Текст книги "Доверься любви"

Автор книги: Сандра Филд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Полумесяц бросал серебристый свет на деревья и кусты. Бунгало было погружено во тьму. Тишину ночи нарушал только шум прибоя. Воздух благоухал ароматами свежескошенной травы и жимолости.

То, что он сделает сейчас, будет иметь далеко идущие последствия, подумал Рэйф. Настала пора вновь наполнить жизнь страстью. Но он стоял здесь не только потому, что хотел заняться с Карин любовью. Он хотел от нее большего и сам был готов столько же отдать взамен. Надо лишь немного подождать, пока она справится со своим горем и откроется ему.

Где-то внутри бунгало раздался крик Карин. На долю секунды Рэйф замер, по спине пробежал холодок. Она вскрикнула снова. Это был исступленный крик ужаса.

Дверь ее спальни была заперта. Рэйф выбежал на улицу и, к своему облегчению, обнаружил, что окно в ванной открыто. Перепрыгнув через клумбу, он пробил затемняющий окно экран и перелез через подоконник. Если Карин кто-то обидел, он убьет этого ублюдка.

Карин была в комнате одна. Распростершись на постели, она постанывала во сне. Ее глаза были закрыты, лицо искажено от ужаса. Она тяжело дышала. Рэйф сел на кровать и потряс ее за плечи.

– Карин, проснись. Это всего лишь дурной сон.

Карин распахнула глаза. При виде Рэйфа она застыла от ужаса.

– Не подходи ко мне! Убирайся!

Она набросилась на него, изворачиваясь, словно пыталась вырваться.

– Это я, Рэйф, все в порядке, – сказал он, держа ее за плечи.

– Рэйф, – прошептала она.

Он прижал ее к груди.

– Все хорошо, тебе просто приснился кошмар.

Карин вся дрожала. Рэйф нежно гладил ее по спине.

– Расскажи, что ты видела.

Она обвила его руками и уткнулась носом в плечо.

– Меня давно преследует один и тот же сон. Но сегодня он оказался длиннее обычного. Я так испугалась… не отпускай меня, Рэйф, пожалуйста, не уходи.

– Я никуда не уйду, – твердо сказал он. Это прозвучало как клятва.

– Мне приснился Стив.

– Тебе приснилось, как он утонул?

Если бы все было так просто…

– Расскажи мне. Тебе станет легче.

В этом Карин не была уверена. Но ей стало невмоготу.

– Сон начинается с того, что я убегаю от Стива.

Я ушла от него. Мне нужно где-нибудь спрятаться, иначе он меня найдет. Это происходит в городе. В каком, я не знаю, впрочем, это неважно. Я бегу по темным переулкам… на тротуарах спят люди, укрытые газетами, я перепрыгиваю через них. Я вне себя от страха. Позади я слышу шаги, но, когда оборачиваюсь, не вижу никого. Мне тяжело дышать, и я не знаю, хватит ли у меня сил. Затем я наконец вырываюсь на открытое пространство. Я вижу реку. В ней стоит Стив. Его одежда мокрая и грязная. Я понимаю, что он не утонул. В руках он держит ружье.

Он целится мне в сердце. В тот момент, когда он нажимает на курок, я обычно просыпаюсь.

Рэйф был потрясен. Оказалось, ее брак не имел ничего общего с той идиллической картиной, которую он себе нарисовал.

– А что особенного было в сегодняшнем сне?

– Я не могла проснуться. Я была словно парализована. Он с оружием в руках подходил ко мне все ближе и ближе. Молча. Мы оба знали, что я не в силах остановить его. В этот момент ты меня разбудил.

– Благодари Бога, что я это сделал, – произнес Рэйф.

Карин еще крепче обняла его.

– Зачем ты пришел сюда?

– Я зашел в бар, потом немного прогулялся. Знаешь, я понял, ты была права. Говоря об обязательствах, я применял двойные стандарты: к тебе одни, к самому себе другие. Я здесь, чтобы сказать тебе об этом.

Еще не отойдя от кошмара, Карин с трудом понимала, о чем он говорит.

– Неважно, спасибо, что ты вернулся.

Она так стиснула его в объятиях, что он едва мог дышать. Ее тонкая ночная сорочка больше открывала, чем скрывала. Он все еще хотел ее. Но когда в последний раз он так нежно утешал женщину, что был готов разделить ее горести?

