Текст книги "Судьба исправлению подлежит. Шаг первый (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Сердце колотилось от волнения. Я наблюдала, как горничная уводит Мари в крыло для прислуги, и едва удерживала себя на месте. Страшно не хотелось отпускать от себя ту, с кем можно обсудить все произошедшее, но я понимала, что сейчас необходимо объяснить родителям появление девочки в доме.

И Ирма еще меня в комнате ждет.

Прикусила костяшку пальца, пытаясь придумать причину, почему Мари теперь будет жить у нас. Великие предки! Соображай, Алтея! Где вы с ней вообще могли встретиться?

А ноги уже несли к отцовскому кабинету. Он глава семьи, и он принимает все решения в доме. Отец – человек суровый, но справедливый. Вполне реально вызвать его праведное возмущение, рассказав, что с девочкой плохо обращалась родня, но есть нюанс: откуда я могла это знать?! Я по трущобам не ходила и уж тем более не гуляла одна. Ну по его твёрдому убеждению, а не на самом деле.

Резко остановилась у двери кабинета, развернулась и побежала к себе в спальню.

– Ирма, нужна твоя помощь! – выпалила, влетев в комнату.

Вообще-то бегать, суетиться, врать и бурно выражать эмоции я не имела привычки ни в прошлом, ни в будущем. Я бы сама себе удивилась, если бы было до того. Но если бы хорошо подумала, то поняла бы, что этот переход кардинально меня изменил. Я как будто пыталась успеть исправить неизбежное и нажиться счастливой мирной жизнью в волю.

– Что случилось? Что за девочка приходила? – поинтересовалась подруга, откинув в сторону модный журнал, который читала, пока меня ждала.

– Сирота. Я встретила ее… в одном очень нехорошем месте. Девочка спасла мне жизнь, и теперь я должна отплатить ей тем же. Помоги, Ир, очень прошу!

Ирма открыла и закрыла рот, похлопала на меня глазами, надула щеки, шумно их сдула и, наконец, тряхнув локонами, уставилась на меня требовательно.

– Так. У меня несколько вопросов. Первый: когда ты успела без меня оказаться в нехорошем месте? Второй: что это за место? Третий: что там произошло? Ну и четвертый: чего ты от меня-то хочешь?

Как бы ни претил мне обман, но я обратилась к уже проверенной тактике:

– Дорогая, это долгая история, и я потом тебе её в подробностях расскажу, а сейчас нет времени. Помоги! Подыграй! Скажем отцу, что поехали на черный рынок за редкими декоктами вдвоем, а по дороге у меня случилось видение про маленькую девочку в беде. Мы ее спасли, но она убежала, а сейчас меня нашла. Мне нужно как-то оставить ее в доме! – взмолилась я.

Ирма тяжело вздохнула.

– Ты вообще не умеешь врать, Тея, – сказала печально.

Я сложила руки у груди в умоляющем жесте. Ирма ведь сейчас обидится и назло мне, потому что я куда-то без нее сходила, умчится на свидание к техномагам вопреки нашему уговору.

2/4

– Я не вру! Мне действительно дорога эта девочка, и я хочу, чтобы она была рядом со мной, – горячо заверила я.

Ирма закатила глаза.

– Ну так и скажи отцу, что нашла себе облако! Разве декан не отправлял твоим родителям письмо с уведомлением, что твоей магии понадобится накопитель? Вот и убьешь двух зайцев одним выстрелом.

Я потерла грудь, переваривая слова подруги.

– Но облаком делают животное, – пробормотала.

Молодым магам с большим резервом действительно на начальном этапе требовалось облако – некий живой сосуд для сброса излишков магии, который в случае истощения резерва мог тут же хозяина подпитать. И моим родителям действительно приходило письмо от декана. Просто я об этом совсем забыла, потому что академию вскоре бросила по совету Майкла. А моим стабилизатором (не путать с облаком!) стали ежемесячные заборы излишков магии. Позже я узнала, что они идут паучихе на переработку.

