Текст книги "Покрась все это в красный цвет (ЛП)"

Автор книги: С. Т. Эбби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

В тишине я вхожу в дом, украдкой закрываю дверь и осторожно пробираюсь сквозь жуткую тишину. Из задней комнаты доносится искаженный звук, что-то похожее на боль, когда за ним следует громкое ворчание.

Без колебаний я пинком открываю дверь в комнату Джейка, немедленно включаю свет, поднимаю нож в воздух и…замираю.

Джейк ругается, Хэдли визжит, прикрывая голую грудь руками, а мой рот несколько раз открывается и закрывается в полном шоке.

“Какого черта?” – спрашивает Джейк, как будто это я, блядь, сошел с ума.

“Какого черта?” Я отстреливаюсь.

Я редко удивляюсь. Обычно я ненавижу сюрпризы. На этот раз…Я не совсем уверен, как я отношусь к этой маленькой неожиданности.

Хэдли стонет, уронив голову на грудь Джейка, и он хватает ее за бедра, перекатывая ее под себя. “Закрой дверь", – бросает он через плечо.

И срань господня. Его бедра начинают двигаться.

Он даже не может дождаться, пока я подниму челюсть с пола, чтобы закончить?

Я хлопаю дверью, пятясь назад, направляясь в свою временную комнату. Теперь у меня повсюду капает кровь. Я должна выглядеть как Кэрри после выпускного, но ни один из них не чувствовал себя обязанным прекратить трахаться из-за меня.

Моя первая мысль – позвонить Логану.

Моя вторая мысль-насколько это глупо, учитывая, что я больше никогда не смогу с ним поговорить.

Моя третья мысль такова…Мне действительно нужно выпить.

Я захожу в душ, с одеждой и всем прочим, и начинаю раздеваться под холодными струями. Я даже не вздрагиваю от холода, но таю в тепле, когда оно наконец приходит. Моя одежда лежит в луже у моих ног, пока я смываю кровь и смерть, освежаясь и очищаясь от безумия.

Я почти закончил, когда слышу, как открывается дверь в ванную.

“Есть какая-нибудь причина, по которой ты вышиб мою дверь, вооруженный и готовый убить?” – спрашивает Джейк с другой стороны занавески в душе.

“Я должен был убить кого-нибудь в душе", – наугад заявляю я. “Как в фильмах ужасов, когда убийца всегда подкрадывается и прорезает ножом занавеску. Тогда вода становится красной".

“Мило. И да, я видел все те же фильмы, Лана. Это было то, чем ты мучил меня и Маркуса, потому что мы их ненавидели, и ты отказался смотреть их в одиночку.”

“Я испугалась”, – тихо заявляю я. “Теперь я могу наблюдать за ними в одиночку”.

Он выдыхает воздух. “Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Что там произошло?”

Я закатываю глаза и высовываю голову из душа, чтобы посмотреть на него. “Я услышал звуки, которые не были похожи на удовольствие – что действительно должно было что – то сказать о твоих навыках, – поэтому я ворвался, чтобы спасти твою жизнь. От лесбиянки, у которой твой член был в плену во влагалище. Какого черта, Джейк?”

Его губы подергиваются. “Ты сказал вести себя хорошо”.

“Я не говорил этих слов. И как переводится”вести себя хорошо", чтобы трахнуть ее сырой?"

Он пожимает плечами. “Она классная. Хакер вроде меня, только не так хорош, как я, потому что ее поймали”.

“Я был ребенком!” Я слышу, как кричит Хэдли, признавая, что она подслушивала.

Я стараюсь не улыбаться. “И ты не лесбиянка?” Я спрашиваю.

Она идет в ванную, ее волосы в рыжем беспорядке дикости. Ее одежда не совсем в порядке, как будто она поспешно оделась.

“Я же сказал тебе, что не был. Мне нравятся женщины, но мужчины долгое время отталкивали меня. С тех пор как ты убил Фергюсона…некоторая тревога прошла. Сегодня вечером я встретила Джейка, уже знала, что он такой же, как я, и…Ну, ты знаешь, что случилось в конце”.

“Мы можем обсудить это, когда я закончу смывать судью и помощника шерифа?” – сухо спрашиваю я.

Джейк морщится, его глаза настороженно скользят по Хэдли, но она просто пожимает плечами. “Вы видели, с чем я работаю. Будет только справедливо, если я увижу, что у тебя есть.”

