Текст книги "Ва-банк (ЛП)"

Автор книги: Сара Дж. Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ва-банк

Сара Дж. Брукс

Серия: Казино миллиардера

номер в серии: 4

Оглавление

Аннотация

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Аннотация

Захватывающе, романтично, страстно и эмоционально!

Ребекке необходима работа, даже если это означает, что ей придется немого соврать, безобидная святая ложь. Она не собирается наступать на те же грабли – существует незыблемое правило: встречаться с боссом – это плохая идея, очень и очень плохая. Это означает, что ты облажался по полной, и совершенно не в лучшем смысле этого слова. Все просто, не правда ли?

Дин Брент – миллиардер, владелец знаменитого казино в Лас-Вегасе. Сильный, привлекательный и сексуальный, живет исключительно по своим правилам. Красавец Альфа-самец, держащий все под контролем, не важно казино ли это, его статус или его женщины. Все было именно так, пока он встретил свою новую помощницу – Ребекку. Вскоре они оба окунаются в паутину страсти, тайн и темных секретов...

Глава 1

– Бекка, это Николь.

Я протянула и пожала ее руку.

– Приятно познакомиться, – соврала я.

Она внимательно изучала меня:

– Ты выглядишь ... знакомо.

Она хочет нас обмануть? Я не могла поверить, что Дин собирался позволить этой стерве на него работать. Я имею в виду: мы видели ее с Китом до того, как он приставил пистолет к моей голове, и она была той, кто появился в его доме в тот день, и предполагала, что я его домработница. Я заставила себя улыбнуться, когда отошла в сторону.

– Да? Вы бывали здесь раньше? – я хотела посмотреть, признается ли она.

На ее лице появилась улыбка, когда она сказала:

– Нет, ты знаешь, что это ... я видела тебя по телевизору.

Мои щеки покраснели. Именно по этой причине я избегала новостей. Все, что случилось, было пару дней назад, но я не удивлюсь, если эти события все еще освещаются.

– Да. Не так давно меня держали под дулом пистолета, – я ничего не почувствовала, когда это сказала, и это меня испугало. У меня не было никакой реакции, когда я это сказала. Моя интонация была безжизненна.

Дин прочистил горло.

– В любом случае! – он оглядел комнату, начиная с Мелины, которая не выглядела удивленной, потом на Николь и, наконец, на меня:

– Не могли бы вы дать нам минутку? Нам с Ребеккой есть о чем поговорить.

– Конечно. – Мелина вышла за дверь в считанные секунды, послав мне нежную улыбку. Николь выглядела так, будто хотела возразить, но лишь кивнула, прежде чем уйти.

Я чувствовала внутри узел, когда Дин и я остались одни. Он подошел ко мне и потянул меня в свои объятия. Не знаю, почему я ожидала чего-то еще, но по какой-то причине, я ожидала. Мои руки обвились вокруг его шеи, когда я прислонилась к нему, позволив ему поддержать меня.

– Как ты? – прошептал он.

– Я в порядке, – я не собиралась признаваться, что действительно чувствовала, или он попытается отправить меня домой.

– Ты знаешь, если ты хочешь домой ...

– Нет! – я сделала глубокий вдох и покачала головой. Даже мой терапевт считала, что это было плохой идеей, быть здесь так скоро после всего, что случилось, но я не могла просто сидеть дома и ждать, чтобы волшебно исцелиться, – грядет квартплата.

– Я в порядке. Действительно, я в порядке. Я вернусь к нормальному состоянию к концу дня, – ладно, это была ложь, и он это знал, но, к счастью, не сказал мне.

– Если тебе нужно уйти пораньше, все, что тебе нужно сделать, это сказать Мелине или мне, хорошо?

– Ага, – мы проходили это уже несколько десятков раз, и я знала речь наизусть. Он беспокоился обо мне, и, хотя он уважал мою инициативу, не хотел, чтобы я принесла больше вреда, чем пользы. Я все это знала.

– И хмм ... есть кое-что еще, что ты должна знать.

– Что?

