Текст книги "Судьба исправлению подлежит. Шаг первый (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4

– Что вы задумали, студентка Бузинская? – подозрительно прищурившись, спросил декан, когда мы с Мари явились к нему в кабинет и вручили официальное письмо от моего отца, что это облако им одобрено.

Магистр Аполлонов – средней силы универсал в самом расцвете лет, средней, ничем неприметной внешности и среднего достатка мужчина – меня недолюбливал сразу по нескольким причинам. Во-первых, из-за того, что учебой я демонстративно пренебрегала: пропускала лекции, вступала в споры с преподавателями о свободе слова, всеобщем равенстве и торжестве технического прогресса. Во-вторых, из-за того, что я имела влияние на молодежь, и студенты ко мне прислушивались, а потом повторяли мои слова. Ну а в-третьих, потому что мне от рождения было дано гораздо больше, чем ему, а я это не ценила. Сейчас я его прекрасно понимала.

– Ничего не задумала, уважаемый Алозий Гаврилович, – сказала я с милой улыбкой, умышленно обращаясь к декану по имени. Идеологи техномагов утверждают, что такое обращение невольно располагает к тебе собеседника, а кое в чем наши враги точно знали толк. – Мари – моя подопечная, теперь я несу за нее полную ответственность, а сделать ее облаком я решила, потому что так мне будет проще за ней приглядывать.

С Мари мы договорились держать ее способности в тайне и транслировать окружающим ничем непримечательный универсальный резерв.

– Деточка, скажи мне честно, без всякого страха. Если что, я смогу тебя защитить, – обратился декан к Мари сладким-сладким голосом, будто ей не тринадцать лет, а три годика, – госпожа Алтея тебя заставляет делать то, что ты не хочешь?

Мари округлила глаза и прижала руки к груди.

– Что вы такое говорите, дяденька?! То есть, декан-магистр. Госпожа Алтея самая добрая и справедливая! Она меня спасла! Пожалуйста, не разлучайте нас! Я хочу быть с ней рядом, очень хочу стать ее облаком и отплатить за добро, – взмолилась она так искренне, что у меня слезы на глаза навернулись.

Мари говорила от чистого сердца, явно вспоминая тот день, когда я встану за нее горой и не позволю отдать паучихе.

Декана тоже такая горячая просьба равнодушным не оставила, он покряхтел, но открыл ящик стола и достал оттуда набор для заключения магических сделок и бланк удостоверения – по нему мы получим новую комнату на двоих и место для Мари на всех лекциях и практических занятиях.

– Что ж, так тому и быть. Однако если вдруг тебе что-то не понравится, не стесняйся сообщить об этом мне, – проворчал он.

Мари с готовностью закивала, и уже через пять минут дело было сделано.

Мы вышли из кабинета, держась за руки и по очереди пожимая их, делясь восторгом от первого успеха.

– У меня все внутри колотится, госпожа! Поверить не могу, что я в академии! – выдохнула Мари.

Я тихонько рассмеялась.

– Давай договоримся, что теперь ты не будешь называть меня госпожой. Обращайся ко мне по имени. А лучше зови Тея, – попросила я.

Так вышло, что теперь Мари – самый доверенный и близкий мне человек, и обращение «госпожа» стало мне резать слух, казаться неуместным. Магическая связь, что образовалась между нами, делала нас скорее сёстрами, чем госпожой и служанкой.

– Хорошо, – не стала она спорить. – Куда сейчас?

Я глянула на карманные часики – время до начала лекций еще оставалось. Мы специально пришли пораньше, чтобы все успеть.

– К старшему коменданту академии за комнатой. В нашем общежитии первокурсников комнатки хоть и отдельные, но такие крохотные, что даже дополнительную кровать для тебя некуда поставить. Просто поступает всегда очень много студентов, и еле находится место, чтобы всех расселить, – на ходу объясняла я. – Но с курса на курс переходит все меньше народу, поэтому нас с тобой скорее всего переселят в другой корпус.

