Текст книги "Потрошитель из Бедвилля (ЛП)"

Автор книги: С. Хеберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава

Девять

Я подняла руку, и фиолетовое пламя свободно вырвалось из моей ладони, обволакивая мое тело. Я соткала свою магию, наблюдая, как она превращает мою грязную больничную рубашку в мою обычную одежду: водолазку, кожаный корсет, облегающие кожаные штаны и ботинки, а также мой нож, надежно спрятанный в ножнах на бедре. Я почувствовала себя прежней, ко мне вернулись силы после недель правильного питания и отдыха. Я почувствовала, что моя шея, моя рана, почти зажила, моя магия поглотила рубцовую ткань. Как чудесно. Мои руки, теперь в перчатках, покачивались, когда из них исходила магия. Я открыла дверь своей камеры, когда петли слегка скрипнули.

– Пойдем? – Я спросила Джаккала, нетерпеливо стоявшего рядом со мной. Он кивнул, следуя моему примеру, когда мы вошли в зал, единственный свет исходил от моих сияющих радужек. Даже не раздумывая, я уже направлялась в офис, сосредоточенная исключительно на одном: мести.

Когда дверь его кабинета распахнулась, доктор Пинель в страхе подпрыгнул, его широко раскрытые глаза пытались понять, что происходит.

– Каспер? – его голос дрожал. Моя рука поднялась, когда из нее потекла магия, схватив его за шею. Я пошевелила рукой и изогнулась, когда он встал со стула и упал на землю, не в силах пошевелиться. – К-как-с-пер-р, – простонал он, вцепляясь в мое пламя, как будто это могло повлиять на мою силу.

Я ухмыльнулась, небрежно подходя к нему, когда его глаза встретились с моими, наполненные слезами и ужасом.

– Доктор Пинель, – усмехнулась я, Джаккал следовал за мной, когда мы начали обходить старика. – Вам, наверное, интересно, почему я здесь – как я здесь. Давайте просто скажем… мое пребывание в этой лечебнице подошло к концу. Но прежде чем я навсегда покину это место, мне нужно связать кое-какие концы с концами. – Я взглянула на его стол и заметила, что он не только читал дневники Рейнарда, но и делал заметки о том, как улучшить свои эксперименты. – О, – я сжала кулак, когда моя сила сильнее сжала горло старика. – Похоже, вы были плохим мальчиком, доктор. Очень плохим мальчиком. – Я кивнула и перевела взгляд на Джаккала. Он ухмыльнулся, доставая нож из кармана куртки и переступая через извивающегося старика.

– П-подождите, – прохрипел он, с трудом переводя дыхание. – Ч-что т-ты собираешься с-со мной сделать?

Я рассмеялась, мои глаза вернулись к дневникам, когда я провела кончиками пальцев по знакомому почерку.

– Я просто хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали.

– Нет…

– До свидания, доктор. – Я посмотрела на него через плечо.

Джаккал взмахнул рукой и провел ножом по шее доктора, глубоко разрезав ее. Он провел лезвием от одного конца к другому, почти обезглавив старика, кровь лилась по его груди и заливала рот. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он в ужасе уставился на меня, его жизнь быстро уходила. Джаккал вытер клинок о грудь старика, спрятал его в карман куртки и поднялся, чтобы присоединиться ко мне.

– Кто следующий, Каспер?

– Во-первых, – я подняла руку, – я собираюсь сжечь все это место. Никто другой не заслуживает того, чтобы его держали здесь. Я также не люблю делиться. – Магия воспламенила кончики моих пальцев, переместившись к дневникам, пожирая страницы и кожу, когда стол вспыхнул фиолетовым огнем. Я наблюдала, как он сжигает все до последней записи о существовании и творчестве Джаккала, довольная собой. – Теперь, – я посмотрела на него, когда он уставился на меня из-под своей маски, – мы найдем этих животных и выполним мое обещание.

