Текст книги "Боевое применение Р-39 Airacobra"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Истребители P-39d на Кавказе

«Спитфайры» добыли славу в Битве за Британию. Истребитель «Уилдкэт» для американцев навсегда связан со сражением при Мидуэе, ну а кульминацией боевой карьеры «Аэрокобры» несомненно стала Кубань – знаменитое воздушное сражение, разгоревшееся над югом России весной 1943 г. Битва за «Голубую линию» стала преддверием сражения на Курской дуге, после которого вермахт безостановочно покатился на Запад под ударами Красной Армии.

Одно из лучших истребительных соединений ВВС РККА, 216-я ИАД, получила истребители Р-39 незадолго до начала битвы за Голубую линию. Дивизия вскоре станет 9-й гвардейской истребительной, одной из самых звездных в ВВС. В составе 9-й ИАД воевала масса асов.

Истребители P-39D-2, поступившие на вооружение дивизии, прибыли в Советский Союз южным маршрутом через Иран. Из Ирана истребители перегоняли на Северный Кавказ. Маршрут через Иран был длиннее северного, но более безопасным. Полярные конвои на пути в Мурманск если тяжелые потери от немецких субмарин и авиации.

Первые «ленд-лизовские» «Харрикейны», «Киттихоки» и «Бостоны» прибыли в Иран в июне 1942 г., а вскоре здесь появились и «Аэрокобры». Самолеты собирались и облетывались в Абадане, после чего их перегоняли в Азербайджан, в 25-й запасной авиационный полк.

Первыми летчиками, переученными в 25-м ЗАПе на «Аэрокобры» стали пилоты из 9-й гвардейской дивизии. К концу войны летчики 9-й ГИАД одержали в воздушных боях 1147 победу, 31 пилот стал Героем Советского Союза, трое удостоены этого звания дважды, а Александр Покрышкин стал трижды Героем. Первым получил «Аэрокобры» 298-й ПАП, следом и два других полка дивизии – 45-й и 16-й.

298-й полк сражался на Южном фронте с первых дней войны, сначала на вооружении полка состояли истребители И-153 и И-16, затем – Як-1. В январе 1943 г. полк был отведен в тыл на переформирование и пополнение людьми и техникой, тогда же его перевели с двухэскадрильного на трехэскадрильный состав. На вооружение полка поступили 21 истребитель Р-39D-2 (эти модификации «Аэрокобры» были вооружены 20-м пушками) и 11 самолетов Р-39К-1 с 37-мм пушками. «Кобры» с тяжелым вооружением предназначались командиру полка, штурману полка, начальнику воздушно-стрелковой службы, трем командирам эскадрилий, замполитам полка и эскадрилий. Командиры звеньев и простые летчики летали на P-39D-2.

Командовал полком подполковник Иван Тараненко, 298-й ИАП перебазировался на аэродром Кореневское 17 марта 1943 г. Перед полком была поставлена задача прикрывать в боевых вылетах пикирующие бомбардировщики Пе-2 из 219-й бомбардировочной авиадивизии. Первый боевой вылет из Кореневского летчики полка выполнили сразу же после перебазирования. Первую потерю полк понес 19 марта, когда был сбит самолет P-39D-1 серийный номер «41-38444», летчик сержант Беляков погиб.

С 17 марта по 20 августа 1943 г. полк принимал участия в вероятно самых жестоких воздушных схватках Великой Отечественной войны. Противниками летчиков полка выступали пилоты 8-го воздушного корпуса люфтваффе. За пять месяцев личный состав полка совершил 1625 боевых вылета, провел 111 воздушных боев, в которых было сбито 167 и повреждено 29 самолетов противника. Собственные потери составили 30 самолетов и 11 летчиков, фактически полк был весь выбит.

25 августа 1943 г. за успехи в боях 298-й ИАП был преобразован в 104-й ГИАП. Полк снова вошел в состав 9-й ГИАД, которая стала элитной. Ядром дивизии являлся 16-й ГИАП. Командир полка подполковник Иван Тараненко за этот период сбил четыре самолета лично и четыре в группе. В середине июля Тараненко стал полковником, его назначили командиром летавшего на Яках 294-го ИАП. Указом Верховного Совета Союза ССР от 2 сентября 1943 г. Иван Тараненко был удостоен звания Герой Советского Союза. До конца войны капитан Тараненко довел свой личный счет до 16 личных побед, в группе он сбил четыре самолета.

