Текст книги "Ужин вчетвером"

Автор книги: Сандра Филд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Через два часа они уже были в ее квартире.

– У меня такое чувство, что я здесь отсутствовала тысячу лет, – сказала Лори, разбирая на кухне продукты, которые они купили по дороге домой. – Мне кажется, что я вернулась сюда совершенно другим человеком.

Он медленно подошел к ней и нежно ее поцеловал.

– На вкус ты такая же.

Она улыбнулась, прижимаясь к нему всем телом.

– Мне твой вкус тоже очень нравится, Кейд. Мне все в тебе нравится. Если девочки через пятнадцать минут не вернутся, догадайся, что с тобой будет.

– Займешься со мной любовью в холодильнике? – Кейд схватил ее на руки, счастливо рассмеявшись. – Мне тебя все время мало, – признался он.

В этот момент раздался звонок в дверь. Испугавшись, Кейд опустил Лори на пол.

– Почему дети никогда не опаздывают, когда это надо, – вздохнула она и пошла открывать дверь.

Вернувшись на кухню, она виноватым и торопливым шепотом попросила:

– Кейд, не обижайся, но тебе нельзя здесь ночевать. Из-за Рэчел и Лидди. В основном из-за Лидди.

Безусловно, Лори была права. Как можно более спокойным тоном он произнес:

– Мы что-нибудь обязательно придумаем, не огорчайся.

Рэчел вбежала в комнату с криком:

– Знаешь, мамочка, меня включили в поездку в Виндзор в следующую субботу! Ты поедешь смотреть наш спектакль? Ты тоже можешь пойти, Кейд. Я очень хочу иметь такого папу, который будет ходить на мои спектакли и все такое. Ух ты, у нас что, бифштексы на ужин?

– Да, – ответил ей Кейд, размышляя тем временем, произвело ли на Лори слово «папа» такое же впечатление, как и на него. Он не знал, что такое быть папой. Но мог бы научиться, не так ли?

– Лори, ты со своими свертками мешаешь мне готовить ужин.

– Что? – удивилась она.

Рэчел в недоумении переводила взгляд с одного на другого.

– Мам, что у вас происходит? Кейд, я действительно была бы рада, если бы ты стал моим новым папой.

– Рэчел! – воскликнула Лори.

– Ну да, я была бы рада, – упрямо повторила девочка. – И мне бы хотелось, чтобы Лидди тоже смягчилась. Ты бы тогда, мамочка, перестала беспокоиться о деньгах. И бифштексы у нас были бы каждый день.

Кейд понял, что Рэчел от матери просто так не отстанет. Но он не хотел, чтобы на Лори давили. Она должна решить все сама. Да и он еще не привык к их новым отношениям, не любил и не хотел загадывать на будущее.

– Рэчел, твоя мама и я еще ничего не решили, поэтому рано говорить обо мне как о вашем новом папе.

– Почему?

– Мне, конечно, приятно твое отношение, – не смог не добавить Кейд.

– Разве ты не хочешь жениться на моей маме?

– Пока я не могу ответить на этот вопрос. Твоя мать – красивая женщина, Рэчел, я рад, что мы с ней стали друзьями, но любви между нами нет, – услышал он свой голос как бы издалека.

– Да, друзья… – повторила за ним Лори непроницаемым голосом. – Иди к себе в комнату, дорогая, разбери наконец сумку.

Когда Рэчел ушла, Лори, повернувшись к нему спиной, начала раскладывать продукты в холодильнике. Кейд взял у нее из рук банку с томатной пастой.

– Это надо положить в шкаф, а не в холодильник, – сказал он.

– О, Кейд, мы с тобой решились на такой шаг, а теперь я не знаю, что мне делать! – воскликнула Лори.

– И не надо ничего делать. Только как можно чаще находить сиделку для девочек, чтобы ты могла спать со мной в моей постели.

– Но я тоже не смогу оставаться у тебя на ночь, – она в сердцах засунула салат на нижнюю полку холодильника, и оттуда вывалился пакет с морковью. – Черт!

Кейд понял, что что-то не так. Может быть, она недовольна тем, как он поговорил с Рэчел? Но как иначе можно ответить на вопросы девочки?

В дверь снова позвонили.

– Это Лидди, – сказала Лори.

Кейд сам пошел открывать ей дверь. Лидди молча посмотрела на него и насупилась.

