Текст книги "Колдун (СИ)"

Автор книги: Саша Арсланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Трофим дослушивать не стал, собрался, надел куртку, прихватил лежащие на столе максовы наушники и вышел на улицу. Ему нужна передышка. Если пацаны не справятся и вцепятся вдруг в друга… Что ж, клятвы еще не были произнесены, пока он за этих охламонов ответственности не несет.

Глава 7

Трофим стоял на крыльце, чертыхаясь, открывая и закрывая кейс с наушниками. Максовы дорогие «уши» никак не хотели стыковаться со старым китайским телефоном Маши с заправки. Он пробовал уже по-всякому, но, видно, не судьба. Он сунул трубку в карман и, сгорбившись, пошел в лес.

Он сейчас слишком взбудоражен, чтобы принимать правильные решения. Да еще и Макс, так похожий на Ольгу… Трофим остановился и задрал голову вверх. После ее смерти он дал себе зарок – не привязываться, не дружить, не пускать никого близко. И вот теперь, с появлением учеников, все идет наперекосяк.

Он сел на поваленный ствол дерева, подтянув джинсы, и закурил. И ведь учеников придется учить! Трофим хрипло засмеялся. Он помотал головой. Что ж, по крайней мере постарается, чтоб эти мальчишки стали другими, не такими, как был он.

В кармане завибрировал телефон. Трофим посмотрел на экран, наморщил лоб и взял трубку.

– Звонишь узнать, прибыла ли твоя посылка?

На том конце хмыкнули.

– Прибыла, – продолжил колдун и улыбнулся, – Документы отдала, послание передала, надерзила, теперь вот ужин готовит.

– Ужин? – заинтересовался Михаил, – Я бы тебе советовал не есть, Макс кастрюлю от сковородки не отличит, но ты любой яд переваришь, так что…

– Но ты же не только поэтому звонишь, да? – перебил его Трофим.

– Не только, – ответил Миша, помолчав, – Я уже не вправе просить что-либо…

– Не вправе, – подтвердил Трофим.

– Но все же попытаюсь…

– Миш, – Трофим нахмурился, – Ты же знаешь, что я больше не берусь ни за какие заказы. Все. С прошлым покончено.

– И чему ты мальчиков собрался учить?

– Мальчиков? Ты знаешь, что их двое? А… Макс…

– Да, Макс звонил, рассказал. – Миша покашлял, – Ты не подумай, я не прошу ничего плохого, ничего из того, чем вы с Олей…

– Не начинай, Миш, – глухо ответил Трофим, – Мы друзья, да, но…

– Просто выслушай.

Трофим прижал телефон ко лбу, постучал им несколько раз, морщась, и выдохнул в динамик:

– Ну?

Возвращался он поздно, луна стояла высоко, освещая дорогу. В лесу Трофим всегда чувствовал себя как дома. Даже тогда, во время войны… Видно, у него в роду ведьма какая затесалась, иначе чем объяснить его гадкий характер и тягу к природе?

Трофим подошел к дому и осторожно заглянул в окно. Нет, он, конечно, не ждал, что мальчишки без него погром устроят, но и входить сразу не хотелось. Прошмыгнуть бы сразу в комнату, запереться, а утром уже решать, что делать дальше.

Но пацаны сидели у стола, похоже, найдя общий язык и… Трофим поднял брови – пили пиво.

– Ну еще ведьмы есть, – вещал Макс, отпивая из банки, похоже, не первой по счету, – Они, паскуды такие, нашего брата совсем не любят, вечно каверзы какие строят.

– А почему? – удивился Ваня, – Мы враждуем? Нам их убивать надо?

– Не надо, – махнул рукой Макс, – Но и дружить с ними нельзя. Они подставят только влёт. Но красивые, это да…

Трофим покачал головой, поднялся на крыльцо, взялся за ручку двери и замер.

– Слушай, а откуда ты Трофима знаешь? – спросил Иван.

– Они с мамой моей работали, – тихо ответил Макс, и Трофим напрягся, прислушиваясь, – В свое время здорово они по миру поколесили. Отец мне не рассказывал, конечно, но я ж тоже не тупой, я много чего слышал и выводы делал… А потом они уехали куда-то в Африку, и мама не вернулась.

Макс вздохнул, а Трофим скривился, прислонившись лбом к двери.