Джерри Джонсон в кабине истребителя P-39D-1 с серийным номером 41-38295, конец 1942 г., Алеутские острова. Официальные победы на счету Джонсона появились только после того, как летчик сменил «Кобру» на «Лайтнинг».

Уильям «Кенни» Гирукс из 32-й эскадрильи часто летал на патрулирование прилегающих к побережью Панамы акваторий. На снимке – летчик позирует на фоне своего самолета P-39N-5, ни дверце самолета видна эмблема эскадрильи. В конце 1943 г. Гирукса перевили служить на острова южной части Тихого океана, где шла настоящая война.

Заправка топливом истребителя P-39N-5 из 32-й эскадрильи, аэродром в зоне Панамского канала. Работа в режиме мирного времени. На Тихом океане или Средиземноморье техники постоянно опасались налетов авиации противника, маскируя топливозаправщики. Самолеты рассредоточивались по аэродрому.

Преемником Тараненко на посту командира полка стал майор Владимир Семенишин, первый боевой вылет совершивший зимой 1939–1940 г.г. С июня 1941 г. по 11 мая 1942 г. Семенишин летал на И-16. 11 мая Семенишин был тяжело ранен, выполняя очередной боевой вылет над Кубанью. Раненый летчик с трудом привел поврежденный самолет на свой аэродром. Несколько месяцев Семенишин провел в госпиталях. После излечения его направили в 25-й ЗАП, затем он получил должность штурмана 298-го ИАП, одновременно ему присвоили воинское звание майор.

К маю 1943 г. Семенишин выполнил 136 боевых вылетов и провел 29 воздушных боев; на его счету числилось восемь личных и семь групповых побед. 24 мая майор Семенишин был удостоен звания Героя Советского Союза. Высшую награду ас достойно отметил днем позже, сбив четыре немецких самолета в двух боевых вылетах. 18 июля его назначили командиром полка вместо подполковника И.А. Тараненко, через несколько дней Семенишин получил подполковника. Ас пользовался большой популярностью у подчиненных, Семенишин был хорошим тактиком и обладал неплохим педагогическим даром.

Владимир Семенишин командовал 104-м ГИАП (бывшим 298-м ИАП) до 29 сентября 1943 г. В тот сентябрьский день он возглавил в боевом вылете девятку истребителей Р-39. Из-за плохой погоды видимость была ограниченной. Советские летчики не заметили самолетов противника. Первая атака девяти Bf. 109 оказалась внезапной. Одна «Кобра» была сбита сходу. А дальше закрутилась карусель «собачьей схватки». Пилоты «Аэрокобр» сбили трех мессершмиттов, но последнее слово осталось за немцами, оборвавшими жизнь командира 104-го гвардейского истребительного авиаполка. Владимир Семенишин совершил более 300 боевых вылетов, сбив 23 самолета противника лично и 13 в группе.

Еще одним выдающимся летчиком, из числа служивших в 298– ИАП, являлся Михаил Комельков, сражавшийся с врагом с первого дня войны. А октябре 1941 г. Комельков был ранен. После госпиталей его направили в 25-й ЗВАП, оттуда – на фронт. В качестве инструктора Комельков подготовил 171 летчика-истребителя, сначала на иГ-3 и ЛаГГ-3, затем – на Р-39.

Комельков с трудом добился, чтобы его отпустили из запасного полка на фронт. В марте 1943 г. он прибыл в 298-м ИАП. 16 апреля опытный инструктор сбил три самолета противника в трех боевых вылетах. Всего над Кубанью Михаил Комельков одержал 15 побед в воздушных боях. Достаточно быстро летчик получил звание капитана и пост командира эскадрильи. Войну ас завершил майором в должности заместителя командира полка. Он выполнил 321 боевой вылет, провел 75 воздушных боев, одержав 32 победы лично и семь в группе. 27 июня 1945 г. Михаил Комельков стал Героем Советского Союза.

Камуфлированный истребитель Р-39N– 5 из 32-й эскадрильи, механики готовят самолет к очередному полету. За копошащимся в кабине техником наблюдает летчик лейтенант Ричард Сэудон, служивший в Панаме в 1942–1943 г.г.

