Текст книги "Рай на земле"

Автор книги: Сара Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Его взгляд оставался холодным и безжалостным.

– Уверен, что так оно и есть. Нелегко сидеть сложа руки, когда львиная доля твоего дохода растворяется в воздухе.

– Дело тут вовсе не в деньгах. Почему вы не можете мне поверить? Все произошло без моего ведома.

– Вы директор компании и имеете доступ к финансовой документации, – холодно произнес Рафаэль. – Не может быть, чтобы вы ничего не знали.

Грейс в ужасе уставилась на него.

Внезапно разрозненные части головоломки начали складываться воедино, и перед ее глазами предстала мрачная картина. Она вспомнила слова Рафаэля Кордейро.

Как вы спите по ночам?

И теперь она поняла, как это произошло. Но по-прежнему не знала, кто был к этому причастен.

Потрясенная, Грейс хотела было сказать Рафаэлю всю правду, но, посмотрев на его плотно сжатые губы, передумала. Не нужно быть психологом, чтобы понять, что он уже вынес ей приговор.

Глядя в его сверкающие от гнева глаза, Грейс пожалела, что с самого начала не была с ним откровенна. Ей следовало сразу рассказать его людям о своих ограниченных возможностях. Но если бы она это сделала, то не получила бы денег. Рафаэль отмахнулся бы от нее, как делали все.

Включая ее отца.

А она настолько привыкла скрывать от других свои проблемы и искать обходные пути, что поступила так и на этот раз.

Не желая мириться с нелепыми обвинениями в свой адрес, Грейс попыталась найти альтернативное объяснение, однако это ей не удалось.

Она слегка покачнулась, но сильные мужские руки поддержали ее и усадили на стул.

– Поймите, мисс Тэкер, – отрывисто произнес Рафаэль, – если вы совершили мошенничество, – то заслуживаете наказания. Этим невинным людям по вашей вине грозит разорение.

Грейс облизала сухие губы, отчаянно пытаясь собраться с мыслями.

– Мы покупаем кофе у одной компании и щедро за него платим. Очевидно, до производителя часть денег просто не доходит и посредник делит ее с кем-то из моей компании.

Рафаэль презрительно ухмыльнулся:

– Например, с директором.

Грейс покачала головой. Она была слишком потрясена, чтобы защищаться.

– Нет, не со мной.

Но с кем? Сейчас ей нужно было еще раз проверить все расчеты, но как она могла это сделать?

Грейс горько посмеялась про себя над иронией ситуации. Единственный человек, который может ей помочь, смотрит на нее с отвращением. На сколько усилится это чувство, если она скажет ему правду? Чтобы вернуть себе честное имя, ей придется это сделать. Однако Грейс отбросила эту мысль – она никогда не просила для себя поблажек и не собиралась начинать сейчас. В любом случае то, что она ничего не знала о махинациях, не освобождало ее от ответственности. Грейс была слишком доверчивой, и это имело катастрофические последствия.

Нет, она не может просить Рафаэля Кордейро о помощи. Все кончено. Она вернется домой, в Англию, и постарается найти необходимые ответы. А затем будет искать кого-нибудь, кто одолжит ей денег, чтобы спасти ее компанию от разорения.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Обратный путь прошел в напряженном молчании.

Неудивительно, подумал Рафаэль, перешагивая через лужу. Женщины всегда молчат, когда выведешь их на чистую воду. А он бросил в лицо Грейс Тэкер доказательства ее вины. При виде расстроенной Филомены она начала изображать раскаяние, причем делала это довольно убедительно.

По правде говоря, если бы он не знал наверняка, то поверил бы в ее невиновность. Грейс казалась такой огорченной, что ему даже захотелось ее поддержать и утешить. Он даже еще раз прокрутил в голове все факты, чтобы убедиться в том, что не мог ошибиться.

Нет, это исключено. Она, как директор компании, имела доступ ко всей финансовой документации.

Оглянувшись, Рафаэль обнаружил Грейс прямо за собой. Он шел быстро, но она, несмотря на свою хрупкость, не отставала. Затем он увидел выражение ее глаз и понял, что она даже не понимает, где находится.