– Расскажи мне о Стиве, Карин. Я хочу знать, что это был за человек.

Разве не пришло время нарушить обет молчания, данный самой себе?

– Как ты попал в мою комнату? Я же заперла дверь.

– Через окно. В экране теперь зияет огромная дыра. Будет весело, когда ее обнаружит персонал.

Карин истерически захихикала.

– Да ты прямо супергерой.

– Я услышал твой крик. Не ждать же мне, пока ты сама откроешь дверь.

– А если б это был грабитель?

– Я бы сперва размазал его по стенке, а затем допросил.

Эти слова согрели ее сердце.

– Я… у меня в горле пересохло. Не мог бы ты принести воды?

Ее дрожь прошла. Рэйф отстранился от нее.

– Я сейчас вернусь.

Карин проводила его взглядом. Этот высокий темноволосый мужчина сводил ее с ума. Она встала и пошла в ванную. Там ей бросился в глаза порванный экран. Закрыв окно, она подошла к раковине. Я похожа на привидение, подумала Карин, глядя в зеркало. Огромные глаза резко выделялись на бледном изможденном лице. Открыв кран с холодной водой, она умылась. Если бы так легко можно было избавиться от прошлого!

Когда она вернулась в спальню, Рэйф был уже там. Он протянул ей стакан. Она сделала несколько глотков и присела на кровати рядом с ним. Положив ей руку на плечи, Рэйф сказал:

– Двигайся ко мне поближе.

Она с радостью подчинилась, склонила голову ему на плечо и почувствовала, как уходит напряжение. Затем начала свой рассказ:

– Мне не следовало выходить замуж за Стива.

Мы едва знали друг друга. Это был классический случай любви с первого взгляда. Вот только мне никто не сказал, что такая любовь бывает слепа… Хотя это не совсем так. Мама и Лиз предупреждали меня, но я их не слушала. Стив был красивым и сексуальным. Утонченным, элегантным, амбициозным.

Он работал бухгалтером в одной международной компании. Он принадлежал к другому миру. Этот мир был куда больше острова, на котором жила я.

Тем не менее он влюбился в меня, обычную девушку из Хеддингли по имени Карин Маршалл. Я считала себя самой счастливой женщиной на свете. Мы получили разрешение на брак, поженились, провели медовый месяц на Гавайях.

Она вздохнула.

– По возвращении мы устроили большую вечеринку. Один из моих бывших бой-френдов пригласил меня на танец. Не успели мы начать, как примчался Стив и увел меня. Тогда я думала, что он не позволял танцевать с другими, потому что очень сильно любил меня. Какая наивность! Постепенно я стала понимать, что Стив был жутким собственником. Его патологическая ревность переходила все границы. По работе я вынуждена часто общаться с мужчинами. Он доставал меня расспросами, не отпускал от себя в выходные, не одобрял моей дружбы с Лиз.

– Тебе не с кем было поговорить?

Она кивнула.

– Я думаю, Стив по-своему любил меня. Вот только маска, за которой пряталась эта любовь, меня пугала.

– Он тебя бил? – как можно спокойнее спросил Рэйф.

– Очень редко. Я не давала повода, – она нахмурилась. – Он был таким коварным. Сначала я думала, он шутит. Если я еще раз увижу, как ты танцуешь с Дэйвом, я сломаю тебе шею.

Позже я поняла, что он не шутил. Он был крупнее и сильнее меня. Я боялась его. Для моей матери и наших коллег мы были счастливой, любящей парой. А я все время думала, как мне уйти от него.

– Как можно жить во лжи?

– Вот именно, как? – невесело сказала Карин. Проще всего было бы уйти от него. Но я не могла просто взять и исчезнуть. Стив предупредил, что, если я оставлю его, он найдет меня, где бы я ни находилась. Поэтому, уйдя от него, я должна была бы провести остаток жизни в постоянном страхе.

– В конце концов ты бы бросила его. Я не сомневаюсь в твоей смелости.

– Может быть. Знаешь, почему я до сих пор никому не рассказывала об этом? Ни моей лучшей подруге Лиз, ни Фионе. Потому что мне было очень стыдно. Он превратил меня в трусиху, боящуюся собственной тени. В женщину, которая ради сохранения внешнего благополучия во всем потакает своему деспотичному мужу. Это могло бы показаться смешным, если бы все не было так ужасно. Я ограничила круг своих друзей. Но что бы я ни делала, все равно не могла ему угодить. Я презирала себя за это.

