Текст книги "Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник."

Автор книги: Салли Уэнтворт

Соавторы: Розали Эш,Мадлен Кэр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 8

Они вылетели в Англию рано утром в понедельник. И хотя сидели рядом, но поджатые губы Айво и темные круги под глазами у Кейси говорили о напряженной настороженности, разделявшей их. Никто ни о чем не догадался, все объясняли усталость Кейси совсем по-другому, не подозревая, что очень ошибаются.

После той бессонной ночи Айво заявил, что они проведут воскресенье, жарясь на солнце. И, взяв пару шезлонгов, сразу же после завтрака они улеглись около бассейна. Вскоре к ним присоединились и остальные, страдавшие, хотя и в разной степени, от похмелья. Только Люси, казалось, была полна энергии и в конце концов заставила Айво сыграть с ней партию в теннис еще до наступления жары. Кейси проводила их взглядом: Люси была в бикини и спортивных тапочках, Айво – в шортах. Его красивое, загоревшее тело притягивало Кейси даже на расстоянии. Вспомнилась прошедшая ночь, Айво, склонившийся над нею, собственная ее страсть… Все было так хорошо, но так печально закончилось!

Айво объяснял случившееся психологическими факторами, он говорил, что, если бы не было фотографии, она придумала бы что-нибудь еще. Может, он прав. Кейси очень беспокоила мысль, сможет ли она когда-нибудь еще раз полюбить мужчину, сможет ли переступить через гложущее ее чувство вины. Она говорила себе, что Майк наверняка пожелал бы ей счастья, но тревога не унималась.

Заметив явное желание гримерши с кем-нибудь поболтать, Кейси закрыла глаза и притворилась спящей. Меньше всего ей хотелось допускать кого бы то ни было в свою личную жизнь, а эта гримерша все время их пребывания на Лансароте только тем и занималась, что совала нос в чужие дела. Мысленно Кейси вернулась на несколько лет назад, вспоминая летние отпуска с Майком – еще до его болезни. Они всегда ездили за границу погреться на солнышке и снимали квартиру где-нибудь вблизи тихого пляжа или в живописном уголке, где проводили счастливые часы, рисуя вместе. Как и большинство людей искусства, Майк был прямолинейным и страстным любовником, и ничто не могло его остановить, когда он вдруг разгорался. Он очень любил секс, и она старалась угодить ему. Ненасытный, восторженный, в любви он был эгоистом, считая, что ей все всегда нравится, и не заботился о том, чтобы довести ее до вершины блаженства.

Айво другой. Намного более опытный, чем Майк, он прекрасно знает, чего она от него ждет, – прошлой ночью Кейси имела прекрасную возможность в этом убедиться. Интересно, сколько же у него было женщин, что он стал таким уверенным в себе, таким искусным любовником? Вообще-то она должна была бы ревновать его, но почему-то не ревнует. Означает ли это, что она его не любит, что она просто себя обманывает? Может быть, именно поэтому она и не смогла переступить через роковую грань?.. Эти мысли не давали ей покоя. Так и не найдя ответа, она вдруг разозлилась и разобиделась на саму себя и очень пожалела, что встретила Айво. Ее страшила предстоящая ночь. А что, если он нарушит свое обещание и предпримет еще одну попытку?

Боязнь очередного провала настроила ее враждебно на весь оставшийся день. Вернулся Айво, но, слыша только колкости в свой адрес, внимательно на нее посмотрел, опустился в шезлонг и спокойно уснул, что только подлило масла в огонь. Проснулся он около двенадцати, и они пошли купаться. Затем пообедали в компании нескольких человек из группы на террасе около бара. Рей Брент усиленно обхаживал одну из фотомоделей. Роман, видимо, завязался прошлой ночью, и никто не удивился, когда вскоре после обеда они уединились в домике Рея.

Десять пар глаз провожали их, и Айво сухо заметил:

– Надо же, как он быстро тебя забыл.

– У него было достаточно времени. К тому же он, скорее всего, просто прощупывал почву. Наверное, хотел начать с самого перспективного варианта.

Айво приподнял одну бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что я даю работу фотомоделям. И если мне кто-то понравится, я могу обеспечить его более или менее постоянной работой, – откровенно призналась Кейси.