Ну конечно. Она была разочарована тем, что он разоблачил ее хитроумные махинации. А сцена раскаяния была разыграна специально перед Филоменой и Карлосом.

Но почему она произвела впечатление на него, человека, который знал не понаслышке, на что может пойти женщина, если ее загнать в угол? Бизнес Грейс Тэкер был на грани разорения, и Рафаэль, несмотря на ее настойчивую просьбу, не собирается протягивать ей руку помощи.

Нахмурившись, Рафаэль переключил свое внимание на дорогу. Он распорядился, чтобы на следующее утро за ней прилетел вертолет и доставил ее обратно в Рио-де-Жанейро. Таким образом, у нее осталась еще целая ночь, чтобы признать свою вину. Только он сомневался, что она будет тратить время на изображение угрызений совести. Зачем утруждаться, если у нее не будет зрителей?

Когда они вернулись в «Форест-Лодж», Рафаэль сказал Грейс:

– У вас есть два часа до ужина. Я подумал, вы захотите отдохнуть.

Казалось, она его совсем не слышала. Тогда он повторил свои слова, и на этот раз девушка ошеломленно посмотрела на него, словно забыв о его существовании.

– Простите? Да, спасибо. – Ее лицо было бледным, под глазами залегли тени. Она выглядела изможденной и подавленной.

– Вам нужно принять душ и немного полежать.

– Мне жаль, что я причиняю вам беспокойство, оставшись еще на одну ночь. – Сейчас Грейс походила на вежливую девочку, уходящую с вечеринки, и Рафаэль обнаружил, что хочет, чтобы к ней вернулся ее прежний боевой дух.

Эта женщина была непредсказуема и полна противоречий. В ней странным образом сочетались серьезность и чувство юмора, невинность и сексуальность. Она не флиртовала с ним, однако, сама того не подозревая, соблазняла его каждым движением своего тела.

– Встретимся за ужином. – До этого момента Рафаэль не собирался ужинать вместе с ней, и ее удивленный взгляд сказал ему, что она тоже не ожидала этого приглашения.

Почему он хочет провести с ней еще один вечер? Почему не может оставить ее в покое и испытать облегчение оттого, что с этим грязным делом покончено? Завтра утром Грейс Тэкер навсегда исчезнет из его жизни.

Только он знал, что выбросить ее из головы будет не так-то просто. Их поцелуй в лесу был чем-то большим, нежели обычным физическим контактом мужчины и женщины.

Даже сейчас это висело между ними в воздухе, связывая их друг с другом словно незримая нить.

Должно быть, Грейс тоже это чувствовала, потому что сделала нервный жест и отвернулась.

– Наверное, будет лучше, если я поужинаю у себя в комнате. Но я была бы вам очень признательна, если бы вы позволили мне воспользоваться телефоном. Разумеется, я заплачу.

– В вашей комнате есть телефон. Но ужинать вы будете со мной.

Грейс не стала спорить и, покорно кивнув, удалилась. Она казалась… побежденной.

Но почему-то Рафаэль не чувствовал себя победителем.

Положив телефон на стол, Грейс бессильно рухнула на кровать.

Ничего.

Ее отец и менеджер, который помогал ей с расширением бизнеса, были в командировке. Она даже попыталась дозвониться до дилера, но наткнулась на автоответчик.

Похоже, будет не так-то просто получить ответы на вопросы, которые не давали Грейс покоя после посещения фазенды. Ей нужно как можно скорее вернуться в Лондон и найти человека, дискредитировавшего ее компанию.

Но полет от Рио до Лондона занимал одиннадцать часов, а она по-прежнему находится в джунглях. И ей предстоит провести вечер с человеком, который считает ее алчной мошенницей.

Может, все же следует сказать Рафаэлю правду?

Но зачем? Для объяснений было уже слишком поздно.

Грейс хотелось расплакаться, но слез не было. Она тупо уставилась в потолок, пытаясь понять, что делать дальше, но разве можно спокойно лежать, когда внутри тебя бушует ураган эмоций, а твоя жизнь разваливается на части?

Она испытывала одновременно гнев, смущение, бессилие и страх, но больше всего ей хотелось знать, кто это с ней сделал.

