Текст книги "Не судите леди по одежде (ЛП)"

Автор книги: Сара Маклейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Уэст отогнал от себя столь соблазнительную мысль.

Он отпустил Джорджиану, отдалившись от неё на достаточное расстояние, чтобы она не могла до него дотронуться. Уэст не думал, что сейчас сможет вынести её прикосновения.

– Я здесь, чтобы с ним поговорить, – сказал он. – Прошло шесть лет, а я ни разу не просил о встрече. Время пришло.

Джорджиана медлила, и ему показалось, что она будто висит над своего рода пропастью, какое бы решение она сейчас ни приняла, оно изменит её мир.

Если Чейз даст Уэсту то, чего он хочет, её жизнь действительно изменится безвозвратно.

Личность Чейза в обмен на её свободу. В обмен на его собственную.

– Почему? – спросила она. – Почему именно сейчас? – Он не ответил, но Джорджиана не отступала. – За шесть лет ты ни разу не пожелал с ним увидеться. Зато сейчас...

Она замолчала, и он закончил за неё.

– Всё изменилось.

Теперь на кону стояла его жизнь. Его жизнь и секреты Синтии.

Но эти причины бледнели по сравнению с той, которая грозно маячила перед ним сейчас. Чейз был ключом к свободе Джорджианы. И ради неё Уэст готов пойти на всё.

– Отведи меня к нему, – сказал он, в его голосе звучала скорее мольба, чем требование.

Когда она кивнула и направилась к двери, Уэсту на мгновение показалось, что она вышвырнет его вон. Но Джорджиана открыла её, шагнула в коридор и обернулась. В полутьме вырисовывался её силуэт, а лицо заливал свет, просачивавшийся сквозь витражное стекло.

– Пойдём, – прошептала она.

Он последовал за ней, вдруг осознав, что пойдёт за ней хоть на край света.

Джорджиана повела его по лабиринту коридоров, постоянно сворачивая в разные направления, у Уэста возникло ощущение, будто они уже не раз возвращались назад. Наконец, они оказались у массивной картины в тёмных тонах, на которой был изображён обнажённый мужчина, лежавший мёртвым у ног двух прекрасных женщин, в то время как его убийца выползал из рамы. Уэст посмотрел на Джорджиану.

– Очаровательно, – сказал он, имея в виду захватывающее произведение искусства.

Джорджиана слабо улыбнулась.

– Фемида и Немезида.

– Справедливость и месть.

– Две стороны одной медали.

Слова прозвучали отголоском её предыдущего описания отношений с Чейзом, и они задели Уэста. Он внимательно посмотрел на божественные фигуры на картине: одна держала свечу, вероятно, чтобы осветить путь к справедливости, другая держала меч, чтобы отомстить вору.

– Кто ты из них двоих?

Она загадочно улыбнулась, глядя на картину, и положила руку на раму.

– Разве я не могу быть и той, и другой?

Задав вопрос, Джорджиана дёрнула огромную картину, та распахнулась, оказавшись дверью, за которой скрывалась зияющая пустота. Уэст подавил удивление. Он догадывался, что "Падший ангел" пронизан тайными ходами, это объяснило ту лёгкость, с которой появлялись и исчезали основатели, но впервые получил тому доказательства.

Она жестом позвала его следовать за ней, Уэст не колебался ни минуты. Сердце бешено колотилось, разум лихорадочно работал, он никогда не был так близок к Чейзу. Джорджиана доверилась Уэсту настолько, что повела к владельцу казино.

А её доверие было не так легко заслужить.

Она вошла вместе с ним и закрыла за собой потайную дверь. Они оказались в кромешной темноте, стоя совсем близко друг к другу. Уэст мог бы отодвинуться, прижаться к стене и предоставить ей немного пространства, но не хотел. Ему хотелось упиваться теплом Джорджианы. Её запахом. Искушением.

Он отдал бы всё, чтобы только к ней прикоснуться.

Джорджиана быстро и сбивчиво дышала, как будто прочитала его мысли. Как будто думала о том же.

Прежде чем отвернуться, она долгое время, казалось, просто парила в темноте. Затем послышался шорох ткани бриджей, его мысли тут же переместились туда, где сходились её длинные, красивые ноги, где тёрлась шерсть. Уэст не смог себя остановить, он схватил Джорджиану за руку, переплетя её пальцы со своими.