– Да какая разница животное или маленькая простолюдинка? – искренне не поняла Ирма. – Исходные магические данные у них идентичные. Она справится не хуже собаки. И не надо врать отцу про загородную поездку за декоктами. Скажем, что ходили в Храм Вечных Предков, а она там на ступеньках милостыню просила.

Я потерла пальцами виски. Для нынешней меня такое отношение к человеку – нечто отвратительное. Нет, облако никак не страдало! Ничего такого! Просто Мари – не животное, и точка! А вот для прошлой меня предложение Ирмы прозвучало бы вполне приемлемо. Что же делать? С одной стороны, Мари останется не просто в моем доме, а непосредственно рядом со мной. С другой стороны, мне будет перед ней очень стыдно.

– Не знаю, Ир, – протянула я. – Не сочтёт ли общество, что я жестока к девочке? Она ведь человек. Она имеет право голоса.

– У императора Валария облаком в академии был нынешний главный управитель двора лорд Анжей, ты знала?

– Нет… – выдохнула я.

– Он был дворовым мальчишкой, когда император, тогда еще будущий, взял его своим облаком. А сейчас, погляди-ка, до каких высот тот вырос! Я знаю, потому что мой отец учился в академии в одно время с ними. И многие об этом помнят. Так что никто тебя жестокой не назовет. Я бы больше переживала, не ляпнет ли девчушка правду о вашем с ней знакомстве, если твой отец спросит.

А я – нет. Мари у меня очень умная и умеет держать язык за зубами. Она ни за что никому ничего не расскажет, пока не получит моё одобрение.

– Но ты сходишь со мной к отцу? – спросила я с надеждой.

Идея нравилась мне всё больше.

– Конечно схожу. Но потом ты мне все подробно расскажешь! – заявила подруга и решительно поднялась из кресла.

Стыдно признаться, но в этот момент у меня мелькнула мысль: скорее бы час ее свидания с техномагами! Все равно сегодня бояться нечего, а пока она там с ними катается, мы с Мари все обсудим и вместе что-нибудь придумаем. Но эту мысль я прогнала. Нельзя допускать сближения Ирмы и Хермана. Если она получит от него ту самую сумку, то мне гораздо сложнее придется подругу от техномага отваживать.

Мы с Ирмой спустились на первый этаж, подошли к кабинету отца, и я постучала в дверь.

– Войдите! – разрешил папа, и мы с подругой просочились в его немного пафосное и мрачное убежище.

В кабинете отец проводил большую часть дня, скрываясь от болтовни матушки под предлогом ужасной занятости. Надо признать, папа действительно отлично вел семейные дела, но… они шли по столетиям накатанной колее, так что обычно он просто читал или дремал в кресле. Вот и сейчас он спрятал зевок в кулак.

– Отец, ты же помнишь письмо декана про то, что мне требуется облако? – начала я.

Отец взбодрился:

– Да! И прямо завтра утром собираюсь на базар поискать тебе подходящего питомца, чтобы с новой недели ты отправилась в академию с ним. Сегодняшний инцидент показал, что накопитель тебе нужен срочно и с его приобретением лучше не медлить.

– Именно, многоуважаемый дядюшка Иосиф! – вступила в разговор Ирма. Наши семьи были дружны с незапамятных времён, поэтому и она и я обращались к родителям друг друга без титулов. – Мы с Алтеей подумали так же и об этом позаботились. Её будущее облако уже отмывают горничные. Только это не животное, а девочка. Простолюдинка.

Отец откинулся на спинку кресла, поднял брови и раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но я поспешила его опередить:

– Она сирота! Мы с Ирмой приметили ее на ступеньках Храма Вечных и вспомнили про облако его величества Валария. Я взяла на себя смелость предложить девочке место рядом со мной. Очень надеюсь, что ты не против, потому что она пришла, и я уже её на улицу не отправлю.

Отец глубоко задумался, уставившись в окно. У меня, кажется, сердце перестало биться, когда он снова перевёл взгляд на нас и медленно встал.

– Я тебе разрешу, Алтея, но с одним условием, – сказал тихо и так многозначительно, что у меня мурашки по спине пробежали.

