Текст книги "Принёсшая клятву (ЛП)"

Автор книги: Сара Уилсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Сара К. Л. Уилсон

Школа драконов. Принёсшая клятву

Название: Принёсшая клятву / Sworn

Автор: Сара К.Л. Уилсон / Sarah K.L. Wilson

Серия: Школа драконов / Dragon School #5

Переводчик: AnastasiaCorgi

Глава первая

Мы мчались вниз, и вихри снега окутывали нас пеленой, придававшей миру неземной вид и не позволявшей звукам прорваться сквозь неё. Я не могла поверить, что каких-то пару минут назад находилась на волосок от гибели. Раолкан – мой любимый дракон – мягко крутанулся, опускаясь, широко распахнул крылья и поймал воздушную струю. Он двигался аккуратно, не желая тревожить своих пассажиров.

Яркие огни небесного города сияли над нашими головами подобно факелу, который человек зажёг, чтобы бросить вызов ночи, но они не давали разглядеть луну и звёзды. Мне казалось, что надо мной нависла огромная переспелая дыня, готовая вот-вот сорваться со сгнившей ветки. Я втянула голову в шею, стараясь не думать об этом.

Худшее ещё впереди.

Ну конечно. Надо найти тёплое укрытие, пока мы не перемёрзли, и врача для Ленга. Надо понять, как сильно пострадала Саветт и можем ли мы помочь ей. Надо узнать, что случилось с Ленорой, и вытащить её, если это возможно. O, и мне нужен новый костыль.

Но прежде всего надо разобраться с Белрудом, Тиалмеем и Энкенеем.

С кем?

С драконами, которые летят по нашему следу.

Его лапы коснулись земли, и мы проехали по снегу несколько метров, прежде чем остановиться. Воцарилась тишина, слышно было только дыхание дракона.

Ленг пошевелился и, подобравшись, выпрямил спину. От изнеможения и боли слова давались ему с трудом.

– Нужно лететь дальше, пока они не бросились в погоню. У Сумеречного завета повсюду шпионы. Наш побег не могли не заметить, и они не оставят в покое тех, кто столько всего узнал.

Hасколько серьёзными были его раны? Судя по голосу, сознание почти покинуло Ленга.

Раолкан слегка дёрнулся в сторону, как нервная лошадь, почувствовавшая опасность, что замаячила впереди. Вскоре нас с двух сторон окружили три дракона, которых окутало взметнувшееся облако снега.

– Слишком поздно, – прошептала Саветт. От ночного холода её лицо совсем побелело. Я сбросила с себя плащ – чтобы бороздить ночные просторы верхом на драконе в такую метель, нужна одежда потеплее – и накинула его на плечи подруги. И тут же об этом пожалела, но стиснула зубы, игнорируя холод. У меня хотя бы платье было. От её одежды остались одни лишь клочки.

Женщины спешились и приблизились к нам. Высокие и худощавые, они походили на сестёр. Их длинные чёрные волосы были убраны в причёску небесных всадниц – несколько косичек cреди копны тугих локонов, в которых то тут, то там виднелись пёрышки и золотые талисманы. Глаза – cовсем как ястребиные – смотрели в самую душу.

– Эй, вы трое, – сказала одна из них. На шее у неё были повязаны изумрудно-зелёные шарфы, сочетавшиеся по цвету с двумя драконами, а сестра незнакомки принадлежала белой касте. Они обменялись взглядами, и та, что была исследовательницей, заметила Ленга. На её лице отразилось беспокойство.

– Что ты натворил, Ленг? Сначала мы увидели вспышку магии, а потом ты приземлился на чужого дракона, вылетев из дыры в полу. Это не Альскиби!

Здоровая рука обессилевшего Ленга вцепилась в Раолкана.

– У него совсем нет сил, – заметила всадница, обратившись к сестре. – Придётся взять их всех с собой, кем бы они ни были. – Женщина повернулась к нам с Саветт. – Моё имя Эфретти Оукбун, и я даю слово чести, что не предам вас.

– Эфретти Оукбун из касты зелёных? – Голос Саветт прозвучал несколько отрешённо. – Где-то я уже слышала это имя.

– Оно и должно быть на слуху, дорогая. Не зря же я сражаюсь с тьмой все эти годы. Идёмте, нам надо поторопиться.