– Ты очень рискуешь, приводя меня сюда.

Её пальцы дернулись, и он представил себе, что почувствовал бы дотронься они до его тела. Время, проведенное в бассейне, пронеслось так молниеносно, её прикосновения были такими мимолётными.

И всё из-за того, что он её оттолкнул.

Потому что она принадлежала другому.

И с тем другим он как раз собирался встретиться.

Уэст отпустил её руку.

– Показывай путь.

Джорджиана замешкалась, и на мгновение ему показалось, что она сейчас заговорит, скажет в темноте то, чего не могла произнести при свете дня. Но Джорджиана была твёрдой женщиной... и хорошо оберегала свои секреты.

Она повела его по коридору, и он насчитал четыре двери, прежде чем Джорджиана остановились в тусклом свете свечи в дюжине ярдов от Уэста. На её лице играли тени мерцающего пламени, скрывая от него правду. Она потянулась к серебряной цепочке, которая висела под льняной рубашкой, заправленной в эти греховные бриджи, и достала согретый теплом её тела медальон, который покоился между грудей.

Джорджиана открыла медальон, вынула ключ и вставила его в замок, по всей видимости, имея неограниченный доступ к этим комнатам. И к человеку внутри.

В Дункане взыграла жгучая ревность.

Она поклялась, что не принадлежит Чейзу, и вот стоит здесь, отпирает замок на двери его комнаты.

Что ещё она могла отпереть? Куда ещё у неё был доступ?

Замок щёлкнул, Джорджиана вернула ключ на место и взялась за ручку двери. Дункан не мог смириться с мыслью, что именно она приведёт его в то таинственное место. К этому человеку. Когда он положил ладонь поверх её, не давая открыть дверь, его поразила нежность её кожи, Джорджиана замерла под его прикосновением.

– Джорджиана, – прошептал он, она внимательно посмотрела на него своими янтарными глазами.

Он не хотел, чтобы она была здесь. Не хотел, чтобы присутствовала при данных обстоятельствах. Уэст желал, чтобы Джорджиана находилась подальше от всего этого. Чтобы оказалась в безопасности, где-нибудь на другом конце Лондона. В его городском доме.

И осталась там навсегда.

Господи. Идея пришла из ниоткуда и прочно засела в голове, напоминая об обещаниях, которые он был не в силах сдержать. Уэст не тешил себя пустыми надеждами. Даже если бы он мог дать Джорджиане всё, о чём она просила, его прошлое оставалось слишком тёмным, а будущее слишком туманным.

Поэтому он сделал единственное, что мог. Попытался не ввязывать её в предстоящую схватку.

– Тебе необязательно идти со мной.

Она нахмурилась.

– Не понимаю.

– Позволь мне встретиться с ним наедине. Ему незачем знать, что ты привела меня сюда.

Она тяжело вздохнула.

– Дункан...

– Нет. Я могу встретиться с ним лицом к лицу. Кем бы он ни был. Или чем бы он ни был.

Джорджиана улыбнулась.

– Чем бы он ни был?

– Он же легенда, я не удивлюсь, если выяснится, что Чейз не человек. – Он сделал паузу. – Не удивлюсь, даже если обнаружу за дверью самих оракулов.

Она усмехнулась.

– Фемиду или Немезиду?

Он улыбнулся ей в ответ.

– Полагаю, их я могу исключить.

Её брови взлетели вверх.

– Да?

– Они женщины, а мне трудно поверить, что на земле или на небесах существует другая женщина под стать тебе, – объяснил он.

Что-то вспыхнуло в её красивых янтарных глазах. Ему не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. На мгновение он подумал, не сказать ли ей правду, что он делает это ради неё, хотя и знает, что она не примет его помощи.

Но у него будет достаточно времени, чтобы объясниться, чтобы побороться за неё, когда он доберётся до Чейза.

Как только Уэст повергнет Чейза, он получит ключ к свободе Джорджианы. И если не сможет обеспечить независимость себе, то сделает всё возможное, чтобы помочь ей обрести её.

– Позволь мне, – тихо попросил он, всё ещё держа её за руку, и не давая пошевелиться. – Позволь мне уберечь тебя хотя бы от этого разговора.