Две «Аэрокобры» модификации «N-5» из 32-й эскадрильи в ожидании команды на взлет; под фюзеляжами обоих истребителей подвешены топливные баки. Снимок сделан на аэродроме зоны Панамского канала. Самолеты имеют белые законцовки килей – отличительный знак истребителей 32-й эскадрильи. Летчики отмечали превосходный обзор из кабины «Аэрокобры», значительно упрощавший рулежку по грунтовым аэродромам. Самолет с носовой опорой не имел тенденции к капотированию.

Истребители P-39N-5 из 32-й эскадрильи на аэродроме, начало 1943 г.

В июне 1942 г. из 4-го ИАП в 298-й ИАП был переведен Василий Дрыгин. Дрыгину повезло уцелеть в тяжелейших боях осени 1942 г., в числе немногих ветеранов 298-го ИАП он прошел курс переучивания на «Аэрокобру». Вновь на фронт он вернулся в 1943 г. Над Голубой линией он сбил десять самолетов противника лично и пять в группе.

Две победы Василий Дрыгин одержал 2 мая. Ведомая майором Семенишиным группа «Аэрокобр» перехватила пикирующие бомбардировщики Ju-87 и мессершмитты сопровождения. Дрыгин с ведомым атаковали бомбардировщики, два «лаптежника» они сбили достоверно, один – вероятно. Развалив строй бомбардировщиков, пара «Аэрокобр» присоединилась к майору Семенишину, дравшемуся с мессерами. В бою с истребителями удача отвернулась от Дрыгина – его «Кобру» подожгли. К счастью, отвернулась не полностью: летчику удалось покинуть самолет, избежав контакта со стабилизатором. Василий Дрыгин провел очередной воздушный бой уже на следующий день, а менее чем через сутки Дрыгин, Семенишин и еще один летчик вынудили сесть на своем аэродроме совершенно исправный истребитель Bf.109.

24 мая 1943 г. Василий Дрыгин был удостоен звания Герой Советского Союза. К этой дате он совершил 261 боевой вылет и провел 40 воздушных боев, сбив 12 самолетов противника лично и пять в группе, но этот счет был не окончательным. В один день, 7 июня, Дрыгин нанес люфтваффе ущерб в размере трех уничтоженных истребителей Bf.109. К концу войны личный боевой счет аса вырос до 20 побед.

Ветеран полка Константин Вишневецкий начал свою службу в нем еще в 1939 г. Вишневецкий принимал участие в освободительном походе в Западную Украину. Польская авиация сопротивления не оказала, поэтому побед в воздушных боях летчики не одержали. Июнь 1941 г. старший лейтенант Вишневецкий встретил в должности командира эскадрильи. Ему повезло – он прошел горнило боев 1941–1942 г.г. и остался в живых. К сентябрю 1943 г. Константин Вишневецкий выполнил 123 боевых вылета, сбил десять самолетов противника лично и 13 в группе.

В боях над Голубой линией Вишневецкий был тяжело ранен. Несмотря на большую потерю крови, летчик сумел дотянуть до аэродрома. 24 августа он стал Героем Советского Союза, через несколько дней ему присвоили звание майора. В сентябре Константин Вишневецкий в бою над Молочной сбил два самолета, но и сам получил тяжелейшее ранение правой руки. Он снова сумел дотянуть «Аэрокобру» до аэродрома. Ранение оказалось настолько серьезным, что летать асу запретили. Вишневецкий совершил 200 боевых вылетов, сбив 20 самолетов лично и 15 в группе. Вишневецкий трагически погиб в автокатастрофе 30 июля 1944 г.

Лейтенант Хаг Доу позирует у кабины истребителя P-39L-1 из 346-й эскадрильи, весна 1943 г.

Хаг Доу сбил два истребителя Bf 109 в период своей длительной службы на Средиземноморье. Первой жертвой американца стал унтер-офицер Карл Рейнбахер из III/JG-77.

Вторым в дивизии получил истребители P-39D 45-й ИАП. Летчики полка сражались с противником над Крымом и Северным Кавказом. С начала 1942 г. полком командовал подполковник Ибрагим Магометович Дзусов – один из лучших советских авиационных командиров периода Великой Отечественной войны. Осетин по национальности, он родился в 1905 г., в 15 лет пошел добровольцем в Красную Армию. Простым солдатом Ибрагим Дзусов сражался с бандами басмачей в Средней Азии.