Вскочив с кровати, Грейс подошла к окну и прислушалась к щебетанью птиц и крикам обезьян. Внезапно она поняла, что хочет назад, в лес, где городские проблемы казались такими далекими.

Тогда она вспомнила про пруд, о котором упоминала Мария. Физические упражнения помогут ей снять напряжение, что перед ужином с Рафаэлем Кордейро было просто необходимо.

Надев красный купальник, льняное платье и лодочки, Грейс взяла из ванной полотенце и, сделав кое-какие пометки на ладони, спустилась вниз. Она плохо ориентировалась в пространстве и поэтому попросила Марию еще раз объяснить ей, как пройти к пруду. Экономка вывела ее через задний дворик на дорожку, ведущую в противоположную сторону от фазенды Филомены и Карлоса.

Грейс смотрела по сторонам, испытывая одновременно восхищение и страх. Это было самое дикое, но тем не менее самое красивое место, которое она когда-либо видела. Длинные листья, похожие на копья, тянулись к свету, стволы деревьев были увиты лианами, повсюду росли орхидеи и папоротники.

Наконец деревья расступились, тропинка расширилась, и передними предстал водопад. От восхищения у Грейс перехватило дыхание.

Белый пенистый поток низвергался, со скал в большой водоем, окруженный валунами и экзотическими растениями. Прозрачная вода искрилась в вечернем свете подобно тысячам драгоценных камней.

– Какая красота, – прошептала девушка.

– Здесь безопасно, но только не ночью. Будьте внимательны, когда пойдете назад. Тут легко заблудиться. Сначала поверните налево, а потом направо.

Грейс смотрела на водопад. Прогулка по джунглям и ужасные новости лишили ее сил. Возможно, вода поможет ей успокоиться и расслабиться.

Рафаэль свернул на тропинку, ведущую к лесному пруду.

Мария прервала его телефонные переговоры, чтобы сообщить о том, что Грейс пошла купаться, и он испытал приступ раздражения. Надо же было выбрать именно этот момент, когда ему позвонили из его нью-йоркского офиса, где заключали важную сделку, и его участие в переговорах было необходимо.

Конечно, он мог бы оставить ее одну. Обитатели джунглей обычно не подходили к этому водопаду, но все же…

Пробравшись через заросли папоротника и нагромождения валунов, Рафаэль наконец увидел, как в воде промелькнуло что-то красное. Подобно мифической нимфе, Грейс плавно скользила по глади пруда. Ее тело было стройным и грациозным, длинные светлые волосы разметались по поверхности воды.

Желание разлилось по его венам жидким огнем, и Рафаэль засунул руки в карманы и тихо выругался, борясь с искушением присоединиться к ней. Ему не нужны были лишние сложности.

Что ему было нужно, так это хороший секс, но он не собирался заниматься им с женщиной, подобной Грейс Тэкер. И дело тут вовсе не в алчности, которая никогда не мешала ему получать удовольствие от секса. Грейс принадлежала к такому типу женщин, которые помимо дорогих подарков хотят лживых заверений в любви и преданности. Она привыкла проникать в глубь вещей и анализировать, думая, что можно найти ответы на все вопросы.

Она не была сторонницей поверхностных отношений.

Даже сейчас, плавая в пруду, она казалась задумчивой.

Наконец Грейс открыла глаза и увидела его.

– Я опоздала на ужин? – Она подплыла к нему. – Мне пора вылезать?

В лучах заходящего солнца капельки воды на ее теле походили на россыпь крошечных бриллиантов.

Желание, переполнявшее его, было настолько сильным, что Рафаэль решил на этот раз изменить своим принципам. Эта женщина хотела того же, что и он. Осталось только убедить ее, что у поверхностных отношений тоже есть свои достоинства.

– В темноте в джунглях легко заблудиться. К тому же сюда иногда приходят животные на водопой.

Грейс никак не отреагировала на его слова. А чего он ожидал? Что она, крича от страха, выпрыгнет из воды и будет искать защиты в его объятиях?

Но он принял решение и не собирался его менять.

– Никогда не знаешь, кто может прятаться в воде. Пиранья, анаконда, аллигатор…

– И все? – Грейс по-прежнему блаженствовала в воде, словно находясь в мире своих фантазий, который ей совсем не хотелось покидать.