– Превосходно.

Залы лечебницы медленно заволакивал густой дым, когда офис запылал от моей магии. Другие пациенты кричали и звали на помощь, отчаянно пытаясь избежать своей участи, а мы с Джаккалом проходили мимо, не обращая внимания на их слезливые крики и скорбь. Я не испытывала к ним никаких угрызений совести; они уже были потеряны для этого мира. Какой вред было бы вот так обречь их на смерть?

Мы путешествовали из одного конца лечебницы в другой, слыша голоса из процедурного кабинета. Я сразу узнала их: Стаффорд и Томас. Я ускорила шаг, врываясь в комнату, пока двое мужчин отчаянно реагировали, напуганные моим видом.

– Привет, мальчики, – сказала я, взволнованная своими планами. – Не удивлены, что увидели меня? – Я хихикнула. – Я предупреждала вас, что этот день настанет. – Стаффорд попытался убежать, но я взмахнула рукой, отправляя его на пол, его голова ударилась о грязный кафель. – Стой, – приказала я. Мой взгляд метнулся к Томасу, который плакал, прячась за электрошокером. – Иронично. – Я взглянула на деревянную коробку, поднимая подушечки, которые до этого лежали у моих висков. – Похоже, твоя смерть будет состоять из тех же пыток, которые ты применил ко мне.

– Пожалуйста, – всхлипнул он. – Пожалуйста, я не хотел причинить тебе вреда. Он заставил меня сделать это. Все это! – Его палец указывал на Стаффорда, рука дрожала от страха.

Я бросилась к нему, наклонилась, разговаривая с ним, мое лицо было в нескольких дюймах от него.

– Он заставлял тебя? – Спросила я бестелесным голосом. Томас зажмурился, отрицательно качая головой. – Я так не думаю. – Я плюнула в него, моя слюна попала ему на щеку. – Вы, Иные, слабы. Такие слабые. Вы можете думать, что вы охотники в этом мире, – я поднесла подушечки к его виску, когда он безудержно рыдал, не в силах сопротивляться, – но вы – добыча.

Когда эти слова слетели с моих губ, я повернула регулятор машины на максимальную мощность, звук ее мощности гудел у нас в ушах. Через несколько секунд электрический ток проник в его череп, а тело напряглось и начало трястись. Моя улыбка росла по мере того, как я пристально наблюдала, наслаждаясь звуками его булькающих криков.

– Чувствуешь это? – Спросила я, когда машина остановилась, перезаряжаясь. Голова мужчины безвольно упала, а глаза закатились. Я схватила его за подбородок, уронив одну из прокладок, и заставила его посмотреть на меня. – Если ты думаешь, что я закончила, – я вернула подушечки к его виску, – ты глубоко ошибаешься.

– Позволь мне. – Джаккал встал рядом со мной, предлагая свою магию, которая обволакивала машину, усиливая ее электрический ток. – Давай посмотрим, сколько электричества выдержит это животное, прежде чем сломается. – Я рассмеялась, с нетерпением ожидая следующего раунда.

– П-пожалуйста…

Удар пришелся по его вискам, мгновенно вызвав конвульсии, когда магия Джаккала усилила силу удара. Кровь начала капать из носа Томаса и сочиться из каждого отверстия, когда он неудержимо затрясся, захлебываясь собственной слюной и жидкостями.

– Слабый! – Закричала я, хихикая, когда его голова закачалась взад-вперед, ударяясь о стену все сильнее и сильнее, пока задняя часть его черепа не разлетелась вдребезги и не покрыла грязно-белый кафель кровью и кусками мозгового вещества. Машина остановилась, когда я выключила ее и отбросила прокладки в сторону. – Жалко, – выплюнула я, опечаленная слишком быстрой смертью. – Теперь…

Я повернулась лицом к Стаффорду, заметив, что его больше нет на полу. Я быстро поднялась, мои глаза метнулись к Джаккалу, когда он зарычал и в гневе сжал кулаки.