– Привет, Лидди! – сказал Кейд.

– Привет, – ответила девочка и прошла мимо него на кухню. – Мам, посмотри, что мне подарили. И еще я сама проплыла во всю длину бассейна.

Показав матери конфеты и игрушки, Лидди пошла вешать свой купальник в ванную.

– Лори, если вы с Рэчел помоете посуду после ужина, я бы поговорил с Лидди.

– Зачем? – холодно спросила Лори. – Ты уже объяснил Рэчел, что нечего пока думать о будущем.

Он почувствовал, что выходит из себя.

– Лори, я сегодня уйду из этого дома, но все равно никуда от тебя не денусь, ты понимаешь это? Соответственно, мне бы хотелось, чтобы мы с твоей дочерью были в нормальных отношениях.

– Тебе сделать салат к бифштексу?

– Да, – ответил Кейд и поцеловал ее в губы. Потом наклонился к плите, чтобы вытащить цыпленка из духовки. И почему те волшебные часы, которые они провели во Френч-Бее, так быстро испарились? Может быть, Лори не хочет, чтобы он налаживал отношения с ее дочерьми? В конце концов, он действительно не имеет никакого опыта в этом вопросе. А может, она просто приревновала, что он так быстро нашел общий язык с Рэчел? Что же он сделал не так?

Но он знал наверняка, что будет лучше обращаться с девочками, чем его собственный отец с ним или чем Морис Кемпбелл со своей дочерью Лорейн. Как же, должно быть, хорошо ребенку, если отец еще и друг! Другом он готов стать, а вот отцом…

Ужин получился на славу. После того как Лори и Рэчел занялись посудой, Кейд поспешил к Лидди. Девочка сидела в гостиной и раскрашивала альбом. Он опустился рядом с ней на ковер.

– Лидди, я хочу рассказать тебе одну историю. Я знаю, что ты не одобряешь мою дружбу с твоей мамой, но прошу тебя послушать меня несколько минут… – Не дождавшись ответа, он продолжал: – Когда я был таким же маленьким как ты, у меня были мама и папа. Но мой папа слишком любил пить пиво и вино. Он не имел возможности платить по счетам, не работал, не выполнял даже свои отцовские обязанности. Когда он слишком много выпивал, то шел по улице шатаясь, во все горло распевая дурацкие песни. Из-за этого дети в школе смеялись надо мной. Мне это все было очень неприятно. Иногда я просто ненавидел его и всегда мечтал иметь такого же отца, как у остальных детей.

Лидди, не поднимая головы, раскрашивала платье Снежной Королевы в красный цвет.

Кейд продолжал:

– Я говорю это тебе потому, что знаю, что такое не иметь настоящего отца. Я сделаю все, чтобы твоя мама была счастлива, Лидди. И ты с Рэчел тоже.

Лидди отложила красный карандаш и взяла зеленый. Потом сказала:

– Мой папа не пьет.

– Не пьет. Но когда мой папа бывал пьяный, это было все равно, как если бы он уехал. Как уехал твой папа.

Слеза скатилась по щеке Лидди и капнула на бумагу. Кейд обнял ее за плечи.

– Я знаю, ты скучаешь по своему отцу. И я скучал.

На какое-то мгновение девочка приникла к его руке, и Кейду показалось, что он нашел путь к ее сердцу. Но он ошибся.

– Я не хочу другого папу.

– В любой момент ты можешь поговорить со мной о нем, Лидди, – Кейд поднялся и вышел.

Он увлечен женщиной, у которой две дочери. Одна из них хочет, чтобы он женился на ее матери, а другая просто не выносит его. О том, что хочет их мать, он не имел никакого представления. А что хочет он сам?

Кейд знает только одно: он хочет, чтобы она была с ним в постели. Сейчас же.

Но когда девочки ушли в свою комнату, Лори сказала:

– Кейд, я очень устала и хотела бы пораньше лечь спать.

– Я что-нибудь сделал не так или обидел тебя? – прямо спросил он.

– Вовсе нет.

Он даже не стал предлагать прямо сейчас найти сиделку, чтобы они могли уехать к нему. Она ответит «нет». А он, как и всякий мужчина, ненавидел отказы.

Но если бы они занялись любовью, это разрушило бы тот барьер, который возник между ними. Кейд не понимал, почему возник этот барьер, но чувствовал его всеми своими нервами.