Она подняла на него глаза.

– Ты хочешь меня защитить?

Уэст долго не сводил с неё взгляда.

– По моему опыту, существует не так много вещей, которые стоит оберегать. Когда человек находит одну из них, он должен сделать всё возможное, чтобы сохранить её в безопасности.

Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала. В конце концов, Джорджиана отпустила ручку двери, вытащив ладонь из-под его руки. Уэсту отчаянно захотелось, чтобы они оказались где-нибудь в другом месте, где провели бы время, лишь прикасаясь к друг другу.

Та сила, с которой он хотел Джорджиану, пугала.

Джорджиана Пирсон представляла для него самую грозную опасность.

Он задумался о тех вещах, которые бы сделал ради этой женщины. Что бы сотворил с её соблазнительным телом.

Уэст отвернулся и быстро открыл дверь, шагнув в комнату.

Он огляделся, мгновенно отметив две вещи.

Во-первых, комната оказалась огромной и практически ослепляла своим сиянием, тяжёлые белые портьеры на окнах от пола до потолка были раздвинуты, впуская дневной свет. Интерьер выдержан в светлых тонах. Ковёр, диван, даже предметы искусства сверкали белизной. Всё здесь говорило о гостеприимстве. Ничего не указывало на то, что её обитатель владел казино. Ничто не намекало на грех и порок, царившие в нескольких шагах от сюда.

А во-вторых, Чейза здесь не было.

Глава 16

Наша леди Д продолжает завоёвывать сердца и умы всего высшего света, если кто-то и смог устоять, пусть её милосердная натура докажет свою ценность перед лицом невзгод! Лорду Л уже ничего доказывать не нужно, автор предполагает, что вскоре на этих самых страницах появится объявление о помолвке.

✵ ✵ ✵

Перейдём к герцогу и герцогине Л! Эта пара всё ещё столь же поразительно смотрится вместе, как и почти десять лет назад, когда герцог публично признался в любви, а герцогиня ему отказала. Они были замечены на верховой прогулке в Гайд-парке одним утром на неделе. Без сомнения, пара думала, что их страстный поцелуй останется незамеченным в столь ранний час, но мы тоже ранние пташки...

«Скандальная хроника».

5 мая 1833 год.

Джорджиана вошла в комнату следом за Уэстом, изо всех сил пытаясь сдержать волнение.

За всё время в этой комнате, где она играла роль Чейза, где руководила работой "Падшего ангела" и где правила самыми тёмными закоулками Лондона, не побывало и полдюжины человек.

И вот теперь она стояла рядом с мужчиной, который отчаянно желал узнать её секреты.

И которому, если не будет осторожна, Джорджиана может их раскрыть.

Она наблюдала за тем, как он осматривает её владения, его карие глаза сощурились в ярком свете, когда отыскали большие, удобные кресла, которые сделали по её индивидуальному заказу и обтянули белым бархатом. Их ножки утопали в плюшевом белом ковре, а стены вокруг занимали огромные четырнадцатифутовые стеллажи с книгами.

А потом взгляд Уэста остановился на её письменном столе.

Он двинулся к массивному предмету мебели в центре комнаты. Джорджиана завороженно смотрела, как его пальцы проходятся по краю стола.

Ей стало завидно.

Джорджиана одёрнула себя. Неужели она приревновала к мебели.

Она поспешила заговорить, чтобы отогнать глупые мысли и заполнить тишину.

– Он сделан из дерева, выловленного после кораблекрушения.

Его пальцы замерли на тёмном сучке на столешнице.

– Неудивительно, – спокойно сказал Уэст.

– То есть? – не удержавшись, спросила Джорджиана.

Уэст безрадостно улыбнулся.

– Его привлекают разрушения любого рода.

Вовсе не поэтому Джорджиане приглянулся этот стол.

– Вероятнее всего Чейз выбрал его, потому что он олицетворяет воскрешение из руин.

Он встретился с ней взглядом.

– Как и ты?

"В точности, как я".

Но она не могла ему так ответить, поэтому отвела взгляд.

– Ты знала, что его здесь не будет, – сказал он.

Джорджиана хотела солгать, но не смогла.

