Текст книги "Ужин вчетвером"

Автор книги: Сандра Филд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

И он сказал, тщательно подбирая слова:

– Я очень хочу заняться с тобой любовью, но не здесь и не сегодня.

– Да, – сказала она, – я понимаю.

Ее лицо стало непроницаемым.

– Тебе лучше вернуться в постель, – сказал он, ощущая неимоверную усталость. – Я тоже лягу.

– Да, я пойду, – ответила она. – Лидди просыпается с рассветом.

– Вряд ли я смогу повезти тебя завтра во Френч-Бей.

– Может быть, мы съездим туда в следующие выходные, – предположила она.

– Хорошо, – ответил он и улыбнулся. Ясно, что она хочет увидеться с ним еще раз. Она улыбнулась ему в ответ неуверенной улыбкой, повернулась и вышла из комнаты.

Кейду долго не удавалось заснуть. Если бы он повел себя по-другому, Лори была бы сейчас с ним, но смог бы он после этого уважать себя?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кейд проснулся, когда уже наступил день. В проеме двери стояла маленькая фигурка. Лидди…

– Это комната моей мамы, – неприветливо объявила она.

Надеясь, что Лори как-то объяснила девочкам, почему он спит в ее постели, Кейд приподнялся на локте и сказал:

– Привет, Лидди.

Она ничего не ответила. Подойдя к кровати, взяла Марвина на руки и вышла из комнаты.

Лидди не любит его. Лидди хотела бы, чтобы в кровати матери был ее отец. А не он, Кейд.

Его одежда была аккуратно сложена рядом на стуле. Кейд оделся, застелил постель, пошел в ванную, а затем на кухню.

– Ну и видок у вас! – Рэчел приветствовала его удивленным возгласом.

Лори сказала:

– Доброе утро, Кейд.

Лидди не сказала ничего.

– В субботу утром мы всегда едим блины и бекон, – продолжала спокойно Лори. – Кофе в кофейнике.

Кейд налил себе кофе и сел за стол. Рэчел хотела знать все подробности о том, что произошло вчера вечером. Кейд ответил на все ее вопросы и съел очень много блинов. Но сразу же после завтрака он объявил Лори, что ему нужно ехать.

Она не стала возражать. Кейд понял, что она заметила неприязнь Лидди. Он попрощался с девочками, чмокнул Лори в щеку и уехал.

Две вещи были совершенно очевидны для него. Он не хотел уезжать и его обижало отношение Лидди. Обижало то, что пятилетняя девочка не любит его. Но это была не просто девочка. Лидди была дочерью Лори.

В понедельник утром ему пришлось выдержать целый шквал добродушных насмешек со стороны механиков гаража. Сэм опаздывал. А когда увидел Кейда, то пришел в ужас.

– Господи, что с тобой произошло?

Кейд кратко объяснил ему, что случилось.

– Ты дурак! Год назад одного такого же, как ты, убили в драке.

– Но ведь я жив, – мягко парировал Кейд.

– Больше никогда так не делай!

– А что-такое? Я же не ребенок, в конце концов, чтобы мне приказывать.

– Я все еще твой босс.

– В гараже мы партнеры, а за его стенами я сам себе босс.

– Ты мне как сын, недоумок, поэтому я так переживаю. Все эти годы я следил за тобой, видел твое отношение к отцу и всегда завидовал ему, что у него такой сын.

Кейд от удивления на минуту потерял дар речи.

– Спасибо, Сэм. Мне кажется, я всегда знал, что ты есть и я могу на тебя положиться.

Они неловко обнялись. Сэм откашлялся и сменил тему:

– Через месяц придет налоговая инспекция. Мне кажется, что ты сможешь предотвратить мой арест. Как наши дела? Управишься?

Кейд рассмеялся.

– Думаю, да. Завтра привезут компьютер, это сильно облегчит задачу.

К тому же отвлечет от тоски по Лори.

Вечером после работы Кейд отправился в фотостудию и забрал портрет Лори с дочерьми. Дома он поставил его на комод в спальне, долго любовался белокурой троицей, но дни до конца недели текли все так же медленно.

Днем в воскресенье Кейд повез Лори во Френч-Бей. Несмотря на радостную улыбку и темно-синий свитер, который необыкновенно шел ей, она выглядела усталой и измученной.