Она глубоко вздохнула.

– Ты, наверное, уже устал слушать.

– Карин, у тебя были все основания бояться его.

В этом нет ничего постыдного.

– Я ненавидела себя ту, какой стала.

Она отодвинулась на край кровати и опустила голову. Рэйф взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

– Ты знала, что Стив способен на насилие, и правильно делала, что боялась его. Рано или поздно ты бы придумала, как от него отделаться. Я уверен в этом.

Со слезами на глазах Карин проронила:

– Хотела бы я тебе поверить.

– Тебе нечего стыдиться, – уверенно сказал он.

Она еще ниже опустила голову.

– Подожди, я не рассказала тебе самого ужасного. Знаешь, что я почувствовала, когда в клинику прибыла полиция, чтобы сообщить о смерти Стива?

Облегчение. Будто с моих плеч свалилась тяжелая ноша. Я знаю, это звучит ужасно, – она нервно засмеялась. – Затем его объявили героем, и я должна была жить с этим. Все верно. Он спас Донни ценой собственной жизни. Я пытаюсь убедить себя в том, что этим он искупил все свои грехи.

Рэйф думал по-другому. Стив был тщеславен.

Ему и в голову не приходило, что он мог утонуть.

– Ты никогда никому об этом не рассказывала?

– Я не могла. Это было так пошло, так неубедительно. На людях Стив обожал меня. Мне постоянно говорили, как я должна быть счастлива с таким красивым любящим мужем. Я продала дом, в котором мы жили, машину, вернула себе девичью фамилию. Соседи смотрели на меня косо.

– Может, стоило все рассказать Фионе или твоей подруге Лиз?

Карин приподнялась и посмотрела на него:

– Я рада, что рассказала тебе. Спасибо, что выслушал.

В белой ночной рубашке она казалась особенно хрупкой. Ее грудь выделялась под тонкой тканью.

Во рту у него пересохло. Как он может после такого рассказа думать о сексе?

– Если ты в порядке, я пойду к себе.

– Останься со мной.

– Карин, я…

– Я не хочу быть одна, Рэйф.

– Хорошо. Я могу поспать в кресле.

– Нет, ты будешь спать в этой постели. Со мной.

Карин потянула его за галстук.

– Обними меня, Рэйф, пожалуйста.

Он снял ботинки и носки, швырнул на кресло галстук и ремень. Затем лег рядом и обнял ее, нежно прижимая ее лицо к своему плечу. Она была напряжена, как загнанное животное.

– Никто не обидит тебя, пока я рядом.

Какое-то мгновение, которое показалось ему вечностью, она лежала тихо. Он не знал, о чем она думала. Затем Карин повернулась и, посмотрев ему в глаза, сказала смущенно:

– Рэйф, я хочу заняться с тобой любовью.

Он приподнялся на локте. Он не раз бросал вызов магнатам, блефовал во время переговоров, от которых зависело его будущее, но эти несколько слов поставили его в тупик.

– Извини, мне не следовало этого говорить, – промолвила Карин.

– Карин, я колеблюсь не потому, что не хочу тебя. Ты уверена, что сейчас подходящее время?

– Я хочу тебя, Рэйф, – сказала она низким голосом.

Какое-то новое чувство переполняло его сердце.

В ее голосе звучала уверенность. Рэйф понимал, что только от него самого зависит, сможет ли он заполнить в ее душе ту пустоту, которую оставили прошлые страдания.

Он снова притянул ее к себе и начал нежно поглаживать по спине. Ее мягкие кудри щекотали его подбородок.

– У нас вся жизнь впереди, – прошептал он, упиваясь ее изысканным ароматом. Стоило ему нежно коснуться ее плеч, как напряжение исчезло.

Она застонала от удовольствия и подняла лицо навстречу его поцелую.

– Я чувствую себя так, словно это со мной впервые.

– У нас обоих это впервые. Друг с другом.

Он нашел ее губы. От их нежного тепла по всему телу разлилась сладкая истома. Ему хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно. Его ладони обняли ее за плечи, затем легко скользнули по спине, ниже и замерли на бедрах. Тонкая ткань ночной рубашки жгла ему пальцы. Она мешала насладиться ее божественной наготой. Его переполняло желание, но он знал, что не должен уступать ему сейчас.