Я бы посмеялся при обычных обстоятельствах, но я еще недостаточно оттаял для этого.

Джейк, однако, хихикает себе под нос, похоже, расслабляясь от ее небрежной реакции.

“Позже. Как дела? Почему ты выследил нас? И что еще более важно, как вы нас нашли?”

Она бросает взгляд на Джейка. “Он не так хорош, как думает”.

Она мило улыбается ему, ее двусмысленность ясна, и он с вызовом выгибает бровь, глядя на нее.

“Тогда ладно. Джейк, убедись, что никто другой не сможет найти нас так же, как она.”

Хэдли хлопает себя по руке. “Я намного лучше Алана, и он единственный, кто мог бы следить за тобой. Он ни за что не найдет тебя так, как нашел я.”

Ее телефон звонит, и она проверяет его. Она тут же хмурится.

«что?» – спрашивает ее Джейк, заглядывая в ее телефон.

Я ожидаю, что она защитит его от него, но вместо этого она протягивает его ему. “Наверное, мне нужно одолжить щетку”, – говорит она мне. “И немного одежды. Тор там разорвал мои брюки, и теперь молния исчезла. На моей рубашке тоже что-то есть. Я избавлю вас от игры в догадки о том, что именно.”

Я стону, махая рукой в ее направлении. “Возьми то, что тебе нужно. Но я надеюсь, что ты хорошо выглядишь в красном.”

Она ругается, прежде чем взмахнуть своими рыжими волосами. “Красный – это единственный цвет, который я не могу снять. Каждый оттенок противоречит этому. Я думал, у тебя была черная толстовка с капюшоном или что-то в этом роде.”

“Мои черные толстовки-это рубашки-убийцы, и на них, вероятно, есть следы крови. Не очень хорошая идея их носить.”

Она разворачивается и выходит, по пути выхватывая телефон из рук Джейка. Я вопросительно смотрю на него.

”Они уже нашли судью и помощника шерифа".

Улыбка изгибает мои губы. "хорошо. Теперь начинается настоящее веселье".

Глава 5

Фальшивое лицо должно скрывать то, что знает фальшивое сердце.

– Уильям Шекспир

ЛОГАН

“Что мы знаем?” – спрашиваю я Леонарда, снимая перчатку.

“Ты имеешь в виду, помимо того факта, что шериф пытается вытащить нас отсюда к чертовой матери? Не так уж много.”

Джонсон смотрит на меня с другого конца комнаты, в его взгляде-чистая ненависть. Я игнорирую его.

Он знает, что я близок к тому, чтобы раскопать веские улики против него. Это всего лишь вопрос времени.

“Я думаю, что это сообщение предназначалось для тебя”, – шепчет Леонард, когда я отрываю взгляд от окровавленных останков помощника шерифа Мердока.

Мои глаза скользят по сообщению, на которое он указывает.

Они украли. Они лгали. Они заключили мир с дьяволом в обмен на души невинной семьи. И все же ты называешь меня чудовищем.

Хрен вам. <3

Маленькое сердечко на конце определенно является подписью, которую Лана обычно оставляла для меня. Очевидно, теперь она собирается персонализировать эти убийства, даже адресовать их мне, не используя мое имя.

” Я заставил ее замолчать, так что теперь она произносит свои слова", – тихо говорю я.

Леонард оглядывается, убеждаясь, что никто не находится достаточно близко, чтобы подслушать.

“Это буквально послание " пошел ты’. Это не гнев и даже не угроза для нас. Она просто в основном говорит как настоящая бывшая. Люди могли бы посчитать".

“Никто здесь не знает, что мы с Ланой расстались. Я сказал остальным, что она вернулась домой, потому что убедил ее, что это небезопасно.”

“Что происходит, когда люди видят ее в городе?”

Я откидываюсь назад, осматривая повреждения на шее судьи Томаса. Я сомневаюсь, что это совпадение, что его сын вернулся сегодня в город, и Лана решила убить отца сегодня вечером.

“Ее никто не увидит,” рассеянно говорю я. “Дев Томас был там той ночью, и он, казалось, был уверен, что его пощадили, когда он говорил с нами ранее. Я думаю, она нанесла ему визит, когда он приехал сегодня в город.”

"почему?”

