Текст книги "Когда закончится ночь"

Автор книги: Сандра Филд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Я люблю Кейда, думала Тесс. Ну конечно, люблю. Правда смотрела ей в лицо уже много дней, но потребовались две сплетницы, чтобы заглянуть этой правде в глаза. Счастье взошло в ее душе, как солнце – яркое, блестящее и теплое. Как удивительно! Как потрясающе!

Девушка понятия не имела, когда это произошло. Видимо, так быстро, что она даже не заметила. Но разве это имеет значение?

Из зеркала на нее глядела широко улыбающаяся счастливая женщина. Ее сердце стучало так бешено, будто Тесс вальсировала часа два кряду. Как же теперь смотреть на Кейда, зная, что она любит его?

У тебя всегда были тайны, сказала себе девушка. Только печальные и грустные. А эта – счастливая! А теперь помолись, чтобы Кейд не побеседовал с женщиной на двадцать лет старше и на десять килограммов тяжелее, по имени Каро.

Тесс поправила прическу и вернулась в бальный зал. Звучало танго. Музыка, полная страсти и огня. Девушка замедлила шаг. Она сразу заметила Кейда. Он танцевал с длинноногой улыбающейся брюнеткой в черном платье с открытой спиной.

Танцевал? Нет. Кейд занимался с ней любовью у всех на глазах, кружа ее, притягивая к себе резко, но только чтобы снова оттолкнуть.

Неожиданные злость и боль пронзили тело Тесс. Ее то бросало в жар, то знобило. Кейд обещал наблюдать за ней, но совершенно забыл...

Так вот что значит ревность, заключила Тесс. Темная сторона любви, ее безобразная сестра. Ей хотелось вырвать брюнетку из рук Кейда. Хотелось броситься к двери и убежать. И бежать до тех пор, пока... пока что? Где она могла спрятаться? Куда бы она ни пошла, Кейд будет с ней, в ее сердце.

И это тоже любовь.

Прозвучал финальный аккорд. Кейд прижал брюнетку к себе. Они смеялись.

– Милая, не нужно держать сердце на ладони, чтобы все видели. – К Тесс подошла Би. – Вот, выпей еще шампанского. Я всегда говорю Чаку, что нет такой проблемы, которую нельзя было бы уладить бокалом шампанского.

– Я люблю его.

– Ну, конечно, любишь. Даже я, женщина в счастливом браке, восхищаюсь им. Но должна предупредить, что Кейд убежденный холостяк. Развод его матери так повлиял на него. И потом этот суд по опеке. Нельзя винить Кейда, что он стал так относиться к браку.

– Суд по опеке? – удивилась Тесс. Она всегда считала, что Селена, мать Кейда, была вдовой. Кейд никогда ни словом не обмолвился о разводе родителей.

Би театрально вздохнула.

– Какой это был спектакль! Несколько недель все только об этом и говорили. Отец Кейда никогда не хотел сына, но и не желал, чтобы он доставался Селене. Он нанял лучших адвокатов, но суд счел правильным оставить ребенка матери. – Би взглянула на Тесс. – Это для тебя новость? Кейд молчал об этом?

А когда она, Тесс, спрашивала Кейда о его родном отце? Никогда. Она была слишком поглощена своими проблемами. И быстро сделала вывод, что у богатого красавчика Кейда не может быть никаких проблем, в том числе и в отношениях с родителями.

Значит, два отца отвергали его: и биологический, и приемный. Тесс неожиданно поняла Кейда. Такой двухсторонний отказ от ребенка словно сделал ему прививку на всю жизнь. Заставил не позволять себе ни в ком нуждаться.

Не позволять себе любить и быть любимым.

– Ну вот. – Би вернула Тесс в настоящее. – Кейд ищет тебя. Иди, детка, и послушайся моего совета: разыграй свои козыри.

– Спасибо, Би, – растрогалась Тесс и пошла навстречу любимому.

Брюнетка исчезла. Кейд стоял в углу, ожидая появления своей спутницы. Из чувства долга?

И снова Тесс ощутила ярость. Она доверила ему историю своего прошлого, но доверился ли он ей?