– Ты считаешь, что он приставал к тебе только из-за этого?

Она пожала плечами:

– А из-за чего еще? Если бы я приняла его ухаживания, то же самое подумали бы и другие. – Помолчав, она с трудом добавила: – Так они думают и про нас с тобой: я подцепила тебя только потому, что ты хороший заказчик. В конце концов, ты действительно можешь обеспечить меня работой… – Замолчи! – прошипел Айво и вскочил на ноги. – У кого есть глаза, тот видит! – И, хмуро усмехнувшись, отчеканил: – Уж кто-кто, а ты знаешь, что это не так. Зачем же все принижать?

Кейси покраснела.

– Из-извини, – пробормотала она и закрыла лицо руками.

Но. Айво, наклонившись вперед, отвел ее руки и ласково погладил по щеке.

– Если я не ошибаюсь, будь у тебя возможность, ты отправила бы меня сейчас прямиком к черту. Так ведь? – спросил он неожиданно. – Что же, я тебя понимаю. А вот ты себя не понимаешь, для тебя все перевернулось с ног на голову, но именно я заставил тебя смотреть на вещи правильно. Поэтому ты во всем винишь меня, ведь было бы намного проще сбежать и спрятаться… Ты и так уже слишком долго пряталась, Кейси. Если ты сейчас не наберешься мужества и не начнешь снова жить и чувствовать, тебе это больше никогда не удастся. – Кейси в немой мольбе смотрела на него расширившимися глазами, но он покачал головой. – Имей в виду, что я не оставлю тебя в покое и не пожалею тебя, дорогая, потому что я слишком тебя люблю. – Он улыбнулся. – Не переживай, все будет в порядке.

Он встал и поднял ее с шезлонга.

– Пойдем, возьмем лодку.

Памятуя об их морском путешествии, Кейси побоялась остаться с ним наедине и покачала головой.

– Нет, пойдем лучше погуляем по берегу и зайдем в бар.

– Хорошо, – легко согласился Айво, но Кейси не сомневалась, что он все прекрасно понял. Он слишком умный, подумала она сердито, и ей тут же стало стыдно за саму себя: наоборот, надо радоваться, что он так хорошо ее понимает. Вот если бы она себя понимала!

В конце дня, оставшись наконец одна в своем бунгало, чтобы переодеться к ужину, Кейси вздохнула с облегчением. Комнату уже убрали, стекол на полу не было. На тумбочке стояла пустая рамка от фотографии. Кейси взяла ее в руки – для того чтобы увидеть улыбающееся лицо Майка, фотография ей была не нужна, так хорошо она его помнила. Но эта карточка была частью ее жизни с того самого дня, как он умер; такая же стояла у нее дома и на рабочем столе в офисе. Эта фотография летала с ней повсюду… С негатива, что сохранился дома, можно будет отпечатать еще одну копию! Эта мысль успокоила ее, но она тут же вспомнила злость, с какой Айво сказал, что если бы она его на самом деле любила, то убрала бы фотографию подальше. Ей ничего подобного даже в голову не приходило. К черту! – возмутилась Кейси и сунула рамку в тумбочку.

Если в субботу праздник получился у них импровизированно, то сегодня вечером намечался официальный прощальный ужин. Кейси выбрала черное платье на бретельках и высоко подобрала волосы, сделав прическу наподобие античной. Несмотря на излишнюю торжественность, серьезное лицо и плотно сжатые губы, она выглядела привлекательно хрупкой и женственной. Одевалась она не спеша и едва успела к приходу Айво. С самым непринужденным видом имеющего на то право человека он вошел в гостиную и окликнул ее, давая знать, что уже здесь. На Айво был знакомый ей белый смокинг, правда, сейчас он еще лучше сочетался с красивым загаром. Услышав ее шаги, Айво обернулся, собираясь что-то сказать, но, увидев ее, не смог вымолвить ни слова. В глазах у него светилось обожание. Резко выдохнув, он наконец произнес:

– Прекрасно выглядишь. Ты такая красивая! Я все больше и больше влюбляюсь в тебя.

Он подошел к ней и хотел поцеловать, но она в последний момент отвернула голову, и вместо губ он попал в щеку.

– Ты явно не в настроении, – криво усмехнувшись, сказал он.