“Чтобы узнать, почему он был здесь".

Он выглядит смущенным, но я не хочу говорить при всех.

"Я не должен был вовлекать тебя в это и заставлять тебя… ”

“Ты ни к чему меня не принуждаешь", – со вздохом говорит Леонард. “Как я уже сказал, я понимаю, почему она это делает. Этот город убивал и мучил людей в течение многих лет, и никто даже не заботился об этом до нее”.

Я начинаю говорить что-то еще, но подходит Донни, прерывая наш приватный разговор.

“Итак, наш субъект переходит от цитирования Вольтера к оставлению грубого сообщения "пошел ты" с сердцем? Может быть, вы были правы насчет того, что это женщина, но зачем беспокоиться о отпечатках мужских ботинок, если вы собираетесь оставить подпись в виде сердца?”

“Это сообщение так же мелочно, как и твоя девушка”, – говорит Лиза, присоединяясь к нам.

Леонард давится воздухом, но я сохраняю спокойствие.

“Говорит мелкая девчонка, которая продолжает пытаться заставить ее ревновать”, – объявляет Хэдли, входя, избегая смотреть мне в глаза, когда она садится на корточки со своим набором, чтобы начать брать образцы.

Я окидываю ее взглядом, видя, что на ней другая одежда, чем та, в которой она ушла. Что особенно бросается в глаза, так это то, что она в красной рубашке.

За эти годы я не раз слышал, как она жаловалась на то, что ее рыжие волосы ограничивают ее гардероб. Она никогда не носит красное.

Но я знаю кое-кого, кто это делает.

“Она плюнула жвачкой мне в волосы", – шипит Лиза.

"Когда?” Я спрашиваю, надеясь, что это было недавно, и надеясь, что это было не так давно одновременно.

” После того, как я случайно наткнулась на вас двоих", – бормочет Лиза, ее щеки розовеют.

” И спровоцировал ее", – говорит Хэдли, присев на корточки, не потрудившись поднять глаза. “Дважды. Я бы дал тебе пощечину. Лана выбрала менее очевидный подход.”

Леонард тянет меня за руку, выводя наружу, пока Хэдли и Лиза препираются. Как только мы выходим из здания суда, он оглядывается, чтобы убедиться, что никто не слышит.

“Они позвонили Элизе в Нью-Йорк, чтобы помочь с одним делом”.

"я знаю. Это я тебе сказал. И Элиза вызвалась пойти, потому что она все еще физически не на сто процентов и хотела убедиться, что больше никого не вытащили”.

“Они перезвонили Крейгу по другому поводу”.

Я киваю.

”Это всего лишь вопрос времени, прежде чем они полностью вытащат нас отсюда, даже если это будет один за другим".

“Они попытаются”, – говорю я, пожимая плечами. ”Но, за исключением каких-либо обвинений, у директора нет веса, чтобы полностью вытащить нас".

Леонард смотрит в лес за зданием суда.

“Она легко могла убить Лизу”.

Мои брови достигли линии роста волос.

«что?»

Он оглядывается на меня. “Она отчаянно защищает тебя, даже убила, чтобы ты был в безопасности. И все же Лиза провоцирует ее снова и снова, и она плюет жвачкой в волосы? – спрашивает он, его губы подергиваются.

”Она все еще твердо держится за реальность".

Он откидывается назад, его взгляд снова становится задумчивым. “Итак, возвращение Дэва Томаса спровоцировало кончину судьи Томаса. Зачем справляться с двумя сразу? Это рискованно. Что такого важного было в Мердоке, что ему тоже нужно было умереть сегодня вечером?”

Прежде чем я успеваю ответить, подходит Хэдли, разглядывая нас. “Здесь”.

Она протягивает нам окровавленную папку, и я наклоняю голову, снова натягивая перчатки.

Я открываю его, просматривая файлы. Мне требуется секунда, чтобы понять, на что я смотрю.

“Это медицинские карты восьмилетней дочери Мердока. Ее запястье было сломано дважды, и она даже не может заниматься спортом из-за того, насколько оно сейчас слабое. За эти годы были сломаны и другие кости, в том числе несколько ребер. Карта его жены выглядит в тридцать раз хуже, или, по крайней мере, я бы поставил на это деньги. Его здесь нет, но, держу пари, я могу взломать его для вас”, – категорично заявляет Хэдли.