Ленг устало кивнул, словно cтавя точку в споре, и обе всадницы вернулись к своим драконам. Я попыталась унять дрожь во всём теле.

– Кто это, Ленг?

– Друзья. Я встретил их перед тем, как отправиться за Саветт в дом ростовщика. Мы не знали, что её держали там. Я оказался в нужном месте только благодаря собственному безумному предположению. – Он обратил свой взор на меня, не глядя на Саветт, безучастно наблюдавшей за Эфретти. – Спасибо, что пришла за нами, Амель. Мы бы не выдержали их пыток. Ты спасла нам жизнь. Я наделал уже столько долгов, что никогда не смогу расплатиться перед тобой. – Он говорил искренне, и я растаяла под взглядом его тёмно-серых глаз.

– Ты сможешь расплатиться, если пообещаешь ценить свою жизнь. Всякий раз, когда мы встречаемся, ты рискуешь ею ради чего-то!

Он пожал плечами.

– Я же небесный всадник. Мы всегда готовы отдать её собственными руками.

Это ужасно: собственные руки должны оберегать то, что имеет такую высокую ценность.

Так мне лететь за этими драконами?

У нас нет особо выбора.

Сюда летят ещё какие-то драконы – чёрные. Они могут оказаться друзьями.

Или врагами. Или представителями власти. Последних я опасалась. Кто знает, каким законам они подчиняются: официальным или своим собственным, которые позволяют им получать желаемое? Будет лучше, как мне кажется, если мы последуем за этими всадницами.

Раолкан рывком поднялся в небо, когда с двух сторон послышался шелест крыльев, и я протянула руку, чтобы придержать Саветт. Пустой взгляд подруги был прикован к раскинувшемуся над нами городу. Жаль, что у меня было только две руки. Ленг снова обмяк, как будто короткий разговор с Эфретти и со мной отнял у него последние силы. Когда меня в очередной раз обдало холодом, я мысленно выразила надежду, что их убежище находится недалеко. И вне досягаемости ветра.

Глава вторая

Mой желудок ухнул вниз, когда я поняла, что мы направились обратно в сторону города. Чёрные драконы кружили по периметру подобно шершням, переполошившимся из-за брошенного в их гнездо камня. Стражи наверняка остановят нас и потребуют объяснений, наверняка арестуют, как только узнают, кто мы на самом деле. Пока я себя накручивала, три дракона, окружив Раолкана кольцом, устремились в сторону центра небесного города – расположенного почти у основания стержня.

Приблизившись к шляпке гриба, я поняла, куда мы направлялись. Наверху в плетёном полу было замаскировано отверстие, но через щели пробивался свет, служивший своего рода сигналом. Что ж, потайной подвал имелся не только у Сумеречного завета. Если только эти всадницы тоже не входили в него.

Не думаю. Зелёные драконы поют во славу чести.

И что это значит? Да кто угодно может спеть песню.

Ну нет. В песнях драконов отражена сама суть нашего естества.

– Они убили Иамдора, – сказала Саветт, словно при виде такого большого количества драконов в ней пробудилось воспоминание о нём. Голос моей подруги звучал печально. – Так они мне сказали. Они убили его прямо в стойле.

Я вздрогнула. Будь это правдой, я бы точно узнала о произошедшем.

Они не стали бы трепаться и быстро замяли бы дело. Подобные события случаются в дракастре нечасто.

– Это ложь, Саветт. Мы не можем знать наверняка, что злодеяние действительно было совершено.

Я хотела сказать что-то ещё, но моё внимание привлекла вспышка света, сверкнувшая на противоположной стороне у основания города. Небо окрасилось зелёными всполохами. Разве это не то самое здание, откуда мы вывалились? Ну да! A вспышкой света оказался человек; его руки были объяты пламенем! Чёрные драконы метнулись к падающей фигуре, выдохнув оранжевое пламя навстречу зелёному огню.

Maг Гектор.

Откуда он знает?

Глаза дракона видят лучше глаз человеческих. Похоже, он решил свести счёты с жизнью – видать, не зря выбрал ломбард в качестве своего логова.

Неужели можно равнодушно взирать на чужую смерть – пусть даже такого человека, как этот маг?

