Текст книги "Советские асы на истребителях ленд-лиза"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Вторую Звезду получил 24 августа.

1943 года (на тот момент на его счету было 22 личные победы, одержанные в 50 боях и в 282 вылетах). Вскоре ас был повышен до майора и получил иод командование 159-й ИАП. Всего к концу войны его счет составил 31 личная и 7 групповых побед, одержанных в 77 воздушных боях за 309 вылетов.

Еще одним асом, который летал на Р-40 в составе 154-го ИАП, был лейтенант Андрей Чирков. Летное обучение получил до войны, участвовал в советско-финской войне, был сбит, но смог избежать плена и самостоятельно вернуться в часть. На момент вторжения Германии летал на И-16 и Як-1 в составе 158-го ИАП, за короткое время одержал семь побед (но при этом сам был сбит один раз и дважды ранен). В конце 1941 года был переведен в 154-й ИАП на «Томагауки».

20 января 1942 года он впервые таранил на Р-40 самолет, названный им «Хе-113». Но и выбросился из разваливавшегося самолета с парашютом над территорией, контролированной немцами и две недели выбирался к линии фронта.

Подполковник Матвеев на фоне своего «Киттихаука», лето 1942 года.

Еще один ас 154 ИАП майор Петр Покрышев позирует на фоне «Киттихаука» Матвеева. Почему он сфотографировался на фоне этого самолета непонятно, ведь его собственный («белая 50») на тот момент был не менее живописным. Фото сделано на аэродроме «Плеханово» летом 1942 года.

Продолжал летать на «Киттихауках» до того момента, пока полк не был перевооружен на Як-7 в 1943 году. 4 февраля 1944 года майор Чирков был удостоен звания Героя Советского Союза, стал командовать 196-й ИАП с весны 1944 года. На тот момент на вооружении полка были как P-40N, так и Р-39. Уже 19 июня Чирков сбивает финский истребитель (его жертвой стал финский ас с 75-ю победами капитан Ханс Винд). Однако и сам советский ас был сбит и снова над вражеской территорией! Но в этом случае он не только сам вышел к своим, но и привел двух пленных финнов. Войну закончил с 29 личными и 9 групповыми победами, одержанными в 420 боевых вылетах.

Отличился на Р-40 в составе 154-го ИАП и Федор Чубуков. Войну он начал на И-16 и МиГ-3 в районе Ленинграда. Был ранен в бою 15 марта 1942 года, но снова вернулся в строй, одержав сразу две победы 7 июля 1942 года, еще два Ю-88 сбил 3 сентября.

К январю 1943 года майор Чубуков выполнил 296 боевых вылетов. Он участвовал в 52 воздушных боях, в которых одержал 17 личных и 5 групповых победы. Был удостоен звания Героя Советского Союза 19 августа 1944 года (в том же месяце в одном вылете сбил сразу четыре ФВ-190). К маю 1945 года его счет достиг отметки в 34 личные и 5 групповых побед. К сожалению, сколько из них он одержал на Р-40 – неизвестно (как минимум четыре).

В 196-м ИАП отличился капитан Александр Битюкин, который окончил летную школу в 1941 году и был направлен в полк в звании младшего лейтенанта. Свою первую победу одержал в июле 1941 года, летая на Як-1. В начале 1942 года полк получил «Томагауки», а через несколько месяцев и «Киттихауки». В 1943 году летчики полка переучились на Р-39 «Аэрокобра», которые какое то время были на вооружении вместе с «Киттихау ками».

Битюкин закончил войну с 23 личными и 1 групповой победами, одержанными в 430 боевых вылетах. Получил звание Героя Советского Союза 2 ноября 1944 года.

С началом войны на Северном фронте были три истребительных полка: 72-й САП ВВС СФ в «Ваенге», 145-й ИАП на аэродроме «Шонгуй» (летали на И-16) и 147-й ИАП (И-15бис и И-153) в «Мурмаши». 72-й САП вскоре стал 78-й ИАП ВВС СФ и стал летать на «Харрикейнах». Первым на Севере «Томагауки»и получил 147-й ИАП. Поскольку боевые действия на Севере всю войну носили позиционный характер, переучивание проходило прямо в оперативной зоне. Полк продолжал воевать на И-153, в перерывах между боями осваивая «Томагаук»ПВ и «Харрикейн»ПВ. Первые Р-40 поступили в начале декабря 1941 года (АК295, 296 и 318), а к концу января следующего года переучивание было завершено. До середины апреля полк воевал на двух типах истребителей, причем, например, во 2-й эскадрилье в 1-м и 3-м звеньях было по два «Томагаук» и столько же «Харрикейнов».