“Почему карты его дочери должны быть здесь?” – спрашивает Леонард, глядя вместе со мной.

“Потому что кто-то хотел, чтобы ты это увидел”, – неопределенно говорит Хэдли.

Я закрываю папку, выдыхаю и протягиваю ее Леонарду.

Он быстро просматривает его, когда Хэдли уходит с самодовольной ухмылкой на губах.

“Он бил своего ребенка?” – спрашивает Леонард с резкостью в голосе.

”Сколько бы ты поставил на то, что все остальные помощники шерифа и шериф знали?” – риторически спрашиваю я.

“Нам нужно поговорить с вдовой Мердока, прежде чем шериф доберется до нее первым”, – тихо говорю я, когда двое помощников шерифа выходят, глядя на нас по пути.

“Что Коллинз говорит обо всем этом?” – спрашивает меня Леонард, когда я быстро отправляю сообщение Хэдли, рассказывая ей, что мы делаем, и чтобы она молчала.

“Коллинз говорит, что нам все еще нужны вещественные доказательства. Джонсон поддержал шерифа в вопросе о том, что один из помощников шерифа пытался убить меня как одного из полицейских-мошенников. На данный момент ему приходится играть в политику, поскольку ни подкомитет, ни сенат не собрались по поводу действий Джонсона и директора".

Он следует за мной к внедорожнику, мы оба избегаем привлекать внимание местных правоохранительных органов.

“Я присоединился к этому подразделению, потому что думал, что с серийными убийцами никогда не будет никакой политики”, – сухо говорит Леонард.

“Я уверен, что ты тоже никогда не думал, что окажешься скомпрометированным в деле", – замечаю я.

Он насмешливо фыркает, когда я завожу машину.

“Держу пари, ты никогда не думала, что влюбишься в серийного убийцу”.

Я морщусь, и он качает головой. "верно. Извините. Слишком рано. Я все еще пытаюсь осмыслить все это, и неловкие шутки, кажется, выходят у меня изо рта”.

“Давай просто сходим к вдове Мердока", – ворчу я.

Глава 6

Память обманчива, потому что она окрашена сегодняшними событиями.

– Albert Einstein

лана

Мои глаза прикованы к Шайенн Мердок, когда она обнимает Алиссу, свою дочь. Алисса плачет, но Шайенн, кажется, теряет десять лет, когда она закрывает глаза, выдыхая облегчение.

Или, может быть, я просто вижу то, что хочу видеть, на случай, если во мне есть хоть капля вины за убийство отца. Жестокий муж и отец.

Мои волосы все еще влажные, учитывая, что я не потратила время, чтобы высушить их перед уходом. Я знал, что должно было произойти в ту секунду, когда они нашли тела.

Я смотрю в окно, ожидая, что что-то произойдет. Кто-то наверняка попытается заткнуть ей рот, а у нее есть то, что нужно Логану.

Мердок был больным ублюдком, но он также был умным. Он знал, что было глупо сжигать все вещественные доказательства, как ему было поручено сделать. Он также знал, что было бы разумно спрятать его, сохранить в безопасности, на случай, если шериф когда-нибудь решит отвернуться от него, как он поступил с моим отцом.

Имя моего отца стало предостережением, чтобы не попасть на плохую сторону Кэннона.

Я собираюсь превратить этот город в поучительную историю о том, что происходит, когда ты разрушаешь такую семью, как моя.

Но чтобы внушить страх, я должен также проявить милосердие. Милосердие к тем, кто сам по себе был жертвой. Милосердие к тем, кто устал быть слабым и молчаливым.

Они придут за ней. Без сомнения, Мердок в какой-то момент проболтался о том, что собирает улики. Его жена не знала бы о его существовании. Но некоторые другие депутаты – если не все из них – сделали бы это.

Как будто в доказательство своей правоты, я вижу вдалеке фары, машина выключается, и огни гаснут на улице.

Я сижу на своем насесте на дереве за домом, окутанный тенями тьмы.

Думаю, сегодня вечером я дважды приму душ.

Два силуэта двигаются к дому, и я спрыгиваю со своего дерева и крадучись двигаюсь внутрь черного хода, который был оставлен незапертым.