– Ну, девушки здесь, знают, что у меня есть девушка ... и я предполагаю, что им не потребуется много времени, чтобы выяснить, что это ты. Я знаю, что некоторые из них задавали вопросы Мелине. Они не слышали твоего имени, но это не займет много времени, чтобы все узнали, что это ты.

Чувство ужаса заполнило мой живот, я закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Один, два, три. Я считала каждый вдох, который делала. То, что мой терапевт научила меня делать на последней встрече. Я заставила себя открыть глаза, понимая, что он все еще ждет, когда я что-то скажу.

– Хорошо. Это не важно, – я не знаю, пыталась ли я убедить его или себя, но я не чувствовала себя лучше. – Я проходила это прежде, я знаю, как с ними справиться, если они нагрубят.

– Детка ... – он мягко коснулся моей руки. – Если кто-то будет груб с тобой, просто скажи мне.

– Нет, – я огрызнулась. – Прости, это просто ... я не могу. Я не могу жаловаться тебе, если будет проблема. Что ты сделаешь? Будешь им угрожать? Я не собираюсь быть такой девушкой.

Плохо было уже то, я встречаюсь с боссом – снова. Я сглотнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Что бы ни случилось, я уверена, что это не будет скверно. Я разберусь с ними, – я помолчала. – Но, если я сделаю что-то, за что ты захочешь уволить еще одного сотрудника, лучше, черт возьми, уволь меня.

На долю секунды Дин выглядел испуганным. Я могла бы поклясться, что кровь отхлынула от его лица:

– Что ты собираешься делать?

– Ничего, – призналась я, – Но я не обещаю, что не стану делать глупостей, поэтому, если я что-то сделаю, тебе придется меня уволить.

– Не говори так, – Дин сократил расстояние между нами и притянул меня в свои объятия. – Все будет хорошо. Девушкам может понадобиться немного времени, чтобы свыкнуться с этим.

Ой, Натали убьет меня, когда узнает, что я встречаюсь с Дином. И по некоторым причинам, часть меня боится ее. Я закрыла глаза. Однако они должны узнать об этом. Выдавив улыбку на своих губах, я открыла глаза. Дин внимательно посмотрел на меня.

– Ты уверена, что не хочешь домой?

– Уверена. Нет смысла это откладывать, – я указала на часы. – В любом случае, люди будут приходить в любое время. Я лучше пойду, подготовлюсь к своей смене, – я хотела попасть в раздевалку, прежде чем туда доберется кто-нибудь еще, не будучи готова противостоять им одна в той комнате. – Увидимся позже.

– Ты куда-то пойдешь после работы, верно?

– Да, у меня запланирован ужин с мамой.

– Точно. А как дела у твоего отца?

– Сегодня он выходит из больницы. Они хотели придержать его еще на один день, но он этого не хочет.

Я развернулась на каблуках и направилась к двери.

– Бекка, я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, Дин.

– Приходи ко мне в любой момент в течение дня, ладно?

– Приду, – пообещала я, открывая дверь его кабинета, и вышла. Я училась на своих сеансах терапии, что, очевидно, я была немного помешана на контроле и должна была начать отказываться от этого контроля и позволить людям помочь мне. Я думала, что это была глупая идея, и что могу сделать все сама, но должна была признать, что терапевт не ошибалась, так что, если понадобится, я сегодня пойду к Дину во время работы.

Я пробралась в раздевалку, открыла дверь и застыла, глядя на трех других девушек, которые смотрели на меня с широко раскрытыми глазами.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Я заставила себя сделать шаг в комнату и направилась в угол.

– Привет, – Натали была той, кто заговорил со мной.

– Эм, привет.

– Как ты после всего? – она на самом деле казалась обеспокоенной. Я не была уверена, было это притворство или нет, но я это оценила.

– Я в порядке. На терапии по требованию Дина, без которой я думаю, могло быть и хуже.

– Пока это помогает, – Николь умолкла. – И ты знаешь, если мы можем что-нибудь сделать ... просто дай нам знать, хорошо.

– Спасибо, – я не могла сказать ей, как много значило для меня то, что она предложила помощь; жаль, я не могла. Я надеялась, что она представляет, как много это значит для меня, но я сомневалась, что она это когда-нибудь поймет.