Она расстегнула его рубашку. Он застонал, когда ее ладонь прошлась по его груди, а затем начала изучать стальные мышцы живота. Одним движением Рэйф сорвал с себя рубашку, положил ладони на холмики ее грудей и легонько сжал их. Млея от наслаждения, Карин запрокинула голову. Губы Рэйфа оставили дорожку поцелуев на ее шее, затем взметнулись вверх и нежно вобрали в себя мочку уха. Он чувствовал, что теряет самообладание.

– Раздень меня, – исступленно потребовала Карин.

Его глаза напоминали бездонные омуты. Он стащил с нее рубашку и швырнул ее на кресло. В мягком свете луны ее нежное, податливое тело взывало к нему.

– Как ты хороша… – пробормотал он.

Придвинув ее ближе, он приник губами к ложбинке на груди. Стук ее сердца гулким эхом отзывался у него в ушах. Ему принадлежал целый мир.

Все, о чем он только мечтал.

Когда ее руки зарылись в его густые волосы, губы его коснулись ее груди. В экстазе она повторяла его имя, тело выгнулось дугой. Затем его пальцы скользнули вниз, к упругому женскому животу, еще ниже, коснулись самого сокровенного уголка. Ее тело затрепетало в ответ, взор затуманился от желания. Тогда он искусно продолжил эту любовную игру, пока она не исторгнула крик раненой птицы.

Биение ее сердца отзывалось в его груди. Ее дыхание согревало кожу.

– Спасибо тебе, Рэйф… спасибо, – проронила Карин.

– Тебе незачем благодарить меня, – произнес Рэйф, в глубине души зная, что Стив не доставлял ей такого удовольствия.

Он, Рэйф, не просто занимался с ней любовью, он изгонял духов прошлого.

Он сжимал ее в объятиях. Сердце бешено стучало, а тело жаждало лишь одного… Карин медленно подняла голову и приникла к его рту, покусывая губы, соблазняя и искушая.

– Карин, не пора ли нам остановиться? Ты, наверное, устала.

– Это несправедливо, – прошептала она, нащупав застежку на его брюках. – Я еще не видела тебя, она издала короткий смешок. – Дай мне на тебя взглянуть.

Ее глаза блуждали по его телу и жгли, словно языки пламени.

– Ты тоже прекрасен.

Этот незамысловатый комплимент пронзил его сердце.

– Карин, – пробормотал он беспомощно, – я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.

Он жаждал обладать этой женщиной с тех пор, как впервые прикоснулся к ней, но сдерживал себя, чтобы не отпугнуть ее.

Она улыбнулась ему такой улыбкой, что у него перехватило дыхание.

– Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив.

– Я счастлив. Ведь я в постели с самой красивой женщиной на свете.

– Перестань. А как же Селин?

Ему не хотелось говорить о Селин. С ней покончено.

– Ее красота была поверхностной, а твоя проникает в душу.

– Это самые прекрасные слова, которые мне когда-либо говорили, – ответила Карин.

– Иди ко мне.

На ее лице что-то промелькнуло.

– Поцелуй меня, Рэйф, – попросила она.

Ее настойчивость восхитила его, и он подчинился. Нежно покусывая его нижнюю губу, она лишала Рэйфа самообладания. Он был на грани взрыва. Когда она обвила его руками и всем телом приникла к нему, Рэйф больше не мог сдерживаться. Распаленный ее близостью, он перевернул Карин на спину и накрыл своим телом.

Ее глаза потемнели от желания; Карин взяла его лицо в ладони и поцеловала.

Переполненный новыми для него чувствами, Рэйф пылко ответил на этот поцелуй. Его единственным желанием было доставить ей такое удовольствие, чтобы она забыла о прошлом. Их тела переплелись, сердца бились в унисон. Однако он смог сдержаться. И тут она сказала:

– Рэйф, я хочу, чтобы ты взял меня… Прямо сейчас… Я не могу больше ждать.

Тогда он с необычайной нежностью раздвинул влажные лепестки и заполнил алчущую пустоту.

Желание пронзило его тело, словно электрический разряд.

– Я не могу… – начал он, но услышал, как она выкрикнула его имя. Ее тело в экстазе металось из стороны в сторону.

