Текст книги "Тёмные грани нового мира (СИ)"

Автор книги: Санса Чароит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Глава 25

Несмотря на все мысленные уговоры и понимание правильности своего поступка я нервничала. Наставник не возражал против намечающейся прогулки. Тедерику он доверял, даже посетовал, что так долго тянули с разговором.

С Тедериком мы договорились встретится в холле после обеда. Сегодня у меня должен быть выходной, но наставник последнее время особо «зверствовал» заваливая меня информацией о лечении сложных случаев и оказании первой помощи в «полевых условиях».

И всё же к назначенному времени я была готова. Мне особо то и готовится не пришлось. Выбор платьев был невелик. Благо в МиШ были мастерицы и пошили желающим по праздничному платью. Вот эту чуть более нарядную скромность я и надела. С причёской тоже не мудрила, ни к чему мне привлекать внимание. Тем более частично искажающий внешность амулет я так и не снимала. Последний раз бросив взгляд в небольшое зеркало, торопливо вышла из комнаты. Очень не любила опаздывать, в независимости от того на свидание иду или деловую встречу.

Вынырнув из-за очередного поворота, буквально нос к носу столкнулась с Тессой. Та, видимо погружённая в свои мысли, меня не заметила и испуганно вскрикнула от неожиданности. Покачнулась, тонкий поднос в её руках накренился. Стоящая на нём горка посуды жалобно звякнула и стремительно поехала к краю. Всё это произошло за доли секунды, вскрик и практически сразу звон разбивающейся чашки о каменный пол. Длинные платья защитили наши ноги от брызнувших в стороны острых осколков. Женщина растерянно посмотрела на свои руки занятые подносом, на разбросанные по полу осколки, на меня.

Для всегда собранной Тессы такое поведение было не свойственно. Нет, она конечно и раньше иногда приносила еду и забирала посуду из палат. Не в этом необычность. Взгляд, её всегда прямой и немного самоуверенный взгляд сейчас был странным, задумчиво-упрямый, с нездоровым блеском, уголки губ горестно опущены, под глазами тёмные круги. Все признаки сильных переживаний на лицо. Неужели наставник не видит, что твориться прямо у него перед носом или сам стал причиной переживаний бедняжки? Если и так, то что я могу? От меня помощь и тем более жалость она не примет. А лезть в душу к тому, кто этого не хочет не собираюсь, но просто собрать осколки я была вполне способна.

– Я помогу, – бросила, быстро опускаясь на колени и аккуратно собирая самые крупные кусочки.

Собирала руками, страхуя воздухом, очень стараясь не пораниться. Была у меня такая особенность обязательно порезаться или уколоться если есть обо что. Даже не знаю, это проклятие или простая неуклюжесть. Вот и сейчас, рано порадовалась, что в этот раз всё обошлось. Последний осколок легко скользнул по руке, словно его кто-то специально подтолкнул и оставил тонкий порез на нежной коже. На ранке быстро набухли несколько кровавых капель, но я легко справилась с лечением. Всё же практика уже была, а тут такая мелочь. Даже магичить особо не пришлось. Внимательно посмотрела, не капнула ли куда моя кровь? Нет, всё было чисто. При помощи воздушной магии собрал в кучку самые мелкие и осторожно смела их на бумажную салфетку, взятую с того же подноса что и разбитая чашка.

Никаких урн для мусора тут не было, так что разбитая чашка, вернее то что от неё осталось, тщательно завёрнутая в салфетки, вновь оказалась на подносе Тессы.

– Спасибо Эмилия. Видимо всё же придётся послушаться магистра Рейдена и взять выходной. Что-то неважно себя чувствую последнее время. Вот, уже посуда из рук вываливается, – напряжённо проговорила женщина, даже попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

В последнее время я не часто с ней сталкивалась, и не удивительно. В преддверии игр и активной учёбы у нас обеих не оставалось время на всякие глупости. К тому же, после нашего разговора о ней с наставником, Тесса перестала прожигать меня злым взглядом. Можно сказать, всё вернулось в прежнее русло, правда неприятный осадок остался. Я так поняла, что Рейден всё же прислушался к моим словам и поговорил с ней. Даже порадовалась, что недоразумение прояснилось.