– Отец тогда держался, он бизнесмен, умеет держать лицо, а вот Трофим сдал, черный ходил, людей пугал… А потом пришел к нам как-то ближе к ночи, они заперлись в кабинете, ругались, и Трофим ушел. Совсем.

– И куда он пошел?

– Откуда ж мне знать? Думаешь, колдуны кому отчитываются? Я его с тех пор и не видел.

– А чего он сюда решил приехать? – не останавливался Ванька, и Трофим еле слышно зарычал. Но так и не зашел, продолжал стоять на улице.

– Там вообще история мутная, – голос Макса звучал все тише и тише, – Читал новости про недавний пожар в московском торговом центре, где куча людей задохнулось? В апреле это не сходило с первых полос?

– Ну?

– Я думаю, там Трофим руку приложил.

– С чего? – удивился Ваня.

– Отец тогда сильно в это дело впрягся, звонил все кому-то, выяснял…

Ваня хохотнул:

– Это больше похоже на теорию заговора! Я читал про тот пожар, но там вроде по естественным причинам…

– Ну-ну, – ответил Макс.

Трофим скрежетнул зубами и все-таки распахнул дверь.

Мальчишки разом с места повскакивали. Колдун оглядел стол с грязной посудой и банками пива и сложил руки на груди.

– Ой, – начал бледнеть Ваня.

Макс нос скривил и покаялся сразу:

– Это я его споил, – он лег на пол и принялся отжиматься, поглядывая на Трофима сквозь кудрявую челку, – Сам подумай, как нам еще отношения налаживать? Алкоголь – это ж замечательное средство для этих самых налаживаний…

Ваня посмотрел на смурного Трофима и тоже опустился на пол.

А колдун головой покачал и молча ушел в спальню, захлопывая за собой дверь. Нет, все завтра. Иначе он их тут сейчас обоих прибьет, а потом пожалеет о своей несдержанности.

* * *

– Трофим Никитич! – радостно улыбался Павел, вылезая из машины, – А я вам что нашел! Не поверите!

– Не поверю, – согласился Трофим, потирая лоб.

Сначала его разбудил Ванька, поскребшийся в дверь и сообщивший, что прибыла бригада, которая интересуется, где им разгружаться, потом Макс заглянул, сказав, что первый раз в жизни приготовил омлет, который Трофиму очень нужно скорее отведать или тот остынет и вкусом совсем станет похож на резиновую подошву. Они с Ваньком уже по такой подошве съели, но Макс упорный, наставнику тоже приготовил.

Потом позвонил Павел, поведавший, что у него для Трофима сюрприз, который свалился нежданно-негаданно, и колдун все-таки поднялся с кровати. Снял повязку, осмотрел раны и удовлетворенно хмыкнул. Все-таки поразительные способности у мальчишки. Ничего не умея, за два дня его починил.

– Яичница! – гордо поднял подбородок Макс, снимая крышку со сковородки.

Ваня, моющий посуду у рукомойника, покачал головой:

– Не ели бы вы это, Трофим. Дрянь, как есть дрянь. Не знаю, как можно испортить обычный омлет, но этот… хороший человек Максим все яйца перевел, пока готовил. Могу колбаски поджарить, хотите?

Трофим только головой покачал, подошел к маленькой плитке, сварил себе в турке кофе и вышел на улицу. Бригада рабочих из четырех человек разгружала стройматериалы у дороги, весело гомоня. А потом и Павел подъехал.

– Я вам достал дом на колесах вместо вагончика! – он расплылся в довольной улыбке, – Я себе заказывал давно, а тут он пришел! Какая удача! Мне пока без надобности, вот я и решил, чтоб вам удобнее было! Всего-ничего за аренду возьму, по-родственному.

Трофим еле заметно улыбнулся. По-родственному – это мощно. Как бы раз в пять ценник не поднял.

– Согласен, – кивнул он. Дом на колесах действительно намного удобнее строительного вагончика, в котором только нары и деревянный стол. Тут и кухня будет, и душ… И пацанам есть где разместиться.

– Тогда сейчас позвоню, предупрежу, – засуетился Павел, – К обеду подвезут, а аренду я вам в общий счет включу!

Трофим покивал. Похоже, замечательный человек Павел решил стрясти с него по максимуму. Как бы специально не начал завышать цены. Колдун посмотрел на небо, вздохнув. Нет, он не станет лезть ему в голову, он принимает мир со всеми его недостатками…

– Сколько-сколько? – воскликнул из-за его плеча Ванька, вышедший на улицу и сунувший нос в сметы, – Это вы сколько себе наценку поставили за материалы?

