Текст книги "Винсент (ЛП)"

Автор книги: Сара Брайан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

О Боже, неужели у Марии действительно есть телохранители?

Лейк, честно говоря, начала чувствовать, что ей чего-то не хватает, поэтому она тщательно обдумала, действительно ли девушке нужен телохранитель.

Пшшш! Нет, это безумие. Держу пари, они даже не вернутся с ней.

Если они это сделают, это означало, что они правда были ее телохранителями. Но это не так.

Эта мысль не помешала Лейк присесть на краешек стула и уставиться на дверь, из которой только что вышла Мария.

ГЛАВА 13

Принцесса мафии в Канзас – Сити

Открыв свой клатч, она достала со дна свой любимый тюбик помады «Angel». Глядя в зеркало, она провела им по своим пухлым губам, затем прижала их друг к друга. Довольная результатом, она положила помаду обратно в сумочку.

Девушка начала проводить пальцами по кудрям, давая ногам больше времени, чтобы размяться. Я уверена, что он все равно хочет докурить свою сигарету. Она засмеялась, подумав о том, что он наполовину зажег ее, прежде чем вышел за дверь.

Повозившись еще с минуту, она решила, что пора выходить, пока другой не выбил дверь уборной.

Она схватила свою сумочку, после чего распахнула дверь.

– Черт! Черт возьми… – Проклятия глубокого голоса затихли, когда мужчина начал бормотать себе под нос.

Она быстро отбросила клатч и дотронулась до руки мужчины, которую он прижимал к щеке.

– Мне так жаль. Ты в порядке? Я совсем забыла, что эти двери открываются таким образом.

Услышав приглушенный смех, она прогнала своего сторожевого пса прочь, чтобы пойти посмеяться в другое место.

– Да, да, я в порядке. – Он сказал это так, будто хотел, чтобы она оставила его в покое.

Черт возьми, я ударила его очень сильно.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке? Вот, дай мне посмотреть. – Она взяла его за запястье другой рукой, чтобы оценить ущерб на его лице.

– Я сказал… – резко начал он, убрав руку от лица, чтобы посмотреть на ту, что чуть не вышибла ему мозги. Глядя на нее, он потерял ход своих мыслей. Ему потребовалось мгновение, прежде чем он смог откашляться и сменить тон. – Я в порядке, правда. – Он улыбнулся ей.

Она беспомощно уставилась на него, не желая отводить глаз. С тех пор как она родилась, ее окружало бесчисленное множество красивых мужчин, но он был иным красавцем. У него были светло-каштановые волосы, что аккуратно спускались к аккуратной, еле заметной щетине. Глаза, однако, были тем, на что она не могла перестать смотреть. Они выглядели как жидкое золото. Почувствовав его сильную руку на себе, она поняла, что его тело было подобно его внешности.

О Боже. Она быстро убрала от него руки, стараясь не улыбаться от смущения из-за того, что прикасалась к нему дольше, чем следовало бы.

Наконец она отвела от него взгляд.

– Я… мне очень жаль. Я чувствую себя ужасно из-за того, что нанесла тебе ущерб.

Я что, только что заикнулась? Быть взволнованной перед мужчинами – это то, чего с ней никогда не случалось.

– Все действительно в норме. Это была моя вина. Обычно я отхожу подальше от двери, но похоже, я витал в другом месте.

Она улыбнулась ему в ответ. Услышав его искренние извинения, она сразу почувствовала себя лучше.

– Пока нет отметины, но я надеюсь, что и не будет.

– Если это и произойдет, то не в первый раз. – Он наклонился за её вещью. – Вот, держи.

Она смотрела, как он поднимает с пола ее сумочку, и ощутила его взгляд на своих новеньких туфлях-лодочках телесного цвета, которые она вытащила из коробки этим утром. Ее тело слегка покалывало, когда его глаза закатились. Спасибо тебе, Кристиан Лубутен.

Он протянул ей сумочку, и когда она приняла ее, то заметила, что размер его руки занимал весь размер её кклатча, благодаря чему она коснулась еë.

– Спасибо. – Ее руку тоже начало покалывать.

– Всегда пожалуйста…

Она с улыбкой заправила свои золотые волосы за ухо.

– Мария.

Их головы повернулись.