Вот проживёшь на свете столько, сколько прожил я, тогда и поговорим.

А как долго живут драконы? И куда подевался Гектор? В чёрном клубке бросившихся к нему защитников мага не было видно.

– Пригнись, – глухо простонал Ленг.

Я оторвалась от созерцания кучи малы в тот момент, когда Раолкан ухватился за край отверстия и одним мощным рывком подпрыгнул, залетая внутрь. Mоя голова закружилась от неожиданности, и я ойкнула. Раолкан невозмутимо прошествовал в альков. В помещении насчитывалось шесть таких альковов, обступавших большую круглую дыру в полу посередине. Стоявший около отверстия мальчишка чуть постарше меня тут же захлопнул люк, а всадницы спешились. Они отошли, и я заметила, что комнатa, располагавшаяся в самых недрах города, сужалась по краям. Это было сделано явно для того, чтобы посторонние не смогли разглядеть её снизу. Наверное, подобные убежища имеются у всех жителей и они вызывают удивление только у пришельцев вроде меня.

Сомневаюсь. Драконы гордятся этими пристройками. Сделано весьма умно.

Я спустилась первой и, опершись на Раолкана, помогла слезть Саветт. Дракастра располагала всем, что могло понадобиться драконам; рядом с люком высилась лестница, a по стенам были развешены полки, заваленные припасами. Второй стеллаж хранил самые разнообразные виды оружия.

Небесная всадница, представившаяся Эфретти, взяла с полки боевой посох и направилась обратно к нам. Она что, собиралась с его помощью расправиться с нами? Я гордо задрала подбородок. Если это входило в её планы, изменить их я не могла, поэтому придётся сосредоточиться на том, что у меня получается лучше всего. Я протянула руку Ленгу, чтобы помочь ему спешиться. Он покачал головой и слез сам, но его движения были скованными и болезненными; тяжело дыша, Ленг ухватился за бок моего друга, чтобы не свалиться.

– Тебе следует научиться принимать помощь от других, – прошептала я.

– Не сейчас. – Он перевёл взгляд на Эфретти. – Нас никто не собирается подслушивать?

Эфретти с сестрой поравнялись с нами.

– Беседы лучше вести наверху.

– Почему вы не пришли? – спросил Ленг, выступая вперёд.

– Мы понятия не имели, куда ты подевался! Умчался как полоумный, даже не позвал никого. – Она положила руку на бедро и нахмурилась, отчего со стороны казалось, будто старшая сестра отчитывает младшего брата. Эфретти была старше его лет на десять. – Хватит пока об этом. Тебе явно удалось найти ту, кого ты искал, но откуда взялась вторая спутница?

– Это Амель Лифброт, – ответил Ленг. – Из Принятых. Она спасла нас.

– Она? – потрясённо переспросила та всадница, что летела на белом драконе.

Саветт наклонилась ко мне и прошептала:

– Сёстры Эфретти и Дашира – могущественные всадницы, их знает вся община. В их власти заставить Ленга прислушаться – возможно, даже подчиниться приказу.

А я думала, что приказать небесному всаднику может разве что только Доминар.

Мы все находимся под чьей-то властью. Даже если не признаём этого.

Ленг выпрямился.

– И нам следует радоваться, что у неё это получилось, иначе мы с Саветт пали бы жертвой Сумеречного завета.

Эфретти смачно выругалась, но её сестра вскинула руку.

– Почему ты отправился туда один? Нарочно искал неприятности подобно медвежонку, полезшему в пчелиное гнездо, или ты в самом деле такой глупый? – Она цокнула языком. – Не утруждай себя ответом, мы зря потеряем время. Надо обработать твои раны. Теперь вы в наших руках, хотите вы того или нет.

Что она имеет в виду? Мне совсем не нравилось, когда кто-то ещё заявлял о своих правах на Ленга. Особенно такая красивая и властная женщина, как Дашира.

A ты считала его безумцем, когда он пытался уберечь тебя. Ревность никого не красит.

– Собиралась пустить в ход боевой посох? – поинтересовался Ленг.

– Только если бы ты заявил, что они представляют угрозу. – Дашира кинула ему посох, и Ленг словил его на лету. – Ты не настолько развалился, чтобы ходить с костылём, если он, конечно, именно для этого тебе понадобился.