– Трофим Никитич сметы согласовал, наши работы заложены вот тут, а это… – тут же подбоченился Павел.

Но Трофим вмешиваться не стал, вернулся в дом, закрыв дверь, и оглядел хоромы. Надо вещи собрать по коробкам. И вроде живет тут всего три месяца, а расползся по всей площади.

Макс лежал на расстеленном спальнике, видно, привезенным с собой, и читал что-то в телефоне.

– Коробки у лестницы на чердак свалены, – подошел к нему Трофим, легонько ткнув ногой того в бок, – Пока там Ваня скидку нам на новое жилье выбивает, начинай вещи собирать. Из всех шкафчиков травы и пузырьки с зельями. Только очень осторожно, не смешивай. Там где-то старые газеты валялись, в них можно и заворачивать…

– А переварить завтрак? – заскулил тот, нехотя поднимаясь, и сам себе ответил, – Ну, нет так нет… Хочешь учиться у грозного колдуна – болтай поменьше, а делай побольше, да, Трофим?

– Макс, договоришься же, – беззлобно ответил Трофим, прислушиваясь к голосам на улице. Кажется, Ваня слишком близко к сердцу принял его, Трофима, переплату за ремонт и теперь всерьез вознамерился отстоять хоть часть денег.

– Я сама покладистость и эта… Как ее? – Макс нахмурился, соображая, – Послушность? Есть такое слово?

– Я у себя буду, – сказал Трофим, – К обеду надо вещи вынести.

– А чего все в последний момент-то? – крикнул в спину Максим, но колдун даже не подумал отвечать. Он плотно запер за собой дверь в спальню, сел на кровать, взял с тумбочки монетку, переданную Мишкой, и покрутил ее в руках. Соглашаться или нет? Просьба старого друга была очень занимательной. И, действительно, совсем не походила на его, Трофима, прежнюю работу. Если раньше он людей – Трофим скривился – убирал… Пусть не очень хороших людей, но все равно. То теперь нужно найти.

Он подумал и подкинул монетку, прикрывая ее ладонью. Пусть решает судьба. Орел – берусь, решка – отказываю. Поднял руку и кивнул сам себе. Что ж, значит, сегодня после обеда они с пацанами и поедут.

– Макс, я передумал, – выглянул он из комнаты, довольно хмыкнув, увидев, как тот уже развил бурную деятельность на кухне, разложив по столу его зелья.

– А? – повернулся тот, замерев, – Я что, зря все это?

– Не, не зря, – обрадовал его Трофим, – Просто теперь надо не до обеда управиться, а раньше. Иди, зови Ивана, вместе быстрее будет.

– Да что ж это… – начал Макс, но, поймав взгляд наставника, все-таки смолчал.

– После обеда уезжаем. Пробудем там пару дней, – бросил Трофим и снова закрылся в комнате.

– Где там-то? – крикнул Макс, но Трофим отвечать уже не стал. Он достал свою походную сумку и стал кидать туда вещи. Уж что-то, а быстро собираться он умел.

Глава 8

– А можно просто музыку, а? – тоскливо позвал с заднего сиденья Макс, – Твоя аудио дорожка, конечно, огонь, но я вроде как уже умею дышать. А за эти несколько часов пытки еще лучше научился.

Трофим усмехнулся, но дыхательные практики не выключил. Мальчишки, когда сели в машину, сначала повозмущались для проформы, потом старательно посопели под указания голоса, потом даже вроде как подремали. Теперь вот снова возмущаться начали.

– Мне кажется, у меня голова уже кружится, – тихо сказал Ванька, – Слишком много кислорода…

– Кузьму Дормидонтыча не урони, – посмотрел в зеркало заднего вида Трофим.

Рыбку он взял с собой. Хотел было оставить его на строителей, но потом засомневался. А вдруг в воду что попадет? Поэтому тот ехал в банке, плотно закрытой крышкой, на коленях у Ивана.

– Ему, наверное, подышать надо, – неуверенно ответил Ваня, – Но если я открою, на первой же кочке вода прольется.

– Мне кажется, он с Трофимом уже на всю рыбкину жизнь надышался, – хохотнул Макс, – Вдох-выдох…

Ванька прыснул, закрыв рот рукой.

– Думаешь, чего он у меня такой здоровый? – улыбнулся в ответ Трофим, – Последние разработки в области ухода за питомцами – пытки медитациями!