– Знала.

На его красивом лице отразились разочарование и ярость.

– Тогда зачем ты меня сюда привела? Чтобы помучить? Чтобы показать мои слабости?

– Слабости?

Ни в коей мере Уэст не был слабым. Он олицетворял саму силу.

Дункан подошёл к ней.

– Чтобы показать мне, что даже сейчас, когда я готов с ним сразиться, он всё равно на шаг впереди меня? Чтобы показать мне, он всегда... – Уэст замолчал.

– Всегда что? – переспросила Джорджиана.

Он двинулся на неё, заставляя отойти к двери, которую она вдруг пожалела, что закрыла.

– Чтобы показать мне, что он всегда будет для тебя на первом месте, пусть даже он так плохо с тобой обращается.

– Он не обращается со мной плохо.

– Обращается. Он в тебя не верит. Не видит твоей ценности. Добропорядочности. Исключительности.

Она замерла, удивлённо глядя на него.

– Ты считаешь меня исключительной?

Уэст встретился с Джорджианой взглядом, не позволяя ей отвернуться.

– Я в этом уверен.

Разговор принимал опасный поворот. Заставлял её задуматься о вещах, которым не суждено произойти. Она покачала головой. Сердце бешено колотилось в груди. Джорджиана прижалась спиной к двери, а Уэст упёрся руками в дубовую поверхность по обе стороны от её головы.

– Он знает твои секреты. А ты знаешь его. И будешь защищать их вечно, даже во вред себе.

Уэст находился так близко, его тихие слова будоражили всё её существо.

– Для меня в этом нет никакого вреда.

– Конечно, есть, – сказал он. – Твой выбор тебя губит. Ты выбираешь это место вместо свободы. Лэнгли вместо любви. Чейза вместо...

"Меня".

Хоть он и не произнёс этого вслух, Джорджиана услышала.

– Нет, – прошептала она, её руки легли на его грудь, а затем скользнули к обнажённой шее, к волевому подбородку. Хоть она и не сможет получить желаемого, её выбор был очевиден. – Я не выбираю его.

Уэст был так близко, ей казалось, что она умрёт, если он ничего не сделает, если не прикоснётся к ней. Если не поцелует.

– Кого же ты выбираешь? – спросил Уэст.

– Я уже говорила, – ответила Джорджиана, страстно желая Уэста, желая ощутить его тепло, дыхание, силу, а потому призналась: – Я выбираю тебя.

– Не навсегда, – возразил он.

А разве Джорджиану он выбрал навсегда?

Неужели он предлагал ей вечность?

Хотела ли она этого?

Даже если так, он не мог спасти Кэролайн.

Она встретилась с ним взглядом, жалея, что ей некуда спрятаться от Уэста в этой светлой комнате. Ведь правда и так ясна. Ну, почему он такой красивый, благородный и добрый? Почему он ей так сильно необходим?

Несмотря ни на что, Джорджиана мечтала его заполучить.

Жаль, что от желаний ничего не зависит.

Она покачала головой.

– Не навсегда.

Он кивнул. Ей показалось, что в его взгляде промелькнул намёк на чувство, которое и она сейчас испытывала, в противном случае, она бы не заметила.

Сожаление.

Она поспешила заговорить, зная заранее, что только усугубит ситуацию.

– Если бы я могла... если бы была другой женщиной... если бы вела другую жизнь...

– Если бы я был другим человеком, – продолжил он её мысль, его слова прозвучали одновременно страстно и хладнокровно.

– Нет, – сказала она, желая, чтобы именно здесь и сейчас в месте полном лжи, прозвучала правда. – Я не хочу, чтобы ты был кем-то другим.

Его губы скривились в невесёлой улыбке.

– А следовало бы. Потому что в данный момент... при моих обстоятельствах... у нас ничего не выйдет.

– Если бы мне был не нужен титул...

– Где он? – прервал её Уэст.

Она встретилась с ним взглядом.

– Далеко отсюда.

– Когда он вернётся?

– Не сегодня. – Она не хотела, чтобы Чейз возвращался. Ей хотелось, чтобы этот момент с Дунканом длился вечно. А остальной мир может идти к чёрту.

Он зарылся пальцами в её волосы.