– Не за что лэри Тесса. А отдых никому ещё не вредил, тем более если сам наставник вам это порекомендовал. Если моя помощь больше не нужна, то я пойду.

От её попытки проявить дружелюбие стало как-то не по себе. Захотелось поскорее уйти, что я в принципе и собиралась сделать.

– Да, конечно. Мне тоже стоит поторопиться, – опустив глаза, пробормотала Тесса.

Чувствовалось, что ей тоже сейчас неловко. На том и расстались, каждая отправилась дальше по своим делам.

Тедерик ждал меня в условленном месте. Одет строго, во всё тёмное, разве что светлая рубашка немного разбавляла эту мрачность. Выражение лица было не менее пасмурным, вплоть до момента моего появления.

Задумчивость мигом испарилась с мужского лица. Глаза вспыхнули уже знакомым огнём, выдавая волнение Тедерика. Порадовалась, что не одна переживаю, хотя ни за что бы в этом не призналась.

В холле народу почти не было. Редкие адепты торопливо пробегали по своим делам, стараясь не смотреть в нашу сторону. Думаю, подозревали чем может для них обернуться излишнее любопытство к личной жизни преподавателя, да ещё боевого профиля.

– Прекрасно выглядишь Эмилия, – поприветствовал меня Тедерик, тем самым сразу сломав такую привычную иллюзию он – преподаватель, я – ученица.

Хорошо хоть обошёлся без церемонного поцелуя руки, таких перемен я бы точно не вынесла. Хотелось верить, что мы оба настраивались на серьёзный разговор, и легкомысленному флирту там точно не было места.

– Благодарю, – одобрительная полуулыбка сама появилась на губах, в ответ на его искренний восхищённый взгляд.

Не скрою, было приятно, даже напряжение немного отступило.

– Прошу.

Пришлось положить свою руку на выставленный в приглашающем жесте локоть Тедерика, но тут уж ничего не поделаешь. Нарушать общественные правила не стоило.

– Здесь не далеко, пройдёмся или предпочитаешь прокатиться? – мы как раз подошли к большим кованным воротам. Небольшая бричка стояла напротив. Вороной жеребец с лоснящимися боками нетерпеливо перебирал тонкими ногами.

Моё восхищение этим красавцем не осталось незамеченным, как и тихий вздох, с ноткой боли от мелькнувших воспоминаний из моей прошлой жизни. Я всегда любила этих грациозных, но своенравных созданий. Даже записалась в конный клуб, там и познакомилась с мужем. Вернее нас познакомил вот такой же вороной красавец, практически сбросивший меня прямо на руки Борису.

Боль мимолётно кольнула под лопаткой и исчезла вместе с растворившимися воспоминаниями. Ещё раз вздохнула, глубоко, как перед прыжком и сделала шаг к бричке. Вернее, к гривастому нетерпивцу, жалея, что мне не чем его угостить.

– Было бы замечательно, но боюсь короткая прогулка не принесёт той радости как хотелось бы. Ты же сказал, что идти не долго, а уж ехать..., – грустно вздохнула, нежно проведя ладонью по бархатистой шее вороного.

Тедерик жадным взглядом проследил за моей рукой, словно не жеребца я погладила, а его. Наши взгляды встретились, лишь на мгновение я утонула в его зовущей темноте, но этого хватило, чтобы ощутить мужскую жажду. Поспешно отвернулась, испугавшись собственной чувствительности к чужим эмоциям.

– Тогда мы сделаем большой круг, по центральным улицам. Там есть несколько хороших магазинов с различными милыми и полезными вещицами, можно будет заглянуть, – минутная слабость, так безжалостно обнажившая его чувства, быстро прошла, исчезнув за маской спокойной вежливости.

Идея пройтись по здешним магазинам мне понравилась, деньги у меня были. Немного, но на необходимые мелочи должно было хватить. Наставник и здесь не подвёл, в категоричной форме вручил мне кошелёк с монетами, отмахиваясь от моих неловких возражений.