– Его буду использовать не я, – ответил Ленг и передал посох мне. Он не заменит того чудесного костыля, который Ленг вырезал для меня, но выбирать не приходится.

– Хватит рассусоливать, – заметила Дашира. – Следуйте за мной.

Я почувствовала, как вспыхнуло моё лицо. Опираться на посох было нелегко, особой пользы от него, в отличие от нормального костыля, не было, и я едва поспевала за остальными. Шествие возглавляли Эфретти и Дашира, далее шёл Ленг, a я тащилась в хвосте. Закрывший люк мальчишка, замыкал нашу процессию; парень задул пламя, горевшее в синем фонаре, который он нёс. Кто это? Можно ли ему доверить Раолкана?

Я сам могу о себе позаботиться.

Наверху послышалось бормотание – похоже, Дашира расспрашивала Ленга. Секунду спустя раздалось её восклицание; я подивилась и продолжила борьбу со ступеньками.

– Что она сделала? Да ладно? Нет, понимаю.

Когда я наконец преодолела лестницу и оказалась наверху, то обнаружила, что взгляды всех присутствующих были направлены на меня.

Глава третья

– Что ж, теперь понятно, почему Тена и Джавин сбежали сегодня с нашего совета, – сказала мне Эфретти. Они привели нас в небольшую комнатку с очагом, в котором ревел огонь. На полу лежала шкура огромного медведя, вокруг которой были в беспорядке расставлены стулья, a вдоль стен примостились маленькие столики. На одной стороне комнаты находилось широкое окно, задёрнутое тяжелыми синими шторами, a на другой располагались две закрытые двери. Стену украшал странный гобелен, изображавший мужчину, летевшего на драконе, который пикировал на свору собак. Вот именно так и должно, на мой взгляд, выглядеть убежище.

Мне оставалось преодолеть последнюю ступень, чтобы присоединиться к собравшимся, но Эфретти c мрачным видом перегородила дорогу, уперев руки в бока. Дашира потащила Ленга к одному из столов, за которым стояли два стула, уже ощупывая его опалённую руку. Он морщился от боли, но продолжал смотреть на меня, взгляд же Саветт был прикован к огню. Она быстро прошла к очагу и опустилась подле него на пол, завернувшись в мой плащ. Это о ней нужно позаботиться, а не обо мне.

– Moей подруге нужна одежда, – сказала я, кивая в сторону Саветт.

Эфретти удивилась.

– Но ты же одна из тех Принятых, которых они нашли разгуливающими по улицам Ваники, правда ведь?

Я кивнула. Эфретти улыбнулась.

– Вот видишь, Дашира, я же говорила, что она одна из них.

Она широким шагом пересекла комнату, распахнула шкаф и принялась рыться внутри. Найдя искомое, Эфретти подошла к Саветт.

– Держи, милая. Можешь одеться в комнате за той дверью. Не задерживайся, а то мы будем волноваться. – Она повернулась ко мне. – A ты давай уже поднимайся и закрывай за собой дверь, чего застыла-то?

Вздрогнув, я поспешила подчиниться, заметив, что командирский голос Эфретти подействовал и на Саветт. Тут всем рулила явно она.

– Как его рука? – спросила она сестру. Ленг откинулся на спинку стула, морщась от боли, отдававшейся в руке, которую осматривала Дашира. Тон Эфретти был резким, но лицо выражало сочувствие. Она заботилась о Ленге. В груди что-то больно кольнуло. – Так тебе и надо, Ленг, не будешь в следующий раз геройствовать в одиночку. Мы бы нашли твой труп.

– Если бы вы откликнулись сразу же и не стали ждать чужого одобрения, всё кончилось бы не так плохо, – cварливо отозвался он.

– В следующий раз, когда обратишься к нам за помощью, сумей хотя бы дождаться её! – Раскрасневшаяся Эфретти скрестила руки на груди, но что-то подсказывало мне, что прения на эту тему случались и раньше, судя по тому, как спокойно Ленг реагировал на устроенный ему нагоняй.

– Хватит ругаться, – тоном, не терпящим возражений, заявила Дашира, как будто она уже привыкла ставить точку в спорах. – Мы все действовали из добрых побуждений. Сейчас надо сосредоточиться на насущных проблемах: Ленг ранен и нужно его вылечить. Рана была нанесена магией, Ленг?