Она ведь тоже не собиралась никогда ни за кого выходить замуж. Но, встретив Кейда, передумала. Сможет ли и он пересмотреть свои взгляды?

– Тебя долго не было.

– Но ведь ты не терял времени даром.

– Талия попросила меня потанцевать с ней.

Сердце Тесс сжалось.

– Старая знакомая?

– У нас с ней был роман примерно год назад, – честно признался Кейд. – Я говорю тебе это, только чтобы ты случайно не узнала от кого-нибудь еще.

– Значит, была Талия, была и Шерон. У тебя любовницы с именами из всего алфавита?

– Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты ревнуешь.

– Ты отлично меня знаешь. По крайней мере в постели.

– Тесс, если хочешь поругаться, то я с удовольствием. Но не здесь и не сейчас.

– Как бы мне хотелось никогда не покидать Малагаш! – отчаянно воскликнула девушка. – И не встречать тебя!

– Успокойся. Сенатор хочет познакомить тебя с его братом и золовкой. Они проводят лето в Мейне. Пойдем.

На минуту Тесс захотела пройти через весь зал к выходу. Это уж, несомненно, дало бы всем повод для сплетен.

Сам сенатор и его родственники оказались милыми и обаятельными людьми. Она еще потанцевала с Кейдом, а потом он представил ее группе людей, где была и Талия. Тесс изо всех сил старалась держать марку. Но у нее разболелась голова.

Кейд снова увлек Тесс на танцпол.

– Что-то случилось?

– Голова болит.

– Почему ты не сказала? Я отвезу тебя домой.

В ее постель на ферме. Одну. Однако можно воспользоваться этим, чтобы оказаться в постели с Кейдом и там признаться ему в своих чувствах.

Через десять минут они сидели в машине.

– У тебя есть аспирин?

– Нет, у меня никогда не болела голова, – призналась Тесс.

– Странно, что у тебя разболелась голова именно сегодня. Ты имела большой успех.

Слова сами слетели с ее губ:

– Почему ты настроен против брака, Кейд?

– Я же говорил: это скучно.

– И не имеет отношения к борьбе твоих родителей за опеку?

– Кто тебе сказал?

– Не ты.

– Очевидно. И почему я должен был тебе об этом рассказывать?

– Я же рассказала тебе о Джеке и Гансе!

– Мой отец настоял на браке с моей матерью, потому что это помогло бы его медицинской карьере. А мама взамен получила возможность заниматься благотворительностью. Но потом она встретила Дэла и подала на развод. Отец нанял лучшего адвоката, и началась борьба...

– В которой ты был пешкой.

– Мама не вылезала из судов, но была чрезвычайно упорна и выиграла. Конец истории.

– Нет, это начало истории, я бы сказала, раз с тех пор ты бежишь от брака... Кейд, прости, что никогда не спрашивала тебя об этом. Я думала, Селена вдова...

– Им с Дэлом было хорошо вместе. Но я лучше останусь один.

– Но между нами все не так! – с отчаянием попыталась убедить его Тесс.

– Страсть, Тесс, она сжигает. Всегда.

– А если нет?

– Проклятье! – не сдержался Кейд. – Все не так просто. Ты внучка Дэла. И я несу за тебя ответственность.

– Я сама за себя отвечаю!

– Мне плевать, что я сейчас скажу грубо, но боюсь, что, если мы продолжим наш роман, ты слишком больно обожжешься.

– Боишься, я влюблюсь в тебя? – (Кейд кивнул.) – А что, если я уже влюбилась?

– Не играй со мной.

– Что, если я попрошу тебя жениться на мне? – не унималась Тесс. – Что ты тогда скажешь?

Кейд остановил машину у обочины и повернулся к Тесс.

– Я что-то упустил? Какого черта, что происходит?

– Ответь на мой вопрос.

– Я бы отказался.

– Вот значит как!

– Но ты не любишь меня, Тесс. Меньше чем за три недели тебя забрали с отдаленного острова, где ты вела тихую, спокойную жизнь, представили новообретенному богатому дедушке и ввели в высшее общество. Неудивительно, что...