– Лия, я не только несу за тебя ответственность, но и обязан обеспечивать всем необходимым. Так что бери и смело трать на всякие свои женские хитрости, ну или что там тебе сейчас нужно, – проворчал он в итоге, уверенно вложив мне в руку небольшой кошель.

Не знаю, проявил ли инициативу Тедерик или получил подсказку от моего наставника, но отказываться от такой прекрасной возможности купить необходимое я не собиралась. Кто знает, когда ещё появится такой шанс и появится ли вообще.

– Замечательно. Мне действительно нужно купить кое-что, – недолго думая, приподняла подол платья, для удобства и хотела уже грациозно запрыгнуть в бричку, как была подхвачена сильными руками за талию.

Без лишних слов Тедерик легко поднял меня над землей. Секунда полёта и я в бричке, осталось только поудобнее устроится на мягком сидении. Судя по отсутствию извозчика, править будет сам Тедерик и сидеть мы будем очень близко друг к другу.

Мы ехали не быстро, так что я успевала смотреть по сторонам. Город. Ничего общего с нашей шумной столицей. Много зелени, чистые, мощёные гладким камнем улицы. Светлые дома различных оттенков и богатой декоративной отделкой. Магазины и даже пара гостиниц естественно выделялись не только архитектурой, но и более ярким, привлекающим внимание цветом.

Тедерик оказался хорошим собеседником, с удовольствием рассказывал о здешних достопримечательностях. Несколько магазинов мы проехали даже не притормаживая. На вопрос мой разговорчивый спутник ответил просто, что несколько магазинов с качественным товаром по такой же цене будут чуть дальше.

Несмотря на прекрасную погоду прогуливающихся парочек было очень мало. В основном обычные жители разного статуса, что было заметно по не богатым одеждам и устало сосредоточенным лицам. Да и шли они торопливо, не особо любуясь окружающими красотами.

Неожиданно из одного ответвления главной улицы появилась прилично одетая пара. Высокий мужчина с жестким лицом и холодным взглядом, равнодушно посматривал по сторонам, небрежно придерживая за руку худенькую женщину. Та безропотно шла рядом, опустив голову и подстраиваясь под широкий мужской шаг. Я успела заметить насколько бледной была бедняжка и взгляд, такой знакомый тоскливый. У Веданы, матери Эйми частенько был такой, особенно после её разговоров с мужем.

Мужчина шёл быстро, твёрдым шагом, даже ни разу не взглянув на свою спутницу. Только брезгливо морщился если она пыталась к нему обратиться. Как знакомо, так же и отец Эйми отмахивался от как он считал глупых женских просьб и разговоров. Не сдержалась, оглянулась, но пара быстро скрылась в одном из домов.

Тедерик замолчал, пристально рассматривая моё расстроенное лицо. Я понимала, что для них такое поведение естественно, но во мне всё бунтовало от холодной отстранённости одних и глупой безропотности других.

– Не во всех семьях придерживаются старых правил Эмилия. Вот только чем ближе семья к правителю, тем меньше шансов, что им дадут жить так как хочется. Поверь, я знаю о чём говорю, – тихо проговорил Тедерик, не отпуская мой взгляд.

Я понимала, что в этом мире свои правила и не мне их менять, хотя и очень хочется. К тому же, не факт, что мои взгляды разделят другие. Вот Ситара, выглядит вполне довольной положением и не считает себя в чём-то ущемлённой. Всё дело в разности менталитета, потому одну и ту же ситуацию мы можем воспринимать по-разному.

– Верю. Две девушки из моей четвёрки как раз были из такой семьи. Вот только мне пока не везло, но я не теряю надежду, – грустно улыбнулась, не желая портить так замечательно начавшийся вечер.

Хотела отвернуться, но Тедерик не позволил. Его потемневшие глаза словно магнитом притягивали мой взгляд. Мужская горячая рука осторожно легла на мою.

– Я тоже, – выдохнул Тедерик, осторожно сжав мои пальчики.