Если бы моим облаком стало животное, никто бы и не подумал этого делать, но Мари нужны человеческие условия, так что я волей-неволей опять выделилась из толпы. Конечно же, это вызовет разговоры, кто-то будет шептаться за спиной, что Бузинская на все готова, лишь бы быть не такой как все, кто-то будет завидовать молча, но все продолжат за мной наблюдать и ловить каждое слово, чтобы опять его обсуждать. Раньше я специально создавала инфоповоды (слово из лексикона техномагических идеологов, которое я в это время еще не знала), а теперь само собой получилось. Но своим влиянием не стоит пренебрегать. Просто в этот раз надо использовать его во благо, а не во вред.

Дошли до кабинета главного коменданта – вечно куда-то спешащего юркого мужчины с бородкой – и поймали его буквально на выходе.

– Хм-м-м, свободных комнат нет. Готовимся принять техномагических гостей. Наши на гостинице решили сэкономить и размещают мелких клерков с прочей обслугой у нас… Разве что в элитке… Там пустует один этаж, и то потому, что его высочество категорически против чужаков. Пропуск-то я дам, но с наследником сами договаривайтесь, – выпалил на одном дыхании он и быстро организовал нам ключ-пропуск.

У меня сердце забилось чаще. Кажется, налаживание контактов с Карсианом становится ближе, чем ожидалось.

4/2

Я трусила. Отчаянно трусила встречаться с его высочеством. Странно, что пять лет назад я его ни капельки не боялась, хотя Карсиан был старше меня на шесть лет. А сейчас мы с ним почти ровесники – в будущем мне уже исполнилось двадцать четыре, – но я отчаянно робею и хочу момент встречи оттянуть.

Однако мне ли не знать цену времени? Взяла себя в руки и потянула Мари на выход из центрального здания академии.

– Еще успеем перед началом лекций собрать вещи и перенести их в новую комнату, – объяснила я. – А вечером лучше устроим новоселье. Позовем Ирму и других студентов. Я знаю, у кого родители в полезных нам местах служат. Попробуем помешать поезду дружбы колесить по империи.

– Такая большая будет комната, что поместится много гостей? – удивилась Мари. – А угощать чем будем?

– Вообще-то я хотела всех в студенческое кафе позвать. Тут на территории есть и магазины, и кафе. Но ты натолкнула меня на мысль… Я не знаю, какая комната у нас, но, по слухам, у его высочества в элитном корпусе настоящие апартаменты. Глянем, если и у нас помещение позволит, то и его по-соседски пригласим.

Это подходящий повод! Можно даже не нарваться на отказ. Вечеринки он любит.

– Думаете…

– Думаешь! Не забывай, – поправила я.

– Думаешь, его высочество нас не выгонит еще до того, как мы гостей позовем?

– Тут у меня только на тебя надежда, если честно. Ты же утверждала, что у наследника большое сердце и оно болит за народ. Значит, он не выгонит маленькую девочку на улицу, – усмехнулась я.

В будущем Мари действительно не уставала петь дифирамбы Карсиану. И заступник он простого люда, и щедрый, и великодушный, и вообще герой.

Мари покосилась на меня, пожевала губу, но сказала:

– Потом точно таким станет, а сейчас… По твоим рассказам я уже поняла, что вы с ним очень изменились. Я не знаю, какой его высочество сейчас.

– В любом случае, не попробуем – не узнаем, – бодро сказала я.

Мы уже подошли к общежитию первокурсников. Около него кипела жизнь. Кто-то вообще на выходные домой не уезжал, так как жил далеко, кто-то вернулся раньше. Студенты сновали туда-сюда, не забывая пялиться на нас с Мари. Вопросы мне никто задавать не рисковал – я бы в ответ вполне могла что-то острое выдать, такое, что потом остальные над несчастным смельчаком насмехались бы.

Но это тогда. А сейчас.

– Познакомьтесь, это Мари, мое чудесное облачко! – с улыбкой громко представила я свою спутницу высыпавшей на крыльцо стайке одногруппниц.

Среди них была и Даяна – дочь советника императора по дорогам и транспорту. Я с ней неплохо ладила и сейчас собиралась через нее добыть нужные мне сведения.