И на сей раз ошибся. Его слова, его взгляд так глубоко проникли в ее сердце, что она опять почувствовала, что разрывается надвое. Кейси хотела было объяснить ему свое состояние, но, заметив злые огоньки в его глазах, поспешно сказала:

– Пора.

Ужин удался на славу. В последний раз они собрались все вместе за столом. Съемки прошли хорошо, почти без осложнений, если не считать тот случай с Люси. Но это было уже позади. Сейчас они представляли собой сплоченный коллектив, и Люси стала полноправным его членом. Кейси была более чем довольна фотографиями Часа. Когда она расположит их на страницах, где ненавязчиво будет фигурировать название «Валкэн энтерпрайзис», получится непревзойденный календарь – прекрасная реклама «Валкэн» и верная работа для «Декарта».

В заключение они обменялись телефонами, обещая не терять связи и держать друг друга в курсе событий. Педро, владелец ресторана, подружившийся с ними за эти недели, вручил каждому по маленькому сувениру: вышитые носовые платки для женщин и вино для мужчин. Для Кейси у него был особый подарок – комплект из красиво вышитой скатерти и четырех салфеток.

– Ведь вы скоро перестанете быть «сеньоритой» и станете «сеньорой», сказал Педро, лукаво погладывая на Айво.

Кейси не нашлась что сказать, только поблагодарила и обещала всегда заходить в его ресторан, если ей еще когда-нибудь придется побывать на острове. Эта сценка страшно понравилась Айво – он с удовольствием посмеивался над замешательством Кейси. Потом заговорщически подмигнул ей, и она тоже улыбнулась.

Из ресторана их компания выходила последней. Кто-то предложил пойти в бар, но после предыдущей ночи ни у кого уже не осталось на это сил, и они медленно побрели собирать чемоданы. Чем ближе подходили к гостинице, тем больше нервничала Кейси, а почувствовав на своей талии его руку, даже вздрогнула.

– Ты уже собралась? – спросил он.

– Нет, а ты?

– У меня багаж небольшой, – сказал он с легкой иронией, как бы напоминая о том пути, что ему пришлось проделать, только чтобы повидать ее. Или, вернее, чтобы лечь с ней в постель. Кейси даже немного обиделась на него за это напоминание, но потом вспомнила, что сама просила его вернуться.

Пожелав остальным спокойной ночи, они не торопясь направились к ее бунгало, но, не дойдя нескольких шагов, Кейси остановилась и взглянула ему в глаза. С отсутствующим видом, наклонив голову, он ждал, что она скажет. Еще один отпор? Когда же она заговорила, брови у него дрогнули. – Я очень несправедлива к тебе. Ты имел полное право требовать от меня чего угодно. Особенно после того, как проделал весь этот путь, чтобы мы… чтобы мы могли быть вместе. Ты, наверное, очень разочарован, и я… прости меня.

– Разочарован – не то слово, – сказал он мягко, привлекая ее к себе и нежно целуя в губы. – Как бы то ни было, благодарю за извинения. – Поцеловав ее еще раз, он чуть сжал ее руку, но, почувствовав, как она напряжена, отступил на шаг. И вдруг быстро заговорил: – Кейси, я очень хочу, чтобы мы спали с тобой на одной постели. Никакой любви, я просто хочу держать тебя в своих объятиях и быть с тобой, когда ты проснешься. Мне кажется, что так нам будет легче перебороть твое чувство вины и…

– Нет! – вскрикнула она и умоляюще на него посмотрела. – Ты же знаешь, ничего из этого не выйдет. Ты не сможешь просто так спать со мной на одной кровати. Ты же сам говорил. И обещал дать мне время! – напомнила она уже на грани истерики.

– Ты не доверяешь мне? Думаешь, я не смогу держать себя в руках? сердито спросил Айво.

– Думаю, что не сможешь, – без обиняков заявила Кейси.

– Что ж, благодарю за доверие. У тебя превратное представление о мужчинах, и мне остается только сожалеть об этом, – резко бросил он, сверкнув глазами. Однако тут же сменил тон: – Извини, я не имел права так говорить с тобой. Действительно, это не самая хорошая идея, – согласился он грустно. – Ты явно мне не доверяешь.