– Даже если бы тебе был не нужен титул, – сказал Уэст. – Я бы всё равно на тебе не женился.

Слова больно задели, но она их заслужила. Уэст был зол, взбешен тем, что она привела его во владения Чейза, но не к Чейзу. Джорджиана понимала, что значит гордость для человека, который обладал ею в избытке. Но всё же его ненавистное обещание эхом отдавалось у неё в ушах. Как же он мог так просто ей противостоять? Как мог сбросить со счетов?

Как мог так легко задеть за живое?

Они оба могли задеть за живое друг друга.

– Ты врёшь, – не удержавшись, бросила она в ответ.

Он выгнул бровь и откинул голову Джорджианы назад, приблизив её губы к своим.

– Кто бы говорил.

Затем Уэст её поцеловал, а его рука, тем временем, скользнула вниз, чтобы закрыть замок. Он высоко приподнял Джорджиану, прижимая к двери, и она обхватила ногами его талию. Уэст брал своё, заставляя её желать отдать ему больше. Всю себя.

Когда он приподнял её, словно она ничего не весила, словно была марионеткой, Джорджиана ахнула и обвила руками его шею. Возможно, он действительно стал её кукловодом. Его руки блуждали повсюду: касались ягодиц, зарывались в волосы, обхватывали груди. Прижимаясь к ней, Уэст безмолвно обещал принести облегчение тем частям её тела, которые отчаянно его жаждали.

Джорджиана никого так не желала в своей жизни, как этого мужчину.

Она запустила пальцы в его волосы, вцепившись в белокурые локоны. Уэст прервал поцелуй и скользнул губами по её щеке, а затем вниз по подбородку к нежной и невероятно чувствительной мочке уха. Ловя ртом воздух, Джорджиана повернула голову навстречу ласке, он лизнул и прикусил её ушко в совершенно неожиданном месте.

Джорджиана ослабела, но Уэст легко удерживал её на месте, словно она была пушинкой. Он обхватил ладонями её зад, приподнял выше, прижав теснее к двери, и прошептал:

– Вот тебе правда. Я заставлю тебя кричать от удовольствия. Ты станешь умолять меня остановиться, а когда я остановлюсь, начнёшь умолять продолжить. Когда я закончу, ты не будешь знать, что делать, потому что твоё тело никогда не забудет этого наслаждения.

Слова были призваны её ошеломить, и они ошеломили. Как только обещание слетело с его губ, она в предвкушении закрыла глаза. Джорджиана бесстыдно качнула бёдрами, не в силах себя сдержать. Она вздохнула, ощутив его твёрдую выпуклость между своих ног и повторила движение. Ей безумно нравилось то, как он нагло и настойчиво прижимался к ней ответ... но ещё больше ей нравилось то, как он стонал от удовольствия.

Дункан грязно выругался.

– Ты же знаешь, как действуешь на меня, и ничуть не сожалеешь.

Она наклонилась вперёд и прикусила его нижнюю губу, притягивая Уэста к себе для ещё одного долгого, одурманивающего поцелуя. Когда они оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали. Джорджиана улыбнулась.

– Ни в коей мере.

Он поднял её на руки и отнёс через всю комнату к массивному столу. Уэст усадил Джорджиану на край и провёл рукой по внешней стороне бедра, от чего её бросило в жар.

– Обожаю эти брюки, – признался он, его большая ладонь исследовала мышцы и кости ноги, затем поднялась выше и обхватила бедро, отыскав нежное, потайное место на внутренней стороне и прошлась по ткани. Джорджиана мечтала, чтобы он стянул с неё эти чёртовы штаны и сотворил с ней то, что обещали его порочные прикосновения.

Она положила руки на стол позади себя и откинулась назад, наблюдая за тем, как Дункан наблюдает за ней, за его умелыми руками.

– И ужасно им завидую, – проговорил он, продолжая её ласкать.

Теперь они оба следили за его пальцами, которые играли со швом на брюках с внутренней стороны ноги.

– Почему?

– Они касаются тебя в этом месте, – многообещающе ответил Дункан, пока его пальцы дразнили её под коленом. – И здесь, – добавил он, касаясь внутренней стороны бедра. – И... – Уэст замолчал, дойдя до места, где смыкались бёдра, Джорджиана пошевелилась. Он зарычал. – Верно, – прошептал Дункан. – Откройся мне.