– Какая миленькая девчушка!

– Где ты ее взяла?

– Как тебе разрешили?!

– Я тоже такое облако хочу! – затараторили девушки.

Кто-то даже Мари конфетку протянул. Она, правда, не взяла.

– Спасибо, мне Тея достаточно сладостей покупает, – важно ответила и спряталась за мою спину.

– А где же она будет жить? – спросила Даяна.

– Переезжаем мы, девочки, поэтому хочу организовать вечеринку. Позже вам сообщу, во сколько и где, – сказала я и потянула Мари в общежитие.

Мы быстро собрали мои вещи в две большие сумки, я подняла их магией и заставила плыть по воздуху в нужном направлении. Через пять лет мне такие манипуляции станут недоступны из-за истощения резерва, а сейчас кажутся плевым делом. Но в будущем мне и не приходилось тяжести носить – у техномагов есть пространственные сумки, вмещающие в себя огромные объемы вещей и убирающие их вес.

Элитный корпус с нашим разделял тенистый парк. Я около этого корпуса всего один раз была – на ознакомительной экскурсии по территории академии в начале учебного года. Однако прекрасно помнила элегантный трехэтажный особняк с колоннами, верандами и балконами, утопающий в цветущих вьюнах.

– Ох, неужели мы тут будем жить?! – не сдержала восторга Мари, когда мы подошли к нему по аллее.

– Хотелось бы, но придется приложить усилия, – прошептала я, расправила плечи и решительно пошла к высокому каменному крыльцу.

Поднялась, приложила ключ-пропуск к замку, и дверь послушно распахнулась. Мы вошли и огляделись в холле. Тут царили прохлада, тишина, полумрак, и тонко пахло цветами. На боковых стенах было по две двери, а вместо дальней – лестница с широким пролетом.

– Похоже, наша комната «2В» на втором этаже, – сказала я, и эхо отразило от стен мой голос.

– Тут никого, что ли, нет? – удивилась Мари.

И именно в этот момент на лестничном пролете как будто из воздуха соткалась темная высокая фигура.

4/3

– И как вы сюда попали? – спросил Карсиан, и его голос прокатился по помещению, будто усиленный магией.

А еще он так внезапно появился… Даже показалось, что это не настоящий принц, а его сотканный из теней фантом. Ходили слухи, что наследник одарен магией сразу нескольких ушедших рас, подкрепленных нашей традиционной, но магистр, ведущий силоведение, утверждал что подобное невозможно.

Я подняла руку с ключом-пропуском и помахала им.

– Нас с облаком переселили сюда, так что мы твои новые соседи, – сказала миролюбиво.

Карсиан рассмеялся. Смех у него был красивый, но какой-то пробирающий до мурашек, обещающий неприятности.

– Ты не устаешь меня удивлять, Отрава. Сначала прикинулась больной, чтобы в ногах у меня поваляться. Теперь что придумала, чтобы выбить у коменданта ключ? Сказала, что у нас с тобой общая дочь?

Я опешила.

– По-твоему, я могла родить ребенка в шесть лет? Ты думай, что говоришь! – огрызнулась я автоматически.

Просто я такого ни от кого выслушивать не собиралась. Даже Майкл при всем своем отвратительном ко мне отношении всегда получал от меня словесный отпор и лишний раз ко мне не цеплялся.

– Останешься здесь только в одном случае: в роли моей постельной грелки и обслуги, – отрезал Карсиан и растворился в тенях так же незаметно, как и явился.

– Я тоже так могу, – тихо прокомментировала Мари. – Видимо, у его высочества тоже были в роду метаморфы.

– А еще какие-нибудь тролли, – пробурчала я. – Говорят, эта раса обладала несносным характером.

– Скорее демоны. Для троллей он слишком красив, – задумчиво возразила Мари. – Но делать-то что будем?

– Заселяться, – скомандовала я.

А Мари ахнула.

– Ты согласишься на его условия? – ужаснулась она.

– Еще чего! – нервно рассмеялась я. – Но в спальню к нему схожу и попробую вразумить. Есть у меня одна идея.