– Ты кое-что пропустил, – холодно перебила его Тесс. – Еще я потеряла невинность. Или ты забыл?

– Мне не следовало вообще начинать этот роман! Когда ты постучала в дверь моего номера в Венеции, я должен был отправить тебя в твою комнату.

– Но ты этого не сделал. Да, я сама заставила тебя нарушить все твои правила. Я свела тебя с ума, заставила потерять контроль. Кейд, неужели ты считаешь, что наш брак будет скучным? Или что мы станем использовать наших детей, как пешек, при разводе?

– Ради бога...

– Твой отец был хорошим человеком? Любящим?

– Ни тем, ни другим. Он был хладнокровным эгоистом. Я не переставал быть благодарным матери за то, что она не уступила меня ему.

– У тебя доброе сердце. Ты любишь Дэла, я знаю это. Даже несмотря на то, что он держится с тобой немного отстраненно. Ты не такой, как твой отец, Кейд. Ты другой.

– С каких это пор ты научилась так рассуждать?

– С той ночи, когда мы впервые стали близки. Возможно, я была неопытна, но некоторые вещи нельзя сыграть. Ты был внимателен и нежен со мной. Это ты. Это твоя сущность.

Тесс говорила чувственно. Кейд начал изнывать от желания. Изумрудные серьги отбрасывали зеленые блики, но ее глаза сверкали не меньше. Когда он выбирал этот подарок, разве не представлял себе, как они займутся любовью, когда на Тесс не будет ничего, кроме этих изумрудов?

Но был еще один способ прорваться сквозь этот замкнутый круг. Он более жестокий, но иногда жестокость нужна.

– Когда наш роман только начался, мы договорились: если придет время разорвать отношения, мы скажем об этом честно. Время пришло, Тесс. Я заканчиваю наш роман. Сегодня. Я жалею только о том, что начал все это.

– Ты сожалеешь, что занялся со мной любовью? – ахнула она.

– Я не это имел в виду...

– А прозвучало именно так!

– В Аделаиде и Венесуэле мы будем деловыми партнерами, и только. А после ты будешь жить своей жизнью, а я своей.

– А как же Дэл? – ухватилась за последнюю соломинку Тесс.

– Если ты умна, то никогда не скажешь деду, что нас что-то связывало.

– Словно мне стыдно за самое чудесное, что со мной случилось в жизни?

– Дело не в этом. Просто Дэла это не касается!

– Ты все разделяешь, да? Секс там, бизнес здесь, и никаких эмоций?

– Я живу так, как решил сам. И сейчас я рву наши отношения, чтобы не причинить тебе еще больше вреда. Вопрос закрыт.

Так же резко, как и остановился, Кейд завел мотор и рванул по шоссе. Тесс вспомнила о своем домике на Малагаше. Она отдала бы все на свете, чтобы вновь оказаться там. Дэл может навещать ее, если захочет. Но плясать под дудку Кейда Тесс не собиралась.

На ступенях их дома Кейд обратился к Тесс:

– Я сделал так, как будет лучше для обоих. Сейчас ты со мной не согласна, но со временем поймешь, что я прав. – Он тронул ее за локоть.

– Не прикасайся ко мне! Ты не хочешь быть со мной, а значит, всякие прикосновения исключены. – Тесс злилась от бессилия. – Возвращайся к Талии. Или к Шерон. Но оставь меня в покое! – Девушка открыла дверь и вошла.

Она была рада, что Кейд не пошел следом за ней наверх. В своей спальне Тесс прежде всего заперлась. Глаза горели от невыплаканных слез.

Девушка скинула туфли, сняла платье и бросила украшения на столик, однако снова ей не удалось снять подвеску. Выругавшись, Тесс оставила ее на шее и переоделась в самую несексуальную из своих сорочек.

Потом села на стул у окна, прижалась лбом к холодному стеклу и стала ждать, когда закончится ночь...

В семь утра Тесс переоделась в джинсы и пошла вниз. Она собралась на конюшню. Но обнаружила в холле Кейда. С чемоданом. Сердце девушки екнуло, но она ничем не выдала своих чувств.