– Поехали, – услышала она, когда появившийся мужчина быстро сократил расстояние между ними.

– Это мой брат. – Она заметила, как что-то вспыхнуло в золотистых глазах её нового знакомого.

– Лука Карузо. – Ее брат протянул руку.

– Кейн Эванс. – Он пожал его руку. – Я преподаю здесь английский.

Он учитель? Почему у меня никогда не было учителей, которые выглядели бы так же?

Мария посмотрела на их руки. Хватка Кейна была такой же, как у Луки: не говоря уже о том, что он пожимал ему руку, глядя Луке прямо в глаза. Это действительно начинало бесить Луку, учитывая, что мало кто из мужского пола мог это сделать, тем более учитель английского.

Лука наконец отстранился от него.

– Английский, да? Ты не похож на человека, способного преподавать.

– И ты не похож на человека, который послушал бы, когда я сказал, что на территории школы запрещено курить, – сказал Кейн.

О, нет. Мария попыталась взять себя в руки.

Лука полез в карман и вытащил пачку сигарет. Схватив палочку, он сунул ее в рот и, зажав её между губами, заговорил.

– Я никого не слушал, когда учился здесь, – он открыл свою «Зиппо» и прикурил, прежде чем сделать длинную, глубокую затяжку, а затем выпустил дым, убедившись, что он попал Кейну в лицо, – Я бы сказал, что ты прав.

– Что ж, я рад, что мы знаем свои роли здесь. А теперь, если вы меня извините, мои ученики выпускаются. – Затем Кейн улыбнулся Марии. – Было приятно познакомиться с тобой, Мария.

– Мне тоже было приятно познакомиться с вами

– Мария старалась не покраснеть и не смотреть в расплавленное золото его глаз.

– Лука, – сказал Кейн, проходя мимо него.

– Кейн, – ответил Лука, бросив окурок на пол и наступив на него.

Что ж, могло быть и хуже, подумала она, наблюдая, как Кейн идет по коридору. Будь я проклята, если его походка не была сексуальной.

– Какого хрена, Сэл? – Взревел Лука, когда Сэл вернулся из-за угла.

– Извини, она, блядь, она врезала ему в лицо дверью. Я не мог перестать смеяться.

Пока Мария закрывала глаза, почувствовав, что ей не по себе, к Сэлу пришёл новый прилив смеха и он отчетливо проигрывал в уме то, что произошло.

Лука обнял сестру и они все отправились обратно в спортзал.

– Что я тебе говорил о том, что нужно бить сильнее?

* * *

Лейк наблюдала, как Мария возвращалась. Я знала это. Через секунду прямо за ней вошли двое мужчин, держась рядом. Святое дерьмо, они же телохранители.

Миллион мыслей пронеслись в ее голове, пока она смотрела, как они поднимаются на трибуны. Она понятия не имела, с кем сидит рядом: она знала только то, что не хочет сидеть рядом с ней. Очевидно, что любой, кого стоит охранять, должен быть мишенью. Я не хочу быть рядом с долбаной мишенью!

– Приготовься кричать. Следующий Нерон, – прошептала ей Адалин.

Лейк сглотнула, подумав о Марии, и ей показалось, что в любую секунду в ее сторону могут полететь пули. Она огляделась и увидела, что все готовятся прыгать вверх и вниз, а затем поняла, что они окружены морем толпы. Кем бы ни была эта девушка, она была чертовски важной персоной.

Она услышала, как мужчина вернулся к микрофону.

– Нерон…

Лейк перенесла вес свой вес на ноги, чтобы встать.

– Карузо.

Вы, должно быть, издеваетесь надо мной. Она снова и снова моргала, прислушиваясь к вою. Она не могла видеть ничего, кроме Блэка, стоящего перед ней, потому что сил встать не было.

Лейк посмотрела на высокую золотистую блондинку и явно королевскую особу. Наконец – то все обрело смысл, и она точно знала, кто такая Мария. Принцесса мафии в Канзас-Сити.

ГЛАВА 14

Глядя в глаза Демону

Лейк неловко сидела на трибунах, не в силах перестать ерзать. Адалин собиралась хорошенько подумать о том, когда они останутся наедине, поскольку она намеренно не сказала, кто эти люди такие. Она, должно быть, издевается надо мной, если думает, что я иду на вечеринку к Нерону.