“Твоя ванна закончена”, – слышу я, как Шайенн говорит своей дочери, когда я останавливаюсь на кухне, оценивая окна, скрытые жалюзи. Видимость была только сзади. Мужчины заходят спереди, но мне нужно подготовиться к тому, что один из них проскользнет сзади.

“Хорошо”, – слабо говорит ребенок, и я игнорирую боль в своем сердце, убеждая себя, что поступила правильно.

Как только ребенок поднимается по лестнице, я вхожу в гостиную, нахожу место, которое не видно сзади, и изучаю спину Шайенн, когда она поднимает фотографию своего покойного мужа.

Легкая улыбка скользит по ее губам. “Сгни в аду, ты, тупой ублюдок. Давайте посмотрим, позволит ли дьявол вам наложить на него свои руки, или он покажет вам вкус вашего собственного лекарства”.

Мрачная усмешка появляется на моих собственных губах.

” Я уверен, что дьяволу понравится играть с Грегом”, – растягиваю я.

Она спотыкается, широко раскрыв глаза и в панике поворачивает голову, чтобы увидеть меня.

“Кто ты такой?”

“Кто-то, кто собирается спасти твою жизнь. Идут двое мужчин. Один придет спереди, другой сзади, – говорю я, стараясь говорить тихо. “Они знают, что Мердок спрятал некоторые улики”.

Она бледнеет, и я киваю. "Я уже спас тебя однажды сегодня вечером; это будет второй раз. Ты будешь мне должна, Шайенн.”

Ее губы дрожат, но прежде чем она успевает заговорить, дверь распахивается спереди, и она кричит, направляя дуло пистолета на себя. На конце есть глушитель, потому что эти парни пришли убивать, а не валять дурака.

Я бросаюсь через комнату, прежде чем раздается первый выстрел, и хватаю мужчину за запястье, выкручивая его назад. Я не знаю этого парня. Я предполагаю, что шериф передал эту работу на аутсорсинг, чтобы держать нос чистым.

Он вскрикивает, когда я хлопаю ладонью вверх, соединяясь с его носом. Брызжет кровь, и я поворачиваюсь, обезоруживая его в процессе. Как только я выхватываю свой нож из-за пояса, я слышу щелчок позади себя.

“Кто ты такой, черт возьми?” – спрашивает мужской голос.

Все хотят знать мое имя. Где-то там есть шутка про Румпельштильцхена.

Опять же, это кто-то, кого я не узнаю. Я улавливаю его смутный образ в отражении картинного стекла на стене.

Парень, с которым я дрался, смотрит на меня с презрением в глазах, пока он баюкает свой сломанный нос.

“Кого это волнует? Убей эту суку,” рычит истекающий кровью.

“Мое имя сейчас на самом деле не имеет значения. Но когда-то давным-давно люди звали меня Викторией Эванс”.

Может, я их и не знаю, но, судя по слышимым вздохам и удивлению в кровоточащих глазах, они меня знают.

“На случай, если вы еще не слышали…Я не умираю слишком легко.”

Я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда раздается выстрел, и разбавленный звук щадит мои уши. Я чувствую жар пули, когда она касается моей щеки, едва обжигая ее. Одним быстрым движением я вонзаю нож в горло мужчине позади меня, хватаю его пистолет и дважды стреляю, даже не оглядываясь.

Я слышу болезненный крик позади себя, зная, что настоящий мужчина сейчас лежит в куче, а мужчина передо мной булькает собственной кровью, захлебываясь ею. Нож все еще торчит у него в горле, как ужасное произведение искусства.

Я наконец поворачиваю голову, выхватываю нож и вижу, как два выстрела попали прямо в грудь другого мужчины.

Я бы пожал плечами, но это кажется немного дерзким.

“Ты их знаешь?” – спрашиваю я Шайенн, которая, отчаянно дрожа, вцепилась в угол, в котором она находится.

“Да", – хрипит она, ее губы дрожат. ” Братья Дарем", – говорит она чуть громче, пытаясь встать на нетвердые ноги. “Они играют в покер с шерифом и…иногда они занимаются делами, в которые он не хочет, чтобы его помощники вмешивались”.

“Я думаю, они пришли после моего времени”, – размышляю я, наблюдая, как они оба медленно умирают.

Они также сделали все возможное, чтобы избежать моего интереса к городу. Я действительно ненавижу сюрпризы.