Да простит её бог, она повиновалась, шире раздвинув ноги и предоставив ему доступ к желанному месту. Его крепкая рука обхватила самую сокровенную часть её тела, и Джорджиана вздохнула от удовольствия, желая большего.

– Тебе нравится, – констатировал он, словно говорил о картине, еде или прогулке в парке.

– Да, – сказала она, не отрывая взгляда от его крепкой руки, от того места, где она лежала, обещая порочные удовольствия. – Господи, помоги мне, нравится.

– Он тебе не поможет, – заверил Джорджиану Дункан, его другая рука добралась до пуговиц на её льняной рубашке. Он расстегнул их одну за одной, Джорджиана опустила взгляд на свою показавшуюся грудь. – Здесь он бессилен, всё в руках гораздо менее совершенного человека. – Дункан снова выругался, бранное слово эхом разнеслось по комнате, а тем временем он развёл в стороны полы рубашки и полностью обнажил её грудь. – Прекрасней тебя я не встречал.

Она смотрела, как его большая и загорелая ладонь, скользит по её животу.

– Пожалуйста, – отчаянно взмолилась Джорджиана.

– Пожалуйста, что? – переспросил Дункан.

– Не заставляй меня умолять.

Он посмотрел на неё своими невыносимо прекрасными и понимающими глазами.

– Я твёрдо намерен заставить тебя умолять, любовь моя. Я же обещал тебе невыносимое удовольствие. Обещал, что возьму под контроль время, проведённое вместе. И тебе до безумия понравится каждая минута. Ты же сама этого хочешь?

У неё не было сил лгать. Она кивнула.

– Да.

Он наклонился вперёд, в качестве вознаграждения взяв в рот сосок, и принялся посасывать, пока Джорджиана не вскрикнула и не запустила руки в его волосы.

В тот момент, когда она к нему прикоснулась, он замер.

– Положи руки на стол.

Джорджиана беспрекословно подчинилась.

Ему это явно понравилось.

– Посмотри на себя, – приказал Дункан, обводя пальцем напряжённый кончик, который только что держал во рту. Она выглядела полной распутницей. Чем не Анна во всей своей красе? Джорджиана воспользовалась моментом и выгнула спину, предлагая ему свою обнажённую грудь. Искушая его ещё больше.

В качестве вознаграждения он переключился на вторую грудь, которую раньше проигнорировал. Подняв голову, Дункан проговорил:

– Я хочу, чтобы ты в полной мере насладилась процессом.

Она улыбнулась.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь.

– Если тебе что-нибудь не понравится, только скажи, – абсолютно серьёзно добавил он.

– Скажу.

– Я узнаю, если ты лжёшь.

Она встретилась с ним взглядом.

– Я не стану лгать. Только не по этому поводу.

По поводу всего остального она легко солжёт. Но только не в такой момент.

Джорджиана глубоко вздохнула.

– Пойдём в постель?

Она находилась в одном шаге за соседней дверью. Большая, роскошная, словно сделанная специально для него. Джорджиана солгала бы, если бы сказала, что не провела много ночей в этой самой постели, думая об этом самом мужчине, об этом самом мгновении. О том, как он однажды к ней прикоснётся. О том, как однажды возжелает.

И этот день настал.

Дункан покачал головой, играя пальцами с её соском, вызывая трепет во всём теле.

– Не хочу заниматься с тобой любовью там, где делал это он.

Чейз.

Джорджиана покачала головой.

– Не переживай об этом.

При этих словах по его лицу пронеслась целая буря эмоций. Он должен знать правду.

– Я... ни с кем...

Он поднял руку, не дав ей договорить.

– Не надо.

Он ей не поверил.

– Дункан... – начала она, пытаясь донести всю серьёзность вопроса.

Дункан не дал ей закончить, вместо этого он подтянул Джорджиану к краю стола.

– Здесь.

Она опустила взгляд на дубовую столешницу.

– Здесь? На столе?

– На его столе.

Он едва заметно выделил интонацией "его". Этого можно было и не заметить, если не ожидать. В словах Дункана сквозило разочарование, ведь он искренне считал, что в клубе не осталось места, где Чейз не занимался любовью с Джорджианой.