В 1929 г. Дзусов закончил летное училище – началась его служба в ВВС. В январе 1942 г., когда Дзусова назначили командиром 45-го ИАП, ему исполнилось 37 лет – умудренный опытом старик по меркам войны. Подчиненные выглядели по сравнению с ним пацанами. Дзусов не стал асом с большим количеством побед, однако его командирские качества перевешивали личные боевые счета многих асов. 16 июня 1943 г. Дзусов покинул 45-й полк, чтобы принять командование 9-й гвардейской истребительной авиадивизией. Дивизией Дзусов командовал до мая 1944 г., когда получил назначение на должность командира 6-го истребительного авиационного корпуса. Несмотря на почтенный возраст и высокие посты грозный осетин летал на боевые задания – в его послужном списке 89 боевых вылетов и шесть сбитых в 11 воздушных боях самолетов противника. Неизвестно сколько боевых вылетов Ибрагим Дзусов совершил на «Аэрокобре».

Личный состав 45-го ИАП прибыл для переучивания на американские истребители в 25-й ЗАП на два с половиной месяца раньше личного состава 298-го ИАП, но на фронт полк Дзусова вернулся на несколько дней позже «соседей». 45-й полк сначала готовили на истребители Р-40, кроме того в полк пришло много «зеленых» выпускников летных училищ, имевших совершенно неадекватную подготовку.

Полк уже готовился отбыть на фронт, когда в 25-й ЗАПе появились первые «Кобры». В это время было принято решение перевести 45-й ИАП на трехэскадрильный штат (31 летчик), две эскадрильи должны были иметь на вооружении истребители Р-39, третья – Р-40. Организационный процесс занял довольно много времени: лишь в начале марта 1943 г. 45-й И АД в составе 216-й смешанной авиадивизии был готов к боевым действиям. На вооружении 1-й эскадрилью имелось 10 истребителей P-39D, на вооружении 3-й – 11 самолетов Р-39К, 2-я эскадрилья получила 10 Р-40Е.

22 марта восьмерка «Аэрокобр» из 45-го ИАП провела трудный бой с группой из 30 Bf.109. Летчики Дзусова сбили 13 мессершмиттов, но и три «Кобры» на аэродром не вернулись.

Два летчика, сержант Н. Кудряшов и старший лейтенант Иван Шматко, погибли выполняя таран на горящих «Аэрокобрах». Шматко летом 1942 г. на Яках сбил восемь немецких самолетов. 23 марта воздушный стрелок Ju-87 ранил известного аса Бориса Глинку. Рана, правда, оказалась не опасной – Глинка в тот же день еще раз слетал на боевое задание.

Борис Борисович Глинка и его родной брат Дмитрий Борисович Глинка воевали в составе 45 ИАП, позже преобразованного в 100-й ГИАП. Братья стали ведущими асами ВВС РККА. Старший брат, Борис, закончил авиационное училище в 1940 г. Молодым лейтенантом он пришел в 45-й ИАП еще до начала войны. Несмотря на многочисленные боевые вылеты, Борис долго не мог открыть свой личный боевой счет. Положение изменилось, после того как Борис Глинка «оседлал» американскую «Кобру». 24 мая 1943 г. летчик был удостоен звания Героя Советского Союза за десять одержанных в марте-апреле побед в воздушных боях. Всего же ас сбил 30 самолетов противника. Летом 1944 г. Борис Глинка был назначен командиром легендарного 16-го гвардейского истребительного авиаполка.

Дмитрий был младше Бориса на три года, однако авиационное училище он закончил раньше своего брата. Старший лейтенант Дмитрий Глинка занимал в 45-м ИАП должность заместителя командира полка по воздушно-стрелковой подготовке. Весной 1942 г. Дмитрий на Як-1 одержал шесть побед в воздушных боях, но и его самого сбили, два месяца летчик провел в госпиталях, залечивая полученное ранение.