Он крепко обнял Лори и поцеловал ее. Она никак не отреагировала на его ласку. Барьер был неколебим.

– Не печалься, все образуется, – сказал он. – Давай встретимся завтра.

– Зачем?

Она смотрела так же враждебно, как и Лидди.

– Что ты имеешь в виду? – переспросил он.

– Ты хочешь от меня только одного – чтобы я спала с тобой.

– Это неправда, и ты прекрасно это знаешь. Давай я приеду к тебе днем, и мы сходим в музей.

– Очень хорошо, – ответила она.

– Но сначала мне надо будет навестить Сэма. Давай в половине четвертого?

Лори кивнула.

Внезапно до Кейда дошло, что именно встало между ними.

– Ты жалеешь, что мы занимались любовью, не так ли?

– Нет! Конечно же, нет.

– Я тебе не верю.

– Это было чудесно, – сказала она. – Но теперь кажется всего лишь сном. – Лори обвела глазами кухню, увешанную рисунками девочек. – А действительность – вот она.

– Лори, любовь с тобой – вот настоящая действительность.

– Правда?

– Правда, черт возьми! – Кейд протянул к ней руку, она положила на нее свою ладонь и увидела белый шрам на его запястье. Он поймал ее взгляд. – Еще бы сантиметр, и меня не было бы в живых… перерезало бы артерию.

– Тогда ты никогда бы не вернулся ко мне, – в ужасе сказала Лори.

– Конечно.

– О, Кейд! – воскликнула она, припав к его груди. – Извини меня, я веду себя как круглая идиотка. Неужели все так изменилось после того, как мы занимались любовью?

– Это очень сложный вопрос, – ответил Кейд, целуя ее лицо. На этот раз Лори жадно отвечала на его поцелуи. – Найми сиделку на завтрашний вечер, – попросил он.

– Да, – выдохнула она. – Полдевятого слишком поздно?

– Делай, как считаешь нужным, – ответил он, снова целуя ее. Когда он оторвался от нее, ему уже нельзя было показываться в общественном месте. Неуверенным голосом он произнес: – Спокойной ночи, дорогая.

Выбежав на улицу, он завел машину и промчался без остановки до своей квартиры, где провел добрых два часа, чистя, прибирая, стирая рубашки и полотенца. Он не думал о будущем, запретил себе беспокоится о Лидди и выкинул из головы раздражительность Лори. Ему было вполне достаточно, что в настоящий момент он счастлив.

Он спал как убитый и проснулся с мыслями о Лори. Этим утром в гараже он завершил расчеты. Потом поехал в больницу навестить Сэма. Сэм выглядел окрепшим, его лицо уже не было осунувшимся и бледным, и он рвался домой. Они даже зашли в кафетерий, выпили по чашке кофе и поболтали о делах в гараже. Возвращаясь в палату, Сэм спросил:

– У тебя по-прежнему проблемы с девушкой?

– Отнюдь, сказал Кейд. – Как только выйдешь из больницы, я вас познакомлю.

– Хм, – сказал Сэм. – А она того стоит?

– Стоит, – ответил Кейд. – Тебе она понравится, Сэм. Это дочь Морриса Кемпбелла. Ты ее знаешь.

– Высоко метишь.

– Так же, как и она, – усмехнулся Кейд.

– Мне нравится твое настроение, – заметил Сэм. – Ты не теряй времени с этой «альфа-ромео», слышишь меня?

– Да, сэр, – ответил Кейд, прощаясь с Сэмом у дверей палаты. Затем отправился к Лори.

Когда он постучал в дверь, Лори сама открыла ему. Быстро проверив, пуста ли кухня, он попытался обнять ее. Вывернувшись, она шепнула ему:

– Моя мама приехала, Кейд, неожиданный визит на пару дней. Папа в командировке.

Разочарование было настолько острым, как будто кто-то ударил его в живот.

– Не засидеться и любовью не заняться, – заметил он.

– Да, ничего не получится, – сказала Лори безучастно. – И от музея тоже придется отказаться. Но я сказала маме, что пригласила тебя на ужин.

Кейд схватил ее за руку.

– А ты не расстроена?

Лори бросила взгляд через плечо, затем наклонила его голову к себе. Ее краткий поцелуй был на удивление пронизан сочувствием.

– Я тебя всего испачкала помадой, где же… а, мама, ты ведь помнишь Кейда Маккиниса?