Несколько секунд мы пристально смотрели друг на друга. Наши бёдра соприкасались, волнуя и будоража воображение. Я очень хорошо чувствовала жар его сильного тела и неожиданно поняла, что мне нравятся эти ощущения.

Жеребец громко всхрапнул, привлекая к себе внимание. Оказалось, Тедерик чуть отпустил управление, и бричка остановилась. Момент был нарушен, я отвернулась неожиданно смущённая собственным откликом на близость этого мужчины.

Услышала, как Тедерик вздохнул, шумно, с жадностью, словно задерживал дыхание. Громко цокнул на вороного, щёлкнув вожжами и бричка снова поехала.

Мы свернули на ещё одну широкую улицу. Здесь уже было оживлённее и не удивительно. С двух сторон, соперничая в завлекательности, располагались магазины с блестящими в солнечных лучах стеклянными витринами. Чего там только не было. Большой ассортимент нужных и не очень вещей.

Глава 26

Я не стала слишком затягивать прогулку по магазинам. Если знаешь, что тебе нужно и какой суммой обладаешь, всё пройдёт проще и намного быстрее.

Несколько раз Тедерик порывался купить мне что-то из понравившихся, но дорогих для моего скромного бюджета, вещиц. Было приятно, но я отказывалась, пока не готовая к такому шагу. И всё же этот плут смог мне помочь, значительно сбив цену на несколько нужных, но дороговатых предметов. За что я была ему искренне благодарна. Все покупки Тедерик недолго думая, естественно с моего разрешения, отправил мини порталом прямо ко мне в комнату.

Быстро справившись с покупками, отправились в кафе. Кушать захотелось очень, и не только мне. Тедерик тоже заметно ускорился, нетерпеливо подгоняя Грайса. Именно так звали вороного красавца. Я же, насмотревшись на витрины магазинов с разными вкусностями, уже представляла, как мне будет трудно удержаться и не вцепится с урчанием в сочный мясной кусок. Тедерик с предвкушающей улыбкой рассказывал, что помимо десертов, в кафе подавалось вкуснейшее мясо, запечённое по специальному рецепту на раскалённых камнях. Ещё не доехав до места, я уже захлёбывалась слюной от умопомрачительного запаха. Обострившиеся обоняние сделало оставшиеся метры поездки настоящей пыткой.

Кафе оказалось небольшим двухэтажным зданием, с широкими полукруглыми ажурными балконами на втором этаже. На первом была крытая веранда, плотно увитая цветущим плющом с длинными арочными окнами-проёмами. Так что при дожде и ветре посетителям не станет не комфортно, но и обзор на улицу они не теряли, как и постоянный поток чистого воздуха, щедро сдобренного вкусными запахами. Очень уютное место, без отталкивающего пафоса виденных нами ранее центральных ресторанов.

Сервис был на уровне. Стоило нам подъехать как шустрый паренёк, одетый в форменную одежду с вышивкой, подхватил Грайса под узды. Получил монету от Тедерика, поблагодарил с искренней улыбкой и, подождав пока Тедерик снимет меня брички, повёл коня под навес для гужевого транспорта.

На пороге нас так же встретили, услышав имя Тедерика, с приветливой улыбкой проводили на второй этаж. Там было несколько комнаток, с обычными дверями и как оказалось с выходом на тот самый ажурный балкончик.

В светлой комнате, отделанной в том же уютном стиле, что и всё кафе, только чуть богаче, уже был сервирован столик на двоих. Белая скатерть с серебристой вышивкой по углам, светлая посуда, причудливо скрученные салфетки, отполированные до блеска ножи, вилки и ложки. Удобные мягкие стулья так и манили присесть. Всё для удобства гостей. Даже в углу, около двери, притаился небольшой столик, на котором стоял кувшин с водой, небольшая глубокая чаша и лежала аккуратная стопочка отглаженных полотенец. Гигиеной здесь явно не пренебрегали.

Как и обещал Тедерик, еда здесь оказалась неимоверно вкусной. Печёное мясо таяло во рту, оставляя на языке привкус пряных специй, разжигающих ещё больший аппетит. Несколько глотков чудесного вина с ягодным вкусом, которые я себе позволила, хорошо дополняли общий вкусовой букет.