Я быстро переоделась, не желая находиться рядом с ними, если они просто начнут нянчится со мной, и направилась в бар, где я собиралась начать свою смену. По пути через фойе Дин поймал мой взгляд. Он о чем-то разговаривал с Мелиной, но смотрел на меня. Мелина, похоже, не возражала.

Я слышала, что девушки хихикали за моей спиной, когда вышли из раздевалки. Мое сердце пропустило удар, когда я шагнула к Дину, даже не понимая, что собиралась сделать. Остановившись перед ним, я поняла, что это была ужасная идея.

– Что я могу сделать для тебя? – могу сказать, он все еще пытался притвориться, что мы не пара. Я сократила расстояние между нами, перемещаясь на уровень «личного пространства» и обняла его за шею.

– Я просто хотела пожелать тебе хорошего дня, – без лишних слов мои губы оказались на его. Поцелуй был нежным, и продолжался всего несколько секунд; в конце концов, я не собиралась раздувать из этого большое дело. Я не собиралась долго с ним целоваться, но также не собиралась играть здесь жертву. Они хотели знать, были ли мы с Дином вместе; ну, это был ответ. Я трахала своего босса; если им это не нравится, то это их проблема. Я отстранилась и нежно ему улыбнулась.

– Увидимся после работы, да?

– Конечно, – он до сих пор был немного в шоке и откашлялся, – у меня дома, верно?

– Ага, – мои глаза сверкнули, когда я развернулась на каблуках и с широкой улыбкой направилась к бару. Рискуя, я бросила взгляд через плечо прямо перед входом в бар. Дин и Мелина снова разговаривали, и Натали все еще стояла там с двумя другими девушками, которых я никогда не встречался. Меня удивило то, что она улыбалась.

Она поймала мой взгляд на долю секунды, прежде чем шагнуть в дверной проем. Я посмотрела на время на телефоне – мы откроемся через пару минут, так что лучше я подготовлюсь.

Глава 2

В основном я работала сегодня сама по себе, что меня устраивало, но это не значит, что я не заметила, как все смотрели на меня, когда приходили, чтобы получить что-нибудь из бара. Около полудня Мелина присоединилась ко мне. Середина недели, казино было довольно мертвым в это время дня. Ранним утром у нас были посетители, которые уже ушли с пустыми карманами или со своим выигрышем, а затем около 15:00 у нас были люди, которые прогуливали последний час работы или ушли пораньше. В любом случае, мы были предоставлены самим себе, кроме нескольких человек на игровых автоматах.

– Эй ... – я улыбнулась Мелине. – Как дела?

– О, не так уж и плохо; ты тема дня сегодня.

Я фыркнула. Я была уверена, что вокруг меня сейчас ходят слухи, но мне все равно. Было еще кое-что, о чем я хотела поговорить о Мелиной. Я закусила губу. Она не выглядела счастливой, но, честно говоря, я не была уверена, это было в моей голове или нет. Прежде чем я успела что-то сказать, кто-то заговорил с нами.

– Эй ... – мое сердце сделало сальто, когда я повернулась, чтобы увидеть там Николь. Я не могла избавиться от ощущения, что именно она появилась в доме Дина в тот день. Я знала, что это была она. По-другому быть не могло – так почему Дин ее нанял?

– Я просто заскочила ... я иногда немного вкрадчива, я не хотела показаться очень грубой. Я просто хотела сказать, что извиняюсь, если я сделала тебе неприятно.

– Спасибо.

Она мне тепло улыбнулась и повернулась на мгновение к Мелине, потом ко мне:

– Я очень рада, что помогаю вам, ребята, с этим. Дин отличный парень, и я уверена, что он нанял много удивительных людей. Надеюсь, я скоро смогу узнать вас, ребята, получше, и что мы действительно сможем стать друзьями. Я знаю, что Вы не слишком мне доверяете, но я собираюсь заслужить ваше доверие, – она сияла.

– Э-э ... – честно говоря, я не знала, что сказать.

– Я уверена, что мы станем друзьями в мгновение ока, – Мелина заступилась за меня, широко улыбаясь и откашливаясь. – Но мне нужно вернуться к работе. Спасибо, что заглянула, хотя, я знаю, это может быть сложно быть новенькой, но я уверена, что девушки скоро подружатся с тобой.