И поэтому Дункан заявил права на эту комнату, где, по его мнению, царил Чейз.

Он хотел её прямо здесь.

И, да поможет ей бог, она хотела его так же сильно.

И даже сильнее.

Джорджиана кивнула.

– Здесь.

Он долго смотрел на неё, в его глазах отражались мириады эмоций: гнев, разочарование, желание.

Боль.

Она потянулась к нему, желая прекратить чувственные мучения, но Дункан отстранился, не дав к нему прикоснуться. Вместо этого он взял в свои огромные руки её ступню.

– Я хочу взять тебя здесь, – хрипло сказал он, расшнуровывая обувь. – Хочу полностью раздеть, – продолжил Дункан, подчеркнув слова, медленно сняв с её ноги ботинок. Поставив его на подлокотник ближайшего кресла, он принялся за второй. – Хочу сделать моей.

"Моей".

Слово окатило её волной желания, лишив дыхания. Когда ещё кто-то хотел её так сильно? Так искренне желал ею обладать? Да, мужчины желали заполучить её тело, когда она в образе Анны расхаживала по казино в смелых нарядах из шёлка и атласа, но сейчас всё иначе. Дункан хотел именно Джорджиану, хотел так сильно, как никто. Включая, мужчину, которому она отдалась много лет назад.

Дункан не просил ему отдаться. Он давал грубоватое обещание. Заявлял свои права.

И Джорджиана обнаружила, что хочет ему принадлежать.

Очень хочет.

В этот момент он одним рывком стянул второй ботинок и отбросил его на пол. Дункан взял её затянутые в чулки лодыжки, раздвинул ноги шире и встал между ними. Джорджиана инстинктивно к нему прильнула, их горячие тела соприкоснулись интимными частями. Она откинула голову. Дункан прижал её ещё теснее к себе и обхватил одной сильной рукой талию, заставляя сильнее выгнуться.

– Скажи, – прорычал он, встретившись с ней взглядом. Его свободная рука легла на её грудь. – Скажи это, и я дам тебе всё, чего только не пожелаешь.

Джорджиане не нужно было уточнять, что он имеет в виду. Она знала. Как и знала, что не станет лгать. Каким-то образом в этом безумном мире, в безумные времена она влюбилась. Стала принадлежать Дункану. И это было прекрасно.

Но не навсегда.

Ничто прекрасное не длится вечно, этот урок она усвоила много лет назад в тёплых объятиях на хрустящем сене. Любовь мимолётна и недолговечна, отчаянная мечта наивной, невинной девушки.

Джорджиана поддастся моменту, а потом вернётся к своей распланированной жизни.

Но сначала она насладится свободой.

Насладится Дунканом.

– Я твоя, – призналась Джорджиана.

В ответ он низко зарычал и наградил умопомрачительным поцелуем, который закончился тем, что Дункан потянулся к ширинке на её бриджах и мастерски расстегнул пуговицы. Затем он спустил бриджи вниз по её ногам, стянув вместе с ними чулки.

– Миледи, – проговорил он. Отступив назад, Дункан внимательно её оглядел. Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом, зная, как сейчас выглядит. Из одежды на ней осталась только расстёгнутая рубашка, свободно болтающаяся на плечах.

На Джорджиану слишком сильно давило её прошлое, та ложь, которой она себя окружила. Ведь до Дункана она занималась любовью лишь однажды.

– Посмотри на меня, – велел он, приказной тон должен был вызвать раздражение, но не вызвал. В ответ на властное распоряжение её взгляд метнулся к нему.

Джорджиана с радостью повиновалась.

– Миледи, – с мольбой и обещанием в голосе прошептал Дункан. – Откройся мне. – От этой команды захватило дух. Джорджиана медлила, не зная, сможет ли. Одно дело – обнажиться перед ним в тёмных водах его необыкновенного бассейна, и совсем другое – сделать это здесь средь бела дня.

Такого с ней не бывало. Единственный раз, когда она приблизилась к подобному моменту, случился десять лет назад с мужчиной, который ей солгал. Погубил. И бросил.

Тот мимолётный момент на сеновале в замке Лейтон, навсегда изменивший её жизнь, никак не подготовил Джорджиану к моменту сегодняшнему.