К середине апреля 1943 г. Дмитрий Глинка выполнил 146 боевых вылетов и сбил 15 самолетов противника. 15 апреля стало настоящим черным днем для 45-го ИАП – в этот с боевых заданий не вернулось четыре «Кобры». В том числе самолет Дмитрия Глинки. Дмитрий сбил два бомбардировщика Ju-88, но был ранен и сам. Асу пришлось прыгать, а потом отдыхать неделю в госпитале, пока не зажила рука. Утешением для Дмитрия Глинки стало присвоение ему именно в этот день звания Героя Советского Союза. Через несколько часов после Глинки были сбиты самолеты старшего лейтенанта Петрова и сержанта Безбабнова, один из них стал седьмой жертвой Эриха Хартмана.

«Аэрокобры» действовал/ на Средиземноморье с конца 1942 г. по середину 1944 г., однако сохранилось очень небольшое количество фотографий «средиземноморских» истребителей Р-39. На снимке – P-39N-0. Желтая обводки опознавательных знаков ВВС США просуществовала очень короткое время и встречалась только на Средиземноморье.

Лейтенант Александр Янкаскас из 93-й эскадрильи 81-й истребительной авиагруппы позирует на крыле «А эрокобры», осень 1943 г. Снимок сделан уже после завершения боев в Северной Африке. На фюзеляже истребителя видны две свастики – отметки о победах в воздушных боях, но Янкаскас официально сбил лишь один Ме-210 24 июня 1943 г.

Два истребителя P-39N в полете, начало 1943 г., Средиземноморский театр боевых действий, подразделение не установлено.

30 апреля Дмитрий сбил три пикирующих бомбардировщика Ju-87 в одном вылете. 4 мая при штурмовке немецкого аэродрома в Сарабузе он уничтожил на земле Bf.109, а затем перехватил и сбил прямо над аэродромом транспортник Ju-52/3 м. В начале лета асу было присвоено воинское звание капитан. 24 августа капитан Дмитрий Глинка стал дважды Героем Советского Союза, к этому времени он совершил 186 боевых вылетов и одержал 29 побед в воздушных боях.

В сентябре Глинка получил очередное ранение, на сей раз крайне нелепое. Он решил опробовать немецкую ручную гранату. Граната взорвалась едва ли не у него в руке. Результат – покалеченные ноги. К счастью раны оказались не самыми тяжелыми, и через несколько дней ас уже летал на «Кобре». До декабря Глинка записал на свой счет еще восемь побед. В начале декабря 9-ю ГИАД вывели с фронта на отдых. Дмитрий вернулся на фронт в мае 1944 г. и принял участие в Ясско-Кишеневской операции. За первую неделю сражения он сбил шесть самолетов противника, в том числе три Ju-87 в одном боевом вылете. И опять Дмитрий чудом избежал смерти.

Глинка летел пассажиром на транспортном Ли-2. Самолет в условиях плохой видимости столкнулся с горой. Тяжело раненый летчик провел на месте падения двое суток, прежде чем был обнаружен. На сей раз Дмитрий Глинка вышел из строя на два месяца. По возвращении в полк он получил воинское звание майор. Свежеиспеченный майор принял участие в Львовско-Сандомирской наступательной операции Красной Армии. Его скромный вклад в общее дело – девять сбитых самолетов люфтваффе. В ходе Берлинской операции Глинка сбил три самолета в течение дня. Его последней жертвой стал сбитый 18 апреля 1945 г. истребитель Fw-190. Дмитрий Глинка совершил 300 боевых вылетов и в 90 воздушных боях сбил 50 самолетов противника.

В боях над Кубанью отличился бывший школьный учитель химии и математики Иван Бабак. Бабака призвали в Красную Арию в 1940 г., на момент начала войны он еще не закончил авиационное училище. В апреле 1942 г. Иван Бабак получил назначение в вооруженный истребителями Як-1 45-й ИАП. Сначала бывший учитель не произвел особого впечатления на командира полка подполковника Дзусова, который хотел отправить Бабака назад в тыл. За молодого летчика вступился ас Дмитрий Калараш, пообещав сделать из парня настоящего воздушного бойца. Полная реабилитация Бабака как летчика-истребителя наступила после того, как Дмитрий Глинка взял его к себе в ведомые.

Свою первую победу в воздушно бою Иван Бабак одержал над Моздоком в сентябре 1942 г. После возвращения 45-го ИАП в марте 1943 г. из тыла на фронт, Бабак продолжил наращивать свой боевой счет, сбив Bf.109 и Ju-87. В апреле 1943 г. на его счету числилось уже 14 сбитых над Кубанью самолетов противника. Бабак прочно вошел в когорту асов, летавших на «Аэрокобрах», встав в один ряд с такими летчиками как Покрышкин, Фадеев и Дмитрий Глинка. Глинку Бабак считал своим учителем. На пике успеха Бабака скосила малярия – он провалялся по госпиталям до сентября 1943 г.