– Спасибо!

Мелина бросила на меня последний взгляд, прежде чем выйти из комнаты и, оставила меня наедине с Николь, что казалось близко к тому, что меня оставили наедине с диким волком, – опять же, возможно, я просто была рядом с ней параноиком. Может, на самом деле она вроде как милая. Девушка может надеяться, верно?

Я стояла там, пытаясь решить, что сказать. Казалось, она не видела моих мучений. Ее глаза сверкнули.

– Итак, как ты познакомилась с Дином? – на самом деле я хотела спросить, как она умудрилась попасть на работу, но я не хотела быть такой грубой.

– О, я просто вошла в дверь и предложила ему бесплатное исследование.

Я могла бы поклясться, что за этим услышала сексуальный подтекст, но попыталась отмахнуться от него; в любом случае, я, наверное, просто ревную. Я имею в виду, как я могу не ревновать? Она была великолепна, и она явно была успешна. Я уверена, что Дин любил бы девушку, которая зарабатывала столько же – если не больше – чем он, или, по крайней мере, не беспокоилась о том, чтобы своевременно оплатить счета. Я закусила губу, стараясь не реагировать:

– Дин действительно хорош в предоставлении людям шанса.

– Как он дал его тебе?

– Да, – я не могла точно сказать, был это наезд или нет, или это касалось того, что мы с ним встречаемся, но я решила рассказать подробнее. – Я имею в виду, что у меня не было опыта работы в казино, но я подготовила доводы для себя, и он был так любезен, что дал мне шанс и позволил доказать ему, что я это заслужила.

– Я уверена, что он рад, что нанял тебя, – она подошла ко мне поближе. – Я имею в виду, что вы двое встречаетесь и все такое.

Я не была удивлена, что она знала об этом, будучи уверена, что все казино знает. Я взглянула через ее плечо и прочистила горло, как вошла группа мужчин, глядя на бар.

– Если ты извинишь меня, – я наблюдала, как они направляются к столу. – Я думаю, у меня есть работа, но надеюсь, что мы снова увидимся, – соврала я, прежде чем уйти, не дожидаясь ответа.

*

Как только мы оказались дома у Дина, я почувствовала себя намного лучше.

– Ну и как все прошло?

– Честно? – я глубоко вздохнула. – В течение дня было несколько не очень хороших моментов. Там было несколько парней, которые напились и громко шумели, что вызвало немного паники, – ладно, может быть, больше, чем немного паники, но я не должна ему говорить, как сильно это меня беспокоило. – Но в целом все было не так уж плохо.

Прошло три дня с тех пор, как мы вернулись из Италии, и я устала сидеть дома; если бы Дин знал, как сильно это меня беспокоило, он не позволил бы мне вернуться завтра, – и потом была эта целая история с новой девушкой.

– Итак ... Николь кажется милой.

Да, милой. Я и думала, что она так выглядит.

– Она уже оказала огромную помощь для бизнеса! – Дин, казался довольным, когда это говорил. – Кстати, что ты хочешь на ужин?

– О, как насчет только жареного сыра или чего-то простого? Знаешь, я могу поклясться, что она та девушка, которая однажды появилась у тебя. Та, которая, я думаю, была в казино с ... – я не могла заставить себя это сказать. Я не могла заставить себя произнести его имя.

Он был в тюрьме, он никогда больше не причинит мне боль, и Дин собирался выступить на суде. Адвокаты были уверены, что он отправится на много лет, но я не могла сразу перестать хотя бы немного боятся его.

– Знаешь, я думал об этом; она, вероятно, просто зашла, чтобы попытаться поговорить со мной. Чтобы попытаться уговорить меня нанять ее. Ты же знаешь, как сложно поймать меня!

Я кивнула. Мне казалось, что это глупая причина, но я не собиралась это говорить. Сегодня вечером я не хотела начинать все сначала с Дином. Там было что-то не так с ней.