“Да", – говорит она, ее голос снова дрожит. “Это ты… Ты действительно Виктория?”

Ее тон благоговейный, приглушенный и несколько испуганный. Я оглядываюсь на кровавое месиво и надеюсь, что Алисса останется наверху.

“Ваша дочь в безопасности?” – спрашиваю я вместо ответа, глядя на Шайенн.

Она робко кивает. “Алисса?” – окликает она.

Когда ребенок не отвечает, Шайенн проносится мимо меня, взбегая по лестнице. Я весь в крови, выгляжу так же страшно, как Джейсон Ворхиз, поэтому я остаюсь здесь, слушаю, решив избавить ребенка от ненужных кошмаров.

Через несколько мгновений Шайенн возвращается, ее плечи расслабляются. “Она любит погружаться под воду во время купания. Она ничего не слышала.” Она смотрит на меня, потом на мужчин у моих ног. “Это был ты, не так ли? Тот, кто убивал всех этих людей с…с того времени?”

Она сглатывает, преодолевая комок в горле, и я поднимаю голову.

“Тот, кто убил Грега?” она продолжает, ее голос срывается.

“Тот, кто убил насильника, убийцу и жестокого садиста в целом”, – поправляю я, с любопытством изучая ее.

Она проводит рукой по волосам, намеренно не спуская глаз с кровавого беспорядка в своей гостиной.

“Я думал, что все это ужасная городская легенда, что-то, из-за чего шериф и Кайл кажутся еще более неприкасаемыми. Я приехал в город после того, как ты уехал, и почти ни о чем не слышал шепота. А потом однажды ночью Грег напился. Это был первый раз, когда он ударил меня. Я всегда вставала между ним и моей дочерью, но я не могла уйти. Он не позволил мне – сказал, что шериф поможет ему выследить меня, и он убьет меня и заберет Алиссу.”

Она подавляет рыдание, качая головой. “Я хотел, чтобы он умер. Я даже пошел к шерифу, надеясь, что угрозы Грега о том, что Кэннон поможет этому жестокому ублюдку, были всего лишь блефом. Но это было не так. Шериф выслушал все, что я хотел сказать, а затем позвонил Грегу прямо при мне. Я справился со сломанной челюстью в качестве наказания. Именно тогда он сказал мне, что у него есть все доказательства, необходимые для того, чтобы держать шерифа в узде, и что в следующий раз, когда я попытаюсь убежать или обратиться за помощью, он перережет мне горло на глазах у нашей дочери”.

Теперь я жалею, что не пришла раньше за Грегом.

Удивительно, но его жена все-таки знает об уликах.

“У него есть сейф. Я никогда не видела, что в нем, но я знаю, что он хранит комбинацию в своих любимых ботинках. У него всегда была ужасная память на цифры, поэтому ему пришлось все записать. Я достану его для тебя.”

Я встаю перед ней, и она отшатывается. “Прибереги это для федералов. ССА Беннетт, если быть более точным. Не отдавай его Джонсону".

Еще больше огней привлекают мое внимание, и я выглядываю в окно, с шипением выдыхая, когда вижу внедорожник, остановившийся рядом с брошенной машиной чуть дальше по дороге. Логан идет перед огнями, и мой желудок переворачивается. Дерьмо!

Я поднимаю телефон, ругаясь, когда вижу, что пришло сообщение, о котором я не знала.

ХЭДЛИ: Логан собирается в дом вдовы. То есть вдова помощника шерифа. Не у судьи.

Очевидно, Джейк дал ей мой номер мобильного телефона.

Я убираю телефон и оглядываюсь, чтобы увидеть, что Шайенн бледна и дрожит.

“Кто они такие?”

“Хорошие парни. Они будут теми, кому вы дадите показания”.

“Но ты выглядишь испуганной. Почему ты боишься, если они хорошие парни?” она требует.

Я указываю на свою окровавленную внешность, затем на мертвых парней на ее полу. На ней нет ни пятнышка крови.

“Я не хороший парень”, – напоминаю я ей, и она выдыхает, как будто это облегчение слышать.

Какой извращенный город…

Я хватаю со стола лист бумаги и набрасываю адрес так быстро, как только могу, пытаясь выбраться отсюда до того, как Логан доберется до дома.