Мы с Мари поднялись на второй этаж и сразу же увидели две двери – «2Б» и «2В». Открыли свою и застыли на пороге в восхищении.

Не то чтобы здесь царила какая-то особая роскошь. Просто после крохотной коморки в общежитии для первокурсников апартаменты с гостиной, спальней, кабинетом, столовой, гардеробной и санузлом казались настоящими хоромами.

– У нас и вещей столько нет, чтобы тут разложить, – протянула Мари.

А я глянула на часики – до начала лекций еще тридцать минут. Самое то, чтобы навестить Карсиана. Как раз хватит, чтобы его хорошенько озадачить, и мало для того, чтобы все зашло слишком далеко.

– Ты пока раскладывай вещи, а я попробую с ним договориться, – сказала я и, пока Мари не принялась возражать, выскочила из апартаментов.

Сначала приложила ухо к соседней двери и, магией обострив слух и обоняние, втянула носом воздух. Быстро поняла, что там никто не живет. Значит, принц расположился на третьем этаже. Легко вбежала по лестнице и застыла перед единственной дверью «3А». Она была приоткрыта, как будто Карсиан меня ждал. Скользнула внутрь.

– Не могу поверить, что ты все же пришла ко мне в спальню, – оглядев меня хищным взглядом, протянул его высочество.

Это действительно на меня совершенно не похоже – на то и расчёт.

– Почему же? Разве ты не самый сногсшибательный мужчина в академии? – шагнув к нему, томно спросила я и провела ноготком по его гладко выбритой щеке.

– Допустим. Но я не верю тебе, Отрава, – усмехнувшись, протянул Карсиан. – Не считай себя умнее меня. Выкладывай, что тебе надо?

Я встала на носочки, обхватила его шею и потянулась к слишком чувственным мужским губам.

– Мне ничего не надо, кроме твоего доверия. Пожалуйста, поверь мне, – выдохнула проникновенно.

Твёрдая рука обхватила мою талию и прижала к крепкому телу.

– Поверить той, которая восторгается любой побрякушкой, лишь бы из-за границы? Думаешь, я забыл твои публичные сравнения местных аристократов и чужих техномагистров?

Я прикрыла глаза и стиснула зубы. Совсем забыла об этом своем ужасном выступлении в студенческой столовой. А он, конечно, помнит. Это для меня оно случилось пять лет назад, а для его высочества – на прошлой неделе.

– Я сказала глупость. Прости, Карсиан, – пробормотала и вскинула на его высочество полный мольбы взгляд. – Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Чтобы изменил свое отношение? Я готова на всё! – выпалила горячо.

– Прямо-таки на всё? – уточнил он, выгнув бровь, и улыбнулся так многозначительно, что у меня колени подкосились.

От страха, а не от возбуждения и предвкушения.

– Да, на всё. Потому что если ты мне сейчас не поверишь, то мне конец, – выдохнула, глядя ему в глаза прямо.

Моей целью было озадачить Карсиана и заинтересовать тем, что же такое у меня стряслось, что я пришла к нему за помощью и готова поступиться гордостью и честью. Ведь если мы с Мари в нем не ошибаемся, он скинет маску и проявит свою истинную суть: откликнется и поможет бескорыстно.

Глава 5

Карсиан

Вчера разругался с отцом в пух и прах, поэтому во дворце не остался. Уехал в свои академические апартаменты.

– Это все твои проделки, Карсиан! Ты глупый избалованный мальчишка, раз не понимаешь, как нам нужны хорошие отношения с Техномагической империей! Мы в стагнации! Наша экономика трещит по швам! А ты ставишь палки в колеса реформ из-за своей прихоти! – кричал он после сорванного приема стейтонской делегации.