– Иногда сюда забредают ягуары, – не унимался Рафаэль.

– Я люблю кошек.

– Так вы не собираетесь вылезать?

Грейс невесело рассмеялась:

– Зачем? Чтобы вы опять вышли из себя и начали на меня орать?

– Я никогда не выхожу из себя и не ору.

– Нет, орете. Но я вас не виню. Возможно, на вашем месте я бы вела себя точно так же. Приятно осознавать, что вам хоть что-то небезразлично.

Рафаэль стиснул зубы. Она опять это делает. Проникает к нему в душу, когда ему нужен от нее только секс.

– Вы ничего обо мне не знаете.

– Да, это так. – Грейс перевернулась на спину и закрыла глаза. – Потому что вы прячетесь от всего мира. Наверное, боитесь, что кто-нибудь, может обнаружить, что в действительности вы хороший человек, и это навредит вашему имиджу расчетливого, безжалостного дельца.

– Вы слишком много говорите, – раздраженно произнес Рафаэль, когда она открыла глаза.

– А вы – слишком мало. – На ее губах заиграла легкая улыбка. – Знаете, если вы перестанете судить о людях по их внешности, они будут лучше к вам относиться. – Грейс вылезла из воды и, откинув со лба мокрые волосы, взяла полотенце. – Если вы пытались меня напугать разговорами о животных, то зря потеряли время.

Он это заметил. Она упала в реку, проходила мимо пауков размером с ее ладонь и даже ни разу не пожаловалась.

– В джунглях нужно быть начеку. Здесь полно опасностей.

– Прямо как в мире бизнеса, – заметила Грейс, вытираясь. – Потеряй на секунду бдительность, и тебя кто-нибудь схватит и проглотит вместе со всеми твоими мечтами.

Рафаэль обнаружил, что наблюдает за каждым ее движением, исполненным красоты и природной грации. В ярко-красном купальнике, подчеркивающем ее женственные формы, она походила на одну из диковинных птиц, щебетавших в кронах деревьев.

– Вы сделали свои звонки?

– Да. – Улыбаясь, Грейс накинула на плечи полотенце, спрятав от его глаз свою высокую полную грудь. – Как только собираешься поговорить о мошенничестве, никого нет на месте. По крайней мере, в джунглях я научусь иметь дело с хищниками.

В голосе Грейс была самоирония, причины которой Рафаэль не понимал. Устав от ее притворства, он хотел, чтобы Грейс просто признала свою вину и они могли перейти к более важным вещам.

– С кем вы хотели поговорить?

Девушка надела туфли.

– Со своим отцом и с дилером, который поставлял нам кофе, но все исчезли, словно крысы, покидающие тонущий корабль. Моя беда в том, что я слишком доверчива.

Рафаэль едва сдерживал свое раздражение. Неужели она и впрямь надеется, что он поверит ее надуманным оправданиям? Он сомневался, что она вообще кому-то звонила.

– Они могли просто уехать по делам.

Грейс рассеянно кивнула.

– Надеюсь, что так.

Внезапно Рафаэлю стало все равно, виновна она или нет. Он просто хотел заняться с ней сексом, а остальное не имело значения.

– Хотите сменить тему? – предложил Рафаэль.

– Да, – решительно заявила девушка, подняв подбородок. – Эта проблема больше вас не касается. Думаю, хоть в этом вы со мной согласитесь.

– Забудьте о своем бизнесе, – произнес он. – Продолжайте жить. Займитесь чем-нибудь еще.

– Нет, я не могу этого сделать. От меня зависит слишком много людей, и если я сдамся, все они пострадают. Поэтому я собираюсь выяснить кто виноват, и попытаюсь вернуть деньги. После этого я возьму еще один заем, отдам долг Карлосу и Филомене и продолжу расширять свой бизнес.

Рафаэлю наскучил этот пустой разговор. Его тело сгорало от желания, и он понял, что был лишь один способ перейти от слов к делу.

– Я продлю срок займа, – спокойно произнес он. – Таким образом, вы сможете играть в бизнес-леди столько, сколько захотите.