*

Я знал, что Бекке не нравится Николь; возможно, потому, что она была там тот день, когда был там Кит; возможно, это вызвало воспоминания, или, может быть, она просто ревновала. Я понятия не имел, что это было, но я ей улыбнулся.

– В любом случае, я просто рад, что могу вернуться домой и провести эту ночь с тобой.

Это была главная причина, почему я решил нанять Николь на некоторое время, потому что сейчас Бекке нужно как можно больше моего внимания, насколько я мог ей дать. Она вернула мне улыбку, но отвела взгляд. Я нахмурился. Давай, Бекка, не веди себя так, пожалуйста.

– Она на самом деле славная, когда узнаешь ее.

Конечно, она может показаться немного стервозной, но это было только вначале. На самом деле она была очень милой. Она мне нравилась; что должно что-то значить, верно? Но я не осмелился это сказать.

– С нетерпением жду знакомства с ней.

Я слышал ложь в ее голосе; она даже не пыталась это скрыть. Я нахмурился, но ничего не сказал, направляясь в спальню. Я обещал, что мы пойдем на ужин с ее мамой, и как бы не хотел это делать, у меня сложилось ощущение, что на Бекку оказывалось давление со стороны ее мамы, и чем больше я откладывал, тем меньше нравился ее маме.

Я выскользнул из своей рубашки, когда Бекка последовала за мной в спальню:

– Я просто не могу избавиться от ощущения, что она была там, когда ...

Я знал, к чему она ведет, и знал, что она боялась, думая о том дне, но там был много людей. Если она будет пугаться всякий раз, когда увидит кого-то, кто возможно был там в тот день, это не сработает. Я должен буду ее отпустить.

Но я не осмелился это сказать. Я знал, что это нас это никуда не приведет.

– Я знаю, детка, может она и была. Возможно, она пыталась найти меня и поговорить со мной о сотрудничестве. Никогда не знаешь, такие вещи трудно определить, тем более, когда ... – когда ты ищешь причину, по которой она тебе не нравится. Но опять же, я этого не сказал. Я не был полным идиотом.

Я выскользнул из рубашки и повернулся к ней лицом. Она смотрела на меня, скрестив руки на груди в дверном проеме. Выглядело так, будто она хотела что-то сказать, но ничего не выходило, и за это я был благодарен.

Я улыбнулся ей, прежде чем дотянуться до чистой белой рубашки, которую я оставил перед уходом. Я проскользнул в нее, застегнул и обдумывал, стоит ли надеть галстук.

– Это будет слишком официально, чтобы надеть галстук?

– Для моей мамы? Да.

Я кивнул. Ладно, официально – это не их стиль, хорошо это знать:

– Когда мы встречаемся с ней?

– В 18:00. В определенном месте на Брок-стрит.

– Здорово, – я кивнул и сделал глубокий вдох. Я никогда не умел встречаться с родителями. Нервозность скрутила живот, когда я сел на кровать и глубоко вздохнул.

Бекка прошла в комнату.

– Расслабься ... – она присела рядом со мной, коснулась моей руки и наклонилась ко мне, положив голову на мое плечо. – Все будет хорошо; моя мама полюбит тебя. Ты покоришь ее в долю секунды, а затем она проведет следующие несколько лет, указывая мне, что я должна выйти за тебя замуж как можно скорее, чтобы не потерять тебя.

Я фыркнул:

– Я действительно надеюсь, что так оно и будет.

– Будет, – пообещала она, обнимая меня за плечо и притягивая к себе. Я знал, что день был для нее труднее, чем она готова была признать, но я не хотел заводить об этом речь. Вместо этого, я просто притянул ее к себе настолько близко, насколько мог, и крепко прижал, пытаясь каким-то банальным молчанием дать ей понять, что я был рядом с ней, и не собирался никуда уходить. Мы пришли к этому вместе, и заставим это работать.

*

Я закрыла глаза, прислонившись к плечу Дина. Ощущалось приятно в течение пары секунд, когда я сделала несколько глубоких вдохов от него. Я знала, что мы вскоре должны отправиться, чтобы встретиться с моей мамой. Ее конечным решением был кофе, а не ужин, потому что папа недавно оказался в больнице, и она хотела проводить с ним больше времени, но не думаю, что он действительно этого хотел, но в этот момент он не сильно мог что-то сделать. Это означало, что у моей мамы был полный контроль.