– В чем дело. Лори?

– У Рэчел была температура всю неделю. Она только-только пошла на поправку. Мы поссорились с Лидди, потому что она не хотела, чтобы я ехала с тобой. Я попыталась сказать ей, какой ты хороший, но она разрыдалась и захлопнула дверь перед моим носом. Что-то случилось с компьютером, пропали все файлы. – Она вздохнула. – А так все хорошо.

– Мне очень жаль что так получается с Лидди, – сказал он.

– Надо было рассказать ей про Рея, когда он ушел. Или даже раньше. А сейчас все так сложно. Она все время ждет от него письма… Месяц назад я написала ему, чтобы он прислал ей письмо, но он этого так и не сделал. Как бы там ни было, я не перестану с тобой встречаться из-за того, что Лидди тебя не любит. Потом она привыкнет. Знаешь, детская ревность…

Он очень ждал этих слов. Почувствовав огромное облегчение, он все же сказал:

– Но у тебя сердце разрывается, на части.

Она угрюмо кивнула.

– Прости, Кейд, что я рассказываю тебе о своих проблемах.

В те далекие годы она была для него недосягаемой принцессой, которую он обожал издалека. Сейчас перед ним была женщина из плоти и крови, со своими проблемами, неудачами и множеством достоинств. И ему эта женщина нравилась гораздо больше, чем та принцесса.

– Ты выглядишь гораздо лучше, – говорила тем временем Лори.

Рана у него на голове была скрыта волосами, синяк из кровавого превратился в желтый.

– Желтый синяк лучше красного, – пошутил Кейд.

Он рассказал ей, как над ним смеялись механики, какое неожиданное признание сделал Сэм. Потом они долго обсуждали проблему с компьютером, наконец подъехали к дому. Кейд поймал себя на том, что нервничает. Ему очень хотелось, чтобы Лори здесь понравилось.

Дорога вела в открытое поле, бывшее частью давно заброшенной фермы. Остатки яблоневого сада возле дома защищали его от ветра. На деревьях, несмотря на поздний октябрь, все еще висели яблож. За домом в лучах осеннего солнца переливалось море.

– Кейд, как здесь красиво! – выдохнула Лори.

Ее лицо светилось от удовольствия, и Кейд почувствовал облегчение.

– Но тебе это стоило, наверное, целого состояния.

– Да, пришлось потратиться.

– Но… – она осеклась на полуслове и добавила сердито: – Опять я не то говорю.

Он продолжил за нее спокойным тоном, поскольку был готов к такой реакции:

– Ты хочешь спросить, как простой механик сподобился купить десять акров земли на океанском побережье в нескольких минутах езды от города? Когда я работал на шахте на Юконе, я оказался в нужное время в нужном месте и спас тонущего мальчика. Его бабушка была финансовым гением. Она взяла все мои сбережения и вложила их так, что через некоторое время у меня появилась целая куча денег, которые мне не на что было потратить. И только когда я увидел это место, я понял, чего хочу. Он усмехнулся. – Тебе надо с ней познакомиться. Та еще старушка, тебе понравится.

Вздернув подбородок, Лори произнесла:

– Ты путешествовал по миру, работал на шахте, разбогател… есть что-нибудь, чего ты еще не делал?

– Не занимался с тобой любовью..

– У тебя был шанс десять лет назад.

– И я его упустил, – улыбка на его лице погасла.

– Навсегда? – закусила она губу.

– Не знаю. Знаю только, что эта неделя тянулась бесконечно долго, и мне с трудом удавалось сосредоточиться на счетах Сэма.

– Давай спустимся к морю, а потом ты покажешь мне дом.

– У тебя глаза точно такого же цвета, что и море, – сказал он.

На щеках Лори вспыхнул румянец. Она шагнула к нему, притянула к себе и поцеловала в тубы. Потом, отойдя на несколько шагов, призналась:

– Я хотела сделать это сегодня с самого утра.

– Ты меня постоянно удивляешь, Лори.

– Ну и хорошо. Было бы скучно, если бы ты знал, что я сделаю в следующую минуту.

И она начала спускаться к морю. Кейд последовал за ней. Он показал ей скалистый берег, узкую полоску песчаного пляжа и небольшой гранитный островок совсем недалеко от берега.