Прошло совсем немного времени, прежде чем все поднялись, чтобы поболеть за большого парня, Амо. Все, что ей оставалось сделать, это поболеть за Винсента, а потом она сможет убраться отсюда к чертовой матери.

Лейк не могла отвести глаз от Винсента, пока время близилось к тому, чтобы назвали его имя. Ей просто хотелось быть поближе к сцене. Он был так не похож на себя прежнего, и она отчаянно хотела увидеть его вблизи.

Прекрати это!

В этот момент колени Лейк подпрыгивали вверх-вниз. Ей нужно было выбраться из замкнутого пространства, подальше от людей в черных костюмах. Но еще был и Винсент, от которого ей нужно было убраться подальше. Если она продолжит наблюдать за ним еще дольше, то наверняка, черт возьми, потеряет самообладание.

– Винсент Витале, – сказал мужчина в микрофон.

Лейк встала, хлопая в ладоши, когда мужчины начали свой вой. Звук свиста и криков отвлек ее внимание от Винсента. Она оглядела спортзал и увидела бесчисленное множество девушек, вопящих во всю глотку, каждая из которых пыталась кричать громче другой, чтобы привлечь его внимание. Однако дело было не в этом: даже женщины постарше свистели и кричали вместе с ними.

Не в силах больше выносить эту пытку, она начала протискиваться мимо мужчин к выходу с трибуны. Она изо всех сил старалась быстро выйти из спортзала, не срываясь на спринт: однако, когда она прошла мимо светловолосой матери с огромными сделанными сиськами, кричащей и перепрыгивающей через свою дочь, она побежала.

Лейк распахнула двери, позволяя свежему воздуху ударить ей в лицо. Тяжело дыша, она села на скамейку. Она не совсем понимала, почему у нее перехватило дыхание, но решила списать это на бег, а не на тот факт, что у нее действительно могла быть паническая атака.

Она начала делать глубокие вдохи, пытаясь не представлять, как все девчонки мигом потекли, услышав имя Винсента. Было трудно выделить какую-то одну мысль, так как в ее голове их проносилось так много.

Почему они так себя вели? Знал ли он их всех? Откуда он их знает? Почему меня это вообще волнует? О, мой Бог…

Голова Лейк резко повернулась в сторону входа в школу, когда она услышала, как открылись двери. Она втянула воздух и так же быстро откинула голову назад.

Пожалуйста, пожалуйста, уходи.

– Ты не возражаешь? – Раздался мрачный голос.

Лейк сглотнула, затем снова встретилась взглядом с незнакомцем. Да, возвражаю. Покачав головой, она отодвинулась как можно дальше на край скамейки. Краем глаза она увидела, как он сел и достал из кармана сигарету и зажигалку.

Он быстро прикурил от своей "Зиппо", прежде чем глубоко затянуться.

– Почему ты убежала оттуда?

Лейк нервно прикусила губу.

– Я… я этого не делала.

– Дорогая, я действительно не стал бы отрицать это в то время, когда ты была единственной девушкой, которая бежала в противоположном от него направлении.

Черт.

Лейк, наконец, посмотрела на него и тут же пожалела об этом, когда увидела опасные сине-зеленые глаза. Если присмотреться к нему, то он выглядел совсем не так, как другие в тех костюмах. Черт возьми, он даже не носил его. Вместо этого на нем были только темные брюки и рубашка. Судя по тому, что он не застегнул свою черную рубашку до конца, можно было сделать вывод, что ему не нравится носить эту одежду. У него была еле заметная борода и растрепанные волосы, которые он, кажется, всегда зачесывал назад.

Наконец-то она поняла, почему от него у нее на руках встали дыбом волосы. Конечно, он был опасен, как и другие, но этот человек даже не пытался скрыть это за дорогими итальянскими костюмами и галстуками, подобными им. Полноправные члены были головорезами, одетыми как миллионеры. Все, кроме этого. Она только задавалась вопросом, кто же он такой, чтобы ему сходило с рук такое выражение лица. Наверное, я действительно не хочу этого знать.

Она также подумывала убежать от него, но передумала, представив, что он сделает с ней, если она посмеет.