– Я на все согласна! – взяв себя в руки, выпалила решительно.

– Никаких контактов с техномагами. Поклянись!

Папочка, родненький ты мой! Я тебя обязательно расцелую при первой же возможности! Сам того не зная, ты сейчас подарил мне отличное оправдание перед Ирмой и другими подругами, попавшими под очарование врага!

Глава 3

К счастью, у отца мы с Ирмой задержались надолго. Я отыгрывала роль, пытаясь доказать ему, какие техномагистры прогрессивные и славные! Подруга мне подпевала, но мой драгоценный родитель не подвел – остался непреклонен! Так что пришлось мне дать ему клятву, что я с иностранцами общаться не буду – тут уже моих актёрских способностей еле хватило на изображение недовольства. А когда мы с Ирмой вышли из кабинета, выяснилось, что она на злополучную встречу катастрофически опаздывает. Ирма умчалась, забыв про свое требование рассказать ей все про наше знакомство с Мари, а я отправилась в свою комнату, надеясь, что Майкл с Херманом мою подругу у парка не дождутся.

А тут и чистенькая накормленная Мари пришла!

– Дорогая моя! – кинулась я к тоненькой фигурке, проскользнувшей в спальню, и прижала её к груди.

– Госпожа Алтея, как я рада, что вы тоже здесь! Я как поняла, что произошло, так сразу из дома сбежала и к вам! Так боялась, что оказалась в прошлом одна! Не знала, что делать. Но вы назвали меня по имени, и у меня отлегло. Я чуть не разрыдалась прямо там – на крыльце.

– Я тоже, Мари! Я тоже! Великие предки, какое счастье! Но что там произошло? Это ты что-то сделала, да? – сыпала я вопросами, чередуя их с всхлипами.

Я не могла удержать слезы и потянула свою спасительницу к креслу. Усадила и сама устроилась в соседнем, вытерла глаза и уставилась на Мари.

В свои тринадцать лет она была такой трогательной и хрупкой, как птенчик! Однако взгляд у нее остался взрослым, и хмурилась она сейчас не как маленькая девочка.

– Я не знаю, что там точно произошло, госпожа Алтея. Два дня назад… Ну, то есть в том нашем времени два дня назад ко мне на улице, когда я развешивала на заднем дворе белье, подошёл мужчина в плаще и капюшоне, – тоже утерев слезы, принялась рассказывать Мари. – Он сказал: «Скоро твою хозяйку отдадут паучихе в жертву. Не допусти этого. Уговори ее бежать. А если не получится, то ударь ее вот этим кинжалом». Я сказала ему, что ни за что не буду бить вас кинжалом, но он сказал, что вас это не убьет, а перенесет в безопасное место, что это такой портал, и что на выходе из него вас встретят и спрячут наши воины. Но я такая трусиха, госпожа! Я боялась в вас тыкать кинжалом. И вот дотянула до последнего…

Она замолчала, уставившись на свои руки, а я попыталась взглянуть на случившееся в свете новых данных.

– А что это был за мужчина? – спросила тихо.

Кто из сильнейших и явно не простых магов хотел меня спасти? Клинок вполне мог быть кровным порталом. Если бы Мари меня им поранила, меня бы перенесло к кровным родственникам. Неужели отец что-то узнал и сделал все, чтобы спасти свою блудную непутевую дочь? Он бы мог, но только я о папе ничего не слышала уже долгое время. Майкл сказал, что мои родители сбежали из империи, когда техномаги арестовали Константина за попытку помешать священному ритуалу – тогда Ирма стала добровольной жертвой для паучихи.

– В маске он был и говорил глухо, – ответила Мари. – Я даже не поняла, старый он или молодой. Только знаете что, госпожа Алтея, я этим кинжалом ударила не вас, а вашего проклятого супруга. Прямо в глаз! Я подумала, пусть его одноглазого порталом к нашим воинам закинет, а уж они с ним разберутся! Но что-то пошло не так…

Я прикусила губу.

