Текст книги "Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 на Средиземноморье"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Крит

Эскалация войны на Средиземном море побудила Гитлера принять решение о захвате Крита, прежде чем большое количество сил с этого театра будет переброшено на восток для участия в операции «Барбаросса». В составе II и III./JG-77, I.(J)./ LG-2 насчитывалось 119 истребителей Bf 109, перед которыми стояла задача прикрыть высадку воздушного десанта на Крит. Вторжение началось 14 мая, с точки зрения побед и поражений вклад истребителей в эту операцию был незначительным. Поскольку все истребители RAF были или сбиты, или эвакуированы, «мессершмитты» привлекались к штурмовке наземных целей в районах высадки десанта и к патрулированию воздушного пространства над Критом. Потери от огня наземных средств ПВО среди истребителей люфтваффе оказались гораздо более высокими, чем за время скоротечной воздушной кампании. Англичане располагали на острове хорошо укрепленными позициями и упорно их обороняли. На помощь JG-77 были направлены стаффели III./JG-52, но остров был захвачен еще до прибытия III группы 52-й эскадры.

Действую над омывающими Крит теплыми водами, летчики истребителей-бомбардировщиков Bf 109Е-4 достигли наибольшего за всю войну успеха в борьбе против кораблей Royal NAVY. Самолеты JG-77 22 мая серьезно повредили линейный корабль «Уорспайт» и отправили на дно моря крейсер «Фиджи». Отличились также пилоты Lehrgeschwader 2, сбившие на маршруте от Крита в Египет в последние дни обороны острова три «Харрикейна» Mk.I. Крит, ценой огромных потерь среди парашютистов, в начале июля целиком перешел в руки немцев.

Эскадру JG-77, так же как и JG-52, перебросили на Восточный фронт, а летчики воевавшей в Ливии эскадры JG-27 после тяжелых апрельских боев были благодарны своим коллегам за «критскую» передышку. Летчики 7./JG-26 и I./JG-27 занимались рутинным патрулированием, хотя в июне пилоты отметили появление в воздухе истребителей новых типов. Ими были полученные англичанами из США по закону о ленд-лизе самолеты Кертисс «Томагавк» (Р-40В/С) и «Киттихаук» (P-40D/E), в последующие месяцы количество новых истребителей возросло. На «Томагавках» и «Киттихауках» летали пилоты RAF, ВВС ЮАР и Австралии, но с точки зрения союзников, действовали они не всегда эффективно.

Состоявшийся 15 июля боевой дебют вооруженной «Киттихауками» 2-й южноафриканской эскадрильи (как и 250-й эскадрильи RAF) послужил для Берлина сигналом о необходимости перевооружения JG-27 более современными истребителями Bf 109F.

В своем первом боевом вылете «Киттихауки» 2-й южноафриканской эскадрильи встретили группу пикировщиков Ju-87. Пока южноафриканцы сконцентрировали все свое внимание на бомбардировщиках, их атаковала восьмерка Bf 109. Ни один из 14 истребителей союзников сбит не был, а их маневрирование показало пилотам «мессершмиттов», что они не имеют решающих преимуществ перед истребителями фирмы Кертисс, впрочем, аналогичный вывод сделали и южноафриканцы.

В люфтваффе «Киттихаук» оценили как «не самый удачный самолет для охоты на Bf 109». Вместе с тем южноафриканские командиры отметили изменение в тактике действия истребителей люфтваффе, которые стремились атаковать группы «Киттихауков» со стороны солнца, используя преимущество в высоте. Чтобы лишить противника преимущества в высоте летчикам союзников рекомендовалось летать на высотах до 5500 м, однако такая рекомендация привела лишь к тому, что пилоты «Мессершмиттов» стали набирать высоту сразу после взлета. Истребитель Bf 109 имел практический потолок (порядка 10 000 м) больший, чем любой самолет союзников.

Мюнхеберг 29 июля успел сбить два «Томагавка», прежде чем его стаффель перебросили во Францию. С момента передислокации в Ливию с аэродромов Сицилии и до отправки из Северной Африки в августе 1941 г. пилоты 7./JG-26 одержали 52 победы. Это достижение выглядит еще более впечатляющим, если учесть, что летчикам RAF не удалось сбить ни одного Bf 109.