– «Задержите дыхание на четыре счета…»

Он свернул на лесную дорогу и выключил звук. Теперь не до того.

– Скажешь, наконец, куда мы едем? – посмотрел в окно Макс, они съехали на грунтовку с трассы уже пару часов как, – Вроде одно и то же: лес и лес. Чего из своего уехали? Наш даже посимпатичнее будет.

Он поерзал и ткнул Ваню в бок:

– Дай бутер, а?

– Ты уже четыре съел, – поджал губы тот, – Я всем поровну сделал, свою пайку ты уже употребил.

– Не будь жлобом, – заканючил Макс, – Я молодой, растущий организм, не привык так долго не есть!

– Долго – это час? – удивился Ваня, – В армию бы тебе, там бы…

– Ой, нет, – замахал руками Максим, – Меня в армию если и возьмут, то либо выгонят через пару деньков, либо убьют. И я думаю, что второе даже вероятнее.

А Трофим прищурился. Если он правильно понял, то должно быть где-то здесь…

– Бур-ха-нов-ка, – прочел Ваня неприметный указатель, и Трофим резко затормозил. Не заметил! Навигатор тут скакал и прыгал, никак не хотел показывать их местоположение.

– Почти приехали, – сообщил пацанам.

– В Бурхановку? – Макс открыл окно и высунул голову, – И что мы забыли в Бурхановке?

Трофим сдал задом, съехал по указателю и, проехав несколько метров, остановил машину. Развернулся к ученикам, достал из стоящего у Ваниных ног рюкзака бутерброд, любовно завернутый в пищевую коричневую бумагу, откусил и ответил:

– Экзамен будете проходить на ученика колдуна.

– Чего? – возмутился Макс, – Да я же…

Ваня испуганно таращился, обхватив банку с рыбкой.

– Да, и ты же, и он же, – Трофим кивнул на Ваню.

– И что делать? – помолчав, спросил тот.

– Что придется, – пожал плечами колдун.

– Да хватит темнить-то, – Макс взъерошил волосы, – Ладно я, что-то умею, а этот?..

Он снова толкнул Ваньку в плечо.

– Вот и посмотрим, кто что умеет. На практике.

– Все, теперь я, кажется, испугался, – Максим повернулся к Ване.

– Тогда сначала в кусты сходи, чтобы конфуза не было, – меланхолично ответил ему Ваня, – Всякое, знаешь ли, случается.

Макс какое-то время молча таращился на товарища по несчастью, а потом заржал:

– Растешь, друг! Растешь!

Трофим дождался, пока они успокоятся, доел бутерброд, потянулся за бутылочкой с водой и продолжил:

– Значит так, в Бурхановке с начала лета пропало четверо девчонок, всем от шестнадцати до восемнадцати лет и…

– Подожди, я реально в кусты сбегаю, – Макс открыл дверь и вывалился на дорогу, потягиваясь и охая.

Трофим закатил глаза.

– Я тогда тоже, ага? – попросился Ваня, осторожно ставя банку на сиденье и выпрыгивая следом за Максом.

Трофим проводил взглядом удаляющиеся спины. Ванька, деревенский, далеко не полез, остановился у обочины, зато Макс вовсю углублялся в лес. Трофим усмехнулся. Бархановка – тупиковая деревенька домов на тридцать. Хорошо если по этой дороге раз в день ездили… И то, если погода позволяла. Судя по ямам, зияющим впереди, в период дождей тут только на тракторе можно было пробраться.

Иван, закончив, уселся обратно, но дверь закрывать не стал, впуская в машину свежий воздух.

– Трофим, а если я…

Он замолчал, нахохлившись, взял снова на колени Кузьму, постучал легонько по стеклу и договорил:

– Если я не справлюсь?

– Значит, не справишься, – откинулся на сиденье Трофим, закрывая глаза и еле видно усмехаясь, – Значит, не твоя судьба.

– А-а-а!!! – раздался визг со стороны леса, и колдун, сам не заметя как, уже мчался через кусты по направлению крика. Все-таки оболтус куда-то залез! И чего ему было…

Макс стоял у маленькой речушки, выставив вперед руки, и только тихо подвывал.

Трофим замедлил шаг:

– Ты слон что ли?

– А? – испуганно обернулся к нему ученик.

– Ну, это слоны нужду в воду справляют, поэтому я решил уточнить, – подошел к нему Трофим, садясь на корточки и заглядывая в воду.