– Не бойся, – он бросил взгляд в сторону дверей, – мы найдем. Его время истекло, и он это знает.

Джаккал и я прочесали лечебницу, мой огонь разгорался по мере того, как он разгорался у нас на пути. Дым и крики наполнили воздух, пока мы продолжали поиски Стаффорда. Я начала волноваться, так как у нас было на исходе время – скоро вся лечебница будет охвачена темной магией, ничего не оставив после себя.

– Где он? – Потребовала я ответа, с треском обрушивая волну своей силы на ближайшую стену.

Джаккал скользнул ко мне сбоку, схватив за подбородок.

– Не сдавайся поражению. Используй свою силу и принуди его идти к себе. – Чего доктор Пинель и медсестра Мэй не понимали, так это того, что, в то время как они были сосредоточены на моем лечении и реабилитации, Джаккал также учил меня. Я знала большую часть своей силы, но были некоторые вещи, к которым я все еще была слепа, например, способность делать то, что будет дальше.

Я закрыла глаза, сосредотачивая свою энергию, когда звуки хаоса стихли. Мои руки горели, когда магия вытекала из них, протягиваясь по коридору в поисках. Приведите его ко мне, приказала я. Приведите ко мне Стаффорда.

Прошло несколько мгновений, прежде чем его ворчание и проклятия раздались в пределах досягаемости. Я открыла глаза, наблюдая, как мой огонь отпрянул назад ко мне, держа зверя в своих объятиях. Вот ты где.

– Великолепно. – Я услышала гордость в голосе Джаккала.

– Отпусти меня, дьявол! – Стаффорд закричал.

– Конечно. – Я щелкнула пальцами, и его тело рухнуло на землю. Он был покрыт грязью и сажей, его лицо было красным и потным. – В отличие от вас, Иных, я не какое-то животное, которое охотится на беззащитных существ.

– Ты больше животное, чем я, – выплюнул он.

– Я? – Спросила я. – Это я заковала тебя в цепи, ежедневно избивала, пока ты голодал, а потом изнасиловала ночью? – Его глаза сузились, когда он посмотрел на меня, оставаясь на четвереньках, тяжело дыша. – Нет, – проворковала я, присев на корточки и схватив его за лицо. – Это был ты. – Моя магия начала светиться, обжигая его плоть. Он закричал, пытаясь оставаться сильным. – Ты действительно думаешь, что сможешь пережить то, что я собираюсь с тобой сделать? – Спросила я, наблюдая, как плоть под моей рукой начала плавиться и кипеть, стекая с его кости. Он стонал и плакал, сдерживая боль. – Я сломаю тебя, – прошипела я, – как животное, которым ты и являешься.

Моя рука отпустила его, когда куски плоти оторвались от его черепа. Он закричал, я подняла другую руку, когда его тело взлетело в воздух. Я заставила его тело вытянуться в форме креста, раскинув руки в стороны, пока он твердо держался в воздухе.

– Пришло время выполнить мое обещание, чудовище. – Мое тело поднялось, сила исходила из всего моего существа, когда я парила перед ним. Мои пальцы изогнулись дугой, дотянувшись до расплавленной плоти на его щеке, потянув, пока я медленно отрывала ее от кости. Он закричал, стеная, пока я продолжала отрывать от него куски кожи, Джаккал встал позади меня и повторил мои движения. Вместе мы разорвали этого человека на части, кромсая его до тех пор, пока не остался только окровавленный скелет, к которому все еще была привязана единственная нить его жизни. Я опустилась на землю, с улыбкой глядя на его жалкий труп.

– Гори в аду. – Мужчина сгорел в магическом костре, крича, когда тот испепелил его кости. Я схватила горсть его пепельных останков, подбрасывая их в воздух, пока вдыхала, поглощая его. – Теперь от него ничего не осталось, – засмеялась я.