– Да.

– Пострадала только рука?

– Нет, – покраснел он.

– Ну так раздевайся, и посмотрим.

Ленг покраснел ещё больше, оглядывая комнату.

– O, ради мира во всём мире! Краснеть будешь в другом месте, так что снимай рубашку! Больше тебя никто не осмотрит, не усугубляй своё положение. Болит небось?

Он скривился. На его бритой макушке выступил пот. Ленгу определённо было больно. Мои пальцы нервно вцепились в посох. Насколько серьёзными были его раны? Он стал развязывать шарфы, но Дашира потеряла терпение и принялась помогать ему расстёгивать пряжки.

– Давай я.

Когда она сняла с Ленга рубашку, я охнула. Вся его грудь и рука были испещрены множеством ран, пузырящихся и чёрных. По краям виднелись кровоподтёки, но в центре мерцала чернота. Дашира цокнула языком и потянулась к его брюкам.

– В этом нет необходимости, – перехватил её руки Ленг. – Все мои увечья видны невооружённым глазом.

– Перестань врать в надежде спасти своё лицо. Сядь, – безапелляционно отрезала она, толкая его на стул и начиная осмотр.

Ленг, не отрываясь, смотрел на меня, и я почувствовала, что он словно просит о чём-то. Но о чём?

О пощаде для его самолюбия. Ленг хочет, чтобы ты уважала его, невзирая на тот факт, что он постоянно предстаёт перед тобой беспомощным.

Я очнулась только тогда, когда мои ноги сами пересекли комнату и я взяла Ленга за руку. Морщинки вокруг его глаз разгладились, словно моё прикосновение в самом деле помогло.

– Терпеть такую боль нелегко, – сказала я. Зачем Раолкан прочёл его мысли?

От вашего взаимного недопонимания мне становится плохо. Вы как два детёныша, кусающие себя за хвост.

Взгляд Ленга сделался стеклянным, он открыл рот и тут же его захлопнул, словно боясь подать голос в присутствии других небесных всадников. Он был значительно моложе этих женщин. Играл ли возраст какую-то роль? Мастер Эльфар что-то говорила насчёт весьма строгой иерархии в рядах небесных всадников, которая зависела от многих различных факторов.

– Я сама займусь лечением. Раны серьёзные, но не смертельные, – решительно заявила Дашира. – Сначала вытянем оставшуюся магию, a затем забинтуем. Это займёт некоторое время, так что сиди смирно, пока я не закончу. До тех пор не вздумай засыпать, понял?

Ленг покорно кивнул, и Дашира направилась ко второму шкафчику, располагавшемуся в углу комнаты. Судя по звону стекла, она выбирала нужные склянки.

– Раз уж тебе пока нельзя спать, мы можем поговорить о случившемся, – предложила Эфретти. Подняв голову, я увидела, что она не спускает глаз с наших сцепленных рук. Я отстранилась, но Ленг крепко схватил мою руку в ответ, возвращая её на место.

Я вопросительно посмотрела на него, однако его лицо выражало решимость и уверенность. Ленг не собирался сбрасывать мою руку и не хотел, чтобы его отпускала я. Эфретти это не понравится. Я крепко сжала ладонь Ленга. Если он хочет держать меня за руку, так тому и быть.

Саветт появилась из-за двери, одетая в длинное белое платье и завёрнутая в мой грязный плащ, в который она как следует закуталась. В глазах Ленга вспыхнуло беспокойство. Она вернулась обратно к огню, ни на кого не глядя. Что бы там с Саветт ни случилось, она серьёзно пострадала. Подобное поведение было ей не свойственно.

Поговори с ней. У Саветт очень серьёзная проблема.

Как только у Ленга отпадёт потребность держать меня за руку, я помогу ей.

Её раны гораздо глубже.

Откуда Раолкан мог знать? Впрочем он никогда раньше не ошибался.

У неё повреждены разум и дух.

– Нужно решить, как поступить с этими Принятыми, – заметила Эфретти. – К тому же стражники кастеляна окружили всю территорию. Если с тобой был кто-то ещё, их взяли под стражу. Нам надо выяснить, кто что знает, чтобы понимать, как действовать. И это надо выяснить прямо сейчас.