– Я собираюсь съездить в Мэн на несколько дней. Навестить Дэла. А тебе лучше остаться здесь.

– Я еду с тобой!

– Тесс, ты не...

– Хватит распоряжаться моей жизнью! – отрезала девушка. – Мне тоже нужно увидеть Дэла. Он мой дедушка. И он нездоров.

– Значит, ты признала его своим дедом?

– Когда я сказала тебе, что он для меня никто, я говорила серьезно. Но надо учитывать факты: Дэл – моя родная кровь, и он пытается исправить ошибки прошлого. Я не могу повернуться к дедушке спиной – он все, что у меня есть.

– Ты нужна ему так же, как и он тебе.

– И ты ему нужен.

– Не смеши. В тот же день, когда он женился на моей маме, Дэл сказал, что не желает, чтобы я когда-нибудь называл его отцом. Мне было всего восемь лет, но я прекрасно понял его. Я не нужен Дэлу. Никогда не был нужен.

– Наверное, он очень горевал из-за Кори. И не подпускал тебя близко из страха, что ему снова может быть так больно...

Ну конечно! И почему Кейд никогда не замечал столь очевидного факта?

– Если хочешь поехать со мной, Тесс, лучше поторопись.

– Дай мне пять минут.

Тесс поспешила в свою комнату, переоделась в брючный костюм, бросила в сумку некоторые вещи и присоединилась к Кейду в машине.

Через несколько часов они будут в Мэне. А потом она поедет на Малагаш. И больше никогда не вернется сюда.

– Повар налил кофе в термос и положил нам с тобой домашних булочек.

– Он заслужил медаль. – Тесс надела очки с темными стеклами, чтобы скрыть глаза от Кейда.

Сегодня она сообщит Дэлу о своих планах, а завтра вернется на Малагаш.

Снова остров станет ее убежищем, в котором Тесс так нуждалась!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Это был долгий день.

– Я пойду первым, – заявил Кейд, когда они добрались до Мэна. Когда настанет твоя очередь, не расстраивай Дэла.

– Есть, мистер Лоример! – устало отсалютовала Тесс.

– Думаешь, мне легко разрывать наши отношения, когда я больше всего на свете хочу оказаться с тобой в ближайшей постели? Но я все делаю правильно. Так что хватит колких ремарок!

– Если это так трудно, тогда почему это правильно?

Кейд наклонился и поцеловал Тесс в губы. Потом резко отстранился.

– Дворецкий принесет твою сумку. Я не пробуду у Дэла слишком долго.

В поместье Кейд быстро преодолел ступени лестницы на второй этаж. Он вытер губы и только потом постучал. Не хватало еще помады на его губах!

– Я думал, это доктор. Он прописал мне новое чудесное лекарство. Но док все еще настаивает, чтобы я полдня сидел как наседка, – проворчал Дэл вместо приветствия.

– Тогда, может быть, выслушаешь меня? Нам нужно поговорить.

– Говори. У меня полно времени.

– Проведя много времени с Тесс, я понял, сколько горя тебе причинил Кори, Дэл. Ты поэтому всегда сторонился меня? И почему никогда не позволял называть тебя отцом?

Старик помолчал, поджав губы. Потом, словно решившись на что-то важное, поднял на Кейда зеленые глаза.

– Кори опустошил меня. С малых лет он был лживым, злым и очень жестоким. И я никак не мог повлиять на него. Когда я развелся с его матерью, они уехали в Европу. А после ее смерти Кори позвонил мне, требуя денег. Я отправил ему большую сумму – в обмен на то, что он останется в Европе. А когда у него с Опал родилась Тесс, я посылал им месячное содержание. Но теперь мы оба знаем, что стало с этими деньгами...

– Но ты даже не пытался увидеть Тесс, свою внучку!

Дэл провел рукой по лицу. В эту секунду он словно постарел на десять лет.

– Я никогда не рассказывал Селене о том, каким был Кори. Боялся, что она разлюбит меня из-за этого. По той же самой причине я не говорил ей и о Тесс. Я любил твою мать, Кейд, но никогда до конца не понимал, почему она меня любит...