– На нём была техномагическая защита. Это вызвало резонанс и создало временную аномалию, – прошептала я. – Самое страшное, что мы все четверо могли оказаться в прошлом.

Мари встрепенулась:

– Да и что? Давайте все расскажем императору, и их выгонят?! Что они нам сделают? Я в тринадцать лет и не слыхала об этих проклятых техномагистрах. Они были никем.

Я скептически скривилась и покачала головой:

– Не поверят. Во-первых, сработала какая-то смесь магий – нашей и вражеской. И в этом времени, да и в будущем тоже, о путешествиях в прошлое никто и не слышал. Нет таких возможностей и технологий. Во-вторых, я в этом времени – поверхностная, избалованная и взбалмошная девица. Меня и слушать никто не станет. Скажут, что внимание к себе привлекаю таким дурацким способом.

– И что же нам делать? – растерянно спросила Мари.

Она относилась ко мне с глубоким уважением и считала святой. Скорее всего, искренне полагала, что я всегда была непререкаемым авторитетом и мне ничего не стоит все изменить.

Я вздохнула:

– У нас с тобой есть в запасе немного времени. Восстание, убийство императора и снос дворца случатся только через два года. А наследника сошлют через год. Мы с тобой не можем ни на что повлиять, а вот он может. Нам надо с ним подружиться и сделать так, чтобы он нам доверял.

– Нам, госпожа? – удивилась Мари.

– Нам. Мы с тобой вместе отправимся в академию. Я объявила тебя своим облаком и возьму с собой.

Глаза горничной вспыхнули восторгом, а щеки окрасил румянец. Мари еще не утратила присущий молодости оптимизм и жажду приключений. Похоже, и мне надо брать с нее пример, а не поддаваться паническим и депрессивным настроениям.

3/2

Я тряхнула головой и улыбнулась – это словно подало Мари знак.

– А что мне надо будет делать? Кто такие эти облака? Я, конечно, на все готова ради вас, госпожа, но хочется быть полезной, а не просто называться! – протараторила она.

В этом вся Мари – ответственная и честная. Про облака она и правда знать не могла, потому что с приходом техномагистров нужда в них пропала, ведь никаких излишков магии у нас и быть не могло – для паучихи забирали не то что излишки, а почти весь резерв. Оставляли лишь крупицы – не больше, чем без проклятых артефактов имели сами техномагистры, чтобы никто из нас не был сильнее их, а они чувствовали своё величие.

– Раньше, при старом режиме, когда маги не отдавали свою силу, некоторым студентам рекомендовалось брать себе облако, чтобы хранить в нем излишки магии на случай спонтанных выбросов или истощения. Если такое происходило, то облако возвращало магу излишки. Людей хранилищем делали очень редко, чаще животных – им все равно, сколько в нем хранится мощи, оно не может вдруг возомнить себя значимой личностью и отказаться возвращать магию, – отведя взгляд, рассказала я.

Именно в этом самом моменте таилась моральная дилемма: наделить облако силой, дать почувствовать ее мощь, а потом забрать – человеку сложно такое переживать раз за разом. Но я для себя уже решила, что ничего не буду у Мари забирать.

– Госпожа, вы переживаете из-за того, что мне будет трудно? – уловив мое настроение, спросила Мари. – Не нужно. Вы же помните, почему дядька хотел сдать меня техномагам на опыты?

Я помнила. Дядька Мари привел девушку к нам в дом, утверждая, что в ней полно неправильной, запрещенной магии. Но Майкл проверил и ничего подобного не нашел. В ней, как и в большинстве простых людей нашей империи, имелся небольшой бытовой (неопределённый, без чёткой направленности) резерв. Майкл хотел ее просто отправить на завод артефактов паучихи, но я сказала, что сама лишний раз сдам кровь, но мне срочно нужна именно такая личная горничная. Мы с Майклом долго ругались, но я настояла на своем.