Мы почти не разговаривали, позволяя друг другу утолить голод и насладиться вкусом потрясающих блюд. А вот за десертом, когда расторопная девчушка, обслуживающая нашу «кабинку», поставила на стол дымящийся чайник с ароматным травяным сбором, небольшие чашки для этого напитка и несколько блюд с различными сладостями, Тедерик решил больше не откладывать серьёзный разговор.

– Эмилия, что ты слышала об энергетических кристаллах?

– Это ценные минералы, хотя и не редкие, во всяком случае, в нашем государстве. Насколько я знаю, недавно было открыто ещё несколько не слишком больших месторождений, на разных участках. Не многие решаются начать разработку, потому как сначала нужны вложения. На разрешение, добычу, обработку и самое сложное найти стабильного покупателя.

Нужные сведения мгновенно всплыли в голове, словно я специально готовилась. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Хотя на самом деле всему виной внимательность Эйми и постоянные возмущённые разговоры её отца – Ристара об упадке цен на минералы. Собственно, неудачные вложения главы семейства Корентайн и стали одной из причин их финансового упадка.

– Приятно, когда девушка не только красива, но и умна, – одобрительно улыбнулся Тедерик, на мгновение, сняв маску серьёзности, и тут же продолжил, возвращаясь к прежнему тону. – Зная Ристара и его неудачу с последней авантюрой, не удивлён твоей осведомлённости.

Неожиданный комплимент был приятен. Я чувствовала, что сказан он был искренне, без льстивой наигранности.

– Как правильно ты сказала, недавно, после масштабного землетрясения, появилось несколько новых месторождений кристаллов и наш майорат не исключение. Правда мы не сразу это обнаружили и пока не спешим с радостными новостями. Этому есть несколько причин и один фактор, очень препятствующий началу разработки. Потому пока и молчим, чтобы зря никого не обнадёживать. Пласт довольно большой и проходит ровно по границе с землями лорда Морлей. Разработка может идти только совместно. По-другому есть вероятность обрушения с одной из сторон, новый всплеск землетрясения и, как итог, уход ценного пласта опять глубоко под землю. С нашей стороны минералы расположены ближе к поверхности, но более мелкие, а вот основные более крупные уходят глубоко под землю практически вертикально и дальше уже на земли Морлей. Мой отец после нескольких попыток всё же смог договориться с лордом Бронтом. Они заключили соглашение, выправили разрешение, но, неожиданно, Бронт выдвинул новое предложение. Закрепить сделку брачным договором на очень выгодных для нашей семьи условиях. Договорной брак, в нашем случае, был вполне логичным, тем более мы оба, и я, и лэри Каррин, на тот момент были свободны. И всё бы хорошо, вот только свадьбу пришлось отложить из-за моего отсутствия. Когда я приехал домой, оказалось, что на отца было совершено несколько покушений, умело подстроенных как несчастный случай. Я бы поверил, если бы не несколько настораживающих факторов, совершенно не заметных, на первый взгляд. Во всём просматривался один почерк и стремление не покалечить, а именно убить, моего внезапно потерявшего бдительность отца.

Тедерик остановился, сделал несколько глотков вина и внимательно посмотрел на меня. Словно спрашивая, всё ли я понимаю и готова ли слушать дальше.

– Я так понимаю, ты понял кто мог стать заказчиком, но не нашёл доказательств. Верно?

Я уже начала догадываться, почему Тедерик решил пойти против воли отца и тайно женится. Сразу вспомнилось, насколько скромной была церемония, без гостей, без родственников. Отец просто отвёз меня в дом будущего мужа и оставил практически на пороге. Дальше одно звено цепочки цеплялось за другое. Права наследования майората я знала и прекрасно видела слабые стороны Тедерика, если к моменту смерти отца он будет не в браке. Для главы в приоритете иметь наследника, а значит, жениться всё равно пришлось бы. Только навряд ли дадут выбирать, и долго думать. Даже мне понятно, что найдутся ушлые, наделённые властью, но не имеющие своей земли и постараются поскорее прибрать к рукам такой хороший кусок, если конечно молодой лорд, неожиданно, не встретит свою пару. Тут даже правитель ничего не сможет сделать.