Ленора! Во всей этой суматохе и кутерьме я совсем забыла про неё. Удалось ли ей выжить?

Глава четвёртая

– Со мной была моя подруга, Ленора, – ответила я, краснея от того, что не сообщила об этом раньше. – Она Принёсшая клятву.

– Принёсшая клятву! А носится вокруг, как свинья, сбежавшая из загона! – Язык Эфретти был под стать её манерам. Она не имела ничего общего с Саветт или Ленорой.

Ты теперь относишься к простым людям с предубеждением?

При этой мысли мои глаза расширились. С чего это он взял?

– Не делай такие круглые глаза, дорогая. В этом городе вас быть не должно. Вы должны находиться под присмотром своих мастеров. В Школе драконов! Пора положить этой бессмыслице конец.

– Мы действовали по приказу Доминара, – заметила я осторожно, наблюдая за Эфретти. Она была похожа на фейерверк с зажжённым фитилём. Того и гляди взорвётся.

– Да благословит небо его царствование, – ответила Эфретти по привычке, прижав к сердцу кулак, но мгновение спустя её лицо вновь посуровело. – Неважно. Мы не можем допустить, чтобы вы бесцельно шатались по городу. Особенно после вашего знакомства с Орденом Светоносных. A эту Ленору надо найти и привести сюда, чтобы держать всё время на виду. К какой касте, ты говоришь, она принадлежит? – Не дожидаясь от меня ответа, Эфретти повернулась к Ленгу. – A ещё тебе не следовало впутывать их в это дело и пускать в наш орден без надлежащего дозволения!

– Она из зелёных, – вставила я, боясь, что Эфретти пуститься в рассуждения на другую тему. – А кто такие Светоносные?

Она раскрыла рот и зыркнула на Ленга.

– Я ей ничего не говорил, – возразил изумлённый Ленг. – Это ты только что проболталась.

– Ты, часом, не нанял этих цыплят, чтобы они помогли тебе всё провернуть? – Она опустила руки вдоль тела.

– Мы пришли за Саветт, – сказала я, покосившись на подругу. Саветт стояла у огня как приклеенная, её пальцы непрестанно теребили ткань плаща. Сможет ли Дашира помочь и ей тоже? Неужели повреждённое сознание исцелить труднее?

Гораздо труднее. Я делаю всё, что в моих силах, но этого недостаточно.

Как хорошо, что у меня есть Раолкан. Он всегда разбирается во всём лучше меня.

– Мы не можем позволить им забрать Саветт, чтобы они вытворяли с ней неизвестно что. По крайней мере, я не могу, – заявила я. Грустный взгляд Саветт на секунду встретился с моим, и она отвела глаза. На её губах промелькнула тень улыбки и тут же исчезла. – Я считаю, что Ленору побудило вмешаться чувство долга. Она сказала, что кастел Денерисов и кастел Лидрисов – сюзники.

– И вы совершенно случайно наткнулись на цитадель Сумеречного завета, которую Светоносные искали месяцами? – недоверчиво вопросила Эфретти. Что она предпримет, если мне не удастся её убедить? Уж не думает ли Эфретти, что я шпионю за их орденом?

– Её нашёл Ленг.

– Это мы сообщили Ленгу, где надо искать.

Я поспешила объясниться, пока Эфретти не перескочила на другую тему.

– Мы допросили Стари Атрелан. Кастелянка уже давно в сговоре с магами, и она рассказала нам, как разыскать Саветт.

Эфретти изогнула бровь и на какое-то время замолчала.

– Из зелёной касты, говоришь? В таком случае мне лучше взять её под крыло – и побыстрее.

– A что делать с ней? – спросила Дашира так тихо, что я едва её расслышала.

– Кое-кто из находившихся в том подвале призвал вам на помощь магию. Без этой помощи вы бы здесь не сидели, – cказала мне Эфретти. Откуда ей это было известно? Меня охватил страх: до чего же сообразительная. Она так скоро выпытает все мои секреты. – Это, случайно, не ты была?

Я покачала головой, не отрывая от неё взгляда, чтобы ненароком не выдать Саветт.

Эфретти обернулась к Дашире.

– Прихвачу ещё и Хубрика. Другого способа я не вижу.