Большинство истребителей I./JG-27 были перекрашены в более подходящий к местности пустынный цвет, на них нанесли символы театра военных действий – белые кольца вокруг фюзеляжей. Обратите внимание на фюзеляже перед белым кольцом нанесена вертикальная полоска – обозначение самолетов I группы. Из-за недостатки автотранспорта немцы не имели возможности эвакуировать поврежденные самолеты с мест вынужденной посадки, что приводило к росту безвозвратных потерь. Эти поврежденные истребители союзники захватили в окрестностях Айн-Эль-Газ алы в конце 1941 г., но через несколько недель войска Роммеля отбили аэродром, и самолеты вновь вернулись к своим хозяевам.

Обратите внимание на очень необычный камуфляж в виде «тигриных» полос зеленого цвета на этом истребителе. Летчики коротают время в ожидании команды на боевой вылет за азартными играми. На головы пилотов одеты пробковые шлемы.

Взлет истребителей на аэродромах пустыни всегда порождал небольшую песчаную бурю, летчики старались подняться в воздух в максимально сжатые сроки и до предела форсировали двигатели. На снимке, сделанном в первые месяцы пребывания 1./JG-27 в Ливии, на взлет идет четверки Bf 109Е-7/Trop.

«Звезда Африки»

Осенью 1941 г. в пустыне установилось временное затишье в боях, этого времени хватило, чтобы отозвать I./JG-27 в Германию для перевооружения на новую технику: стаффель за стаффелем меняли старые Bf 109E-7/Trop на Bf 109F-2/ Trop. Пока шел процесс перевооружения на Средиземное море с Восточного фронта 24 сентября вернулась II группа 27-й эскадры. За первые десять дней операции «Барбаросса» летчики группы одержали 39 побед. Ведущим «экспертом» стал командир группы гауптман Вольфганг Липперт, который лидировал, имея на счету 25 сбитых, за ним шли обер-лейтенант Густав Рёдель (20 побед), обер-фельдфебель Эрвин Савалиш (19 побед) и обер-фельдфебель Отто Шульц (9 сбитых).

7. Bf-109G-1 «черная 1» командира II./JG-26 обер-лейтенанта Юргена Вестфаля, Трапани, Сицилия, ноябрь 1942 г.

II./JG-26 являлся вторым специализированным высотным стаффелем, сформированным в августе 1942 г. во Франции, в ноябре он был переброшен на Средиземноморье. Истребитель Вестфаля имеет все отличительные черты высотного Bf-109G-1. Обратите внимание на волнистую полосу черного цвета с белой окантовкой, нанесенную на хвостовую часть фюзеляжа – отличительный знак стаффеля. Стаффелъ понес тяжелые потери во время бомбежки аэродрома базирования в Тунисе авиацией союзников 3 декабря 1942 г. Уцелевшие летчики и самолеты были переданы в II./JG-51. Вестфаль остался в живых, к концу войны на его личном счете значилось 22 победы.

8. Bf-109F-4/Z Trop «белый шеврон» адъютанта JG-27 гауптмана Вернера Шроера, Мартуба, Ливия, ноябрь 1942 г.

27-я эскадра стала синонимом истребительной авиации люфтваффе в Западной Пустыне. Истребитель Шроера представляет собой прекрасный образец пустынной окраски и символики. Верхняя часть самолета окрашена в песчаный цвет, низ – светло-голубой, законцовки крыла и кок винта – белые, вокруг хвостовой части фюзеляжа накрашена широкая белая полоса. Символика истребителя заметно отличается от стандартных эмблем, положенных машине адъютанта группы – вместо вертикальной полоски нарисована стилизованная буква «А».

9. Bf-109F-4/Z Trop «черный шеврон Т» технического офицера JG-27 обер-лейтенанта Рудольфа Зиннера, Мартуба, Ливия, апрель 1942 г.