Я встала, направилась в ванную и быстро наложила макияж – просто подправила, чтобы он выглядел так, будто я не была наполовину такой же утомленной, как себя чувствовала. Правда, я чувствовала, что я могу заснуть прямо сейчас и не проснуться, прежде чем мне придется завтра встать и пойти на работу.

– Ты в этом уверена? Мы еще можем все отменить? – позвал Дин из спальни.

– Ты что, боишься моей мамы? – я пошутила. Но я бы с удовольствием отменила это; впрочем, я не думаю, что моя мама была бы счастлива от этого, так что мы застряли и отправимся сегодня вечером. Это означало, что я не надела свою пижаму.

Вместо этого, я закрепила свои волосы и направилась к двери, проскользнул в пару моих черных туфель, схватила свое легкое кожаное пальто скорее для красоты, чем для настоящего тепла, и Дин присоединился ко мне, схватив ключи. Он вручил мне мою кожаную сумочку из Италии, и мы поехали на его машине.

– Есть ли что-то, что я должен знать, прежде чем встречусь с ней? – спросил он, когда мы подходили к машине. Я прикусила губу, размышляя над этим, когда открыла дверцу и села, пристегиваясь.

– Ну, ты знаешь, что у моего отца был недавно инфаркт? Мою маму вызвали потому, что она была указана в бумагах, как его ближайший родственник, но они не женаты. Так что да, ты не должен думать, что они женаты или что-то еще. Моя мама очень не любит ругаться. Так что, пока ты не ругаешься, ты хорош. Но ругательство – это верный способ заставить ее тебя ненавидеть, – я стрельнула в него улыбкой, когда он запустил двигатель.

– Ладно, если я захочу, чтобы твоя мама меня ненавидела, просто ругаюсь. Понятно, – его глаза сверкнули, когда он отъехал из подъездной дорожки и поехал в сторону Брок-стрит.

Желудок постоянно выворачивало, и пару раз, когда мы останавливались, я была уверена, что меня стошнит. К счастью, я не блевала.

Мы подъехали на парковку в нескольких шагах от кафе, где мы встречались с мамой. В горло пересохло, когда я увидела, что ее машина стоит там. Она была уже там и ждала нас. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Просто расслабься, он ей понравится ... или, по крайней мере, она не будет его ненавидеть. Это имеет значение, верно?

Да.

Пока она не ненавидит его, я могла бы сблизить их. Я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь успокоить мое сердцебиение. Она полюбит его. Нет причин для беспокойства. Без лишних мыслей, я отстегнулась и выскочила в открытую дверь. Дин последовал моему примеру.

– Мы не надолго, – пообещала я. Просто достаточно долго для нее, чтобы встретиться с ним и для нас, чтобы выпить кофе, и мне с мамой, чтобы немного поболтать. Это было бы действительно просто ... я надеюсь. Я сглотнула, когда мы приблизились к кафе, и увидела ее сидящей у окна. Она оживилась, осмотрела меня сверху вниз – нет, осмотрела Дина сверху вниз.

Дин открыл для меня дверь, и я вошла в кафе; когда я прошла в помещение, меня охватил аромат выпечки. Мой желудок заурчал.

– Горячий шоколад, да? – пробурчал Дин. – Что будет твоя мама?

– Принеси ей «Лондонский туман».

Дин кивнул, направляясь в очередь, когда я направилась к своей матери, и она притянула меня в объятия.

– Как дела? – спросила она.

– Я в порядке. Ты по-прежнему пьешь «Лондонский туман», верно? Потому что я сказала Дину, чтобы он принес тебе.

Улыбка коснулась ее губ:

– Да, хорошо.

О, это было более чем хорошо, я могла сказать по выражению ее лица. Слава Богу. Я глубоко вздохнула, когда моя мама вернулась туда, где сидела.

– Как папа?

– Сегодня вечером я ужинаю с ним. Я уверена, что он будет в порядке, кроме того, что я буду там, – она тихо засмеялась.