Грейс помедлила, а затем покачала головой

– Нет, но все равно спасибо. Вы очень великодушны.

Не великодушен, подумал Рафаэль, стиснув зубы. Эгоистичен. Он хотел, чтобы она выбросила из головы свой дурацкий бизнес и переключила внимание на что-то более достойное. Например, на него.

– Я так решил. Это мои деньги.

– А я решила отказаться. – Ее тон был мягким. – Я не хочу брать у вас деньги. В данных обстоятельствах это было бы неправильно.

– В таком случае давайте оставим эту тему, – согласился он, глядя в небо. – Минут через десять стемнеет. Нам пора возвращаться. Вам понадобится время, чтобы переодеться.

– О нет… – Издав разочарованный возглас, Грейс наклонилась и подняла с камня свое льняное платье. – Оно испачкалось. Должно быть, я забрызгала его, когда купалась.

Рафаэль непонимающе уставился на нее.

– И?

– И мне больше нечего надеть! – Сложив платье, она вздохнула. – Мои слаксы испачкались и порвались, это тоже грязное…

– Значит, не надевайте ничего.

На ее щеках вспыхнул румянец.

– У меня есть деловой костюм…

Борясь с искушением сказать ей, что одежда не имеет значения, потому что ей недолго придется оставаться одетой, Рафаэль взял ее за руку и вывел на тропинку.

– Мария найдет для вас платье. А сейчас пошевеливайтесь, пока сами не стали чьим-нибудь ужином.

Грейс сидела на кровати и пыталась успокоиться.

Правильно ли она поступила, отказавшись от его финансовой помощи? Конечно, быть принципиальной хорошо, но что, если больше никто не согласится одолжить ей денег? Ее принципиальность может стоить многим людям работы.

Чтобы отвлечься от этих мучительных мыслей, она посмотрела на платье, которое принесла Мария. Оно переливалось, меняя цвет от бирюзового до серебристого. Это было самое красивое платье, которое она когда-либо видела.

Стараясь не думать о той, кому оно принадлежало, Грейс надела его и слегка поморщилась, когда оно плотно обтянуло ей бедра. Бывшая жена Рафаэля была худее ее, печально подумала Грейс и посмотрелась в зеркало.

Это платье было создано специально для того, чтобы очаровывать и соблазнять.

Всего на один вечер, сказала себе Грейс, она превратится в женщину, которой привычно носить такие наряды. Она забудет обо всех своих проблемах, потому что, несмотря на пустые заверения Рафаэля Кордейро, сегодня не сможет их решить. Завтра наступит быстро, а вместе с ним вернется ощущение реальности.

Завтра она отправится домой.

А значит, у нее осталась еще одна ночь в раю.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Когда Грейс спустилась на террасу, Рафаэль уже сидел за столом, держа в руке бокал. Расстегнутый воротник его голубой рубашки лишь слегка открывал бронзовую грудь, но этого было достаточно, чтобы завладеть вниманием девушки. Даже в повседневной одежде он казался холодным, утонченным и недосягаемым.

Ее сердце бешено колотилось. Как ему удается так на нее действовать?

– Должно быть, вы считаете, что я поступила ужасно, обманув этих людей, – порывисто произнесла Грейс, садясь на стул. – Я понимаю, что виновата, поскольку это моя компания, но я ничего об этом не знала. Мне нужно, чтобы вы в это поверили.

Рафаэль сидел, пристально глядя на нее. Он напоминал затаившегося хищника, готовящегося к прыжку.

– Я вам верю. – Его низкий бархатный голос пролился целебным бальзамом на ее истерзанные нервы.

– Верите? – Она не ожидала подобного ответа и не могла скрыть свое удивление и облегчение. – Это правда? Я все еще не узнала, кто виноват, но обязательно выясню и все изменю. Я знаю, что должна была это заметить, но… – Ей ужасно хотелось сказать ему правду, но это прозвучало бы как запоздалая отговорка.

– Но когда целыми днями имеешь дело с цифрами, можно перестать их замечать, – закончил за нее Рафаэль. Его темные глаза выражали сочувствие.

– Да, – солгала Грейс. Впрочем, это было довольно близко к правде. Главное, что он поверил в ее невиновность. – Теперь, когда вы верите в мою невиновность, я могу наконец успокоиться.