– Это не так, – подумав, сказала Кейси. – Это я виновата, опять я.

Ведь вчера ты сдержал свое слово, у меня нет оснований не доверять тебе и сегодня. Но я просто не могу… боюсь, я просто не усну, – поправилась она поспешно. – Извини.

– Ты так и не сказала, доверяешь ты мне или нет, – напомнил Айво.

– При чем здесь доверие?

Он посмотрел насмешливо.

– Тогда что здесь при чем?

Кейси подняла лицо к сверкавшим в темном небе звездам.

– Дело в страхе и в чувстве вины. В моем страхе, в моем чувстве вины, и мне самой надо с ними бороться, только мне.

– Почему только тебе, Кейси?

– Ты, конечно, прав, – мягко согласилась она. – Но когда ты близко, мне трудно с собой бороться. Твое присутствие давит на меня. Понимаешь? – Возможно, – сказал он угрюмо. – Но я не намерен оставлять тебя одну, Кейси, и не надейся.

– Дай мне время… и пространство. – Не дождавшись ответа, она умоляюще на него посмотрела. – Хорошо?

– У тебя все шиворот-навыворот! Тебе нужны любовь и поддержка. Ты должна научиться доверять мне. И своим собственным чувствам и желаниям. Надо доверять жизни вообще. Если же ты будешь отгораживаться от меня, то все кончится тем, что ты возведешь вокруг себя еще одну стену, только в два раза толще, чем раньше. Дорогая, наберись мужества, – страстно убеждал он ее. – Ищи его в себе самой. Я тебе его дать не могу, как бы ни хотел.

Кейси уныло покачала головой.

– Извини, но я не могу пойти на то, что ты предлагаешь. По крайней мере не сейчас. Пока нет.

Раздраженно вздохнув, Айво положил ей руки на плечи.

– Ладно, не буду тебя подстегивать, хотя мне и кажется, что это был бы лучший выход, – пробормотал он почти шепотом. – Спокойной ночи, любовь моя. До завтра.

Быстро поцеловав ее, Айво стремительно ушел.

Когда они прилетели в Лондон, Стив ждал ее в аэропорту: надо было отвезти костюмы в их контору и хранить на случай, если возникнет необходимость что-то переснять. Кейси с некоторым облегчением попрощалась с Айво, но тот не отпустил ее без поцелуя, к немалому удивлению Стива, и, пообещав позвонить вечером, повел Люси к своей машине.

Стива так и распирало любопытство, но Кейси, не обращая на это внимания, говорила только о работе, и Стиву ничего не оставалось, как сдаться. Они поехали прямо в «Декарт», и Кейси задержалась там допоздна, разбираясь в бумагах. Как часто бывает в первый после долгого отсутствия рабочий день, вскоре ей начало казаться, что она никуда и не уезжала, что все время работала в этом напряженном, изнуряющем ритме, который сама себе установила в борьбе с одиночеством и горем. Но в половине восьмого вдруг зазвонил телефон.

– Не думал застать тебя на работе, – услышала она голос Айво. – Все названивал тебе домой. Я сейчас заеду за тобой, и поедем поужинаем.

– Ой, но… Я еще даже не переоделась.

– Ничего страшного, заедем сначала к тебе, переоденешься, и поедем ужинать. Я буду минут через двадцать.

И, не дав ей возразить, повесил трубку. Отложив бумаги, она вынесла свои вещи в фойе. Накрапывал дождь, и прохожие шли под зонтиками. Кейси ступила на тротуар, вдыхая знакомые, усиленные дождем запахи города. По улице вереницей мчались машины. Одна вдруг выскочила из общего потока и подъехала к тротуару. Айво вопросительно посмотрел на нее.

– Наслаждаешься дождем?

Она кивнула и улыбнулась.

– Я и не думала, что именно его мне недоставало. На Лансароте было так жарко, и вместо дождя там ливень. А тут дождик такой ласковый, как будто его послали из рая.

– Благостный дождик. – Обняв ее прямо на тротуаре, Айво поцеловал ее и улыбнулся. – Люблю тебя, – сказал он нежно и опять прижал ее к себе. Почувствовав, как он напрягся, она удивленно поглядела на него и чуть-чуть отстранилась.