– Я уверена, что он оценит, что ты осталась и приглядываешь за ним.

– О, я знаю, что он... – моя мама замолчала, внимательно глядя на меня. Она посмотрела через мое плечо, когда Дин откашлялся.

– Они сказали, что принесут напитки сюда, хотя я взял на себя смелость и заказал нам что-нибудь перекусить, – его взгляд остановился на моей маме. – Я не был уверен, чего вам бы хотелось, поэтому взял для нас несколько вариантов.

Моя мама посмотрела на маленькую тарелку в руке, нагруженную шестью кондитерскими изделиями. Она улыбнулась:

– Все это выглядит замечательно.

Он поставил тарелку на стол и протянул ей руку.

– Приятно наконец-то познакомиться с вами, миссис Холлан.

– Пожалуйста, зовите меня Барб, – они пожали друг другу руки, и Дин сел рядом со мной. – Я была разочарована, что не встретила Вас в тот вечер, когда Бекка приехала в больницу.

– Я бы очень хотел быть там, – я чувствовала его взгляд на себе. Он был недоволен, узнав, что я не сказала ему встретиться там со мной. – Я с радостью пропустил бы работу, но я благодарен, что ваша дочь была достаточно внимательна, чтобы беспокоиться о том, чтобы я сделал свою работу.

– Я уверена, тебе нужно было многое наверстать, – пробормотала я.

– Я был, наверное, занят нанимая агента по рекламе, – мое сердце ушло в пятки. Почему я просто не написала ему, как все хотели от меня? Я нахмурилась, когда моя мать и Дин немного поговорили о работе, и Дин выдал ей целую речь о том, что он сделал в жизни. Я взяла угощения перед нами, когда подошла официантка с нашими напитками и проверила, не нужно ли нам что еще.

Моя мама сделала глоток своего «Лондонского тумана» и посмотрела на меня.

– Бекка ... – она поставила свой кофе. – Есть что-то, что я должна тебе рассказать.

Мое сердце екнуло.

– Что случилось? – она была больна? Отцу стало хуже? У него был рак или что-то еще?

Мама сглотнула, улыбнувшись:

– Я ... я встречаюсь кое с кем, и я бы хотела, чтобы вы с Дином познакомились с ним.

Моя челюсть чуть не упала, но я успела удержать ее от пола. Мои родители были разведены с тех пор, как я училась в средней школе, но моя мать никогда не встречалась еще с кем-то; черт, мой отец тоже. В отличие от большинства пар, которые развелись, мои родители хорошо ладили после всего случившегося. Там не было много борьбы – по крайней мере, я этого не помню. Честно говоря, я даже не знаю, почему они не были все еще вместе.

– Когда конкретно вы имеете в виду? – голос Дина вернул меня обратно в реальность.

Я почувствовала, как его рука коснулась моего бедра. Я сделала мысленное замечание, чтобы поблагодарить Дина за то, что он спас мою задницу, прежде чем снова обратила свое внимание на маму.

– Ну, я знаю, что ты очень занят, но я надеялась как-нибудь в ближайшие пару недель.

Дин кивнул:

– С новым агентам пот рекламе у меня должно быть намного больше свободного времени. Я уверен, мы сможем это сделать. Позвольте мне проверить мое расписание, и я попрошу Бекку сообщить вам; хорошо?

Мама кивнула, и улыбка засияла на ее губах. На долю секунды я почувствовала себя как маленький ребенок, родители которого планировали свидание.

– Подожди, как долго ты встречаешься с этим парнем?

– Несколько месяцев.

На этот раз моя челюсть действительно упала. Я непонимающе уставилась на нее.

– Несколько месяцев, и ты только сейчас мне рассказываешь?

– Ну, там много чего происходило; я не хотела, чтобы ты отвлекалась, – мама пожала плечами. Я понятия не имела, как она могла просто сидеть и вести себя так, как будто это небольшое дело. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его, не утруждая себя. Я все еще не могла осмыслить тот факт, что она не думала, что стоит рассказать мне, что у нее есть парень, но это неважно.

Я откусила кусочек чизкейка, чтобы сдержать себя и не сказать что-то грубое. Я бы была в аду, если бы так долго ждала, чтобы сказать ей, подумала я.