Она сделала еще один глубокий вдох.

– Я просто почувствовала клаустрофобию, вот и все. – Она поспешно попыталась отвлечь от себя внимание. – Ты не хотел сидеть до окончания церемонии?

– Черт возьми, нет. Им повезло, что я добрался до пятой. – Он сделал еще одну затяжку, затем выпустил дым изо рта, не заботясь о том, что тот достиг ее лица – Итак, Лейк, почему ты на самом деле сбежала?

Прошу прощения?

– Я тебя знаю? – В ее голове это звучало лучше.

– Может быть. – Он зловеще улыбнулся. – Лука Карузо.

Младший босс.

Лейк попыталась удержать свою челюсть от падения на пол. Она должна была знать, кто он, но никогда бы не подумала, что кто – то настолько высокопоставленный – не говоря уже о сыне Данте – будет выглядеть так. Было абсолютно ясно, почему ее пробрала дрожь.

– Значит, ты все-таки знаешь меня? – Лукка щелчком отправил окурок на тротуар. – Почему ты никогда не общаешься с семьей?

Лейк уставилась на свои колени, не в силах поднять на него взгляд. Очевидно, лгать не было никакого смысла.

– Хм, я никогда по-настоящему этого не хотела. Я никогда не думала, что имеет значение, делаю я это, или нет.

– Почему? – Спросил он.

– Потому что я не важная персона. Мой отец всего лишь солдат и никогда не продвигался по службе, даже спустя столько лет.

Лука начал смеяться над ней.

– Ты ни черта не знаешь, не так ли?

– Нет, я ни хрена не хочу знать об этой семье, – призналась Лейк. Ей действительно не нравилось, когда над ней смеялись, но, увидев угрозу в его холодных глазах, она пожалела, что не может взять свои слова обратно.

Лука наклонился ближе к ее лицу.

– Мне не нужно напоминать тебе, кто я, не так ли, дорогая?

Лейк проглотила комок в горле и медленно покачала головой.

– Хорошо. – Он снова выпрямился и достал из кармана еще одну сигарету, затем щелкнул зажигалкой, прикуривая кончик и делая глубокий вдох. – Теперь у вас есть босс, который принимает все решения. Его близким, надежным другом и доверенным лицом является советник. Младший босс – это второй человек в команде. Капо возглавляют команду солдат, и, наконец, у вас есть помощники, которые не являются членами семьи, а деловыми знакомыми. Твой отец был и всегда будет солдатом, и он знал это с того момента, как стал им. Только итальянские мужчины могут стать состоявшимися мужчинами и принять омерту. Те, кто этого не сделает, останутся солдатами до самой смерти. – Лукка пожал плечами. – Во всяком случае, так говорит Google.

Лейк задумалась над его словами. Только итальянские мужчины могут стать состоявшимися мужчинами. Что-то в этом «правиле» начало ее бесить, как будто они видели только цвет, и появление мужчины, который не был итальянцем, «запятнало бы» семью.

– Я понимаю, – прошептала она. – Итак, независимо от того, насколько мой отец был предан вашей семье, его никогда нельзя заставить, потому что его фамилия Тернер, а не Карузо?

– Я все еще не думаю, что ты понимаешь, дорогая. – Лука быстро схватил ее за подбородок, чтобы посмотреть ей в лицо. – Тебе нужно подумать о том, какая гребаная семья была здесь, когда прозвучало твое имя.

В этот момент Лейк могла поклясться, что смотрела в глаза демону. Пока он держал ее в плену, она начала молиться, чтобы он освободил ее, не уверенная, что он вообще это сделает. Она, наконец, переступила свои границы с ним. В конце концов, он был не обычным человеком: вполне возможно, он был самым опасным человеком во всем Канзас-Сити.

– Почему здесь нет твоей матери? – Потребовал ответа он.

– Е-ее муж болен, – Ей удалось закончить стронг.

– У него что, рак?

Лейк закрыла глаза, желая заплакать.

– Нет.

Лука, наконец, отпустил ее.

– Может быть, теперь ты, блядь, сможешь понять хоть каплю того, что семья значит для нас. – Поднявшись на ноги, он произнес свои последние слова, бросая последний окурок. – Но тогда, какое мне дело, дорогая? Ты и твой отец для меня ничего не значите.