Рэйф ускорил движения, взмывая вместе с ней ввысь на гребень волны безумного наслаждения.

Затем, обессилев от любви, он перекатился на спину, прижал Карин к себе, уткнулся лицом в ее плечо. Мысли, слова… все не имело значения, кроме огромной благодарности за то, что он встретил ее. Его женщину, его любимую.

Любимую, подумал Рэйф. Это было то, что он тщетно пытался скрыть от себя.

Его любовь к ней глубока, как океан. Его душа принадлежит ей.

Но пока он не мог сказать ей об этом.

Вдруг он заметил, что она плачет.

– Карин, я сделал тебе больно?

Он обнял ее. Ее хрупкое тело сотрясалось в его объятиях. Он подождал, пока она успокоится, затем достал носовой платок и вытер ее слезы.

– Что-то не так? Прости, если причинил тебе боль.

Она прерывисто дышала.

– Ты прекрасен. Все было потрясающе. Лучше, чем я могла себе представить. Стив был единственным, с кем я занималась любовью, так что…

– Ты была девственницей, когда выходила за него? – осторожно спросил Рэйф.

– Меня воспитывали в строгости. А в университете я была слишком занята учебой, чтобы влюбляться. Стив был единственным, но с ним все было не так. Он упрекал меня, что я слишком скованна.

Чем больше он меня обвинял, тем скованнее я становилась. Я и не подозревала, что это может быть так… – она опустила глаза. – Ты, наверное, думаешь, что я ужасная…

– Я думаю, что ты самая смелая и самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал.

Карин подняла голову. Слезы катились у нее по щекам.

– Ты говоришь правду?

– Да.

Он хотел сказать, что любит ее, но сдержался.

Она еще не была готова к этому.

– Я так хочу тебе верить.

– Ты поверишь. Очень скоро.

Она снова прильнула щекой к его груди и закрыла глаза.

– Я буду очень стараться.

Рэйф тихо лежал, глядя в потолок.

У него не хватало слов, чтобы выразить свое презрение к человеку, за которого Карин по неопытности вышла замуж.

Рэйф хотел увезти ее из Хеддингли. Подальше от реки и от Кейп-Коуда. От Донни, его родителей и всех воспоминаний. Туда, где он сможет сказать ей, как сильно ее любит.

Через пару минут у него созрел план.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Я никогда в своей жизни не видела ничего красивее. Это море, небо. Какой ослепительный голубой цвет!

– Как твои глаза, – сказал Рэйф.

Карин неуверенно улыбнулась ему.

– Чем все это закончится? Вчера я была в Мэне, сегодня – здесь. Если ты что-то задумал, выполняешь мгновенно.

– И это приносит свои плоды.

Он все делал быстро. Боялся, что она может передумать.

– Твой босс с радостью дал тебе отпуск. Могу поспорить, что тебе больше нравится здесь, чем в клинике.

– Я до сих пор не могу понять, почему согласилась.

– Во-первых, ты этого хотела. Во-вторых, ты мало путешествовала. В-третьих, я был очень настойчив.

– Все верно, особенно последнее.

Карин выглянула в окно. Лазурные волны ласкали берег, вдоль которого росли сосны и оливковые деревья.

Она была с Рэйфом в его отеле. В его личном номере, с бассейном и внутренним двориком, увитым виноградом. Она решила наслаждаться каждой минутой, проведенной здесь. Они снова займутся любовью. Интересно, будет ли это так же, как в первый раз в спальне за тысячи миль отсюда? Почему бы не проверить это прямо сейчас? Карин подошла к Рэйфу, обняла за шею и поцеловала.

Господи, как же он хотел ее! Прошедшие двадцать четыре часа были самыми долгими в его жизни.

– Отнеси меня в постель, – прошептала Карин.

Он подхватил ее на руки и отнес в спальню. Пока она расстегивала крошечные пуговицы на платье, он молча наблюдал за ней. Вот платье соскользнуло с плеч и упало на пол. На ней не было ничего, кроме трусиков. Грациозно подняв ногу, она сняла их и принялась расстегивать его рубашку.

Рэйф опрокинул ее на кровать, Карин подчинилась, легко увлекая его за собой. Их губы слились в страстном ненасытном поцелуе. Она обняла его за шею, тело выгнулось ему навстречу. Его пальцы нежно поглаживали ее грудь, затем по плавному изгибу талии соскользнули вниз. Карин не могла больше сдерживаться и, запрокинув в экстазе голову, схватила его за запястья так, будто тонула.