Макс моргнул раз, другой, но, кажется, стал приходить в себя.

– Чего тут? – догнал их раскрасневшийся Ванька, так и не выпустивший из рук банку с рыбкой.

– Тут? – Макса передернуло, – Я стоял, природой любовался, отли… Ну, стоял, короче. А потом какая-то хрень из воды вылезла. Чуть не вцепилась! Я думал, все!

– И что за хрень? – наклонил голову Трофим, трогая ручеек. Он ничего не чувствовал. Совсем. Вода и вода. Нехорошо.

– Я… – Макс, наконец, опустил руки, огляделся вокруг, а потом почесал затылок и неуверенно улыбнулся, – Страшная хрень. Морда вытянутая, зубы мелкие, острые, жабры… Больше ничего не запомнил.

– Щука что ли? – подошел ближе Ванька.

– Сам ты щука, дурак, – вскинулся Макс.

– Прокололся! – поднял вверх палец Ваня, – Теперь отжимайся, обзываться нельзя.

– Да я! – завелся тут же Максим, но глянул на Трофима, опустился на землю и принялся отжиматься, – Я как заорал, воздухом ее долбанул с испуга, хорошо, хоть нужду уже успел справить и даже штаны застегнул! А она сразу оп, и под воду. А куда тут под воду, а? Тут мне по щиколотку, а она с меня размером…

– Пошли отсюда, – Трофим умылся холодной водой, оглядел еще раз берег и мотнул головой.

– И что это было? – вскочил следом Макс.

– Выясним, – пожал плечами Трофим, идя в сторону машины, – Но сначала дело.

– Дело, блин, – плелся следом Макс, оглядываясь на Ваню, – Меня тут чуть не сожрали, а мы – сначала дело…

– Не сожрали же, хотя могли, – остановился Трофим, осматриваясь, прежде чем подходить к машине, стоящей с распахнутыми дверями, и взглядом останавливая пацанов. Вряд ли тут кто бродить бы стал, но старые привычки просто так не отпускали.

– Да что ж… – всплеснул руками Максим.

– По коням, – скомандовал колдун, садясь за руль. Еле дождался, пока ученики рассядутся, и поехал в сторону деревни. Они уже опаздывали. Разбираться с местной нечистью потом будут. Не тронули и ладно. А что Макс действительно по краю ходил, он ему потом как-нибудь расскажет. Сначала научит всему, что сам знает, а потом расскажет. Любой колдун до тех пор пока с силой не соединится – лакомый кусочек для таких вот тварей.

Какое-то время сзади было очень тихо. Никто не канючил, не жевал и не болтал почем зря. Но Макс не был бы Максом, если бы быстро не оклемался.

– Так что там с девчонками? Ты начал…

– Девчонки, – поджал губы Трофим, покивав, – Да, в начале лета в этих лесах пропала первая, тогда списали на то, что она от матери сбежала в город, тут это нормально, тем более ей уже восемнадцать исполнилось. Ориентировки в полиции висят, но, я так понимаю, активно ее никто не ищет.

Ваня поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее и спросил:

– А остальных? Их искали?

– Вторую искали долго, прочесывали лес, признана пропавшей без вести. Тоже начало лета. Потом все стихло.

Он въехал в деревню, притормозил на мгновение и поехал по единственной улице в сторону видневшегося на окраине огромного дома за высоким забором.

– Ого, – высунулся в окно Ваня, – Это чего тут за дворец такой.

– Обычный загородный дом, – пожал плечами Макс, – Мало ли человеку отдохнуть нужно после трудов.

– Это как надо трудиться, чтобы так отдыхать? – открыл рот Ваня.

– Много, Вань, много, – остановился перед воротами Трофим, – Итак, зайдем внутрь – говорю я, вам не встревать, особенно тебе, – он кивнул Максу, и тот демонстративно провел пальцем по губам, закрывая воображаемую молнию, и старательно выпучил глаза.

Трофим, не сдержавшись, хохотнул. Все-таки хорошо, что тот быстро в себя пришел. Бывает, первая встреча с нежитью навсегда отбивает у колдунов охоту к такой жизни. Уходят они в людской мир, доживают свои дни в спокойствии. Если силой не пользоваться, то и стареть начнешь, как обычный человек. Трофим даже хотел одно время так поступить, после гибели Ольги, но, подумав, пошел другим путем.

– А остальные две девчонки, вы не договорили? – открыв дверь и перехватив поудобнее банку с рыбкой, спросил Ваня.