“Пусть он проводит тебя из города. Скажи ему, что ты никогда не видел меня, только знал, что я здесь, потому что слышал шум. Ты все это время был в ванной со своей дочерью, хорошо?” – спрашиваю я, стараясь не прикасаться к ней своими окровавленными руками.

Она кивает, ее горло сжимается от нервов.

Я протягиваю ей листок бумаги.

“Ты не можешь пойти туда, где могут быть семья или друзья. Они выследят тебя таким образом. Оставьте свой мобильный телефон. Иди в этот дом. Это мой дом в Коннектикуте, и там живет женщина по имени Оливия. Она даст вам средства, чтобы заменить все, что вам нужно.”

Ее глаза слезятся, когда она смотрит поверх газеты.

“Почему ты сделал это для меня?”

Я наблюдаю, как ее глаза поднимаются вверх. “Я делаю это для твоего ребенка больше, чем для тебя. Этому городу все равно, ребенок это или нет. Они планировали не только убить тебя, но и убить ее сегодня вечером. Имейте это в виду. И улики будут не в таком очевидном месте, как его сейф. Подумайте о том, куда он ходит каждый день. Он был бы параноиком, всегда проверял, все ли на месте, но достаточно осторожен, чтобы не делать этого при тебе.”

Я снова выглядываю в окно и чертыхаюсь, сразу же опуская занавеску, когда вижу, что внедорожник движется в эту сторону.

Она выглядит погруженной в свои мысли, затем, наконец, ее глаза расширяются. “Я знаю, где это”.

"хорошо. Пусть он проводит вас туда, заберет его, а затем уйдет. Убедитесь, что он последует за вами из города, на случай, если шериф пронюхает о вашем отступлении. И не останавливайся за рулем, пока тебе абсолютно не придется – за бензином или чем-то еще”.

Она энергично кивает, сжимая газету, как будто это анекдот из жизни. Входная дверь все еще открыта после того, как ее вышибли раньше, поэтому я не мешкаю с бегом назад, когда слышу приближающиеся шаги.

Но как только я добираюсь до задней части, я замечаю блеск светлых волос у двери, через окно там. Его глаза опущены, поэтому он не видит, как мое мультяшное скольжение останавливается. Внутренне ругаясь, я разворачиваюсь и бросаюсь в чулан для метел, ненавидя себя за то, что была такой безрассудной.

Пожалуйста, не оставляйте кровавых следов. Пожалуйста, не оставляйте кровавых следов.

Я должна была знать, что он будет не один.

Как только я бесшумно закрываю дверь, я слышу, как задняя дверь открывается без единого стука.

Я ничего не вижу, только слушаю.

“Логан, у нас есть тела", – объявляет голос Леонарда.

Логан не отвечает. Мой желудок опускается до кончиков пальцев ног, когда его тень прерывает поток света, проникающий под дверь. Этот неглубокий шкаф не спрячет меня, если он откроет дверь.

Дверная ручка начинает поворачиваться, и я задерживаю дыхание, ожидая неизбежного. Я планировал все, кроме него, и вода становится все темнее. Что он будет делать, если найдет меня? Застрелить меня? Арестовать меня? Причинил мне боль? Ненавидишь меня еще больше?

Мне не нужно выяснять это прямо сейчас, потому что он, очевидно, меняет свое мнение, оставляя дверь закрытой, когда звук шагов отдаляется от меня. Я выдыхаю болезненное дыхание, которое задерживала, и слушаю, как он разговаривает с Шайенн.

Она рассказывает им историю, которую я придумал на месте, и я слышу голос маленькой девочки, зовущий ее сверху. “Оставайся там, милая", – говорит Шайенн прерывающимся голосом. “У нас здесь сейчас есть люди”.

“Я сейчас вернусь”, – говорит им Шайенн, пока я пытаюсь придумать волшебный способ выбраться из проклятого шкафа незамеченным.

“Она права. Мы должны увезти ее из этого города, – говорит Леонард Логану.

”Мы просто не можем никому сообщить, что мы это делаем, учитывая, что это противоречит протоколу".

На мгновение они оба замолкают. “Она знала, что они придут за ней”, – тихо говорит Логан.

“Да, и если бы ее здесь не было, сейчас у наших ног лежали бы два разных тела”, – говорит Леонард, как будто защищая меня.

Значит, он скомпрометирован?