– Ты считал, что недостоин ее! – догадался Кейд.

– Да. А пострадала Тесс. И ты. Прости меня, Кейд. Я специально держал тебя на расстоянии. И мне очень жаль...

Как будто гора свалилась с плеч Кейда.

– Если хочешь, еще не поздно все исправить.

Дэл прокашлялся.

– Конечно, хочу.

– Тесс оказала нам обоим услугу.

– Она молодец, моя Тесс! – Дэл сел в постели. – Что ты думаешь о последнем голосовании в конгрессе?

Мужчины порассуждали о политике, а через полчаса Кейд пошел к себе в кабинет, чтобы проверить факсы из Лос-Анджелеса. Он собирался улететь туда завтра – надо поскорее бежать от Тесс.

Не будет у них никакого венесуэльского романа. Как и австралийского, азиатского или аргентинского. Никакого!

Ранним утром следующего дня шофер Дэла привез Тесс на остров Малагаш. За ночь на землю опустился туман. Волны тихо разбивались о берег, и, кружась над ними, кричали чайки.

Тесс шла по берегу, зная, что с каждым шагом Кейд удаляется от нее, летя в Лос-Анджелес. Дела, как он сказал. Но она знала – Кейд использовал возможность, чтобы хотя бы немного отдалиться от нее.

Девушка плохо спала ночью, убеждая себя в том, что путает похоть с романтикой, а секс с любовью. Но у нее ничего не вышло. Получалось, что она любит Кейда. Просто любит.

Безответная любовь – еще одно клише, подумала Тесс, доставая ключи от своего домика. Как с этим жить теперь, день за днем? Где найти силы просыпаться по утрам?

В доме пахло пылью и затхлостью. Цветы погибли – их никто не поливал все эти недели, окна были грязными – следы недавнего шторма и дождей. Как здесь все жалко и бедно! Тесс никогда не обращала внимания, какой маленький у нее домик.

Дрожа, она вошла в спальню, где так счастливо спала одна, слушая шепот волн и крики птиц. Распахнула окна, чтобы впустить свежего воздуха. Нужно купить еды. Она поплелась на кухню, где когда-то угощала Кейда кофе с домашним печеньем. Казалось, с того дня прошла тысяча лет...

Теперь у нее был мужчина, которого можно любить. Дэл. Дедуля, как она стала его называть. Вчера, увидев его таким слабым в постели, девушка осознала, как много он для нее значит.

Любовь в двух разных ипостасях поймала Тесс в ловушку. Она не могла даже уехать во Францию, в «Шато де Шевалье». Ей нужно было быть ближе к Дэлу.

Ближе к Дэлу – ближе к Кейду.

За три последние недели жизнь Тесс обрела новые краски. Везде, где она побывала с Кейдом, девушка узнавала что-то новое. Поздно возвращаться к старой жизни. Тесс переросла существование в этом домике.

Но чем его заменить?

Внезапно Тесс вспомнила, как маленькой девочкой упала и содрала колено. Она побежала к няне, плача от боли и обиды, чтобы та утешила ее. Тесс думала, что Белла поговорит с ней, и все пройдет...

Вот что я сделаю, решила девушка. Я поеду в Мадрид к Изабель. Она меня поймет. И, возможно, подскажет, что делать дальше.

Тесс набрала номер шофера Дэла. Если Кейд может лететь на запад, значит, и она может лететь, только на восток.

Возможно, Кейд прав, и между ними необходимо соблюдать дистанцию.

Кейд вернулся на следующий день. Подъезжая к поместью Дэла, он невольно думал, что сейчас увидит Тесс.

Он буквально загонял себя и коллег на работе в Лос-Анджелесе, но это не помогло. Днем и ночью Кейд тосковал по Тесс. Ночами ему приходилось особенно тяжело.

За воротами его встретили собаки, а дворецкий у двери в дом передал ему записку.

– От мисс Ритчи. И мистер Лоример хотел бы вас видеть перед сном.