– В детстве мне почему-то всегда хотелось владеть островом, – признался он.

А сейчас я хочу тебя, но, как когда-то с островом, придется подождать. Это признание он сделал себе.

– Я рада, что теперь он у тебя есть, – ответила Лори. – Мне кажется, что, когда ты был молодым, ты хотел многое из того, чего не мог получить.

– На границе моих владений есть лес, всего несколько замечательных старых сосен. Пойдем, я тебе покажу.

– Знаешь что? Как только я завожу разговор о твоей молодости, ты сразу переводишь его на другую тему.

– Я не люблю говорить об этом!

– Это, дорогой Кейд, и так понятно.

По дороге к дому Лори с энтузиазмом стала выдвигать планы по оборудованию сада. Она говорила так увлеченно и с таким знанием дела, что Кейд, гордившийся тем, что прекрасно справляется один, уже представлял себе, как они работают с ней бок о бок, высаживая папоротники в тенистой части сада и розы на солнце, а огород разбивают на открытом участке за домом.

Но он ничего не произнес вслух.

Они вошли в дом через стеклянную дверь и оказались в комнате с потрясающим видом на море. Потом Кейд демонстрировал ей дубовую кухню и выложенную плиткой ванную, огромный, отделанный гранитом камин в гостиной и маленький – в хозяйской спальне, которая тоже выходила окнами на море.

Солнечный свет заливал спальню и слепил глаза. Лори оступилась и, вскрикнув, упала. Кейд потянулся, чтобы удержать ее, но не удержался сам и упал на нее. Смеясь, он наклонился, чтобы поцеловать ее, но она резко согнула ноги в коленях и закричала.

Кейд похолодел от этого крика. Неожиданные рыдания сотрясали ее тело. Он сел возле нее, обнял, прижал к себе, попытался успокоить. Постепенно она затихла в его объятьях, но избегала смотреть ему в глаза.

– Рей насиловал тебя? – прямо спросил он.

Вместо ответа Лори кивнула. Помолчав, она начала неуверенно рассказывать:

– Мы не спали вместе несколько месяцев. Но я не бросала его, а ему не терпелось уйти к Шарлин. Поэтому он и решил спровоцировать меня. Это было… ужасно. Я ушла от него на следующий же день. Когда ты сейчас навалился на меня, это мне напомнило…

Кейд откатился от нее и сел неподалеку на полу.

Лори опустила голову.

– Мне не надо было рассказывать тебе об этом? Но ты же всегда говорил, что тебе я могу сказать все.

– Но как я теперь смогу дотронуться до тебя? После того, что я сейчас услышал?

– Ты сам задавал мне вопросы, а я открыла тебе правду о моем замужестве. Ты же не Рей.

– Мне кажется, что ты постоянно путаешь меня с ним.

– Я не хотела, – несчастным голосом произнесла Лори. – Наоборот, ты был настолько порядочен, что не воспользовался случаем, когда я сама бросилась тебе на шею. Сколько лет назад это было!

– Лори, я могу сейчас думать только о Рее.

Он жаждал не разговоров, а действия, хоть какого-то действия, чтобы избавить себя от душившей его ярости.

– Рей ужасно обошелся со мной, но в результате я разорвала ненавистный брак. Ты ведь никогда не поступишь со мной так, Кейд. А теперь, пожалуйста, давай сменим тему, поговорим, например, о твоем отце.

– Нет!

– Значит, ты выведал все о моей жизни, а о себе рассказывать не хочешь?

– Я никогда не любил рассказывать о себе, с самого детства, – сказал Кейд, чувствуя, что гнев понемногу улетучивается. – Я не могу ничего с собой поделать.

– Не хочешь, лучше так сказать.

– Хорошо, не хочу.

Она в ярости вскочила на ноги.

– У меня уже было в жизни такое, второй раз чувствовать себя чужой меня не тянет!

– Значит, я все-таки похож на Рея.

– Ты все передергиваешь, что бы я ни сказала!

– Но при чем здесь мой отец?

– Ни при чем, просто это показывает, как ты мне доверяешь. Я знаю, что твой отец пил и тебе приходилось тяжело. Но если ты не рассказываешь мне об этом, а предпочитаешь говорить только о хорошем в твоей жизни, значит, только наполовину открываешься мне. Кейд, ты должен делиться со мной всем. Это докажет, что ты веришь мне.