Лейк не осознавала, что затаила дыхание, пока дверь не закрылась, за которой он исчез. Она едва спаслась от демона ценой своей жизни. По крайней мере, на данный момент…

ГЛАВА 15

В логово льва

Лейк каким-то образом обнаружила, что ее тащат вверх по лестнице ко входной двери.

– Я не пойду туда, Адалин! Ты знаешь, кто здесь живет? – Она каким-то образом умудрялась кричать и шептать одновременно.

– Да. – Адалин быстро согнула руку в кулак, чтобы постучать в дверь.

– Подожди! – Лейк быстро схватил ее за руку, прежде чем она соприкоснулась с материей. – Ты сказала мне, что это вечеринка, на которой будет напиваться кучка взрослых людей, а не чертово сборище главы криминальной семьи Канзас-Сити! Поверь мне, эти люди безумны. Я встретила одного сумасшедшего сегодня, и все, что ему нужно было сделать, – щёлкнуть зажигалкой, – Лейк попыталась имитировать движение запястьем, – и я практически умерла…

Во входном проёме появился Нерон.

Лейк хотела бы она заползти в глубокую, темную дыру и могла только надеяться, что он этого не слышал, но веселое выражение его лица говорило ей об обратном.

Адалин попыталась нарушить неловкое молчание.

– Спасибо, что пригласил нас, Нерон.

– Всегда пожалуйста. – Нерон улыбнулся, открывая дверь шире, чтобы они могли войти. – Приятно, наконец, познакомиться с тобой по-настоящему, Лейк.

Она изо всех сил старалась быть улыбчивой, когда они вошли в дом.

– Мне тоже.

– На кухне есть много пиццы, и не волнуйтесь, здесь есть и старшеклассники, – сообщил им Нерон, выходя из фойе, все еще улыбаясь.

О Боже.

Адалин изо всех сил старалась не рассмеяться.

– Ну, по крайней мере, это был шаг вперед по сравнению с тем, кого ты встретила в последний раз.

Она действительно не умела производить хорошее первое впечатление. К счастью, Нерон был не таким пугающим, как его старший брат, но, глядя в его изумрудные глаза, она поняла, что для этого нужно ещё время.

– Да, но у тебя есть пятнадцать минут, помнишь?

Адалин понизила голос.

– Серьезно, Лейк, посмотри на этот дом. Мы не сможем наглядеться на все это за пятнадцать минут.

Лейк оглядела огромное фойе с парадной лестницей. Невозможно было сказать, как выглядела остальная часть дома, ведь они сделали не так много шагов.

– Хорошо, двадцать. – Продвигаясь дальше сквозь дверной проем, она не могла избавиться от ощущения, что ее привели в логово льва.

Когда они пробирались через него, Лейк легко отвлеклась на экстравагантный дом. Это место определенно подходит для короля. Огромная кухня соединена со столовой, что идёт из гостиной, благодаря чему она кажется ещё более просторной. Тут было довольно много людей, но свободное место ещё оставалось.

– Я так рада, что вы обе здесь! – Мария быстро обняла каждую из них. – Идите сюда, вы должны познакомиться с моими друзьями.

Лейк последовала за Адалин и Марией сквозь толпу людей к дивану в гостиной, в которой было намного тише и уединеннее, чем в остальной части дома. Она заметила клубничную блондинку, которую видела той ночью в «Яде».

– Это Элль. Элль, это Адалин и Лейк, – представила их Мария.

– Привет. – Элль мило улыбнулась, и ее голос соответствовал ее внешности.

– А это Хлоя, – закончила Мария, указывая на темноволосую девушку чуть дальше.

Хлоя нервно улыбнулась им в ответ.

– П-Привет.

Лейк не могла не заметить шрамы на правой стороне её лица. Один шел от нескольких дюймов над ее бровью вниз по щеке, в то время как другой проходил примерно на дюйм выше и ниже ее губ. Лейк почти могла видеть боль в ее шокирующе серых глазах.

– Привет, – ответила Лейк, когда Хлоя позволила своим черным волосам прикрыть эту сторону лица. Ей сразу стало стыдно за то, что она пялилась, но причиной тому были даже не шрамы, а то, насколько она была красива даже с отметинами.