– Думаю, нам следует оставить этот неприятный инцидент в прошлом.

Глядя на изгиб его чувственного рта, нельзя было не вспомнить о поцелуе. О сильных мужских руках, ласкавших ее тело. Не думать о том, что могло бы произойти, если бы она тогда не остановилась…

Грейс тряхнула головой, чтобы прояснить мысли. Глупо предаваться девчоночьим мечтам, твердо сказала она себе. Рафаэль Кордейро был не для нее, и один-единственный поцелуй в джунглях ничего не менял.

У них нет ничего общего.

– Я даже не поблагодарила вас за платье. Оно очень красивое и подходит мне. – Грейс улыбнулась Марии, когда та принесла ей напиток. – Но его прежняя владелица явно была худее меня.

– На вас оно смотрится лучше. – Рафаэль поднял бокал и оценивающе посмотрел на нее. – Намного лучше.

Его нежелание говорить о бывшей владелице платья ничуть не удивило Грейс, однако вызвало у нее множество вопросов. Она закусила губу, чтобы не озвучить их.

Кем была та женщина, которой принадлежало это платье? Любил ли он ее? Причинил ли ей боль? Смотрел ли на ту, другую, так же, как смотрит сейчас на нее?

Поймав на себе его взгляд, Грейс провела ладонью по блестящей ткани.

– Не представляю, как можно было оставить подобную красоту. В таком платье любая женщина чувствовала бы себя красавицей.

– Его владелице не терпелось отсюда, уехать. Жизнь в джунглях оказалась для нее невыносимой. – Его голос не выдавал никаких чувств, но Грейс знала наверняка: не жизнь в джунглях оказалась невыносимой для владелицы платья, а жизнь с Рафаэлем Кордейро.

Значит, он все же причинил ей боль. Такую сильную, что она сбежала, даже не собрав вещи.

И почему она, Грейс, зная об этом, сидит здесь и подвергает себя действию его чар? Чем она готова рискнуть ради мимолетного удовольствия?

Самоуважением? Своим покоем? Своим сердцем?

– Вы очень сложный человек, Рафаэль. – Улыбнувшись, Грейс сделала глоток вина. – Холодный и в то же время горячий. Я знаю, что вы добрый. Вы обращались с Карлосом и Филоменой с теплотой и уважением. Они вам небезразличны, иначе бы вы так на меня не разозлились.

Рафаэль насмешливо посмотрел на нее.

– Ну да, я святой. Уверен, именно такие слухи ходят обо мне.

– Я не слушаю сплетен, а составляю мнение о людях на основе собственных суждений.

– Женщина, которая не сплетничает? – Он поднял свой бокал. – Предаете свой пол, Грейс?

– Нет, но внешность может быть обманчива. Люди судят о других, основываясь на собственном опыте. Разве у вас со мной было не так? Когда я приехала, вы сказали, что все женщины лгуньи и обманщицы. Но вы ведь не родились с этим мнением? Кто заставил вас так думать, Рафаэль?

Казалось, он изучал ее целую вечность, прежде чем ответить:

– Возможно, вы редкое исключение из этого правила, зато любите устраивать другим сеансы психоанализа. Почему вы стремитесь больше обо мне узнать, Грейс?

– Потому что хочу вам помочь.

Рафаэль сардонически ухмыльнулся.

– Я что, похож на нуждающегося в помощи? – Он откинулся на спинку стула и огляделся по сторонам. Грейс поняла, что он хотел этим сказать. Они были в джунглях, но обстановка дома ни на секунду не давала забыть о богатстве его хозяина.

– Я говорю не о деньгах. Они вам явно не нужны.

– Тогда что мне нужно, Грейс? – Его тон был обманчиво мягким. В нем слышалось предупреждение, чтобы она сменила тему.

– Любовь. Вам нужна любовь, Рафаэль. Я не верю тому, что о вас говорят, и имиджу, которого вы придерживаетесь. Я видела вашу доброту. Когда вы говорите о чем-то, что имеет отношение к Бразилии, ваши глаза горят от страсти.

Он подался вперед и красноречиво уставился на ее губы.