Помада Лори была ярко-розовой. Проведя по губам тыльной стороной руки, пытаясь подавить смех, Кейд вежливо, хотя и неискренне произнес:

– Рад вас снова видеть, миссис Кемпбелл, – и протянул другую руку.

Волосы Марион Кемпбелл были тщательно уложены, строгий макияж и элегантное платье – все, как и представлял себе Кейд. Но что-то в ней изменилось. Может быть, сила рукопожатия? Ее откровенный оценивающий взгляд? Или сам факт, что она находится в кухне дочери вопреки воле своего мужа?

– Здравствуй, Кейд, – сказала миссис Кемпбелл. – Конечно же, я тебя узнала, хотя ты и изменился.

– Я бы то же самое сказал и про вас, Марион.

Его ответ прозвучал своеобразным вызовом. Мы встретились на кухне Лори, как бы говорил Кейд, и я больше не верный раб вашего мужа.

– В таком случае нас обоих можно поздравить, – сухо заметила Марион Кемпбелл. – Лори говорила, вы партнер Сэма Витрода. Морис собирается чинить «ровер» в вашем гараже.

– Буду рад его увидеть, – сказал Кейд, и в его глазах появился злой блеск.

Лори торопливо заговорила:

– Мама привезла бутылку вина, ты не поможешь мне ее открыть, Кейд?

– С удовольствием, – ответил Кейд и решил, что раз уж не суждено сегодня вечером заняться с Лори любовью, можно по крайней мере отобедать с Марион за одним столом. Он устроился поудобнее, расслабился и через час был вознагражден шепотом Лори:

– Ты просто само обаяние.

Кейд расправлялся с ростбифом, а Марион удалилась в спальню к девочкам. Отложив в сторону нож и вилку, он с наслаждением провел руками по телу Лори. «Просто хочу проверить, понимает ли она, как ей повезло».

– Знаешь, что мама сказала мне? – спросила Лори. – Что ты ей всегда нравился, что она всегда считала тебя приятным молодым человеком, весьма трудолюбивым. И если бы она была лет на двадцать моложе, то могла бы увлечься тобой. И это моя мать!

Лори выглядела такой возмущенной, что Кейд засмеялся. Она заметила обиженно:

– У тебя большое чувство юмора. Как и у моей мамы.

Кейд взял бокал красного вина, попробовал его кончиком языка. Вино было великолепное. Из-за его спины раздался тонкий голосок:

– Это то, что обычно пил твой папа?

На какое-то мгновение перед глазами Кейда отчетливо встала картина: он, семилетний мальчик, обнаружил в гараже отца запас бутылок самого дешевого джина.

– Лидди!..

– Все в порядке, – перебил Кейд Лори. – Отец пил все, что попадало под руку, Лидди. Это была своего рода болезнь.

– А у тебя тоже такая же болезнь?

– Нет, у меня ее нет.

Враждебный взгляд сменился на сосредоточенный.

– Ты можешь спрашивать меня обо всем, что тебя интересует Лидди, – сказал Кейд, заметив это.

– Мам, дай мне еще немного попкорна, пожалуйста, – обратилась девочка к матери вместо ответа.

Конец беседе, догадался Кейд. Но даже если Лидди больше ни разу не обратится к нему сегодня, он все равно будет доволен.

Уехав домой рано, Кейд посмотрел телевизор и лег спать. «Что ж, вечер в семейном кругу – такого у меня еще не было», – подытожил он, засыпая.

В понедельник ему удалось довести до конца ремонт «альфа-ромео», и вечером он навестил Сэма. А во вторник Лори снова пригласила его на ужин и сообщила, что мать уезжает наутро. Кейду Марион нравилась. Но он не мог дождаться, когда она уедет. И это придавало вечеру особую окраску.

Он разливал вино, Марион помогала Лидди резать мясо, Лори хлопотала за столом, когда вдруг раздался звонок в дверь. Лори удивленно спросила:

– Кто бы это мог быть?

Открыв дверь, она в замешательстве приветствовала гостя:

– Проходи, папа.

– Господи, это же Морис! – воскликнула Марион,

Из-за ее спины выглянула Рэчел.

– Дедушка?!

Лидди не сказала ничего. Кейд тоже. Он поудобнее уселся на стуле и стал ждать, что будет дальше.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Морис Кемпбелл вошел на кухню впереди дочери. Кейд вежливо встал. Морис был все такой же – краснолицый диктатор с бычьей шеей, каким помнил его Кейд.