Семейство Вильфорд уже несколько поколений оставались лордами этих земель, жалоб и недовольных не было. Да, лорд Кайсар был иногда жесток, но справедлив и не допускал безобразий, как например тот же лорд Морейн. Ситара, как заядлая любительница разных сплетен, и про него рассказывала, пугая Эйми перспективой оказаться его второй женой. Говорила, он любит покорных и невзрачных. Правда почему-то те долго не жили, сгорали, словно свечки и исчезали. Когда же напуганная Эйми готова была разрыдаться от страха, эта гадина просто убегала, громко хохоча над доверчивой сестрой. Даже думать не хотелось, какую дочь он воспитала, если верить тем страшным слухам о нём. И, хотя Тедерик ни словом не обмолвился о характере своей предполагаемой жены, я заметила, как он поморщился при её упоминании.

– И судя по тому, что ты не стал заключать брачный договор с лэри Морейн, а предпочёл девушку ниже себя по статусу, но гарантированно обеспечивающей наследником, подозреваешь ты как раз лорда Бронта, – озвучила я своё предположение, невольно засмущавшись восхищённого взгляда Тедерика.

– Всё верно. Убрать моего отца до свадьбы более безопасно, чем после. Лишние вопросы им ни к чему. Не знаю, что они приготовили для меня, но по договору брачный ритуал должен был проходить по новым правилам, где брачная метка не имеет полной силы. Только так муж и жена могут стать равноправными партнёрами. Хорошо Арвиал вовремя рассказал, что при желании и определённых знаниях, во время такого ритуала из меня легко можно было сделать марионетку. Я даже не сразу бы понял, действие проявлялось постепенно. Судя по всему, семейство Морейн решило стать единоличными владельцами крупного месторождения, заодно значительно расширить свои владения. В свете последних событий, в случае подписания мирового соглашения с орками и оборотнями, кристаллы скоро взлетят в цене и станут очень хорошим источником доходов. Знаешь, насколько ценятся энергетические кристаллы этими расами, особенно крупного размера?

– Да, совсем недавно читала об этом, когда решила побольше узнать о будущих противниках в предстоящих играх.

Ответила скорее на автомате, уже понимая, к чему ведёт Тедерик. В его взгляде появилась сожаление, мгновенно сменившееся решительностью.

– Возможно, я бы так не торопился, но слишком уж самоуверенно вела себя в последнюю нашу встречу Каррин. Пытался поговорить с отцом, но от предупреждений он отмахивался, считая мои слова просто отговорками. И вот когда он уехал в длительную деловую поездку, решил действовать. Мне срочно нужна была девушка, достаточно разумная, что бы в дальнейшем можно было с ней, договорится, к обоюдному согласию, и конечно способная родить мне наследника. Только в этом случае я смог отказаться взять Каррин второй женой. Арвиал сразу рассказал о тебе, лучшую кандидатуру я вряд ли бы нашёл. Вот только для нас стало полной неожиданностью, что твоё магическое зерно так и не дало росток, хотя Арвиал давал Ристару рекомендации на твой счёт.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что отец всё знал? Знал и ничего не сделал?! Но ведь в случае успеха, он смог бы продать меня подороже, не понимаю. Может, требовалось что-то сложное или дорогостоящее? – я с надеждой посмотрела на Тедерика, всё ещё не в силах понять как, как можно быть такой сволочью и хладнокровно лишить собственную дочь шанса на нормальную жизнь.

Тедерик рыкнул, откликаясь на мою растерянность и, подавшись вперёд, накрыл руками мои ладони. Согревая своим теплом, успокаивая ласковым взглядом и даря пусть на это мгновение, но так необходимое мне чувство защищённости. Уверена, попадись сейчас ему Ристар, разорвал бы не задумываясь. А значит это не все неприятные сюрпризы от папочки, есть что-то ещё. Пристально посмотрела на Тедерика, мысленно прося его продолжить. Говорить не рискнула, очень хотелось выругаться, крепко, совершенно не достойно юной лэри.