– Не спорю, я человек страстный. И даже готов продемонстрировать насколько.

Глядя на его надменно изогнутые брови и потемневший от щетины волевой подбородок, Грейс понимала, что любить этого человека очень нелегко.

С физической близостью у него не возникало проблем. Судя по сплетням и их поцелую в лесу, Рафаэль был страстным любовником. Но более глубоких отношений он избегал. Воздвиг вокруг своего сердца оборонительные барьеры и не позволял ей даже заглянуть внутрь.

Осознав, как сильно она этого хочет, Грейс перевела разговор на другую тему:

– Вы часто привозите сюда гостей?

– В зависимости от того, кто они, и цели их визита. Возможности для развлечений здесь… – он снова посмотрел на ее рот, – ограниченны.

Под его пристальным взглядом ее бросило в жар, и она, поерзав на стуле, снова взяла свой бокал.

– Вы его построили?

Поддерживать разговор было трудно. У Грейс создалось впечатление, что Рафаэль вообще не хотел разговаривать. Он смотрел на нее голодными глазами, и ей захотелось поцеловать его.

Это желание потрясло ее. Прежде никто не вызывал у нее подобных чувств. Особенно такие неподходящие для нее мужчины, как Рафаэль Кордейро. Он был словно создан для того, чтобы разбивать женские, сердца.

– Дом? – Он по-прежнему не сводил глаз с ее рта. – Да. Я специально выбрал уединенное и недоступное место.

– Потому что люди докучают вам. У вас есть семья?

– Я не даю интервью, Грейс. Ни коллегам, ни журналистам, ни… любовницам. – Он сделал ударение на последнем слове, и ее сердце подпрыгнуло.

– Но вы ведь не можете прожить всю жизнь, не общаясь с другими людьми.

Он встретился с ней взглядом.

– Я много общаюсь с людьми, если они меня интересуют

С теми, кто помогает ему делать деньги или согревает его постель. Он ведь это имеет в виду, не так ли? Пытается шокировать ее или делает ей предложение?

Грейс почувствовала жгучую боль внизу живота

– Должно быть, это хорошо, когда ты можешь побыть наедине с самим собой. Но даже здесь, вдали от городской суеты, вы не перестаете работать.

Его брови взметнулись вверх, и Грейс поняла, что выдала себя.

– Прошлой ночью я долго не могла уснуть, – поспешно призналась она, – и, выглянув в окно, увидела вас. Вы работали на компьютере и разговаривали по телефону.

О чем вы думали в темноте, сидя перед экраном? Какие призраки прошлого не дают вам спать по ночам?

– Мне нужно было работать, – холодно отрезал Рафаэль, и Грейс почувствовала, как он отдаляется от нее. Хрупкая связь, которая только начала устанавливаться между ними, была разрушена. Она видела, как он отчаянно борется с чем-то темным и мрачным, раздирающим его изнутри. Что бы он там ни говорил, причиной его бессонной ночи была вовсе не работа.

Кто так повлиял на его отношение к жизни? Его бывшая жена или еще кто-то?

Грейс захлестнула волна сочувствия. Это было довольно странно. Если кто меньше других и нуждался в сочувствии, так это Рафаэль Кордейро. Но ей отчего-то хотелось утешить его, приласкать.

– Ночные часы самые тяжелые. Ночью нас ничто не отвлекает от наших проблем

– Вы предлагаете помочь мне отвлечься? – Призраки снова исчезли, и в его глазах загорелись озорные огоньки.

У Грейс перехватило дыхание.

– Но я вас совсем не знаю, – сказала она скорее себе, чем ему.

Рафаэль смотрел на нее так, словно читал ее мысли.

– Вы знаете все, что вам нужно знать.

То есть все, что он хотел, чтобы она знала. Но Грейс этого было мало.

Как такое могло произойти за два коротких дня? Как этому человеку удалось проникнуть в ее сердце?

– Вас очень трудно понять, Рафаэль.

– Мне не нужно, чтобы вы меня понимали, Грейс.

Он улыбнулся, и она потеряла способность трезво мыслить. Знакомые или друзья так не улыбались. Это была улыбка любовника. Интимная. Говорящая: «Я знаю, о чем ты думаешь».