Постепенно она пришла в себя. Ее грудь поднималась и опускалась в такт биению сердца.

– Ты самый щедрый любовник, – прошептала она. – Теперь твоя очередь… лежи смирно.

И Карин принялась за увлекательное исследование его тела. У него вырвался возбужденный стон, когда ее пальцы скользнули по плоскому твердому животу и стали продвигаться все дальше и дальше.

Рэйф не мог больше ждать и в исступлении погрузился в горячую теплоту ее тела. Она ритмично поднималась и опускалась, пока не достигла пика наслаждения. Через несколько мгновений он разделил с ней экстаз.

Когда Рэйф пришел в себя, Карин лежала на нем.

Где-то рядом с его щекой прозвучал ее голос:

– Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Я не знала, что это может быть так…

Рэйф привлек ее к себе и поцеловал в ухо. Слова Я тебя люблю были готовы сорваться с его губ, но он сдержался. Еще рано. Он боялся отпугнуть ее. У него есть в запасе несколько дней.

Время шло. Карин поняла, что никогда не забудет этих чудесных дней. Они с Рэйфом плавали в бассейне, загорали, ели восхитительную еду. Каждый день они собирались съездить в Афины и посмотреть Парфенон, но все откладывали.

На второй день Карин позвонила Фионе.

– Угадай, где я сейчас.

– Надеюсь, где-нибудь вместе с Рэйфом. Он говорил мне, что хочет навестить тебя.

– Я лежу возле бассейна на греческом курорте.

– Ты хочешь сказать, у вас с Рэйфом роман?

– Что-то вроде того, – поспешно сказала Карин.

– Я так рада. Я с самого начала поняла, что вы с Рэйфом созданы друг для друга.

– Да? Ты никогда этого не говорила.

– Я боялась испугать тебя.

– Фиона, я готова рассказать тебе о Стиве. При следующей встрече.

– Вам с Рэйфом надо чаще встречаться. – Фиона помедлила. – Я всегда готова выслушать тебя.

Рэйф только что вернулся из офиса, где проводил каждое утро. Карин видела, как он разделся и нырнул в бассейн, обнаженный и прекрасный, как греческий бог.

– Это непостоянно. Я о наших отношениях с Рэйфом.

– Ничто не постоянно. Разумеется, кроме моей любви к Джону. Я тебе говорила…

Через десять минут Карин сказала:

– Мне пора. Рэйф хочет искупаться вместе. Это такое сказочное место. Не знаю, как я вернусь к своей обычной жизни.

– Возможно, ты к ней не вернешься. Передавай привет Рэйфу. Я так рада, что ты счастлива.

– Да, я счастлива, – машинально повторила Карин и попрощалась с сестрой.

Испугавшись этого признания, Карин нырнула в бассейн и погналась за Рэйфом. Днем она прошлась по бутикам отеля и истратила целое состояние на розовую ночную рубашку, увидев которую Рэйф не смог бы удержаться от соблазна. Они занимались любовью. Днем и ночью. Целых четыре дня превратились в один волшебный сон наяву.

– Ты похожа на кошку, которая увидела рыбку в аквариуме, – лениво проговорил Рэйф, растянувшись рядом с ней под решеткой, на которой зрели грозди винограда.

– Я больше люблю икру, – сказала Карин, переводя взгляд с его загорелых плеч на плавки.

– Мы же собирались потанцевать вечером. Надо поберечь силы.

– Боишься, что тебя не хватит, Рэйф?

– Давай проверим.

На этот раз они занимались любовью под сенью зеленой листвы. Рэйф снова пробудил в Карин безумное желание, которому она не смогла противостоять. Когда они, уставшие, лежали на мягких подушках, Рэйф сказал:

– Пойдем со мной. Я кое-что тебе купил. Если не подойдет, мы можем обменять.

Он взял ее под руку и повел в спальню. Открыв шкаф, он достал длинное вечернее платье голубого цвета.

– Я видела его вчера в одном из бутиков, но примерить не осмелилась, оно слитком дорогое. О, Рэйф, оно восхитительно.

– Оно твое.

– Ты хочешь, чтобы я надела его сегодня вечером?

– Вот с этим.