Однако не поняла, какое это событие имеет отношение к нашим текущим делам. Если только…

– В тебе правда есть запретная магия? – округлив глаза, прошептала я. Вернее, запретной она станет в будущем, потому что такой ее объявят техномагистры из-за того, что паучихе она не подходит. А в старой империи ее называли магией ушедших. Но как такое возможно?

– Есть. Немного, но она моя, и чужой мне не надо. Я легко смогу хранить и отдавать, – с гордостью заявила Мари.

– Но какая в тебе сила?! Почему Майкл ее не определил? Да и я всегда считала, что ты обычный бытовик…

Магия ушедших – это магия исчезнувших рас. Всем известно, что где-то существуют драконы, вампиры, эльфы, орки, гномы, феи и много кто еще. Когда-то, на заре времён, все мы жили в одном Благодатном мире, но потом Создатель расселил каждую расу в свой отдельный мир. Однако – очень редко – в ком-то из людей просыпается древнее наследие: способности кого-то из иных рас, если в роду был кто-то из нелюдей. Но, как правило, проявляются эти способности слабо. В старой империи таким людям находили применение в разных сферах. Например, потомки гномов становились прекрасными горняками, потому что чувствовали породу. Потомки эльфов трудились в садоводстве и на сборах трав, а потомки драконов преуспевали в банковском деле.

Но так как магия эта могла существовать только в предках ушедших и подпитывалась исключительно генетической памятью и общими с иными расами корнями, то для паучихи она не представляла практического интереса. Только научный.

Однако я не могла припомнить расы, обладавшей способностью так хорошо прятать свою суть, маскировать ее под обычную, общую магию.

– Видимо, метаморфов, госпожа, – потупившись, прошептала Мари. – Но вы не бойтесь, я не умею принимать чужой облик. Я умею только хорошо прятать свою силу и сама могу прятаться в тенях.

– С ума сойти, Мари! – выдохнула я восхищенно. – Это же очень редкая и малочисленная раса! Но нам с тобой крупно повезло!

– Очень повезло, госпожа, – улыбнулась Мари. – Так и что я должна буду делать? С вами на все уроки ходить?

– Совсем не обязательно. Можно только на практические. Но для начала нам с тобой надо будет пойти к декану – он нас магически свяжет. Потом нам выделят отдельную комнату и парту.

– А я хочу ходить на уроки. Можно? Вдруг получится еще что-то про мою магию узнать?

– Конечно, Мари! Я теперь тоже очень хочу учиться и, возможно, даже на боевой факультет перевестись. Но самое главное – его высочество. В первую очередь мы должны наладить с ним хорошие отношения.

– А разве это не проще всего? – удивилась Мари простодушно. – Вы такая красивая, госпожа. Мужчины от вас без ума, а его высочество тоже мужчина.

Так-то оно так, но проблема в том, что Карсиан в этом времени не просто мужчина, а настоящий кобель. Ни одной юбки мимо себя не пропускает.

3/3

Это сейчас я понимала, что его высочество в те времена вел себя так, как вел, из-за глубокого внутреннего конфликта. Беда Карсиана в том, что внешне он пошел в мать. Императрица была потрясающе красива, но не слишком умна. А еще расточительна и любвеобильна. Император сослал ее в монастырь, когда наследнику было немногим больше десяти лет. Но отец смотрел на него как на копию непутевой жены. Скорее всего, Карсиан устал доказывать, что он другой, и всеми силами подливал масла в огонь отцовского разочарования. Это позже выяснится, что его высочество очень умен, прекрасно владеет магией, отважен и решителен. А сейчас он просто умопомрачительный красавчик, которому на всех, кроме себя, наплевать и который ненавидит техномагистров только лишь потому, что император собрался с ними подружиться.

Из-за этого я воротила от Карсиана нос и восхваляла иноземцев: и галантные они, и стильные, и взгляды у них широкие, и талантливые, потому что смогли при скромных данных разработать такие артефакты, что мы со своей магией на их фоне дикари. А он обзывал меня Отравой. В общем, сложно мне придется.

– Его высочество терпеть меня не может, Мари. Даже не знаю, с чего начать налаживать с ним отношения, – вздохнув, призналась я.