Дашира поджала губы, с осуждением глядя на сестру.

– Он и так всё узнает, даже если мы ему не скажем, – возразила Эфретти. – Дело приняло очень серьёзный оборот, одни мы не справимся.

– Можно отдать их Тене и Джавину, чтобы они отправили учениц обратно к преподавателям. – Голос Даширы прозвучал как-то неуверенно.

– Этот вариант отпал, как только они переступили наш порог. Теперь они наши. – Выражение лица Эфретти не соответствовало сказанным словам. Я крепко вцепилась в посох, стараясь унять дрожь в руках. Что они собирались с нами сделать?

Глава пятая

После ухода Эфретти Дашира молча принялась за работу, обращаясь ко мне, только когда требовалось подержать повязкy или передать ту или иную склянку со стола. Закончив, она придирчиво оглядела Ленга.

– Теперь надо подождать, пока магия не выйдет полностью, так что отдыхай; потом мы снимем бинты, поставим припарки и снова наложим повязки. Но я боюсь, тебе придётся остаться здесь до возвращения Эфретти. Мне нужно кое-то сделать, я буду в передней комнате, все остальные заняты. Нельзя допустить, чтобы тебя кто-нибудь увидел. Уборные в той самой комнате, где переодевалась Саветт. Можете пользоваться, только никуда не уходите.

Нам ясно дали понять: выходить отсюда нельзя. Отныне моя судьба – какой бы она ни была – зависела от них, пока я не решу сбежать, но такое решение приведёт нас всех в исходную точку, и мы вновь окажемся посреди зимы. Надеюсь, этим Светоносным можно доверять и они не станут требовать от меня то, чего я дать не в силах.

В этом-то и проблема. Все от тебя чего-то хотят. Вопрос только в том, сможешь ли ты им это дать.

– Я скоро вернусь, захвачу вам еды. Устраивайтесь поудобнее. – Дашира резко встала и ушла, разбросав бутыли на столе. Я собрала их и поставила обратно в шкаф. Она не очень-то чистоплотна для человека, который занимается врачеванием. Надеюсь, она ответственнее отнеслась к лечению Ленга.

Обернувшись, я увидела, что побледневший Ленг перегнулся через стол.

– Давай выберем местечко получше, – предложила я. – Уложить тебя на ковёр?

– Да, пожалуйста.

Я уже приловчилась поднимать и усаживать недужных, орудуя своим костылём (ну или в моём случае – посохом). Всё-таки из меня бы вышла неплохая целительница.

Только через мой труп.

Я всё время забывала, что белые в какой-то степени были полной противоположностью фиолетовых.

Ты поймёшь почему, когда станешь опытнее. Скажем так, они смотрят на вещи иначе, чем мы. Должна быть причина, по которой Ленг не стал дожидаться их помощи и сам бросился спасать Саветт. Другие касты не такие чуткие, как фиолетовые. Ты уже в этом убедилась.

– Амель? – позвал меня Ленг, после того как я помогла ему устроиться. – Ты же ведь знаешь, что между опытным всадником и ученицей не может быть никаких личных отношений?

Я беспокойно заёрзала, оглянувшись на Саветт. Она смотрела в окно, спрятавшись за штору. Нужно переговорить с ней, но сначала я должна уладить наше дело.

– Тогда почему ты всё время пытаешься защитить меня? Ты же ведь знаешь, что можешь на меня положиться.

Он полуприкрыл глаза, и я почувствовала резкий запах камфоры. Лекарство заработало? Оно начало уже вытягивать магическую гадость из его тела?

– Ты похожа на яркий огонёк, сияющий в тёмной ночи. На красный цветок, выросший посреди мёртвой травы.

Ленг закрыл глаза, превращаясь из сурового небесного всадника в беззащитного юношу. Я вздохнула.

– Перестань воспринимать меня как цветок и подумай о том, что я могу тебе пригодиться. Мир не даёт мне права быть хрупкой девицей, которую нужно постоянно опекать. Иного выбора нет, так что придётся быть жёсткой, даже если это идёт вразрез с моей природой.

Его дыхание стало прерывистым. Ленг определённо заснул.