1 апреля 1942 года полк стал 20 гвардейским ИАП, переформирован на новый штат 015/134, к 1 мая сдал «Харрикейны» и в дополнение к имевшимся «Томагаук» IIB (АК170,180,194,202,205,263,267,306,344, 339,473, 483) получил Р-40Е (№№ 583, 586, 600, 664, 787, 789, 796, 810-814, 823, 824, 843, 849, 860, 1101, 1108 ).

Летом 1942 года 154 ИАП все еще эксплуатировал наравне с «Киттихауками» небольшое количество «Томагауков».

Летчик 20-го ГвИАП Хлобыстов на фоне своего Р-40К, 1943 год.

Капитан Парфенов из 196 ИАП. Хотя летчик не был асом, фотография великолепна тем что хорошо видно что самолет покрыт серебрянкой, а не белый.

Наиболее известным летчиком 20-го ГвИАП, летавшим на Р-40, был младший лейтенант Алексей Хлобыстов. Войну встретил, летая на И-153 в южной Карелии. Свою первую победу одержал, сбив Ю-87 27 июня 1941 года. В январе 1942 года летчика перевели в 147-й ИАП, где он освоил «Томагаук», в марте став командиром звена.

8 апреля 1942 года командир звена лейтенант Алексей Хлобыстов дважды в одном бою таранил немецкие истребители! Первому «Мессершмитту» на догонном курсе он отрубил хвостовое оперение, второму – на встречном курсе часть крыла, причем оба раза одной и той же – правой – консолью. Оба Me-109 разбились, а «Томагаук» благополучно сел на своем аэродроме и был без труда отремонтирован. Его пилот, у которого врачи не обнаружили даже царапин, был представлен к званию Героя Советского Союза и получил денежную выплату – 2000 рублей за два уничтоженных вражеских истребителя.

Вскоре Хлобыстов получил звание капитана и стал командовать эскадрильей. Третий таран, совершенный летчиком 14 мая 1942 года, завершился длительным пребыванием в госпитале: свой поврежденный в бою «Киттихаук» № 812 он направил на «Мессершмитт», который пытался его добить на встречном курсе. Спасла случайность – при ударе его выбросило из самолета…

«Таранщик» воевал на Р-40 до конца: 13 декабря 1943 года он на «Киттихауке» №1134 вместе с напарником лейтенантом Калегаевым (№ 1167) преследовали немецкий разведчик и были сбиты его стрелком над вражеской территорией. Оба летчика в полк не вернулись…

На тот момент у него на счету было 7 личных побед (включая три одержанные тараном) и 24 групповых. Все кроме одной победы были одержаны на «Томагауках» и «Китгихауках».

Вторым в Заполярье «Киттихауюж получил 19 гвардейский ИАП. После получения гвардейского звания 4 апреля 1942 года он был отведен в тыл на 100 км на аэродром «Африканда», где с 25 апреля сдал свои ЛаГГ-3 и начал освоение истребителей «Аэрокобра» I и «Киттихаук» 1 (Р-40Е). Сборка и изучение новых самолетов проходили одновременно, причем лишь по документации на английском языке. К 15 мая весь летный состав (22 человека) овладел техникой пилотирования, и после переформирования на штат 015/174 (3 эскадрильи) вошел в строй без единой аварии или поломки.

Боевые действия полк начал 17 мая 1942 года с аэродрома «Шонгуй», имея в составе 10 «Киттихауков» (2-я эскадрилья, №№ 1009, 1010, 1013, 1019, 1023, 1025, 1026, 1088,1090,1094) и 16 «Аэрокобра» (1-я и 3– я эскадрильи). Летчики полка отличались активностью и агрессивностью в боях, так как здесь еще раньше сформировалось ядро из опытных асов: капитанов П.С.Кутахова (будущий дважды ГСС, Главный маршал авиации и командующий ВВС СССР), ГСС И.В.Бочкова, И.Д.Гайдаенко и другие.