В отличие от истребителя Шроера, граница между песочным и голубым цветом на самолете Зиннера проходит на бортах фюзеляжа намного ниже. Обратите также внимание на шеврон, имеющий гораздо большую «стреловидностъ», чем шеврон на самолете Зиннера. Наряду с излишне острым шевроном, отступлением от норм является и нарисованная вместо эмблемы технического офицера буква «Т». На киле изображены отметки о трех сбитых самолетах – первых из 39 побед Зиннера.

10. Bf-109F-2/Trop «черный шеврон/ треугольник» командира I./JG-27 гауптмана Эдуарда Ньюмана, Мартуба, Ливия, декабрь 1941 г.

Наряду с белыми носами и рулями направления широко использовалась окраска этих элементов истребителей Пустыни в желтый цвет. На носу машины изображена широко известная эмблема I./JG-27. Впервые эта эмблема появилась во Франции, еще до оправки 27-й эскадры в Африку. Возможно, что африканские мотивы эмблемы на момент ее создания означали всего лишь отвлеченный интерес командира группы к одной из бывших германских колоний! Нъюман позже стал командиром JG-27 и закончил войну с 13 победами.

11. Bf-109E-7/Trop «черный шеврон А» адъютанта I./JG-2 7 обер-лейтенанта Людвига Францискета, Кастель-Бенито, Ливия, апрель 1941 г.

На рисунке изображен первый из Bf-109Е-7/Trop, на которых летал Францискет – хороший пример окраски истребителей на начальном этапе средиземноморской кампании. Самолет окрашен по европейской камуфляжной схеме (верх – два оттенка зеленого, низ – светло-голубой), но вокруг фюзеляжа нанесена широкая белая полоса, которую имели самолеты, летавшие на Средиземноморье. Обратите внимание, что через желтую краску на капоте двигателя и руле направления просвечивают темно-зеленые пятна камуфляжа. Небольшая буква «А» внутри шеврона указывает на должность Францискета – адъютант. На руле направления – отметки о 14 победах, до того, всего Францискет сбил 43 самолета противника.

12. Bf-109E-7/Trop «черный шеврон А» адъютанта I./JG-27 обер-лейтенанта Людвига Францискета, Айн-Эль-Газала, Ливия, октябрь 1941 г.

Один из немногих Bf-109E-7/Trop 27-й эскадры, окрашенных в «пустынную окраску» («пустынные» В/-109Е были еще только в истребительно-бомбардировочной эскадре SKG-210), обратите внимание на отсутствие буквы «А». Францискет в звании майора последние несколько военных месяцев командовал 27-й эскадрой.

Командование Люфтваффе считало, что за счет лучшей тактики по прежнему будет возможно компенсировать численный перевес английской авиации. Истребители базировались на аэродромы Эйн-Эль-Газала и Гамбут, пикирующие бомбардировщики Ju-87D-2 из II./StG-2 – в Тмими, а двухмоторные истребители Bf 110D из III./ZG-26 – в Дирне. Кроме того, аэродромы Мартуба и Бенгази использовались в качестве запасных, стандартной практикой люфтваффе являлась ротация мест базирования авиационных подразделений. Истребители без проблем могли использовать любой из вышеперечисленных аэродромов – лишь имелись бы в наличие запасы топлива. Большинство аэродромов Северной Африки имели, как минимум, две взлетно-посадочных полосы – северную и южную.

Как и на других театрах военных действий, боевая работа африканских эскадрилий сильно зависела от погодных условий. Хотя по большей части погода благоприятствовала полетам, случались и неприятных для летчиков обеих воюющих сторон сюрпризы. Песчаные бури «уравновешивали» крайне редкие, но чрезвычайно сильные, дожди, после которых с раскисших аэродромов было невозможно летать в течение нескольких дней.

Первый, после возвращения из России, боевой вылет летчики II./ JG-27 выполнили утром 3 октября 1941 г. В ходе этого вылета II группа записала на свой боевой счет три «Харрикейна». Вечером того же дня истребители группы нанесли удар по аэродрому Сиди-Баррани и уничтожили несколько только что заправленных горючим «Киттихауков» 2-й южноафриканской эскадрильи – в результате штурмовки, 2-я эскадрилья, практически потеряла боеспособность. На перехват попытался взлететь лейтенант Д. Лэки, он выпустил очередь вдогон стремительно несущемуся «мессершмитту» даже не успев убрать шасси своего «Харрикейна».