– Пора, – настаивал Джаккал, и я кивнула.

Давай покинем эту могилу.

Вместе мы добрались до выхода и покинули сгоревший дотла приют.

Глава

Десять

День выдался прохладным, в воздухе стоял тяжелый запах опавших листьев и начала осени, пропитанный запахом горящего трупа лечебницы. Свет тусклого солнца обжигал мои ослабевшие глаза, от его тепла болела кожа. Я так долго не подвергалась воздействию. Слишком долго. Звуки близлежащего города зазвенели у меня в ушах, когда я упала на колени, переполненная эмоциями, которые я испытывала.

– Каспер? – Джаккал наклонился, разглядывая меня.

– Это было так давно, – всхлипнула я, сдерживая слезы. – Я никогда не думала, что этот день настанет. Я свободна. – Я повернулась к нему лицом, улыбаясь. – Мы свободны.

– В самом деле. И что бы ты хотела делать со своей вновь обретенной свободой? – спросил он, заправляя мне волосы за ухо.

Мои мысли блуждали, пока я смотрела на окружающий мир. Я могла бы сделать что угодно – пойти куда угодно, – но было только одно место, которое я хотела увидеть.

Я повернулась к нему лицом, уверенная в своем решении.

– Я хочу это увидеть. Я хочу увидеть «Дом Шепота». – Джаккал молчал. – Если мы хотим оставить этот мир позади, то мне нужно увидеть его в последний раз.

– Если ты хочешь. – Он помог мне подняться на ноги, взглянув в сторону ближайшего города. – Но ты должна спрятать свое лицо. Бедвилль узнает, кто ты. Это небезопасно.

– Если бы только был способ спрятать лицо, – вздохнула я. – Давай хотя бы подойдем поближе. Может быть, тогда мы что-нибудь придумаем.

– Как пожелаешь.

Мы с Джаккалом, держась за руки, шагали в направлении города, в то время как черный дым от лечебницы поднимался в небо, затемняя его.

Мы приближаемся, Бедвилль.

Когда мы приблизились к окраинам Бедвилля, я почувствовала тяжелый аромат тыкв и специй. Это напомнило мне бал-маскарад, который устраивала мадам Чепи. Я посмотрела на окружающие деревья, на их золотисто-желтые и деревенски-оранжевые оттенки среди почерневших, мертвых ветвей. Неужели меня так долго не было? Возможно ли это?

Детская болтовня напугала меня, когда мимо пробежал ребенок в красочной маске ручной работы.

– Джаккал, – прошептала я, глядя, как ребенок нырнул под деревья, присоединяясь к своим друзьям, – неужели это…

– Самайн.

Конечно. Меня целый год держали взаперти в психушке, и сегодня была годовщина моей смерти. Как уместно.

– Подожди, – остановила я. – Если это Самайн, то…

– Тогда все, что тебе нужно, – это маска. – Он улыбнулся. – Позволь мне. – Джаккал слегка поклонился, взмахнув своей магией, когда в моей руке появилась подходящая лисья маска. Она была похожа на его маску, только вместо застарелых капелек крови там были кристаллы рубина. Она была почти идентична той, которую я надевала на бал год назад.

Я подняла ее над головой, закрывая лицо и глаза.

– Идеально.

Вместе, смерть и ее демон, мы углубились в город, наблюдая, как бродячие люди гарцуют в замысловатых костюмах и масках. Бедвиль был в самом разгаре празднования, улицы были украшены, свежие тыквы стояли на каждом углу, а свечи мерцали во всех направлениях. Мы молча присоединились к ничего не подозревающим жителям, смешавшись с толпой и медленно направляясь к борделю. Путь, по которому я пошла, все еще был мне знаком, он запечатлелся в моем сознании, когда я следовала по нему вслепую, незамеченная ни единой душой. Когда мы приблизились к улице, на которой находился бордель, в небольшой, собирающейся толпе послышался мужской голос.