Эти фотографии хорошо показывают во всех деталях «Томагаук» Алексея Хлобыстова, на котором он вылетел в легендарный вылет 8 апреля 1942 года, когда таранил два истребителя противника. Во вставке на верхнем фото – официальная фотография Хлобыстова.

Правда, они летали на «Аэрокобрах», но их пример заставлял активно действовать и летчиков «Киттихауков». Обычно при отражении налетов на Мурманск (а это до 60% всех боевых вылетов) «Аэрокобры» старались связать боем истребители сопровождения, а менее маневренные «Киттихауки» занимались бомбардировщиками. Однако к такой тактике пришли не сразу, и потому 28 мая потеряли сразу два Р-40Е (№№ 1019 и 1026). Более успешным был бой 1 июня 1942 года с «мессершмиттами» при сопровождении своих бомбардировщиков СБ: сбито 6 немцев, потеряно два Р-40 и одна «Аэрокобра». А 14 августа командир 2-й эскадрильи майор А.Новожилов в паре с лейтенантом Барсуковым подбили поплавковый гидросамолет и сбили два Ме-110 без потерь.

19 ГвИАП воевал на Р-40 и Р-39 до осени 1943 года, затем полностью был перевооружен на P-39N и Q. Отдельно статистика по «Киттихаукам» не велась, о боевых успехах можно судить лишь по общим показателям. Так, с 22.6.41 г. по 31.12.43 г. произвел 7541 боевых самолето-вылетов (5410 часов), сбил 56 Ме-109Е, 43 Ме– 109Ф, 15 Ме-Ю9Г, 30 Me-110, 7 Ю-88, 9 Ю-87, 1 Не-111,2 Do-215, 5 Hs-126 и 1 Fi– 156. Потери составили 86 самолетов и 46 летчиков («Киттихаук»: сбито в воздушных боях – 13, огонь зенитной артиллерии – 2, катастрофа – 1, всего 16). Получено 128 самолетов («Киттихаук» – 30). Наибольшие потери Р-40 понесли в 1942 г.– 11 самолетов. Последний Р-40К (№ 1572), переоборудованный в двухместный, летал в качестве тренировочного до 2 сентября 1944 Года.

В начале 1942 года ГвСАП ВВС СФ получил несколько «Томагауков» для замены «Харрикейнов», а в марте стали прибывать «Киттихауки». К тому времени в полк вернулся Борис Сафонов, который сразу стал летать на новых истребителях. Свою первую победу он одержал 17 мая, сбив Ю-88.

Через тринадцать дней Сафонов вылетел на прикрытие конвоя PQ-16 над Баренцевым морем вместе с Владимиром Покровским, Павлом Орловым и Дмитрием Амосовым. Вместе они атаковали шестерку Ю– 88. Практически сразу Орлов и Покровский сбили по одному немецкому бомбардировщику, а Амосов – Ме-109. Согласно данным радиопереговоров Сафонов сбил два Ю-88, а во время атаки на третий – атакован немецкими истребителями. Последними его словами по радио были: «Сбил третий – загорелся двигатель – упал». Это были последние слова известного североморского аса – на тот момент на его счету было 39 побед (из них 14 одержаны в группе), 239 боевых вылета и 34 воздушных боя. Посмертно он был удостоен звания Героя Советского Союза 14 июня 1942 года, став, таким образом, первым советским асом, удостоенным этого звания дважды. Именем Сафонова был назван 2 ГвШАП ВВС СФ и по сегодняшний день корабли Северного флота, проходя место гибели аса, приспускают свои флаги.

Павел Орлов был ведомым Сафонова, летчиком-истребителем с довоенной летной подготовкой (вступил в ВМФ в 1933 году, после окончания летной школы был оставлен там инструктором, в октябре 1941 года отправлен в 72-й САП ВВС СФ). Первую победу одержал в январе 1942 года, сбив Hs 126 (на тот момент летал на «Харрикейне»), позже (15 апреля) сбил Ю-88, а 8 мая – Ме– 109. В том злосчастном вылете, когда погиб Сафонов, сбил Ю-88.