– Когда-нибудь мы будем любить друг друга под дождем, – пообещал он и взял ее вещи. – Пошли, а то промокнем. До квартиры Кейси они добрались довольно быстро. Им открыла Тина более смуглая, чем Кейси, и на пять лет старше ее. Она все еще не нашла себе квартиру, и Кейси пришлось представлять их друг другу. Оставив их одних, она пошла переодеваться, не обращая внимания на одобрительный и понимающий взгляд Тины.

Но, как и следовало ожидать, кузина этим не удовлетворилась и, дождавшись ее около полуночи, сказала:

– Ну, ты молодец. Где ты его подцепила? Вот это мужчина!

– Если ты говоришь об Айво Мэне, то я познакомилась с ним совсем недавно. Деловой партнер, не больше, – сказала Кейси, пытаясь уйти от разговора.

– Деловой партнер? Пока. Поверь мне, это ненадолго, – заметила Тина.

– Он просто без ума от тебя, сразу видно. – Она вздохнула. – Мне бы такого.

– А мужа тебе уже недостаточно?

Как того и ожидала Кейси, Тина тут же переключилась на свои собственные невзгоды. Кейси слушала ее вполуха, однако тут же насторожилась, когда Тина ворчливо, но с ноткой самодовольства сказала:

– А теперь Брайен узнал, что я здесь, и не переставая звонит и приезжает.

Она специально его доводит, подумала Кейси и резко сказала:

– Ты уже нашла себе квартиру?

Тина удивленно на нее посмотрела:

– Я думала пожить у тебя.

– И очень зря думала. Я хочу жить одна, – твердо заявила Кейси.

Тина бросила на нее возмущенный взгляд, но туг же, усмехнувшись, пробормотала:

– Ах да, понятно. Ведь… э-э-э… надо же тебе его куда-то приводить. Все правильно, только я тебе не помеха. Когда будет нужно, я могу уйти в другую комнату или сходить к кому-нибудь в гости, ты только предупреди заранее.

– Я не о том, – раздраженно прервала ее Кейси.

Решившись быть твердой до конца, она сказала: – Послушай, Тина, ты ведь бросила Брайена, так? Но не надейся, что тебе удастся жить за мой счет. Я вовсе не хочу, чтобы ты жила здесь. Если уж ты решила с ним разойтись, давай-ка начинай жить самостоятельно, хотя бы как я. Устраивайся на работу, зарабатывай себе на жизнь, а то Брайен оплачивает все твои счета.

– Мои финансовые дела тебя не касаются, – заявила Тина обиженно.

– Касаются, поскольку ты живешь в моей квартире. К тому же за последние несколько недель ты мне уши прожужжала своими проблемами, хотя они яйца выеденного не стоят. Если твои дела меня не касаются, с какой стати ты о них рассказываешь?

– Я надеялась на твою помощь и поддержку, а ты…

– Что поделаешь, – резко заметила Кейси. – Ты всю свою жизнь на кого-то надеешься и от кого-то зависишь. Сначала от родителей, затем от Брайена, а теперь от меня. Детей у тебя нет, нет и чувства ответственности. Ты как рыба-прилипала. Допускаю, что Брайена ты разлюбила, только я тебе его не заменю. Так что выбирай: или возвращайся к Брайену, или учись жить самостоятельно. Решайся же, в конце концов, и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше.

Тина разобиделась.

– А я-то решила, что ты будешь мне рада. Думаешь, я не могу пожить у кого-нибудь из друзей? Но я заботилась прежде всего о тебе: ведь ты живешь одна, много работаешь, чувствуешь себя одинокой и никуда не ходишь. Вот я и приехала. Я думала, ты мне спасибо скажешь.

– Ничего я не скажу, – отрезала Кейси. – Ты лучше о себе подумай.

– Что ж, я найду себе пристанище. Надеюсь, ты не выставишь меня прямо сейчас? – ехидно заметила Тина.

– Помнишь, что ты мне говорила по телефону? Что тебе надо переждать всего несколько дней. А прошло почти две недели, – напомнила ей Кейси и, довольная тем, что высказалась, добавила: – Л вовсе не гоню тебя отсюда. Подыскивай что-нибудь подходящее и начинай новую жизнь, вот и все. – Она устало поднесла руку ко лбу. – Тяжелый был день, пойду спать. Спокойной ночи.