Но гость даже не посмотрел на Кейда. Все его внимание было сосредоточено на жене.

– Марион, ты сейчас же отправляешься со мной домой. И больше никогда сюда не приедешь.

Кейд стоял, готовый вмешаться в любую минуту. Марион торопливо положила на стол салфетку. Ее пальцы слегка дрожали, тем не менее ей удалось произнести спокойно:

– Морис, когда Лори оставила Рея и ты вычеркнул ее из нашей жизни, по-моему, ты зашел слишком далеко.

– Значит, ты обманывала меня все эти месяцы!

– Я не позволю тебе лишать меня внучек и дочери!

Это уже было похоже на открытое восстание. Лори замерла. Девочки не сводили глаз с покрасневшего лица деда.

– Морис, посмотри на Рэчел и Лидди. Они сильно выросли за последний год, не правда ли? Марион не собиралась сдаваться.

Морис посмотрел сначала на одну внучку, потом на другую.

Рэчел поздоровалась:

– Привет, дедушка.

Лидди нахмурилась;

– Не кричи на мою бабушку!

– Молодая леди, я не потерплю… – вспыхнул Морис.

Вмешалась Лори.

– Отец, помолчи минуту. Дай мне сказать. Оказывается, десять лет назад ты нанял троих ублюдков, чтобы они избили Кейда Макинниса. Это совершенно непростительный поступок.

– Здравствуйте, мистер Кемпбелл, – поприветствовал его Кейд, слегка покачиваясь с пятки на носок.

Морис был атакован со всех сторон и, как всякий растерявшийся человек, отреагировал на последний удар:

– Макиннис… что ты тут делаешь?

– Ухаживаю за вашей дочерью, – ответил Кейд, жестом собственника обнимая Лори за плечи, чтобы Морис точно понял, что он имеет в виду.

Наступившее молчание нарушила Марион, деликатно предложив почетное перемирие:

– Видишь, Морис, сколько всего тут произошло. Хороший бизнесмен должен уметь приспосабливаться к изменившимся условиям, не это ли ты всегда мне говорил? Лори, почему ты не подашь стул отцу? Ростбиф просто великолепен, а я привезла с собой две бутылки вина из нашего погреба, Морис. Надеюсь, я сделала правильный выбор.

Это был ультиматум.

Морис взглянул на этикетку и побледнел:

– О да. Ты выбрала самое лучшее из того, что у нас есть.

– Ну и хорошо, – кивнула Марион. – Примирение заслуживает самого лучшего, не так ли? – Ее руки больше не дрожали, но во взгляде, который она обратила на мужа, читалась мольба.

Кейд достал для Мориса чистый стакан, налил вина, Лори принесла стул.

Морис какое-то время молчал. Затем откашлялся, поднял стакан и неуверенно произнес:

– За воссоединение. Воссоединение моей дочери с семьей. И за… – он взглянул на Кейда, – старых знакомых.

Чокнулись. Морис сел, смакуя вино, на его лице читалось страдание.

– А вторую бутылку вы уже выпили?

– Да, в понедельник, – бодро ответила Марион, накладывая ему еду: – А как ты узнал, Морис, где меня искать?

– Я сегодня рано пришел домой. Микинс сказал. Что видел, как ты садилась в автобус до Галифакса. Вот я и приехал сюда. Добрался на «ровере».

– А я как раз просила Кейда посмотреть наш «ровер». Кейд теперь партнер Сэма.

– Партнер? Хорошее дело.

– Очень хорошее, – подтвердил Кейд. – Возможно, скоро я стану владельцем.

– Ты всегда хорошо работал, – сказал Морис.

– Значит, теперь можно будет поехать когда-нибудь к вам в гости, дедушка? – сделала неожиданный вывод Рэчел.

– Да, Рэчел, – ответил Морис, разрезая мясо. – Возможно даже, что в эти выходные.

– Чудесно! – обрадовалась Марион. – Спасибо тебе, Морис. – Она улыбнулась счастливой и гордой улыбкой, совсем как молодая невеста.

Морис снова откашлялся и потрепал жену по руке.