– Я могу за ним незаметно проследить. Может быть, получится узнать что-то такое, что вам поможет, – тут же предложила моя помощница.

А я как представила, чего она там сможет насмотреться, следя за Карсианом, так вздрогнула. Мари – чистая и неиспорченная девушка. Моя прямая обязанность – такой ее и сохранить.

– Воздержимся пока от слежки. Время у нас есть. Я попробую сама, а там посмотрим. Давай лучше попытаемся с тобой вспомнить важные события, которые произойдут уже вот-вот.

Тут, конечно, от Мари толку было мало. Она уже сказала, что в тринадцать лет ничего о техномагистрах не слышала. Однако все равно сумела меня удивить.

– Я очень хорошо помню, госпожа, что примерно в это время, может, чуть позже, но снег ещё точно не выпал, к нам приехали торговцы в пёстрых обозах. Они привезли диковинные товары, а главное – необычные жевательные конфеты в ярких обёртках. Конфеты были дешевые и жевались целый день, а на ночь мы их в стакан с водой кидали, чтобы на завтра опять жевать. Они, конечно, уже не такие вкусные были, но мы всей деревней тогда походили на стадо коров. Но что самое странное – через несколько дней все будто с ума посходили. Дядька напился и тетку побил. Сосед бросил жену и ушел к молочнице. Староста землю деревенскую чужаку продал, а девчата постарше сговорились – распустили волосы и юбки обрезали. Длилось все это, пока конфеты не закончились. Это уже потом, когда я у вас в столичном доме оказалась, другие работники рассказывали, что это по всем деревням прокатилось, что этими конфетами техномаги смуту наводили.

– Точно, Мари! Было такое! – воскликнула я. – Это называлось «Поезд дружбы»! Как будто акция, чтобы простой народ расположить к нашим новым союзникам, а на самом деле артефактами с ментальной магией сеялось всякое ненужное в умы людей!

– Значит, с этого и начнём, госпожа. Надо этот поезд дружбы с рельсов спустить, – хлопнув ладонью по коленке, решительно заявила Мари.

От маленькой девочки такое заявление услышать было немного смешно. Однако в самой ситуации ничего весёлого не было. И если глобально я на решения верхушки империи повлиять не могла, то со срывом путешествия по стране «Поезда дружбы» вполне способна справиться. Деньги многое решают. Там проволо́чка, там дороги завалило. Глядишь – и жевательные конфеты нечаянно потеряются. Мелочь – а все в копилку пойдет.

Я даже воодушевилась. Вскочила из кресла и принялась расхаживать по спальне, поднимая из памяти все связи. Но вдруг остановилась как вкопанная от пронзившей меня мысли.

– Все это хорошо, Мари, но самая наша главная проблема – Майкл. Если он тоже переместился в прошлое, то он уже понял, что и я здесь. История пошла иначе уже на приеме.

– И вы думаете, что он попытается убрать нас с дороги? – встревожилась горничная и тоже встала.

– Пока у него руки коротки, но он точно не станет бездействовать. Как бы нам точно узнать, тут он или нет?

Я принялась постукивать костяшкой пальца по губам – дурацкая привычка так делать, когда нервничаю и размышляю, которую я приобрела не так давно, но избавиться никак не получается…

Стоп! Привычка!

Я застыла, уставившись на Мари, пораженная идеей.

– Госпожа, вы что-то придумали?

– Да, – выдохнула я. – Помнишь, что Майкл не выпускает из рук?

– Подаренные паучихой четки, – прошептала Мари.

Я кивнула. Именно! И подарит она ему их только через три года в знак особого расположения. До этого Майкл не имел привычки перебирать гладкие камешки и сначала теребил их вяло, а потом как наловчился! Скорость и ловкость развил!

Если он перенесся из прошлого, то ему будет четок остро не хватать. Допустим, он проявит осторожность и силу воли и не побежит любимую игрушку покупать. Но если ему их подсунуть под нос, Майкл не удержится! Он слишком сильно лелеет все свои пороки и не любит отказывать себе в слабостях.