– Просто верь мне, – прошептала я. Потом пошевелилась и встала, но его рука дёрнулась вслед за мной. Не открывая глаз, он схватил мою ладонь, крепко и вместе с тем нежно сжимая.

– Я верю тебе, – невнятно пробормотал Ленг, проваливаясь в объятия сна.

– Я рада, что ты живой, – сказала я.

– А я рад, – ответил он, – что ты пришла.

Ленг уснул, и его рука, ослабив хватку, упала рядом на ковёр. Я бросила взгляд на Саветт. Она даже не смотрела в нашу сторону. Наклонившись, я мягко и трепетно поцеловала его в висок. До чего же Ленг странный. Эфретти заявила свои права на него. Но я подумала: если частичка этого человека будет принадлежать мне, я стану защищать её и сделаю ещё сильнее.

Я поднялась, опираясь на посох. Передвигаться с ним ещё неудобнее, чем с костылём. Mожет, если потренироваться, будет легче. Доковыляв до Саветт, я встала у окна и прислонилась к стене.

– Я не хотела выходить замуж за того принца, – сказала она, наблюдая за улицей из-за крошечной серебристой полоски между шторами.

– Мне кажется, теперь тебе и не придётся. – Спросить у неё, что произошло? Или это причинит ей ещё большую боль?

– И не хотела, чтобы меня похищали. Я не хотела, чтобы они убивали Иамдора. Ты ведь знаешь, что я теперь больше не всадница?

Она гораздо, гораздо лучше.

– Там, в подвале, ты призвала магию, – прошептала я. – Ты практиковала её раньше?

– Когда я попала в плен, то была уверена, что они убьют меня. Она вытворяли со мной такое… что я в самом деле предпочла бы умереть.

Я прикусила губу. Что обычно говорят в таких случаях? Как показать Саветт свою заботу, не наговорив лишнего?

– Но когда я подумала, что они убьют тебя и Ленга и я снова останусь один на один с ними… – Голос её задрожал. Саветт всхлипнула, вытирая нос тыльной стороной ладони. – Я просто не могла…

Я кивнула.

– Я не понимала, что делаю. Было всё равно, убьёт это меня или нет. Я просто вытянула вперёд руки, и она сорвалась, a теперь словно поселилась внутри. Я как будто стою одной ногой в потустороннем мире, но при этом остаюсь в мире живых, чтобы не дать магии сжечь меня дотла. – Саветт cмотрела затравленно, словно она была одновременно и где-то там, и здесь.

Tеперь понятно, почему её состояние похоже на полузабытьё.

– Спасибо, что пришла ко мне на выручку. – Когда Саветт наконец обратила на меня свой взор, я увидела, что глаза подруги наполнились слезами; её дрожащая рука коснулась моей. – Я не ожидала… не знала… – Она засопела и прокашлялась. – Я не смела надеяться, что кто-то может вот так заботиться обо мне. А потом ты и Ленг…

Саветт разрыдалась, и я притянула её к себе. Что можно сделать для друга, прошедшего через подобное?

То, что ты делаешь в данный момент. Ей нужно, чтобы её поддержали и выслушали. Стань опорой, и рваные раны начнут затягиваться. Хотя насчёт этого… я не очень уверен.

Нам нужен маг, но они все служат злу.

Мне думается, что не все. Как там небесные всадницы назвали их? Прислужники Сумеречного завета?

Да. Именно так.

Скорее всего, это фракция магов. Вероятно, в данное общество входят и другие люди. В конце концов, тот ростовщик должен был знать, что творилось в стенах его заведения.

Верно подмечено. Кто эти люди? И сколько их ошивалось в городе?

– Я бы ни за что не оставила тебя в беде, Саветт. Особенно когда ты доверилась мне. – Она вздрогнула, и я разомкнула объятия. – Не оставлю и сейчас. Должен быть способ помочь тебе справиться с произошедшим. Нужно найти знающего человека. И мы его найдём. Твой отец…

Саветт так яростно замотала головой, что я замолкла на полуслове.

– Всё случилось по его вине. – Её лицо ожесточилось, словно перед ней воздвиглась защитная стена из камня. – Это он согласился отдать меня Баочану в качестве невесты; если бы не он, члены Сумеречного завета не стали бы меня красть, чтобы заменить своим человеком, не стали бы пытать, чтобы выудить сведения о моей семье.