Беседа потекла обычным порядком, все старательно делали вид, что не было никакой ссоры – только неотложные дела не позволяли близким людям видеться чаще. Бутылку допили до последней капли. Лори принесла шоколадный торт и кофе. Лидди с трудом приволокла Марвина, чтобы показать его дедушке. Этот жест детского великодушия окончательно сразил Мориса, и он пошел вместе с Лори укладывать девочек спать. Кейд и Марион принялись мыть посуду.

– Лори, мы с Марион будем очень рады, если вы с девочками приедете к нам в эти выходные, – предложил Морис дочери, когда, угомонив девочек, они выходили из спальни.

– Мы с удовольствием, но при условии, что Кейд приедет с нами.

– Конечно, – с достоинством ответил отец.

– Он привезет нас на своем «мерседесе», – гордо добавила Лори.

Спустя полчаса она заперла дверь за родителями и устало опустилась в кресло.

– У меня голова раскалывается, – пожаловалась она Кейду. – Думаешь, что прекрасно знаешь своих родителей, а потом случается что-то совсем неожиданное, и ты понимаешь, что совершенно их не знаешь. Мама просто чудо и в каком-то смысле папа тоже. Просто удивительно!

– Твой отец наверняка жутко скучал без вас, но он слишком упрям, чтобы признаться в этом. А какой телефон у твоей сиделки?

– У сиделки?

Кейд подал ей трубку.

– Надо же нам как-то отметить такое событие. А где лучше это сделать, как не в кровати?

Лори переговорила с кем-то по имени Бев и снова отдала трубку Кейду.

– Няня будет здесь через десять минут. Пойду приму душ.

Через двадцать минут они входили в квартиру Кейда. Он за руку отвел Лори прямо в спальню, где стояла кровать с дубовым изголовьем. На полу лежал мягкий ковер, кровать застелена настоящим индийским покрывалом. Комната была такой чистой и уютной, такой милой, словно из ее снов.

– Ну вот, – сказала Лори тоном, который он не смог сразу понять.

– Ты мне прямо скажи, тебе нравится заниматься со мной любовью? – спросил он, сгорая от нетерпения.

Она склонила голову набок, глаза ее блестели как драгоценные камни.

– Я на самом деле очень хочу тебя.

Она не сказала «люблю». Кейд помог ей снять свитер и сказал:

– Я замечаю, что мы оба слишком много говорим.

– Но если не разговаривать…

Кейд поцелуем закрыл ей рот. Потом расстегнул лифчик, жадными руками обхватил грудь и почувствовал, как Лори вся задрожала. Уже не владея собой, он увлек ее на кровать и стал ласкать так, чтобы она тоже забыла обо всем на свете…

– Что ты сказала? – спустя какое-то время размягченно спросил он.

– Ничего, – таким же слабым голосом ответила Лори. – Абсолютно ничего.

Кейд был наверху блаженства и приложил все усилия, чтобы довести ее до того состояния, в котором находился сам. И это ему удалось. Они испытали высшее наслаждение вместе, оба были в изнеможении и оба на некоторое время лишились дара речи.

Когда он снова обрел это дар, то попросил ее, целуя:

– Дай мне еще пять минут, и я постараюсь изобрести что-нибудь такое же изысканное, как вино твоего отца.

– Бедный папа, – рассмеялась Лори. – Наверное, он берег эту бутылку многие годы. А знаешь, что он сказал мне, когда мы вместе укладывали девочек? Просто не верится. Оказывается, вскоре после нашего с Реем развода он понял, что Рей обманывал его. Папа уже несколько месяцев хотел встретиться со мной, но упрямство мешало ему признать свою ошибку. Но это еще невсе. Он нанял этих трех парней, которые избили тебя, потому что безумно боялся за меня. Знаешь, безумие любящего отца. Он, как ни странно, слишком уважал тебя, даже опасался и знал, что разговаривать с тобой бесполезно. Ты ведь тоже упрямый. Такое вот странное объяснение глупого поступка от отчаяния. Я думаю, он по-настоящему жалеет о случившемся. Хотя не уверена, что когда-нибудь сможет в этом признаться.

– Он пригласил меня в гости – это не самое плохое извинение.

– Я так рада, что состоялся этот разговор сегодня вечером! Рада за всех нас, Кейд. Девочкам нужны бабушка и дедушка, а им – внучки, да и я очень скучала по своему дому И я так горжусь своей матерью! Да и отцом тоже. Кейд обнял ее.

– Твоя мать – храбрая женщина. А тебе самой теперь станет намного легче жить, – сказал он и тут же подумал, что, возможно, он ей больше и не понадобится.