– Дело просто в том, что я и сам стараюсь не вспоминать о своем отце, – процедил он сквозь зубы.

– Ну так вспомни, – настаивала она.

– Не знаю, почему ты придаешь этому такое значение.

– Потому что это очень важно! – воскликнула она. – Я ведь только что открыла тебе самую постыдную страницу из своей жизни… мне необходимо, чтобы ты сделал то же самоё.

– Нет!

– Если ты не будешь делиться со мной всеми своими секретами, то наши отношения обречены. Неужели ты не понимаешь?

– Я знаю, что нужно, чтобы этого не произошло, – возразил он. – Нам просто надо заняться любовью.

– Пойми, заниматься любовью с чужим для тебя человеком значит просто делить с ним тело, а не душу. Поверь, я знаю, о чем говорю;

Как мог Кейд передать словами свой тогдашний стыд за отца, страх, что его будут дразнить сыном алкоголика, страстное желание иметь нормального отца, на которого можно положиться?

– Опять ты сравниваешь меня с Реем, – сказал он.

– Может быть, я слишком… – она не договорила, опустила плечи. – Давай прекратим этот разговор, он никуда нас не приведет. Я не знаю, как еще убедить тебя в том, что это важно для меня. Но я больше не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты не передумаешь.

– Лори, что ты делаешь? Дай нам еще один шанс! – испуганно вскричал Кейд.

– Вот именно этого я не могу. Потому что теперь я не одна, Кейд, у меня дети, и я не хочу больше экспериментировать с мужчинами. К тому же Лидди и так недовольна, а Рэчел что-то слишком влюблена в тебя.

– Ты обращаешься со мной как с пуделем. Если я буду хорошо себя вести, получу печенье, а если нет, буду наказан.

– Ни мой отец, ни Рей никогда не делились со мной. Больше я так не хочу.

Она и в самом деле решила так, подумал Кейд. Вот и все. Все кончено Каким-то чужим голосом он произнес:

– Это своеобразная месть с твоей стороны? Десять лет назад я отверг тебя, теперь твоя очередь?

Лори побледнела.

– Как ты мог такое подумать?

А он и не думал. Слова вырвались у него сами по себе.

– Немедленно отвези меня домой, Кейд.

– Все вы, женщины, одинаковые, – процедил он сквозь зубы. – Заставляете мужчин исповедоваться, пока не вытянете всю душу.

– Можешь оставить себе свою душу на всю оставшуюся жизнь! – воскликнула Лори и выбежала на улицу.

Они доехали до ее дома в полном молчании.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В течение следующих трех дней Кейд работал в гараже как проклятый. Старался как можно меньше думать о Лори. Он не может быть таким, как она хочет, значит, надо забыть ее. Пусть он плохо спит, пусть ему снятся кошмары ничего, не умрет. Справится со своими переживаниями – нужно только побольше работать. Его всегда выручала работа.

Но уже в среду тоска стала невыносимой.

Я потерял ее, говорил он себе. Я был дураком, я все делал неправильно.

Но как надо было вести себя? Неужели рассказывать, как дрался с ребятами из-за отца, как не мог бросить его и пойти на хоккей? Никогда в жизни ему не было так плохо, даже десять лет назад, когда он узнал, что Лорейн Кемпбелл вышла замуж за Рея Картрайта.

Кейд метался по гаражу и не находил себе места. Нужно разрядиться, подумал он. Сходить в тренажерный зал. Лори уже ушла домой, занимается своими дочерьми, так что можно не опасаться встретить ее в университете.

Он тренировался минут пятнадцать, когда в зал вошел Тори.

– Привет, – дружески хлопнул он Кейда по плечу. Некоторое время они занимались рядом молча. – Плохо, что так получилось с Лори, правда? – нарушил молчание Тори.

Кейд замер.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты разве не знаешь? Она пропустила все занятия на этой неделе и вряд ли придет до конца следующей.

– Господи, в чем дело?

– Грипп. Что ты так занервничал? Странно, что ты этого не знаешь, при ваших отношениях…

– Больше нет никаких отношений.

– Ну и зря, она настоящая леди.