– Прямо здесь, в этом самом городе, среди нас разгуливал дьявол. – Мы с Джаккалом остановились, обменявшись короткими взглядами. – Потрошитель! – Когда он выкрикивал название, дымовые шашки упали на тротуар, создав драматический момент. – Печально известный убийца бродил по этим самым улицам, выслеживая свою жертву – убивая ее без пощады и сожаления. Вон там. – Он указал назад, на бордель, увядшее и неухоженное строение. Его вид потряс меня, расшатав нервы. – Ровно год назад Потрошитель убил многих. Его поймали…

Он?

– И заперли в Бедвилльской лечебнице, где, как говорят, он терпит бесконечные пытки за все, что причинил этому городу! – Мужчина указал в сторону лечебницы, быстро заметив черный дым, собравшийся в небе. Взгляды толпы проследили за ним, раздались вздохи и тихие возгласы.

– Лечебница! – крикнула одна женщина.

– Она горит! – заявил какой-то мужчина.

– Потрошитель, а что, если он сбежал? – выкрикнул третий.

– Успокойтесь, – Мужчина попытался разогнать толпу, но было слишком поздно. Они запаниковали и бросились врассыпную. – О, – выдохнул он, слезая с деревянного ящика, на котором стоял. – Пожалуйста, возвращайтесь домой! Я немедленно сообщу в полицию. Будьте бдительны! Если Потрошитель вернулся, мы все обречены! – Оставшиеся зрители в спешке бросились прочь, пораженные его заявлениями, когда он помчался в полицейский участок.

Я покачала головой.

– Дураки, – прошептала я Джаккалу. – Кажется, меня исказили и стали считать мужчиной. Как будто женщина не может причинить такое зло.

– Печальное преуменьшение, которого следует придерживаться. Мир считает мужчин высшим полом, но на самом деле власть принадлежит женщинам. Мы всего лишь скромные слуги – глупцы, желающие быть такими же сильными, как ты. – Я кивнула в ответ на замысловатую похвалу Джаккала. – Пойдем. – Он указал в сторону ближайшего переулка. – Давай продолжим.

Вместе мы пошли по знакомой аллее, осторожно пробираясь к черному ходу борделя. Дверь была заколочена, посередине прибит единственный лист бумаги. В центре выцветшими чернилами было напечатано: не входить.

Я щелкнула пальцами, бумага мгновенно сгорела дотла.

– Мне не нужно разрешение.

Джаккал сорвал доски с двери, отбросив их в сторону, когда крутил ручку. На удивление, она оказалась незапертой и легко открылась. Он отступил в сторону, пропуская меня вперед, мои руки сияли светом. В борделе было тихо и темно, пахло гнилым деревом, плесенью и пылью. Потрепанный, состаренный декор с бала в честь Самайна остался на месте, покрытый слоями паутины и пыли. Казалось, что здание умерло в тот момент, когда я покончила с собой.

Мы с Джаккалом пошли дальше, заглянув в каждую комнату на первом этаже борделя. Он щелкнул пальцами и зажег повсюду годовалые свечи, окрасив каждую комнату в алый оттенок. Было грустно видеть свой дом, каким бы жестоким он ни был, забытым и разобранным. Я провела здесь так много своей жизни, заботясь о его нуждах и содержании, только для того, чтобы увидеть, как он превращается в руины.

– Я хочу увидеть свою комнату, – прошептала я, поворачиваясь лицом к Джаккалу.

Он просто наклонил свою голову, его лисья маска пропиталась темно-оранжевым цветом его магии. Он повернулся, молча ведя меня к главной лестнице. Я шагнула вперед, прислушиваясь к старому, знакомому скрипу дерева, пока продолжала, нога за ногой, подниматься на верхний этаж.