– Нет, к ним я не перееду, – мягко возразила Лори. – Я слишком дорожу своей независимостью.

Ее слова не совсем убедили Кейда. Но зачем задумываться о будущем, когда сейчас его нога прижимается к атласному бедру Лори, а ее мягкая грудь горячит тело?

– Мы опять слишком много разговариваем, – пробормотал он.

На следующий день Лори позвонила ему без двадцати девять – они договорились пойти в кино, когда девочки лягут спать. Кейд даже не стал скрывать, с каким нетерпением ждет встречи, и предложил заехать за ней через пять минут.

– Извини, Кейд, но я не смогу пойти с тобой, – неожиданно заявила Лори.

– Почему?

– За ужином девочки вдруг вспомнили про Рея, и я подумала, что настало время поговорить о нем с Лидди. Этот разговор я уже давно откладывала. Я много думала о том, как поговорить с ней, щадя ее чувства. Это был трудный, тяжелый разговор для нее. Сначала она рассердилась, но потом успокоилась. Сейчас она спит. Знаешь, мне лучше побыть дома, вдруг Лидди проснется или ей приснится кошмар.

– Я сейчас приеду! – предложил Кейд, желал успокоить Лори.

– Нет! Не надо! – послышалось в трубке.

– Но почему, Лори?

– Если она вдруг проснется, твое присутствие только все усложнит.

Кейд не хотел ничего усложнять, но ему в то же время была неприятно, что его как бы отстраняют.

– Но как же ты? – спросил он.

– Я? А что я?

– Мне кажется, ты хочешь сказать, что я усложняю твою жизнь.

– Нет… ну что ты, конечно нет, – после некоторого молчания ответила она.

Кейд чувствовал, что его сердце превращается в кусок льда. Ему захотелось вздохнуть полной грудью, посмотреть на все философски. Ничего не получилось ни из того, ни из другого.

– Кейд… ты меня слушаешь?

– А она пойдет завтра в школу? – спросил он, переводя разговор в безопасное русло.

– Думаю, да.

– Ну хорошо, я сейчас пробегусь немного на сон грядущий, поговорим завтра, – как можно спокойней произнес он и повесил трубку, не дав ей ответить.

Быстро переодевшись в спортивный костюм, Кейд вышел на темную улицу. В уже слегка морозном осеннем воздухе кружились желтые листья. Кейд, ничего не замечая, брел по безлюдному городу.

Что он будет делать, если Лори решит расстаться с ним? Он потеряет сразу троих. А может быть, это уже произошло? Мысль была невыносимой, и Кейд вдруг ясно понял, что ни за что не допустит этого. Но значит, он любит ее?

Любит Лори? Кейд замедлил шаги. Ну конечно же. Он влюбился, когда ему было двадцать лет, и с тех пор не переставал любить. После той сцены в гараже он стал называть любовь ненавистью и поспешил уехать из города. Девять лет колесил по миру, а теперь вернулся домой, в свой город.

Любовь была причиной тому, что он вернулся. В этом городе родилась его любовь… Кейд вдруг понял, что больше не боится этого слова.

Он побежал быстрее, чувствуя, что может вот так пробегать всю ночь. Он любит Лори. Любит ее дочерей.

Рэчел и Лидди. Одна – такая безыскусная и предсказуемая… Вторая упрямая, вся в деда… Он, Кейд, хочет стать им отцом, жить с ними, наблюдать день за днем, как они превратятся в барышень. Он хочет, чтобы они стали ему дочерьми;

Он хочет жениться на их матери. Жениться на ней, жить с ней, спать с ней… может быть, иметь от нее ребенка. Да, у них с Лори будет ребенок.

Но тут Кейд вспомнил о телефонном разговоре, и его эйфория разом улетучилась. Может быть, Лори решила держаться от него подальше? Может быть, она не в состоянии вынести этот конфликт между ним и ее младшей дочерью? Может быть, она вообще не любит его?

Ей нравится заниматься с ним любовью, это ясно. Но пробудил ли он в ней более глубокое чувство?

Кейд не знал ответа на этот вопрос. Если он предложит ей выйти за него замуж, согласится ли она? Или наотрез откажется?