По возвращении в 100-й ГИАП Бабак получил новенький истребитель P-39N, на котором в первом же вылете сбил Bf. 109. 1 ноября 1943 г. его удостоили звания Героя Советского Союза. Повторный приступ малярии вновь привел аса на больничную койку. Бабак вернулся в полк накануне Ясско-Кишеневской операции.

Один из первых доставленных в Советский Союз в январе 1942 г. истребителей «Аэрокобра I». Самолет был передан в 19-й ГИАП. Истребитель сохранил серийный номер АN619. На этой «Кобре» до своей гибели в 1942 г. летал младший лейтенант В. В. Габринец.

Неизвестный советский летчик садится в кабину истребителя Р-39. Кабина «Кобры» вызывала противоречивые чувства у летчиков. С одной стороны – дверца автомобильного типа затрудняла покидание самолета в воздухе. С другой – самолет имел превосходное прозрачное остекление фонаря. Остекление советских истребителей со временем желтело, ухудшая обзор из кабин. Кроме того, в первой половине войны не были отработаны сдвижные сегменты фонарей. Летчики часто летали на отечественных истреббителях со сдвинутыми сегментами или вообще демонтировали их, в результате ухудшалась аэродинамика самолетов и падал комфорт в кабине.

Свое мастерство ас блестяще продемонстрировал 16 июля 1944 г., сбив в одном вылете четыре Fw-190. В марте 1945 г. Иван Бабак стал командиром 16-го ГИАП, свою «Аэрокобру» он передал другому асу – Григорию Дольникову.

Еще одни ветераном 45-го ИАП являлся Николай Лавицкий, начавший службу в полку в 1941 г. Первую победу (Bf.109) Лавицкий одержал на биплане И-153. К моменту перевооружения 45-го ИАП истребителями Р-39, летчик совершил 186 боевых вылетов, сбил 11 самолетов противника лично и один в группе. Летом 1943 г. Лавицкий одержал четыре победы на «Аэрокобре» и 24 августа стал Героем Советского Союза. Чуть позже ему присвоили воинское звание капитан и назначили командиром 3-й эскадрильи.

Лавицкий добился успеха и признания как летчик-истребитель, но его личная жизнь не складывалась. Пока ас воевал на фронте, в тылу от него ушла жена. Лавицкий сильно переживал, он казалось сам искал смерти в бою, зачастую подвергая неоправданному риску не только свою жизнь, но и жизни своих боевых товарищей. Храбрость уступила место безрассудству. Командир дивизии Дзусов принял решение под благовидным предлогом отстранить Лавицкого от боевых вылетов, переведя его на должность заместителя командира дивизии по воздушно-стрелковой подготовке. Смерть все же нашла аса – Лавицкий разбился в тренировочном полете 10 марта 1944 г. Всего он совершил более 250 боевых вылетов, сбил 24 самолета противника лично и два в группе.

Весной 1943 г. изменилась практика пополнения фронтовых полков ВВС РККА, Теперь полки уже не отзывались с фронта в тыл – пополнение приходило из ЗАПов прямо на фронт. Два таких новичка появились и в 100-м ГИАПе – Петр Гучек и Григорий Дольников. Гучек прибыл в полк в августе 1943 г., вскоре он стал ведомым Ивана Бабака. Гучек оставался на фронте вплоть до своей гибели от огня зениток 18 апреля 1945 г. Он совершил 209 боевых вылетов, сбил 18 самолетов лично и 3 в группе.

Григорий Дольников стал ведомым Дмитрия Глинки. В первом же бою Дольников сбил два пикирующих бомбардировщика Ju-87, но был сбит и сам. Молодой летчик после прыжка с парашютом попал в плен. 2 декабря он бежал, с помощью партизан перешел линию фронта, но лишь затем, чтобы попасть из одного лагеря в другой – в лапы СМЕРШ. Дольникову светил в лучшем случае штрафбат, однако будущему асу исключительно сильно повезло. Многочисленные рапорты возымели действие – Дольников мае 1944 г. вернулся в 100-й ГИАП. До конца войны он выполнил 160 боевых вылетов, сбил 15 самолетов противника лично и один в группе.