Когда я добралась до верха лестницы, на меня навалилась тяжесть. Воспоминания о той роковой ночи начали мелькать фрагментами в моем сознании. Я посмотрела вниз, заметив старый, заляпанный кровью пол. Мои глаза проследили путь до двери мадам Чепи, вспоминая все, что происходило за ней. Сердцебиение Чесму эхом отдавалось у меня в ушах, когда я закрыла глаза и заставила себя двигаться вперед.

– Ты уверена? – Спросил Джаккал, схватив меня за руку, когда я потянулась к ручке.

– Мне нужно это увидеть, – простонала я, задыхаясь от боли. Его челюсть сжалась, когда он отпустил меня.

Дверь распахнулась, открывая ее комнату в том виде, в каком мы ее оставили. Она была разрушена, старая, заплесневелая кровь покрывала каждую поверхность, напоминая мне о кровавой бане. Я медленно вошла внутрь, мой взгляд скользнул по тому месту, где мы оставили ее тело, и я слабо улыбнулась про себя. Я остановилась у старого камина, внутри лежала железная кочерга. Моя рука сжала пыльную черную рукоять, подняла ее в угасающем свете солнца, внимательно изучая конец; это был тот самый жезл, которым она поставила на мне клеймо.

Гнев внезапно вскипел во мне, когда мое сердце начало биться быстрее, магия разветвлялась от моей рукояти и обвивалась вокруг стержня. Она крепко обхватила железо, сжимая до тех пор, пока металлический стержень не разлетелся на куски. Я улыбнулась, довольная болезненным предметом, который теперь валялся в руинах у моих ног, хрустел под моими ботинками, когда я повернулась лицом к окну. Моя улыбка тут же исчезла, когда я заметила что-то на полу. Я тихонько наклонилась, протягивая дрожащие пальцы к предмету. Я не могла заставить себя прикоснуться к нему.

– Что это? – Спросил Джаккал у меня за спиной.

Мои глаза наполнились слезами, когда я закрыла их, одинокая слеза скатилась по моей щеке.

– Ожерелье Чесму.

Несмотря на то, что прежняя Каспер умерла, ее воспоминания и эмоции все еще жили во мне. Я чувствовала ее боль, помнила ее пытки, но я не была ею. Я отдернула пальцы, сглотнула, открыла глаза и встала, повернувшись лицом к Джаккалу.

– Я увидела достаточно. – Он кивнул, показывая мне идти впереди.

Когда мы вошли в холл, я уставилась на след застарелой крови, навсегда запятнавший дорожку в коридоре. Мое любопытство взяло верх надо мной, когда я медленно двинулась за ним, двигаясь в конец коридора и подходя к двери своей комнаты.

– Каспер. – Джаккал остановился в нескольких футах от меня, пока я смотрела на старое дерево, зная, что за ним скрывается. – Если ты войдешь в эту комнату, ты испытаешь все это снова, полностью. Не позволяй этим воспоминаниям – этим кошмарам – управлять тобой. – Я застыла, разглядывая текстуру дерева, вспоминая каждую деталь комнаты позади. – Каспер…

– Мной ничто не управляет.

Я распахнула дверь, мгновенно заметив небольшое пятно крови у своих ног. Я перешагнула через него, воспоминание преобразило комнату. Свечи по всей комнате горели фиолетовым, все вернулось к своей прежней жизни, как будто ничего не изменилось. Единственным отличием было тело, лежащее на моей кровати под тонкой простыней.

– Каспер, – предупредил Джаккал. Я проигнорировала его, подойдя к кровати и уставившись на грязно-белый материал. Я точно знала, кто лежал под ним.

Моя рука схватилась за край простыни, отдирая ее, когда я уставилась в ее безжизненные серебристые глаза. Ее шея была идеально перерезана, рана старая и ужасная. Она была одета в свой костюм на Самайн, ее крылья были аккуратно сложены за спиной, ее невинность навсегда осталась в этом моменте.