Среди летчиков I./JG-27 наилучшим образом приспособился к характеру воздушной войны в Северной Африке Ганс-Йоахим Марсель. На сделанном весной 1941 г. снимке – Марсель с усмешкой показывает на дыру, проделанную снарядом в обшивке его «мессершмитта». Марсель летал в Северной Африке на нескольких самолетах, здесь запечатлен Bf 109Е-4/Тгор, окрашенный еще по европейской схеме. В течение многих месяцев, Марсель оставался обер-фенрихом (самое низкое звание среди летного состава люфтваффе), что, впрочем, никак не отражалось на его боевом духе.

Сопровождение пикирующих бомбардировщиков было основной задачей для летчиков I./JG-27 в начальный период их пребывания в Ливии. На снимке – адъютант группы обер-лейтенант Людвиг Францискет удерживает свой В/ 109Е– 7/Trop в строю с пикировщиком Ju-87B2 из 4./StG-2.

По тревоге с аэродрома Айн-Эль-Газиш взлетает В/ 109Е-7/Trop с бортовым номером «1» красного цвета, в кабине самолета – командир 2./JG-27 гауптман Эрих Герлитц.

Счастливчику удалось сбить один из немецких истребителей – машина упала рядом с аэродромом. Этот самолет стал первым Bf-109F, с которым союзники смогли детально ознакомиться. Днем позже пилотам Bf-109 досталась лакомая добыча – тактический разведчик «Харрикейн». Подобные самолеты представляли собой огромную опасность для «Африка корпс», за ними велась регулярная охота. Как правило, разведчиков сопровождал эскорт, в данном случае – «Харрикейны» и «Томагавки». Обер-лейтенант Рёдель и лейтенант Шахт сбили по одному Кертиссу, но согласно послевоенным данным 112-я эскадрилья в том бою потеряла лишь один «Томагавк».

По дневниковым записям немецких летчиков можно сделать вывод, что они не считали воздушные бои над пустыней особенно напряженными и опасными: «Почти всегда инициатива атаки исходит от немецких истребителей, нормой считается бой пары, четверки или шестерки Bf 109 с 12, а то и с 20 самолетами противника».

Чтобы предотвратить очередную попытку Роммеля захватить Тобрук, 8-я английская армия решила ударить первой – 18 ноября началась операция «Крусейдер», крупнейшее со времени начала войны наступление союзников в пустыне. Роммель хорошо подготовился к отражению подобных атак.

Наземный персонал спешит к только что вернувшемуся с боевого задания истребителю Bf 109Е-7/Trop, сентябрь 1947 г. Достаточно редкий снимок – самолеты, на желтую окраску которых us краскопульта наносились темные пятни встречались нечисто. За счет лучшей подготовки и большего боевого опыта немецким летчикам удавалось успешно сражаться с численно превосходящим противником, однако с осени 1941 г. ситуация начала меняться не в лучшую для немцев сторону.

Марсель испытывал настоящую охотничью страсть к сбитым им самолетам и часто выезжал на места падения. Этот «Харрикейн» Mk.ll из 213-й эскадрильи RAF он сбил в февраля 1942 г. Обычно в качестве сувенира ас брал табличку с названием заводи-изготовителя и номером самолета. Неповоротливый «Харрикейн» не имел преимуществ в горизонтальном маневре перед Bf 109Е– 7/Trop – основном истребителе люфтваффе в Северной Африке летом 1941 г. С Bf 109F-4/Z «Харрикейны» также не могли сражаться на равных.

Через секунду летчик 3./JG-27 оторвет свой Bf 109Е-7/Trop от земли, хвостовое колесо уже в воздухе. Взлет на «месеершмитте» в условиях пустыни представлял собой довольно сложную и опасную процедуру. Взлетать приходилось на полном форсаже, при этом подводимого через фильтр воздуха оказывалось недостаточно для нормального охлаждения мотора. Летчики открывали створки нормального воздухозаборника сразу же после отрыва от земли. Откроешь раньше – двигатель забьется пылью, позже – мотор может перегреться.