Пробурчав «спокойной ночи», Тина тихо добавила, но так, чтобы Кейси услышала:

– И все из-за какого-то любовника! Интересно, сколько их тут перебывало с тех пор, как умер Майк? А строит из себя этакую несчастную вдовушку.

Следующие две недели были очень трудными для Кейси. Хотя она и пыталась избегать Айво, но ей это не удавалось. Он делал все, чтобы встречаться с ней как можно чаще, и регулярно звонил. Он был само терпение, но страсть, почти болезненная, нарастала в нем изо дня в день. А поскольку он не видел причины, чтобы это скрывать, то она находилась под постоянным прессингом. Разочарование и несбывшиеся надежды настолько наэлектризовали их отношения, что это стало заметно другим.

Кейси старалась вести себя как обычно, но постоянное беспокойство не могло не сказаться на ее работе. Даже Стив стал проявлять некоторое недовольство после того, как она забыла о важной встрече с возможными клиентами и ему пришлось всячески изворачиваться, чтобы спустить дело на тормозах. Единственное, что радовало, – Тина наконец-то перебралась к своим друзьям, хотя и не торопилась сообщать об этом мужу. И через пару дней Брайен ворвался в квартиру Кейси, предварительно пропустив пару стаканчиков для храбрости, но был страшно расстроен, не найдя своей жены. Он заставил Кейси выслушать его версию и все никак не мог взять в толк, почему Тина его оставила, ведь он был так счастлив с нею.

– Здесь наверняка замешан мужчина, – заявил он сердито. – Я убью его, пусть только попадется мне на глаза!

Кейси поняла: он относится к тому типу людей, что становятся агрессивными, когда выпьют, – и приложила максимум усилий, чтобы выставить его за дверь. А когда ей это удалось, поздравила себя с тем, что окончательно развязалась с ними обоими. Но, вернувшись однажды домой после работы, застала в квартире Тину.

– Что ты здесь делаешь?

– Ладно, не сердись, – миролюбиво сказала Тина. – К моим друзьям сегодня приехали гости. На всех там просто места не хватает. Так что я поживу у тебя несколько деньков. – Ну, а как ты сюда попала?

– Все очень просто. Когда я жила здесь без тебя, я сделала запасной ключ. Ты же знаешь, какая я растеряха.

Пытаясь подавить возмущение, Кейси сказала:

– Ты в курсе, что здесь был Брайен?

– Да, он все уговаривает меня вернуться, – самодовольно ответила Тина.

– И что же тебе мешает?

– Просто я не хочу доставлять ему такого удовольствия. Для начала надо вывести его из апатии, а для этого нужен шок. Пусть помучается.

– Ты понимаешь, что ты делаешь? Испытываешь его любовь? Ты ведь даже и не думаешь бросать его, – с досадой сказала Кейси. – Ты просто дура! Тебе с Брайеном страшно повезло. Брайен любит тебя, а ты сводишь его с ума из-за ерунды. Он уже прикладывается к бутылке, а когда приходил сюда пару дней назад, то был просто на грани! Ты уж или рви с ним окончательно, или возвращайся к нему. Разве можно играть с его любовью?

– Да что ты говоришь? – ощетинилась Тина. – А ты, ты-то что делаешь с Айво? Я ведь тоже не слепая. Он сходит по тебе с ума, а ты им играешь. Кейси покраснела.

– Ничего ты не понимаешь. – И ушла к себе, переодеваться. Что за ерунда? – злилась она. Разве можно сравнивать мои отношения с Айво и те, что между Тиной и Брайеном? У нас все иначе, успокаивала себя она, я вовсе не играю с Айво.

Весь вечер она была молчаливой и задумчивой. Сначала они с Айво поехали в театр, но Кейси никак не могла сосредоточиться на пьесе. В голове у нее все вертелись слова Тины. Даже если она выпалила их в приступе злости, это почти ничего не меняет. Она ерзала в своем кресле, а Айво обеспокоенно на нее поглядывал, пытаясь понять, что с ней происходит. Взял ее руку, пожал, не сводя с нее глаз. Кейси попыталась улыбнуться и оставила ему руку до конца спектакля.