– Разве ты не была той девушкой в «Яде» в январе?” – Спросила Адалин.

Элль зилалась лёгким смехом.

– Ага. Я не думаю, что это была хорошая ночь для кого-то из нас.

Все девушки разразились смехом, думая о том, что эта ночь действительно ни для кого не удалась.

Лейк и Адалин сели на огромную кожаную тахту перед диваном, чувствуя себя комфортно, разговаривая с девочками.

– Ты забрала Неро обратно, да? – Спросила Адалин, желая посплетничать больше, чем поговорить.

Нерон вмешался и ответил за нее

– Это потребовало некоторого убеждения, но в конце концов она согласилась.

– Да, к сожалению, я это сделала, – подразнила его Элль, когда Нерон наклонился и коснулся губами ее губ.

– Какую пиццу ты хочешь? – Спросил Нерон у Элль.

Лейк повернула голову на голос, что приветствовал её, и который она не слышала, казалось, целую вечность.

Подняв глаза, она увидела те самые голубые глаза, которые время от времени появлялись только в ее неконтролируемых снах. Ее глаза скользнули по нему, впитывая все изменения, которые она видела на расстоянии. Лицо Винсента приобрели лишь незначительные новые черты: он привел себя в порядок, и выглядел немного более безупречно. Его одежда была безупречной. Однако по-настоящему изменились его глаза. По их вине она видела совершенно другого мужчину.

– Лейк…? Лейк? – Его слова наконец прервали ее размышления.

А? Лейк моргнула, глядя на него, пытаясь стряхнуть оцепенение.

– Что?

– Какую пиццу ты хочешь?

Она повернула голову, не в силах смотреть на него и говорить одновременно.

– Эм, нет, спасибо. Я не голодна. – Это была явная ложь. Она умирала с голоду из-за того, что в тот день почти ничего не ела.

– Пепперони или сырная? – Это прозвучало как требование.

Лейк снова повернулась к нему.

– Я сказала, что…

– Адалин рассказала нам, что ты сегодня ничего не ела, – тихо прорычал он.

– Они очень чувствительны к еде. – Усмехнулась Элль, пытаясь разрядить обстановку. – Просто выбери что-то одно.

Лейк совсем забыла, что поблизости кто-то есть. Потрясающе.

Она мило улыбнулась Винсенту.

– Поскольку ты никогда не даешь мне выбора, выбирай сам. – Она знала, что он поймет, что за этим кроется не один смысл.

Глаза Винсента сузились на ней, прежде чем он ушел с Нероном и Амо.

– Что сделал Винсент после «Яда» по возвращению домой? – Тихо спросила Элль. – Нерон сказал мне, – добавила она.

Получил мой первый поцелуй, трахнул другую девушку, а потом отвез меня домой, где сказал, что все это было большой ошибкой.

Лейк подняла уголки губ вверх.

– Очевидно, он сжег наши платья.

– По уважительной причине, – ответил Винсент, ставя перед ней тарелку.

Лейк глядела на четыре огромных куска пиццы с пепперони и сыром, а затем на улыбающееся лицо Винсента. Она забыла, что он тоже был хорош в играх.

Лейк оглянулась, увидев, как Винсент протягивает Адалин тарелку, Нерон дает одну Элль и Марии, а Амо ставит другую перед Хлоей. Что-то подсказывало ей, что ни у одной из девушек не было выбора отказаться от еды, когда все они взяли свой первый кусочек пиццы.

Лейк почувствовала, что она вписалась, как только парни начали общаться между собой, что позволило девушкам снова поболтать. Однако ей приходилось уговаривать себя не смотреть в сторону Винсента время от времени. Черт, зачем ты смотришь? Пару раз она потерпела неудачу.

Она начала замечать, что Хлоя говорит не так много, как остальные, и после приступа хихиканья она что-то прошептала Элль, а затем встала, чтобы уйти. Лейк наблюдала, как она прошла к двум задним дверям, прежде чем исчезнуть.

Что-то в Хлое взывало к ней. Она чувствовала себя почти ответственной за то, почему та ушла.