Кейду не хотелось говорить о Лори. Во всяком случае, с Тори. Даже с самим собой. Он расстегнул кожаный ремень, который всегда надевал, когда качался.

– Ну, мне пожалуй, хватит. Все-таки ребра еще побаливают. Пока.

Через двадцать минут он припарковался у дома Лори. Было семь часов. Даже если Лори в постели, девочки еще не спят. Но что вообще он тут делает?

Значит, он все-таки любит ее? И никогда не переставал любить? Иначе откуда же такой ужас, который он испытал при первых словах Тори о ней?

Если бы только Кейд знал ответы на эти вопросы, он не сидел бы сейчас как истукан. Но раз уж надумал идти к ней, то надо быть спокойным и уравновешенным. А надо ли идти? И зачем он свалял такого дурака во Френч-Бее! А вдруг она вообще откажется видеть его?

Мучимый всеми этими вопросами, Кейд вошел в подъезд.

Дверь открыла Рэчел. Она широко улыбнулась ему и потащила на кухню.

– У мамы грипп, – сообщила она.

– Я знаю, поэтому и приехал… Привет, Лидди.

Лидди хмуро взглянула на него, достала пачку сока из холодильника и вышла.

– Ты ей не нравишься, – извинилась за сестру Рэчел. – Она хочет, чтобы папа вернулся.

По кухне, казалось, пронесся смерч, такой здесь царил беспорядок.

– Пойду поздороваюсь с мамой, а потом помогу тебе убраться, – сказал он девочке.

Дверь в комнату Лори оказалась открытой, и Кейд увидел, что она спит.

Минуту он стоял, глядя на ее бледное лицо и спутанные волосы. Халат на ней распахнулся, и, засмотревшись на полные груди, Кейд почувствовал одновременно смущение и желание.

В это время Лори приоткрыла глаза и слабым голосом проговорила:

– Я, наверное, сплю…

– Нет, – ответил он.

По ее лицу пробежали тенью совершенно разные чувства: шок, удивление, радость и паника.

– Что ты тут делаешь? – выдохнула она, поднимаясь на подушках.

Сквозь ткань рубашки явственно проступали темные круги сосков, одна грудь почти полностью обнажилась. Отведя глаза, Кейд проговорил:

– Тори сказал мне, что ты заболела. Я пришел помочь. Если ты мне разрешишь. Пожалуйста.

Раньше он никогда и ни о чем женщин не просил. Сейчас же ему казалось, что в ожидании ее ответа у него остановилось сердце.

– Мы прекрасно справляемся сами, – сказала Лори.

Он не вынесет, если она велит ему уйти.

– Лори, прости меня, я…

Но она в ту же самую секунду произнесла:

– Кейд, я…

Оба одновременно умолкли. Лори нервно рассмеялась. Кейд закашлялся.

– Извини, в воскресенье я вышел из себя.

Он никак не мог отвести глаз от ее груди. Лори натянула на себя одеяло.

– Скажи мне правду, Кейд, пожалуйста… ты скучал по мне с того воскресенья?

Правду, вот она что хочет. Надо сказать правду.

– Сначала я был очень зол на тебя и думал: хорошо, что мы распрощались. Потом мучился и не находил себе места. А сегодня до меня вдруг дошло, что я потерял тебя, что мне от этого так больно, как никогда в жизни. Я понял, что не смогу жить без тебя. И не знал, что мне делать. Меня спас Тори. Он сказал, что у тебя грипп, – и я решил, что нужно просто к тебе приехать и попросить прощения. Вдруг ты простишь меня. У меня появилась надежда.

– Я тоже скучала.

– Правда?

Она улыбнулась, и ее глаза зажглись мягким и теплым светом.

– Очень скучала.

Он сел на край ее кровати.

– Скажи, пожалуйста, это еще раз.

Она рассмеялась тем гортанным смехом, который так нравился ему.

– Ты прекрасно меня слышал.

Как во сне Кейд наклонился к ней и поцеловал.

– Кейд, не надо, ты можешь заразиться.

– У меня очень крепкая иммунная система, – прошептал он ей в ухо. – Лори, я думал, что уже никогда не увижу тебя и…

За их спиной раздался голос Рэчел:

– Мам, у нас кончилось молоко и ореховая паста. Хлеба тоже нет.