Получил звание капитана, стал заместителем командира эскадрильи. Погиб в воздушном бою на Р-39 15 марта 1943 года. На тот момент на его счету было 11 сбитых самолетов противника, 276 боевых вылета и 24 проведенных воздушных боя. Посмертно 24 июля 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза.

Летчик Семеньков В.П, который летал в составе как 19 так и 20 ГвИАП. О нем известно очень мало, можно только предположить что 33 звезды символизируют как личные, так и групповые победы летчиков всего полка. В обоих полках процветал коллективизм, когда большинство побед было групповыми.

Подполковник Борис Сафонов в своем «Киттихауке», начало весны 1942 года.

Капитан Георгий Громов из 20 ГвИАП на фоне своего красочного «Киттихаука» в 1942 году. Четыре красные звезды с белой обводкой символизируют личные победы, а 11 остальных – групповые. К концу войны подполковник Громов одержал 29 побед (из них 11 – в группе), получил ГСС и командовал 515-м ИАП.

В последнем бою Сафонова участвовал и будущий ас Владимир Покровский. Вступил в ВМФ в 1937 году, закончил обучение летному делу в 1940 году. В июне 1941 года был командиром звена в 72-м САП ВВС СФ. Свою первую победу одержал 15 сентября, сбив Ю-87 (летал на И-16).

Когда в октябре 1941 года был создан 78-й ИАП ВВС СФ на базе «Харрикейнов» Покровский был одним из самых подготовленных летчиков в новом полку. В марте 1942 года вместе с Сафоновым вернулся в старое подразделение. Сбил Ю-88 в одном вылете 30 мая. Получил звание капитана после того, как выполнил 350 боевых вылета и участвовал в 60 воздушных боях, в которых сбил 18 самолетов противника (из которых 12 – лично). Был удостоен звания Героя Советского Союза 24 июля 1944 года. Пережил войну.

Дмитрий Амосов тоже стал асом. Он окончил летную школу в декабре 1940 хюда и был направлен в 72-й САП ВВС СФ, а позже перешел в 78-й ИАП, а в марте 1942 года – в 2-й ГвИАП ВВС СФ. Амосов сбил Ме– 109 30 мая, но в этом же бою его Р-40 был сбит Ме-110 и летчик был вынужден воспользоваться парашютом. Вскоре был вытащен из моря экипажем проходящего судна. Весной 1944 года Амосов получил звание капитана и стал командовать эскадрильей 255-го ИАП ВВС СФ (летавшего на Р-39). 11 мая во время прикрытия торпедоносцев его самолет был поражен зенитным огнем, летчик направил горящую машину в немецкий корабль и погиб. На тот момент на его счету было 231 боевой вылет и 9 побед (все одержаны на самолетах не-советского производства).

Удачно сражался на Р-40 и Александр Коваленко. Вступил в ВМС в 1932 году, закончил летную школу в следующем году.

Войну начал в сентябре 1939 года с участия в оккупации Польши, пришлось ему поучаствовать и в советско-финской войне. Войну встретил в звании капитана, командуя 2– й эскадрильей 72-го САП ВВС СФ.

Был ранен в бою в июле, вернулся в полк в августе, а уже 9-го числа одержал первую победу. В октябре был переведен в 78– й ИАП ВВС СФ. В марте 1942 года был награжден британской наградой – British Distinguished Flying Cross (за успешные бои на «Харрикейнах»).

15 апреля 1942 года вылетел во главе большой группы Р-40 на перехват Ю-87 под прикрытием Me-110. В этом бою сбил два бомбардировщика, в то время как его подразделение – четыре Ю-87 и два Ме-110 без потерь со своей стороны. В одном из вылетов в том месяце сбил Ме-110 с нарисованной красной собакой (эмблемой JG 5).

К началу мая 1942 года совершил 146 боевых вылета, сбил 8 самолётов в 22 боях. В следующем месяце получил звание Героя Советского Союза. Войну закончил с 207 боевыми вылетами и 19 победами (из них 6 – в группе).