– Здравствуй, сестра, – прошептала я Мин, слегка поглаживая ее холодную бледную щеку.

Моя голова склонилась набок, когда я уставилась на ее труп из-под лисьей маски. Как бы сильно воспоминания ни пытались взять верх, я им не позволила. Я контролировала ситуацию, и эта новая «я» – эта новая Каспер – не испытывала никаких эмоций к своей убитой сестре.

Простыня упала на пол, когда звук скрипящего дерева в коридоре привлек мое внимание. Я медленно потянулась за ножом, оставаясь неподвижной, пока знакомое глубокое шипение не остановило меня.

– Даже не думай об этом. – Сладкий поцелуй лезвия, прижатого к моей шее.

– Прошло много времени, Натье. – Я улыбнулась, поднимая руку. – Слишком много.

– Недостаточно много, – прорычал он. – Повернись. Сейчас же!

Я сделала, как меня попросили, медленно повернувшись к нему лицом.

– Ты скучал по мне? – Спросила я, наклонив голову.

Натье был одет в свою пыльно-синюю униформу, его нефритовые глаза рептилии уставились на меня, а из-под воротника его куртки выглядывали такие же чешуйки. Он потянулся к моей маске, срывая ее с моего лица.

– Это действительно ты, – простонал он.

– Почему, кто же еще?

– Тише! – заорал он, вонзая лезвие глубже, когда я почувствовала, как оно пронзило мою кожу. Мои глаза блуждали, замечая Джаккала в дверном проеме, терпеливо наблюдающего. – Я никогда не думал, что мне придется снова увидеть твое лицо. И все же, вот я здесь, нахожу тебя почти такой же, какой была год назад.

– Не совсем такой же, – поддразнила я.

– Это ты стоишь за тем, что сгорела лечебница, не так ли? – В его словах было столько ярости и боли. Мне было почти приятно это слышать.

– Виновна, – констатировала я.

– Как? Как, черт возьми, ты сбежала? И зачем пришла сюда?

– Настоящий вопрос, который я могла бы задать, – я покрутила пальцами, раскрывая свою магию, пока он смотрел, слегка обеспокоенный, – почему ты здесь?

– Я был одним из первых, кто отреагировал на дым, замеченный из лечебницы. Как только я прибыл, у меня возникло ощущение, что это ты. Чтобы доказать свою неправоту, я пришел сюда. Я знал, что если ты действительно сбежишь из психушки, то придешь сюда. Какой бы сильной ты ни была, ты предсказуема, Каспер.

Моя улыбка исчезла.

– Неужели? – Моя рука взметнулась, когда я выбила клинок из его хватки, и кулак врезался ему в лицо. Натье отшатнулся, схватившись за кровоточащий нос, когда я крутанула ногой и повалила его на пол. Он застонал от боли, когда я выхватила нож и оседлала его, приставив острие к его горлу. Он схватил меня за руки, сопротивляясь, в то время как я продолжала прижиматься ближе к его коже.

– Есть одна вещь, которую ты не предвидел: я уезжаю из Бедвилля. Я больше этого не хочу. Я покончила с этим безумием.

Он сжал челюсти, проглатывая слова, изо всех сил пытаясь сопротивляться, моя магия подталкивала лезвие ближе.

– Единственное безумие в этом городе, – простонал он, – это ты!

Натье резко дернул головой вперед, врезавшись ею в мою, когда я выронила нож. Он сбросил меня со своего тела, потянувшись за оружием, когда я подобрала свое и метнула его, лезвие глубоко вошло в его руку, вонзив ее в пол. Он вскрикнул, не в силах пошевелиться, не причинив себе еще большего вреда.

– Я не хочу тратить время на то, чтобы убивать тебя, – я встала, хватая его нож, – но я это сделаю.

– Неважно, куда ты бежишь, – прорычал он, отдергивая руку, в то время как мой нож вонзал ее все глубже и глубже. – Смерть всегда будет преследовать тебя!