– Не думаю, что Арви посоветовал что-то невыполнимое. Скорее всего, у Ристара были свои причины не последовать советам, и я даже догадываюсь какие. Ты ведь знаешь Нейтона Гроверра, делового партнёра в последней авантюре твоего отца?

О да, этого похотливого мерзавца я знала, к счастью только из воспоминаний Эйми. Частый гость Ристара, особенно в последнее время. Даже сейчас передёрнулась от воспоминаний о его липком взгляде, бесстыдно скользящем по груди, бедрам и животу юной Эйми. Нейтон был чуть младше отца, но такой же нетерпимый и жёсткий. Про него так же ходили жуткие сплетни, правда, только между девушками. Однажды Эйми даже рискнула спросить у матери о правдивости слухов. Вот только вместо внятного ответа получила лекцию об обязанностях женщины перед своим мужем. Никогда ещё Ведана не была так взвинчена. Помнится, Ситаре тогда досталось, что она распускает сплетни про партнёра отца, тем самым ставя под угрозу репутацию семьи. Позже, успокоившись, она с тихой грустью пыталась объяснить Эйми что нельзя быть настолько доверчивой и верить чужим словам, сказанным из зависти или обиды.

Нейтон Гроверр был, чуть ли ни самым богатым в их округе. Крепкий каменный дом, большой земельный участок с прекрасным садом и даже небольшим фонтанчиком в глубине, несколько слуг, что не все могли себе позволить. Двое детей от разных жён, мальчик и девочка, почти ровесники Эйми. Правда вторая жена, молоденькая и улыбчивая Фиона, недавно умерла. Но осталась ещё Вильма. Неразговорчивая и худющая, словно палка, женщина. Если она и появлялась на улице, то спешно уходила, если кто-то пытался с ней заговорить. Одевалась всегда странно. Вечно куталась в тёплую шаль, оставляя на виду только лицо и то почти наполовину прикрытое. Видимо из-за этого и поползли жуткие слухи, что Нейтон не церемонится со своими жёнами и ведёт себя словно зверь, издеваясь и жестоко наказывая, если те отказывались выполнять его извращённые прихоти.

Не удивительно, что высокий, мощного телосложения, с холодными глазами и хищной улыбкой мужчина, одним своим присутствием заставлял Эйми холодеть от ужаса. Даже Лида, всякого повидавшая в своей прошлой жизни, предпочла бы держаться от него на расстоянии. Слишком опасен, слишком уверен в своей вседозволенности и слишком похотливым взглядом он смотрел на перепуганную Эйми.

– Знаю, но пока не понимаю, причём здесь он и моя магия?

Во рту пересохло от дурного предчувствия. В глазах Тедерика, казалось, растекалась лава, настолько зол он был. Правда непонятно на кого, на Ристара или Нейтона.

– Всё просто Эмилия, ты стала залогом их партнёрства. У Ристара была идея, как быстро разбогатеть, но недостаточно денег, у Нейтона они были, как и желание обладать тобой. Вот только ему не нужна была жена с даром. Тебе ли не знать, как трудно совладать с просыпающейся магией, а тратить деньги на обучение, он явно не собирался. Твоя магическая несостоятельность была основным условием в их соглашении, как и выплата неустойки, если вдруг Ристар передумает, найдя тебе более выгодного мужа. Как ты понимаешь, в тот момент ему очень нужны были деньги, и он их получил, не став развивать твой потенциал, – зло бросил Тедерик, чуть сильнее сжав мои пальцы.

Вот так, никаких отцовских чувств, только деньги, пусть и полученные за собственную дочь. Несовершеннолетнюю, но кого это должно волновать? Видимо только этот досадный факт и спас бедняжку Эйми от немедленного переезда в дом этого похотливого монстра. Вон как облизывался на неё, чуть слюной не капал, гад престарелый!