Кейд вздрогнул от неожиданности, Лори покраснела.

– Напиши мне список, Рэчел, я схожу и куплю, что необходимо, – предложил Кейд. – В аптеке нужно что-нибудь взять, Лори?

– Нет, я уже выздоравливаю. Осталась только жуткая слабость.

– Но на аэробике тебе пока нечего делать. Ты слышишь меня?

– Если я пропускаю занятия, мне за них не платят, – ответила она. – И нечего меня учить. Ты же не мой отец,

– И слава Богу! – сказал он. – А ты всегда такая задиристая, когда болеешь?

Лори повернулась к Рэчел, которая слушала их с нескрываемым интересом.

– Иди и запиши все, что нам необходимо, дорогая. Кейд, мой бумажник в верхнем ящике комода.

Он открыл комод, порылся в кружевном бельё и нашел кожаный бумажник. Взяв его, Лори вытащила сорок долларов и протянула Кейду. Зная, что лучше с ней не спорить, он забрал деньги и бросил на ходу:

– Уберусь на кухне, когда вернусь.

– Я могу завтра это сделать сама.

– Ты просто не видела, что там творится. Скоро вернусь.

И как заправский муж наклонился, чтобы на ходу поцеловать ее, однако на ходу не получилось.

– Так держать, Лори Картрайт и у тебя в постели скоро будет компаньон.

– Иди и не забудь про хлеб.

Кейд дважды возвращался к машине, чтобы разгрузить покупки. На деньги Лори он купил все по списку Рэчел, а на свои – разные деликатесы и сладости.

– Смотри, твое любимое печенье, Лидди! – закричала Рэчел.

– Лидди, может быть, ты действительно съешь пару штук с молоком? – предложил Кейд.

Когда девочка со стаканом в руке проходила мимо него, он ласково пожелал ей спокойной ночи.

Она, не взглянув на него, еле слышно прошелестела:

– Спасибо.

С ощущением, что он выиграл по лотерее, Кейд занялся составлением букета из только что купленных цветов. Потом взял небольшой пакетик.

Пока его не было, Лори причесалась, накрасила губы, а поверх халата накинула шаль. Кейд заметил, что она повеселела, и улыбнулся счастливой улыбкой. Поставив вазу на комод, он протянул ей пакет.

– Надеюсь, тебе понравится.

На мгновение он испугался, что она не возьмет пакет.

– Ты не должен дарить мне подарки, – сказала она, глядя на пакет так, как будто он кусался.

– А кому мне их дарить, Сэму что ли?

К своему ужасу он увидел, что у нее по щеке покатилась слеза.

– Лори, я хотел сделать тебе приятное, а вовсе не доводить тебя до слез.

– Я не плачу. Просто ты так добр ко мне, а як этому не привыкла. Букет прекрасный, мне всегда нравились лилии и нарциссы…

– Ты опять слишком много говоришь, не надо нервничать.

– Не нервничать, когда ты стоишь рядом с моей кроватью? – она почти беззвучно рассмеялась. – Любая женщина на моем месте занервничала бы.

– Хорошо, что девочки внизу и не слышат тебя.

– Я очень люблю своих девочек, но если бы их сейчас не было поблизости, мы могли бы открыть новый способ лечения гриппа, – объявила Лори, открывая пакет.

Он обожал, когда она начинала флиртовать с ним, ему нравился чувственный изгиб ее губ. Но как заниматься любовью с женщиной, чей последний сексуальный контакт был связан с изнасилованием? Любое неосторожное движение может напомнить ей о Рее, это все равно, что иметь кого-то третьего в спальне. Кейд решил пока не думать об этом. Время поможет им наладить отношения…

В элегантной зеленой коробочке был крошечный флакон духов.

– О, Кейд! – воскликнула Лори. – Это же мои любимые духи! Как ты догадался?

– Сегодня у меня вообще удачный вечер: я еще догадался, какое печенье Лидди любит больше всего.

– Но эти духи такие дорогие, я их поэтому больше не покупаю. Цветы, духи… как ты заботлив! К чему бы это, Кейд Макиннис?

– К тому, чтобы почистить мойку у тебя на кухне, – усмехнулся он и вышел.