А я прекрасно понимал, что нашей империи жизненно необходимы реформы. Я даже осознавал, что мы должны стать более открытыми к связям с другими странами. Должны впустить в свою жизнь технологии. Но вот выбранный отцом путь я не одобрял. Мой старик не видел, что его главный советник готов нас продать с потрохами, а техномагистры нам не друзья. Они настоящие стервятники, мечтающие разорвать империю на части, чтобы досуха выкачать наши ресурсы. И никто и ничто не могло раскрыть отцу глаза на эту истину. Он как будто находился под мощным влиянием неведомой ментальной магии. Я не знал, как привести его в чувства. И прием я умышленно не срывал. Я понятия не имел, что нашло на Отраву – ярую почитательницу всего техномагического, – но предоставленной ею возможностью воспользовался, не задумываясь. Однако при этом понимал, что по своей воле она бы ни за что не подкинула мне такой удобный повод отменить прием.

Таких безмозглых фанаток забугорных чужаков, как Алтея Бузинская, я презирал до зубовного скрежета. Но она явилась в мой дом с мелкой тощей девчонкой, заявила, что будет тут жить, а теперь и вовсе изображала из себя не то коварную соблазнительницу, не то невинную деву в беде. Пришла ко мне в спальню и шептала в губы, прижимаясь грудью к моему телу, что-то про то, что я должен ей доверять.

Бузинской было чем прижиматься, и, надо признать, меня немного вело. Все же я мужчина из плоти и крови. А еще она сумела разжечь мое любопытство.

– Тебя шантажируют технари? Потребовали, чтобы ты обеспечила мою лояльность, иначе… что? – спросил я, с неохотой от нее отстраняясь.

Чем ее могли шантажировать, я так сразу придумать не смог. У техномагистров есть секретные разработки, способные на настоящие чудеса. Например, аппараты, способные ловить момент и сохранять его на холсте как живую картинку. Кто знает, на чем они могли легкомысленную пустышку поймать?

– Нет, Карсиан, меня никто не шантажирует, – сказала она предельно серьезно, глядя мне в глаза так проникновенно, будто пыталась проникнуть в мысли.

Но Отрава не менталист. Я точно знал, что она сильный универсал со склонностью к видениям ближайшего будущего в качестве побочки. Знал, потому что мне подсовывали ее личное дело как одной из кандидаток в невесты и будущие императрицы. Я прочитал его и выкинул. Бузинская – последняя, с кем бы я создал семью. Красивая, язвительная и избалованная. Ядовитая ягода – вот она кто.

– И почему же тебе тогда конец? Поспорила со своими тупоголовыми подружками, что сможешь меня обмануть? – уточнил, криво ухмыльнувшись.

Но все же где-то в глубине души у меня ворочался червячок сомнения: то, что она взяла себе облако, – это нормально. Но что ее облако – девочка-подросток, – странно. Облако – это огромная ответственность, и оно на всю жизнь. Неужели Бузинская настолько бессердечная, что наплевала на судьбу ребенка, лишь бы добраться до меня?

– Карсиан, единственное, о чем я прошу – просто поверь мне.

Она сказала, что готова вообще на все ради того, чтобы получить мое доверие. И даже зная то, что Отрава тоже не самого лучшего обо мне мнения – она своего отношения никогда не скрывала, – я был уверен, что имеются в виду не постельные забавы. Бузинская прекрасно знает, что у меня нет недостатка в женском внимании и своим телом она меня не купит. Ну и я знал, что при всей своей пустоголовости эта ядовитая ягода слишком дорожит честью и не станет ею торговать.

– И на что же ты готова, уточни?

– Пойти против своих прошлых убеждений и друзей. Готова стать твоей соратницей и рисковать всем, лишь бы помешать сближению с техномагами, – сказала она.

И я рассмеялся. Громко, от души.

– Нет, ну это слишком даже для тебя. Неужели ты думаешь, что я настолько отчаялся, что поверю в твое внезапное прозрение и приближу к себе шпионку техномагов? Даже представить не могу, что могло заставить тебя переобуться за такой короткий срок.

Буквально перед приёмом она распиналась в столовой, что местные аристократы все поголовно хлюпики и слабаки, не то что технари, которые качают мышцы без магии и вообще всего добились, не будучи от природы одарёнными.

– Видение. У меня было видение далекого будущего. Я знаю, что такое невозможно, но уверена, что это именно пророческое видение, а не что-то еще.