Как и другие лидерные полки 2-й ГвИАП ВВС СФ с получением новых истребителей «Аэрокобра» передал свои «Харрикейны», «Томагауки» и «Киттихауки» другим подразделениям – 767, 768 и 769-м ИАП, входившим в состав 122-й ИАД ПВО. Летчики этих полков редко встречались с немецкими самолетами, однако были и исключения. Как, например, Борис Николаев. Вступил в армию в декабре 1939 года, закончил летное училище в следующем году. В ноябре 1941 года был направлен в 158-й ИАП, был одним из лучших летчиков только сформированного 768-го ИАП.

Николаев быстро стал заместителем командира эскадрильи, а вскоре и командиром эскадрильи. 28 марта 1943 года в бою над Мурманском таранил Me-109Ф. Сумел воспользоваться парашютом и к концу войны на его счету было пять побед.

Асы Владимир Покровский (слева) и Павел Орлов из 2 ГСАП ВВС СФ играют в шашки в перерыве между боями, середина 1942 года.

Капитан Иван Тушев из 191-го ИАП готовится к боевому вылету, Ленинградский фронт, лето 1943 года. Тушев был удостоен звания ГСС 2 ноября 1944 года после того как одержал 16 побед (1 – в группе). Конец войны встретил на Ла-5ФН.

Другой будущий ас – Виктор Иванов – тоже какое то время воевал в составе 768-го ИАП (куда был направлен из 147-го ИАП). Летая на И-153, сбил один из первых Ме– 109 на Севере. С февраля 1942 года – в составе 768-го ИАП. В августе 1942 года был переведен в 910-й ИАП, который изначально летал на «Харрикейнах» и «Киттихауках», а позже получил Яки. Стал командиром 2-й эскадрильи.

Так как 910-й ИАП был полком ПВО, то основной задачей летчиков было воздушное прикрытие городов и концентрации войск. Так Иванов сражался над Сталинградом, Курском, Украиной, Польшей и Германией.

Самую известную победу ас одержал 3 января 1943 года, когда он вместе с ведомым перехватили довольно редкую «птицу» – Fw 200 «Кондор». Иванов после нескольких эволюций вскоре зашел в хвост вражескому самолету и сбил его. В обломках самолета советские солдаты нашли ценные сведения в виде связных кодов для окруженной 6-й армии. Однако из-за плохих отношений с командиром пожа эта победа летчику не была засчитана.

В марте 1944 года Иванов повел свою эскадрилью на перехват 27 Ю-88, которые шли на цель тремя девятками. Сбив 10 бомбардировщиков, советские летчики внезапно обнаружили вторую группу, но боекомплект уже был полностью израсходован. К тому заканчивалось и топливо. В этих условиях Иванов принял решение – таранить, но к тому моменту немецкие самолеты ушли.

К июню -1944 года Иванов выполнил 556 боевых вылета и провел 33 воздушных боя, в ходе которых сбил 18 самолетов противника (из них четыре – в группе). Был удостоен звания Героя Советского Союза 22 августа 1944 года, свою последнюю в войне победу одержал над Кюстрином в апреле 1945 года, сбив ФВ-190. Всего в ходе войны Иванов совершил 750 боевых вылетов, одержав 24 победы (из них 4 – в группе).

В октябре 1942 года 436-й ИАП был перевооружен на Р-40К, причем какое то время на вооружении оставались старые И-16 и «Харрикейны». В полку было немало отличных летчиков как, например, командир 1 -й эскадрильи старший лейтенант Николай Кузнецов. В ноябре полк был отправлен в состав 239-й ИАД на Северо-западный фронт. Это был достаточно стабильный участок фронта, причем здесь воевали несколько лучших немецких летчиков всего сектора.

Через 24 часа после прибытия летчики полка осуществили облет будущего района боевых действий. Их наставниками были «ветераны» из 485-го ИАП (базировавшегося на этом же аэродроме) – Георгий Зимин и Иван Лихохабин. Во время возвращения группа была перехвачена десяткой Ме-109. В разгоревшемся бою было сбито два германских самолета без собственных потерь. Позже к вечеру 26 декабря Кузнецов принял участие в вылете по прикрытию Ил-2.Во время подхода к линии фронта советские самолеты были атакованы группой Ме-109, но если от этих удалось отбиться без потерь, то на подходе к линии фронта подошла еще одна большая группа истребителей. В этом бою Кузнецов сбил германский истребитель, который стал его 26-й победой (14 личных и 12 в группе). Доклад советского аса об этом событии выглядел следующим образом:

«Восемь штурмовиков шли на высоте около одного километра, за ними на расстоянии примерно полкилометра шли три пары истребителей. За ним шло звено Павла Шевелева. Как только мы прошли линию фронта, то получили сообщение с командного поста, что в нашем направлении движутся две группы вражеских истребителей.