Встав, она подтолкнула тарелку с недоеденной едой обратно к Винсенту. Я победила. Затем она быстро направилась к тем дверям, из которых только что вышла Хлоя. Открыв их, Лейк была поражена красотой заднего двора.

Весь двор был огромным, с большим количеством зеленой травы, но ее внимание привлек сад, внутри которого стояла беседка, увешанная белыми гирляндами. Это было потрясающе.

– Это так великолепно, – с благоговением сказала Лейк.

Хлоя дружелюбно посмотрела Лейк.

– Я… так и есть.

Взглянув на полузакрытое лицо Хлои, ее сердце слегка обожгло.

– Мне очень жаль. Я не хотела пялиться ранее.

Хлоя посмотрела на свои руки и начала их заламывать.

– Все в порядке. Я п-привыкла к этому.

Лейк подошла, чтобы положить руку на плечо Хлои, но Хлоя практически отпрыгнула на десять футов в сторону.

– П-извини, у меня гермафобия. – Хлоя схватилась за плечо, которого девушка почти коснулась.

Она подняла руки.

– Нет, мне очень жаль.

Лейк наконец поняла, почему Хлоя позвала ее. Хотя Лейк могла понять ее боль, она знала, что пытка в глазах Хлои была намного хуже, чем у нее. Ни за что на свете я не захотела бы знать о ее кошмарах.

– Если тебе когда-нибудь понадобится с кем-то поговорить, я выслушаю. Я знаю, каково это – быть одной. – Лейк собралась уходить, чтобы Хлоя могла побыть одна, но прежде чем она это сделала, она почувствовала себя обязанной сказать кое-что ещё. – Тебе не следует прятать свое лицо. Оно прекрасно.

ГЛАВА 16

Зло побеждает добро в весе

Хлоя снова оказалась в белоснежной беседке. Несколько месяцев назад она была там в разгар зимы, когда еще лежал снег, но рассвет цветов был близок. Тогда она находила это прекрасным, но теперь она нашла это… еще более красивым.

Глядя через окна на вечеринку, она поняла, что на таких вечеринках чувствует себя ничуть не лучше, чем в прошлый раз. Однако на этот раз все было немного по-другому. Она не ожидала, что Лейк будет стараться изо всех сил, чтобы сказать о таких вещах.

Тебе не следует прятать свое лицо. Это прекрасно.

Хлоя правой рукой заправила волосы за ухо, вспоминая те слова. Она никогда не думала, что, может быть, они смотрели не на ее шрамы, а на нее саму. Хлоя начала сожалеть о том, что почти ничего не сказала ей и не поблагодарила за то, что была такой милой, но правда заключалась в том, что она так и не привыкла к доброте снова. В ее жизни зло побеждало добро в весе.

Хлоя знала, что если она не будет ожидать доброты, то больше не почувствует боли. Она знала, что в тот момент, когда она привыкнет к доброте, это снова убьет ее. В следующий раз я не выживу.

– Привет, дорогая, – поприветствовал ее знакомый низкий голос.

Хлоя посмотрела на Луку, удивляясь, как он мог появляться и исчезать без единого звука. Он был последним человеком, которого кто-то хотел бы застать врасплох, а она была первым человеком, к которому не следовало подкрадываться.

Лука вытащил сигарету и сунул ее между губ, начиная разговор.

– Я слышал, ты все еще говоришь, что ты гермафобка. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы сказать правду, хотя бы раз? – Он щелкнул своей "Зиппо" и закурил.

Хлоя посмотрела на свои колени и сжала руки вместе.

– Я… это не ложь.

Луке нужно было сделать всего несколько шагов, прежде чем он встал над ней и протянул руку.

– Ну же, дорогая, просто попробуй один раз.

Взглянув сквозь ресницы, она уставилась на его руку. Просто попробуй это один раз. Она не знала, было ли это правдой, которую он хотел услышать, или он действительно хотел, чтобы она коснулась его руки. Это было впервые, и это было страшно.

Хлоя ослабила давление своих рук и почувствовала зудящую потребность протянуть руку и почувствовать его.

Ее рука сдвинулась всего на несколько сантиметров, прежде чем она пришла в себя.

– Я н-не могу.

– Почему ты не можешь? – Зазвучал мрачный голос в приказном тоне.

Продолжая на него и дальше смотреть, она встретилась с его лицом.