В своей комнате Кейд прочел записку:

«К тому времени, как ты получишь это, я буду в Мадриде с Изабель. Потом, возможно, отправлюсь в Амстердам. Ты прав, Кейд, мы должны быть дальше друг от друга. Тесс».

Кейду следовало бы испытать облегчение оттого, что ему не придется встречаться с Тесс, что она поняла: он поступает правильно!

Но облегчения не было.

Мадрид? Уже плохо. Но Амстердам, в котором Тесс будет одна?! О чем она только думает?

Надо немедленно отправиться за ней. Амстердам для Тесс – город кошмаров, и будь Кейд проклят, если позволит ей встретиться с ними снова!

Вот тебе и дальше друг от друга, подумал мужчина.

Он хмыкнул, сделал пару звонков. Потом собрал дорожную сумку, быстро принял душ и зашел к Дэлу. Они говорили только о бизнесе.

Несколько часов спустя Кейд стоял в фойе отеля «Дэлмер» в Мадриде и говорил с портье.

– Тесс Ритчи. Она ведь еще не выехала?

– Нет, сэр. Она съезжает завтра утром. Я позвоню в ее номер.

И хотя Тесс не ответила, Кейд по крайней мере знал, что она не отправилась в Амстердам. Он заказал такси и поехал домой к Изабель.

Пожилая женщина явно удивилась его приезду.

– Кейд... не ожидала увидеть вас здесь.

– Я ищу Тесс. – Мужчина вошел, оглядывая уютную комнатку.

– Зачем?

– Хочу поехать с ней в Амстердам.

– Но Тесс уже взрослая. И ваш роман с ней окончен.

– Значит, она вам обо всем рассказала.

– Не ваше дело, что она мне рассказывает!

– Я не мог рисковать, чтобы Тесс влюбилась в меня, Изабель!

– Но любовь не болезнь! Только это чувство делает нас людьми.

– Хорошо. – Кейд был не в том настроении, чтобы спорить. – Так где Тесс? Нам нужно поговорить.

– Пару часов назад она пошла в отель.

– Пешком?

– Разумеется. Тесс любит гулять.

– Но ее нет в отеле!

– Возможно, она зашла в бар послушать фламенко или в ресторан поесть. Возвращайтесь в отель и дождитесь ее. И если вы еще раз причините ей боль, будете иметь дело со мной. Ясно?

– Я не хотел делать Тесс больно.

– Тогда нужно было бережнее относиться к ее сердцу.

Кейд замер, как громом пораженный.

– Так значит, Тесс влюбилась в меня!..

– Это вам предстоит узнать от нее.

– Тесс повезло, что вы были ее няней. Спасибо вам за все, Изабель. За все, что вы для нее сделали. – Кейд развернулся и заторопился на улицу.

Парочки сидели перед многочисленными кафе, попивая вино и пиво и целуясь. Кейд позвонил в отель, но Тесс еще не пришла. Мужчина шел, стараясь представить себе, куда она могла направиться.

И в ту же минуту Кейд увидел ее: темноволосая женщина сидела с мужчиной и смеялась. Сердце его дрогнуло. Но женщина оказалась старше Тесс. И совсем не такая красивая...

Он шел по улицам и думал, что Тесс сейчас одна. Красивая девушка на темных улицах, одна... И вместо беспокойства у Кейда возник самый настоящий страх. Если что-нибудь случится с Тесс сегодня, он никогда себе этого не простит.

Потому что любит ее.

Нет, не может этого быть. Он ни в кого не влюблен. Но осознание своего чувства было столь сильным, что стало трудно дышать. Он, Кейд Лоример, полюбил темноволосую женщину с характером, которая перевернула всю его жизнь с ног на голову.

Нужно найти ее. Признаться ей. Заключить ее в свои объятия и заниматься с ней любовью всю ночь напролет.

Через полчаса Кейд был уже в отеле. Он позвонил в ее номер, но там снова никто не ответил. Кейд пошел пообедать. В дальнем углу за столиком сидела Тесс. Она читала книгу и попивала розовое вино.

В несколько шагов Кейд оказался рядом.

– Ты совсем как дома, – заключил он.