– Откуда ты всё это узнал? Неужели от… Ристар рассказал? – запнулась, не в силах назвать этого бездушного двуликого отцом.

Тедерик скривился, словно само воспоминание о разговоре с отцом Эйми ему было неприятно. Выпустил мои ладони, сделал пасс рукой и передо мной завис исписанный лист с тремя подписями и гербовой печатью Вильфордов.

– Ну, можно и так сказать, правда, пришлось немного поднажать, чтобы добиться правды, – от хищного оскала Тедерика мне стало не по себе.

Память услужливо подбросила картинку грязно ругающегося отца, помятого и пьяного, что бывало очень редко. Как раз незадолго до свадьбы Эйми и увидела эту необычную картину. Она как всегда пряталась возле кабинета, в надежде ещё хоть что-то узнать о своей судьбе.

В полной тишине я впилась внимательным взглядом в договор, а именно так было выведено заглавными буквами в самом верху листка. Текст был написан ровным, чётким подчерком, явно самим Ристаром, память Эйми и в этот раз не подвела. Читала и понимала, какой сволочью был отец Эйми. С болью пришлось признать, что если бы не Тедерик, то скорее всего оказалась бы бедняжка в лапах Нейтона и уж точно не долго прожила. Не стал бы он её беречь и жалеть, не для того выкупал. Магия могла стать для него помехой, игрушка не должна уметь себя защищать. Ну да, даже необученная, магиня могла причинить вред, если её сильно разозлить или испугать и Нейтон это знал.

Ну что же, осталось только порадоваться, что смогла пусть и таким способом вырваться из-под «заботливой» опеки семьи.

– Ристар верен себе. В любой ситуации постарается поиметь наибольшую выгоду, – выдохнула, до боли сжав кулаки.

Это помогло немного прийти в себя. Ситуация вырисовывалась безрадостная. Сейчас я была очень зла на папашку Эйми. Не думала, что она настолько ему безразлична. Не удивительно, что в нашу встречу, она с радостью приняла мою защиту.

– Знаешь, сейчас я даже благодарна тебе. Как бы там ни было, но лучше так, чем тот кошмар, что заботливо приготовил для меня Ристар, – как ни старалась казаться равнодушной, но последние слова прозвучали с горечью.

Мне никогда не понять, как вообще можно торговать собственным ребёнком! Знать в чьи руки, для каких целей и равнодушно отдать. Вернее, обменять на тяжёлый мешочек монет. Живую частичку себя променять на бездушную горстку металла? Бред! Дикость! Вот только для этого мира вполне обыденное событие.

Тедерик сжал кулак и договор исчез. Для меня это бумага была бесполезна, да и не хотелось, чтобы хоть что-то связывало с этой семейкой. Я, Эмилия Лариндей, совершенно другая и буду бороться за свой шанс на нормальную жизнь.

– Эмилия, – тихо позвал меня Тедерик.

Тёмные глаза смотрели с беспокойством. Казалось, он готов в любую секунду сорваться с места, крепко обнять и спрятать ото всех бед этого жестокого мира.

– Тедерик, я всё понимаю. По сути, у нас обоих не было выбора. Для меня ритуал пробуждения стал единственным шансом не умереть после беременности, которая рано или поздно все равно наступила бы, – я всё-таки не выдержала, опустила взгляд.

В прошлой жизни я многое пережила в тщетных попытках забеременеть и боль, это ничто по сравнению с чувством отчаянья, когда раз за разом твои надежды не оправдываются. Спроси меня сейчас Тедерик, готова ли я пройти через этот жуткий ритуал чтобы вновь испытать то упоительное чувство зарождающейся жизни, почувствовать первый толчок маленькой ножки и наконец прижать к себе маленькое чудо. Не раздумывая, ответила бы да, да, да! Теперь я не только могла забеременеть и родить, но и видеть, как растёт мой малыш. Его первую улыбку, радостное или требовательное агуканье, первый шаг, первое слово. Разве могла я отказаться от того о чём так мечтала? Нет, и за одно это, я готова была простить Тедерику то, что произошло потом.