Третьим полком в дивизии был 16-й ГИАП – самая известная в мире авиационная часть, вооруженная самолетами «Аэрокобра» и возможно самый известный авиаполк советских ВВС. С точки зрения известности с 16-м гвардейским полком может соперничать разве что 176-й гвардейский Проскуровский орденов Кутузова и Александра Невского истребительный авиационный полк, полк Ивана Кожедуба. По числу побед 16-й ГИАП был в ВВС РККА вторым (697 официально подтвержденных побед), но по количеству Героев Советского Союза – первым. В полку служило 15 Героев, двое из них были удостоены высокого звания дважды, один – трижды. Стоит напомнить, что по три Золотых Звезды носили только Покрышкин, Кожедуб и Жуков (Жуков в 1956 г. был удостоен звания Героя Советского Союза в четвертый раз). Маршал Советского Союза дорогой Леонид Ильич Брежнев также был многократным кавалером Золотой Звезды, однако сей случай ближе к медицине, нежели к военной истории.

Война застала 55-й истребительный авиаполк на расположенном у границы с Румынией аэродроме в молдавском городе Бельцы. Полком командовал майор В.П. Иванов. Личный состав как раз переучивался с истребителей И-153 и И-16 на новейшие МиГ-3. Одним из рядовых летчиков полка являлся командир звена старший лейтенант Александр Покрышкин. Первый боевой вылет Покрышкина связан с конфузом – будущий трижды Герой точной очередью отправил на землю ближний бомбардировщик Су-2. К счастью экипаж самолета спасся, самолет пилотировал не кто-нибудь, а будущий маршал авиации Иван Пстыго. Из-за необоснованной секретности летчиков не знакомили с силуэтами новейших советских самолетов. Покрышкин просто не подозревал о существовании Су-2. Увидел незнакомый самолет и атаковал. Существует авиационный анекдот на тему как отличить со спины пилота истребителя от пилота бомбардировщика. Надо просто похлопать летчика по плечу. Бомбер степенно повернется и спросит: «Чего?» Истребитель повернется быстро, даст в морду, а потом спросит: «Чего?» Покрышкин был настоящим истребителем. Свою первую официальную победу Покрышкин одержал на следующий день после атаки Су-2. Летчики 55-го ИАП часто летали на разведку. В одном из таких полетов МиГ Покрышкина сбили зенитки. Летчик посадил самолет на территории, занятой противником, но сумел избежать плена.

Обычно указывается, что на том снимке запечатлен Иван Бочков из 19-го ГИАП. Однако, на «Аэрокобре I» с номером «16» на вертикальном оперении летал другой пилот из 19-го гвардейского полка – Ефим Кривошеев. Скорее всего фотограф запечатлел Ефима, а не Ивана. Оба аса рано погибли, других фотографий летчиков пока не обнаружили, поэтому вопрос о том, кто запечатлен на этом снимке остается открытым.

7 марта 1942 г. 55-й ИАП был преобразован в 16-й гвардейский истребительный авиаполк. До конца 1942 г. Покрышкин выполнил 316 боевых вылетов и сбил порядка двух десятков немецких самолетов, точную цифру одержанных асом в этот период побед установить уже не удастся никогда. Можно лишь с уверенностью констатировать, что официальные данные (редкий случай) явно занижены. Зима 1942–1943 г.г. – не самая лучшая часть жизни прославленного летчика. «Темная» сторона жизни никак не была связана с фронтом, наоборот полк в это время находился в тылу, переучиваясь на «Кобры». Покрышкин много времени уделял анализу успехов и неудач как собственных, так и своих боевых друзей. Он закладывал основы будущих побед. Хитроумные тактические построения обрели чеканную формулировку победы истребителя в воздушно бою: «Высота – скорость – маневр – огонь».

Подобно многим опытным советским летчикам Покрышкин пришел к выводу, что ВВС РККА уступают противнику как в тактическом плане, так и в отношении техники. Критика летчиком отечественных самолетов привела его к открытому конфликту со штурманом полка.

19.  P-39L-1 серийный номер 42-4687 «Little Tony», на истребителе летали различные летчики из 362-й истребительной эскадрильи 357-й истребительной группы, Хэйфорд, Калифорния, сентябрь 1943 г.