Книга выпала из рук Тесс.

– Кейд! – вскрикнула девушка, вскочив. – Что ты здесь делаешь? – она побледнела. – Дэл? У него снова приступ?

– Он в порядке.

– Тогда что...

– Скажи, что рада меня видеть.

– С чего бы это? – Тесс вздернула подбородок. – Ты бросил меня, как надоевшую игрушку.

– Я был неправ. Ошибка.

– Ты сам говорил о дистанции между нами. Так зачем приехал сюда, где я делаю все возможное, чтобы забыть о тебе?

Ее глаза светились злостью, но на шее сверкала подвеска, которую он подарил.

– Ты носишь мой подарок...

– Я не могу справиться с замком. Если хочешь, чтобы я вернула тебе его, – изумруды твои.

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня.

Тесс пошатнулась.

– Ты с ума сошел?

– Нет. – Кейд усмехнулся. – Я еще не отошел от перелета. И я почти обезумел, узнав, что ты ушла от Изабель три часа назад и до сих пор не в номере. Так что стихов и бриллиантов не жди. Но я правда хочу, чтобы мы поженились.

– Почему? Потому что, вместо того чтобы броситься за тобой, я улетела в противоположном направлении?

– Потому что я люблю тебя, глупая!

Кейд заключил Тесс в объятия и поцеловал на глазах у всех. Страстно, жадно, неистово.

Девушка нашла в себе силы отстраниться.

– Прекрати! Сначала ты разрываешь отношения, потом целуешь меня вот так, что же будет завтра?

– Ты. Только ты. Всегда.

– Я наскучу тебе. Буду капризничать. Не позволю твоему отцу портить тебе жизнь. Ты не захочешь жить со мной.

– Мое тело хочет тебя. Это не изменилось. И мое сердце желает любить тебя, Тесс. Сердце и душа. Это все, что имеет значение, – произнес Кейд с чувством. – Я вел себя как идиот, порвав с тобой. Ты была права, я сбежал, испугался. Но ты, Тесс... Ты перевернула мою жизнь, и я не знаю, как мне теперь жить без тебя. Я чувствую себя так, будто рожден, чтобы найти тебя. Любить тебя. Жениться на тебе. – Кейд смотрел на Тесс во все глаза, пытаясь разглядеть на ее лице, что она чувствует. – Скажи, что выйдешь за меня. Если не хочешь замуж, тогда просто живи со мной.

– Ты кое-что забыл. Важное.

– Что же?

– Ты забыл спросить, что я чувствую к тебе.

– Черт, Тесс, мне страшно. Последние дни я только и делал, что пытался забыть тебя, и теперь должен спросить, любишь ли ты меня?

– Правильный вопрос.

– И каков же ответ?

– Я люблю тебя, Кейд, – просияла Тесс. – Я поняла это на балу. В ту самую ночь, когда ты порвал со мной.

– Прости меня. Я думал, что поступаю правильно. Ради блага нас обоих. Я ошибся. – Кейд притянул Тесс к себе и обнял. – Скажи мне еще раз, что любишь меня.

– Я люблю тебя, – улыбнулась Тесс. – Люблю, люблю, люблю.

Кейд поцеловал ее со всей страстью, что накопилась в нем за это время; и на этот раз Тесс ответила ему тем же.

– Выходи за меня, Тесс. Я буду тебе хорошим мужем. Клянусь. И буду любить тебя до конца своих дней.

– Я согласна...

– Даже после того, как поклялась не выходить замуж много лет назад?

– Если ты передумал, то и я могу.

Кейд улыбнулся.

– Я хочу, чтобы ты надела белое платье. Такое же, как тогда в Венеции, когда ты пришла в мой номер.

– Мы могли бы провести медовый месяц в Венеции.

– Венецианская свадьба. Звучит отлично!

Тесс рассмеялась.

– Только учти, у нас не венецианский роман. Ты не сможешь повернуть назад. Вокруг целый ресторан свидетелей!

– Тогда, может, мне заказать всем шампанского и попросить поднять бокалы за мою будущую жену?

– О, Кейд!

Он так и сделал.