Никоим образом. Сейчас она собиралась насладиться последним глотком свободы перед тем, как войти в новый мир в качестве жены аристократа с единственным желанием обеспечить дочери будущее.

Почему бы не получить удовольствие напоследок?

Почему бы не насладиться сполна?

Подняв подбородок и расправив плечи, Джорджиана нагло заявила:

– Заставь меня.

В его карих глазах зажёгся дьявольский огонёк.

– Ты думаешь, я не смогу?

– Я думаю, ты хочешь переложить на меня свою работу.

Она мысленно заклинала его сделать шаг навстречу. Заклинала к ней прикоснуться.

Вместо этого он сделал шаг назад и сел в кожаное кресло у стола. Откинувшись в нём, Дункан принял обманчиво расслабленную позу. Джорджиана подавила в себе нервозность.

Он вытянулся в кресле, его обутые в сапоги ноги находились всего в нескольких дюймах от её босых. Дункан окинул её пристальным взглядом.

– Откройся мне, – повторил он.

Она слегка улыбнулась.

– Это будет не так-то просто сделать.

Дункан выгнул бровь.

– Нет. Не просто. – Джорджиана вспыхнула под его пристальным взглядом, который задержался сначала на её груди, а затем переместился вниз, туда, где она отчаянно хотела ощутить прикосновение Дункана. Он не сводил с неё глаз, пока ей не показалось, что может умереть от его внимания. Когда Джорджиана уже была готова уступить, он сказал: – Ты откроешься мне, и, когда это сделаешь, пожалеешь, что не сделала этого, когда я просил.

Её глаза удивлённо расширились.

– Это угроза?

Его губы изогнулись в медленной, почти хитрой улыбке.

– Ни в малейшей степени. – Подперев подбородок рукой, он окинул её долгим, неторопливым взглядом. Дункан принялся поглаживать указательным пальцем нижнюю губу. Менее проницательная женщина могла истолковать жест, как проявление задумчивости.

Джорджиана была проницательной женщиной. Дункан не пребывал в задумчивости. Он олицетворял хищника.

Движения его пальца разжигали в ней страстный огонь.

– Но ты пожалеешь об этом, – продолжил Дункан, – потому что, пока ты не откроешься, я не прикоснусь к тебе. Ты не почувствуешь на себе ни моих рук, ни моего рта, ни языка.

Её живое воображение нарисовало все эти восхитительные вещи. Она вспомнила ту ночь в бассейне. Вспомнила то потрясающее ощущение, когда Дункан прижимался к ней всем телом.

– Чем дольше сопротивляешься, тем дольше я не буду тебя целовать... ласкать... языком.

На последнем слове она резко выдохнула. Внутри неё разгорелся жаркий огонь, который сосредоточился в том месте, на которое намекал Дункан... где она хотела ощутить те самые ласки.

Он всё понял.

– Вам же нравится, когда я ласкаю вас там языком, миледи?

Боже милостивый! Джорджиана никогда не была ханжой. Последние шесть лет она провела в окружении игроков и проституток. Ради всего святого, она управляла лучшим лондонским казино. Но всё это казалось совершенно обыденным и приемлемым по сравнению с мужчиной, который с первого прикосновения превратился в воплощение греха.

Средь белого дня он обсуждал ласки языком, как погоду.

– Джорджиана, – позвал он, медленно произнеся её имя. – Тебе ведь нравится?

Его палец на губах сводил её с ума. Она сжала бёдра, напомнив себе об их игре.

– Насколько я помню, мне было довольно приятно.

Его глаза задорно вспыхнули. Он догадался, какую игру она вела.

– Всего лишь приятно?

Джорджиана скромно улыбнулась.

– Насколько я помню.

– Значит, у нас остались разные воспоминания, – сказал он, – я запомнил, как твои руки запутались в моих волосах, как ты кричала от наслаждения, как твои ноги стискивали мою талию. – Его взгляд упал на то место, где сходились её бёдра. – Я помню, как увлажнилось твоё лоно, когда ты достигла пика, помню, как ты выгибалась дугой под ночным небом, позабыв обо всём, кроме удовольствия. Которое тебе доставил я. Моим языком, который ласкал тебя в самых интимных местах.