– Потому что я боюсь, – прошептала она свое признание.

Я только что сказала это вслух? При нем?

Спустя еще мгновение Лука сел перед ней.

– Это было не так уж плохо, дорогая. – Сделав еще одну затяжку, он продолжил: – Сейчас лето, а ты все еще носишь одежду с длинными рукавами.

Хлоя быстро опустила рукава своего черного платья, чтобы убедиться, что ее руки прикрыты. Откуда он всегда всё знает? Она не понятия не имела, делала ли его эта черта пугающим или сексуальным. Это было слишком трудно сказать прямо сейчас, когда она смотрела на него.

Его внешность казалась еще более грубой, чем в последний раз, когда она видела его. Его черно-каштановые волосы и появилась заметная щетина. Тем не менее, он все еще сохранял свой внешний вид плохого человека, надев темные джинсы и черную футболку, облегавшие его мускулистое тело.

Лука играл с "Зиппо" одной рукой, а затем он подождал, пока появится пламя.

– Ты собираешься в колледж?

– Да, конечно, – бездумно ответила она.

Он ускорил ритм игры с зажигалкой.

– Куда?

– В Стэнфорд. Калифорния.

Он быстро закрыл зажигалку.

– Это ужасно далеко, дорогая. Я думаю, ты правда можешь продолжать сбегать. – Лука снова встал над ней.

Хлоя затаила дыхание, ожидая, что он сделает дальше. Она почувствовала внезапное дежавю, осознав, что эта встреча проходила ровно также, как и предыдущая.

– Она права, ты знаешь. Эти шрамы прекрасны.

Она чувствовала, как его рука хочет прикоснуться к ним, точно так же, как она чувствовала его разочарование из-за того, что она уезжает в Калифорнию.

Он исчез таким же образом, как и появился – она снова не успела это осознать.

Хлоя протянула руку и провела пальцем по шраму на щеке.

Эти шрамы прекрасны, мысленно повторила она его слова.

Даже в малейшей степени нет.

* * *

Когда Лейк закрыла за собой дверь на задний двор, ее встретили трое растерянных выражений лица.

– Что? – спросила она после того, как они продолжили пялиться на нее.

– Что ты ей сказала? – Спросил Винсент.

Лейк посмотрела на него, затем на Нерона и Амо, и все задавались одним и тем же вопросом.

Что за черт?

– Эм, что?

Винсент попробовал снова:

– Я задал вопрос.

Теперь я вспомнила, почему он мне не нравится.

Лейк решила просто пройти мимо него, полностью игнорируя. Она больше не пыталась разговаривать с ним, потому что его отношение с каждым месяцем становилось только хуже. Кроме того, она услышала, как заиграла музыка, и она не собиралась упускать свой шанс снова потанцевать с Адалин.

Когда она сделала шаг, чтобы пройти мимо него, Винсент схватил ее за руку, останавливая. Она попыталась отпрянуть, но безуспешно.

– Отцепись.

– Нет, пока ты не ответишь мне, дорогая.

– Я не была груба с ней, если это то, о чем ты подумал! – Лейк наконец снова дернула за руку, и он позволил ей высвободиться. Она разгладила платье, чтобы прикрыть большую часть ног. – А теперь, не мог бы ты, пожалуйста, подвинуться? Я собираюсь пойти танцевать. – Она убедилась, что слово "пожалуйста" звучало саркастично.

Амо сделал шаг вперед и настаивал:

– Я пойду с тобой.

Винсент быстро положил руку на плечо Амо и сжал его так сильно, что костяшки его пальцев побелели.

Лейк взглянула на Амо. Он был огромен. Да, он напугал ее тем, как оглядывал ее с ног до головы, и нет, она не особо хотела танцевать с ним, потому что он не спросил, хочет ли она, а просто утвердил. Однако в данный момент ей было все равно, потому что это явно злило Винсента.

Она сладко улыбнулась.

– Оке…

Винсент резко сжал ее и начал толкать назад, пока она не оказалась прижатой к с стене. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на лицо Винсента, понимая, что, возможно, зашла слишком далеко.

– Что я тебе говорил в прошлый раз? – Он стиснул зубы.

Лейк понизила голос до шепота, пытаясь заглянуть за него.