Рэчел на кухне раскладывала покупки. Кейд засучил рукава. Рэчел, без умолку болтая, взяла полотенце, и они вдвоем перемыли и вытерли целую гору тарелок. Когда они уже заканчивали, на кухне появилась Лори.

– Рэчел, тебе уже давно пора спать, немедленно отправляйся к себе в комнату!

– Мамочка, ну можно мы закончим? Я только что начала рассказывать Кейду о школе и о мисс Персди.

– Уже поздно, дорогая, – твердо стояла на своем Лори. – Скажи Кейду спокойной ночи, и пойдем, я уложу тебя.

– Спокойной ночи, Кейд. Спасибо тебе за всякие вкусности, – девочка порывисто обняла его, а потом они с Лори вышли.

Кейд смотрел им вслед. Его бесконечно тронула ласка девочки. Ему очень хотелось, чтобы Лидди относилась к нему так же. Но как приручить эту малютку, он не знал – он редко имел дело с детьми. Отчим, пронеслось у него в голове. Отчим… У каждой из этих Девочек своя трагедия: ставшая защищает мать и рада появлению у них заботливого друга, а младшая тоскует об отце и ревностно оберегает его место в семье…

К тому времени, когда Лори возвратилась в кухню, с посудой было покончено.

– Я заеду завтра рано утром и отвезу девочек в школу, – сказал Кейд. – А вечером куплю что-нибудь к ужину.

Лори села за стол

– Ты меня спрашиваешь или просто ставишь в известность?

– Вроде того, что ставлю в известность.

– Вроде того?

– Но это же для тебя только хорошо.

– Кейд, я понимаю – нет никакой гарантии, что двое людей всегда будут вместе… но если ты со мной просто играешь, то сейчас самое время остановиться. Ведь надо принимать во внимание и чувства детей.

– Знаешь, мне нравится, что ты такая честная и прямолинейная. И очень храбрая.

– Моя мать с тобой поспорила бы. Она была бы в ужасе, если бы слышала, как я спрашиваю мужчину о его намерениях. Порядочные девушки так себя не ведут. Но как видишь, я не спрашиваю тебя, серьезны ли твои намерения. Просто спрашиваю, честны ли они.

– Я не знаю, что ты значишь для меня, Лори, если ты об этом. Я даже не думаю, что люблю тебя. Но что-то притягивает меня к тебе и не отпускает. И это не просто секс. Хотя уже много ночей я не сплю из-за тебя.

– Я знала, что могу рассчитывать на твою честность.

Что-то в ее голосе смутило его. Лори сидела с опущенными ресницами, у нее был такой незащищенный вид и в то же время она была так красива, что у него буквально перехватило дыхание.

– За все время моих скитаний по свету мне никогда не хотелось на ком-нибудь жениться. Мало того, если только возникала перспектива стать чьим-то мужем, я улетал с первым же самолетом. Я ни одной женщине не сказал, что люблю ее. И хочу, чтобы ты знала об этом. Но и ни одна не была так желанна, как ты,

– Я никогда не изменяла Рею. И ты единственный мужчина, с кем я позволила себе после развода встречаться.

– Но как ты относишься ко мне, Лори?

Видя, что она молчит, он повторил свой вопрос, но она только сказала:

– Я ужасно устала, мне пора спать.

– Если ты так плохо себя чувствуешь, давай я отнесу тебя. Но сначала ответь.

– Уж я-то с тобой не играю. Даже от одной мысли оказаться с тобой в постели у меня слабеют ноги, не говоря уж об остальном. И все же мы только начали как следует узнавать друг друга, и я считаю, что ты так и не стал до конца откровенен со мной.

– Понятно, – буркнул Кейд себе под нос. Значит, она снова настаивает на том, чтобы он рассказал ей о своем детстве. – Давай я отнесу тебя в постель, Лори.

– Хорошо, – согласилась она, не глядя на него. – Я буду тебе очень благодарна, если завтра ты купишь нам что-нибудь на ужин. А утром девочки соберутся сами.

Кейд встал, поднял ее на руки, она обняла его за шею, и он отнес ее в спальню. Но прежде чем положить на кровать, посмотрел ей в глаз и поцеловал ее долгим медленным поцелуем.

– Спокойной ночи.

– Спасибо тебе за все, – прошептала она.