будем говорить о древнем праве.

– Нет, – взвизгнула она, – Нет…

– Ты убивала, – Трофим сделал еще шаг.

– Это сила! – запричитала она, дернувшись, – Сила меня пробудила! Я не ведала, что делаю. Голод. Жуткий голод! Разве ты не чуешь, что тут повсюду разлита сила! Открыла глаза – и эта девчонка… Сссладкая кровь… Я не смогла. Никто бы не смог!

Трофим остановился, огонь прокатывался по мышцам, будоражил, требовал действовать.

– Милости! – крикнула снова мавка, трясясь. Ваня вцепился ей в руку, пытаясь ослабить хватку.

– Девчонку сожрала, – донеслось до Трофима сквозь шум пламени в ушах, – Одну. Если эта мавка – наша Таня, а Лида сидит в бассейне, то где тогда еще одна? Их же четыре должно быть…

Трофим обернулся, поняв, куда клонит Макс, открыл рот, собираясь предупредить – и не успел. Вода рядом с берегом вспучилась, и Максим, громко заорав, скрылся с головой.

– Милости, – снова повторила мавка, переступая ногами, – И я отдам тебе твое.

Трофим еле подавил огонь, вспыхнувший на ладони. Не сдержится – погибнут мальчишки.

– Хорошо, – ответил он, опустив руки.

– Слово Жнеца! – закричала мавка, – Я хочу слово!

– Я… – начал Трофим.

И тут речка снова забурлила, обливая Трофима водой, и на берег выкатился Макс, матерясь и обхватывая руками еще одну верещащую мавку.

– Ты… тварь… – пыхтел он сквозь зубы, скручивая ее силой, – Будешь знать… Как… девочек обижать…

Он перекатился, оказавшись сверху, и обрушил на нее пресс из воздуха, пришпиливая к земле, как насекомое.

– Сволота какая! – он посмотрел на Трофима и утер кровь, сочившуюся из губы, – Укусила ведь, гадина!

Трофим втянул воздух, повел плечами и обернулся к главной мавке, нехорошо улыбаясь.

– Укусила, – низко прорычал он, вскидывая руку.

Мавка заорала, откидывая от себя Ваню и царапая вспыхнувшую огнем голову.

Краем глаза Трофим увидел, как Ваня откатился в сторону и пополз к Максу. Ярость бушевала в крови, топила разум. Огонь, почуяв свободу, рвался… А мавка, горевшая заживо, визжала так, что закладывало уши. Трофим почти начал орать с ней вместе, пытаясь сдержать огонь, и внезапно все прекратилось. Он замер, чувствуя, как растекается по телу прохлада, успокаивая, убаюкивая. Ваня стоял за спиной, испуганно прижимая к груди рюкзак, и трясся всем телом.

Трофим ошеломленно дернул головой и тут же опустился на колени около мавки, поводя над ней ладонью, собирая огонь обратно.

– Дура. – коротко сказал он и протянул руку, прося у Вани свой рюкзак, – Вот дура! Знала же, кто я.

Мавка жалобно застонала.

– Никаких убийств и пропаж людей, – сквозь зубы начал Трофим, откручивая колпачок у одной из баночек и зачерпывая пальцами мазь, – Клянись.

– Клянусь, – простонала она.

– Девок своих учишь также, – он осторожно наложил мазь на лицо, и мавка перестала дергаться, расслаблялась под его пальцами.

– Клянусь, – прошептала она и открыла глаза.

– А нам… – начал Макс, так и сидящий на своей мавке, – Разве не надо их убить? Они ж…

– Кто? – огрызнулся Трофим.

– Эээ… – потянул он, – Твари. Которые пожирают людей…

– Мавки не едят людей, да, Таня? – спросил Трофим и сел на землю, устало вытирая лицо.

– Не едят, – она начала приходить в себя, подгребла под себя ноги и жалобно ответила, – Сила, тут очень много силы. Она манит. Жнец, найди, кто ее выпустил… Она разбудила не только меня!

Трофим дернул подбородком и посмотрел на Макса:

– Отпусти ее.

– Да как же? – начал он, а потом осторожно сполз, падая рядом на землю, – Значит, про обниматься ты не врал, да? Действительно, о чем это я, про убийства никто ведь не говорил…Только мокнуть и обниматься.

И он тихонько засмеялся:

– Зачем только девкой становился, парнем тут сподручнее.

Трофим улыбнулся:

– Ну, когда бы мы еще с Ванькой на такое полюбовались?

– Изверги, – Макс сел и стал отряхиваться, – А я теперь таким же не стану? Как они друг друга делают?