Критика Роммеля

Истребители люфтваффе выполняли полеты на свободную охоту и эскортировали пикирующие бомбардировщики из Stukageschwader, однако Роммель считал, что авиация не обеспечивает необходимой воздушной поддержки наземных войск. По этому поводу с командующим Африканским корпусом постоянно спорил командир люфтваффе в Северной Африке Отто Геймер. В ходе операции «Крусейдер» трещина между люфтваффе и сухопутными войсками расширилась – Роммель пригрозил Геймеру военным трибуналом. Подобная акция мало способствовала улучшению взаимоотношений между заинтересованными сторонами.

В конечном итоге, проблемы как Роммеля, так и Геймера сводились к ограниченному количеству имевшихся в их распоряжении танков и самолетов. Истребительная авиация не имела достаточного числа Bf 109 для того, чтобы перерезать пути снабжения войск союзников.

Германские истребители продемонстрировали способность наносить противнику тяжелейшие потери 20 ноября, когда летчики I./JG-27 перехватили летевшую без сопровождения истребителей группу из девяти бомбардировщиков «Мэриленд» из 21-й эскадрильи южноафриканских ВВС и сбили четыре английских самолета. Три «Мэриленда» записал на свой счет лейтенант Ганс-Арнольд Штальшмитд Этот воздушный бой получил известность как «черный вторник». Вот как его описывал историограф 21-й эскадрильи:

– Южноафриканцы знали, что их ожидает тяжелое испытание. «Мэриленды» сбросили бомбы, сомкнули строй и перешли в пикирование, чтобы увеличить скорость. На замыкающие строй звено бомбардировщиков яростно набросился лейтенант Штальшмитд. В результате атаки загорелся средний «Мэриленд», но прежде его стрелки успели подбить Bf 109. Штальшмитд атаковал другой бомбардировщик, «Мэриленд» не смог увернуться от смертельных пушечно-пулеметных очередей. Объектом следующей атаки стал самолет командира звена. Лейтенант одержал свою третью победу в этом бою, сбив самолет майора Стюарта. Затем немцы набросились на «Мэриленд» лейтенанта Макдональда. Кругом носились «желтоносые дьяволы», поливая самолет пушечно-пулеметным огнем, «мессершмитты» превосходили бомбардировщик в скорости на 60 миль/ ч. Бомбардировщик сумел вернуться на базу, но его пришлось списать – в планере машины насчитали несколько сотен пробоин, резина колес шасси превратилась в лохмотья, самолет садился на обода колес.

Согласно записям историографа с начала боевых действий эскадрилья к этому моменту потеряла десять экипажей – сорок человек.

Начало ноября ознаменовалось интенсивными воздушными боями, однако потом начались дожди. приковавшие к земле базировавшиеся на передовых аэродромах немецкие истребители. После трех дней выжидания, за которые аэродромы более-менее подсохли, схватки возобновились с новой силой. 20 ноября пара Bf 109 и четверка Ju-87 вступила в бой с самолетами союзников, немцы сбили два «Харрикейна» и два «Томагавка». Через два дня, 22 ноября, шесть истребителей из JG-27 перехватили десятку «Томагавков», и четыре «Бленхейма». К 22 ноября пилоты истребителей союзников прочно усвоили, что при встрече с Bf 109 лучше всего становиться в оборонительный круг, однако такая тактика имела и отрицательную сторону – если хотя бы один «мессершмитт» прорывался внутрь круга и вставал в вираж меньшего радиуса, он получал превосходный шанс поразить сразу несколько целей. Пилот Bf 109, рискнувший забраться внутрь круга подвергал себя огромному риску, поскольку, по крайней мере, в теории по нему могли вести огонь все самолеты, вставшие в круг. Очень немногие летчики уровня Марселя регулярно занимались подобным «бизнесом», врываясь внутрь оборонительного круга самолетов противника.