В числе других на изображенном здесь самолете по многу часов налетали будущие асы воздушной войны в Европе Чак Игер и Бад Андерсон. Обе летчика достаточно высоко оценили «Аэрокобру» – они не единожды выигрывали на Р-39 учебные воздушные бои с истребителями других типов.

20.  P-39N-5 серийный номер 42-18802 лейтенанта Роя Оуэна, 41-я  истребительная эскадрилья 35-й истребительной группы, Надзаб, Новая Гвинея, октябрь 1943 г.

Летчики 41-й эскадрильи в годы второй мировой войны сбили 92 самолета противника. Оуэн имел лишь одну неподтвержденную победу.

21.  P-39Q-10 серийный номер 42-20746 «OLD CROW» лейтенанта Бада Андерсона, 363-я истребительная эскадрилья 357-й истребительной группы, Оровилл, Калифорния, октябрь 1943 г.

Здесь изображен самый первый истребитель будущего аса Бада Андерсона. Андерсон окрести.!! свою машину «старой вороной», надпись «OLD CROW» украшала все истребители, на которых летал летчик, от «Мустанга» до «Тандерчифа». Андерсон, так же как и его друг и командир Чак Игер, довольно высоко оценил «Аэрокобру», но предпочитал драться в воздушных боях все-таки на «Мустанге». В ноябре 1943 г. эскадрилью направили на Европейский театр военных действий, в Великобритании летчики получили истребители Р-51В.

22.  P-39N-1 серийный номер 42-18409 лейтенанта Гарольда Наса, 41-я истребительная эскадрилья 35-й истребительной группы, Надзаб, Новая Гвинея, ноябрь 1943 г.

Изображенный на рисунке самолет являлся последней «Аээрокоброй» 41-й эскадрильи, в январе 1944 г. подразделение перевооружили истребителями Р-47 «Тандерболт». Единственная одержанная в воздушном бою на «Аэрокобрах» победа записана на счет 41-й эскадрильи 15 августа 1943 г. – лейтенант Нас сбил в районе Тсили-Тсили бомбардировщик Ki-48 «Лили».

23.  P-39Q-1 серийный номер 42-19510 «SAD SACK» капитана Джеймса Ван Надо, 72-я истребительная эскадрилья 72-й истребительной группы, Гуадалканал, декабрь 1943 г.

Ван Нада считался одним из самых опытных пилотов 17-й воздушной армии, 27 декабря 1943 г. он сбил бомбардировщик G4M «Бетти». Чуть позже его назначили командиром 72-й эскадрильи, на этом посту Ван Над оставался до окончания войны.

24.   «Аэрокобра I» серийный номер АН636, бортовой номер «33» белого цвета капитана Ивана Дмитриевича Гайденко, 19-й ГИАП, осень 1942 г.

Все полученные Советским Союзом из Великобритании «Аэрокобры» имели камуфляжную окраску из пятен темно-зеленого и морского серого цветов, нижние поверхности самолетов были окрашены в средний морской серый цвет. Красные звездочки на истребителе Гайденко обозначают индивидуальные победы, контурные белые – групповые. В 19-м ГИАПе бортовые номера наносили на кили и рули направления самолетов. Самолет с серийным номером АН636 – вторая «Аэрокобра», на которой летал Гайденко. Он был сбит на истребителе с серийным номером АН660.

Весной 1942 г. 16-й ГИАП сдал последние уцелевшие истребители И-153 и И-16, получив в замен новые Як-1. В то же время в полку оставались и МиГ-3. На Яке Покрышкин основательно пополнил свой боевой счет. Согласно официальным данным на конец 1942 г. ас сбил 12 самолетов противника, включая восемь Bf.109.

В начале января 1943 г. личный состав 16-го ГИАП прибыл в 25-й ЗАП для переучивания на истребители Р-39 и пополнение в людях. Полк перевели на трехэскадрильный штат. 16-й ГИАП получил 14 самолетов P-39L-1, семь Р-39К-1 и 11 P-39D-2. На фронт, в Краснодар полк вернулся 8 апреля, где вошел в состав 216-й смешанной авиадивизии. Первые боевой вылет на «Аэрокобрах» летчики 16-го. полка выполнили уже 9 апреля.