– Как дела? – взгляд моей мамы зафиксировался на мне.

– Я в порядке.

Ее глаза сузились, как будто она думала, что я вру. Тогда я поняла, что она имела в виду. Смотрите, никто, кроме Кэти, не произнес это вслух; как будто они думали, что если они упомянут это, я просто сломаюсь или что-то в этом роде.

– О, ты имеешь в виду, все эти «травматические события», – все это так называли. Никто же не говорил, что какой-то парень держал пистолет у моей головы. – Действительно, я в порядке. Сегодня я вернулась на работу. Это было замечательно.

Не поймите меня неправильно, я знала, что все просто пытались сделать то, что было лучше для меня, я просто хотела бы, чтобы они немного больше верили в мое душевное состояние, чем думали, что я сломаюсь, если они что-то скажут.

Опять же, никто не знал про панические атаки в Италии, кроме моего терапевта, Кэти и Дина. Но никто не должен знать, насколько я была озабочена.

– Ты уверена, что не слишком сильно давишь на себя?

– Ммм...– Дин начал говорить. Он был со мной, как только я начала думать о возвращении на работу.

Я полностью проигнорировала Дина; к сожалению, я не могла поступить так с моей мамой.

– Я уверена, мама; в любом случае, все были суперпонимающими, и если я должна была поговорить в этот день до конца моей смены, все сказали мне, что более чем приветствуют, если я это сделаю. Честно, я в порядке. Я не давлю на себя слишком сильно. В любом случае, Дин присматривает за мной, – на этот раз, я посмотрела в сторону и поймала его взгляд. – “Готов ли он признать это или нет,” – добавила я последнюю часть, секунду подумав.

– Я ... – он закрыл рот и улыбнулся мне. – Я беспокоился о тебе, вот и все.

– И я говорю вам – вам обоим; я в порядке, – я улыбнулась им – Я знаю, что ты беспокоишься, и это очень много значит для меня, но окажите немного доверия.

– Ты не в порядке, Ребекка, – заговорила моя мама. – Пожалуйста, не лги нам и себе. Если ты хочешь вернуться к работе, это здорово, но ты не можешь просто сидеть и притворяться, что ты в порядке, потому что это не так. Прошло меньше двух недель после того, как все произошло. Двух недель не достаточно, чтобы преодолеть все, через что ты прошла.

– Для этого я хожу к психологу! – запротестовала я. Я знала, что это был глупый спор, но он начался прежде, чем я подумала об этом. – Мой психотерапевт, между прочим, говорит, что у меня все хорошо.

– И это здорово, – мама потянулась, чтобы коснуться моей руки, но я отстранилась. Она убрала руку, румянец появился на ее щеках. – Я рада, что у тебя все хорошо, но мы все беспокоимся за тебя, просто помни об этом. Подумай, как бы ты чувствовала себя, если была в нашей ситуации.

– Хорошо, – пробормотала я, но не была уверена, действительно ли собираюсь сделать это; я просто хотела, чтобы этот разговор закончился. – Итак, как работа? – смена темы была тем, что нам было необходимо. Поэтому я просто надеялась, что она позволит это прекратить. К счастью, она это сделала.

Спустя полчаса разговоров, моя мама, наконец, встала. Она улыбнулась мне:

– Я лучше пойду. Я сказала твоему отцу, что принесу ему что-нибудь на ужин, и я уверена, он уже ждет. Я не хочу, чтобы он думал, что я его продинамила или что-то в этом роде.

Я была уверена, что он будет рад, если она не появится, но ничего не сказала. Я позволила ей притянуть меня в крепкие объятия, которые длились слишком долго.

– Позвони мне, – приказала она. – Я хочу чаще видеться с тобой.

– Я знаю, мам. Просто я была очень занята работой и ... и все такое, – я не рассказывала ей о производстве горячего шоколада после работы, просто потому, что хотела ее удивить. Я отстранилась и улыбнулась ей. – Приходи как-нибудь, и я приготовлю нам что-нибудь вкусное. Мы пересечемся, и я познакомлюсь с твоим парнем.