Я касаюсь своей щеки, обнаруживая, что кончики пальцев обжигают обнаженную плоть, которую задела пуля. Это оставит шрам. Тупой ублюдок.

Мне следовало ударить его сильнее, чтобы унять боль. Я бы так и сделал, если бы не тот факт, что ребенок мог бы войти и увидеть все ужасы своими глазами.

“Выясни, кто эти двое. Я уверен, что они как-то связаны с шерифом.”

“Но все же, почему ты пришел за вдовой?” – спрашивает Леонард.

“Потому что у меня есть кое-что, что вам нужно”, – говорит им Шайенн, явно удивляя их своим возвращением. “Моя дочь собирает сумку и одевается. Мой муж регулярно ходил в подвал, и я никогда не придавала этому значения. Он спускался туда всего на несколько минут за раз. Там внизу болтается доска для пола, и я никогда не задавался вопросом, почему он не починил ее до сегодняшнего дня.”

Я прислушиваюсь, как шаги исчезают в подвале, и очень осторожно пытаюсь услышать, остался ли здесь кто-нибудь. Для одного было бы разумно остаться здесь, учитывая, что ребенок может спуститься и попасть на шоу резни, которое я оставил на выставке.

“Отведи дочь в машину, не давая ей увидеть это”, – слышу я, как Логан говорит, снова поднимаясь по лестнице. “И возьми это с собой”.

Такое чувство, что я просидел в этом шкафу целую вечность.

“Куда ты направляешься?” – спрашивает Леонард.

“С тобой. Ну же. Возможно, их будет еще больше, если шериф не получит от них ответа.

Я выдыхаю с облегчением, когда слышу, как они уходят. Когда входная дверь закрывается – лучшее, что она может сделать, так как она сломана, – я, наконец, выглядываю из щели, которую я делаю в двери.

Когда берег свободен, я бросаюсь к черному ходу и легкими шагами, наконец, оставляю этот чертов дом позади.

Я слышу звук открывающихся и закрывающихся дверей, когда отступаю в лес, проклиная листья за то, что они хрустят у меня под ногами, когда холод целует мою окровавленную кожу и волосы.

Мое убежище не слишком тихое, но они так заняты тем, чтобы вытащить ее отсюда, что я сомневаюсь, что они заметят. Наконец, я нахожу тропинку, которую выбрала ранее, листья слишком повреждены и сломаны, чтобы хрустеть под моими ногами, и я ускоряю шаг. Я оставлю кровавый след прямо к своему дому, если пойду прямо туда.

Обыскивая местность вокруг себя, я снимаю толстовку, которую ношу. Затем я сбрасываю ботинки, решив надеть только носки. Так же быстро я снимаю верхний слой брюк, вытаскивая сумку из заднего кармана. Я разворачиваю сумку и бросаю в нее всю окровавленную одежду. Мои леггинсы мерзнут с ночи, но есть также озноб, который пробегает у меня по спине.

Мои глаза бегают по сторонам, но все тихо. Ничто не движется.

Почему мне кажется, что кто-то наблюдает за мной?

Я заканчиваю закрывать сумку, проверяя, не капает ли кровь. Бросив последний осторожный взгляд на окрестности, я поворачиваюсь и начинаю трусцой бежать в носках обратно к дому, не обращая внимания на то, как ветки и желуди пытаются меня прихрамывать.

Боль – это то, что я научился игнорировать давным-давно.

Но игнорировать ощущение, что кто-то наблюдает за мной, труднее.

Может быть, у меня паранойя, но я в этом сомневаюсь.

Я снова поворачиваюсь, но ничего не слышу и не вижу никакого движения.

Затем, как в каждом гребаном фильме ужасов, который я когда-либо видел, у меня по спине пробегает холодок, и я без сомнения знаю, что кто-то стоит прямо за мной.

Я роняю сумку и поворачиваюсь, поднимая локоть, чтобы столкнуться с лицом, но чья-то рука хватает его, и у меня перехватывает дыхание, когда другая рука обхватывает мою другую руку. Одним плавным движением меня прижимают к дереву, и твердое тело прижимается к моему.

Единственное, что останавливает мою смертельную реакцию, – это знакомая синева, смотрящая прямо мне в глаза.

Мое дыхание становится болезненным, когда я хватаю воздух, который выходит из меня. Это не потому, что он причиняет мне боль, это потому, что мне больно просто видеть его.