– Где будем ужинать? – спросил он, выходя из театра. – Или поедем просто выпьем?

– Это, пожалуй, будет лучше, – сказала Кейси, но тут же добавила с сомнением: – Честно говоря, мне не хотелось бы ехать в ночной клуб. Может… куда-нибудь, где потише?

– К тебе? – спросил Айво, пытаясь не выдать своего волнения.

Она покачала головой.

– У меня опять Тина.

– Ясно. Тогда ко мне?

Она глубоко вздохнула. – Да, пожалуй… Поехали. Кейси никогда еще не была у него дома. Он жил в современном многоквартирном доме в Барбикане. Рядом был театр и парк с озером – самый старинный в центре Лондона. Квартира, хотя и сравнительно небольшая, оказалась шикарной и явно холостяцкой. Айво помог ей снять плащ, и Кейси осмотрелась, почему-то думая о том, сколько до нее здесь побывало женщин. Не зная, как побороть застенчивость, она сказала развязно:

– Ничего квартирка! Со всеми удобствами. Бар, стерео, телевизор…

Есть ли что-нибудь, чего у тебя нет? – спросила она язвительно.

Айво, наливавший напитки у бара, обернулся и посмотрел на нее.

– У меня нет того, чего я больше всего хочу на свете, – сказал он ровным голосом. – У меня нет жены. У меня нет тебя.

Ей стало стыдно. Взяв протянутый бокал, она опустила голову, но, поскольку волосы у нее были подняты в прическу, ей не удалось спрятаться за их шелковой ширмой.

– Тебе понравилась пьеса? – спросил Айво, садясь на кожаный диван.

Она задумчиво смотрела в свой бокал, потом сказала:

– Я была не очень внимательна. Тина мне кое-что высказала, и у меня это никак не идет из головы.

– Что именно?

– Я сказала ей, чтобы она или бросила своего мужа, или возвращалась к нему, а не держала его в подвешенном состоянии. А она говорит, что я поступаю с тобой точно так же.

– Понятно. – Айво поднес бокал к губам. Костяшки пальцев у него побелели, и она поняла, что у него происходит внутри.

– Пожалуй, она права. Я поступаю с тобой очень несправедливо, – продолжала Кейси. – Мне в конце концов надо на что-то решиться.

Айво поставил свой бокал и сказал натянуто:

– Я тебе оставляю только один выбор. Миллионы людей потеряли либо жену, либо мужа, но все-таки нашли свое счастье с кем-то другим. Ты ничем от них не отличаешься, Кейси. – И затем с намеренной жестокостью добавил: – Я не позволю мертвому встать между нами.

Кейси вздрогнула и посмотрела на него широко раскрытыми, полными боли глазами.

– Да, понимаю. Именно поэтому… я и попросила тебя привезти меня сюда. Потому что теперь я понимаю: у нас есть только один способ выяснить, психологический это барьер или нет.

Айво, не дав ей договорить, схватил ее в объятия, жадно покрывая ее лицо поцелуями. Страсть, которую он так давно сдерживал, завладела им почти мгновенно. Не давая ей времени передумать, он горячо целовал ее и ласкал, неловко раздевая – все одновременно. Он больше не мог ждать и, толкнув дверь плечом, отнес ее на руках в спальню и положил на кровать. Неистовое проклятье, полное разочарования и безысходности, разорвало тишину комнаты. Айво перевернулся на спину и уставился широко раскрытыми глазами в потолок, сжимая кулаки. Губы его были сжаты от горечи и саднящей боли.

– Прости! Ради Бога, прости! – Кейси выбралась из кровати и как только могла быстро натягивала на себя одежду. Она давилась рыданиями и то и дело косила на Айво полными отчаяния глазами. Но он даже не пошевелился и не произнес ни слова, просто лежал, как застывший труп.

Если бы он рвал и метал, на что имел полное право, ей, может, было бы легче. Но он молчал, и это пугало ее больше, чем взрыв бешенства, от которого по крайней мере она умела защищаться. Быстро сунув ноги в туфли, она бросилась к двери, но на пороге все же оглянулась на Айво: глаза у него были злые.

– Не смотри на меня так! – вскрикнула она. – Ты сам виноват. Почему ты не оставил меня в покое? Ты все время давил на меня, я стала бояться неудачи… и вот результат.