– Ты ошибаешься. – Я встала позади него, приподняв его голову и пытаясь полоснуть лезвием по шее.

Натье вырвал руку, брызнула кровь, когда он схватил меня за плечи и опрокинул на пол. Мой позвоночник врезался в дерево, когда он с силой прижал меня к земле. Из ногтей его пальцев начали формироваться когти, впиваясь в мои плечи, разрывая рубашку, когда они вонзались в мою плоть. Я застонала и вскрикнула, пытаясь вывернуться из его крепкой хватки. Мои глаза поднялись, когда я увидела, как его голова откинулась назад, его рот расширился, уголки начали раздваиваться, зубы заострились, когда из глубины его груди вырвалось душераздирающее шипение. Его голова дернулась вперед, когда я резко мотнула головой в сторону. Его челюсть щелкнула, едва не задев меня, когда он вырвал кусок из пола, деревянные щепки разлетелись во все стороны.

Мои пальцы шарили по полу, отчаянно ища свой нож, когда я нашла его. Я быстро схватила рукоять и вонзила лезвие ему в шею сбоку, когда он издал животный рык, убирая когти с моих плеч. Я быстро вскочила на ноги, когда он схватил нож, вытаскивая его из своей шеи, его кровь хлестала из раны, когда он рассмеялся шипением рептилии.

– Все это время, – он отбросил оружие в сторону, становясь выше, чем раньше, его фигура стала крупнее, швы на его униформе распахнулись, – ты использовала Мин, чтобы заставить себя чувствовать, что тебя стоит спасать, стоит жить, когда на самом деле ты была тьмой, которая преследовала ее. Она страдала за тебя – мы все страдали за тебя! Она пожертвовала своей жизнью, чтобы быть здесь, прикованной к дому, а я покрывал твои преступления, поедая плоть твоих жертв. Больше нет. На этом твое безумие заканчивается.

– О, Натье. – Мои руки вспыхнули, когда я пришла в ярость от разочарования. – Ты страдал не из-за меня. Ты все делал для нее. – Моя рука дернулась, когда магия впечатала его в стену. – Ты сделал все это для Мин! – Я швырнула пригоршню магии ему в грудь, и она прожгла его форму, обнажив покрытую чешуей кожу. Чешуйчатые всегда были такими зверями.

Булькающее шипение исходило от него, когда он бросился на меня, схватив за талию, впечатывая мое тело в противоположную стену, пыль и обломки старого борделя осыпались на нас, когда я застонала от грубого удара.

Джаккал! Мысленно я закричал, заметив его в дверном проеме. Помоги мне! Он внимательно наблюдал за мной, когда Натье ударил меня кулаком в живот.

Пока нет, Каспер. Это ты должна все исправить.

Я застонала, когда моя магия обвилась вокруг шеи Натье, перекрывая ему доступ воздуха. Он ослабил хватку, отшатываясь назад, борясь с моей силой, задыхаясь, когда я сжимала его сильнее.

– Хватит! – Мой голос стал глубже, когда волна моей магии прокатилась по комнате, слегка сотрясая конструкцию. Натье упал на колени, задыхаясь, когда я встала перед ним, мое тело медленно поглощалось моей силой, а глаза ярко горели. – Ты не можешь убить меня, крокодил. – Мой изменившийся голос заговорил, когда я подняла руку, магия повредила потолок, когда он начал обрушиваться на его тело, пригвоздив его к полу. – Я и есть смерть.

Он зашипел и застонал, когда падающие доски и обломки обрушились на него.

– До свидания, детектив. – Я подняла руку, огонь заплясал в моей ладони, перепрыгивая с кожи на ворс. – Передай от меня привет Мин.

Звуки его обжигающего шипения наполнили мои уши, когда я улыбнулась, наблюдая, как фиолетовое пламя разрастается до сильного, голодного пламени.

Великолепно, Каспер.