Примерно в шести километрах с западного направления я заметил две пары «Мессершмитов». Вражеский план внезапной атака провалился, я и Василий Добровольский стали в оборонительную позицию. Вскоре мы были над полем боя, где рвались снаряды и мины, отмеченные черными столбами дыма и земли.

На расстоянии около километра мы обнаружили небольшой лесок, где наша разведка обнаружила вражеские резервы. Вскоре штурмовики сделали «круг», сбросили свои бомбы и стали пикировать на противника. Они пикировали практически до земли под углом 30-40 градусов, выравнивали свои самолеты и заново продолжали свои заходы. Огромный огонь обуял лесок. Внезапно оттуда открыли огонь зенитки крупного калибра.

Один из Ил-2 отошел немного правее и практически сразу получил снаряд – «летающий танк» упал на землю. Солнце уже садилось за горизонт и уже скоро стало сложно различать что-либо от многочисленных дымов, но мы держали Ил-2 в поле своего зрения. Но в какой то момент мы сами стали нуждаться в помощи. По радио я услышал голос – «Мессеры»!

Капитан Александр Коваленко из 2 ГвИАП ВВС СФ на фоне своего «Киттихаука», весна 1942 года. На тот момент на его счету было 8 побед, звание ГСС получил через несколько недель.

Р-40М-10 43-5925, который совершил вынужденную посадку в Финляндии 27 декабря 1943 года. Летчик – младший лейтенант Ревин попал в плен, а самолет летал в составе финских ВВС как КН-51.

Штурмовики сделали «последний круг» и стали уходить. Это был удобный для противника момент атаковать наши штурмовики – дело в том, что во время атаки самолеты становились в оборонительный круг, таким образом, прикрывая хвост друг друга, а при отходе этот порядок терялся.

Как только «Ильюшины» стали формировать колонну, два истребителя атаковали в лоб, а четверка сзади. Я заметил, что крайний самолет несколько отстал, видимо поврежденный зенитным огнем. Периодически его двигатель изрыгал черные дымы, что было явно ненормально. По радио связаться с ним не было никакой возможности.

Я вмес те со своим ведомым решил прикрыть штурмовик, и вовремя – его как раз атаковали два «мессера». Наш оборонительный огонь заставил их отвернуть. В наушниках мы услышали как ведущий штурмовиков отдал команду «Стать в круг» и они стали левым разворотом уходить на нашу территорию. Однако в районе появились четыре «коротконосых» (ФВ-190). С тревогой я подумал: «Где звено Павла?».

Пара «коротконосых» выбрали свою цель и стали пикировать с высоты. Я видел что штурмовики уже вне опасности, а пара советских истребителей атакует ФВ-190. Вскоре один из них загорелся и упал – молодец Павел! Тем временем «Мессершмитгы» продолжали атаковать штурмовики, но не смогли разбить оборонительный круг. Я дал своему двигателю полный газ и развил максимальную скорость, но все равно сближался с противником слишком медленно. Немцы открыли огонь по отходящим Ильюшиным. Поняв опасность летчик Ил-2 сделал резкий левый разворот, еще более плотно усиливая круг. «Мессер» оказался за ним и попал в мой прицел. Я дал долгую очередь, которая прошла по кабине.

Круг штурмовиков закрылся на высоте 300 метров, но немецкие летчики, разгоряченные потерями, стали атаковать их с разных сторон. Вскоре поняв бесполезность своих атак немецкие истребители прекратили атаки. Один поврежденный Ил-2 совершил вынужденную посадку на нашей территории. Оставшиеся вернулись на свой аэродром на малой высоте, прикрываемые своими истребителями».