Если бы можно было видеть далекое будущее, нам бы удавалось избегать множества ошибок, а Создатель не тот, кто мечтает облегчить людям жизнь, так что да, это невозможно. Однако считается невозможным сочетание в одном человеке наличия нескольких магий ушедших рас и традиционной общей магии, но я же вот он, есть. Так что я заинтересованно выгнул бровь. Пусть расскажет подробнее.

Глава 6

Мне удалось привлечь его внимание! Да, Карсиан был настроен скептически, но он был готов меня слушать, а не тащил в кровать, чтобы воспользоваться моими заверениями в том, что я на всё согласна.

– Продолжай, – милостиво дозволил он.

И я выпалила, набрав к лёгкие воздуха:

– Техномагистры разрушат нашу империю. Они будут выкачивать ресурсы не только из земель, но и из людей. В том видении я вышла замуж за одного из них, а он отдал меня на убой паучихе – Хиллар. Я сделаю всё, чтобы этого не случилось, Карсиан!

Его высочество пожал плечами.

– Ну так не выходи замуж за техномагистра. Или ты пытаешься меня убедить в том, что тебе не плевать на империю?

Конечно же, он мне не поверил. А рассказывать ему сразу всё, что произойдет, – неумно. Видения – это короткие, не всегда понятные сценки. Даже если у меня было их несколько подряд (что уже нереалистично), я бы не смогла сложить из них картину будущего.

– Мне не плевать на империю. Я люблю свою страну и желаю ей процветания, – ответила я твердо и достала из кармана часики, глянула время. – Давай поговорим с тобой обо всём подробнее позже. Сейчас у меня лекции, а вечером я хочу позвать в гости друзей. И тебя тоже. Карсиан, у меня есть мысли, как помешать техномагистрам нас поработить. Будем союзниками?

Его высочество смотрел на меня, как на букашку, которую хотел раздавить взглядом, и гневно раздувал ноздри. Я не поняла, что именно его так сильно разозлило, но была уверена, что сейчас последует твёрдый и грубый отказ.

Однако раздался робкий стук в дверь, и она сразу, без разрешения, приоткрылась.

– Тея, мы не опоздаем? Мне уже не терпится на уроки пойти, – сказала заглянувшая в щель Мари.

Теперь, зная о её истинных способностях, я была уверена, что она подслушивала и явилась как раз вовремя, чтобы помешать нам поссориться. Мари и в будущем всегда приходила очень вовремя. И я только сейчас поняла почему.

– Да, дорогая, поспешим! – воскликнула я и, улыбнувшись Карсиану на прощание, выскочила за дверь.

– Ну, мне кажется, всё неплохо, – пробормотала Мари. – Шансы у нас точно есть.

Я уверенно кивнула. Главное, что он нас не выгнал из корпуса, и теперь у меня есть время обдумать, что ему ещё сказать и как именно. Но это позже. Сейчас на повестке дня – Ирма. Я всей душой надеялась, что Майкл и его дружок – глава тайной канцелярии Херман Бама – её вчера не дождались.

Первой лекцией сегодня стояла магическая этика – предмет и так всем нам с детства известный. Родители, гувернантки и первые магические наставники постоянно твердили: «Не бахвалься силой, не показывай слабому его ущербность, никогда не спрашивай посторонних о его способностях, не используй магию там, где можно обойтись без неё». Поэтому я раньше на этот предмет вообще не ходила – прогуливала.

А вот Ирма – нет. Ее тетушка – сестра отца – работала секретарем ректора и строго контролировала посещаемость племянницы. Чуть что – сразу доносила брату, и Ирму наказывали. Так что едва мы с Мари вошли в аудиторию, сразу увидели мою счастливую подругу и… ее новую сумку. У меня все опустилось от досады.

– Тея, ты только посмотри, что у меня есть! – воскликнула Ирма и погладила красную лакированную крышку, ухватила своё сокровище за черную ручку и легко помахала туда-сюда. – Я сложила в нее все учебники сразу, а она все равно ничего не весит! Хочешь попробовать?