– Сейчас узнаем точно, – Трофим дождался, пока ученики вылезут из машины и встанут рядом, и нажал звонок.

– А их не могла сожрать та зубастая хрень? – подумав, спросил Макс.

– Могла, – Трофим не считал нужным врать, – И даже скорее всего и сожрала, только вот…

Договорить он не успел, замок на высокой резной калитке запикал, и она отворилась.

– Как в сказке, да? – подмигнул Макс Ваньке, – Двери сами открываются, а там…

– А там свихнувшийся дед – синяя борода, – поддержал тот, – И он пожирает…

– Молчать, – тихо приказал Трофим, вежливо улыбаясь хозяину дома, который лично вышел встречать гостей на крыльцо. Хотя при его уровне дохода, по крайней мере, по той информации, что владел Мишка, тут не то, что охрана должна дверь открывать, тут еще и дворецкий должен быть.

– Точно синяя борода, – шепнул Макс и тут же, булькнув, заткнулся.

Глава 9

– Трофим Никитич? – спустился со ступенек хозяин дома и протянул руку, – Рад, рад. Несмотря на обстоятельства… Наслышан.

Он был собран и спокоен. Но Трофим отметил и ярко выраженные морщины в уголках губ, прячущиеся в иссиня-черной бороде, и чуть опухшие красные глаза.

– Можно просто Трофим, – пожал руку тот, – Игорь Алексеевич?

– Тогда уж и я просто Игорь, – вежливо улыбнулся мужчина и посмотрел на мальчишек.

– Ученики, – не стал представлять каждого Трофим.

– Обедали? – Игорь приглашающе махнул в сторону дома, – Пройдемте, там и поговорим.

– Мы не голодны, – ответил за всех Трофим, игнорируя возмущенный взгляд Макса, – Но чай попьем, а потом к делу.

– К делу, да, – разом сдулся Игорь, опустив плечи, – Я уж не думал, что когда-то… Но кто мог вообразить, чтобы тут?..

– Пойдемте внутрь, – Трофим осторожно подтолкнул Игоря к дверям и оглянулся.

– Здесь никого больше нет, – устало ответил тот, – Половина прислуги сама разбежалась. Деревенские дурачки. Остальных я разогнал, не было сил глядеть на их любопытные морды…

– А охрана? – уточнил Трофим.

– Их первых рассчитал, упустили, козлы… За что я им денег столько платил! – закричал вдруг Игорь и затрясся, лихорадочно шаря в карманах длинной домашней кофты.

Трофим вздохнул и осторожно потянулся к его разуму. Не хотелось терять время на истерику. Игорь тут же успокоился, достал носовой платок и промокнул лоб, а потом снова приглашающе махнул рукой.

Мальчишки переглянулись. Пожалуй – Трофим прищурился – Макс мог углядеть то, что он делал. Но, кажется, не понял.

– Продукты нам привозит доставка раз в пару дней, я сам и готовлю, раз кухарок нет, – Игорь привел их в большую светлую столовую, – Ну и мясо, конечно, свежее тоже…

Он замялся, но все же добавил:

– Оно очень много жрет.

– Оно? – быстро переспросил колдун.

– Язык не поворачивается это по-другому назвать. Я не знаю, что там на самом деле, но…

Он дернул головой, вскинувшись, но только рукой махнул, прошептал что-то про чай и вышел за дверь.

– Музей, – восторженно озирался вокруг Ваня, ставя банку с Кузьмой на стол, – Как есть музей.

– Деревня, – цокая языком, повторил за ним с той же интонацией Макс, – Как есть…

– Кончай, а? – дернул плечом Ваня и повернулся к Трофиму, – Он о ком говорил-то, не пойму? Кому там мясо нужно?

– Вот, чай, – толкнул плечом дверь Игорь, держа в одной руке простой пластиковый чайник, а в другой кружки, сложенные друг на друга.

– Давайте помогу, – подошел ближе Ваня, забирая чайник.

Игорь улыбнулся, сразу как будто став моложе. Хотя – Трофим прищурился – ему, наверное, было чуть за сорок. Молодой и есть.

Ваня расставил кружки, налил в каждую кипяток, и, не найдя ничего, что смахивало бы на заварку, пожал плечами и сел за стол.

– Она хотела поехать в Европу на каникулы, но я не разрешил, – тихо начал Игорь, придвигая себе кипяток, – Сессию не сдала, пришлось проплачивать, я и вспылил… Дурак!