Вечером Кузнецов с размахом отпраздновал свой 26-летний юбилей. Получилось символично – 26-я победа в 26-й день рождения, да еще в 26-й день месяца.

6 января 1943 года вылетел во главе пары Р-40К на прикрытие штурмовиков на подступах к Ленинграду. В районе цели штурмовиков попыталась атаковать группа истребителей противника Ме-109. Пара Кузнецова сковала их боем. Вскоре самолёт ведомого Кузнецова лётчика Голдобина был сбит. Кузнецов остался один против пятерых немцев. Он продолжал сковывать врага, не допуская его к штурмовикам. Противник разбился на две группы: пару и тройку, которые начали атаковать самолёт Кузнецова поочерёдно. Затем две пары взяли его в клещи, а пятый «мессершмитт» зашёл со стороны солнца. Выпущенная им пулемётная очередь поразила мотор и кабину. Самолёт загорелся, а сам Кузнецов был ранен в левое плечо. В это время штурмовики уже закончили свою работу и повернули на свой аэродром. Кузнецов тогда тоже направил свой самолёт в сторону линии фронта. Немцы не отставали, пытаясь добить советский истребитель. Кузнецов как мог уворачивался от их атак. Возле линии фронта 3 «мессершмитта» повернули назад, но пара продолжила преследование. Один из них зашёл спереди, чтобы ударить по кабине. Кузнецов задрал нос своего Р-40 и открыл огонь из всех пулемётов, а затем нанёс удар винтом по хвосту «мессершмитта». Тот камнем рухнул на землю и взорвался. Между тем пожар на самолёте Кузнецова разгорался всё сильнее. Как только линия фронта оказалась позади, он выбрал подходящую площадку и совершил вынужденную посадку. Таран с земли наблюдал командующий 6 ВА генерал Ф.П.Полынин, который выслал группу на поиски лётчика. Кузнецову была оказана первая помощь и он был доставлен в госпиталь.

Политинформация на одном из аэродромов Ленинградского фронта, 1943 года. На заднем фоне техники укрывают Р-40М.

Празднование очередной победы старшего лейтенанта Николая Кузнецова из 436-го ИАП после возвращения на небольшой аэродром на озере Зелигер, 26 декабря 1942 года.

После лечения в госпитале вернулся в свой полк. К февралю 1943 года совершил 213 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил 17 самолётов противника и 12 в группе. 1 мая 1943 года капитану Кузнецову присвоено звание Героя Советского Союза.

Войну заместитель командира 67-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии майор Кузнецов закончил в Берлине. Всего совершил 252 боевых вылета, в 150 воздушных боях сбил лично 25 и в группе 12 самолётов противника.

После войны продолжал службу в ВВС. В 1949 году окончил Военную академию имени М.В.Фрунзе. Участник войны в Корее – в звании полковника командовал 16-м ИАП. Сам совершил 27 боевых вылетов на МиГ-15, побед нет. После окончания в 1956 году Военной академии Генерального штаба служил на командных должностях в ВВС. При его активном участии в конце 50-х – начале 60-х годов создавался отряд советских космонавтов и строился Центр подготовки космонавтов. В 1963-1972 годах был начальником Центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина. Заслуженный военный лётчик СССР (1967), доктор военных наук. С 1978 года генерал-майор авиации Кузнецов -. в отставке. Жил в Звёздном городке.

Однополчанин Кузнецова старший лейтенант Василий Добровольский, начал летать с ним в 191-м ИАП, в июне 1942 года они оба перешли в 436-й ИАП. Летал на «Харрикейнах», а потом пересел на «Киттихауки». Через три дня после переименования 191-го ИАП в 67-й ГвИАП Добровольский погиб в бою. Всего на тот момент на его счету было 18 побед (из них 3 – в группе) в 250 вылетах (половина на И-16, вторая – на «Харрикейнах» и «Киттихауках»).

Летчики 191-го ИАП отдыхают в перерыве между боями. Зима 1943 года.

Этот Р-40М-5 в разных источник идентифицируется то как проходивший испытания в НИИ ВВС, то как принадлежащий одному из полков ВВС СФ. Судя по «пилотке» на киле и номеру скорей всего последний вариант.