Я хотела запихнуть эту сумку в глотку мерзавцу Херману, который ее Ирме подарил. Когда увидела этот чемоданчик, вспомнила, что пять лет назад он у нее тоже появился, правда, чуть позже – через пару дней. Мы с подругой набили его техномагическими журналами и сомнительной беллетристикой, чтобы принести в академию и раздать студентам. Там были и откровенные любовные романы, от которых краснели щеки и снились стыдные сны; и учения, как стать успешным, как разбогатеть ничего не делая, как нравиться женщинам, как увлечь собеседника первой фразой и заставить исполнять твои желания без магии; и десять способов сделать приятное своему парню… и много чего еще совершенно ненужного.

Но это мелочи по сравнению с тем, что Ирма все же встретилась и провела с техномагами время.

Я втянула носом воздух и сжала руку Мари.

– Очень красивая сумочка. Конечно, хочу попробовать, – с улыбкой сказала я и подошла к парте.

Раньше мы с Ирмой всегда сидели за одной, но теперь мне нужно пересесть.

Я взяла сумку и взвесила на руке – действительно, как пушинка. И можно было бы восхититься искусством врагов, если бы я не знала, что, возможно, на ее создание забрали пару жизней каких-нибудь аборигенов из диких племен. Есть у нас еще такие на других континентах, и до их судьбы никому нет дела.

6/2

– Студенты, займите свои места! – раздался от двери брюзжащий женский голос. Я обернулась и встретилась взглядом с пожилой леди в серой мантии магистра. Она приподняла бровь и добавила: – Надо же, какая честь нам сегодня выпала. Сама Алтея Бузинская пожаловала. По такому случаю я даже тему лекции сменю.

Как звали преподавательницу, я не имела понятия. Вроде бы видела ее когда-то, но лично не общалась. Однако она меня, как видно, прекрасно знала и не испытывала ко мне теплых чувств. Какой же я всё-таки была неприятной личностью! И, к сожалению, мнение о себе придется исправлять долго и усердно. Это вызвать к себе негатив никакого труда не составляет, а вот его убрать…

– Здравствуйте, меня зовут Мариэлла, я облако Алтеи и очень хочу учиться. А вас как зовут? – тоненьким детским голоском спросила Мари.

Я едва удержала нейтральное выражение лица. Стыдно, но я не знала, что полное имя моей горничной – Мариэлла. А еще она совершенно точно сейчас пыталась изобразить детскую непосредственность и тем самым расположить к нам магистра. Я не сомневалась, что моя Мари очень умна и быстро соображает. Она не раз это в будущем доказывала.

Например, старалась не попадаться Майклу на глаза и умудрилась сделать так, что в лицо он ее не помнил (сейчас-то я знала, что это удавалось ещё и благодаря ее магии метаморфа). Но до такой тактики поведения с моим мужем она сама додумалась. И вот благодаря ей у нас получалось его иногда обманывать. Мари могла постучать в дверь, прикинувшись посланницей от целителя, модистки, цветочницы, парикмахера или еще кого-то, чтобы срочно вызвать меня из дома, если вдруг намечался какой-то крупный скандал или у Майкла собирались его отвратительные дружки.

Благодаря ее находчивости я и сейчас совсем не переживала, что Майкл ее опознает. Нет, если вдруг он тоже перенесся, то он уже догадался, что и я перенеслась – история ведь изменилась, – но вряд ли он будет уверен в том, что мое облако это именно Мари.

– А меня зовут магистр Агнесса Вагнер, деточка, – уже совсем другим, мягким, голосом ответила магистр. – И сегодня, как только вы с твоей хозяйкой усядетесь, мы поговорим об этике в отношении с облаками.

Меня слегка замутило, а Ирма обернулась ко мне и сочувственно закатила глаза, одними губами произнеся: «Валларий». Напоминала, что, защищаясь, надо приводить в пример императора.

Мы с Мари заняли свои места и изобразили заинтересованные лица, а магистр подошла к доске и вывела на ней крупными буквами: «Почему облаками предпочитают делать животных, а не людей» и снизу поставила цифру «1».

– Итак, у кого есть предположения? Подсказка: пунктов будет всего три.