Он протянул ей квадратную коробочку из черной кожи.

– Ты и так уже сделал мне много подарков, – пролепетала Карин.

– Карин, доставь мне удовольствие тратить на тебя деньги.

– Отказ будет расценен как неблагодарность?

– Да. Поэтому скажи спасибо, Рэйф и примерь.

Она открыла коробочку. На белом бархате лежал бриллиантовый кулон на тонкой золотой цепочке.

– Спасибо тебе, Рэйф, – прошептала она и дрожащими пальцами вынула кулон. – Мне никогда не дарили ничего красивее.

Рэйф взял у нее цепочку и надел ей на шею. Затем подвел ее к зеркалу. В нем Карин увидела женщину, глаза которой сияли, как драгоценный камень у нее на груди.

Неужели это она?

– Я буду рада составить тебе компанию.

В этот вечер Карин танцевала, пока у нее не за болели ноги. В полночь для гостей накрыли стол с изысканными блюдами. Каждое из них было настоящим произведением искусства. Рэйф галантно представил Карин другим гостям.

Весь вечер она ощущала магнетизм, исходящий от Рэйфа. Она танцевала и с другими мужчинами, но Рэйф был абсолютно спокоен. В отличие от Стива.

В половине третьего они покинули зал. Пока Рэйф отпирал дверь их номера, Карин скинула босоножки.

– Я не хочу снимать платье. В нем я чувствую себя цветком.

– Очень красивым цветком, – сказал Рэйф и страстно поцеловал ее.

Дальнейшее предсказать было нетрудно. Рэйф сам снял с нее платье, и…

Грациозно потянувшись, Карин спросила:

– Сколько раз мы это делали сегодня?

– Пора вернуться домой, чтобы передохнуть, засмеялся Рэйф.

– Завтра, – грустно сказала Карин, – мы вернемся в реальность.

– Но мы можем приехать сюда снова. Сюда или в другое место. Мои отели есть в любой точке земного шара.

Ей не хотелось думать о будущем.

– Я замечательно провела время. И так благодарна тебе!

– Взаимно.

Он? Благодарен ей? За что?

– У тебя есть все, что только можно пожелать! воскликнула Карин. – Ты дал мне многое. Как мне тебя отблагодарить?

– Будь самой собой. Это все, о чем я прошу.

За последние четыре дня она многое узнала о Рэйфе. Он был превосходным пловцом, танцором, хорошо играл в теннис. Кроме того, он отлично разбирался в политике, искусстве, литературе. Из разговоров с ним она почерпнула для себя много нового. Он был очень обходителен с персоналом.

Ее взгляд задержался на его руках с длинными тонкими пальцами и сильными запястьями. Ей будет не хватать его. Придется заново привыкать спать одной. Как приятно было просыпаться ночью и находить его руку у себя на плече… Но разве она с самого начала не знала, что все это скоро закончится?

– Я полечу домой рейсом из Англии? – спросила она.

– Нет, на моем самолете. Я лечу с тобой.

– Зачем? – ее глаза расширились от удивления.

– Я так хочу.

Но она этого не хотела.

– Мне нужно будет сразу приступить к работе.

Пойми, Рэйф, все хорошее когда-нибудь кончается.

– Ты так думаешь?

Внезапно почувствовав усталость, Карин поцеловала его в подбородок и закрыла глаза. Когда они прибудут в Хеддингли, она настоит на том, чтобы он сразу же улетел. Ее жизнь должна войти в привычную колею.

Он обязан понять.

Но уже в Лондоне она убедилась в обратном.

Они сидели в самолете и ждали, пока самолет заправят. Рэйф, нахмурившись, читал греческую газету.

– Плохие новости? – поинтересовалась Карин.

Он почти не слышал ее. В статье говорилось об одном итальянском бизнесмене, который приехал в Афины и убил сбежавшую от него жену. Эта история потрясла его. На ее месте могла быть Карин.

– Рэйф, ты меня слышишь?

Его ресницы дрогнули.

– Извини. Можешь поспать, если хочешь. Мы скоро прилетим.

– Я не понимаю, зачем тебе лететь со мной! – выпалила Карин. – Я должна буду сразу выйти на работу. Все было замечательно, но закончилось. Нет смысла оттягивать конец.

– Хочешь поскорее от меня избавиться? – с обманчивой мягкостью спросил Рэйф.