Грейс надеялась, что это не так, поскольку ее мысли были шокирующими.

Она представляла себе, как его рот накрывает ее губы в горячем поцелуе. Как она снимает с него рубашку и ласкает мускулистое тело…

Девушка поерзала на стуле. Рафаэль прищурился. Очевидно, от него не укрылось это движение.

Наклонившись вперед, он взял руку Грейс в свою и принялся играть ее пальцами.

– То, что происходит между нами, мучительно, не так ли?

Грейс глубоко вдохнула и перестала есть. Внутри у нее все трепетало, и она даже думать не могла о еде.

Рафаэль перевернул ее руку и погладил большим пальцем ладонь, отчего напряжение внутри нее только усилилось.

Грейс посмотрела на него и тут же пожалела об этом, потому что отвести взгляд было невозможно. Его глаза требовали, чтобы она выдала ему все свои секреты, и, очевидно, она это сделала, потому что его губы растянулись в довольной улыбке.

Смущенная, девушка попыталась высвободить свою руку.

– Не смотрите на меня так.

– Как именно? – протянул он, не выпуская ее руки.

– Словно вы…

– Словно я хочу снять с вас это блестящее платье и продолжить то, что мы начали в лесу? – Рафаэль наклонился вперед. – Я хочу этого, и вы тоже.

– Но это же нелепо, – пролепетала Грейс, но слова казались излишними, потому что их тянуло друг к другу с неимоверной силой. Отрицать это было так же бесполезно, как и сопротивляться. – Вчера вы считали меня лгуньей и мошенницей.

– Вчера я считал вас красивой и сексуальной, и с тех пор ничего не изменилось.

От его ласкающего слух бархатного голоса у нее перехватило дыхание.

– Я рада, что вы мне верите, но все же это не означает… – Она облизала губы. – Я никогда…

– Не действовала под влиянием минутного порыва? Не следовала своим инстинктам? Почему?

– Потому что люди зачастую осуждают подобное поведение.

– И вас волнует мнение других? – усмехнулся он.

– Думаю, да.

Его мягкий смех говорил о том, что ее ответ нисколько его не удивил.

– Даже если и так, здесь, в джунглях, это не имеет значения.

Он был прав. Запрокинув голову, Грейс прислушалась к ночным звукам. Ей казалось, что в мире ничего не существовало, кроме этого тропического рая с яркими птицами, сочной зеленью и экзотическими растениями. И эта близость к первозданной природе усиливала интимность обстановки и придавала остроты ощущениям.

– Я никогда не следовала инстинктам, которых не понимала. Я вас не знаю, а вы не хотите о себе рассказывать. С вами я не чувствую себя защищенной.

В его глазах появился опасный блеск.

– Значит, вот чего вы хотите от жизни, Грейс Тэкер? Защищенности?

На ее шее пульсировала жилка.

– Только не сейчас, – хрипло_; произнесла девушка. Сейчас она думала только о нем и о тех чувствах, которые он в ней пробуждал.

– Если вы желаете защищенности, вам лучше уйти. Я хочу, чтобы вы были уверены.

Уверена? В чем?

Но ей не нужно было задавать этот вопрос, потому что их тела давали на него красноречивый ответ.

– Я уверена.

Слова сами слетели с ее губ, но у нее не возникло желания взять их назад. Грейс еще никогда ни в чем не была так уверена. Возможно, все дело было в том, что она находилась здесь, в джунглях, вдали от реального мира. Но в глубине души она знала, что причиной этому была не окружающая, обстановка, а мужчина, сидящий напротив.

Рафаэль встал и решительным движением поднял ее на ноги.

– Если ты снова намереваешься меня остановить, Грейс, сделай это прямо сейчас.

Он оставлял право выбора за ней. Но разве у нее был выбор? Она пропала в тот самый момент, когда впервые увидела его на мостике.

– Я хочу тебя, – прошептала Грейс. Рафаэль взял ее за руку и отвел наверх в свою спальню, из окна которой был виден водопад, освещенный крошечными огоньками. Шум воды создавал гармоничный фон для других, уже ставших привычными, лесных звуков.

– Должно быть, при дневном свете это очень красиво.