Он поставил локти на стол и обхватил руками голову.

– Лучше бы ходила там по магазинам, развлекалась. Что у меня, денег мало что ли? Уж как-нибудь и без образования живут…

Трофим промолчал.

– Сказала, я еще пожалею, что упек ее на каникулы сюда!

Он с силой растер лицо, откинулся на стуле и взял кружку. Недоуменно посмотрел на воду, молча поднялся, принес с кухни чайные пакетики и кинул один себе.

– Я же не думал, что тут, в глуши…

– Давайте посмотрим на нее, – перебил его Трофим.

Игорь опустил плечи, кивнув. А мальчишки подобрались.

– Она в бассейне. Найдете сами? Не могу… Не хочу… И так через силу каждый раз хожу, а вдруг все-таки…

Он не договорил, махнул рукой в сторону, и замолчал, уткнувшись в кружку.

Трофим кивнул, снял куртку, повесив ее на спинку стула.

– Тогда мы сами.

Он кивнул пацанам, тут же вскочившим с места.

– По коридору направо, там дверь стеклянная. Я ее завесил покрывалом, – не оборачиваясь, сказал Игорь.

– Жуть, как интересно, – Макс разве что не подпрыгивал на месте, остановившись у Трофима за спиной, когда они обнаружили нужную дверь, – Давай Ваньку на разведку отправим, он у нас самый смелый!

– Чего я сразу? – зашептал второй.

– Оба держитесь сзади, – буркнул Трофим, чувствуя, как прокатывается огнем сила по мышцам. Он на мгновение замер, прислушиваясь к себе, и открыл дверь.

– Угм! – высказался первым Макс и пулей выскочил обратно, согнувшись у стены и прощаясь со своими съеденными бутербродами.

Ванька оказался покрепче – Трофим оглянулся на него – тот стоял, сжав челюсти, но держался. Правильно, целители обычно менее брезгливы.

Бассейн у Игоря Алексеевича был небольшой: длинная комната метров пятьдесят, да чаша с водой на две дорожки метров по десять. И сейчас прямоугольник бассейна представлял собой бурую зловонную лужу, с ошметками крови и мяса по бортикам.

– Что здесь случилось? – осторожно взял Трофима за плечо Ваня.

– Что чувствуешь? – тут же переспросил тот, оглядываясь, – Попробуй послушать пространство.

Ваня сглотнул, дернув головой.

– Я слышу, как тошнит Макса, и все. А… этот мужик… – он замялся, – Он реально тут убивает что ли? И зачем мясо, я не понимаю… Жрет их? Девчонок этих?

Он еще раз сглотнул и шумно задышал.

– Надо полицию вызвать.

– Мы за нее, – чуть улыбнулся Трофим, – Полиция тут не поможет. Давай, попробуй еще. Расслабься, можешь закрыть глаза, если картинка смущает… Что чувствуешь?

– Что-то стремное в дальнем правом углу, под… пусть будет водой. Боится, прячется, – прохрипел зеленый Макс, держась за косяк.

Трофим довольно кивнул и снова посмотрел на Ваню.

– Ничего, – тот открыл глаза и нахмурился, – Я не вижу. Не умею…

– Макс, позови ее, – оглянулся на второго Трофим.

– В смысле позови? – возмутился тот, – Зачем? Пусть оно и дальше там…

– Не оно, – поправил колдун, – Она. Можете, конечно, уйти, посидеть в столовой, но такое вы вряд ли когда еще увидите.

Макс вздохнул, посмотрел себе за спину, решаясь, а потом достал из кармана белоснежный платок – Трофим удивленно вскинул брови – прижал к носу и зашел внутрь.

– Как позвать? – прогундосил он.

– Представь, что ты цепляешь ее под водой и легонько тянешь на себя.

Бурая густая жижа забурлила.

– Легонько! – повторил Трофим.

Макс страдальчески свел брови, зажмурился и сильнее уткнулся в платок.

Движение под водой увидели все – рябь прошла по поверхности, остановилась у ближнего к ним борта бассейна, а потом высунулись две серые руки с длинными кривыми пальцами, зацепились за плитку и, подтянувшись, на пол вылезло грязное, покрытое слизью и кровью женское тело. Существо оскалилось, мотая головой, на которой осталось несколько длинных прядей волос, зашипело, подгребая под себя ноги, почти сросшиеся между собой, и поползло к Максу.