– Я должна вернуться к нормальной жизни. У меня есть дом, работа, друзья, обязательства. Да и у тебя тоже.

– Неужели в твоей насыщенной жизни не найдется времени для встречи со мной?

Она разозлилась, но это скорее было нервное.

– Оставь свой сарказм. Мы увидимся на свадьбе Фионы.

– А если я хочу большего?

– Не правда. Давай не будем ссориться и портить впечатление от этих четырех дней.

– Откуда ты знаешь, чего я хочу?

Он едва сдерживал гнев. Все ее старые страхи вновь вернулись. Стив тоже не хотел отпускать ее.

Чем больше она ему давала, тем больше он требовал. Неужели Рэйф такой же?

Конечно, нет.

Но Карин не смогла побороть свои страхи.

– Хорошо, я не знаю. Может, ты меня просветишь?

Рэйф отложил газету и молча посмотрел на нее.

Сейчас она не походила на влюбленную женщину.

– Я хочу продолжать видеться с тобой. Мы подходим друг другу.

– В постели. Но в остальном мы абсолютно разные. Ты очень богат, объездил весь мир, ты образованный и искушенный. А что я… Я всего лишь ветеринар. Торчу на своем острове и ничего не вижу, кроме свинарников и конюшен. Твой образ жизни отличается от моего так же, как…

– как я от Стива, – резко выпалил Рэйф. – Ведь дело не в моих деньгах, а в нем, не так ли?

Она вскочила, сдерживая крик отчаяния.

– Да, в нем. Ты единственный, кто знает, что он сделал со мной. Ты, как никто другой, должен понять, что я не могу.

– Ты боишься меня, Карин?

Ее плечи опустились. Он, как всегда, докопался до сути. Тщательно подбирая слова, она сказала:

– Я по уши влюбилась в Стива и заплатила за это сполна. Я боюсь повторить ту же ошибку. Пойми, я долгие месяцы жила в страхе перед человеком, за которого вышла по любви.

– У каждого из нас есть свои страхи.

– Даже у тебя, Рэйф? – с вызовом бросила она.

– В семь лет я понял, что мои родители, несмотря на свое происхождение, очень бедны. Я боялся, что до конца жизни застряну в нашем чертовом замке.

– От этого тебя избавил Дуглас… И это все?

– Я боялся ходить в интернат. Меня били там до полусмерти после того, как прошел слух, что у меня нет ни гроша за душой. Тогда я научился драться.

– Ты и сейчас не разучился, – колко заметила Карин.

– Нет, сейчас мне это не нужно. Это Селин вела грязную игру.

– Рэйф, ты шесть лет избегал страсти. Шесть лет! Стив утонул всего год назад. И ты хочешь, чтобы я притворялась, будто ничего не было?

– Если бы я встретил тебя через год после того, как выгнал Селин, я бы вел себя так же, как сейчас.

Я понимаю, мои страхи ничто в сравнении с твоими. Я дам тебе время, но мы должны видеться.

– Рэйф, я не хочу этого. И не могу.

– Тогда победит Стив. Ты этого хочешь?

– Конечно. Такие, как он, всегда побеждают, устало сказала Карин.

– Но ты же видишь, я не такой, как он.

Рэйф так вцепился в спинку соседнего кресла, что костяшки пальцев побелели.

– Единственный способ узнать человека – жить вместе с ним, – тихо промолвила Карин. – Стив подорвал мое доверие к мужчинам, но, что еще хуже, мое доверие к себе.

– Значит, ты собираешься провести остаток жизни в одиночестве? Разве ты не хочешь иметь детей?

Ты была бы отличной матерью.

– Я хочу детей, но не до такой степени, чтобы ради этого снова выйти замуж.

Рэйф решил пустить в ход последний козырь.

– Я хочу жениться на тебе.

– Что?

– Я хотел сказать тебе об этом в более романтической обстановке. Я люблю тебя. Ты та женщина, с которой я хочу прожить остаток жизни. Жена. Любовница. Мать моих детей.

В ответ Карин сказала первое, что пришло в голову:

– Но ты едва знаешь меня.

– Мы провели вместе целых четыре дня. К тому же я знаю твою сестру. Ты такая же смелая, как она.

Тебе нужно только поверить в это.

– Я два года была замужем за человеком, который превращал мою жизнь в кошмар. В этом разница между мной и Фионой.