Откажется. Он теперь был в этом уверен. Кейд уже не мог бежать, к ногам как будто привесили тяжелые гири. Ему теперь не удастся бежать от Лори, как десять лет назад. Теперь его по рукам и ногам связывает партнерство с Сэмом. Уж Сэма он не предаст, не оставит. Придется жить в этом городе, в городе, где живет она, встречаться с ней и снова мучиться от неразделенной любви, как в молодости. Все начинается сначала.

Он искал и не мог найти выхода. А что если подождать? Может быть, со временем Лори полюбит его?

Но ждать он не мог. Терпение вообще не входило в число его достоинств. Ему хотелось бы немедленно ворваться в квартиру Лори и сделать ей предложение.

Но надо было ждать. Ждать не только согласия и любви Лори, ждать согласия и любви Лидди.

Кейд вернулся домой и принял душ. Но сначала он убедился, что Лори не оставила на автооответчике никаких сообщений. Ему самому не хватило храбрости позвонить ей ни в тот вечер, ни наутро перед работой.

В гараже, на счастье, было полно работы. Они с Мигелем устанавливали тормоза на «мазду», когда Джо позвал его к телефону. Наверное, это Сэм или поставщик из Торонто. Не Лори, конечно. Пересохшими губами он сказал «алло»..

– Это Лори. Лидди ушла из дома.

Чересчур спокойный голос не мог обмануть Кейда,

– Она пошла в школу?

– Да. Рэчел оставила ее на спортивной площадке. Я позвонила учителю, чтобы объяснить, почему Лидди сегодня может быть не в своей тарелке, и тут узнала, что она исчезла. Кейд, что мне делать?

– Ты звонила в полицию?

– Нет. Я хотела сначала поговорить с тобой.

– А деньги у нее есть?

– Она забрала свою копилку. Там должно быть около двадцать долларов.

– Может быть, она поехала на автобусе к твоим родителям?

– Может быть, – голос Лори задрожал. – Но могла и уехать на поиски своего отца. Она же не понимает, как далеко Техас.

– Лори, я сейчас же поеду в автобусное депо… оно как раз рядом со школой. Если там ничего не удастся выяснить, поеду на вокзал. Но если ее не видели ни там, ни там, придется обратиться в полицию.

– Позвони мне сразу, как только что-нибудь узнаешь, хорошо? Я сама побежала бы куда-нибудь разыскивать ее, но понимаю, что мне лучше находиться дома на случай, если она сюда вернется.

Кейд хотел сказать ей, что любит ее, но понимал, что в таком состоянии она его просто не услышит. Поэтому он просто сказал «до свидания». Потом объяснил Мигелю, что произошло, и через десять минут уже был в депо.

Как только Кейд вошел в зал ожидания, он сразу заметил маленькую фигурку на одном из кресел. Лидди… Он почувствовал, как у него подкосились колени. И еще почувствовал неуверенность, робость. С какими словами подойти к девочке?

Он сел рядом с Лидди и тихо сказал:

– От проблем не убежишь, Лидди. А твоя мать очень беспокоится о тебе. Может быть, нам сейчас с тобой перекусить чего-нибудь? Поедим, поговорим.

Лидди кивнула, ее глаза были полны слез.

Кейд взял ее за руку и повел в ближайшее кафе. Его поразило, какая маленькая и холодная у нее ладонь. Пока Лидди изучала меню, он позвонил Лори. Когда он вернулся, Лидди настороженно подняла глаза.

– Ты собираешься ругать меня?

– Нет, это дело твоей мамы.

Голубые глаза девочки наполнились слезами.

– Я убежала, потому что мама сказала, что мой папа ударил ее. Я не поверила и хотела спросить у бабушки, правда ли это.

– Это правда, Лидди. Он хотел жениться на другой женщине, и не всегда вел себя правильно… ты видела когда-нибудь, как сердитый человек срывает зло на невинном человеке?

– Да, Кении Стоун однажды закричал на учительницу на уроке рисования.

– Ну вот, взрослые тоже иногда срывают зло. И твой папа тоже позволил себе это. И сделал больно твоей маме. Она была права, когда ушла от него, Лидди. Ей пришлось это сделать.

– Однажды у нее на лице был синяк. Она сказала мне, что упала с лестницы, но это была неправда.

– Мама не могла тебе сказать правду, потому что не хотела огорчать тебя. Она ждала, когда ты подрастешь и сможешь все понять.

– Он не прислал мне открытку с днем рождения. Твой папа тоже забывал поздравить тебя?