Разведка считалась важнейшим элементом воздушной войны в пустыне. На снимке – разведывательная модификация истребителя Bf 109E-4/N, в фюзеляже самолета установлен фотоаппарат для перспективной съемки местности. Фотография разведчика с бортовым номером «12» белого цвета сделана в июне 1941 г. Подвесной топливный бак позволял значительно увеличить радиус действия самолета. Буква «N» в обозначении модификации появилась от марки установленного ни истребителе двигателя DB601.M, который имел чрезвычайный режим работы, мощность ни этом режиме возрастала на 150 л.с.

Несмотря на то, что JG-27 являлась единственной эскадрой, постоянно действовавшей в Северной Африке и имевшей на вооружении одномоторные истребители, переоснащение ее более современными Bf 109F началось только после того, как их получили все истребительные подразделения люфтваффе, расквартированные в Западной Европе. Как и стаффели, штаб I1./JG-27 продолжал летишь на «Эмилях» все лето 1941 г. «Фридрихи» группа получила только несколько месяцев спустя. На переднем плане – самолет с заводским номером Werk-Nr.4148 командира группы гауптмана Вольфганга Липперта. В середине стоит самолет командира эскадры майора Вольфвганга Шеллмана. Фотография сделана на болгарском аэродроме Штруматал ранней весной 1941 г.

На смену устаревшим английским самолетом, таким как «Бленхейм», пришли американские машины новых типов. Одним из них был легкий бомбардировщик Дуглас «Бостон». Он хотя и имел лучшие, чем у «Бленхейма», сектора обстрела бортовых пулеметов, все же был далек от неуязвимости. «Эксперты» из JG-27 наглядно продемонстрировали англичанам недостатки «Бостонов» в воздушном бою 10 декабря. В этот день Bf 109 перехватили шестерку шедших без эскорта бомбовозов и сбили два из них, три «Бостона» получили повреждения. Но сумели вернуться на свою базу. В бою 10 декабря немцы взяли своеобразный реванш за сбитого пятью днями ранее командира группы I./JG-27 Липперта. Тяжело раненый Липперт выпрыгнул с парашютом и попал в плен, через несколько дней он скончался в полевом госпитале союзников.

13. Bf-109F-2/Trop «белая 11» обер-фелъдфебеля Альберта Эспенлаубе, 1./JG-27, Мартуба, Ливия, декабрь 1941 г.

На изображенном здесь самолете Эспенлауб совершил 13 декабря 1941 г. вынужденную посадку в расположении союзных войск после воздушного боя с «Харрикейнами» RAF. Летчик попал в плен к солдатам 8-й армии сразу же после посадки. Эспенлауба убили при попытке к бегству чрез несколько дней. Самолет имеет типичную «пустынную» окраску, на руле направления – отметки о 14 победах.

14. Bf-109E-7/Trop «белая 1», командира 1./JG-27 обер-лейтенанта Карла-Вольфганга Редлиха, Айн-Эль-Газала, Ливия, июль 1941 г.

Еще один пример комбинации европейского камуфляжа и широкого белого «средиземноморского» кольца вокруг фюзеляжа. На фоне желтого руля направления хорошо заметны 20 белых «марок» – символов одержанных побед. Первые четыре самолета Редлих сбил в Испании, где он воевал в составе «Легиона Кондор». Последним, 43-м сбитым, стал бомбардировщик В-24 «Либерейтор» с которым Редлих столкнулся в воздухе 20 мая 1944 г. над Австрией. Редлих погиб, к этому времени он стал командиром I./JG-27.

15. Bf-109F-4/Trop «красная 1» командира 2./JG-27 лейтенанта Ганса-Арнольда Штальшмидта, Куотайфия, Египет, август 1942 г.

«Фифи» Штальшмидт был ближайшим другом Марселя и одним из самых удачливых летчиков-истребителей люфтваффе, воевавших в Западной Пустыне. За 48 сбитых самолетов его наградили Рыцарским крестом. Штальшмидт 7 сентября 1942 г. погиб в бою со «Спитафйрами» к юго-востоку от Эль-Аламейна. но прежде успел сбить еще 11 самолетов союзников.