– Что за дрянь? – воскликнул он, отпрыгивая к двери.

Ваня рванул следом, оскальзываясь на грязном полу.

Трофим махнул рукой, обрывая неумелые потоки сил, шедшие от Макса прямиком к твари. И она, показывая мелкие острые зубки, попятилась обратно, шумно падая в жижу и снова прячась.

– Ого, – Трофим задумчиво поглядел на бассейн, потом повернулся к ученикам, сидящим за дверью прямо на полу.

– Что ого? – Макс убрал от лица платок, – Ты нормальный – ого? Это че вообще?

Трофим посмотрел на Ваньку, старательно отводящего глаза, вышел из помещения, прикрыв дверь и накладывая легкое заклятие, отсекающее запах.

– Обычно у них трансформация скрытно происходит, не любят они напоказ, в стоячей воде прячутся. Я и сам раньше не наблюдал, а тут вон… – Трофим дернул плечом, – Наглядное пособие.

– Что это вообще? – спросил Ваня, – Почему?

– Это мавка, или русалка, если так привычнее. Макс, кажется, видел одну такую уже. А почему… Надо узнавать. Пойдемте.

Игорь ждал их там же. Вскинул глаза с надеждой, поднимаясь, и сел обратно, пряча дрожащие руки в карманах.

– Ну что? Вы поможете? Сможете обратно?.. Сами понимаете, деньги – не проблема, но…

Он сморщился, дернув головой:

– Хотя я понимаю, что деньги тут…

– Расскажите с самого начала. Когда это началось, что было до того, что странного и непонятного вы замечали, – Трофим сел напротив.

– Да ничего странного я не замечал! – вскинулся Игорь, – Я же тут и не жил, так, приезжал на выходные.

Он выдохнул, положил ладони на стол и продолжил:

– Моя дочь… – он сглотнул, – Лидия приехала сюда в начале лета, сначала бунтовала, даже голодовку объявила, но потом как-то попривыкла, обжилась… Я ей и горничную из местных нанял, чтобы повеселее было. Почти ровесницу… Тут, сами понимаете, с работой у здешних не очень, они и рады.

– А случилось все когда? Сколько времени она так?

– Так… – тот потер затылок, – Я на прошлой неделе приехал, у меня отпуск небольшой был, думаю, проведу время с дочерью, жена моя три года как скончалась, мы с Лидой не очень… ладили.

– С подростками всегда так, – подтвердил Ваня, – У меня вон брат двоюродный…

– Осподи… – закатил глаза Макс, и Ваня смущенно замолчал.

– Да, подросток… Ей же семнадцать всего! – Игорь посмотрел на Трофима, – Пожалуйста, помогите ей, ребенок совсем…

– Вы продолжайте, – спокойно ответил Трофим, – Вы приехали, и что?

– И все нормально было, – проговорил Игорь, опустив глаза, – Она веселая была, довольная. Ну и я счастлив. Гулять много ходила, ягоды собирала.

– Одна? – переспросил Трофим.

– Нет, сдружилась с девчонкой этой, горничной, Таней. Хорошая девочка, жалко ее… Охрана опять же рядом всегда.

– И?

– Пять дней назад пришла после полуночи. Я даже не волновался особо, под надзором все время. И слегла. Думал, простыла…

– А Таня? – Трофим наклонил голову.

– Она же в деревне живет, приходит по утрам, уходит вечером, обычная обслуга, – Игорь постучал пальцами по столу, – Потом выяснилось, что она тогда домой не вернулась. Тетка ее на следующий день звонила, узнавала.

– Они вместе гуляли?

– Нет, охрана не видела, они вообще ничего не видели. Говорят, все как обычно было – погуляла по лесу, посидела где-то на поляне, домой пошла.

– Зря охрану распустили…

– Да знаю я! – вскинулся Игорь, – Знаю, сглупил! Но когда Лидка на кухню к нам вышла, волосы на голове выдирая и на сырое мясо, замоченное к ужину, накинулась, я что-то…

– Да понятно. Что потом?

– Потом в бассейн перебралась, по первости еще говорила, теперь вот… От еды нормальной отказалась, а…

Он помотал головой:

– Мне кажется, я с ума сошел, да? Скажите, что мне все мерещится? И это неправда!

– К сожалению…

Игорь затрясся.

– Помогите нам, пожалуйста, верните мне дочь, я ведь все, что угодно, я…

– Таню искали? – перебил его Трофим.