Айво молча смотрел на нее с холодной злостью. Не выдержав, Кейси всхлипнула и бросилась вон из квартиры, сильно хлопнув дверью.

Айво больше ей не звонил, и они не виделись почти две недели. Но все-таки встречи избежать не удалось: надо было показать ему снимки и получить одобрение. Договорившись обо всем с его секретаршей Мэрилин, ясным солнечным утром Кейси вошла в кабинет. Айво был вежлив, сдержан, деловит и настолько холоден, что Кейси даже передернуло. Взглянув один раз в его ледяные серые глаза, она постаралась больше в них не заглядывать. Разложила на столе фотографии и шрифты, а уже через полчаса оттаивала на улице.

Даже вечером по дороге с работы домой она все еще чувствовала оцепенение и страшное одиночество. Вот когда она была бы рада Тине, но та съехала в очередной раз и жила сейчас у друзей. Кейси осталась одна со своими мыслями и зловещей пустотой. Теперь она знала, что Айво для нее навсегда потерян. То, как он сегодня держался, разбило последнюю хрупкую надежду, что еще теплилась в ней. А виновата во всем она сама: надо было прогнать от себя воспоминания о Майке, оставить их в каком-нибудь далеком уголке сердца. И вот результат – она потеряла свой шанс на новое счастье. Ничего не поделаешь, остается только смириться с этим, точно так же как она примирилась с утратой Майка. Но в одиночестве ночи вторая потеря казалась ей еще более ужасной, чем первая.

Дня через два после этого кто-то позвонил ей в дверь около одиннадцати вечера. Она как раз раздевалась, чтобы лечь спать. С заколотившимся от предчувствия сердцем она накинула халат и открыла дверь. Но вместо Айво увидела Брайена. Он требовал, чтобы она дала ему возможность поговорить с Тиной.

– Ее здесь нет, – сказала Кейси.

– Я тебе не верю! Это все ваши штучки! – Брайен толкнул дверь и ворвался в квартиру. – Тина! – кричал он, обходя комнату за комнатой, заглянул даже в шкаф.

Кейси нетерпеливо ждала его у двери, но Брайен, приехавший уже навеселе, схватил ее за руку.

– Где она? У нее кто-то есть? С меня хватит, понимаешь? Чего только я не натерпелся от этой шлюхи! С меня хватит!

– Ты же видишь, ее здесь нет, – осадила его Кейси. – Ты сам только что в этом убедился. Подожди до завтра и обзвони ее друзей. Я не знаю, где она.

– Нет, знаешь! Ты должна знать! – На лбу у него выступили крупные капли пота, и он начал трясти ее. – Где Тина, черт тебя побери? Она мне нужна, слышишь? Мне нужна моя жена!

– Отпусти. Если бы я знала, где она прячется, я бы сказала. Мне все это надоело не меньше, чем тебе. Но я… Ой!

Слова замерли у нее на губах, когда Брайен рванул на ней халат и начал лапать ее руками, пытаясь поцеловать. Пахло от него, как от винной бочки. Чувствуя приступ тошноты, Кейси вырывалась изо всех сил, но Брайен был крупный мужчина, к тому же пьян и доведен до отчаяния. Она закричала, и он, выругавшись, ударил ее. Кейси, спотыкаясь, отступила к столику в холле и, схватив вазу, запустила ею в Брайена. Ваза попала ему в плечо и с грохотом разбилась об пол. Сердито зарычав, он бросился за ней, но Кейси успела закрыться в ванной.

Брайен колотил в дверь кулаками, кричал и ругался, потом ударил чем-то тяжелым. Еще раз и еще. Дверь задрожала. В ужасе Кейси распахнула окно и, высунувшись на улицу, стала звать на помощь.

Помощь пришла довольно быстро. Сосед тут же вызвал полицию и сам явился вместе с ней, вооруженный клюшкой для игры в гольф. Увидев их, Брайен вдруг разразился слезами и, ничего не понимая, оглядывался вокруг. Только тогда Кейси, все еще дрожа от страха, вышла из ванной. Квартира была разгромлена. Растерянно смотрела она на развалины, пока не вернулся полицейский, уведший Брайена.