Руку поднял неказистый парень, сидевший на первой парте. Он запомнился мне как зануда и круглый отличник. Кажется, он из мелких захолустных дворян и к техномагистрам относился негативно. А вот имени его я не помнила. То ли Олег, то ли Глеб…

– Да, Леон, внимательно слушаю, – кивнула ему магистр.

Парень бесшумно поднялся.

– Из-за ответственности. Нести ответственность за человека гораздо сложнее, чем за животное. Животное не воспользуется силой хозяина, чтобы, к примеру, ограбить банк, а человек вполне может.

Я ахнула. Мари у меня сама честность! Я ей доверяю даже больше, чем себе!

– Верно! Может, ты знаешь и второй пункт?

– Да, это дилемма забора магии у того, кого сначала ею наделил и дал почувствовать могущество.

– И опять совершенно верно! И третий, самый главный пункт?

Отличник призадумался. Я, признаться, вообще предполагала только один – тот, что он только озвучил.

– Может, то, что человека содержать дороже? – с места предположила Ирма.

– Нет, не потому, – отрезала магистр и уставилась на меня. – Бузинская, надеюсь, ты из скромности сидишь и молчишь, а на самом деле тщательно изучила все этические аспекты, прежде чем взять себе облаком эту прелестную девочку.

Я прикусила щеку изнутри, а Мари под партой подбадривающе сжала мою руку.

– Потому что облако – это на всю жизнь, – тихо сказала я, поддавшись наитию.

– Вот именно! Животные живут намного меньше людей. Магу вполне достаточно его помощи в первые десять-двадцать лет освоения своей силы. Потом животное спокойно уходит, и маг продолжает жить без оглядки на облако. Он не должен его постоянно подпитывать. Его близкие – муж, жена, дети – не должны смиряться с тем, что облако – неотъемлемая часть их семьи. А человек – это человек. Ты будешь до конца своих дней жить вместе с облаком. Ваша связь может вам обеим помешать устроить личную жизнь. Вы не сможете надолго расставаться, потому что облако без подпитки твоей магией не проживёт и недели. Прости, Бузинская, но я сомневаюсь, что ты полностью отдавала себе отчёт в этом, когда брала облако. И очень удивлена, что тебе позволили это сделать.

Теперь и я была удивлена. Ладно отец – он мог пойти на всё, чтобы получить с меня клятву не общаться с техномагистрами. А декан? Почему он категорически не воспротивился или хотя бы всё то же самое мне сегодня утром в кабинете не сказал?

Ярко вспомнилась одна из причин, почему пять лет назад я так увлеклась чужой идеологией – было в нашей империи много такого, что меня искренне возмущало.

6/3

К примеру, взяточничество и лизоблюдство. Отец щедро спонсировал академию, поэтому, увидев письмо с его разрешением, декан даже не подумал оспаривать распоряжение достопочтенного благотворителя.

А я вот теперь не была уверена, что пошла бы на такую прочную связь с Мари, если бы знала все нюансы. Конечно, оставался шанс, что из-за особенностей её магии мы не окажемся обречены на такую уж прямо сильную зависимость. Однако я могла представить, как выгляжу в глазах того же Карсиана, который однозначно в курсе всех трех этических аспектов.

Магистр переключилась на рассказ об известных примерах – положительных и отрицательных, – когда облаком становился человек, но их я слушала вполуха. Мне не нужны чужие примеры. Как бы там ни было, а у нас уже установлена связь, и Мари я точно никогда не брошу.

Оставшееся время до конца лекции я использовала для того, чтобы продумать разговор с Ирмой. Я не должна ее ругать и осуждать за общение с техномагами. А в свете принятого решения проверить Майка четками так и вовсе стоит самой проявить заинтересованность во встрече с ними. Но надо ее устроить так, чтобы: а) не остаться с ним наедине; б) не дать Карсиану повод обвинить меня в лицемерии и вранье; в) показать Ирме их негативные стороны; и г) не нарушить данное отцу слово. А еще надо четки купить. Не могу сказать, что эти вещицы пользовались в империи популярностью и продавались на каждом углу.