16. Bf-109F-2/Trop «желтая 1» командира 3./JG-27 обер-лейтенанта Герхарда Хомута, Мартуба, Ливия, февраль 1942 г.

Самолет Хомута окрашен практически идентично истребителю Штальшмидта, среди отличий – в белый цвет окрашен только кок винта, бортовой номер желтого, а не красного цвета (каждый стаффель имел свой цвет). Ряды «марок» на руле направления свидетельствуют о том, что Хомут был одним из ведущих «экспертов» люфтваффе, воевавших в Западной Пустыне. Всего он за время кампании в Пустыне одержал 40 побед. Хомута, ставшего командиром I./JG-54 сбили на восточном фронте 3 августа 1942 г.

17. Bf-109F-4/Trop «желтый 14» лейтенанта Ганса-Иоахима Марселя, 3./JG-27, Мартуба, Ливия, февраль 1942 г.

С самого прибытия 27-й эскадры в Северную Африку Ганс-Иоахим Марсель выделился среди остальных летчиков-истребителей. Однако ранее Марселя считали плохим бойцом. Один из его командиров так отзывался о будущем асе: «Он, как военный летчик, пользуется очень плохой репутацией и склонен, к показухе». Отношение к Марселю быстро изменилось после его блестящих успехов в небе Пустыне. За короткий срок он сбил 50 самолетов и стал самым результативным летчиком на Средиземноморском театре военных действий. За 50 побед 22 февраля 1942 г. он был удостоен Рыцарского креста, причем эта награда не стала последней. На рисунке истребитель с заводским номером Werk-Nr 12 593.

18. Bf-109F-4/Trop «желтый 14» лейтенанта Ганса Иоахима Марселя, 3./ JG-27, Тмими, Ливия, май 1942 г.

Через три месяца на руле направления самолета с заводским номером Werk-Nr 10-059 красовались отметки уже о 80 победах.

Английские войска получили значительные подкрепления, после чего сумели в начале декабря усилили давление на Роммеля в районе Тобрука. Истребители JG-27 перелетели на аэродром Мартуба, а самолеты недавно базировавшихся в Мартубе стаффелей JG-53 перебросили в Дирну.

В декабре южноафриканцы стали использовать тактику, сходную с тактикой люфтваффе. Истребители 1-й эскадрильи летали парами, старались не ввязываться в воздушные бои, действуя по принципу «ударь и беги». Пилоты союзников, так же как и немецкие летчики, очень быстро пришли к выводу, что подобная тактика позволяет эффективно бороться как с рассеянными мелкими группами, и так и с крупными силами самолетов противника.

Середина декабря характеризовалась хаотичными, но ожесточенными воздушными боями. В одном из таких боев, 13 декабря, Марсель сбил два английских самолета, обер-лейтенант Герхард Хомути и обер-фельдфебель Герберт Кренцке – по одному. В этом же бою летчики JG-53 сбили «Бленхейм», но сами «пиковые асы» потеряли лейтенанта Фолькельманна. I группа 27-й эскадры лишилась обер-фельдфебеля Альберта Испенлауба – «эксперта» с 14 победами. Испенлауб попал в плен.

Нехватка топлива привела к снижению активности немецких истребителей – их пилотам лишь оставалась готовиться к встрече Рождества и ожидать прибытия транспортных Ju-52 с топливом.

Еще один снимок хвостового оперения истребители Липперта, хорошо видны отметки о сбитых самолетах. Весной 1941 г. на счету Липперта значилась 21 победа. До того как в конце ноября он был тяжело ранен и попал в плен, Липперт сбил еще четыре самолета.

Осенью 1941 г. группа II./JG-27 получила первый Bf 109F-2/Z Trop. На капоте двигателя «Фридриха» нанесена знаменитая эмблема группы – «Берлинский медведь», ниже фонаря кабины – персональная эмблема пилота, разобрать которую, к сожалению, не представляется возможным. Снимок сделан 16 сентября 1941 г., когда самолеты группы перекрашивали в пустынные цвета на аэродроме Доберитц в Германии. Через неделю группа отправилась в Северную Африку.

Лейтенант Эрнст Борнген готовится к перелету в Ливию, 5./JG-27. Гпуппа покинула Доберитц 24 сентября 1941 г. Спасательный жилет являлся важнейшей частью снаряжения – предстоял длительный полет над Средиземным морем.